Текст книги "Мама для злодея (СИ)"

Автор книги: Анна Дант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Мистер Бингс, пригласите мисс Парлам и прикажите подать чай, – приказал Данэль, а я перевела на Эля удивлённый взгляд. Мне придётся вот так же? Не сильно отличается от того, что я привыкла говорить на своей бывшей работе.

С мисс Парлам мы проговорили около двух часов. Она оказалась не такой уж и зазнайкой, какой показалось вначале. Вполне умная женщина. Профессионал своего дела. Данэль оставил нас, как только увидел, что мы вполне сносно общаемся. Ему предстояло обсудить изменения с Дарием, а мне же… Мне же пора привыкать к новой жизни.

Мисс Парлам привезла едва ли не целый чемодан рекомендательных писем. Не своих, нет. Тех, кого можно было бы нанять. Предложила нам провести собеседование вместе, чтобы я не чувствовала себя отстраненной от дел полностью. Тем более, мне необходимо знать, кто будет жить в моём доме. Единственное, на чём настаивал Данэль, это клятва верности от новых служащих, даже будь это простая помощница на кухне. Как мне объяснила моя новая экономка, даже тот, в чьи обязанности входит лишь чистка камина, прекрасно знает, что происходит у господ. Именно поэтому в клятву внесли условие, благодаря которому всё, что происходит в замке и на землях графства оставалось в секрете.

Что мне понравилось больше всего, так это возможность снять с себя обязанности по закупу необходимого провианта и вещей для замка. Всё это на себя взяла мисс Парлам. Я лишь попросила осуществить доставку с помощью портального кольца, потому что так действительно быстрее.

Женщина согласилась, отметив, что так действительно проще. Получив моё разрешение, она удалилась, обещая разослать письма с приглашением на собеседование немедленно.

– Договорились? – поинтересовался Эль, пройдя в гостиную.

– Да, – устало отозвалась я. – Единственное, она не может мне помочь в выборе управляющего. А я сама даже не представляю, что я хочу от него.

– Могу я пригласить вас на прогулку? – улыбнувшись, спросил регент, подставляя локоть, на который тут же легла моя ладонь.

– Конечно, ваше высочество.

Мы вышли из дома и направились по дорожке, в сторону сада. Он был в достаточно запущенном состоянии. Нужны руки, нужны знания. И чем быстрее, тем лучше.

– Я сегодня же тебе пришлю мистера Грина. Если вы сработаетесь, то именно он завтра и проведёт собрание, заодно познакомится со старостами. Опыт в управлении у него огромен, а земли, за которыми он следил включали в себя и по пятьдесят деревень. Так что с графством справится.

– Если он такой же, как мисс Парлам, то почему нет, – спокойно ответила я. – Если честно, я не был уверен, что чопорность мисс Парлам придётся тебе по душе, – усмехнулся мужчина. – Всё же, ты другая. Намного живее аристократов нашего мира.

– Я понимаю, что значит обязанность. И понимаю, что не могу подвести тебя или Альфи. Не страшно прослыть чудаковатой, но вот репутация Альфи может пострадать. Не думаю, что это добавит очков в пользу будущего короля. А отправлять его в замок… Сам знаешь, я слишком люблю мальчика, чтобы его отпустить.

– Я понимаю, – Эль поднёс мою руку к губам и легко поцеловал. – Ты со всем справишься. Просто нужно немного времени.

– А его нет, – вздохнула я. – Лакей тот, который гонцом у нас был, привёз отчёт. Погоди… Я же знала, как его зовут.

– Ты об Рафаэле? Не переживай, это умение хамелеонов. Дар, данный только им. Ты не можешь сказать, как он выглядит, едва отвернувшись. а спустя немного времени напрочь забываешь его имя. Лишь только тот, кому хамелеон принёс клятву, помнит не только имя, но и реальную внешностью

– Удивительное существо, – пробормотала я, но поспешила вернуться к теме. – Так вот, про отчёт. Знаешь, графство сильно разорено. Настолько, что лишь немногие могут себе позволить нормальные обеды. Много времени потребуется для восстановления.

