Текст книги "Помоги мне понять"

Автор книги: Анна Де Пало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Так как Оливер наконец согласился продать свои акции, давайте приступим, – сказал Дэн. Он приехал из Силиконовой Долины, где находилась компания «Элрей технолоджи», рано утром. Солнечные лучи врывались в окна кабинета особняка и весело играли на полировке стола. Райан наблюдал, как его юрист вытаскивает контракты из портфеля.

– Все подписали, – тем временем проговорил Дэн. – Теперь мне нужна только ваша подпись, и я смогу… – тут он улыбнулся, – выписать крупные чеки вашим родственникам.

Райан взглянул на часы:

– Мне бы хотелось, чтобы сведения о перестановках в аппарате управления компанией не попали в газеты раньше следующей недели. Мне необходимо полностью контролировать ситуацию. Я хочу получить как можно больше удовольствия от содеянного. Я сам решу, когда оповестить Веба.

– Конфиденциальность является одним из важнейших условий всех контрактов, подписанных вашими родственниками…

– Да, я знаю, – перебил юриста Райан, – но мы сейчас говорим о семействе Сперлингов. Каждый из членов семьи может все испортить в самую последнюю минуту.

– Я позабочусь об этом, – сказал Дэн. – Я знаю, вы хотели бы сосредоточиться на других вещах, например на завоевании «Элрей технолоджи» иностранного рынка.

«Элрей» как раз находилась на начальной стадии расширения. Райан скупал другие компании, имеющие отношение к высоким технологиям, а если это ему не удавалось, он заключал с ними договор о сотрудничестве. Вот еще один повод, подумал он, закончить дело со «Сперлинг Инк.» и уехать из Хантерс-Лэндинг.

– В то же время, – продолжил Дэн, наблюдая, как его босс подписывает бумаги, – я уже отправил официальное письмо Вебу. В нем я сообщил, что пост главы компании перешел в другие руки и он больше не имеет права вести какие-либо переговоры и заключать контракты.

Мысли Райана переключились на контракт Келли. Еще не так давно он был готов сделать все, лишь бы сорвать ее сделку со «Сперлинг Инк.» Но, если честно, у Келли с самого начала не было никаких шансов. Райан слишком хорошо знал своего отца. Контракт наверняка пылится в шкафу у какого-нибудь мелкого служащего компании, а сам Веб продолжает развлекаться игрой в гольф.

Монотонным голосом Дэн излагал подробности сделок.

Райан продолжал думать о Келли. Он не видел ее три дня, с того самого утра, когда Бренда неожиданно оказалась на пороге особняка. Последние шаги к достижению цели, смене власти в компании «Сперлинг Инк.» забирали все время Райана. Появляться у Келли дома он тоже не хотел: Бренда постоянно околачивалась где-то поблизости. Правда, он надеялся увидеть Келли в особняке, но она удивила его, не явившись на работу, которая была для нее так важна.

Наверно, Келли очень занята, ведь у нее в гостях Бренда. А может, она никак не может меня простить и поэтому не хочет со мной встречаться?

Да, сексуальная неопытность Келли сыграла не последнюю роль. Но она глубоко ошибается, если думает, будто только это меня и привлекло. Она сильно отличается от своей матери, а ее неопытность – всего лишь очередное тому доказательство, еще одно из многих.

Райан не собирался покидать Хантерс-Лэндинг, не сказав об этом Келли. Он вообще не собирался уезжать отсюда без нее.

– Ты слышала? – прокричала Эрика, вихрем врываясь в магазин.

– Слышала что? – рассеянно спросила Келли. Ее внимание было поглощено счетами, лежавшими перед ней на рабочем столе.

Келли пообещала себе: сегодня она наконец перестанет бояться встретиться с Райаном лицом к лицу и отправится на работу в особняк. К тому же запас отговорок все равно исчерпался, так как Эрика появилась в магазине и сможет ее заменить.

– Райан Сперлинг вступил во владение сетью универсальных магазинов Сперлинга и сместил отца с поста главы правления.

Келли резко вскинула голову.

– Что? Где ты это услышала?

– По радио в машине, – сказала Эрика и добавила: – Ты очень вовремя позвонила Вебу.

