Текст книги "Танго не танцуют в одиночку"

Автор книги: Анна Де Пало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Коснись меня, – властно сказал он.

Лорен протянула руку и коснулась его могучей обнаженной груди дрожащими пальцами. От ее прикосновения у него мурашки побежали по коже.

Лорен немного успокоилась и более уверенно прочертила пальцем линию вниз к темной полоске волос на животе. Но, увидев, как топорщатся его брюки, она остановилась.

Мэтт проследил за ее испуганным взглядом и повернул ее лицо к себе.

– Я хочу тебя, Лорен, – спокойно пояснил он.

Лорен медлила.

Еще некоторое время назад этот человек был для нее чужаком. Случайным свидетелем ее позора, ее боли. А сейчас он изнывает от страсти, и только в ее власти дать ему желаемое.

Зачем скрывать, что ее безудержно влечет к Мэтту Уиттакеру? Нужно перестать лгать себе.

Словно прочитав ее мысли, Мэтт подхватил ее на руки и положил на кровать. У него в руках возник флакон с прозрачной жидкостью.

Она недоуменно посмотрела на него.

– Как насчет легкого массажа? – Мэтт уже откручивал крышку флакона.

Никто и никогда прежде не делал ей массаж. От одной мысли, что эти сильные руки будут сейчас ласкать ее тело, все чувства Лорен обострились до предела.

Она смотрела, как он растирает массажное масло. В воздухе запахло чем-то пряным.

– Между прочим, – Мэтт говорил так, словно они были где-нибудь на светском приеме, а не на кровати Лорен, – массажное масло давно известно своими целебными и релаксирующими свойствами.

– Неужели? – в тон ему переспросила Лорен.

– Раздевайся, – Мэтт присел на край кровати.

Лорен колебалась.

– Доверься мне, – в который раз за вечер повторил Мэтт. – Оставь только трусики или бюстгальтер. Выбор за тобой.

Больше всего на свете Лорен боялась, что Мэтт будет разочарован увиденным. Но желание взяло верх над страхом. Трясущимися пальцами она расстегнула застежку бюстгальтера.

Когда Лорен наконец удалось избавиться от него, первым ее порывом было прикрыть грудь ладонями. Но она сдержалась и отвела руки в стороны.

– О, господи, – шумно выдохнул Мэтт. – Ты великолепна.

Воодушевленная его реакцией, Лорен стремительно стянула трусики и вытянулась на животе.

Мэтт положил ей на спину горячие ладони и почувствовал, как она вздрогнула.

– Говорят, – продолжил он тихо, – что успех массажа заключается в крепких руках массажиста.

Он нежно принялся растирать ей спину, рисуя круги от позвоночника к ребрам и обратно.

– Растирание, – он словно читал лекцию по массажу, – успокаивает и согревает кожу, а также помогает пациенту расслабиться.

От прикосновения его рук Лорен словно впала в гипнотический транс. Ей было абсолютно наплевать, чему способствует растирание. Главное, что ощущения от его рук были просто волшебными…

Теперь движения Мэтта стали более решительными. Прошло еще несколько минут. Лорен уже не чувствовала своего тела.

– Где ты этому научился? – приглушенно спросила она.

Мэтт тихонько засмеялся.

– Не поверишь. Вчера я купил книжку по технике массажа. Ты мой первый пациент.

Лорен обернулась и посмотрела на него через плечо.

– Ты хочешь сказать, что никогда прежде не делал массаж?

– Ну да. Я успел прочитать пару глав перед сном.

Лорен повернулась на бок и подперла голову рукой.

– Ты все спланировал заранее?

– Скажем, я надеялся, что все так и будет, – миролюбиво протянул Мэтт. – Если бы я думал в тот момент о тебе, мне бы не удалось дочитать книгу до конца. А так хотелось проверить все описанное на практике.

Лорен с удивлением обнаружила, что его маленькая хитрость не разозлила ее. Напротив, ей было так хорошо, что не хотелось задумываться о таких мелочах.

Он снова развернул Лорен на живот и продолжил манипуляции над ее спиной. Большими пальцами он разминал позвоночник.

– А это называют разминанием. Хорошо снимает напряжение.

Ммм – вот все, что она думала об этой технике. Руки Мэтта переместились на ее бедра.

