Текст книги "Долина Драконов(СИ)"

Автор книги: Анна Делайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Еще до того, как Софа с Максимом подошли к остальным, она почувствовала запах вполне привычного шашлыка, аромат которого, разносясь далеко отсюда, приятно будоражил аппетит и даже заставлял забыть, что находится в ином мире. Словно перенеслась мыслями в детство, когда на праздники всей семьей собирались на даче, поджаривая на углях мясо, да дополняя нехитрую трапезу самостоятельно же выращенными овощами, свежими и вкусными.

– Удалось, – опередила Белоусова своего спутника, впрочем, улыбка постепенно спала с худенького лица, стоило ей заметить, что еще-то двоих не хватает в компании. Да и Итан, кажется, все еще нуждался в лечении.

– А где Виолет с Марком? – девица заметно посерьезнела. Не хватало еще, чтобы в таком незнакомом месте кто-то из них потерялся. – Ведь на нас напали. Расскажи сам, – и Софья кивнула в сторону парня, который как никто мог поведать о случившемся остальным. Сама же она присела к костру, к Юкарии, что хлопотала над мясом. Интересно, откуда оно взялось, хотя сейчас было не до выяснения вкусовых предпочтений, это уж точно.

– Марк и Виолет еще не вернулись. Эрик, скорее всего, полетел разузнать, как так идут дела. Мадина видела, что им грозит серьезная опасность, и я собрался предупредить их. Но на нас напала Саманта. Спасибо Мадине, иначе кончилось бы все очень плохо. – сказал Итан, кивнув девушке с некой теплотой и нежностью. Она ведь не только за ним ухаживала, да еще и умудрилась разделаться с правой рукой Вергана. Сама же Алиева говорить ничего не стала. Только фыркнула и закатила глаза. Тоже мне героя делают. Она бы и так ее расцарапала, не будь у нее магических сил. И ведь собиралась же, пока Себастьян не сказал, что можно и по-другому.

– Мы тоже подверглись нападению. – медленно проговорила Юкария, оборачиваясь. – Адриан напал на нас в лесу. Подкрался так, что мы ничего и не заметили. Эрик смог его победить и потом он полетел проведать, как там вы.

– Тяжело признать, но и нам досталось. – Макс показал ободранные в кровь руки и усмехнулся. – Кори. Темный маг, полностью подчиняющийся Вергану. Молодой еще, но сильный, зараза.

Тем временем, пока Мадина, Итан, Софья, Юкария и Максим обсуждали свои похождения, вернулся Марк, несущий Виолет на руках, а затем вскоре после них и Эрик. У Виолет была перевязана нога, а Марк тяжело дышал, почти хрипя, и тоже выглядел ужасно. У него рассечена бровь, разбит нос и на одежде в нескольких местах красовались кровавые пятна. Зато у рыжеволосой в руках была книга, а это уже чего-то стоит. Принц аккуратно уложил Майлс на каменный обломок и сам сел рядом, пытаясь отдышаться.

– Эта стоянка небезопасна. – выдавил Марк, смотря в сторону Эрика. – Нам нужно убираться отсюда. Они нас нашли.

Полудракон кивнул. Марк прав. Учитывая, что именно он унес тела поверженных магов подальше от стоянки, на другой счастливый случай им рассчитывать не приходилось. Их нашли и в Огненной Пустоши, и в храме, здесь и даже в лесу Бренжедаль.

Судя по всему, не только Марку и Вио досталось, и когда принц уложил девушку на обломок камня, та, наконец, осмотрелась. Поморщилась, обхватив поврежденную лодыжку, и осторожно уложила книгу подле себя.

– Ну что? Все живы? Мы нашли книгу пророчеств и наткнулись на Вергана. А еще я, кажется, подчинила пламя.

– Да, мы все живы. И ты молодец, Вио! – Макс подмигнул Майлс, поддерживая.

Рыжеволосая торопливо переплела распущенные встрепанные волосы в косу, покосилась на Марка.

– Ты бы хоть умылся. Тут есть какие-нибудь лекарства? Изодранный весь… – изодранными тут были все, но ладно уж, кого обманывать: за Марка Виолет беспокоилась больше, чем за остальных.

