Текст книги "Помоги мне понять"

Автор книги: Анна Де Пало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Неделя пролетела для Келли незаметно. Дни были наполнены работой и мыслями о Райане. Приближались выходные. С некоторым удивлением Келли осознала: ее работа в особняке практически завершена. Райан очень сильно ей помог, без него она бы вряд ли справилась.

Веб Сперлинг молчал. Келли казалось, он забыл об их контракте, но она старалась гнать подобные мысли прочь.

Келли твердила себе, мол, время еще есть. С каждым днем в ней росло предубеждение против этого договора. Она боялась разрушить свои отношения с Райаном.

В воскресенье, когда, закончив работу, Келли собиралась уходить домой, Райан предложил ей:

– А почему бы тебе не остаться? Мы могли бы посидеть на веранде, попить вина и посмотреть на закат.

– Мне нужно возвращаться, – автоматически сказала она.

– Почему? – спросил он. – Мы оба знаем, что «Неизбежный успех» по понедельникам закрыт. – Он улыбнулся. – Ты все равно придешь сюда завтра, поэтому, по-моему, имеет смысл остаться на ночь.

Келли заволновалась, но внезапно поняла: Райан ее просто дразнит.

– В конце концов, – произнес он, растягивая слова, – ты уже знакома с гостевой спальней.

Келли всплеснула руками:

– Но мне снова будет не во что переодеться!

Его улыбка стала шире:

– Ты действительно хочешь знать мое мнение по этому поводу?

Она покраснела.

Я до сих пор не привыкла к шуточкам Райана.

Всю прошлую неделю они прекрасно ладили. Поцеловать Келли Райан больше не пытался. Она, как ни старалась, не смогла найти в его безупречном поведении никаких доказательств того, что она ему нравится.

С другой стороны, Келли с тревогой заметила: она жадно ловит каждый вздох Райана, каждую улыбку, каждое движение.

Внезапно он коснулся ее руки.

– Эй, – мягко сказал он, – соглашайся. Мы откроем бутылочку вина и побеседуем о смысле жизни.

Келли смягчилась:

– Хорошо, я согласна.

Несколько минут спустя Райан появился на веранде. В одной руке у него была бутылка красного вина, в другой – два бокала.

– Я знаю прекрасный способ расслабиться, – прошептал он.

– Какой? – спросила Келли, вздрогнув.

– Горячая ванна. – Райан немного помолчал. Его глаза мерцали. – Хочешь попробовать?

– Нет, благодарю!

Она ответила слишком поспешно. Одна только мысль о купании вдвоем с Райаном заставляла ее кровь бежать быстрее.

– Только не говори мне, будто ты никогда не принимала горячую ванну! – усмехнулся он.

– К сожалению, в обществе, в котором я вращаюсь, не принято регулярно принимать ванну и пить красное вино, – парировала Келли и более мягко добавила: – В любом случае мне не во что переодеться.

Райан пожал плечами:

– Ну, ладно. Надо же было попробовать. – Затем задумчиво сказал: – Я могу дать тебе одну из своих рубашек. Ты даже можешь не снимать бюстгальтер и трусики. – С трудом сдержав улыбку, он добавил: – Я же знаю, как важно для тебя наличие нижнего белья.

Интересно, сколько еще поддразниваний, наполненных сексуальным подтекстом, я выдержу?

– А что будет на тебе? – спросила она.

– Плавки.

– Нет, так не пойдет.

Райан ухмыльнулся:

– По-моему, тебе просто некуда деваться.

Он вынес ей рубашку, и они оба пошли переодеваться. Когда Келли вернулась обратно на веранду, прохладный вечерний воздух заставил ее задрожать от холода.

Из колонок стоящего на столике магнитофона тихо лился джаз.

Райан уже ждал ее с бокалами, наполненными красным вином. Он оглядел ее с ног до головы, в его взгляде ей почудилось желание.

– Никогда бы не подумал, что моя рубашка может выглядеть столь сексуально, – произнес он.

Келли вспыхнула и задрожала, теперь уже от возбуждения.

Райан наполнил огромную ванну. Он поставил бокалы с вином на край и протянул Келли руку.

