Текст книги "Ночь Перехода (СИ)"

Автор книги: Анна Чур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Русалки?

– Неплохо было бы. Но боюсь они, и слушать не станут.

– Через пару недель я отправляюсь к гномам, дипломатическая поездка, связанная с рудниками в Цеодонских горах. Поговорю с ними и об артефакте. Эльфы… Эльфы закрыли въезд в Золотую Долину. Только один летний месяц они принимают другие расы. И люди для них нежелательные гости, особенно члены правящей семьи.

– И мне, я думаю, эльфы рады не будут, – поморщился Ивлейс.

С дальнего конца комнаты фыркнул Сэдрин. Араннис усмехнулся: «Веселое было время», но тут же наткнувшись на взгляд учителя, поперхнулся, пряча улыбку в кулаке.

– Повеселился в свое время с их женщинами, – пояснил мне Ивлейс. – Никак мне этого простить не могут.

– К эльфам я сам отправлюсь, – сказал Рид.

– Тогда помимо гномов, людей я тоже беру на себя. Но прежде мне нужно будет поговорить с отцом. И без вас, учитель, мне будет трудно его убедить.

– Конечно, трудно, когда ты с чем-либо хорошо справлялся? И как тебя к гномам отправлять? Учишь, учишь их … Хорошо, – проворчал Сэдрин. – Отправимся к твоему отцу.

Араннис только закатил глаза, видимо привыкший к непростому характеру учителя.

– Тогда мы с Ридом заглянем к оборотням.

– И еще. Если у нас ничего не получится, то при слиянии пропадет вся магия, вырвутся на свободу хищники, и сдержать их будет не просто не только в Ункаре. Без магии и мы останемся беззащитны. Города наслоятся один на один, смута, беспорядки. Ункарцы, всегда полагавшиеся на оружие, будут сильнее.

Кронпринц сосредоточенно кивнул:

– Мы усилим боевую подготовку. Это в любом случае не помешает. И как только отец даст согласие на сбор артефакта, я пришлю бумагу с императорской печатью. Пригодится у оборотней.

На ночь мы остались у Ивлейса. Ужинали втроем. Говорить не хотелось совсем, братья тоже молчали. Кронпринц с Эберк Сэдрином ушли порталом во дворец, оттуда архимаг должен вернуться в свою башню и продолжить работу над артефактом.

Сервирован стол был изысканно. Массивные свечи, стоявшие посреди стола, кидали красноватые блики на посуду. На боках, начищенного до блеска большого блюда рассматривала свое искривленное отражение. И куда занесла меня судьба? Дочь разорившегося торговца, попавшая в чужой мир, которого некогда так боялась. События так закручивались, что совсем непонятно, куда попаду дальше. После длительного ожидания ритуала, страхи как-то притупились. Было волнительно, немного тревожно, но вместе с тем просыпался какой-то азарт, интерес. Мне кажется, так ярко я в Ункаре жизни и не чувствовала. Раньше думала, что если удастся избежать ритуала, сбежать, то вздохну свободно, и буду только рада вернуться домой и оказаться подальше от всех этих событий. А сейчас про дом и не вспоминаю совсем. Только ловлю себя на том, что частенько любуюсь правильными чертами Рида. Его задумчивым взглядом, складкой меж бровей, когда хмурится, нечастыми улыбками. И прижимаюсь к нему ночами, вдыхая его запах, ставший таким любимым и родным. Кстати, что он там про невесту говорил, когда меня принцу представлял? Надо бы расспросить.

Пару дней мы ждали новостей из дворца. Но кронпринц и на послания не отвечал. Пока, как-то раз, спустившись с Ридом к обеду, поджидали опаздывающего хозяина.

– Все готово! – довольный Ивлейс легко опустился на свое место, ловким движением расстилая на коленях салфетку. Мы дружно повернулись к нему, молча ожидая подробностей. – Только что пришло послание от Аранниса. Эберк Сэдрин не зря поехал, император, поглощенный подготовкой к черному ритуалу, все не мог взять в толк, что хочет Араннис. Зачем собирать какой-то артефакт, если скоро все будет закончено. Но в итоге согласился. Теперь у нас есть бумага от императора, с ней будет проще собрать остальные камни. Бротор Динен, не смотря на недовольства архимагов столицы, даже поможет Араннису наполнить камень эмоциями людей.

