Текст книги "Ночь Перехода (СИ)"

Автор книги: Анна Чур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Вскоре ко мне пришёл Рид. Бледный, он настороженно вглядывался в моё лицо, словно ища там что-то.

– Моё предложение провести этот год в Мале в силе. Нетлин соберёт все вещи, и вы отправитесь на побережье.

– А ты? – тихо спросила его.

– Нира, я не знаю, что меня ждёт, и какие трудности будут на пути. Но…, – чуть помедлив, маг протянул руку, твёрдо глядя в глаза. Мгновение я всматривалась в его напряженное лицо. И показалось, что если я сейчас не приму его руки потеряю что-то очень-очень важное. Не смело коснулась его холодной ладони, и, улыбнувшись, Рид крепко сжал пальцы, привлекая меня к себе.

– Мне надо попасть к учителю. Желательно сегодня, – в голосе мага послышалось облегчение.

– Я соберу вещи.

Рид кивнул, неловко заправил прядь моих волос за ухо.

Все мои вещи, это пара платьев, поместились в небольшую сумку, выданную мне Нетлином. Он осторожно заглядывал в лицо, что-то спрашивал. Но моя вчерашняя заторможенность никуда не делась. Я​ отрешенно отвечала, как оказалось, невпопад.

– Что это был за отвар?

– Успокоительное и обезболивающее.

19

К вечеру мы с Ридом стояли около высокой башни. Тёмная, поросшая мхом, она одиноко возвышалась на скалистом берегу, а внизу шумело хмурое море. Нас встретил управляющий:

– Господин Сэдрин сейчас в отъезде. Вернётся через неделю. Я провожу вас в комнату, в которой вы всегда останавливаетесь. И велю подготовить комнату для вашей спутницы.

Управляющий, представившийся Иноилом, забрал вещи и проводил нас в небольшую гостиную, пока готовят комнаты. Я остановилась около камина, отчужденно глядя на красные языки пламени.

– Нира, – Рид подошёл сзади, нерешительно остановившись, – На днях будем в городе, купим тебе все необходимое.

Кивнула, продолжая смотреть на огонь.

Иноил показал мне мою комнату, по соседству с Ридом. Небольшая, тёмная и мрачная, как и сама башня. Но здесь был балкон, нависавший прямо над морем. Моря я раньше не видела.

От ужина отказалась, аппетита совсем не было. Бледный Рид, сжав губы, старался не показывать слабости, но вскоре отправился отдыхать. Башня давила и я, поинтересовавшись у Иноила,​ не сожрет ли мне кто, получив отрицательный ответ,​ вышла на берег. Пошла в другую сторону от воды, прогулявшись, забралась на довольно высокий пригорок. Вид с него открывался действительно живописный – тёмная старая башня, вероятно таившая немало историй и загадок, возвышалась над волнующемся морем, и все было покрыто нежно-розовыми лучами заката. Море мне понравилось. Мощь, глубина, раздолье. Хотелось дышать глубже и свободнее. Хотелось кричать. Неужели все закончилось? И никаких больше ритуалов и экспериментов? По лицу потекли слёзы. Я здесь. Вижу море. Впервые. Оно необычное. Сильное. Мощное.

Рядом опустился Рид. А я даже не заметила, как он подходит. Увидев мокрые щеки, протянул к себе, крепко​ прижимая к груди.

– Все закончилось. Прости. Не будет подобного больше.

И не выдержав, разрыдалась.

Я думала, что приняла свою роль в ритуале. Но только сейчас поняла, в каком нервном напряжении жила последний месяц. Рыдания сотрясали все тело, избавляя от страхов и напряжения. Отпуская и позволяя дышать полной грудью.

​ Той ночью мы долго сидели на берегу. Я попыталась подняться – Рид был еще ослаблен после яда василиска, и Лодин велел ему больше отдыхать, но маг упрямо не желал подниматься. Впервые за много дней, погода прояснилась. И ночное небо было сплошь усыпано яркими звёздами. В темноте шумело море, убаюкивая и расслабляя. А может, расслабляли тёплые объятия Рида, нежно прижимавшего к себе.