– Именно поэтому я советую тебе мистера Грина. Он разберётся. Ты слишком добра и плохо ориентируешься как в расценках, так и в том, как на самом деле живут люди в деревне. Ты привыкла, что люди живут иначе.

– Хорошо, – кивнула я. – Когда ты отправишься?

– К сожалению, мне уже пора, – Эль отпустил мою руку и встал напротив меня. – Если мистер Грин согласится, то буквально через пару часов я буду здесь.

– Кстати, а ему тоже придётся жить в замке?

– Нет, у управляющих есть портальные кольца. Жить он будет у себя дома, а перемещаться в замок только по делам.

– А если он мне понадобится раньше? – нахмурилась я. – Как мне его искать?

– Ну живёт управляющий в столице. Точный адрес конечно же будет тебе известен, но я согласен, не пристало графине к управляющему домой ходить. Я привезу тебе почтовую коробочку.

– А это ещё что такое? – удивилась я, впервые услышав.

– Работает по принципу портального кольца, только отправляет мелкие вещи или письма. А работает так же, представляя собеседника. Или называя имя, что тоже вполне возможно. Например, кладёшь письмо в шкатулку и произносишь “Мистеру Грину”, письмо попадает прямиком к управляющему.

– Я буду безумно рада такому подарку, – искренне улыбнувшись, отозвалась я.

– Тогда, позволь мне поцеловать тебя, – шепнул Эль, склоняясь.

Когда я открыла глаза, мужчины рядом со мной уже не было. Я стояла одна посреди заброшенного сада и мечтательно улыбалась. Только вот улыбка сменилась кислой миной, когда я увидела полуразвалившуюся беседку в заросших кустах. Тут же вспомнились слова Эля, что мне предстоит пережить настоящее паломничество из высшего света. А эти будут заглядывать в каждый угол, похлеще налоговой. Радует, что я не одна буду пытаться справиться с проблемами. Главное, чтобы мы сошлись во взглядах с управляющим. Будет замечательно, если собрание проведёт он, ибо я всё равно мало что пойму. Всё же, я была слишком самоуверенна, когда заявила, что вполне способна заняться управлением не только замком, но и всех земель. Особенно, не зная, как живут люди в деревне.

Глава 12

Не успела я вернуться с прогулки, как меня настигли проблемы. Уже с порога я услышала, как мисс Парлам кого-то отчитывает. Скинув шаль на диванчик, я прошла на кухню и застала изумительную картину. А именно, спор мисс Парлам и Галлинды.

– Что случилось? – поинтересовалась я, вставая между взбешённой Галей и отстранённой, холодной мисс Парлам.

– Леди Виолетта, но разве не я экономка в вашем замке? – и столько обиды во взгляде.

– Мисс Парлам, – я обратилась к экономке. – Прошу вас, отдыхайте сегодня. Видите ли, до вашего приезда здесь были несколько иные правила. Так что, отдыхайте, а завтра приступите.

– Но, миледи, я не могу позволить, чтобы вас задевали размолвки между слугами! – возмутилась женщина.

– Но я не слуга! – воскликнула обиженная Галя.

– Вы обе правы, – улыбнулась я. – Мисс Парлам, прошу последовать моему совету. А нам, Галя, следует поговорить в гостиной.

– Я вас чем-то расстроила, да? – едва не всхлипнула Галя.

– Думаю, ты просто пока не разговаривала с Дарием. Идём со мной.

Спустя десять минут Галя сидела напротив меня и нервно теребила носовой платок.

– Но почему ты не рада? – спросила я. – Ты будешь управлять своим поместьем, работать на себя и свою семью.

– Мне немного страшно, – призналась девушка. – Я отвыкла от той жизни, как и многие здесь.

– Но однажды всем придётся вернуться. Земли придут в упадок без крепкой руки хозяина.

– Я понимаю, леди, – кивнула Галя. – Тогда мне следует собрать вещи и поблагодарить вас за гостеприимство и за Плуана.

– Галя, я буду очень рада, если мы останемся подругами и ходить друг к другу в гости. Вы все мне стали родными, хоть мы и прожили вместе совсем не долго. Я останусь в замке совершенно одна, без подруг.

– Я вас не брошу, – заверила Галя, взяв меня за руку. – Обязательно буду навещать.