– Залезай. Сейчас согреешься, – сказал он.

Она хотела ответить, мол, твой горячий взгляд уже меня согрел, но вместо этого оперлась об его ладонь и шагнула в воду.

– Осторожно! – заботливо предупредил Райан.

Он последовал за Келли и расположился напротив нее.

Келли села, откинулась спиной на бортик и закрыла глаза. Она чувствовала, как горячая вода мягко обнимает ее, как постепенно расслабляются ее мускулы.

– Лучше?

– Ммм.

Келли по-прежнему сидела с закрытыми глазами. Она слышала, как Райан дотянулся до бокала и отпил вина. Затем он попросил:

– Посмотри наверх.

Келли послушалась. С чернильно-черного неба на нее смотрели миллионы мерцающих звезд.

– Мне кажется, у тебя никогда не хватало времени, чтобы полюбоваться звездным небом, – сказал Райан.

– Угу.

– У меня тоже.

Она посмотрела на него и спросила:

– Как ты думаешь, почему Хантер в своем завещании поставил условие, что его университетские друзья должны провести по месяцу в этом особняке?

– Ты имеешь в виду, почему бы ему просто, без всяких условий, не отдать деньги на благотворительность?

Келли кивнула.

– Однажды ночью, много лет назад, мы дали друг другу одно обещание. Мы все поклялись добиться успеха. Самостоятельно, без помощи наших семей. Еще мы поклялись встретиться через десять лет. В ту ночь мы выпили слишком много пива. Потом Хантер заболел, а мы забыли об этой сумасшедшей ночи. Но Хантер, как оказалось, помнил.

Райан снова посмотрел на небо.

– Может быть, он знал, что в жизни каждого из его друзей настанет момент, когда ему будет необходимо поднять глаза к небу и увидеть звезды, – прошептал он.

– Я думаю, он был прав. Скажи, когда в последний раз ты видел звезды?

– Целую вечность назад, – ответил Райан и заглянул ей в глаза. – А ты?

– Целую вечность назад, – эхом повторила Келли.

Они помолчали. Оба потягивали вино и смотрели вдаль, на темные воды озера и зубчатые вершины далеких деревьев.

В конце концов она спросила:

– Вы с Хантером были близкими друзьями?

Он пожал плечами:

– Да. Я единственный ребенок в семье. Эти шесть парней из университета были мне как братья, – Его губы искривила ухмылка. – Мы называли себя «семь самураев».

Келли рассмеялась:

– Откуда вы взяли это название?

– Мы все были влюблены в фильмы Куросавы. Смотрели их ночами, поедая пиццу. Мы упорно учились, но никогда не забывали об отдыхе.

– Ты говоришь об этом так, как будто те времена были лучшими в твоей жизни.

– Так и есть.

– Тебе трудно быть единственным ребенком в семье?

– А тебе? – ответил он вопросом на вопрос.

– Гораздо труднее смириться с тем, что я дочь Бренды Хартли.

Райан поднял бокал:

– Вот и я чувствовал то же самое.

– Бренда постоянно бегала по вечеринкам, – продолжила тему Келли. – В юности, особенно в студенческие годы, все так поступают. Для нее же юность так и не закончилась. Правда она никогда не училась в колледже.

– А ты училась, – утвердительно произнес он.

– Да, – сказала она, посмотрев на него с удивлением. – Откуда ты знаешь?

Райан пожал плечами:

– Просто догадался.

– Я училась в колледже в Рено и получила степень по управлению бизнесом.

Разговор плавно перешел на то, какие трудности ожидают человека, решившего открыть свое дело. Келли была просто очарована рассказами Райана о его первых шагах в мире высоких технологий.

Спустя некоторое время он спросил:

– Знаешь, меня очень интересует один вопрос. Почему ты решила жить именно в Тахо?

Она вздохнула:

– То, как я здесь оказалась, гораздо менее интересно, чем то, почему сюда приехал ты.

– Я весь внимание.

Келли взглянула на Райана и поняла: ему действительно интересно.