Келли придвинула к себе клавиатуру компьютера и дрожащими пальцами набрала в поисковой системе запрос о сети магазинов Сперлинга. Эрика не ошиблась: из текста, появившегося на экране, следовало, что Райан за огромные деньги выкупил акции своих родственников и стал владельцем контрольного пакета компании «Сперлинг Инк.». Первым его приказом стал приказ о смещении отца с поста главы правления.

Пытаясь осмыслить новость, Келли откинулась на спинку стула. Мысли разбегались. Внезапно дверь магазина открылась, впуская посетителя.

Как не вовремя, подумала Келли, затем встала и произнесла, обращаясь к подруге:

– Сиди, я сама обслужу клиента.

По крайней мере, это поможет мне привести мысли в порядок.

Приветливо улыбаясь, она подошла к прилавку.

– Могу я… – начала Келли, но тут же запнулась. Улыбка медленно сползала у нее с лица. Перед ней стоял не кто иной, как Веб Сперлинг.

* * *

– Привет, Келли. Ты такая же красивая, как твоя мать, – взгляд бледно-голубых глаз, казалось, ощупал ее с ног до головы.

В последний раз они виделись десять лет назад. По воспоминаниям Келли Веб был высоким представительным мужчиной. С того времени он набрал добрых двадцать фунтов лишнего веса и изрядно полысел.

– Что вы здесь делаете? – выпалила она вместо приветствия.

Не отвечая на вопрос, он медленно прошелся по залу.

– Ты уже слышала новости? – спросил он.

– Сегодня утром, – коротко ответила Келли.

Что еще можно сказать человеку, который потерял контроль над своей компанией и был смещен с занимаемой должности? Примите мои соболезнования? Мне очень жаль?

Веб еще раз огляделся по сторонам.

– Милый магазинчик.

– Спасибо, конечно, – сказала Келлй, – но я сомневаюсь, что вас привело сюда желание посмотреть мои товары.

– Почему нет? – произнес Веб, растягивая слова. – Я сейчас в отпуске.

В вынужденном отпуске, чуть не уточнила она.

– А еще я думаю, ты можешь подсказать мне, где найти Райана. Этим утром его не было в том большом доме, где он остановился.

Келли напряглась.

– Думаете, я знаю?

– Ну, не скромничай, сладкая. Бренда кое-что нашептала мне на ушко. Вы с ним, оказывается, любовники.

Келли сделала глубокий вдох. По выражению ее лица Веб понял, его удар достиг цели. Она только было открыла рот, собираясь дать достойный ответ, как распахнулась дверь и вошел Райан.

Зачем он пришел? Не ожидала когда-нибудь снова увидеть его на пороге моего магазина.

Веб резко повернулся и лицом к лицу столкнулся со своим сыном.

– Какого черта ты здесь делаешь? – вместо приветствия спросил у отца Райан.

Веб поджал губы.

– Я искал тебя, хотел поздравить. Ты сделал очень удачный ход.

– Элемент неожиданности был частью моего плана, – холодно ответил Райан.

– Только я не понимаю, зачем ты это сделал? Тебе стоило всего лишь немного подождать, после моей смерти компания в любом случае досталась бы тебе.

– Но я хотел ее сейчас, – челюсти Райана сжались.

– Ты всегда был нетерпелив.

Келли переводила взгляд с отца на сына, завороженная той ненавистью, которая буквально висела между ними черным облаком.

– Я планировал вскоре уйти на отдых, – продолжал Веб, задумчиво глядя в окно. – Роксанна хочет путешествовать, а сейчас из-за меня она не может себе этого позволить. – Он снова посмотрел на сына: – Мы даже решили провести какое-то время здесь, в Тахо.

– Это та история, которую ты придумал для прессы? – презрительно бросил Райан.

– Это правда.

Взгляд Веба был печальным и искренним. Келли почти поверила ему, несмотря на тот факт, что, скорее всего, он говорит так лишь из гордости.

Все эти годы он лгал жене и многочисленным любовницам, а теперь, кажется, созрел для спокойной семейной жизни.

– Черт возьми! – Райан переключил внимание на Келли. – Как долго он здесь находится?

– Только что вошел, – ответила она.

Он пристально посмотрел на отца:

– Где твоя жена?

– Роксанна?