– Знаешь, все хотел тебя спросить. Чему ты научилась, работая брачным агентом?

– Ты о чем?

Лорен едва не застонала от наслаждения, когда его пальцы разминали ей плечи.

– Я о различиях между мужчиной и женщиной.

– Ну… например, после ссоры женщины не готовы заниматься любовью, тогда как мужчины только этого и хотят.

По дрожанию его рук Лорен поняла, что Мэтт смеется.

Она вздохнула.

– Твои руки творят чудеса.

– Можно было, конечно, воспользоваться массажером. Но я подумал, что руками лучше.

Только руками, подумала Лорен.

Мэтт наклонился и переспросил:

– Ты что-то сказала?

И она поняла, что произнесла последнюю фразу вслух.

– Не имею ничего против твоих рук, – повторила Лорен.

Казалось, прошла уже целая вечность, когда он развернул ее на спину и стал массировать ноги, поднимаясь все выше. К рукам присоединились губы, и вскоре Лорен извивалась на кровати от желания, которое переполняло ее.

Каждый раз, когда он останавливался, она думала, что сейчас произойдет это. Что Мэтт овладеет ею. Но его пальцы снова нежно касались ее кожи, и все начиналось сначала.

Из груди Лорен вырывались глухие стоны.

– Тебе нравится? – пару раз спросил Мэтт.

– Очень, – выдохнула Лорен.

– Если тебе захочется чего-нибудь еще, стоит только попросить.

И она попросила.

Сначала робко, неуверенно. И когда Мэтт снова отстранился, она превратилась в настоящую тигрицу. Она уже не просила. Она требовала.

Когда все кончилось, Мэтт без сил опустился рядом. Он тяжело дышал, и Лорен слышала, как громко колотилось его сердце.

Она уютно свернулась рядом, и Мэтт обнял ее.

– Все хорошо?

Говорить у Лорен сил не было, поэтому она лишь кивнула.

Мэтт сдержал свое слово. Он двигался медленно и нежно, чтобы не причинить ей боль.

Это было восхитительно, лениво думала Лорен. Словно после сокрушительного шторма наконец-то выглянуло солнце и волны лениво накатывают на берег.

Мэтт наклонился и нежно поцеловал ее. Его руки снова принялись ласкать ее тело, касаясь самых укромных уголков.

И Лорен почувствовала, что снова возрождается к жизни. Ее душа распускалась, как распускается цветок после долгой и холодной зимы под первыми лучами ласкового весеннего солнца.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Мэтт стиснул зубы. Сдерживать себя становилось все труднее.

Едва он почувствовал, что Лорен расслабилась, разум Мэтта отключился. Первобытный инстинкт вырвался наружу.

Он ворвался в Лорен. Их слияние было быстрым и бурным, словно ураган. Все чувства, которые они оба сдерживали столько времени, хлынули несдерживаемым потоком. Словно сквозь туман Мэтт слышал стоны Лорен, которые становились все чаще и протяжнее с каждым его движением.

Несколько минут спустя они без сил расцепили объятия.

Мэтт с трудом повернул голову, чтобы посмотреть, как себя чувствует любимая. Струйки пота стекали по его мощному торсу.

Лорен лежала без движения и тяжело дышала. Она закрыла глаза и постоянно облизывала припухшие губы.

Когда сердце перестало бешено колотиться, Мэтт смог говорить.

– Что скажешь? Готов выслушать любые замечания.

Лорен распахнула глаза, и Мэтт утонул в их бездонной морской глубине.

– Что-то ничего не приходит в голову, – хрипло произнесла она.

– Как я целуюсь?

– Э-э-з… отлично, – Лорен покраснела и закашлялась.

Мэтт повернулся па бок, чтобы лучше ее видеть.

– Как тебе массаж?

– Тебе нет равных.

– Ласки? – продолжал допытываться Мэтт.

– Просто чудесные.

– Я не очень торопился?

Лорен внимательно посмотрела на любимого.

– Все именно так, как я хотела.

– Оргазм?

Лорен снова провела языком по губам.

– Тянет на сто баллов из ста.

– Рад все это слышать.

Теперь Мэтт действительно мог расслабиться.

– Знаешь, – нерешительно начала Лорен и умолкла. Затем она собралась с духом и продолжила. – Я никогда не испытывала с Паркером ничего подобного. – Она подумала еще немного и добавила: – Ни с кем не испытывала.