– Не беспокойся за меня. – мягко улыбнувшись, произнес Марк и огладил ее скулу большим пальцем. – Вот доберемся до места, там и умоюсь, и подлатаюсь. Здесь оставаться слишком опасно.

Эрик направился к прикованным к скале драконам. Те уже не спали, но все еще сонно закрывали веки. Полудракон разорвал цепи и соорудил из них некое подобие ошейника с поводьями. Когда всё было готово, он подошел к ожидающим.

– Я знаю одно место в горах. Нам придется полететь туда. Берите все самое необходимое и садитесь на драконов.

Драконы наклонились так, что каждый теперь мог спокойно забраться на их спины. Управлять ими не было необходимости, но цепи служили держателем путешественников.

За разговорами девушка поняла, что нападению подверглись каждый из них, но, все же, все обошлось. Только вот, кажется, снова расслабляться не придется, а потому надо было спешить. Снова, снова куда-то торопиться, не имея возможности сейчас нормально отдохнуть. И, рассматривая остальных, Софья поняла, что им, в общем-то, еще повезло, – вон Виолет не могла даже на ногу наступить, а ведь времени, что они не виделись, прошло-то всего ничего. Поэтому и спорить с решением покинуть лагерь не было смысла. Но, учитывая факт, что добираться до безопасного укрытия придется на драконах, девица немного поежилась. Даже в карете, переносимой крылатыми, все же намного комфортнее, если это можно было так назвать. А тут верхом, прям на спине этого существа. Страшновато.

Какого именно выбрать, Белоусовой было все равно. Главное, чтоб не скинул, да самой держаться хорошенько. А потому и выбранным ею дракончиком оказался тот, кто находился ближе всех. Разницы в цвете девица не видела.

Макс направился к дракону с голубой чешуей, на котором уже сидела Софья. Парень сел сзади девушки и перехватил цепи поудобнее. Следить за дорогой не было уж такой необходимостью – драконы сами доставят куда надо. Максим указал Белоусовой на пару костяных выступов на голове дракона и показал, как лучше за них схватиться, чтобы не упасть. Сам же он держал цепи в руках и ногами упирался о выступающие шипы.

– Держись крепче, Соф. – предупредил Макс. – Лететь придется высоко. Сгард, ты там поаккуратней, ладно?

Голубой дракон негромко рыкнул, словно понимая, о чем говорил блондин, и поднялся на лапы, готовый к полету.

Мади пожала плечами. Опять куда-то идти. Точнее, лететь, но не все ли равно? Все время куда-то и от кого-то бегают. Ну, может быть, хоть там они будут в безопасности. Тем более что им что-то там нужно спасти и только тогда они смогут вернуться домой. А хотела ли девушка домой? Это вопрос оставался пока без ответа.

Алиева спустилась в лазарет и взяла аптечку с оставшимися медикаментами, которую засунула в кожаный рюкзак, найденный в углу. В принципе, ничего ценного здесь больше и не было. Только тазик с водой и моток веревки на стене, который тоже отправился в рюкзак. Бальные платья путешественниц валялись в углу. Их уж точно брать не стоило – лишний груз. Затем, выбравшись из лазарета, Мадина помогла Юкарии уложить жареных белок в корзинку (ужинать здесь уже не было смысла) и, затушив костер, она поспешила взобраться на дракона.

Ей достался белый. Как могла помнить сама Алиева, белым драконом была Веста – жрица Тардарота. Теперь же главное было – удержаться на этом самом драконе. Благо, держаться было за что – и Мади тут же взяла в руки обе цепи, висящие по обеим сторонам от чешуйчатой морды дракона.

Следующими на драконов сели Мадина и Итан. Правда, Алиевой все же пришлось сесть позади королевского советника, доверив ему держать рюкзак. Все-таки он все еще был ранен, и малейшее неверное движение могло оказаться для Итана последним. Все-таки падать с драконов на огромной высоте не только больно, но и смертельно. Убедившись, что путники забрались и держатся, Веста тоже поднялась на огромные белые лапы.