– Я знала, из Клейберна необходимо уехать. Но куда? Мой выбор остановился на Рено. Этот городок располагался не так далеко от Клейберна. Я устроилась там на работу и поступила в колледж. Учась в колледже, я ездила на однодневные экскурсии в Тахо. – Она пожала плечами. – Я просто влюбилась в это место. К тому же здесь всегда много туристов. Прекрасное место для бизнеса.

– У тебя превосходный деловой инстинкт, – сказал Райан.

Они допили вино. Музыка к тому времени умолкла, уступив место ночной тишине. Келли огляделась.

– Я готова лежать здесь целую вечность, – проговорила она. – Но моя кожа уже сморщилась от горячей воды.

– Вылезаем? – предложил он.

– Думаю, да.

Беседа заставила Келли расслабиться. Она почти забыла, что из всей одежды на ней только белье и рубашка. Однако теперь она беспокоилась, как будет вылезать из ванной на глазах у Райана.

Он поставил бокалы на бортик ванны и встал. Вода сбегала по его обнаженному торсу. Келли от этого зрелища бросило в жар. Он взял пару полотенец и одно из них протянул ей.

– Б-благодарю, – сказала она, клацая зубами от холода.

Бросив на него взгляд, Келли заметила: он внимательно, изучает ее тело.

Она оглядела себя и поняла, что так привлекло его внимание. Тонкая ткань рубашки облепила ее тело, как вторая кожа, подчеркивая все изгибы и впадинки. Даже будучи голой, она не выглядела бы столь соблазнительно.

По телу Келли прошла волна дрожи. Глаза Райана сузились. Он откинул полотенце, медленно подошел к ней и коснулся ее волос. Его рука опускалась все ниже. Затем он осторожно провел по ее груди.

У Келли перехватило дыхание.

– Я должна ненавидеть тебя, – прошептала она и попыталась взять себя в руки.

– Нет, не должна. Больше не должна, – сказал он в ответ.

– Я хочу ненавидеть тебя.

– Я тоже хотел бы тебя ненавидеть, – признался Райан. В его голосе не было и следа извинения. – Но я не могу. Я хочу тебя.

Он взглянул в ее глаза и губами коснулся ее губ.

На какое-то мгновение в голове Келли мелькнула мысль: это было неизбежно с того самого момента, как Райан появился на пороге ее магазина. Если бы их знакомство произошло по-другому, если бы они не знали правды о своих родителях, их бросило бы в объятья друг друга гораздо раньше.

Поцелуй Райана становился все более требовательным. Страсть жидким огнем разливалась по телу Келли. Девушка прижалась к нему и отдалась во власть его губ.

Одна часть Келли кричала, что нужно остановиться, другая – мечтала как можно быстрее скинуть одежду. Голос рассудка становился все слабее и слабее, пока наконец совсем не сошел на нет.

Келли трепетала в руках Райана. Ей казалось, будто сквозь его кожу хлещет энергия, которая делает ее сильной и полной жизни.

Минута текла за минутой. Наконец Райан отстранился и глубоко вздохнул.

– Я хочу тебя, – громко сказал он.

– Я тоже тебя хочу, – выдохнула Келли, заставляя свой надоедливый рассудок молчать.

Райан обнял ее за плечи и повел в глубь дома. Они поднялись в его спальню и сели на кровать.

– Поцелуй меня, – попросил он, и Келли подчинилась.

Она чувствовала, что не может поступить иначе.

Поцелуй длился и длился. Их дыхание наполняло тишину комнаты. Они сжимали друг друга в объятиях, стремясь слиться в единое целое.

Горячая волна накрыла Келли с головой. Она вцепилась в плечи Райана. Ощущение его сильного мускулистого тела под руками пьянило ее, она теряла сознание от желания.

Райан помог Кели освободиться от полотенца и снять рубашку. И рубашка, и полотенце полетели на пол. Райан повалил Кедли на кровать и снова приник к ее губам в обжигающем поцелуе.

Ее руки гладили его тело, он стонал и хрипло шептал что-то неразборчивое.

Внезапно легкая улыбка коснулась губ Келли. Кто бы мог подумать, будто Райан Сперлинг станет ее любовником?!

