Текст книги "Мир драконов (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Если бы ты появилась и сказала, что любишь моих внуков, или хотя бы одного из них, материнскому совету пришлось бы отдать тебя им. Наказания они не избежали бы, но это, в сущности, такой пустяк. Внесли бы в сокровищницу Водяных Драконов пару горстей драгоценных камней, пару месяцев патрулировали бы Плато Вихрей вне очереди... Ерунда. Так бы и было, если бы ты была обычной девушкой. Но ты не обычная девушка, и тем более ты не можешь стать женой, так как уже замужем. Твоя беременность – главное доказательство. То есть, Фугу остался один, но и мои внуки ничего не получили. Я могу отложить решение о наказании до рождения твоего ребенка.

Ага, она о своих внуках печется, а на меня ей глубоко плевать. Вернее, не на меня, а на мои чувства. Мое бренное тело она готова холить и лелеять. Все я поняла, так просто меня отсюда не выпустят. Арман между тем продолжала:

– Для нас мать священна. Тем более такая как ты. Я приняла решение. Ты останешься с нами до родов. За тобой будет лучший уход. Когда дитя родится, мы вернемся к нашему разговору. Я не могу тебя просто так отпустить, даже не попробовав убедить остаться в клане. Твое истинное тело – тело дракона, даже магии не требуется. Наверное, ты никогда не сможешь обернуться и полететь, но твои дети родятся с нужными способностями без всяких специальных ухищрений.

Это она имела в виду моих детей от дракона? Три ха-ха.

Я попыталась что-то сказать, но меня и слушать не стали. Арман вызвала другую женщину, на вид лет тридцати и довольно красивую. Та проводила меня в отдельную комнату, пообещала, что скоро будет обед, показала, где можно вымыться и переодеться, и ушла, заперев за собой дверь. Я рухнула на нерасстеленную постель и заревела. Арк, Арк, миленький, где же ты?! Что с тобой?!

Женщина вскоре вернулась, неся две корзины. Увидела меня плачущую, бросила свою ношу, села рядом и стала успокаивать, поглаживая по спине и приговаривая: «Ну, не плачь, все будет хорошо, успокойся».

Успокаиваться не хотелось, но я взяла себя в руки. Вытерла слезы рукавом, сползла с кровати и пошла в ванную. Здесь это было устроено получше, чем у темного мага. Вместо бочки – мраморная ванна, огромный титан греет воду, в его топке полыхает огонь. Горят не дрова, а что-то вроде каменного угля. Довольно быстро я разобралась с устройством, налила воды и хорошенько вымылась. На скамье у стены лежали полотенца всех размеров. Так что я и вытерлась, и голову закрутила, и сама завернулась. Вышла из ванной, а тетенька уже накрыла на стол. Несмотря на съеденные в гостях у матери драконов пирожки, я не чувствовала себя сытой, так что набросилась на угощение. Надо сказать, стоит мне хорошенько поплакать – такой аппетит просыпается! Пока я ела, женщина бродила по комнате, что-то доставала из шкафов и складывала на кровать. Попутно она меня уговаривала, что ничего плохого со мной не случилось, здесь все счастливы, и я тоже буду. Обязательно. Кто она такая? Служанка? Если да, то откуда она взялась? Я осторожно, боясь обидеть, задала вопрос и узнала, что слуг у драконов нет. Простые бытовые вещи вроде уборки, готовки и мытья посуды они делают сами, для тяжелой работы есть магия и всякие полезные приспособления. Она не служанка, а обожаемая супруга главного библиотекаря. Просто вызвалась помочь матери драконов с ее гостьей, а заодно познакомиться с новым человеком. В этих покоях меня поселили временно, пока не принято решение. Потом я пойду в дом к тому, кого выберу в мужья.