– И, – с усмешкой добавил Ивлейс, – столичным магам сейчас не весело живется. На их головы свалился Сэдрин. Он, получив согласие императора на артефакт, тут же направился в академию, проверять их подготовку к ритуалу.

– Зачем? Ритуал же уже не поможет, – нахмурилась я, не понимая.

– А затем, что Эберк Сэдрин не упустить возможности ткнуть носом своих коллег в их ошибки. Чем он с превеликим удовольствием и занимается. Уже нашел какие-то неточности. Вам повезло, Нира, – тяжело вздохнул Ивлейс, – у вас не было такого учителя, как Сэдрин.

– Он обещал меня учить, когда магия проснется.

– Что?? Рид, и ты это допустишь? – с притворным ужасом воскликнул Ивлейс.

– Нира будет сама решать.

– Я могу вам посоветовать хороших учителей!

– А хороших, это, каких? – скептично поинтересовался Рид. – Тех, кто закрывает глаза на прогулы и пьянство?

– Ты кем меня выставляешь? Но как бы то ни было, студенческая жизнь без прогулов и пьянства это уже и не студенческая жизнь. Вы согласны со мной?

– Мне пока рано, магии во мне нет. Да и сейчас есть вещи важнее моего обучения, – ответила довольно уклончиво. Учиться у Сэдрина я не хотела, но и учителя Ивлейса доверия не вызывали. А прямым отказом обижать его не хотела.

– Да, – вздохнул маг, – сейчас сосредоточимся на камнях и артефакте. Надеюсь, Архонирадс по старости ничего не перепутал. Рид, встреча с главой клана будет официальная, я уже послал им послание. Нира, вы останетесь или пожелаете составить нам компанию?

– Конечно, я тоже иду. Я думала, это можно даже и не обговаривать.

Мужчины усмехнулись, и Ивлейс поднял бокал:

– За удачную встречу с оборотнями!

23

Собираясь, надела тот же костюм, что и к драконам, спрятав под одежду кулон, подарок Архонирадса. Покрутив в руках юбку, все же пристегнула ее.

– Готова? – в комнату зашел Рид, ложа на стол небольшой бархатный мешочек.

– Камни, – пояснил он. – Не знаю, какой захотят оборотни и здесь разные, на выбор.

– А волкодлаки это те же оборотни? – поинтересовалась, разглаживая руками складки на юбке.

– Не совсем. Оборотни осуществляют полные переворот, а у волкодлаков частичная трансформация. Ну, ты видела, в Синорде, – меня передернуло от воспоминаний, такое всю жизнь помнить буду. – Вообще волкодлаков считают недоразвитым видом оборотней. Они не так разумны, сильнее подвержены инстинктам.

– Они захотят с нами встречаться?

– Встретиться они не откажут. Но вот захотят ли помогать.

– Почему нет? Это же и в их интересах.

– Интересы оборотней отличаются от интересов большинства людей. Встретимся, поймем. Боишься? – лукаво улыбнулся Рид, пальцем поддев меня за пояс и подтянув к себе.

– Нет, ты же вроде как сильный маг, чего мне бояться? – улыбнулась, закидывая руки ему на плечи.

– В этом твоём "вроде как" так и чувствуется сильная вера в меня, – усмехнулся маг. Рассмеялась, слегка прикусив его за шею.

– Нира… давно хотел спросить. Понимаю, что не время и не место. И сейчас слишком опасно в мире, но… – волнуясь, Рид потер ладонью лоб, и быстро чмокнув меня в кончик носа, торопливо произнёс, – ты выйдешь за меня? Я, конечно, понимаю, что партия из меня не совсем подходящая, отец наследства все же лишил, – сбивчиво продолжил маг, – но я…

Рид достал из кармана золотое колечко, с темным крупным камнем.

– Да!

– Что? – похоже, он все же не ожидал такого быстрого согласия.

– Да! – радостно пискнула, крепко обнимая его за шею. – Когда ты назвал меня невестой при знакомстве с кронпринцем, я все думала, как бы тебя вывести на разговор!

Рид рассмеялся, одевая мне на палец кольцо. Оно было довольно тяжелым, но село идеально.