– Да, если так зовут женщину, на которой ты женат, – холодно ответил Райан.

– В отеле. Мне показалось, она здесь будет лишней.

– Скорее всего, она просто не знает о твоих многочисленных похождениях на сторону, и ты не хочешь посвящать ее в подробности. – Он презрительно усмехнулся. – Мне кажется, у Роксанны сильно развито чувство собственного достоинства, и визит к дочери твоей бывшей любовницы не привел бы ее в восторг.

Веб выглядел обиженным. Он перевел дыхание и выпалил:

– Яблоко от яблони недалеко падает. Бренда рассказала мне о вас с Келли.

Лицо Райана окаменело.

– Наши отношения, какими бы они ни были, никого не касаются, особенно тебя и твоей бывшей любовницы.

Глаза Веба блеснули:

– Мы с Брендой остались близкими друзьями. – Он покосился на Келли. – Я рекомендовал бы так поступать всем бывшим любовникам, ведь никогда не знаешь, когда могут пригодиться старые друзья. Особенно если речь идет о нашей семье.

Райан побагровел.

– Убирайся, – прорычал он. – Из моей жизни, из «Сперлинг Инк.» и из магазина Келли.

Веб рассмеялся:

– Ты защищаешь свою маленькую птичку? – он снова окинул Келли взглядом. – Могу понять.

Райан сжал кулаки, но его отец уже развернулся к двери.

– Мы с Роксанной планируем совершить путешествие по Европе, – сообщил он, оборачиваясь через плечо.

– Ну, конечно, – кисло ответил Райан. – Ты хочешь исчезнуть на некоторое время, пока общество не переключится на какую-нибудь другую горячую сплетню. – Он помолчал и добавил: – Именно поэтому ты меня выслеживал? Чтобы рассказать свою версию событий?

– А еще мне всегда хотелось заняться разведением и продажей породистых лошадей, – как ни в чем не бывало, продолжил Веб.

– Коневодство никогда меня не интересовало.

– В этом ты пошел в свою мать, – сказал отец, направляясь к выходу. – Но одно ты точно унаследовал от меня – слабость к красивым женщинам. – Он захлопнул за собой дверь магазина.

Райан и Келли остались вдвоем. Райан хотел что-то сказать, но тут снова открылась дверь, и вошел покупатель. Келли занялась им. Когда она освободилась, Райана в магазине уже не было.

Она тяжело вздохнула, глядя на выходящую из задней комнаты Эрику.

– Ты все слышала?

Эрика кивнула:

– Да. Здесь бушевала настоящая гроза, и я предпочла ее переждать.

– Мне тоже хотелось сбежать отсюда подальше.

Ночью на Тахо обрушился ливень. Потоки воды били по мостовой. Такого буйства стихии не помнили даже местные старожилы.

Келли сидела в гостиной, невидяще глядя на разгулявшуюся за окном непогоду. Придя с работы, она так и не переоделась. Она была слишком измучена драмой, разыгравшейся сегодня в «Неизбежном успехе».

Мне необходимо поговорить с Райаном!

Но что-то удерживало Келли. Это что-то не было ни трусливым нежеланием встретиться с ним лицом к лицу, ни сильным дождем. Она просто не знала, о чем с ним говорить.

Райан… Самовлюбленный, высокомерный, невыносимый тип! Акула бизнеса. И в то же время он так старательно помогал мне передвигать мебель в особняке, терпеливо ждал, пока я обдумаю очередную идею…

Келли вспоминала, как Райан присматривал за ней в баре, как довез до особняка и заботливо уложил спать. Перед ее внутренним взором предстал образ Райана, каким он был тогда, на яхте, во время прогулки по озеру.

А еще он дал денег Бренде.

Келли понимала, что по уши влюбилась в Райана. Именно поэтому мысль о том, что он видит в ней только сексуального партнера, так сильно ее ранила. Она хотела быть для него чем-то большим. Он должен ценить ее как личность.

За прошедшие несколько дней гнев Келли успел угаснуть. Теперь ей все чаще хотелось плакать.

Надо взять себя в руки. Слезами горю не поможешь. Райан не любит меня. Я для него всего лишь мимолетное развлечение. К тому же он никогда не свяжет свою жизнь с дочерью Бренды Хартли.