– И Плуана с собой бери, – улыбнулась я. – Альфреду не помешает компания, а они сдружились.

– Хорошо, леди Виолетта. И спасибо за всё.

Галя ушла, а я откинулась на спинку дивана и грустно вздохнула. Неужели мне теперь каждому предстоит объяснить, что я не выгоняю, а выполняю распоряжение! Надеюсь, Дарий объяснит это побыстрее, иначе… Меня просто не хватит ещё и на это.

Тем более, мне не нравилось, какие резкие перемены наступили. Ещё вчера я ложилась спать с мыслью, что ближайшее время всё останется по прежнему, а оказалось, что ближайшее время это всего несколько часов, меньше суток. Да, сегодня просто необходим праздничный ужин. И он будет именно праздничным, а не прощальным.

Подумав ещё минуту, я всё же пошла на кухню. Дара сидела на стуле и теребила платок, периодически хлюпая носом.

– Дара, ты плачешь? – я подошла к женщине и опустила руку на плечо. – Что случилось?

– Миледи, вы нас теперь выгоните? – спросила женщина, не глядя на меня.

– Нет, конечно! Что за глупости! – возмутилась я.

– Ну как же, экономка сказала, чтобы мы готовились искать новое место, – Дара всхлипнула.

А я скрипнула зубами. Ну нельзя же так! Хотя, в это есть и моя вина. Не рассказала, что здесь есть жители, которые стали мне слишком близки и выгнать я их не могу.

– Мисс Парлам неверно поняла, Дара. Никто вас не выгоняет. Да, предстоит много изменений, но вы остаётесь, – успокоила я женщину. – А теперь умойся и приготовь праздничный ужин. Я не хочу, чтобы остальные думали, будто я их прогоняю.

Женщина серьезно кивнула. По блеску в глазах я поняла – она очень ответственно подойдёт к вопросу с готовкой.

Я хотела немедленно поговорить с мисс Парлам, но не успела даже выйти с кухни, как в неё зашёл Агафон и сообщил, что меня ожидает его высочество регент и какой-то незнакомый господин.

– Это прибыл управляющий, – сообщила я. – Будет ли он у нас работать, решится после нашего разговора. Дара, приготовь чай и пусть Малика принесёт.

– Да, леди, – отозвалась Дара.

– Агафон, идём со мной, – я вышла из кухни и намеренно замедлила шаг. – Нам опять предстоят изменения, и я понятия не имею, как на них реагировать. Данэль сообщил, что ты знаком с работой дворецкого. Это так?

– Знаком, – кивнул мужчина. – В принципе, ничего сложного. Обязанности свои я знаю. Честь дома не уроню.

– Боги, какой бред, – я скривилась. – Честь дома! Пафоса море, а на деле пшик. Не знаю, как здесь, но на Земле все эти аристократы из последних сил держались, чтобы не разориться. Зато балы и званые ужины это пожалуйста! Честь дома же!

– Не сомневайся, у нас в большинстве случаев так же, – усмехнулся Агафон. – Кто-то присосался к дворцу, кто-то живёт так, как ты рассказала. Лишь немногие сохранили состояние и приумножают капитал.

– Я не хочу так, – тихо сказала я. – Это пустые, ненужные траты. Надо чем-то заняться, чтобы не разориться. Пока же, только расходы. И их ещё будет немало.

– Поговори с управляющим для начала, – посоветовал Агафон.

Я кивнула, соглашаясь с мнением мужчины.

Именно поэтому, я не пошла сразу в гостиную, где меня ожидали, а поднялась в покои, забрать отчёт и мою речь.

Спустилась я во всеоружии. Мистер Грин оказался седеющим мужчиной лет пятидесяти, с военной выправкой и безукоризненными манерами.

– Леди, – мужчина склонился в поклоне. – Рад познакомиться с вами.

– Взаимно, – с улыбкой отозвалась я. – А вы, значит, и есть тот самый мистер Грин, о котором я слышала.

– Надеюсь, услышанное было не ужасно, – усмехнулся мужчина.

– Что вы, – отмахнулась я. – Мне вас описали как профессионала. Причём, вы не просто управляете поместьями, а находите золотые жилы и приводите земли к процветанию.