Впервые за все время в Вияторе в эту ночь я выспалась. Проснувшись, сладко потянулась, выглядывая в окошко. Было уже позднее утро и синее море слепило яркими бликами отраженного солнца. Визгливые крики кружившихся чаек заглушали миролюбивый шум прибоя. Радуясь новому дню, высунулась в окно, жадно вдыхая свежий воздух. А здесь гораздо теплее.

С улыбкой на губах спустилась вниз. Там ждал Рид, поднявшись на встречу.

– Ты сегодня радостная, – предложив руку, улыбнулся маг. – Соскучилась по солнцу.

– В этом месте солнечные дни редкость. Скоро опять начнутся дожди. Учитель не зря выбрал это место для уединения, считает, что хорошая погода отвлекает от знаний. А здесь в самый раз предаваться размышлениям.

– Твой учитель даже после ухода из академии продолжает работать. Как ты себя чувствуешь? – внимательно осмотрела Рида.

– Великолепно, – бодро ответил он. Он выглядел действительно лучше, чем вчера.

Решено было позавтракать и отправиться по магазинам. Здесь не было портальной комнаты, и переносились мы, выйдя из дома. Оказались в небольшом каменном закутке и, выйдя оттуда, ахнула, увидя размеры рынка.

– Что это за город?

– Синорд.

– Мы в столице?

– Конечно. Где же еще. Здесь лучшие магазины.

Длинные ряды разноцветных шатров пестрели так, что разбегалось в глазах. Гомон, споры, возмущенные окрики, чей-то довольный хохот. Торговцы крикливо зазывали к себе, жадно торгуясь с покупателями. Рид ловко маневрировал между рядами и улочкам, и вскоре шумный рынок остался позади. Мы остановились перед магазином с богатой золоченной вывеской.

Невысокая полненькая женщина радушно заулыбалась, стоило нам оказаться внутри:

– Господин Данкор! Давненько вы к нам не заглядывали!

– Добрый день, Иримэ. Сегодня надо одеть девушку, – Рид посторонился, пропуская меня вперед.

– Проходите, проходите, – и из первого помещения, наполненного мужскими костюмами, женщина суетливо заторопилась в соседний зал. Большое количество готовых платьев разнообразной расцветки, огромный выбор отрезов тканей, и я на миг растерялась, остановившись. Уверена, в нашей столице есть подобные магазины, но в столице была всего пару раз, и то, когда отец еще был жив.

– По какому случаю платье подбираете? На бал Золотой Осени в императорский дворец?

– И это тоже. А вообще нам бы что-нибудь уже готовое. Нира, – повернулся ко мне маг, – заказывай все, что необходимо. Я отойду, вернусь чуть позже.

Кивнула ему, повернувшись к Иримэ, уже стоящей с каталогами модных журналов. Но сначала решила заняться готовыми платьями. Выбрала пару комплектов нижнего белья, теплое темно-зеленое платье и в тон ему меховую накидку, гораздо теплее той, что у меня уже была. И еще два платья – одно домашнее простое и одно легкое, светлое с короткими пышными рукавами. Постояв в замешательстве, все же примерила бордовый костюм для верховой езды. Вот он мне очень понравился! В Ункаре таких точно нет. Приталенный верх, узкие обтягивающие брюки, как у мужчин, и сверху надевалась длинная юбка с вырезом почти до самой талии, никак не мешающая движениям.

После Иримэ радостно щебеча, рассказывала о модных фасонах этого сезона. Как и в доме Данкоров, она предлагала платья обшитые рюшами, воланами и бусами. Почему бы и нет. Непривычно, все-таки мода Ункара на простые фасоны была мне ближе, но в этом мире мне выделяться не стоит. Стоя перед большим зеркалом, прикладывала различные отрезы ткани, остановившись на ярко-желтом шелке. Это привело Иримэ в восторг – такой оттенок далеко не всем идет, но считается главным цветом праздника. Что это за праздник и почему подготовка к нему началась так рано, до осени ведь больше полугода. Спрашивать и показывать свою неосведомленность не стала, выясню у Рида после.

Маг пришел, когда швея уже закончила снимать мерки. Иримэ торопливо завернула покупки, не считая, приняла от мужчины золотые монеты, пообещав сшить платье, в котором краше меня никого не будет. Льстит, подумала.