Я даже выгляжу как Бренда! Райан не захочет постоянно видеть рядом с собой живое напоминание о женщине, которая спала с его отцом, в то время как его мать умирала.

Звонок в дверь прервал грустные размышления Келли. Она пошла открывать, удивляясь, кому могло понадобиться прийти в такую непогоду.

Келли посмотрела в глазок. Ее сердце учащенно забилось. На крыльце стоял Райан.

– Могу я войти? – прокричал он.

Келли молча открыла дверь и посторонилась, пропуская его внутрь, Его визит удивил ее. Чтобы скрыть замешательство, Келли предложила:

– Хочешь чаю? Чайник только что вскипел.

– Нет, спасибо. – Райан пристально посмотрел на нее. – Ты плакала? У тебя глаза красные и нос опух.

– Аллергия, – сказала она первое пришедшее в голову.

Он приблизился к ней:

– Я так не думаю.

Келли вздернула подбородок.

– Зачем ты здесь? Пришел сообщить, что первым твоим действием на посту главы компании будет отмена моей сделки со «Сперлинг Инк.»?

– Ты знаешь ответ на этот вопрос.

Ее губы искривились в презрительной усмешке. Лицо Райана не изменилось.

– Наоборот, я пришел поговорить по поводу твоего предложения.

Келли зябко поежилась. Она жаждала возвращения возлюбленного, того, кто нежно ласкал и страстно целовал ее той единственной ночью. Стоящего же перед ней человека интересовал только бизнес.

– Правда, у меня есть несколько вопросов, – продолжил Райан. – Бизнес есть бизнес.

Сердце Келли забилось.

– Каких? – прошептала она.

– Сначала я хочу узнать, – сказал он, – насколько известен твой брэнд.

В ее горле встал комок.

– Ну, на самом деле…

– Известность не обязательно должна быть общенациональной, – помог ей Райан. – Достаточно местной. Скажем, в Тахо?

Келли кивнула:

– Местным жителям очень нравятся вещи, выполненные в моем стиле.

– Что ты можешь сказать о своих поставщиках? – продолжил он.

Надежда вспыхнула в ней с новой силой.

– Я работаю с несколькими производителями. Это люди, достойные доверия. Они всегда быстро и качественно выполняли мои заказы. Кроме того, я нашла их по рекомендациям, они также производят товары для крупных магазинов.

– Даже для магазинов Сперлинга?

– Даже для них, – подтвердила Келли.

– Теперь поговорим о прибыли, – сказал Райан. – Крупные магазины обычно стремятся получать 45 % от себестоимости. Это выгодно. А сколько получаешь ты в своем магазине?

Она заколебалась:

– Хм… Моя прибыль составляет 60 %.

Цифра его впечатлила.

– Великолепно!

– Главное – это правильно расположить товары, – сказала Келли и добавила: – Ты тоже можешь добиться такого высокого процента.

– А еще у меня есть условие: наша сделка будет эксклюзивной.

– Что ты под этим подразумеваешь? – она удивленно уставилась на него.

– Ты будешь иметь дело только со мной. Никаких сделок с другими фирмами.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Келли нервно облизала губы. Райан пристально наблюдал за ней.

– Эксклюзивная сделка… – она заставила свой голос звучать ровно. – Я, честно говоря, ожидала большего.

Он придвинулся к ней:

– Назови свои условия.

– Мы все еще говорим о «Сперлинг Инк.» и моих дизайнерских вещах? – хрипло спросила она.

Напряжение стало невыносимым.

– Я не знаю, – ответил Райан, беря ее лицо в ладони и зарываясь пальцами в волосы.

– Ты действительно хочешь иметь со мной дело? – Келли смотрела ему прямо в глаза. – Я дочь Бренды Хартли. Я даже выгляжу как она.

– Мне нравится, как ты выглядишь. – Он гладил Келли по голове, заставляя ее чуть ли не мурлыкать от удовольствия. – На самом деле ты не похожа на мать. Да, у тебя тоже золотисто-рыжие волосы и карие глаза, но это не делает тебя Брендой. Я тоже не Веб Сперлинг, хотя и стал главой семейной компании.

– Про нас пойдут сплетни… – прошептала она. Райан наклонился к ее губам:

– Разве это так важно?