Юкария, собрав свой нехитрый скарб в виде продовольствия, забралась на черного дракона. Это была Дейла, обычная жительница Тардарота, как и Сгард. Блондинка привязала свою корзинку к шее Дейлы, а сама взялась за цепи, чтобы ненароком не упасть в дороге. Как только Юкария подала команду, черная драконица, подобно своим собратьям тоже встала готовая к полету.

– Давай я донесу тебя. – предложил Марк.

Принц наскоро собрал самые нужные вещи в рюкзак и надел его на плечи, а затем аккуратно поднял Виолет и, дождавшись, пока девушка подберет книгу, двинулся к единственному свободному дракону, коим оказалась Клэриэль. Но и тут возникла проблема. Так просто поднять и усадить Майлс на дракона не выходило. Марк тяжело дышал, пытаясь совладать со своим уставшим телом и дыханием, но в конце концов, усадил девушку на драконью шею, а затем и взобрался сам. Накрутив цепи вокруг запястий, парень подал сигнал королеве Тардарота и та тоже поднялась на ноги.

Эрик же, только убедившись, что все готовы к перелету, начал превращаться. Длилось это не дольше двадцати секунд, но выглядело очень эффектно. Полудракон увеличивался размерах и покрывался прочной чешуей, крылья росли на глазах. Ну, общем, зрелище это не для слабонервных. Закончив с превращением, Эрик громко рыкнул и начал рывками подниматься в воздух. Драконы последовали за ним и, поднявшись на нужную высоту, они все полетели в сторону гор, покрытых снежными пиками.

Глава 17

Драконы достигли озера только на рассвете, когда солнце едва выглянуло из-за горных пиков. Местность, открывшаяся путникам, поистине была шикарной. Огромное озеро, сверкнувшее в первых лучах солнца темной, почти черной гладью, белые и фиолетовые фиалки, роскошным ковром раскинувшиеся до самых заснеженных гор. Эрик покружил над озером, выбирая место, и плавно опустился на поляну. Другие драконы сделали тоже самое и склонили головы, чтобы юные искатели приключений смогли с них слезть. Полудракон в считанные секунды уже успел превратиться обратно в человека и с упоением вдохнуть свежего горного воздуха. Эрик указал в сторону большой хижины, которая многие годы служила для него укрытием, когда он пребывал в человеческом обличии.

– Можно расположиться там. Места всем хватит. Располагайтесь и будьте как дома. – тоном вежливого хозяина проговорил рыжеволосый и принялся помогать раненым слезть с драконов. Большая помощь в этом деле требовалась Итану и Марку с Виолет, а остальные были и сами в состоянии спрыгнуть по цепям на землю. Юкария проворно соскользнула по цепи на землю и принялась искать место для костра. У них же еще были и тетерева, которых можно было поджарить, и белки, которых они не успели съесть. Поэтому королевская служанка быстро собрала волосы в пучок и, насвистывая незатейливую мелодию, направилась искать хворост и разжигать костер, чтобы прокормить оголодавших спутников. Благо тетерева были уже ощипаны и выпотрошены, так что приготовить их уже не составляло труда.

Полет на настоящем драконе – наверное, одна из тех самых вещей, которые навсегда останутся в памяти девушки. Вообще-то, ей было страшно. Страшно случайно расцепить пальцы, которыми та судорожно держалась, пока ветер бил в лицо, растрепывая и так беспорядочно уложенные волосы. Приходилось даже зажмуриться, чтобы не смотреть вниз, но, к счастью, постепенно страх прошел. Люди привыкают ко всему, и это не было исключением. Радовало и то, что добрались все в это безопасное, вроде бы, место.

Максим же сначала помог Софье слезть с дракона, а потом и Мадине. Итана унесли в хижину и разместили на мягкой подстилке. Он выглядел измученным. Марк же устало опустился на траву и посмотрел на свои обожженные огнем Виолет руки. Да, хорошо ж его Верган отделал. Лицо пощипывало в районе брови, нос сильно болел и кровоточил. Либо перелом, либо просто сильный ушиб. Тело вообще ныло, и больно было пошевелиться. Да, Вио была права, надо было умыться хотя бы. Хорошо, что здесь озеро имеется.