После, нагруженные свертками мы опять вышли в рыночные ряды. Задержались немного у лавки со сладостями, получили еще один увесистый пакет и двинулись дальше. Рынок был огромен, но больше всего меня привлекали люди. Один из рядов был занят торговцами с такой темной, почти черной, кожей лица и рук, что казалось, будто демоны ночи вышли из своего логова. Я едва удержалась и не осенила себя защитным знамением. Их смеющиеся хитрые глаза, белоснежные зубы на черном лице, волосы, спрятанные под яркими тканями, привлекали больше внимания, чем шелка, что они продавали.

Смуглые торговцы специями, такие высокие, что приходилось задирать голову, в длинных расписных халатах держались так прямо и горделиво, будто каждый из них князь, принимающий подданных. Другие же, желтолицые, удивительно узкоглазые, верткие и юркие с подобострастной улыбкой привечали проходящих мимо потенциальных покупателей, предлагая взглянуть на заморские чудодейственные средства для красоты и молодости.

Указав на что-то, в очередной раз привлекшее мое внимание, заметила, что Рид опять был бледен. Шел он молча, поджав губы и гораздо медленнее, чем ранее.

– Давай возвращаться. Я устала.

Пробравшись к месту для порталов, вскоре мы уже стояли перед башней. Рид, выпив прописанное Лодином лекарство, отказался от обеда, отправившись в свою комнату отдыхать.

Поздним вечером Иноил показал мне выход на верхнюю смотровую площадку с изумительным видом. Почтительно поклонившись, вышел, оставив одну. На губах сама собой заиграла улыбка.

Лёгкий ветерок ласково играл с выбившимися прядями, принося свежие запахи ночного моря. Волны внизу тяжело рокотали, разбиваясь о старые замшелые стены башни. Я стояла на самом краю, и каменный парапет приятно холодил пальцы рук, даря ощущение устойчивости и непоколебимости​ камня и крепости. Будто всем телом чувствовала всю глубину и силу этой ночи. Казалось, только этот миг и имеет значение. Страхи, суета, судорожные попытки изменить необратимое – все это иллюзия, и есть только это момент величия жизни. Будто это нерушимое и никогда не изменится.

– В детстве, бывая с семьёй на море, часто думал, что как, такое мелкое существо как человек, способно влиять и менять окружающее, – Рид подошёл тихо и незаметно, встав рядом и смотря вдаль, будто пытаясь в ночной темноте отыскать что-то, лишь ему известное.

– Я никогда не была на море. Но слушая рассказы, я рисовала его. Но, как оказалось, – я смущенно наморщила нос, – мои рисунки были далеки от оригинала.

– Где твой дом? – Рид посмотрел на меня внимательно и тепло.

– Городок Небрис. Совсем маленький. Он на юге, у нас практически никогда не бывает снега и холодов. Здесь также тепло также как и там.

– Ты, наверное, очень скучаешь.

– Да, конечно. Есть моменты и люди, которые мне дороги. Но в последнее время думаю, а чтобы было, если бы я не оказалась здесь? Вспоминая свою жизнь, мне все больше кажется она пустой и бессмысленной.

– Если мы можем согреть своим тёплом кого-то, разве так уж и бессмысленна наша жизнь?

– Не знаю. Может и так. По крайней мере, хотелось бы в это верить.

– Прости меня. Я хотел как лучше. Думал, одна смерть в обмен на тысячи, это правильное решение. Я ошибался.

– Во мне нет ни зла, ни обиды. Я понимаю, – тепло улыбнулась ему.

Рид бережно протянул меня к себе, крепко стискивая в объятиях и зарываясь лицом в волосы.

– Мне кажется, рядом с тобой я только жить начинаю.

Прижимаясь к его груди, счастливо улыбалась – ради только этого мгновения и стоило попасть в Виятор. А в груди тепло разливалось солнце, нежно наполняя душу чем-то светлым и радостным. В твоих объятиях ничего не страшно, маг. Мой маг. В ту ночь я ночевала с ним. И последующие ночи тоже.

Завтракала я в одиночестве, Рид предупредил, что ему надо будет отлучиться, к старому приятелю, в настоящее время преподающему в академии. Он вернулся ближе к обеду. На сосредоточенном лице промелькнула улыбка:

– В эти дни буду часто отлучаться, это тебе, чтобы не скучала, – на мои колени опустился довольно громоздкий сверток.