– Мы из разных миров…

– Нет, мы похожи, – перебил он ее. – Всю свою жизнь мы оба доказывали себе, что отличаемся от наших родителей.

– Но мы принадлежим к разным прослойкам общества…

– Мы попробуем решить эту проблему. Я предвижу плодотворное сотрудничество. – Райан наклонился к Келли и легко поцеловал ее в уголок рта.

– Знаешь, – произнесла она, не пытаясь отстраниться, – я как-то по-другому представляла себе отношения деловых партнеров.

– А кто говорит о деловом партнерстве? – ответил он низким голосом. – Сейчас ты проходишь собеседование на роль моей жены.

Сердце Келли чуть не выпрыгнуло из груди.

– Что ты сказал? – прошептала она.

– Я прошу тебя быть моей женой и матерью наших детей, – теперь голос Райана звучал предельно серьезно.

– Я согласна. – По ее щекам покатились слезы. – На прошлой неделе я созвонилась с Вебом и сказала: я больше не интересуюсь сделкой с универсальными магазинами Сперлинга.

– Я знаю, – он осторожно вытер ее слезы.

– Ты знаешь?

Райан кивнул.

– Первое, что я сделал, официально став главой правления, это вызвал менеджеров «Сперлинг Инк.» и приказал выяснить, на какой стадии находится рассмотрение твоего контракта.

Келли улыбнулась сквозь слезы:

– Я была уверена, ты сделаешь все, лишь бы не допустить подписания этого контракта.

Он покачал головой. В его глазах горели веселые огоньки:

– Ты ошибалась. Но представь мое удивление, когда я узнал, что ты его отозвала.

– Знаешь, мне вдруг пришло в голову… Ты никогда бы мне не поверил, если бы я прекратила переговоры после того, как ты отстранил Веба.

– Я верю тебе. Ты слишком важна для меня. Именно поэтому я сразу стал выяснять судьбу твоего контракта. – Райан улыбнулся. – Только представь себе ошарашенные лица менеджеров, когда новый глава компании начал задавать им вопросы о договоре, о котором они и не слыхали. Но я все равно не понимаю, зачем ты это сделала? Контракт со «Сперлинг Инк.» был твоим ключом к успеху.

Келли сморгнула слезы:

– Во всем виновата гордость. Бренда рассказала мне о деньгах, которые ты ей дал.

– И ты сделала самый плохой вывод из всех возможных…

Она кивнула.

– Ты дал денег Бренде, когда узнал о моей сексуальной неопытности. Я думала, ты считаешь меня шлюхой, которую легко купить.

– О, дорогая! – он нежно сжал ее в объятиях и покрыл поцелуями мокрые от слез щеки. – Я никогда так не думал. Я всего лишь хотел убрать Бренду подальше, чтобы она нам не мешала. Те выходные, которые мы провели вместе, были самыми лучшими в моей жизни.

– В моей тоже, – проговорила Келли. – Но утром после той ночи ты сказал, будто знаешь о моей сексуальной неопытности, и дал денег Бренде. Я думала, что нужна тебе только для постели.

– Милая, если бы ты, например, хотела от меня только секса, я все равно умер бы счастливым человеком.

Келли не могла не рассмеяться. Райан продолжил более серьезно:

– Ты привлекла меня с первого взгляда. Я сражался со своим влечением, но чувство становилось только глубже. История про твою сексуальную неопытность заставила меня понять, какую глубокую душевную рану нанесла тебе жизнь с Брендой. Чем больше я наблюдал за тобой, тем сильнее понимал, как сильно мы похожи.

– Моим первым мужчиной был парень из колледжа, – призналась она. – Все шло хорошо, пока он не увидел мою мать. После этого он заявил, мол, наши отношения не могут больше продолжаться. У него были наполеоновские планы насчет покорения делового мира, а знакомство с таким человеком, как Бренда, якобы могло их нарушить.

– Идиот.

Келли улыбнулась.

– Наш разрыв стал для меня потрясением, от которого я не могла отойти многие годы. После жизни под одной крышей с Брендой я долго не хотела иметь никаких отношений с молодыми людьми. Он был первым, кому я сделала шаг навстречу, и, как оказалось, зря.

Райан кивнул.