Несмотря на то, что Мади, в общем-то, человек на эмоции скупой, восхищению не было предела. Шикарные пейзажи, которых даже за городом не увидишь, величественные горы и кристально чистое озеро. Правда, было одно «но». Страх навернуться с дракона был слишком силен. Тем более, что буквально у нее на руках был раненый Итан, который так и норовил соскользнуть с чешуйчатой драконьей спины, периодически теряя сознание. Ох и выпала же нелегкая на ее голову. Когда же дракон коснулись лапами земли, Алиева смогла с облегчением выдохнуть. И расцепить, судорожно схватившие цепи, руки. Вон даже следы на руках остались. Итана опять куда-то унесли, а Мади уже подумывала, как слезть с этого огромного дракона. Правда, опять-таки, долго думать не пришлось, ибо ее умудрились стащить с дракона и поставить на землю, как ни в чем не бывало. Девушке только и осталось, что буркнуть в ответ слова благодарности и пойти туда, куда отнесли Итана. В хижину.

Вот кто, казалось, совершенно не выходил из равновесия, несмотря на все потрясения – это Юкария. Ловкость в любом деле, за которое та бы ни бралась, восхищала Белоусову, которой все же требовалось время да поддержка в каких-то делах. Особенно новых.

Красиво было тут. Очень. Или просто девушке всегда нравились озера, посмотреть на которые удавалось лишь по телевизору или на фото? А сейчас вот выпала возможность самой прочувствовать ту атмосферу, что окружала это местечко. Да и горы своей непоколебимостью и красотой не могли остаться незамеченными в этом диком ландшафте. И снова фиалки…

В домик Софа не спешила проходить сейчас, просто осматриваясь вокруг, словно пытаясь запомнить все, что ее окружало. И, тоже, чуть подумав, приблизилась к сидящим около озера молодым людям, которые, похоже, все же смогли найти общий язык. Пригладила волосы, все еще стоя, так как садиться не стала.

Чем только Вио не приходилось заниматься в своей жизни из-за увлечения ролевыми играми живого действия. И стрелять, и танцевать, и строить из себя невесть кого, и даже на лошадях ездить (в качестве пленницы, конечно). Но вот на драконах ещё ни разу летать не приходилось. И сейчас Вио боялась, если честно, даже глаза открыть, когда летела на Клэриэль. Ветер охотно путал рыжие волосы, холодными пальцами перебирая пряди и раздувая их, словно шаманский огонь, и Вио всё боялась, что слетит, и никакой дракон уже не поможет, когда тело понесётся к земле, подхваченное жадным водоворотом воздушного вихря.

Когда же они приземлились и ей даже помогли слезть, Виолет слабо улыбнулась Эрику, благодарно погладила золотую драконицу по лапе (выше не достала). Наспех кое-как завязала волосы в подобие косы и похромала к Марку, что присел возле озера. Книгу девушка так и не выпустила из рук и теперь тяжело уселась рядом, уложив фолиант себе на колени.

– Как ты? Прости, я… я не хотела делать тебе больно. Господи, твои руки… Марк… – а в голове так странно крутилось: ведь Кирилл же. Кириллом же его знала. А теперь даже язык не поворачивается так назвать.

К чести сказать, место, куда их принесли драконы, было сказочно красиво. Подобной чистой и сияющей нетронутым волшебством и природной девственностью местности Майлс давненько не видела. Эрик что-то там сказал про хижину… но Маргарет сейчас не могла пересилить себя и уйти куда-то от созерцания глубокой и спокойной воды, окружённой хороводом искренних и ласковых фиалок.

Принц улыбнулся уголками губ, когда Вио присела рядом с ним. Какая-то неведомая сила заставляла его улыбаться, даже когда в жизни случались трудности. И даже вся боль куда-то незаметно для него самого уходила. Марк медленно стянул рубашку через голову и положил ее рядом с собой. На его торсе в некоторых местах багровели кровоподтеки и кое-где начинали проявляться синяки.

– Я в полном порядке. – Марк повернулся боком, опираясь на выпрямленную руку. – Ты спасла нас там. Иначе бы Верган из меня отбивную сделал.

Парень как-то криво усмехнулся, а затем вздохнул.