– Чему ты улыбаешься? – спросил он.

– Ничему конкретно. Улыбаюсь просто так, – она решила не говорить правды. Внезапно в ней возникло желание подразнить его. – Я думаю о том, как доставить тебе удовольствие.

Райан наклонил голову и прищурился:

– Правда?

Он прижал Келли к кровати и через бюстгальтер начал ласкать ее грудь.

– Когда ты в первый раз появился на пороге моего магазина, – сказала она, с трудом возвращаясь с небес на землю, – я еще не знала, кто ты. Но ты понравился мне с первого взгляда.

Райан поднял голову. В его глазах плясали чертики.

– А я будто с ума сошел. Я так тебя хотел! – произнес он.

Глаза Келли расширились:

– Правда?

Он кивнул:

– Я же уже признавался, что хотел тебя соблазнить.

– Я думала…

– Что? – улыбнулся он. – Ты думала, я клеюсь к каждой молодой женщине-предпринимателю, продающей посуду из разных сервизов?

Она притворилась оскорбленной. Райан ухмыльнулся и подергал лямку ее бюстгальтера:

– Ты собираешься это снимать?

– Ты покушаешься на мой последний оплот, – усмехнулась Келли.

– В таком случае… – он приподнялся и одним движением расстегнул застежку. – Ты прекрасна, – благоговейно сказал он, проводя рукой по ее обнаженной груди.

Райан покрывал тело Келли легкими поцелуями. Его ласки заставляли ее стонать. Она почти теряла сознание от невыносимого наслаждения.

Келли кружилась в водовороте страсти, и только руки Райана были надежным якорем, удерживающим ее от безумия.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Проснувшись на следующее утро, Келли повернула голову и сразу же встретилась взглядом с Райаном. Казалось, он так и смотрел на нее всю ночь.

Воспоминания о происшедшем вчера окатили ее жаркой волной. Так, значит, ей это не приснилось!

– Доброе утро, – сказал Райан.

– Доброе, – ответила Келли, внезапно почувствовав себя очень неуверенно.

Она попыталась посмотреть на часы на прикроватном столике.

– Сейчас только восемь утра, – подсказал Райан. – Ты вполне успеваешь на работу, а сегодня твое рабочее место здесь. – Он улыбнулся. – Счастливая! Чтобы оказаться на работе, тебе нужно всего лишь встать с кровати.

Келли молча разглядывала Райана. Она думала о прошедшей ночи.

– Прошлая ночь была невероятна, – прошептал он, как будто подслушав ее мысли.

Она покраснела от удовольствия. Для нее происшедшее тоже оказалась чудом, но ведь она была не так опытна, как Райан.

– Со мной давно такого не случалось, – продолжал он.

Келли удивленно посмотрела на него. Всю свою сознательную жизнь она сторонилась мужчин, но ей и в голову не могло прийти, будто Райан Сперлинг ведет себя так же по отношению к женщинам.

– Правда? Почему? – спросила она.

– Можно сказать, у меня было слишком много дел.

– Со мной тоже давненько не случалось подобного, – решила признаться Келли.

– Я знаю, – произнес он и нежно провел рукой по ее плечу.

Он знает? Неужели прошлой ночью я была настолько неуклюжа и холодна в постели?

Келли почувствовала, как краска снова заливает ее щеки, но теперь это была краска стыда. Она с подозрением посмотрела на Райана:

– Откуда? Моя неопытность так заметна?

Он покачал головой и нежно поцеловал ее.

– Нет. Но той ночью, когда я привез тебя в особняк из бара, ты…

Келли напряглась. Неужели она забыла некоторые важные моменты той ночи?

– …упомянула, что у тебя был лишь один мужчина и ты занималась с ним любовью раз или два.

– Я тебе это рассказала?

Видимо, она была сильно пьяна и поэтому выболтала свой самый страшный секрет. Губы Райана изогнулись в улыбке.

– Ну, я бы не стал утверждать, будто это был целый рассказ. Я уложил тебя в постель, и за несколько секунд перед тем, как заснуть, ты пробормотала пару фраз.