– Мои родители всю жизнь прожили в несчастливом браке. Когда я прибыл в Тахо, дочь любовницы моего отца казалась мне последней женщиной, с которой я хотел бы иметь какие-либо отношения. Но я полюбил тебя.

– Я тоже тебя люблю, – взволнованно произнесла Келли.

Он припал к ее губам в долгом и страстном поцелуе. Отвечая, она прижалась к нему всем телом.

– Я хочу…

– Пожалуйста…

Их голоса прозвучали одновременно. Райан ухмыльнулся и коротко скомандовал:

– В постель!

Они поднялись в спальню и упали на кровать.

Райан расстегивал пуговицы блузки Келли, покрывая поцелуями каждый сантиметр ее бархатной кожи. Он наслаждался, и это наслаждение было похоже на боль.

Снаружи бушевала гроза, в окна бил ветер, но они находились в собственном мире, куда не могла проникнуть никакая непогода.

Келли застонала. Желание сжигало ее.

Райан снял с нее блузку и заглянул в глаза.

– У тебя восхитительная грудь, – прошептал он.

Келли промурлыкала:

– И тебе еще хватало сил сопротивляться моим чарам?

– Я проиграл эту битву.

Райан ласкал шею и плечи Келли. Его руки спускались все ниже. Она застонала от возбуждения. Он снял с нее бюстгальтер и дотронулся до ее груди.

Когда на пол полетала юбка Келли, Райан произнес:

– А еще у тебя очень красивые ноги.

– Я весь день бегаю, – пробормотала она, задыхаясь. – Работа в магазине заменяет мне посещение фитнес-клуба.

– Ты – само совершенство!

Она буквально таяла в его руках. Каждое его слово, каждый взгляд, каждое прикосновение наполняли ее силой и жизненной энергией.

Слова были больше не нужны. Райан крепко прижал Келли к себе, их тела слились, и все вокруг исчезло.

После они лежали, обнявшись, и слушали барабанящий по стеклам дождь.

– Не могу поверить, – проговорила Келли, – что ты приехал сюда в такой дождь.

Продолжая ласково поглаживать ее бедро, Райан ответил:

– Мой месяц в Хантерс-Лэндинг подошел к концу. Пора приниматься за дела, мне предстоит тяжелая работа в «Сперлинг Инк.». Но я не мог уехать, не поговорив с тобой.

– Только представь, – прошептала она, – если бы не твое вынужденное пребывание в особняке, мы бы никогда не встретились.

– Я приехал в Хантерс-Лэндинг не в поисках женщины, – задумчиво произнес Райан. – У меня в голове и мыслей таких не водилось. Я был полностью поглощен планами скупить как можно больше акций семейной компании и потеснить Веба. Впереди маячила победа, и перспектива провести месяц в особняке, вдали от делового мира, сводила меня с ума.

Келли повернула к нему лицо.

– Скажи, почему ты хотел сместить Веба с поста главы компании? Нет, я понимаю причину твоей ненависти, но…

– Это не только месть за то, что он сделал с моей матерью, – признался Райан. – Из-за его плохого руководства магазины перестали приносить прибыль.

– А сейчас, когда ты взял все под контроль, что ты планируешь сделать? – спросила она с любопытством.

– Прежде всего, я планирую увеличить продажи, – ответил он. – А для этого нужно повысить качество продаваемой продукции и уровень обслуживания покупателей. Еще очень важно ввести новые образцы товаров.

Я тоже начала бы именно с этого, удивленно подумала Келли. Но ее удивление быстро сменилось пониманием. Наверно, человек, который всего за каких-то десять лет создал свою собственную компанию, приносящую огромные прибыли, человек, который так легко занял главенствующее положение в «Сперлинг Инк.», и должен обладать подобной деловой проницательностью.

Райан искоса посмотрел на нее.

– Может быть, ты хочешь помочь мне в этом? – улыбнулся он.

Келли рассмеялась:

– Я всего лишь искала рынок сбыта для моих дизайнерских штучек, а в итоге получила целую сеть магазинов.

– Милая, не только мои магазины, но и вся моя жизнь в твоем распоряжении!

Подумать только, всего несколько часов назад я сидела на диване и размышляла о будущем, причем перспективы совсем меня не радовали.