– Знаешь, а я ведь был готов пожертвовать собой ради того, чтобы ты смогла убежать оттуда. А в итоге ты спасла меня. – Марк говорил это искренне, глядя в глаза рыжеволосой. Кстати говоря, приблизившейся к ним Софьи он не заметил. Принц приблизил к себе лицо Виолет и поцеловал ее в губы с некой долей благодарности за все, что она ему подарила и что успела сделать.

– Я вижу… – скривилась Виолет, увидев, в каком именно «порядке» Марк. Синяки, кровоподтёки, царапины, раны… рука…

И только Вио хотела было сказать, что нужно срочно что-то делать, как Марк… поцеловал её. Опять. Нет, Майлс вовсе не была против, отозвалась, так и держа ладонь на обложке драгоценной книги пророчеств. И как-то даже не расслышала, что говорил Эрик. А говорил он вещи нехорошие… Итану хуже, Марк вот тут «в полном порядке», она сама еле может ходить. А они тут целуются.

Когда корабль терпит крушение, самое время релаксировать, да?…

Вио запустила свободную руку в волосы Марка, перебирая и аккуратно расчёсывая слипшиеся от крови прядки. Как они вообще попали в эту историю?…

– Красиво тут, правда? – Вопрос не был обращен к кому бы то ни было конкретно, скорее, самой себе. И, не желая больше мешать никому, все же направилась к домику. Такие вот маленькие жилые домишки тоже привлекали своим уютом, к тому же, девать себя сейчас ей было некуда. Хотелось ходить, ходить, ходить, просто запоминая все вокруг.

– Итану стало хуже. – оповестил Максим, выходя из хижины и направляясь к Софье. – Он опять сознание потерял. Надо быстро что-то делать. С ним сейчас Мадина, но оказать конкретную помощь сможешь только ты, Соф.

– Да, прогнозы у нас неутешительные. – подтвердил Эрик, приблизившийся со стороны поющей у костра Юкарии. – Итану с каждой минутой все хуже и хуже, у Виолет повреждена нога, а Марк выглядит как побитая собака. Нам так не выстоять против армии Вергана. Радоваться еще слишком рано. Они выжидают подходящего момента, чтобы напасть снова. И нам нужно как можно быстрее разобраться с пророчеством. Времени мало.

Кажется, никакая красота природы все же не могла заглушить сейчас чувство ответственности, когда понимаешь, что практически каждый из них пострадал к какой-то степени. Нужно было сделать уже этот рывок, собраться, чтобы вернуться. Ведь никакая красота не могла заменить свой родной дом, а потому сероглазая студентка сделала б сейчас все, что угодно, лишь бы поскорее.

Вовремя Софа направилась к хижине. Навстречу ей вышел Максим, проговаривая именно то, что сейчас слышать не хотелось. Итану хуже. Нужно была сейчас использовать свою новоприобретенную способность, чтобы вылечить молодого человека. Пока тому не стало хуже еще больше, тянуть было нельзя.

– Угу, иду, – кротко кивнув, девушка собрала все силы и вошла внутрь домика. Глаза, привыкшие к утреннему освещению, не сразу разглядели, где же находится тот, кто нуждался в излечении сейчас, да находившуюся рядом Мади. Пару секунд постояв на входе, Софа решительно направилась к раненому.

Мадина молча кивнула вошедшей Софье и поспешила выйти из хижины, скинув окровавленные бинты в деревянную емкость, что нашлась под столом. Девушка как раз заканчивала разматывать повязку на плече королевского советника и убирать остатки наконечника стрелы из раны. Если Белоусова справится с задачей – бинты Итану уже будут не нужны. Максим и Эрик тоже остались на улице, чтобы не мешать жрице исцелять Итана. В таком деле спешка и лишнее внимание только навредит. Поэтому парни и чуть позже присоединившаяся к ним Мадина направились к костру, у которого вовсю орудовала Юкария, начиняя тетеревов ароматными кисленькими ягодками и пряными травами.

* * *

– Она справится. – наконец подала голос светловолосая служанка. – Софье лишь нужно обрести веру в себя. И да поможет ей богиня.