– Что это? – растерянно приняла подарок, не спеша разворачивать.

– Посмотри.

Осторожно развернула – краски, разнообразные кисти, свернутые холсты.

– Ты упоминала, что рисовала море по рассказам, теперь сможешь рисовать его вживую.

– Рид, спасибо большое! Но я так давно не рисовала, все времени не хватало…

– Вот и наверстаешь упущенное. Я не совсем разбираюсь в живописи, мне помогал продавец. Если чего-то не хватает, скажи.

Рисование полностью захватило меня, и хоть кисточку я давно не держала в руках, выходило вполне сносно. Рид принес мне небольшой мольберт, и я каждый день спускалась из башни на берег. Сам маг часто уходил, возвращаясь хмурым и не особо разговорчивым. На все расспросы отвечал лишь, что пока все без изменений – архимаги не видят угрозы.

Как-то вечером, после ужина, мы сидели в гостиной у камина. Рид что-то читал, порой, резким почерком делая пометки на полях, я же листала небольшую красочную книжку. Вдруг раздался громкий строгий голос:

– Почему разломы до сих пор существуют? Пространство должно было восстановиться! Как прошёл ритуал? Рид! Иноил сказал, что ты здесь!

В комнату вошёл, даже скорее, ворвался невысокий худощавый старик, возмущенно глядя на мага. Дорожный серый плащ был покрыт пылью, пышная белая борода доходила почти до пояса, и весь он был словно волшебник из сказки.

– Ты должен был провести ритуал восемь дней назад! Почему не сработало? Учишь вас, учишь, а толку нет!

Взгляд его упал на меня:

– Эберк Сэдрин, учитель этого оболтуса, – мимолетно улыбнувшись, представился архимаг. – Вы госпожа Нира? Иноил доложил. Рад, что у Рида появилась спутница. Но это не должно влиять на работу!

Сэдрин гневно уставился на Рида, но нахмурившись, перевёл подозрительный взгляд на меня:

– Она же из Ункара. Так ты проводил ритуал… или нет? – с подозрением протянул он.

– Я решил, что этот ритуал не поможет.

– Что ты решил?! Мы готовились пять лет к нему! Ты, рискуя, облазил все драконьи гнезда, в поисках книги! Мне покоя не давал, требуя научить! И что в итоге?? В последний момент решаешь, что это не поможет? – маг трагично взмахнул руками. – Я так и знал, что у нашего поколения нет ни ума, ни талантов! Поэтому, рассказывая тебе, что ожидает наши миры, я был готов к краху! С такой молодежью нас ничего хорошего и не ожидает! Но ты, убеждал и доказывал, что способен все исправить! И что получилось?! Аааа, – Сэдрин разочарованно махнул рукой, отходя и громко кликая управляющего:

– Иноил, моей настойки! Вы меня раньше времени в могилу сведете!

Эберк Сэдрин устало опустился в кресло, потер ладонью лоб и ворчливо спросил:

– Почему ты так решил? Уж не из-за… – архимаг бросил на меня косой взгляд. А я начала понимать Ивлейса и его не любовь к этому учителю.

– Что есть основа мира? Что побуждает сиять солнце и цвести цветы, почему весной разливаются соловьиные трели? Отчего жизнь всегда преобладает над смертью?

– Хм, – насмешливо хмыкнул Сэдрин, принимая из рук Иноила стакан с настойкой и делая большой глоток. – Может тебе в поэты?

– Темная магия не приведет к свету. Пусть поначалу мир и устоит, но затем дрогнет. Дрогнет так, что никакие ритуалы не помогут.

– Хочешь сказать, что восстановит пространство – любовь?

– Основа мира – любовь. И кровью, и смертью ее не восстановить.

– И каким образом ты собираешься это исправить? Будешь ходить по миру, и кричать, любите друг друга? Так прокаженные блаженные от храма уже ходят и кричат.

– Я еще не знаю как, – сжав губы, Рид выжидательно смотрел на Сэдрина.

– Говорю же, – опять махнул рукой архимаг, обреченно откидываясь на спинку кресла, – потерянное поколение.

– В твоей теории что-то есть, возможное некое зерно истины и найдется, – рассудительно продолжил Сэдрин, и тут же эмоционально воскликнул, – но времени не осталось! Всего год!