– Тоже какое-нибудь магическое? – покрутила рукой, разглядывая.

– Нет. Фамильное. Может, все же останешься здесь, пока мы будем у оборотней?

– Неа, я с тобой, – зажмурилась от счастья, вдыхая его запах.

Ивлейс поджидал нас в непривычно простом, темно-синем костюме. Заметил мой удивленный взгляд:

– Оборотни любят простоту, лучше при них богатство и знатность не показывать. Прошу, – пропустил он меня в портальную комнату.

– Твой камень с тобой? – тихо спросил Рид, когда мы уже стояли посреди густого леса.

– Да. Почему спрашиваешь? – нахмурилась, проверяя камень.

– Мало ли. Все должно пройти гладко, но в случае чего, уходи порталом.

Мы двинулись по натоптанной тропке вслед за Ивлейсом. Чуть поодаль, сложив руки на груди, нас поджидал высокий мужчина. Длинные спутанные волосы, грязно-русого цвета, такая же борода до груди. Из-под густых бровей он смотрел напряженно, внимательно, без всякой дружелюбности.

– Дольфус ждет вас, – сказал, будто рыкнул.

Все также через лес, мы пошли вслед за ним. Я выглядывала из-за плеча Рида, пытаясь рассмотреть что-либо впереди, но за объемными мышцами провожающего на оборотня ничего видно не было. Сбоку раздалось какое-то тявканье. Пара некрупных собачонок игриво порыкивая, и бросаясь друг на друга, весело катались по траве. Увидев нас, остановились, и испуганно прижав уши, провожали удивленными взглядами.

Мы вышли на большую поляну, где нас уже ожидали. Несколько мужчин, таких же крупных, с бугрящимися мышцами, стояли стеной, впереди возвышался мощный оборотень, почти на голову выше их всех.

– Приветствую, Дольфус, благороднейший вождь оборотней клана Увэйн, – поклоном головы поприветствовал оборотня Ивлейс. Вслед за ним, также склонила голову в приветствии.

Дольфус высокомерно посматривал на нас сверху вниз.

– Чего хотят люди? Зачем пришли на землю клана Увэйн? – голос его был тяжелым и низким, пробирающим до дрожи. И совсем не дружелюбным. Машинально схватилась за Рида, второй рукой нащупывая портальный камень. От главы клана это не укрылось, он ухмыльнулся, переводя взгляд на Рида.

– Так чего вы хотите?

– Благородный Дольфус, мы бы хотели обсудить обстановку в мире, – с заминкой продолжил Ивлейс. – Мы пришли к вам с дозволения нашего императора, Его Величества Бротора Динена. Может, все же продолжим разговор в более… удобном месте?

– Нет. Говори здесь. Чужаков в свой клан не поведу, – резко отказал Дольфус, на что остальные оборотни только довольно кивнули, согласные со своим главой.

– Думаю, вы заметили, что разрывов в мире становится все больше…

– А вы думаете, только люди способны замечать, как пропадают твои сородичи? – зарычал оборотень.

– Нет! Нет, конечно же. Но мы всерьез озабочены этой проблемой. Не так давно выяснили, что следующая Ночь Перехода станет последней для наших миров…

– Миры соединятся. Я знаю это, – уже совершенно спокойно сказал Дольфус.

– Мы узнали это не так давно… – обескуражено проговорил Ивлейс, не замечая косого взгляда Рида. Мой маг, в отличие от них, давно это знал.

– И чего хотите?

– Мы выяснили способ устранения разрывов и сохранения миров.

– Нас не волнует сохранность миров.

– Почему? – нахмурился Ивлейс. – Если миры соединятся, магия исчезнет из мира. Рухнет все, что так долго создавал Виятор.

– Нам плевать на магию. Наш оборот не зависит от нее. Если миры рухнут, оборотни обретут настоящую власть над всем живущим. Ни останется никого, кто мог бы сравниться с нами. Наше сила покорит всех оставшихся. И именно мы, создадим новый мир на руинах двух предыдущих.

– Погибнет не только много людей. Многие расы не переживут слияния миров, – хмурый Рид не сводил с главы тяжелого взгляда.