Юкария медленно воздела глаза к небу, что-то неразборчиво прошептала и также медленно кивнула. Это походило на своеобразный обряд, значение которого было понятно лишь юной светловолосой девочке. Затем она вновь начала негромко петь и переворачивать птиц на своеобразном вертеле.

Ни Эрик, ни Макс, ни Мадина голоса не подали. Это явно было лишним. Все и так прекрасно понимали, что стоит на кону и что каждый должен сделать. И только короткий кивок согласия подтверждал слова Юкарии.

Марк улыбался. Ничего романтичнее в его жизни еще не было. А, может, только с Виолет, принц Вересковых холмов, почувствовал себя героем, который может свернуть горы и победить драконов. Во всяком случае, до встречи этой рыжеволосой красавицей у него такого желания не возникало.

– Вио, ты, наверняка разочаровалась в том мире, где я живу? – неуверенно начал Марк. – Ты хотела сказку, танцы, принцев, а получила целую кучу проблем, ночь в грязной камере и настоящих драконов. Плюс ложь и недоговорки во время нашей встречи. Прости меня за это. Я не имел права разглашать тайну раньше времени. Но пойми, я влюбился в тебя, как мальчишка, и сейчас не могу и не хочу тебя отпускать.

Нет, серьёзно. Вокруг происходит непонятно что, тут у них раненый, Юкария проводит что-то сродни обряду, а Марк…

– Тебе не кажется, что мы немного… выпали из жизни? – поинтересовалась осторожно Вио, когда поцелуй завершился. – Не время для подобных разговоров. Мы ещё не завершили… что-то, что мы должны завершить. Если бы мы отправлялись уже сейчас в свой мир, можно было бы говорить о подобных вещах, но… что-то нужно делать. Пророчество и всё такое…

На самом деле ей просто стало страшно от вопроса принца. Кольнуло где-то в груди, будто булавкой ужалило съёжившееся сердце. Ей очень хотелось домой, но… но как оставить Марка?

– Что же касается твоего… предложения… я понимаю и… стоп, погоди, влюбился?!.. – Виолет густо покраснела, внезапно осознав, что же именно сказал ей принц. Глаза девушки расширились, словно она вдруг испугалась, рыжеволосая сморгнула, приоткрыла губы, жадно глотая вдруг ставший недостаточным воздух. И поспешила отодвинуться, прижав к себе книгу одной рукой, а другой касаясь пальцами губ. И даже попыталась встать, будто такой вот «побег» мог спасти её от сложившейся ситуации и от разговора.

– Потом… потом, надо… книгу… Эрик, Максим, Юкария!.. Мадина!.. ну посмотрите, ну, пророчество же…

Майлс всё-таки поднялась и протянула книгу стоявшим у костра. Пусть уж поскорее прочтут да, может, разгадают. Вио заправила рыжую прядь волос за ухо, лихорадочно блестевшими глазами рассматривая всех по очереди.

Господи, влюбился?!..

Ох, лучше думать в самом деле о книге.

Марк кивнул на оба вопроса Виолет. Да, они выпали из жизни, занимаясь побегом от преследователей в лице стаи Вергана и пытаясь разгадать загадку пророчества. Да, не время, но еще когда будет такое время? Возможно, он погибнет до того, как они смогут разрушить проклятье Тардарота, а, возможно, сможет выжить, но тогда Виолет вернется в свой мир, а он останется здесь, окончательно разочаровавшись в жизни. И да, он настолько любил Майлс, что не мог представить ее где-то далеко от себя, в чужих руках и тоже разочаровавшуюся в той жизни, о которой она так мечтала.

Виолет ретировалась от «больного» вопроса к четырем их спутникам, чтобы показать пророчество из книги, которое, возможно, приведет их к разгадке. Марк пошел следом, чтобы поделиться своими предположениями насчет пророчества.

Макс открыл протянутую рыжеволосой книгу на нужной страничке и Мадина, Эрик и Юкария дружно уткнулись в строки, скользя взглядом по витым буковкам. Минуты три царило молчание. Все четверо принялись думать. Надо сказать, лица у них были более чем запоминающиеся. У Юкарии заметно расширялись зрачки по мере того, как она добиралась к последним строкам пророчества, Эрик чесал огненно-рыжий затылок, Максим аж рот приоткрыл от прочитанного, а у Мадины ползли вверх точеные брови.