Щаззз... Бегу и падаю. Я уже выбрала себе мужа, и с удовольствием пойду в его дом. Но что-то мне подсказывает, что все эти милые люди (драконы?) вряд ли мне это позволят. Лучше уж тут остаться, хотя этот вариант тоже мне не нравится. Здешние покои хороши, но я не вижу окон. А без солнечного света у меня быстренько наступит депрессия. Как-то мне пришлось полгода работать в комнате без окон, так я чуть с ума не сошла от тоски. Пришлось уволиться, хотя место было неплохое. А тут в жилом помещении окон нет. Надо выяснить, это везде так, или только в этой комнате? У Арман в покоях я тоже окон не видела...

Спросила у женщины, она объяснила, что внутренние покои резиденции Матери Драконов: спальни, будуары, гостиные, а также ванные и кладовые находятся в глубоких пещерах, окон в них не устроишь Здесь великолепная система вентиляции, поэтому не душно. А вообще-то это зависит от вкуса хозяина. Мать драконов любит глубокие пещеры, а лично она, Риза, предпочитает светлые помещения с окошками. Ее мужу пришлось переделывать дом под ее вкус, но он об этом не жалеет. Если мне нужен солнечный свет, стоит только сказать об этом супругу, и я получу его больше, чем смогу пожелать.

Понятно. Из глубины горы не выбраться, так что чем скорее я покину эту комнату, тем лучше. Но мужа я себе навязать не дам. Должен быть еще какой-то выход. Я доела, поблагодарила Ризу, узнала, что меня будут держать здесь пока я не предстану перед материнским советом, и сделала вид, что смертельно устала. Между прочим, это правда, мне уже все на этой планете осточертело. Хочу спать.

Женщина ушла, унеся в корзинах посуду и остатки еды, мне оставила только кувшин воды и фрукты на блюде. Замечательно, на этом я сутки могу продержаться. Морить голодом меня не собираются, но вдруг я захочу провести акцию протеста?

Вместо того, чтобы лечь отдыхать, внимательно осмотрела помещение. Все правильно, выход только один, окон нет. Оставаться в таком месте я не собираюсь, надо придумать, как заставить меня переселить. Потом я изучила вещи, которые Риза сложила для меня на постели. Удобные, добротные, теплые. Все в том же духе, что я видела на Арман и Ризе: вязаное платье, меховая кацавейка, чулки, носки, панталончики и рубашка из батиста. Отлично, завтра переоденусь во все чистое. Я забралась под одеяло, но не заснула, а стала лихорадочно прокручивать в мозгу все, что успела узнать о здешних порядках. Стоит ли подключать к моей судьбе материнский совет? Или лучше попытаться сговориться с Арман? Могут ли мне помочь близнецы, или они сделают только хуже? Возможно ли в принципе сбежать из благословенной страны драконов? Верно ли, что вокруг совершенно непроходимые горы? Как отсюда выбраться?!!!

Главное, до чего я додумалась, это решение перебраться во что бы то ни стало в помещение с окнами. Для них материнство священно? Будем играть на этом. У меня без солнечного света депрессия, я плачу и тоскую, не ем, не пью, что может нанести непоправимый вред моему здоровью. Думаю, это прокатит. Выберемся отсюда, будем думать дальше.

Наутро ко мне зашла еще одна женщина. Оказалось, это мать близнецов Эрин. Очень похожа на Арман, не красавица, но милая и приятная. Выглядит совсем юной, просто как сестра собственных сыновей. Она принесла мне завтрак, но не стала, как Риза дожидаться, пока я его съем, а села со мной за стол и стала очень весело щебетать. Оказалось это очень заразительно, потому что уже минут через пятнадцать щебетала и я. Мы обсудили местную еду и одежду, Эрин поинтересовалась, чем они отличаются от того, к чему я привыкла, а потом ловко свела разговор на своих сыновей. Пожурила их за легкомыслие и авантюризм, пообещала, что их безобразного поступка так не оставит, а попутно вытянула из меня, что я на парней не сержусь, они мне скорее нравятся. Тут она присосалась как пиявка: а чем нравятся? Характером. Они веселые, шустрые и с чувством юмора у обоих порядок. Эрин лицемерно потупилась и посетовала, что у несчастного Фугумары с самого начала не было ни единого шанса. Он не веселый, не шустрый, а что до чувства юмора... А верно ли, что я замужем и жду ребенка? Верно? Тогда понятно, почему мама со вчерашнего дня стоит на ушах. Более дурацкой ситуации не придумаешь. В истории известны случаи, когда к драконам попадала беременная вдова. Ее ребенка принимали как родного, растили, мальчиков потом отправляли во внешний мир, дав с собой золота и драгоценных камней, которых хватило бы на две жизни. Да и потом его не оставляли заботой, навещали до самой смерти. Двое из таких драконьих приемышей основали династии, один герцогов, другой – королей. Девочки оставались в клане и выходили замуж за драконов.