Теперь все стало понятно. У Мэтта не осталось больше вопросов.

Он все понял правильно. Дело не только в ее неудачной попытке выйти замуж, не только в том, что у Лорен дано не было мужчины. Главной причиной ее страхов стал Паркер.

Все эти годы она жила в оковах комплексов и страхов, в то время как он продолжал развлекаться…

Мэтт почувствовал, как в его душе просыпается ярость. Он крепко прижал к себе Лорен и коснулся губами ее лба.

– Скажу тебе по секрету, все, что произошло сегодня вечером, чистейшей воды импровизация. Но ты потрясающая женщина. У меня такого еще не было.

Глаза Лорен округлились от удивления. Искренне изумление, с которым она смотрела на него, растрогало Мэтта.

– Да, милая.

– Даже не подозревала, что секс может приносить столько наслаждения. Точнее, я много читала об этом. Только не думала, что когда-то испытаю такое. Почему-то мне казалось, что я не чувствительна к таким штукам.

– Страсть настигает нас тогда, когда мы ждем этого меньше всего. Мы все можем ее испытывать. Главное – знать свои сокровенные зоны.

– Сказать по правде, я уже сомневалась, что они у меня есть.

Мэтт пожал плечами.

– Они есть у всех. Просто Паркер не смог их найти.

Лорен грустно вздохнула, соглашаясь с ним.

– Рад, что мои массажные навыки помогли тебе расслабиться.

Лорен повернула голову, чтобы лучше его видеть.

– Поверить не могу, что ты всю ночь изучал книгу по технике массажа!

Мэтт засмеялся.

– Я еще не на то способен. Думаю, к следующему разу я наведаюсь в секс-шоп.

Лорен тоже заулыбалась.

– Представляю себе. Могущественный и весь такой положительный Мэтью Уиттакер в секс-шопе. Это будет настоящий фурор.

Мэтт удовлетворенно кивнул.

– Еще бы, детка, – в ту же минуту он нахмурился. – Постой-ка. Что ты имела в виду, когда назвала меня «положительным»?

Он провел ладонью по ее груди, обвел пальцем темный кружок соска и двинулся вниз к самому укромному уголку ее тела.

Лорен выгнулась от удовольствия.

– Ну, теперь-то я знаю, что ты совсем не такой «положительный».

Мэтт действовал быстро, не давая ей опомниться. Одна смелая ласка тут же сменяла другую. Блаженство снова охватило Лорен.

– Что ты делаешь? – простонала она.

Мэтт остановился на мгновение и хитро улыбнулся.

– Мы же еще не выяснили, как долго ты можешь выдержать секс-марафон.

Лорен перевела взгляд на часы.

– Тебе же завтра на работу!

– Приму душ в офисе. Тем более там у меня есть свежий костюм.

Глядя на лицо Лорен, он поспешил внести ясность:

– Только не думай, пожалуйста, что это обычный набор Казановы. Просто мне часто приходится разъезжать. Иногда не хватает времени заехать домой перед важной встречей.

Убедившись, что Лорен сочла его объяснения убедительными, Мэтт постарался, чтобы тишину в ее спальне нарушали лишь сладострастные стоны.

Лорен порхала по офису, что-то мурлыкая себе, под нос.

– Ого! Да здесь у кого-то хорошее настроение, – в приемную вошла Кэтрин.

Лорен приветливо улыбнулась в ответ.

– Просто чудесное утро выдалось.

Прошло уже две недели с той ночи в ее спальне. Их с Мэттом отношения становились лучше с каждым днем. В постели ему не было равных. А когда они покидали любовное гнездышко, Мэтт делал все, чтобы его возлюбленная чувствовала себя счастливой и желанной.

От воспоминаний о ночи, которую они провели накануне, Лорен бросило в жар. С утра они, конечно, проспали. Чтобы сэкономить хоть какое-то время, Мэтт и Лорен вместе отправились в душ. Но эта затея возымела обратный результат.

Сомнений больше не осталось. В ней проснулась новая Лорен Флетчер. Ее уверенность в собственной сексуальной привлекательности росла с каждым днем. Благодаря Мэтту были сняты все барьеры.