– Плевать. Я глава клана Увэйн. Клана, сумевшего взять под свое начало мелкие племена оборотней всего Виятора. Меня заботит только сохранность и величие моего народа. Если вы только за этим пришли, прикрываясь именем своего императора, то уходите. Между людьми и оборотнями мир. Пока еще. Поэтому мои воины вас не тронут.

– Но…

– Уходите! – зарычал Дольфус. Окружавшие его мужчины ощерились, показывая белые острые зубы, ногти на пальцах удлинились, лица некоторых начали покрываться шерстью.

– Прошу простить за беспокойство, благороднейший Дольфус, – хмуро процедил Ивлейс, не желая нарушать протокол прощания, все же ощущая в кармане совершенно уже не нужную бумагу императора.

Развернувшись, спиной ощущала злобные взгляды оборотней. Все таки от своих кровожадных родичей-волкодлаков они не далеко ушли, обиженно думала, уходя порталом в столицу. Ивлейс был не в духе, ушел, коротко бросив, что свяжется с Араннисом.

– Ты голодна? – спросил Рид, покидая портальную комнату.

– Ты не расстроен случившимся? – удивилась спокойствию мага.

– Нет, – пожал плечами он. – Я предполагал отказ. Но попытаться, конечно, стоило. Так обедать идем?

– Да, пошли. И то, что оборотни отказали, сильно скажется на артефакте?

– Клан оборотней не так уж и многочислен. И они склонны к агрессии и жестокости, не знаю, многим ли они могли камень наполнить.

– И что мы будем дальше делать?

– Дождемся новостей от Аранниса, узнаем, когда будет проходить церемония наполнения камня у людей. После в башню, надо закончить основной артефакт. И в начале лета к эльфам.

За обедом к нам присоединился Ивлейс. Более спокойный, чем ранее, но без своей постоянной улыбки.

– Церемонию проведут через неделю, сейчас объясняют детали знати и глашатым, что будут извещать народ. Эберк Сэдрин пока будет во дворце.

– Вернем в башню после церемонии.

***

На церемонию я пойти не смогла. Там будет слишком много представителей аристократии, которые быстро поймут, что я из Ункара. Темному ритуалу, предложенному демону, император доверял больше, поэтому подготовка к нему шла полным ходом. Вместо этого я сидела в комнате и вспоминала лучшие минуты своей жизни. Иногда, мне даже чудилось, что тоненький светлый ручеек течет куда-то за пределы дома.

Вернулись Рид и Ивлейс только вечером. Император выбрал алмаз, и сейчас крупный камень лежал на моей ладони, приятно согревая ее.

– Как все прошло? – спросила, возвращая Риду алмаз.

– Все хорошо. Конечно, архимаги недовольны, что усомнились в их профессионализме, пробуя еще один способ сохранности миров. Но, тем не менее, камень наполнен.

– А Сэдрин?

– Цветет и пахнет, – фыркнул Ивлейс. – По полной проявляет свои умения. Что-то рановато он решил отойти от дел. Скоро вернется в свою башню.

Вернулись в башню мы только через несколько дней. Рид навещал больного отца, которому, впрочем, стало немного лучше. И встречался с давней родней, которая прибыла в столицу для церемонии. Я, опять же опасаясь быть узнанной, просидела в доме, не выходя даже на улицу.

В башне нас встретило привычное ворчание Сэдрина.

– Ну, наконец-то. Я думал, ты всю подготовку артефакта на меня свалил.

Зайдя в гостиную, взгляд сразу наткнулся на висящую над камином мою картину. Перевела удивленный взгляд на архимага. Тот неловко кашлянул:

– Море, как живое. Пусть висит. А вы я смотрю, времени даром не теряли, – увидел на моей руке помолвочное кольцо.

И потекли рабочие будни. Сэдрин с Ридом пропадал целыми днями в исследовательской, пытаясь создать артефакт, удерживающий и связующий всю мощь наполненных камней. Архимаг все же вручил мне стопку книг, начальный курс по магии. И по вечерам, за ужином, спрашивал дотошно и строго, все прочитанное мною за день. Иногда заходила на кухню поболтать с Дорой и Милеей. Хохотала, слушая деревенские байки служанки, и уплетала свежие булочки Доры. Порой рисовала, и все, также ворча, Сэдрин утаскивал очередную картину, развешивая по комнатам в башне.