Я откровенно льстила, стараясь уловить реакцию управляющего. Но он безмятежно улыбнулся, поблагодарил Агафона за чай и… промолчал.

Я воодушевилась. Если бы мистер Грин начал показушно смущаться или, не приведи боже, хвалиться, то я бы отказалась от его услуг немедленно.

Плюсом являлось и то, что он не смущался вообще. Значит, справедливо себя оценивает и обмануть, либо склонить на свою сторону у хитрых старост не получится.

– Мне пора, – подал голос Данэль, подходя ко мне и целуя руку. – Герцогиня, удачи. Мистер Грин.

Управляющий склонил голову, прощаясь и более никак не отреагировал. Интересные у них отношения. Они знакомы, и не просто виделись или работали. Эль окружал меня своими людьми. Причём именно теми, кого хорошо знал. Заботится или следит? Не важно, в любом случае он не может допустить к племяннику посторонних людей, тем более, пока не пойманы последователи жрецов. Да и сами они тоже…

Я вспомнила сон и передёрнула плечами.

– Ну что же, расскажите о своём поместье, – заговорил управляющий, отвлекая меня от мрачных мыслей.

– Да я мало, что могу рассказать. Лишь показать книги и отчёт, в котором описано реальное положение дел в деревнях. Завтра прибудут старосты, я планировала провести что-то вроде собрания, – я передала отчёт управляющему.

– Очень интересно, – чуть нахмурился мистер Грин. – Я помню эти места ещё во времена правления прошлого короля. Процветающий земли.

– Я не сомневаюсь, – грустно усмехнулась я. – Вот бы понять, они пришли в упадок из-за смены власти или им помогли.

– Если позволите, я бы хотел взглянуть на амбарные книги.

– Да, конечно, – я кивнула Агафону, давая понять, что мне нужно.

Куда мы их убрали, новоиспеченный дворецкий прекрасно знает. Я намеревалась завести новую книгу, где писала бы отчёты со следующей недели. А те… Оставить как память. Потому что что-то мне подсказывает, никому они не нужны. Кроме управляющего, естественно. И то, только для ознакомления.

После того, как Агафон принёс требуемуе, мистер Грин полностью ушёл в работу. А я сидела молча, не мешая мужчине.

– Дела однозначно пришли в упадок, – сделал вывод управляющий спустя час. – Придётся много потрудиться, прежде чем привести земли в порядок и начать получать прибыль. Без вложений на это потребуется пару лет, минимум. И то, высокого дохода не ждите ещё лет пять.

– А если вложить? – поинтересовалась я. – Понимаю, зависит от суммы, но всё же. Как быстро можно начать получать доход, если вложить несколько тысяч золотых?

– Весомая сумма, – пробормотал Грин. – Но не скажу, что огромная. Но в любом случае, доход начнёт поступать минимум через год. Видите ли, эти земли зарабатывали в основном разведением скота и выращиванием зерна и овощей. Поля большие, леса тоже. Но леса не трогали, чтобы королевской семье и гостям было где охотиться. Если вы не планируете заниматься охотой, то кое-какую прибыль можно получить уже через месяц на продаже древесины. Но это тоже требует вложений или договориться с покупателями, что вы им предоставляете дерево по низкой цене, а они сами забирают. С вырубкой справятся и жители окрестных земель.

– А если аренда? – поинтересовалась я.

– Аренда? Можно, да. Но опасно, потому что есть вероятность, что появятся разбойники, а нанесённый ими ущерб придётся выплачивать вам. Так как ответственность за земли несёте вы, а не арендующие.

– Нет, этот вариант отметается, – нахмурилась я. – Мне только разбойников под боком не хватало.

– Об этом я и говорю, – кивнул мистер Грин. – Но всё это так, на словах. Нужно убедиться лично, как идут дела в деревнях. Как минимум неплохо было бы узнать, есть ли телеги и лошади, чтобы перевозить древесину.

– А на чём ещё можно заработать?