Подумать только, всего несколько месяцев назад она и не подозревала, что может быть такой счастливой!

Так как первый опыт с Паркером был неудачным, Лорен даже не подозревала, какого блаженства она лишает себя, отказываясь завести новый роман.

Кэтрин внимательно изучала начальницу.

– Нет, вы только подумайте! А ведь еще недавно она была готова ударить меня при любом упоминании имени Уиттакер.

– Напомни мне, чтобы я купила тебе подарок.

Лорен не стала скрывать от Кэтрин свои отношения с Мэттом. В этом не было никакой нужды. Кэтрин сама обо всем догадалась. Последним подтверждением ее правоты стало объявление Лорен, что Мэтт больше не нуждается в услугах их агентства.

Но Лорен нисколько не заботило, что ее фирма лишилась столь перспективного клиента. Она с головой окунулась в их отношения, нисколько не заботясь о том, что произойдет дальше. В душе Лорен больше не было места страху.

– Кстати, – Кэтрин протянула ей коробку. – Рассыльный принес сегодня утром, – она скорчила, удивленную гримасу. – Интересно, от кого бы это могло быть?

– Давай посмотрим, – Лорен сама сгорала от нетерпения.

Она разорвала обертку и сняла крышку. На свет появилось элегантное платье из зеленого атласа. От груди оно спадало мягкими плиссированными складками. Платье переливалось стразами, словно жар-птица.

– А у него отличный вкус, – покачала головой Кэтрин.

Лорен раскрыла карточку. Знакомые неровные буквы.

«Надень его для меня».

Чуть ниже подписи он поставил время и место. Это был бал, который ежегодно давался в поддержку Бостонских музеев искусства. Они как раз говорили о нем накануне.

Кэтрин протянула коробочку из черного бархата.

– Ты кое-что забыла.

Дрожащими руками Лорен открыла крышку и обомлела.

На черной подушечке переливалось бриллиантовое колье и такие же серьги.

Кэтрин заглянула ей через плечо и охнула от восхищения.

– А ты дорогая штучка, – пошутила она.

Слезы навернулись на глаза Лорен. Она наденет все это с огромным удовольствием, потому что любит его. И пусть все видят, как велика ее любовь. Ей нечего больше скрывать. Кэтрин тронула ее за плечо.

– Не пора ли немного поработать?

– Не обращай на меня внимания, – нараспев произнесла Лорен.

– Что ж, – задумчиво произнесла Кэтрин. – Если вдруг дела пойдут не слишком хорошо, мы всегда можем сдать тебя в ломбард. Думаю, твой миллионер с удовольствием тебя выкупит.

Девушки расхохотались.

Королевский бальный зал в отеле «Бостон Парк Плаза» сверкал миллионами огней. Уже более пятисот гостей любовались его высокими сводами, позолоченными балконами и богато украшенными переходами. А приглашенные продолжали прибывать.

Очарованная всем этим великолепием, Лорен словно перенеслась на пару веков назад. Дамы в роскошных вечерних платьях, кавалеры в элегантных смокингах – все это напоминало сцену из исторического романа.

Для бала она надела зеленое атласное платье, подаренное Мэттом, и бриллиантовые украшения. От себя добавила серебристые туфли и сумочку в тон.

Ее волосы были гладко зачесаны назад, открывая длинную изящную шею. Так как вечер был довольно прохладным, Лорен накинула на плечи черную пелерину.

Она чувствовала себя не слишком уверенно среди всей этой роскоши. Кроме того, у нее были и другие причины для беспокойства. Она немного расстроилась, когда Мэтт сказал ей, что еще не говорил своей семье об их связи. Правда, он так и не понял, что так тревожит Лорен.

– Просто для всех наше появление вместе будет полной неожиданностью, – объяснила Лорен, старательно избегая встречаться с ним взглядом. – Поэтому все внимание будет обращено на нас. – Ей даже не хотелось думать о многочисленных журналистах, которые будут освещать это мероприятие. – Если ты хотя бы предупредил своих…

– Все будет хорошо, – Мэтт легонько сжал ей руку.

Но Лорен было не по себе. Она знала, что возникнет масса вопросов. Особенно у его семьи.

Мэтт ободряюще похлопал ее по спине и подвел Лорен к столу, где уже собралась в полном составе его семья, включая родителей.