В конце весны прибыли гости. Ивлейс, и недавно вернувшийся от гномов кронпринц.

– Я был у гномов. Продажный народец! – услышала возмущенный голос Аранниса, заходя в гостиную. – Мало того, что аметист для артефакта пришлось у них же и покупать, наш оказывается, не годится! Так ещё и цену за этот камень заломили! Дворец на эту сумму год содержать можно! Ну, Рид, я надеюсь, вы с Сэдрином понимаете что делаете. И мой отец ещё не знает о расходах. Он и так, хоть и провел церемонию, но не верит в эту затею, продолжает готовить ритуал. Вот, – принц протягивал огромный, размером с кулак камень, завернутый в бархатный платок.

– И как его крепить к артефакту? – изумился Ивлейс.

– Мое дело было получить этот камень, ваше – сделать артефакт и закрепить пространство, – раздраженно бросил принц. – Кстати, артефакт готов?

– Практически.

– Отлично. Нужна будет моя помощь, обращайтесь.

Попрощавшись, кронпринц и Ивлейс покинули башню.

– Через две недели можно будет отправляться в Золотую Долину.

– До этого как раз закончим артефакт. Портреты умеешь рисовать? – собираясь, было, выходить из комнаты, внезапно обратился ко мне Сэдрин.

– Плохо. Очень плохо.

Покосившись на меня с сомнением, Сэдрин пожевал губами, но, все же развернувшись, вышел.

– Риид, а кого он хочет нарисовать?

– У него кто-то появился, – заговорщицки улыбнулся маг. – Скрывает, но порой посылает цветы и сладости кому-то.

– И когда он только успевает? Вы же не выходите из исследовательской? – изумилась я.

– Вечером, после. Просил пару раз купить цветы и конфеты, когда я отправлялся в столицу за ингредиентами.

– И кто она? – с женским любопытством пыталась выяснить, кому же удалось покорить сердце архимага.

– Да я и не спрашивал. Зачем мне это? – просто пожал плечами Рид. – Это его дело, я не лезу.

Чмокнув меня, Рид отправился вслед за Сэдрином. А я, разочарованно вздохнув, отправилась на кухню, пить чай со свежими булочками и повторять конспект о завихрениях магического потока в эфире. Если даже у архимага и появилась женщина, то эта симпатия не мешала ему каждый вечер придирчиво проверять, что же я усвоила.

– Эльфы не приветствуют перемещения порталом. Это касается только чужеземцев, сами же они не прочь сократить расстояние портальным камнем. Выйдем перед их столицей, дальше пешком. Там недалеко, – поверх дорого бархатного костюма, Рид привычно надел свою незаменимую сумку. Я же, по его совету, облачилась в легкое платье.

Из портала мы вышли на живописной полянке, на небольшом склоне. Вид открывался потрясающий. Город эльфов Лиудард был расположен под высокой отвесной горой, откуда потоки прозрачной воды водопадом попадали в хрустально чистое озеро. Белоснежные высеченные шпили башен уходили ввысь и терялись в синеве небес. Они были соединены меж собой множеством изящных ажурных мостиков. Но больше всего меня поразили небольшие летающие островки, ловко маневрирующие между башен и покрытые благоухающими цветами. На некоторых островках стояли ажурные беседки, а где-то даже можно было различить небольшие фонтанчики. Стены города понизу были сплошь покрыты вьющимися растениями, а единственная дорога из белого камня причудливым ручейком забегала в ажурные ворота.

Над головой раздалось лёгкое посвистывание, и кто-то мохнатый, повис прямо перед моим лицом, таращась на меня большими темными глазами. Оно, крепко цепляясь за ветку, прогнувшуюся под его тяжестью, и продолжало посвистывать.

– Это кто? – мои глаза от удивления были не меньше.

– Это кити. Они не опасны, – Рид с улыбкой наблюдал за мной, когда я несмело протянула руку к существу. Оно ткнулось мне в ладонь теплым носом, чихнуло и неуклюже покарабкалось вверх по ветке.

– Эльфы близки к природе. Духи природы, наподобие кити, здесь в Золотой Долине наиболее ярко проявлены.