– Где можно узнать ответы? Кто может знать?

– Вроибридж. Но в этой книге, ты сам сказал, второй способ затерт. Надо было все же провести ритуал.

– Еще где можно искать? – упрямо повторил Рид.

– Да нигде! Мой вам совет, – устало выдохнул маг, и потирая переносицу, встал с кресла, – проживите этот последний год ярко. Любите, танцуйте, смейтесь. Покажи своей иномирянке Виятор. Наш мир действительно очень красив.

Сэдрин не прощаясь, вышел, я вопросительно посмотрела на Рида, но тот не отрывал взгляда от огня в камине.

Спать я отправилась одна, Рид, в раздумьях, решил остаться еще в гостиной. На большой кровати было очень неуютно в одиночестве, но может я просто привыкла к тому, что теплый маг всегда рядом и тихо сопит мне в макушку.

20

Проснувшись, я так же не обнаружила Рида. Даже его сторона постели была не смята. В башне мага не оказалось, и зябко кутаясь, я вышла наружу.

Порывисто ударил в лицо солёный влажный ветер, запутался в волосах. Небо заволокло низкими свинцовыми тучами, похоже, опять будет дождь. Все замерло, словно в предчувствие грозы, стояло какое-то угнетающее безмолвие. Меня передернуло.​ Что за мрачный мир.​ Рида я нашла недалеко от башни. Он сидел на краю крутого обрыва,​ а впереди расстилалось​ мрачное море, тяжелыми волнами разбивавшееся о скалистый берег. Я тихонько присела рядом, ловя взглядом белых чаек, разбавлявших этот унылый серый вид. Чайки кружили над морем, изредка опускаясь и взлетая уже с добычей, их галдеж смутно доносится сквозь рокот волн.

– Ты жалеешь? О ритуале…

– Что? Нет, – он взял мою ладонь, поцеловал, и задумчиво поглаживая большим пальцем, продолжал неподвижно смотреть вдаль.

– Море сливается с небом. Все настолько уныло и серо, что даже не видно линии, разделяющей их, – прервал молчание голос, полный горечи

– А я вижу белых чаек.

Маг усмехнулся, с удивлением переводя взгляд, будто только сейчас увидел птиц.

– Я не жалею, Нира. Но я не знаю, что делать дальше, – Рид взял с земли камешек и с какой-то безнадежностью бросил его в море.

– Есть же второй способ…

– Есть, но в этой проклятой истертой книге ничего не ясно, – зябко поежилась, но не от холода, а от обреченности в его голосе.

– Ну, кто-то же, помимо книги, должен знать.

– Знали драконы. Предвидели, знали, – горько усмехнулся маг, – но от них уже почти ничего не осталось.

– Рид. Не надо, – развернулась к нему, пытаясь поймать его взгляд.

– Что не надо?

– Умирать раньше времени не надо.

– Нира, – с тоской протянул маг, – что ты хочешь от меня?

– Хочу, чтобы не перегружал себя и больше отдыхал, как советовал лекарь. Хочу, облазить все библиотеки вашего мира, если потребуется. Хочу, полететь к драконам.

– Это может ничего не дать, – Рид устало вздохнул.

– Может и не дать, – покорно согласилась с ним. – Но попробовать все же стоит.

Маг хотел что-то сказать, но замолчал. Через время все же спросил:

– Ты не боишься?

– Я свое уже отбоялась.

Рид опять замолчал, все, также смотря вдаль.

– Я пойду дальше один.

– Я помешаю тебе?

– Нет, но там будет опасно. Лучше тебе остаться в Мале.

– Нет, – твердо отвечать я умела. – Я иду с тобой, Рид.

Маг хмыкнул и твердо продолжил:

– Если скажу, прячься, прячешься без вопросов, чтобы не случилось. Скажу, беги – бежишь молча.

– Как скажешь, – мурлыкнула, прижимаясь к нему. Рид тихо рассмеялся, притягивая к себе.

***

– Что ты рисуешь? – Сэдрин бесцеремонно заглянул через мое плечо. – А, мою башню. И море, какое, лазурное. Неплохо, неплохо. Оказывается и в Ункаре что-то могут делать.

– Вообще-то у нас в Ункаре много талантливых людей, полагающихся на свои силы, а не на магию, – начало раздражать пренебрежительное отношение к моему миру.