Мать Мэтта, высокая и грациозная женщина с темными, как у сына, волосами, которые уже прорезали серебристые пряди, поразила Лорен своей красотой. Про себя она отметила, что Элисон была точной копией своей матери.

Отец Мэтта, Джеймс, одетый, как и остальные мужчины, в смокинг, был под стать своей супруге. Красивый и обаятельный, он легко располагал к себе собеседников.

– Мэтт отзывался о вас как о профессиональном брачном агенте, – Эва протянула ей руку.

– Очень мило с его стороны, – вежливо улыбнулась Лорен.

До недавнего времени я была его личным агентом, чуть не добавила она.

– Должно быть, нелегко начинать собственный бизнес, – вступил в разговор Джеймс.

– Он с лихвой окупился, – ответила ему Лорен. – Я состою в Ассоциации женщин-бизнесменов в Бостоне.

Она испытала огромное облегчение. Было абсолютно ясно, что родители Мэтта не собираются поднимать вопрос о том, каким образом из агента она превратилась в любовницу Мэтта. Они не позволили себе ни единого намека.

Чего нельзя сказать о его братьях.

– Эй, Мэтт, – спросил чуть позже Ноэль, когда они расселись за столом. – Что нового на рынке невест?

– Я снял свою кандидатуру с торгов, – неохотно ответил Мэтт.

Ноэль закатил глаза в притворном ужасе.

– Даже Лорен не смогла найти девушку, которая согласилась бы встречаться с тобой?

Квентин сдавленно хихикнул.

– Ноэль! – предостерегающе одернула сына Эва.

Младший сын невинно захлопал глазами и улыбнулся ей.

Мэтт откинулся и положил руку на спинку стула Лорен.

– Если ты вдруг не заметил, сегодня у меня свидание с Лорен.

От внимания Лорен не ускользнули одобрительные взгляды, которыми обменялись Элисон, Кайла и Элизабет.

Ноэль не унимался.

– То есть она здесь не в качестве наставника по хорошим манерам?

– Нет.

Лорен внезапно поняла, что насмешливые реплики направлены не на нее. Объектом колкостей был Мэтт.

– Ты хочешь сказать, что у вас настоящее свидание? – настаивал Ноэль.

– Самое настоящее, – добродушно заверил его Мэтт.

Лорен стало немного не по себе. С тем же успехом Мэтт может выйти в центр зала и объявить во всеуслышание, что они занимаются сумасшедшим сексом каждую ночь уже на протяжении нескольких недель.

Ей на выручку пришла Элисон.

– Прекрати, – вступила она в разговор. – Ты уже достаточно смутил Лорен.

Лорен благодарно улыбнулась сестре Мэтта, В этот момент она заметила, что на нее обращены взгляды всей семьи. Но, к ее великому облегчению, в их взглядах читалось не подозрительность, а симпатия и добродушие.

Чуть позже, когда они кружились в танце по залу, Лорен наконец расслабилась.

– Мне нравится твоя семья.

Мэтт внимательно посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, насколько искренне она говорит.

– Очень любезно с твоей стороны, но не стоит. Представляю, как тебе надоел Ноэль.

Лорен покачала головой.

– Они очень дружелюбно приняли меня. Легким наклоном головы Мэтт отбросил прядь со лба.

Они кружились на переполненном танцполе среди множества других пар. Прямо над головой на балконе играл оркестр.

– Мне показалось или тебя это удивляет?

– Семья Паркера даже знать меня не желала.

– Ты хочешь сказать, что они были богаты и очень заносчивы? – переспросил Мэтт.

– Они всегда держались так официально и отчужденно, – Лорен тщательно подбирала слова. – Обед, как правило, заканчивался кофе и десертом. Одно печеньице па тарелке для каждого гостя.

Мэтт усмехнулся.

– Возможно, это было очень дорогое печенье. – Он успокаивающе погладил ее по плечу. – Мне тоже не очень нравилась семья Паркера. Они всегда вели себя высокомерно. – Он поднял ее лицо за подбородок, и его глаза засветились нежностью. – Я рад, что ты надела это платье. Оно тебе так идет.

Лорен непроизвольно поднесла руку к горлу. Бриллиантовое колье приятно холодило кожу.