– Милые, – улыбаясь, я задрала голову наверх, выискивая в ветвях ещё нескольких Кити. Они тихонько пересвистывались, не спуская с нас своих огромных глаз.

– Идти надо, король эльфов ждёт нас.

Спустившись по тропинке, мы вышли на белокаменную дорогу. Она была пустынной, странно, конечно, учитывая, что дорога единственная. На подходе к городу, пара стражей на воротах окинула нас настороженными взглядами, но промолчали, уступая дорогу встречающему. Темноволосый эльф в богатых темно-зелёных одеждах горделиво улыбался краешками губ, его холодные глаза цепко осмотрели нас.

– Добро пожаловать в Лиудард. Моё имя Мародрен, мне дарована честь встретить и сопроводить вас. Светлейший король Аналэас Творящий Огонь ожидает встречи с вами. Прошу следовать за мной.

24

Нас проводили к небольшой открытой повозке, запряженной парой белоснежных лошадей. Мы с Ридом сели рядом, Мародрен напротив. Светлые чистые домики эльфов стояли аккуратными рядами, сами эльфы с удивлением выглядывали в окошки, провожая нас любопытным взглядами. Рассмотреть город я не успела, по белокаменной мостовой мы довольно скоро подъехали к мраморным ступеням, ведущих во дворец. Мародрен молча начал подниматься, жестом позвав следовать за ним. Дворец эльфов был очень светлым, даже сияющим. Проходя мимо больших окон, видно было пролетающих мимо островки зелени. На одном островке в изящной беседке сидела красивая девушка, выводя нежную мелодию на небольшой арфе. Я невольно замедлила шаг, заслушавшись.

– Анариэль, сестра нашего короля, – заносчиво бросил Мародрен, увидев мой интерес.

– Очень красивая мелодия!

– Анариэль лучшая по игре на арфе, – снисходительно улыбнулся эльф, продолжая идти вперёд.

Я почему-то думала, нам дадут немного времени отдохнуть перед встречей с королём, но сопровождающий, остановившись перед высокими дверьми, торжественно провозгласил:

– Его Светлейшее Величество король Аналэас Творящий Огонь.

Просторный тронный зал был наполнен солнечным светом, изливавшимся из многочисленных окон. Он был полон эльфов. Высокие, худощавые, с бледными лицами и вытянутыми остроконечными ушами они высокомерно поглядывали на нас, вполголоса обсуждая что-то меж собой. Но разом наступила полная тишина, стоило нам приблизиться к высокому резному трону, на котором скучающе восседал их правитель. Длинные белоснежные волосы спадали до самого пола, пряча богатые светлые одежды, расшитые золотом.

– Ваше величество, благодарю вас за возможность принять нас. Мое имя Рид Данкор, моя спутница – Нира Шеррис, – коротко поклонился Рид.

– Приветствую вас в Золотой Долине, в моем городе Лиударде, – лениво озвучил правитель стандартую фразу. – Ваш император прислал мне письмо, где изложил ваш план, по спасению миров. Но скажи мне, почему, когда мы говорили о будущем нашего мира, нас никто не хотел слушать? Почему ваши жалкие людские правители только смеялись последние пару сотен лет над нашими предсказаниями? И почему, именно сейчас мы должны пойти вам навстречу?

– Пару сотен лет вы говорите о слиянии миров, но какое же решение вы предложили? – Рид раздраженно смотрел на правителя, не опуская глаз. – Как именно вы хотите это предотвратить?

– Как ты смеешь говорить со мной подобным образом? – правитель подался вперёд, яростно смотря на мага. – Иногда, вместо того, чтобы бороться, нужно довериться Жизни!

– Я слышал ваши предсказания. Именно они, побудили меня искать способы сохранить пространство.

– Рид Данкор? – эльф откинулся на спинку трона, насмешливо улыбаясь, – не ты ли это скрылся от всех в Вечном Лесу?

– Так было нужно, – коротко ответил маг.

– В письме был указан способ, что ты нашёл. Но почему же ты решил, что это сработает?

– Вариантов больше нет. Необходимо пробовать.

– Есть ещё вариант. Мы ничего не предпринимаем, и ожидаем неизбежное. Если сама Жизнь решила, что будет лучше объединить миры, значит, не стоит этому препятствовать.

– Вы считаете от вас, эльфов, что-то останется?