Очень интересно, только я тут при чем?

Вот именно! Такого, чтобы сюда попала не вдова, а мужняя жена при живом супруге, не было уже несколько тысячелетий. Это раньше, когда женщин похищали... Но и эти истории улаживались к обоюдному удовлетворению. В конце концов, можно и переменить мужа., если уж на то пошло... Красивый, богатый, добрый и ласковый дракон всяко лучше вонючих уродливых тиранов, за которыми замужем женщины внешнего мира. Тем более что они охотно берут золото и драгоценности в обмен на жену.

Мой муж не такой? Он прекрасный принц и сильный маг? А где же он, что с ним случилось?

Меня настойчиво подводят к мысли, что мой муж – не то, что мне нужно, его надо заменить. Желательно, на двух веселых обалдуев рыжего колера. Я не приняла этой подачи, мяч улетел в сторону.

Что ей рассказать об Арке, чтобы она поняла: я его ни на кого не променяю. Мой муж благородно не захотел убивать женщин, поэтому и попал в плен к воительницам Капитты. Я все отдам, чтобы его спасти, потому что люблю и не мыслю жизни без него. Мы связаны не просто словом, мы связаны магически, причем два раза: обрядом богини Любви и магией Арроны. Разорвать эту связь может только смерть.

Ой, зря я это сказала. Они его убьют, и связь разорвется. Эрин, кажется, прочитала мои мысли и весело (слишком весело) засмеялась.

Не надо так плохо думать о драконах. Никто моего мужа не тронет. Благородство драконов не позволит им причинить вред тому, кто им не сделал ничего плохого.

С другой стороны, клан готов предоставить мне защиту и все необходимое для жизни, но снаряжать спасательную экспедицию за моим так называемым мужем – это немножко слишком, не так ли? Вот если бы он спас себя сам и явился за мной...

Я была вынуждена согласиться. У меня нет козыря в кармане, чтобы заставить этот долбаный клан поступить по-моему. Но я никогда не сдамся. Правда, оповещать об этом Эрин не стоит. А она похитрее своей матери будет. Ловко свою партию ведет. Естественно, у нее на первом месте интересы сыновей, но она это, надо полагать, не афиширует. Иначе почему Арман сказала, что дочь против нее? Надо использовать веселую дракониху и попытаться вытянуть из нее побольше. Что там меня интересовало? Пророчество?

Про пророчество Эрин готова была говорить бесконечно. Оно было дано еще первой Матерью Драконов., той, которая привела их в этот мир. Умирая, она предрекла, что возрождение и расцвет клана начнется тогда, когда алое соединится с золотым, а два окажутся единым. Двуединое дитя драконов приведет клан к счастью и процветанию.

Эрин с детства знала это предсказание, и когда родила близнецов, которые до того не рождались в клане ни разу, поверила, что именно об ее сыновьях там говорится. А когда они подросли и превратились в ало-золотого дракона, она убедилась окончательно.

Вообще-то она сама – алый дракон, и, с детства зная о пророчестве, она мечтала о драконе золотом, чтобы соединить алое и золотое. Ясное дело, когда она встретила своего милого Эгимуру, золотого дракона, ее участь была решена. Он, конечно звезд с неба не хватает, но зато так прекрасен! Мама была против, она и сейчас недолюбливает Эги, но у девушки есть право выбора! Ася ведь видела Эги? Он должен был ее встречать вместе с матерью драконов. Правда же, он весь золотой, даже в человеческом облике? А в драконьем он еще великолепней. Они уже столько лет вместе. И до сих пор ее сердце сладко замирает, стоит лишь о нем подумать.