Первым нарушил тишину Эрик.

– С первыми двумя четверостишиями все предельно ясно всем, я думаю.

Марк, Юкария, Мадина и Максим разом кивнули. Добавлять было нечего.

– Да, тьма – это Верган, из белого золота сделаны украшения избранных. Про перст судьбы мы с Виолет тоже поняли, про возвращение тоже все понятно. Мы все никак не можем определиться со стражем и Кольцом единства. – сказал Марк, складывая руки на груди, чтобы хоть как-то скрыть свои синяки после битвы с Верганом.

– Марк, – подала голос Юкария, – я могу ошибаться, но мне кажется, что страж – это ты. Ты был первым, кто вызвался сопровождать и защищать избранных.

– Да ну? – возмутилась Алиева. Бросила взгляд на пророчество, прочла еще раз.

– Может быть. – Максим неопределенно пожал плечами, посмотрел в глаза Марка.

– Возможно, но избранных у нас три, и у каждой был сопровождающий. – перебил полудракон. – Значит, стражами являются Итан, ты, Макс и ты, Марк.

– Ладно, я понял, мнения опять разделились. – Марк выставил ладонь вперед и тут же ее убрал. – С последним четверостишием все более запутано. Великий круг, драконы, наследник и Кольцо единства. И, к тому же, мы с Виолет обнаружили интересную особенность у книги. Вио, расскажи.

И восемь пар глаз уставились на рыжеволосую в ожидании, когда она расскажет о найденной особенности в книге пророчеств.

* * *

Мадина вышла и в хижине никого, кроме нее, Софы, и бессознательного Итана никого не было.

«Так, нужно сосредоточиться. Вдох. Выдох». – Белоусова медленно подошла к парню и слегка склонилась над ним, вытянув руки над телом. Поймать нужную» волну» получилось не сразу. Пришлось снова попросить Атари помочь. И вот тогда от браслета по ее рукам полилось мягкое тепло, такое родное и уютное, словно оно всегда было рядом. И Софья поняла – сможет. Сможет исцелить Итана.

Руки обдало легким зеленоватым свечением. Белоусова уже знала, Атари рядом и поможет ей. Свечение передалось и Итану, окутав его, словно кокон. Софья даже могла почувствовать, как ткани с легким хрустом восстанавливаются, кровь вновь скользит по венам, артериям и капиллярам, а сознание проясняется, возвращая парня к жизни.

Итан открыл глаза. Взору открылся деревянный потолок и развешенные на нитке пучки сухих трав и мешочки с ягодами на зиму. Потом только королевский советник увидел склонившуюся над ним Софью и попытался встать, но легкое головокружение не дало ему так быстро соскочить с места.

– Итан, лежи, тебе еще нельзя так резко вставать. – мягко сказала Софа, пытаясь скрыть озарившую ее улыбку. У нее получилось. Получилось исцелить. Ее переполняли радостные чувства. Она была готова прямо тут подхватить Итана и закружиться в безумном танце. Да, она смогла снова. И всего-то нужно лишь поверить в себя.

– Я в порядке, Соф. – черноволосый улыбнулся с благодарностью и все же медленно сел, а затем не торопясь, поднялся. Голова уже не кружилась, да и плечо перестало болеть. Только вот о том, что его все-таки ранили, напоминал окрасившийся багрянцем мундир и дырка от наконечника стрелы.

Осмотревшись, Итан, наконец, понял, где находится. Снаружи были слышны голоса бурно обсуждающих пророчество спутников.

– Ну вот, без нас начали. Пойдем, Соф. Кажется, они что-то наши. – парень кивнул в сторону выхода и уверенно вышел на улицу, направляясь к стоящим тесной кучкой Мадине, Эрику, Максиму, Юкарии, Марку и Виолет. Белоусова шла следом за Итаном и также присоединилась к остальным.

– Эй, чего обсуждаете без меня? – с довольным огоньком в глазах спросил Итан, одаривая взглядом каждого.