– Да? – искренне удивился Сэдрин. – Но пока вы справляетесь с мелкими трудностями, наша магия делает многое за нас, позволяя идти далеко вперед в своем развитии.

– Ункар гораздо более развит, чем вам кажется!

– Не спорю, не спорю, – отмахнулся от меня архимаг, переключаясь на Рида.

Вот же! Как же не повезло его ученикам! Скрипнув зубами от злости, вновь повернулась к картине. Из-за разыгравшейся непогоды, пришлось занести мольберт в одну из комнат и дописывать уже изнутри.

– Что ты решил?

– Все тоже. Буду искать, – Рид стоял прямо, спокойно глядя на учителя.

– Вот же упрямец! Тебе видимо нравится в поиске находится, а как до дела дошло, на попятную! Может тебе в кладоискатели пойти? Хоть какая-то польза. А то слышал, отец тебя наследства лишил.

– Пусть. Не важно.

– Да, сейчас это уже большого значения не имеет. А эти два оболтуса, Ивлейс и Араннис, приходили ко мне на днях. Выведывали про ритуал. Конечно, рассказал им все. Переживал он за тебя.

– Араннис поверил в разделение миров?

– Когда его интересовали такие мелочи? Это не по борделям шляться. Ему скоро на престол восходить, а он с братом твоим шатается, ума ни у кого нет. И ты тоже, хорош. Так долго готовиться и все для чего? – архимаг снова недобро зыркнул на меня. – Чего теперь от меня хочешь? Второй способ не понятен. Если кто и может знать, то только драконы.​ У них ответ искать стоит.

Эберк Сэдрин задумчиво почесал бороду:

– Ну, может, ещё в гномьих пещерах что-то отыщется. После Великого Разлома Земли, многое погребено было, может гномаки и отыскали чего. Но скряги те ещё, все под себя гребут, даже если не понимают, что это и для чего. У эльфов еще есть старое пророчество о крахе мира, но пустое это. Пару веков галдят, а ничего не предпринимают. Ищи, пробуй, – развел руками архимаг, – я, чем смог, тем помог. Если б не дурь ваша любовная, все уже решено было бы.

– Отправлюсь к драконам. Еще раз взгляну на книгу, может чего не заметил.

– Иди, ищи. Книгу не забирай, если о ней наши маги-недоучки узнают, раньше времени мир угробят. А так ее хоть Архонирадс охраняет, – проворчал архимаг. – Пока свяжусь с кое-кем из гномов. Может, дадут допуск к их реликвиям. Возьми у Иноила все, что посчитаешь нужным.

Сэдрин еще раз покосился на мольберт, пробурчал что-то насчет того, что слишком много солнца, и, заложив руки за спину, вышел.

– Кто такой Архонирадс?

– Раньше был королем драконов. По легендам, Вроибридж была у него. Книгу я нашел, но кто теперь в том гнезде живет, не знаю.

– Когда мы отправляемся? – потянулась, разминая затекшую от долгого сидения, спину.

– Завтра. На рассвете.

Рид занялся подготовкой, поручив мне запастись на кухне припасами. На кухне веселые голоса смешивались с ароматами свежеиспеченных булочек с корицей, которые, как уверяла меня кухара, очень любил господин Сэдрин. Невысокая, пухленькая женщина добродушно улыбалась, поглядывая на меня и доставая из печи противни с выпечкой. Худенькая немолодая служанка, вроде бы и собиравшаяся уходить, протирать пыль в кабинете, решила повременить, с любопытством прислушиваясь к разговору с кухаркой.

– Госпожа, до обеда далеко, присядьте, чайку попейте. И булочки горячие, только с печи, – она торопливо, словно боясь, что передумаю, разложила на столе выпечку, свежее масло и налила ароматный чай. С этим вредным архимагом вкусы у нас совпадали – с детства я тоже любила булочки с корицей, и еще с изюмом, поэтому приглашение приняла с удовольствием. Да и женского общения не хватало.

– Так и вы собрались к драконам!? – всплеснула руками Дора, кухарка, с ужасом смотря на меня.

– Он вас заставляет идти с ним? – ахнула служанка, с чашкой чая, присаживаясь рядом со мной.

– Нет! Что вы! Наоборот, не хотел. Я сама. Мне интересно.