Когда родились Аки и Ури, стало ясно, что Эрин знала, что делала. Только у алого и золотого драконов может родиться такое ало-золотое чудо. Теперь Арман над внуками трясется, души в них не чает, избаловала донельзя. Эрин всегда пыталась быть с ними построже, чтобы воспитать достойно их великой цели. Но с Матерью Драконов невозможно спорить. Она всегда поощряла мальчишек вести себя как демоны на душу положат. Все прощала, даже когда наказания было не избежать, старалась сделать так, чтобы паршивцы отделались легким испугом. А теперь из-за своевольности и безрассудства мальчики влипли в неприятности по самую макушку. Увести девушку, и у кого? У Фугумары, Серебряного водного Дракона. Этот тип ни за что их не простит, а так как он не нарушал закона, то весь клан будет на его стороне.

Да, Арман говорила, что Ася магичка, и не просто магичка, а существо, подобное драконам. Это правда? А можно посмотреть? Невежливо это делать не спросясь.

Я пожала плечами. Да смотрите сколько влезет. Теперь это уже ничего не изменит. Эрин, видимо, полюбовалась, потому что переменилась в лице. Сначала побледнела, как полотно, затем покраснела, как пион. Она и так была мила и любезна, а тут утроила свои старания меня обаять. Точь-в-точь милашка-свекровь, которая пытается подружиться с упрямой и вредной невесткой. Вот только ее невесткой я становиться не собираюсь. Аки и Ури придется обойтись без меня. Они хорошие ребята, и я им сочувствую, но себе я сочувствую гораздо больше. Вообще, все так запуталось. Не знаю, как выбраться из этой липкой паутины. Если бы меня обижали, мучили, притесняли, мне было бы плохо, но хотя бы понятно: вот мои враги. А эти пылинки с меня готовы сдувать, но своими друзьями я их не назову. У нас слишком разное видение моего будущего.

Эрин тем временем говорила, какая я милая и хорошая, как она меня полюбила, и как хочет помочь. Я кивала и улыбалась, но мыслями была далеко. Заметив это, она распрощалась и ушла, а я снова осталась одна. Делать мне нечего, только думать. Я и думала, но ничего путного в голову не лезло. В голове каша какая-то.

Обед мне снова принесла Риза. Она же и сообщила, что меня собирается посетить Мать драконов с доверенными членами большого совета. Так, при материнский я знаю, а большой? Риза была так мила, что рассказала как можно подробнее.

Это объединенный совет, туда входят и женщины, и мужчины. Собирается только в моменты серьезных кризисов. На ее памяти это случается во второй раз. Прошлый раз это было лет триста назад. Маны собирались напасть на своих соседей и требовали от драконов поддержки огневой мощью. Ни фига себе. Получается, меня считают серьезным кризисом вроде войны? Выходит что так. Ладно, пока большой совет не явился по мою душу, будем проводить в жизнь план с депрессией.

Ни в этот день, ни в следующий мать драконов так и не пришла. По утрам ко мне заходила Эрин и пару часов взахлеб рассказывала о жизни в Стране Драконов. Я делала вид, что слушаю ее только из вежливости, но время от времени как бы между прочим задавала наводящие вопросы. Мамочка моих раздолбаев была на редкость информированной женщиной, от нее удалось многое узнать. Во первых, ни в Страну Драконов, ни из нее человеку не пройти. Дорога существует только по воздуху. В стране живут несколько человеческих семей, но все они попали сюда принесенные на крыльях. История каждой такой семьи очень интересна и часто достойна отдельного длинного рассказа. Например, недалеко от резиденции Эрин живет ученый, которого супруг Матери Драконов спас от костра в Гролине. А его жена раньше была женщиной дракона из клана Воздуха, но захотела детей и ушла к ученому. Уникальный случай, обычно магия настолько сильна, что такое просто невозможно. Но если представить себе, что дракон и сам уже успел остыть к своей подруге... Тогда все становится на места. Вообще-то Страна Драконов не очень обширна. Это узкая долина, зажатая между горными хребтами и обширным плато. Со всех сторон в долину сбегают ручьи с чистой водой, земля плодородна, а в горах пасутся овцы, козы и косули.