– Ункар населяют в основном люди, и когда магии не останется, что сможет вас защитить?

– Сама природа на нашей стороне, – высокомерно вскинул голову Аналэас. Не важно, в каком мире, мы любимые дети Жизни, и мы получим своё.

– Едва ли вы останетесь живы перед перепуганной взбешенной толпой людей, посчитавших иномирян приспешниками тьмы. Не лучше ли использовать все шансы, для предотвращения слияния миров?

Аналэас задумчиво постукивал кончстиками пальцев по подлокотникам, и немного хмурясь, окидывал нас размышляющем взглядом.

– Ваше величество, я из Ункара. Разрывом меня забросило в ваш мир ещё до Ночи Перехода. Поверьте, у нас эльфы, русалки, драконы живут только в сказках, в реальности ничего подобного нет! И если ункарцы увидят жителей вашего мира, многие из которых действительно опасны, они не будут раздумывать!

Король перевёл на меня задумчивый взгляд, после опять повернулся к Риду

– Зачем привёл иномирянку с собой?

– Оба мира заинтересованы в разделении. Разрыв пространства принесёт много смертей и страданий.

– Эльфы не меняют предначертанное. Мы принимаем нашу Судьбу с гордостью. Но мы наполним камень Светом Своих Воспоминаний. Даже если у тебя ничего не выйдет, и даже если эльфы не уцелеют после слияния, в мире останется наше величие, запечатленное в камне.

– Благодарю вас, ваше величество, – коротко склонил голову Рид. – Мы сделаем все, что сможем.

– Не сомневаюсь, – надменно кивнул Аналэас. – Мародрен, проводи гостей в их комнаты. Вечером проведем обряд.

Мародрен поклонился королю и кивнув нам, вышел из зала. Наши с Ридом спальни располагались рядом. Высокие окна, пропускающие яркий солнечный свет, золотистое покрывало на высокой резной кровати, множество таких же золотых подушечек. С любопытством высунулась в окно, разглядывая город эльфов и проплывающие мимо островки. Мне было немного жаль, что я пропустила церемонию у людей, зато сейчас вечер ожидала в радостном предвкушении.

Мы стояли на высоком резном балконе, а внизу, на площади, на нас с любопытством взирала толпа эльфов. Толпа гудела, галдела, где-то слышались выкрики, музыка, но все это враз стихло, стоило Анаэласу появиться рядом. Теперь не нашлось ни одного эльфа, который бы не смотрел с благоговением на своего правителя. Анаэлас, горделиво вздернув голову, молчал долгих несколько минут, после над площадью раздался его надменный голос, с подготовленной пафосной речью:

– Мои верные подданные! Мы эльфы, свободные и гордые дети своих великих отцов! Все мы помним наши предсказания о слиянии миров, те предсказания, что для всего мира звучали просто сказками. Это время пришло! Больше не будет Ночей Переходов, эта ночь будет последней! Миры соединятся! Но все это не принесёт нам, последним жителям Золотой Долины мира и счастья! Волна боли и страданий изольется на ныне живущих! Я нашёл способ спасти всех нас! Создать артефакт, наполненный высшими чувствами, который поможет сохранить пространство между мирами! Ведь только эльфы умеют любить так, как никто! Только эльфы умеют видеть красоту и гармонию мира! Только эльфы едины с самой природой, с самой Жизнью! Он протянул руку, с лежащим на нем изумрудом, наполним же Светом Воспоминаний этот драгоценный камень!

– Свет Воспоминаний, – красиво звучит, шепнула Риду. Он кивнул, улыбнувшись и тихонько сжав мою ладонь.

Лица всех эльфов постепенно светлели, когда те вспоминали любимых. Вспоминали минуты радости и победы, минуты счастья и любви. Вспоминали родителей, друзей, первую любовь, а для большинства и единственную, вспоминали первые шаги и первые успехи своих детей. От каждого присутствующего полились тонкие лёгкие струйки света, они бережно сплетались друг с другом, соединялись, образуя причудливые узоры, и наполняли камень, сияющий все ярче. Лицо короля было задумчиво, губы тронула нежная улыбка, из сердца ровным потоком воспоминания наполняли изумруд. Его сестра стоящая неподалёку, склонив голову набок, заиграла лёгкую мелодию на неразлучной арфе, наполняя музыкой не только площадь, но и проникая в сердца, усиливая идущий от них свет. Почувствовав мой взгляд, взглянула в ответ, на красивом лице появилась чистая улыбка, она дружелюбно кивнула, не прерывая своей волшебной мелодии.