При виде его улыбки вся кровь бросилась в лицо Келли.

Так он знал о моей неопытности! Ничего удивительного, что его отношение ко мне так резко изменилось. Как он сказал? Все мы делаем ошибки? Я сделала единственную ошибку – занялась с ним любовью этой ночью!

Она молча встала с кровати.

– Ты куда? – недоуменно спросил Райан.

Он не подозревал о ее мыслях, его лицо было расслабленным и довольным.

Это еще сильнее разозлило Келли. Она подняла с пола свою одежду и развернулась к Райану.

– Значит, я была для тебя всего лишь легкой добычей? – прошипела она. – У меня давно не было мужчины. Зная об этом, ты решил, будто я сама легко пойду тебе в руки. Все произошло так, как ты и планировал, не правда ли?

Он попытался перевести все в шутку:

– Ну, если тебе нравится так думать…

Келли перебила его:

– То-то тебя перестало беспокоить, что я – дочь Бренды Хартли!

С лица Райана исчезли все следы веселья.

– Не вмешивай в наши отношения свою мать. Иди сюда, и мы спокойно все обсудим.

Она прошла в ванную и молча захлопнула за собой дверь.

– Келли! – Райан стучал и вертел дверную ручку. – Выходи!

Она одевалась, не обращая внимания на его крики.

Устав стучать, он сказал:

– Я не могу разговаривать с тобой через закрытую дверь. Лучше пойду на кухню и приготовлю кофе, заодно подожду, пока ты успокоишься.

Я спокойна, хотела сказать Келли. Ее мысли были четкими и ясными.

Райан знал о моей сексуальной неопытности, но молчал, пока не затащил меня в постель. А я-то думала, будто мы начинаем понимать друг друга! Но он видел во мне всего лишь легкую добычу. Я почти влюбилась в него!

Келли быстро оделась и сделала глубокий вдох. Ей нужно выбраться из дома, не привлекая внимания Райана, иначе он попытается переубедить ее, а слушать его ложь невыносимо.

Сегодняшний день можно считать потерянным. Позже она подумает, как можно закончить работу в особняке, не сталкиваясь с Райаном. Может быть, ей придется подождать, пока он уедет.

Вздохнув еще раз, Келли открыла дверь ванной и огляделась. Комната была пуста. Ее взгляд остановился на огромной кровати. Смятые простыни служили напоминанием о вчерашней ночи.

Решительно выкинув все грустные мысли из головы, Келли вышла из комнаты и направилась вниз по лестнице. Уже второй раз ей приходится бежать из этого дома. Но это лучше, чем снова смотреть в глаза Райану.

Беспрепятственно добравшись до холла, Келли вздохнула с облегчением. Она открыла входную дверь, и тут ее сердце ухнуло куда-то вниз: на пороге стояла Бренда.

– Бренда?

Яркие губы матери сложились в улыбку:

– Здравствуй, детка. А я как раз собиралась позвонить в дверь.

Келли почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Нет, только не это, только не сейчас, взмолилась она про себя.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Келли. Улыбка Бренды стала шире:

– Я ездила к тебе домой, но там никого не оказалось. Тогда я позвонила Эрике. Трубку взял ее муж. Он мне и сказал, где ты можешь быть. Ты так и собираешься держать меня на пороге?

– Келли, – донесся из кухни голос Райана.

Господи, пусть это все окажется лишь кошмарным сном!

Взгляд Бренды вонзился в показавшегося в глубине холла Райана. Все трое замерли.

Райан разглядывал стоявшую в проеме двери женщину. Даже если бы он никогда раньше ее не видел, ему было бы не трудно догадаться, кто она. Эта женщина выглядела как постаревшая копия Келли.

Райан собирался поговорить с Келли. Только-только ее обретя, он не мог позволить ей уйти. Встреча с Брендой оказалась для него полной неожиданностью.

– Бренда, – начала Келли, – я думаю, ты выбрала не самое подходящее время…

Не обращая внимания на слова дочери, Бренда переводила взгляд с нее на Райана и обратно.

– Да, я вижу, что помешала, – пробормотала она, затем уставилась на Райана. Ее взгляд стал оценивающим.