Общий клан драконов делится на четыре: Огня, Воды, Земли и Воздуха. Все работают для того, чтобы страна процветала. Драконы Земли выращивают злаки и плоды, а также добывают руду, золото и драгоценные камни. Огненные драконы их обрабатывают, а еще охраняют страну от чужого проникновения. Людей никто страшится, но есть горные духи, тролли и великаны, которые живут на Плато Вихрей, приходится регулярно посылать туда патрули. У водных и воздушных драконов тоже есть свои, присущие только им занятия. Каждый использует в основном магию своей стихии, но может применять и смежную. Например, огненные драконы неплохо владеют магией воздуха, значительно хуже – магией Земли, и совсем не могут использовать силу Воды. Сама Эрин – Огненный дракон, ее золотой Эги – земной. Сыновья вышли Огненные, хотя могло быть и иначе. А ее мать Арман, повелительница драконов, носит имя Багровое Пламя, что говорит само за себя.

Драконы действительно могут перемещаться между мирами, но на памяти Эрин этим никто не занимался. Конечно, хорошо бы было найти другие миры. Может быть,там живут родственники драконов. Например такие, как Ася. Но знания о других мирах утеряны, а если не знаешь куда идти, не стоит и трогаться с места. Вселенная велика, бродя в ней наугад можно потерять дорогу домой. Вот, например, Ася знает, как вернуться в ее собственный мир? Пришлось в ответ пожать плечами. Дорогу назад знает Арк, да и то ему понадобится знаменитая книга расчетов Анколя. Где-то она сейчас?

С Эрин я еще как-то разговаривала. Но когда она уходила, я старательно изображала глубокую депрессию. С каждым разом ела все меньше, когда Риза приносила еду, отворачивалась и молчала, а потом как бы ненароком демонстрировала ей заплаканные глаза. Женщина болтала обо всем на свете, чтобы меня подбодрить, но ни о чем не спрашивала, хотя я видела, что она волнуется. Ну и пусть. Чем сильнее ее тревога, тем больше шансов, что мой план сработает.

По ходу я старательно, как губка впитывала информацию, которой, в попытках отв По ходу я старательно, как губка впитывала информацию, которой, в попытках отвлечь и развлечь, меня снабжали обе женщины. Несмотря на то, что они никогда не выходили за пределы Страны Драконов, осведомленность их о делах этого мира поражала. Оказывается, исконными расами здесь были люди и маны, которые что угодно, но не люди. На планете два материка, и тот, на котором мы находимся издревле населяли именно маны. Люди сюда пришли из-за моря и вытеснили коренных жителей. Маны нравились драконам гораздо больше людей, которых они не любили за вредность, драчливость и склонность все себе захапать. Но к сожалению только люди обладали магическими способностями, так необходимыми драконам. Вот и пришлось поддержать манов, но не дать им извести людей. Воительниц Капитты драконы на дух не переносили, и, что меня удивило, ни одну из них никогда не приносили им в жертву. Так что информации о наличии или отсутствии у воинственных красоток магических данных получить было неоткуда. Зачем гадюки похитили моего мужа драконицы сказать не могли, но ясно же, что ни за чем хорошим.. Гролинцы тоже не радовали. Убогий примитивный уровень их развития не позволял иметь с ними никаких дел. В рассказах Ризы они представали такими, каким я запомнила их главного жреца: глупыми, злыми, жадными и упертыми. Сообщество местных магов тоже не радовало, Нерриос был среди них из лучших. Главной страстью магов всегда было, как ни странно это мне казалось, не любознательность, а властолюбие. Ну, флаг им в руки.