– Судя по книгам, в Лесках раньше выращивали свеклу, там же делали из неё сахар. А вот Морское названо не просто так. Деревня находится недалеко от моря. Берег не годится для строительства порта, но люди вполне справляются с ловлей рыбы, выходя в море на лодках. По идее, там ещё должны водиться ракообразные, но точно сказать не могу. Это надо смотреть, что попадается в сети. Стать поставщиком рыбы в другие поместья не получится, потому что не те объёмы, но себя обеспечить можно. А вот в Делянке делали колбасу. Деревня даже на королевскую кухню подавала несколько видов. В общем, всё можно восстановить, потребуются время и вложения.

– Я понимаю, – задумчиво отозвалась я и приняла решения. – Мистер Грин, согласитесь стать управляющим графства?

– Соглашусь, миледи, – улыбнулся мистер Грин. – Позволите мне завтра провести собрание и ознакомиться с отчетами?

– Я буду безмерно благодарна, если вы возьмёте на себя эти заботы, – честно призналась я. – Завтра я представлюсь сама, представлю вас и буду молча слушать вашу речь. И с превеликим удовольствием выслушаю мнение.

– Насчёт последнего я думаю будет верно, если я сам осмотрю земли. Так оно понятнее, чем через отчёты. Поэтому, после собрания я осмотрю деревни и уже подготовлю отчёт и сумму, нужную на развитие. Там же будут и заметки, на что именно пойдёт золото.

– И ещё, прошу вас, посмотрите, как живут люди. Им бы помочь тоже не мешало, – попросила я управляющего, поднимаясь с кресла.

– Хорошо, миледи, – кивнул мужчина. – Тогда, до завтра. Я прибуду перед собранием, чтобы обговорить с вами вопросы, которые я задам старостам.

– Договорились.

Я пожала руку управляющему и проследила за тем, как он исчезает. И только сейчас поняла, что клятву с него никто не брал. Вот же… Надо обязательно Дарию сказать. Да и уточнить, возможно ли это.

Но идти к начальнику охраны не понадобилось, он пришёл сам, со стуком войдя в гостиную.

– Виолетта, я сообщил новость, – отчитался Дарий.

– И как отреагировали? – я даже привстала со своего места. – Многие пожелали уехать?

– Все, кроме охраны, – чуть замявшись, всё же ответил мужчина. – Пойми, гонения прекратились, все хотят вернуться домой.

– Я понимаю, грустно отозвалась я.

Конечно, я хотела как-то решить ситуацию с этой общагой, что образовалась в доме. Но…

Как выяснилось, от общежития мне не отделаться, просто теперь меня будут окружать абсолютно незнакомые люди.

– Алиена останется, – вновь заговорил Дарий. – Но не как гостья, а как лекарь его высочества, проживающий с подопечным.

– А семья? – я нахмурилась. – Семья уедет?

– Не знаю, но думаю, она попросит оставить их.

И то хлеб. Альфи хоть не заскучает в одиночестве. Сын Али младше Альфи, но не младенец, значит играть можно. Пусть растут вместе.

– Я приказала приготовить праздничный обед, – тихо сообщила я. – Понимаю, что многие расценят его как прощальный.

– Знаешь, чего ты не понимаешь? – усмехнулся Дарий, подходя к окну.

– Чего же? – я вскинула голову и посмотрела на мужчину.

– Изменится не только твоя жизнь, но и наша. Я ведь говорил, что среди тех, кто попал ко мне в команду почти нет простых жителей королевства. В основном это аристократы. Да, не герцоги и графы, но маркизы, бароны и прочие представители высшего класса. Та же Алиена… Ты ведь прекрасно осведомлена, кем являются её родители, да и она сама.

– И? – не поняла я.

Хоть мы и не обсуждали кто и кем был раньше, я видела манеры, видела поведение и привычки.Правда, внимание не заостряла. Мне казалось странным, что они вот так безропотно делают дела по дому.

– Ты жалеешь, что останешься одна, но это не так. В любой момент можешь сама съездить в гости, или пригласить гостей к себе. Никто не говорит тебе забыть всё, что случилось здесь и в том числе временных жителей. Я тебе больше скажу, никто не считает, что ты выгоняешь их. Понимают, что надо начинать жить по другому.

– А ты? – тихо спросила я. – Ты готов жить по другому?

– Я поговорил с Али, если ты об этом, – мужчина подошёл к дивану и взъерошил волосы. – Не сейчас, я пока не готов, но попозже Али мне поможет.