* * *

Пока они там всё обсуждали, Виолет стояла в сторонке, нервно перебирая пальцами. Что творится вообще?… Собравшиеся читали, спорили, менялись в лицах… а потом – вдруг – все разом уставились на неё.

И Вио совершенно растерялась.

– Ну… я… я не знаю, просто…

Книга в данный момент находилась у Эрика, и Маргарет пришлось её забрать и закрыть, чтобы указать всем на камни в обложке старинного фолианта.

– Вот, смотрите. Четыре камня. Синий, зелёный, фиолетовый и оранжевый. Я подумала, может, это со стихиями связано? Ну, огонь, земля, воздух, вода… только воздух вроде должен быть белый, а тут такого нет. Ну вот, и… в общем… я разозлилась и… когда я подожгла Вергана, оранжевый камень засветился. Вот. Получается, мы трое как-то связаны со стихиями и… и с камнями. Но камней четыре. И – видите – они все светятся. Засветились, наверно, когда способности пробудились. Ну, я так думаю. Но нас трое, а камней четыре… у кого какая стихия и кто четвёртый?

Назадавав вопросов, Вио повернула голову к подошедшему Итану.

– Ух ты… Соф, у тебя получилось!.. – разулыбалась она. – Ну как ты?

Обращалась Майлс к Итану, выглядевшему весьма и весьма неплохо.

– Обсуждаем, да… пророчество вот, – пояснила она.

А с Марком вообще старалась не встречаться взглядом. Потому что боялась.

– Итан! – в один голос воскликнули Марк и Макс. Оба кинулись обнимать друга, радуясь, то тот в полном порядке.

– Да, ребят, я тоже рад вас видеть. – рассмеялся королевский советник. Похлопал друзей по плечу, Софью заключил в объятия, Эрику, Виолет и Юкарии достался кивок благодарности, а Мадине – короткий поцелуй в щеку. – Ну, рассказывайте, что нарыли.

Юкария спряталась за спину Эрика, едва Майлс спросила, в ком же заключена последняя сила. А Софья улыбалась, будучи довольной тем, что у нее все начало получаться.

– Насчет Круга и драконов, думаю, я могу пояснить. – внезапно вспомнив, сказала Мади, после того, как Виолет закончила говорить. – Итан помог мне открыть в себе пророческий дар, который оказался связан с водой. В Общем, я увидела поле. И фиалки, образующие круг. – Алиева ненадолго задумалась, вспоминая детали своего видения. – Ах да, над кругом парили три дракона – зеленый, голубой и фиолетовый. И это…в центре была фиалка, окруженная пламенем. То все, что мне удалось увидеть.

– Снова стихии. – констатировал факт Максим.

– Фиалка в огне. У Виолет открылась стихия огня. И «Виолет» (прим. «violet» – фиалка, фиолетовый) происходит от слова фиалка. Все сходится. – Итан улыбнулся, поняв в каком направлении нужно думать. – Фиалка означает не только цветок, но и цвет. Фиолетовый цвет у нас принадлежит королевским особам, и только королевская семья имела право называть этим именем своих детей. А Вио у нас потомок королевы Клэриэль, что снова сходится. Наследником, а, вернее наследницей является именно Виолет.

– Да, я тоже теперь понял. Мадина связана с водой, ее дракон – синий. Софья – целитель, связь с землей, то есть ее дракон будет зеленым. Но кто стоит за фиолетовым драконом?

– Юкария. – сказал Эрик, оборачиваясь к светловолосой девушке, стоящей прямо за ним.

Служанка негромко пискнула и сделала такое невинное лицо, что насильно вытаскивать ее из-за спины полудракона не хотелось.

Майлс только переводила взгляд с одного участника разговора на другого. Всё становилось постепенно на свои места, – и круг драконов, и стихии, и всё остальное. Она наследница, потому и имя, и цвет и…

– Что?

Вио недоумённо обернулась и взглянула на служанку. Она – четвёртая?

– Ааааа. Фиолетовый – это указание на принадлежность к королевской семье же. Стоп. Но Юкария же… по идее, это должна быть стихия воздуха, и дракон должен быть белый, а он фиолетовый… Ты что, наследная принцесса?!..