Женщины в замешательстве замолчали, с каким-то сочувствием глядя на меня. Подобными взглядами на несмышленых детей смотрят. Или на блаженных.

– Интересно? – тихо переспросила Дора. – У драконов интересно?

– Сожрать же могут. Какой тут интерес?

Я не хотела говорить, что из Ункара, поэтому несколько замявшись, ответила:

– Так получилось, что я мало где была и почти ничего не видела. Жизнь идет, и сколько этой жизни нам отмеряно? Просидеть в безопасности чтобы – что? Мне интересно. Я драконов никогда не видела.

– Так и я не видела! Помогут, Высшие, и не увижу! – кухарка подошла к большому чану, и возбужденно помешивала ароматное рагу. – А вы такая молоденькая!

– Да! Вам пожить бы, а потом можно и к драконам, на старости лет, когда уж и терять, кроме радикулита, нечего!

– Хотя наш хозяин, господин Сэдрин говорит, что живем последний год-то. Будто миров и не станет боле.

– Ну не зна-аю, – осторожно протянула служанка, с опаской косясь на дверь, – наш хозяин архимаг как никак. Ученый. Но я на рынке говорила с нашими, местными. И они говорят, что по всем приметам, год будет плодородный. А если Высшие дают плодородный год, то зачем им потом все крушить-то?

– Опять дождь, – перевела тему, не став спорить, если архимаг не смог доказать иное, меня они точно слушать не будут. Крупные капли дождя ритмично застучали по стеклу. Докатился мощный раскат грома, где-то над морем сверкнула молния.

– Да, – вздохнула Дора, тут же забывая о нелепых выводах архимага, – тут они частенько. Толи дело в Синорде. Целых семь лет прожила в столице у господина Сэдрика, пока он на покой не ушел. Позвал кухарить ему и дальше, он переезжать собирался. Я, конечно, на радостях согласилась! Думала к морю, на солнышко! А завёз, – кухарка разочарованно развела руками.

– Вы, Милея, тоже в Синорде работали? – с интересом посмотрела на служанку, намазывая маслом очередную булочку.

– Нет, куда уж мне. Я ж местная, простая. Из деревни, рядом она. Муж помер, сын служить уехал, а я сюда и устроилась.

– А вы, госпожа, откуда родом будете? Из аристократов, видно.

– Отец торговцем был. Погиб, – не стала больше ничего пояснять, поднялась из-за стола.

Служанки засуетились. Милея вспомнила о неубранном кабинете и непростом нраве хозяина, поторопилась уйти. Дора пообещала к утру приготовить продуктов с собой в дорогу. Жаль нельзя с собой скатерть как ту, что была у Рида, когда он нас встретил. Как пояснил маг, скатерть магическая, драконы могут почувствовать, заволноваться.

На следующее утро, хоть и стала я затемно, Рид уже проснулся. Быстро чмокнув меня в висок, наспех оделся и сказал, что будет ждать внизу. Быстренько приняв душ, надела костюм для верховой езды. Покрутившись перед зеркалом, осталась довольна – костюм сидел как вторая кожа, подчеркивая все, что так нравится мужчинам. Риду, думаю, понравится. Юбку, что надевалась поверх, и делала одеяние женским, надевать не стала. Лазать по горам без нее будет гораздо удобнее. Перекинув через плечо легкую сумку с различной необходимой мелочью, поторопилась вниз.

Эберк Сэдрин недовольно крякнул, увидев меня в мужском костюме, но от комментариев воздержался. Зато Рид довольно ухмыльнулся, окидывая взглядом с головы до ног.

– Ты берёшь её с собой? Зачем? Хотя да, бери. Когда ещё представится возможность посмотреть этих прожорливых ящеров. За год, что нам всем жить осталось, много не нагуляешься. Если конечно вас раньше не сожрут.

Попрощавшись на такой оптимистичной ноте, мы вышли из башни. Небо только-только начало светлеть, воздух был еще по ночному прохладен и свеж.

– Возьми, – Рид протягивал портальный камень.

– Зачем? – удивилась, принимая и пряча в карман.

– На всякий случай. Если что со мной случится, отправляйся в Малу. Просто думай об этом городе, там найдешь Нетлина. Если испугаешься, и попадешь в Синорд, или еще куда, не волнуйся, иди к главе города, проси связи с Ивлейсом Данкором, он поможет. Только никому не говори, что из Ункара. Большинство не распознают сами.