– Это хорошо, – выдохнула я. – Дарий, я же знаю, ты знаком со всем тем, что будет здесь происходить. Ты мне поможешь? Или не сможешь?

– Помогу. Я на службе у регента, не у тебя. Ещё и имею не только высокую должность, но и титул. Поэтому, я смогу быть поблизости всегда, в отличие от того же Агафона.

Меня отвлёк Альфи, который явно соскучился. Да и суматоха, творящаяся в доме, никак не навевала спокойствие. Как и любой ребёнок, он чувствовал – что-то происходит. А так как ответ могла дать только я…

– Ви, а почему все куда-то собираются? – с тревогой спросил малыш. – Нам опять надо прятаться?

– Нет, – улыбнулась я. – Идём во двор, я тебе всё объясню.

Не успели мы выйти во двор, как сзади раздался голос мисс Парлам:

– Миледи, можно задать вам несколько вопросов?

– Да, мисс Парлам, – обернувшись, отозвалась я. Альфи с любопытством посмотрел на женщину. – Кстати, позвольте представить вам Его Высочество. Альфред, милый, это мисс Парлам. Она будет нашей экономкой.

То, что она ещё и будет обучать меня манерам, я промолчала. Эта мысль мне не давала покоя, потому что чопорная дама достанет везде. И что-то мне подсказывает, что скучно мне не будет. К счастью, наняла её я, а значит и границы допустимого расставлять тоже мне.

– Я очень рада с вами познакомиться, ваше высочество, – экономка низко поклонилась. – Миледи, я хотела бы уточнить, мне проконтролировать приготовление праздничного ужина? Если да. то мне нужно узнать, какой повод, дабы ужин прошёл успешно.

Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Нет, совершенно не злюсь на мисс Парлам. Она профессионал своего дела.

А я? А мне это не надо. Это скучно и сложно, и…

И я понимаю, что веду себя по детски.

– Мисс Парлам, сегодня у нас дружеская встреча. Мы будем праздновать так, как привыкли. Контролировать не надо, потому что мы соберёмся прямо на кухне.

– Как на кухне? – охнула женщина. Я первый раз увидела хоть какие-то эмоции на её лице. Увы и ах, это были эмоции ужаса.

– Агафон! – рявкнула я, напрочь забыв фамилию нашего новоиспеченного дворецкого. И тут же озадачила мужчину, стоило ему выглянуть из коридора. – Отведи мисс Парлам в её покои и попроси Алиену осмотреть. Мне кажется мисс Парлам нехорошо себя чувствует. Вероятно, потребуется постельный режим.

Последняя фраза прозвучала с таким нажимом, что только тупой не поймёт, что же я имела в виду.

Просто сейчас, когда моя жизнь в очередной раз переворачивается с ног на голову, меньше всего хотелось слышать вздохи чёпорной дамы. Я либо скачусь в истерику, либо буду орать на всех, кто приблизится ближе пяти метров.

А ни того, ни другого делать нельзя, потому что рядом Альфи, которому не понятны мои переживания.

– Эта строгая тётя будет жить с нами? – осторожно спросил малыш, робко жась к моей ноге.

Мне стало очень стыдно, что я думаю о своих эмоциях, вместо того, чтобы успокоить мальчика, придать ему уверенность в завтрашнем дне.

Ведь его, а не меня, морили голодом.

Его, а не меня, избивали прутьями и указкой, прикрывая свою жестокость благой целью воспитать достойного короля.

Он, а не я, был озлоблен и недоверчив.

И вот теперь ещё одно новое лицо в доме, который он едва-едва начал считать безопасным. И это новое лицо говорит холодным, безжизненным тоном.

– Да, это наша новая экономка, – я присела перед маленьким принцем и заглянула в напуганные глазки. – Но помни, что ты – принц. Уважай тех, кто тебе служит. Но не позволяй относиться к тебе пренебрежительно. Помни, что я тебя всегда защищу, что бы не случилось.

Глава 13

– Вы не понимаете! Вы не можете! – кричал щупленький мужичок.

Только вот не было никому дела до тех криков. Покричит и успокоится, делов-то.