К счастью, его семья не знает, что это подарок Мэтта. Она и так достаточно удивила их, завоевав последнего холостяка в семействе.

– Платье просто великолепное. А об украшениях нечего и говорить. Но я не могу их принять. Это слишком дорогой подарок.

Мэтт заставил ее замолчать легким поцелуем.

– Позволь мне убедить тебя в обратном.

В его голосе прозвучали такие многообещающие интонации, что Лорен поежилась.

Это был волшебный вечер, и она намеревалась насладиться им сполна.

Но Лорен даже не подозревала, что ждет ее впереди.

Когда бал подошел к концу, они спустились в фойе отеля, где Мэтт отдал распоряжение подогнать ко входу его машину.

Гости разъезжались по домам. Постояльцы отеля приезжали и уезжали.

– Дождаться не могу, когда наконец вытащу тебя из этого платья, – прошептал ей на ухо Мэтт.

Она улыбнулась в ответ, но через мгновение застыла от ужаса.

Паркер!

Она узнала его, едва увидев.

Прошло пять лет. За это время они ни разу не встречались. Но стоило ему пройти сквозь вращающиеся двери отеля, как Лорен его тут же узнала. И, что самое ужасное, Паркер шел к ним.

Проследив за застывшим взглядом Лорен, Мэтт напрягся всем телом.

В следующую секунду Паркер заметил их, его лицо омрачилось. Он на мгновение замер, но затем взял себя в руки и продолжил свой путь.

– Какая неожиданность, – процедил он, поравнявшись с Мэттом и Лорен.

– Паркер, – в голосе Мэтта прозвучали ледяные нотки.

Паркер скривил губы в улыбке.

– Я, конечно, уже слышал, что вы вместе. Но всегда лучше увидеть собственными глазами.

По нездоровому блеску его глаз Лорен поняла, что он пьян.

Прошедшие годы явно не пошли Паркеру на пользу. Он выглядел гораздо старше своих лет, под глазами залегли глубокие тени, а лицо было изможденным.

– Рад, что развеяли твои сомнения, – сухо бросил Мэтт. – Просто удивительно, как быстро разлетаются слухи.

Паркер задумчиво пожевал нижнюю губу.

– Я уже несколько дней живу в этой гостинице. Но даже не подозревал, что встречу здесь свою несостоявшуюся супругу в объятьях своего же бывшего свидетеля.

Повисла тяжелая пауза. Лорен почувствовала, что на них начинают оглядываться. Паркер первым нарушил молчание:

– Теперь я понимаю, почему ты так усердствовал, отговаривая меня от этой свадьбы, Ты сам хотел эту женщину, ублюдок!

Лорен не верила своим ушам.

Постепенно слова Паркера проникли в ее сознание.

Мэтт убеждал Паркера бросить ее прямо у алтаря? Этого не может быть!

– В том, что произошло, никто не виноват. Ты сам сделал своей выбор, – холодно произнес Мэтт. – Мы оба прекрасно знаем причину, по которой эта свадьба не состоялась. Тебе не хватило мужества пойти против воли своей семьи. Ты недостоин такой женщины, как Лорен.

Лорен слишком поздно очнулась от шока, чтобы понять, что сейчас произойдет. Паркер подался вперед, но Мэтт опередил его, нанеся удар первым.

Завязалась потасовка.

Вокруг них начала собираться толпа. Все с ужасом смотрели, как двое мужчин в смокингах наносят друг другу удар за ударом.

Лорен не двигалась. Все плыло у нее перед глазами. Она не могла поверить, что Мэтт приложил руку к ее горю. Она не могла поверить, что Мэтт и Паркер колошматят друг друга посреди холла самой дорогой гостиницы в Бостоне. И уж совсем не верилось, что все это происходит с ней и из-за нее…

– Да перестаньте же! – беспомощно крикнула Лорен.

Она в отчаянии огляделась по сторонам. Никого из Уиттакеров в холле не было. А толпа зевак, состоявшая в основном из пожилых туристов, вряд ли могла ей чем-то помочь.

Она перевела взгляд на место битвы. И как раз вовремя. Мэтт сбил Паркера с ног.

– Хватит, – пронзительно закричала она, хватая Мэтта за плечо. Но, даже приложив все усилия, ей удалось оттянуть его всего на полшага.