Райан страстно поцеловал Келли и сказал:

– Моя победа над Вебом не принесла мне того удовлетворения, на которое я рассчитывал. В последние дни все мое время занимали мысли о тебе. Благодаря завещанию Хантера я понял, что в этой жизни действительно имеет ценность, а что не важно.

– Может, Хантер предвидел такой поворот событий? – задумчиво произнесла она.

– Мне тоже так кажется, – согласился он. – Хантер хорошо знал меня и других парней. Конечно, он не мог угадать, как сложится наша жизнь через десять лет, но, может быть, он подозревал: однажды нам нужно будет остановиться, оглядеться по сторонам и понять, в том ли направлении мы движемся.

– Ты имеешь в виду, он знал тебя настолько хорошо, что мог предполагать, каким ты станешь в будущем?

– Может быть. – Райан широко улыбнулся. – Я не знаю, насколько серьезно восприняли ту клятву встретиться через десять лет остальные парни. Я, по крайней мере, о ней забыл. Хантер всегда был нашим связующим звеном, и когда его не стало, мы почти перестали общаться. Я очень благодарен ему за этот месяц, проведенный в особняке.

– А я благодарна не только ему, но и тебе, – добавила Келли. – Ты помог мне кое-что понять. Мы не способны изменить наше прошлое.

– Но вместе мы можем построить наше будущее, – закончил он за нее.

Райан в последний раз окинул взглядом комнату. Месяц, проведенный в особняке, был полон неожиданностей. Он приехал сюда вынашивать план мести, а вместо этого встретил любовь.

Райан сидел в комнате, задумчиво глядя в окно на залитое полуденным солнцем озеро. На столе перед ним лежало неоконченное письмо.

– Что ты делаешь? – спросила Келли, входя в комнату и садясь на подлокотник его кресла.

– Сочиняю послание Мэту Бартону. Он должен приехать на днях и провести здесь свой месяц.

Она улыбнулась:

– Ты расскажешь ему, как замечательно прошел твой месяц?

– Это место действительно следует назвать «Любовным гнездышком», – усмехнулся Райан. – Все четверо парней, побывавших здесь до меня, смогли найти свою любовь. И все они, уезжая, оставляли послание своему преемнику. Значит, точно так же должен поступить и я.

Келли дала ему шутливый подзатыльник.

Совсем скоро они отправятся в уединенное местечко Напа-Вэлли и проведут там медовый месяц. Потом их снова ждет работа. Райану предстоит заниматься делами своей компании, «Элрей технолоджи», и возрождать «Сперлинг Инк.».

Келли уже сейчас помогала ему, давая полезные советы. Она также заказывала у производителей вещи, сделанные по ее эскизам. Они должны поступить в продажу уже в следующем месяце. Магазин «Неизбежный успех» Келли решила оставить под присмотром Эрики. Ей в помощь были наняты два студента из местного колледжа. Келли хотела, чтобы магазин продолжал работать, пока она занимается продвижением своего брэнда на рынке.

Келли наклонилась к Райану:

– Что ты пишешь?

Он взял листок и прочитал вслух:

– «Здравствуй, Мэт, старина! Хочу сказать тебе кое-что важное, ведь ты только начинаешь свой месяц в „Любовном гнездышке“. Помнишь ту универсальную истину, которую мы вывели на последнем курсе, в канун Нового года? Кажется, там так было: женщины приковывают тебя к земле и не дают рисковать. Так вот, я узнал о любви еще кое-что: она делает тебя свободным, а еще любовь – одна из самых чудесных на этом свете вещей. Райан».

Келли лукаво посмотрела на него.

– Я удивлена, неужели на последнем курсе вы не вывели никаких универсальных истин о сексе? Ну, ты понимаешь. Семь студентов, гормоны в крови… Вы должны были постоянно думать об этом.

Райан ухмыльнулся:

– Конечно, так и было. Но про некоторые вещи мужчины предпочитают не говорить вслух.

Келли соскользнула с подлокотника кресла и обвила руками шею своего возлюбленного, затем наклонилась к его уху и прошептала:

– Пойдем со мной в спальню, прямо сейчас.

– Пожалуй, наш отъезд может немного подождать, – рассмеялся Райан.

КОНЕЦ