Именно так, вероятно, думал мистер Грин. У меня уже голова заболела от воплей. Из троих уволенных, лишь староста Льнянок кричал и требовал пересмотра дела. Ах, простите, бывший староста Листянок. Порой обалдеваешь от наглости отдельно взятых личностей. Нормально? Сам проворовался, сам запустил деревню, а теперь возмущается, что его увольняют с полной конфискацией имущества. Удивительный человек!

Остальные ушли молча, прекрасно понимая, что есть ещё один вариант развития ситуации – на плаху. Лишиться головы или болтаться на суку дерева не хотелось, так что…

Тихо и молча ушли. Ну как ушли. Их порталом перенесли прямо к дому и проконтролировали, чтобы бывший староста взял только свои личные вещи. А после и вовсе отправили на другой конец королевства.

Да простит меня Эль! Теперь у него гду-то там бродят два воришки.

– Дарий, уведи его уже, голова болит, – простонала я.

Самочувствие у меня и правда было не самое лучшее. Вчера тошнило весь день, сегодня мигрень и вялость. Ладно, если до вечера не пройдёт, попрошу Али подлечить. Не хочется её дёргать лишний раз, особенно сейчас.

Девушка загорелась идеей открыть собственную больницу! Хотя, странно называть место, в котором будет она одна, больницей. Скорее, фельдшерский пункт для всех, кто не может оплатить мага-лекаря. Таких в деревнях полно, поэтому на данный момент Али поправляла здоровье всех тех, кто по состоянию здоровья не может прибыть к ней. К счастью, не в замок, а в соседнюю деревню.

Когда я узнала о её желании, это было моим первым условием. Конечно, мне жаль людей, которые мучаются из-за отсутствия средств и возможности добраться хоть до города. Но устраивать приём больных в замке? Я помню, как выглядят государственные больницы. е зря их называют филиалами ада. И если медицинский персонал я уважаю и искренне благодарю за труд, то очереди из бабушек… Сомневаюсь, что в этом мире они другие. Любовь к ворчанию и склокам приходит с годами. Не ко всем, но… Но иногда кажется, что именно в больницах бабулек прорывает. Да и не только бабулек. Матерей, отцов, хамоватых подростков. Увольте меня,не хочу терпеть такое у себя дома.

Поняв, что головная боль не отпустит, пока я не приму таблетку, шепнула управляющему, что отлучусь, и пошла к себе. И только захлопнув дверь своих покоев, я облегчённо выдохнула.

Как хорошо, что есть мистер Грин! А если бы не было? правилась бы?

Конечно, справилась. Деваться всё равно некуда. Но было бы очень сложно, потому что прозвучало множество вопросов, на которые я бы просто не смогла ответить.

В отличие от компетентного человека,коим и является мистер Грин. Он быстро ответил на все вопросы и принялся задавать свои. Какие-то читал по бумажке, которую писала я себе. Какие-то задавал от себя, бегло просматривая отчёты. В целом, именно так и должно было всё это выглядеть. Я – графиня, пожелавшая познакомиться с теми, кто присматривает за деревнями. Управляющий решает все вопросы. Единственное, пришлось признать, что той женщине, коей я была раньше, в этом мире не место. Моя фирма хоть и обеспечивала меня довольно неплохо, но была маленькая. Так что практически все вопросы я решала сама, за исключением юридических. С законом шутки плохи, поэтому лучше довериться хорошему юристу.

А если этот хороший юрист тебе должен… Ну что же, работать будет усерднее.

– Ви, ты где? – раздался крик Альфи.

Я грустно улыбнулась. После того, как вся команда Дария разъехалась, Альфи стало скучно. Малыш постоянно требовал меня. А мне пришлось вспомнить, кто я на самом деле. Не графиня с кучей непонятных обязанностей. В первую очередь я няня этого милого мальчугана. Его подруга и наставница.

Наставница….

Вот чёрт! Со всеми этими изменениями я совершенно забыла, что учителей для Альфи нет. Надо обязательно напомнить Элю, чтобы подобрал учителей. А уж я за ними прослежу, чтобы моего мальчика не обижали.