Он начинал закипать.

– С чего ты взяла? – голос Келли поднялся на опасную высоту, в нем послышались, истерические нотки.

Бренда бесцеремонно схватила прядь волос дочери и пропустила ее сквозь пальцы.

– Твои волосы. Они выглядят так, как будто ты только что встала с постели, – кратко пояснила она.

Келли вспыхнула и беспомощно посмотрела на Райана. Он приблизился и небрежно поклонился.

– Сестра Келли, полагаю? – усмехнулся он.

Бренда мелодично рассмеялась. Она выглядела польщенной:

– Я вижу, ты унаследовал шарм своего отца. Затем она развернулась к дочери. – Сын Веба Сперлинга. Ну, надо же!

Келли задохнулась.

– Ты знаешь, кто это?

На губах Бренды появилась непристойная улыбка.

– Конечно. Я до сих пор поддерживаю связь с самыми известными горожанами Клейберна. – Следующая ее фраза была адресована Райану. – Я видела твои фотографии в газетах. В жизни ты гораздо симпатичнее.

Если бы этот комплимент сделал кто-то другой, Райан, наверно, был бы польщен, но перед ним стояла Бренда Хартли, распутница из Клейберна, бывшая любовница его отца и – мать Келли.

Последнее обстоятельство заставило Райана быть сдержанным. Тем более Келли выглядела так, как будто мечтала сию секунду провалиться сквозь землю.

Бренда тоже это заметила, ее улыбка стала ласковой.

– Нет причин паниковать, детка! – мягко произнесла она. – Я только рада, что ты наконец начала развлекаться.

– Зачем ты здесь? – выдохнула Келли.

– Конечно, я хотела увидеть тебя! Я соскучилась. – Затем Бренда наклонилась, поцеловала воздух возле щеки дочери и добавила, понизив голос: – Мне нужно немного денег взаймы. Правда, учитывая обстоятельства, я думаю, ты можешь дать мне несколько большую сумму.

С меня хватит, подумал Райан, пора брать ситуацию в свои руки.

– Входи, Бренда, – сказал он. – Выпьешь с нами кофе?

– Мы как раз уходим, – попыталась вмешаться Келли.

Бренда повисла на руке у Райана.

– Я обожаю заботливых мужчин! – томно призналась она.

– Тогда я уйду одна! – прошипела Келли.

Райан пожал плечами. Ему было нужно кое о чем переговорить с Брендой, и присутствие Келли только помешает.

– Прекрасно, – сказала Келли. В ее голосе звенел металл. – Тогда я пойду наверх и приму душ. Дайте знать, когда ваш тет-а-тет закончится.

На кухне Райан указал Бренде на стул и поставил джезву на огонь.

– Какой кофе ты пьешь? – спросил он.

– Черный, без сахара.

– Хорошо.

Перекидываясь с Брендой ничего не значащими репликами, Райан искал в себе искорки нелюбви к этой женщине и не находил. Жгучая ненависть к Бренде за ее связь с Вебом Сперлингом, душившая его все эти годы, исчезла, уступив место холодному отчуждению.

Райан поставил перед ней чашку с кофе и внезапно для самого себя спросил:

– Почему ты тогда связалась с Вебом?

Бренда сделала глоток и, немного помедлив, ответила:

– Он был богат и, – из ее горла вырвался смешок, – хорош в постели.

– Он негодяй. Его жена умирала.

Бренда пожала плечами. Внезапно Райан понял, что она, скорей всего, ровесница его отца, ей за пятьдесят.

– Таким людям, как Веб, жизнь кажется слишком короткой, а удовольствий вокруг так много! – произнесла она. – Знаешь, подобных людей довольно много. Большинство женатых мужчин ходит на сторону. По крайней мере, Веб всегда был щедр со своими любовницами.

– Могу поспорить, так и есть, – сухо ответил Райан.

Потом, поставив локти на стол и наклонившись вперед, сказал: – Но его щедрость закончилась много лет назад, и сейчас ты на мели.

Бренда нахмурилась:

– Почему…

– Сколько ты хочешь? – прервал он ее.