Постепенно ручейки иссякли, а камень, лежавший в тонкой ладони Анаэласа, неярко сиял. Но вскоре сияние затихло и эльф, бережно поместив изумруд в небольшую шкатулку, передал Риду.

– Пусть этот день войдет в историю эльфов! – Анаэлас вновь обратился к народу. – Пусть каждый ребенок в Золотой Долине знает, кто и как спас Виятор от погибели!

Толпа взорвалась аплодисментами. Эльфы наперебой выкрикивали имя своего короля, желая ему долгих лет и цветущих светлых дней. Кивая и улыбаясь, Анаэлас не спеша скрылся с балкона.

– Мародрен, проводи наших гостей в главный зал, – кивнул Анаэлас эльфу и гостеприимно обратился к нам. – Будете моими гостями на нашем празднике.

– Следуйте за мной, – Мародрен пошел вперед.

Нас посадили на резную скамью около самого короля. Рассматривала сидящих за ломившемся от изобилия столом, эльфов. Те же, по большей части переговаривались меж собой изредка кидая на нас заинтересованные взгляды. С опаской оглядела разноцветные салаты и взглянула на мага. Тот увлеченно накладывал к себе в тарелку различных закусок, заметив мой взгляд, весело улыбнулся:

– Не бойся, еда не привычная, но вкусная. Ешь все, что захочешь. Камень получен, можно отпраздновать, – он отсалютовал мне бокалом вина.

Вскоре к пиршеству присоединился Анаэлас, величественно кивнув притихшим подданным, чтобы продолжали веселиться. Эльфы тут же оживленно продолжили беседовать. Вошли несколько эльфиек в струящихся платьях и с арфами – по залу полилась нежная музыка.

– Вы, я так понимаю, впервые в Лиударде? И как вам город? – повернулся ко мне король, пригубив вино из золоченого бокала на высокой ножке.

– Изумительно! Я подобного нигде раньше не встречала! – искренне восхитилась я.

Король польщено улыбнулся:

– Расскажите о своем мире. Давно не беседовал с ункарцами.

Я начала рассказывать, казалось бы, нашу обычную жизнь, совсем, как мне думалось в последнее время, скучную и не интересную. У нас не было ни магии, ни русалок, ни василисков, ни различных разумных рас, кроме людей, но эльфы, притихая, прислушивались к моему рассказу.

Когда я закончила, эльфы оживленно заговорили, обсуждая услышанное.

– И как тебе наш мир? Не желаешь вернуться домой?

– Мне здесь нравится, Ваше Величество. Непривычно, необычно, словно в сказку попала, – улыбнулась королю.

К Анаэласу подошел один из эльфов, наклонившис, что-то прошептал.

А я, улучив минутку, удержала девушку, прислуживающую нам, и прошептала:

– Мне нужно в уборную. – Та понимающе кивнула и жестом позвала за собой. Остановившись перед неприметной дверь, девушка так же молча указала на нее и улыбнувшись ушла. Вскоре выйдя из уборной, на миг остановилась в замешательстве, вспоминая, по каким коридорам вела меня эльфийка. Вспомнив направление, направилась в зал. Вдруг из-за угла меня кто-то резко дернул за локоть, не удержавшись, я ойкнула, и навалилась на стоящего впереди эльфа.

– Мародрен?

– Грязная иномирка! Ты думаешь, я не почувствовал твою грязную кровь? Это из-за вашего мира сейчас проблемы, угроза слияния из-за вас! – злобно шипел, такой ранее безэмоциональный эльф.

– Что вы делаете? Отпустите! – возмутилась я.

– Я не могу тебя убить, люди возмутятся, – будто не слыша, продолжал Мародрен, – а нам проблемы с людьми не нужны. Сама утонешь!

Я попыталась выдернуть руку, но с виду такой хрупкий эльф до синяков впивался мне в локоть. Он начал что-то злобно шептать, мир покачнулся.