Моего мальчика…

А ведь я действительно считаю Альфреда своим сыном. Пусть, не я его рожала, но я забочусь и люблю его. Наверное, о таком даже не стоит мечтать, но я была бы счастлива, если бы Альфии назвал меня мамой.

А ещё я поняла, что хочу детей. Замуж нет, а вот малыша родить… Голос разума твердил, что я дурная, что в этом мире так себе идея завести ребёнка. Но на то он и разум, чтобы глупому сердцу было с кем спорить.

А я бы и правда родила маленькую копию Эля. Чтобы непослушную чёлка, падающая на лоб, чтобы глаза были такими же, чтобы добрый и справедливый.

– Ви, а я тебя нашёл! – Альфи ворвался в комнату, словно метеор.

Оказывается, я настолько задумалась, что забыла ответить на его зов.

– Умничка, – похвалила я ребёнка. – У тебя всё хорошо?

– Да, – кивнул ребёнок. – Только скучно.

Я задумалась.

Когда Альфреду скучно, его следует сразу же занять, иначе быть беде. Из того замкнутого малыша не осталось ни следа. А вот шилопопость вылезла наружу. И чем же тебя занять, маленькое чудо?

– Предлагаю отыскать в библиотеке все книги со сказками и выбрать ту, что будем читать вечером, – предложила я.

– Я согласен!

С Альфи мы поиграли всего час, зато обнаружили старинный сборник сказок с иллюстрациями. А я впервые задумалась над тем, как здесь печатают книги и печатают ли вообще?  Может они все рукописные и стоят жутко дорого? Или с помощью магии их копирую.

В любом случае, надо поговорить с Элем, раздобыть учебную литературу и нанять учителей. Сложно признавать свои ошибки, но я не смогу обучить ребёнка, всему, что должен знать будущий король. Конечно, о сложных дисциплинах пока рано говорить, но всё же…

От разбора книг нас оторвал мистер Грин. Мужчина уже решил все вопросы со старостами деревень и даже договорился с ближайшей деревней о размещении там стражников. Естественно, капитаном будет поддерживаться строгая дисциплина, дабы стражники не позволили себе лишнего в отношении жителей деревни.

Мистер Грин также собрал списки необходимого, чтобы жители могли пережить зиму.

Всё это сейчас лежало передо мной, а напротив видел сам мистер Грин. Смотрит на меня спокойным, уверенным взглядом, ожидая ответа.

– Сколько на это потребуется золота? – спросила я, рассматривая внушительный список.

– А вы не хотите узнать, что из этого реально нужно? – усмехнулся мужчина. – На сколько я слышал, графство сейчас не так уж и прибыльно.

– Оно убыточно, – проворчала я. – И мне интересно, когда начнёт приносить доход. Понятно, что сейчас несколько не вовремя начинать проекты. Но какие-то же мысли должны быть. Что скажете?

– Скажу, что следует проверить этот список. Заодно подкорректируем. А прибыльно оно будет тогда, когда окупит затраты. Графство на какое-то время освобождено от уплаты налогов, верно?

– Да, пока да, – согласилась я. – Его Высочество освободил на несколько лет.

– А более точные сроки?

– Их нет, – пожала я плечами. Не объяснять же мужчине, что все наши договорённости с Элем только лишь на словах.

– Леди, я считал вас более прагматичной натурой. Вы же понимаете, что без документа, в котором будет прописан срок освобождения, вас в любой момент могут принудить к выплате не только налога на данный момент, но и стребовать всю сумму за прошлый период. Допустим, через пять лет с вас потребуют налог за все пять лет, но посчитают его уже с того дохода, который вы будете иметь на тот момент.

– Это может в прямом смысле утопить графство, – сделала вывод я.

– Именно, – согласился мистер Грин. – Вам следует написать регенту с просьбой создать указ, имеющий силу. Могу помочь.

– Спасибо, но с его высочеством мы договоримся. Единственное, скажите, на какой срок мне нужна отсрочка?

– В вашем случае лучше, чтобы это была не отсрочка, а полное освобождение. Причём, не только для вас, но и для жителей ваших деревень. Насколько вы поняли, налог делится на две части. Одну часть платите вы со своего дохода от графства, другую платят деревни со своего дохода. Сначала платят вам, затем в казну. Уточните ещё этот момент.