Рука Бренды, подносившая кофе ко рту, застыла:

– Сколько хочу чего?

– Какая сумма тебе нужна от Келли?

Она откинулась на спинку стула, ее губы изогнулись в довольной улыбке:

– Мне нравятся мужчины, которые сразу переходит к делу.

На следующее утро, когда Келли появилась в магазине, Эрика уже ждала ее.

– Ну, что? Как прошло свидание с Райаном?

– С чего бы мне начать? – неуверенно произнесла Келли. – Ну, например, вчера утром, когда я пыталась тихо выскользнуть из особняка, появилась Бренда.

Глаза Эрики широко раскрылись, челюсть отвисла. В первый раз за все время их знакомства Келли видела подругу в таком недоумении.

– Да-а… Я даже и не знаю, о чем тебя сперва спросить, – медленно произнесла Эрика. – Бренда в Тахо? Ты спала с Райаном? И что ты подразумеваешь под словом «выскользнуть»?

Келли кратко описала ей события прошедших выходных, опуская, впрочем, некоторые детали. Свой рассказ она закончила так:

– Ничего удивительного, что Райан изменил свое отношение ко мне после того вечера в «Вайт Фер»!

– Как, однако, интересно ты проводишь время! – рассмеялась Эрика. – А в моей жизни есть место только для детей и работы. Правда, иногда я смотрю сериалы.

– Неужели ты меня не слышала? Его единственной целью было затащить меня в постель.

– Подумаешь! У Грега эта цель тоже была единственной, когда мы только познакомились.

Келли взглянула на Эрику. Сейчас она начала сомневаться в правильности своих суждений. Подруга была замужем почти десять лет, ее опытность и знание психологии мужчин не вызывали сомнений. А Эрика не осуждает Райана за его поступок.

– Так ты думаешь, в поведении Райана нет ничего плохого? – спросила она.

– Конечно, он та еще сволочь, – весело ответила Эрика, – но еще он мужчина. А поведение мужчин всегда предсказуемо. Кстати, насчет Бренды. Напомни, чтобы я спрятала кое-что из новых поступлений. В прошлый раз, когда она заходила в магазин, исчезла шкатулка, инкрустированная камнями, и небольшая ваза.

Следующие несколько дней для Келли были чудовищными. Она пыталась забыть Райана Стерлинга, но тщетно. Одновременно ей пришлось изображать радушную хозяйку: Бренда остановилась у нее. К счастью, работа в магазине отнимала большую часть времени Келли, а ее мать прекрасно развлекалась сама, целыми днями пропадая в казино.

Во вторник утром, собираясь на работу, Келли с облегчением подумала: оформление комнат в особняке почти закончено.

Осталось повесить несколько картин. Райан тоже скоро уезжает, его пребывание в Тахо подошло к концу, и я никогда его больше не увижу.

Последняя мысль вместо радости вызвала тревогу и досаду. Райан не пытался больше встретиться с Келли. В глубине души она чувствовала себя обиженной. Ну что ж, теперь, когда она знакома с правилами и целями его игры, он наверняка нашел себе другое развлечение.

Келли вспомнила, как в то злосчастное утро в особняке, возвращаясь из ванной, она снова столкнулась в холле с матерью.

Не желая вновь встречаться с Райаном, Келли только коротко спросила:

– Уже попили кофе?

– Разве ты не собираешься поцеловать Райана на прощанье? – в ответ произнесла Бренда.

Ее глаза блестели.

– Я уверена, мы еще увидимся, – проговорила Келли.

– Послушайся моего совета, детка. – Мать была предельно серьезна. – Если ты хочешь удержать возле себя мужчину, никогда не уходи, не сказав ему «до свидания».

Вспомнив сейчас этот совет, Келли только тяжело вздохнула. От Бренды никогда нельзя было ждать реальной помощи и поддержки.

Как будто подслушав ее мысли, мать вышла из спальни.

– Я уезжаю, – сообщила Бренда.

– Что? – удивилась Келли.

Вчера ночью Бренда так поздно явилась домой из казино, что Келли, не дождавшись ее, отправилась спать.