Сердце кольнуло:

– Даже думать о таком не хочу.

– Нира. Всякое может быть. Если что, бросаешь все и переносишься. Поняла?

– Да, – главное не ссориться, а там видно будет.

– А почему нельзя сразу к Нетлину?

– Опасно настраиваться на перенос сразу к человеку. Он может стоять на балконе, а выйти можно около него, за пределами. Такие случаи уже бывали. Или может плыть на корабле, и портал вынесет за борт в толщу воды.

– А второй раз разве камень не сможет перенести?

– Смотря, какое расстояние. На короткое – могут несколько раз. Вообще камни мы заряжаем, но если ими пользуется сильный маг, то заряд происходит в процессе переноса. Тебе же хватит на один раз, – Рид крепко меня обнял и портал оставил нас на плоской площадке у массивной горы, уходившей дальше ввысь, и терявшейся за облаками. Мы были в самом центре гор – и солнце только восходившее, окрашивало окружающие нас величественные пики в нежные цвета рассвета. Где-то позади, далеко внизу бурлила узенькая речка, шумно разбивая свои воды о камни.

– Дальше не получится. Драконы чуют волнения пространства, это может их разозлить, – Рид поудобнее перехватил заплечную сумку и первым пошёл вперёд.

Узенькая тропка вихляла средь валунов, уходя все выше и выше. Ноги то и дело разъезжались по ещё мокрой от росы зелёной траве, но Рид не давал упасть, подхватывая крепкой рукой.

– Здесь бывают люди?

– Нет. К драконам лишний раз не суются.

– А тропа?

– Дикие козы. Здесь их немало.

К горам я была непривычна. Тропа была довольно пологой, и карабкаться не приходилось, но устала я быстро. Хоть вида и не показывала, молча идя дальше. Останавливались несколько раз, перекусывали, чуть отдыхали и шли дальше. К закату надо было дойти до драконов.

Мощные валуны, казалось, нависали прямо над головой – последние полчаса мы упорно лезли вверх. Цепляясь за гладкие камни, ногти пообломала почти сразу. Из-под ног мелкая крошка, шурша, скатывалась вниз. Смотрела только вперед, оглядываться, и видеть под собой пропасть, боялась. Крепкая веревка одним концом перехватывала поперек талии, вторым надежно соединяя с Ридом. И я прекрасно поняла взгляд Доры и Милеи, сейчас на свою затею пойти к драконам смотрела бы также.

Но уже вскоре, ухватившись за каменистый край, ползком на коленях вылезла на ровное место, и тяжело дыша, обессилено откинулась на один из валунов. Рядом привалился Рид, доставая из сумки воду и пару бутербродов, приготовленных заботливой рукой кухарки.

– Что это? – широко распахнутыми глазами смотрела вперед, не сразу взяв, протянутую мне флягу воды.

– Виндор. Город драконов.

От города осталось одно название. Далеко вперед простиралось ровное плато – и везде одни руины. Некогда величественные башни были разрушены, массивными глыбами напоминая о былом величии.

– Ты же говорил у драконов гнезда…

– Каждая башня – чье-то гнездо. Так сами драконы когда-то называли. Сейчас все разрушено, но раньше это был процветающий город.

– Что случилось?

– Постепенно драконы утрачивали способность к обороту, не смогли больше становиться людьми. И их города пришли в упадок. Это все что осталось от их цивилизации.

– А сами драконы?

– Существуют. Даже детеныши есть. Но очень редко. Со временем они утратили все человеческое, сейчас просто ящеры.

– Жалко как, – шмыгнула внезапно засвербевшим носом.

– Ты чего? – весело улыбнулся маг, – давно это было, несколько сот лет назад. Они уже не понимают ничего. Просто живут своей драконьей жизнью.

– Только здесь живут? Больше нигде не сохранились?

– В этих горах три племени. Здесь, – Рид кивнул на разрушенный город, – всегда обитали драконы племени Виндор. Есть еще город поменьше, Пранс, но там даже руин почти не осталось. И два-три дракона живут на самом юге гор – местные их иногда видят. Есть еще племя снежных драконов, они на самом севере.