Паркер приподнялся на локте, вытирая разбитую губу. Его рубашка была разодрана в клочья. На лице красовалось несколько ссадин, которые уже начали наливаться синевой.

Мэтт выглядел ненамного лучше. Он мало чем напоминал того холеного, ухоженного парня, с которым она провела весь вечер, смеясь и танцуя. Рукав смокинга был оторван, а скула рассечена.

В ее мозгу снова молнией пронеслись слова, сказанные Паркером.

Мэтт даже не отрицал ничего. Неужели это правда?

Она никак не могла в это поверить. Ее соблазнитель, ее любовник оказался виновен в самом большом унижении в ее жизни.

Зеваки перешептывались, а сквозь толпу к ним уже пробивалась охрана отеля.

Чтобы стереть из памяти неудавшуюся свадьбу, ей понадобилось пять лет. А теперь Лорен пыталась представить, сколько еще лет понадобится, прежде чем она сможет забыть этот кошмар.

Когда охранник помог Паркеру подняться, он вытер губы ладонью.

– Ты еще пожалеешь, что наши пути пересеклись, сволочь!

Другой охранник предусмотрительно встал между ним и Мэттом.

– Думаю, что я уступлю тебе дорогу, – злобно заверил его Мэтт. – Тем более что нам совсем не по пути.

Лорен умоляющими глазами смотрела на Мэтта.

– Не лги мне, – потребовала она. – Это правда? Все то, что он здесь наговорил, правда?

Мэтт ничего не ответил, но Лорен это было уже не важно. Она прочла ответ в его взгляде.

– Давай поговорим об этом чуть позже, – коротко бросил Мэтт.

Лорен попятилась назад. В одно мгновение из загадочного красавца с голубыми глазами он превратился в финансового магната с холодным сердцем.

В ту же секунду их окружили его родственники. Они без остановки что-то восклицали, задавали бесконечные вопросы.

Но всего этого Лорен уже не слышала. Она резко повернулась и направилась к выходу. Единственным ее желанием было скрыться от любопытных глаз, забиться поглубже в норку и не вылезать оттуда, пока все не забудется.

– Лорен, постой!

Мэтт звал ее, но она не остановилась. Он не сможет уйти, пока не утрясет все формальности с охраной отеля. Хотя благодаря его имени и деньгам это объяснение будет недолгим.

Она ускорила шаг.

Вечер встретил ее мартовской прохладой, и Лорен с радостью подставило лицо легкому ветерку. Ей необходимо привести мысли в порядок.

Она попросила швейцара поймать ей такси. На ее счастье, остановилась первая же машина. Лорен села внутрь, стараясь не смотреть по сторонам. Ей казалось, что все вокруг были свидетелями той ужасной сцены в холле отеля.

Такси увозило ее вдаль по ночным улицам, и с каждой минутой ей становилось все хуже.

Лорен откинулась на спинку сиденья. Итак, она опять потерпела фиаско. Видимо, она не из тех, кто предпочитает учиться на собственных ошибках. Господи, какой же дурой она была!

Как можно было всерьез считать, что у них с Мэттом могло что-то получиться! А она-то размечталась, как удивятся ее родители, когда она представит им своего жениха…

Как можно было настолько потерять чувство самосохранения, настолько забыться!..

Там, в холле, Лорен наконец увидела, как Мэтт и Паркер похожи. Им обоим нельзя доверять.

К завтрашнему дню эта история станет известна всему городу. Газеты опишут драку двух известных в городе людей в мельчайших подробностях.

Лорен почувствовала, как слезы катятся по ее щекам.

Она заплатила шоферу и вышла из машины, пытаясь найти в сумочке ключи от квартиры.

– Лорен!

Она обернулась и увидела, как Мэтт вышел из своей машины и направился к ней. Сердце Лорен ушло в пятки.

– Как ты здесь оказался? – Она старалась говорить спокойно.

Мэтт был самым последним человеком, которого она хотела бы сегодня видеть.

Вечер, на который она возлагала столько надежд и которого ждала с таким нетерпением, превратился в настоящий кошмар. Ее сердце разбито вдребезги. И все благодаря ему.

Но даже в пылу ненависти она не могла сопротивляться его чарам! Этот мужчина обладал над ней какой-то магической властью.

– Нам надо поговорить, – мягко сказал Мэтт.