Окинув взглядом большую дорожную сумку, которую мать держала в руках, девушка спросила:

– Куда ты собралась?

Бренда рассмеялась:

– Домой. Ты же не думала, будто я останусь здесь насовсем?

Недавно Бренда снова перебралась в Клейберн. Келли гадала, как долго сохранится такое положение вещей: ее мать никогда не отличалась любовью к оседлой жизни.

Застегивая пуговицы своего зеленого жакета, Келли сказала:

– Вчера ты ничего не говорила об отъезде, поэтому я и удивилась.

– Ты же знаешь, я легка на подъем. Такая жизнь гораздо интереснее.

Девушка помогла матери донести багаж до машины.

– Ты так и не сказала мне, какая сумма тебе нужна? – произнесла Келли, внезапно вспомнив просьбу Бренды.

Мать рассмеялась и махнула рукой:

– Никакая. У меня уже есть деньги.

Келли нахмурилась:

– Что ты имеешь в виду? Ты выиграла в казино?

Бренда снова расхохоталась:

– Думаю, я должна тебе кое-что рассказать. – Она наклонилась к дочери и понизила голос, хотя вокруг никого не было. – Твой друг просил меня хранить это в секрете, но почему бы и не сказать? Это он дал мне денег.

– Райан?

Бренда выпрямилась. На ее лице сияла довольная улыбка. Она потрепала дочь по щеке.

– Этот мужчина готов есть у тебя с ладони. Я всегда знала, что ты умная девочка.

– Сколько он тебе дал?

Одна часть Келли ничего не хотела знать об этом, другая же твердила, что необходимо все выяснить.

Бренда заколебалась:

– Пять тысяч.

– Долларов?

Мать рассмеялась:

– А чего же еще? Я знаю, он мог дать и больше, но также знаю, что, попроси я сумму крупнее, это вызвало бы подозрения. Я говорила ему, будто хочу занять денег у тебя.

– Как ты могла? – простонала Келли. – Как ты могла взять у него деньги?

Бренда нетерпеливо вздохнула:

– Почему бы и нет?

– Неужели ты не понимаешь, я теперь буду ему должна!

– Не понимаю, почему? – легко ответила мать. – Ты же спишь с ним.

Келлй открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба, – она знала, спорить с Брендой бесполезно. Они по-разному смотрят на вещи и принадлежат к разным мирам. Теперь она понимала это особенно ясно.

– Но это же огромные деньги! – только и смогла сказать Келли. – Даже такой богатый человек, как Райан, не носит столько наличности при себе.

– Он связался со своим банком.

– Так вот почему ты осталась в Тахо на несколько дней!

– Послушай, детка, – терпение Бренды окончательно иссякло, – мне действительно пора ехать. – Она посмотрела на часы. – Меня ждет в казино один человек.

На прощание Бренда поцеловала дочь в щеку.

Без сомнения, человек, ожидающий мою мать, – мужчина, у которого есть деньги и который желает потратить их в казино.

Помахав вслед старенькому «мерседесу», купленному Брендой на распродаже, Келли зашла в дом и привалилась лбом к стене.

Зачем, зачем Райан это сделал?

Келли не знала, что и думать по поводу его поступка. С одной стороны, она испытывала благодарность – в конце концов, Бренда теперь долго не попросит денег у нее. С другой, она была унижена. Ей казалось, теперь она такая же грязная и расчетливая, как ее мать.

Конечно, Келли сама решила обратиться за помощью к Вебу Сперлингу, но ведь это совсем другое. Она уверена в своем дизайнерском таланте. Сеть универсальных магазинов только выиграет, если подпишет с ней договор.

В случае с Райаном Келли чувствовала себя купленной, а ей было небезразлично его мнение о ней.

У меня есть гордость. Хотя при чем тут гордость? Зачем мне врать себе? Я влюбилась в Райана Сперлинга. Но это не важно, в любом случае когда-нибудь я отдам ему долг.

Идея, внезапно пришедшая Келли в голову, заставила ее улыбнуться. Она подошла к телефону и набрала номер Веба Сперлинга.