Я потихоньку претворяла в жизнь мой коварный план.

На третий день не встала утром с кровати, отказалась от завтрака и не стала отвечать на вопросы о здоровье. Риза хлопотала вокруг меня, но, ничего не добившись, удалилась. После нее пришла Эрин. Я не поддалась на ее веселый тон и улыбки, отвернулась к стенке и укрылась с головой. Настырная баба полезла ко мне, стала тормошить, но я высунула из-под одеяла злое лицо и со слезами в голосе спросила: как бы она себя чувствовала в клетке, где даже окон нет?! У меня отняли все, что было мне дорого: мою любовь, мой мир, мои мечты. Если у меня отняли еще и солнце, я не хочу больше жить. После чего расплакалась.

Все это начиналось как игра, но мои слова и чувства были совершенно искренними, и Эрин это почувствовала. Она слезла с моей постели, извинилась и вышла, растерянная.

Вполне объяснимо, что через некоторое время ко мне явилась целая делегация.

Арман была, как и положено, во главе. С ней вместе пришли четверо мужчин и три дамы. Я сразу поняла, что один из мужчин – лишний, он не входит в основную делегацию. Молодой, очень красивый, чем-то похож на мужа Эрин, но если тот золотой, то этот серебряный. Он сразу отошел в угол и стоял там, глядя на меня как пес на косточку.

Арман вышла вперед и толкнула речь. Предлагала на меня посмотреть и убедиться, что я такой же дракон по своим магическим свойствам, как любой из присутствующих. Ага, значит, сюда пришли одни драконы. После чего заявила, что женщина со свободной волей, способная сопротивляться магии драконов, имеет право на выбор. Но сейчас в ее (то есть моей) жизни ответственный момент. Она (то есть я) ждет ребенка, и все здесь присутствующие просто обязаны сделать все, чтобы будущая мать была счастлива и довольна. Что мы можем для нее сделать, вопрошала она. Народ стоял задумчивый, конструктивных предложений никто не выдвигал.

Я выдержала характер. Сидела на постели и смотрела в одну точку, не желая с ними разговаривать. Когда ко мне обратился один из мужчин, я отвернулась и не ответила. Манипуляция имени моей незабвенной матушки, чувство вины от нее растет до небес. Мужчина отошел от меня заметно смущенный, остальные посмотрели на него и не стали подходить. Тогда ко мне обратилась Арман и спросила:

– Моя дочь сказала, что тебе не хватает солнца. Это правда?

Я резко развернулась к ней, прожгла ненавидящим взором, после чего так же резко отвернулась к стенке, ничего не сказав. Оказывается, я неплохая актриса. Это движение я придумала заранее и сумела удачно воплотить задумку. По-моему, красноречивей уже некуда. Судя по всему, присутствующие меня прекрасно поняли. Некоторое время они молчали, задумавшись. Затем высокий худой мужчина в длинной хламиде, отделанной мехом, произнес целую речь. Он сказал:

– По-моему, все ясно. Девушка не может оставаться здесь. Она, видимо, выросла в краях, где много солнца, и без него жить не в состоянии. В покоях Матери Драконов почти нет окон, она здесь зачахнет, и ее смерть будет проклятием нашего рода. Я могу предложить переселить ее туда, где она сможет наслаждаться солнцем, небом и, возможно, прогулками. Будущей матери вредно сидеть на одном месте, ей нужно двигаться. Как лекарь клана я возьму на себя заботу о ее здоровье, но взять в свой дом не могу. Надеюсь, всем понятно почему. У меня тоже не так много комнат, которые имеют окна. Есть какие-то предложения?

Тут сереброволосый и серебряноглазый красавец, до этого тихонько стоявший в своем углу вырвался вперед и упал на колени перед Матерью Драконов.

– Госпожа, умоляю! Разрешите мне сказать. Если бы не стечение обстоятельств, прекрасная госпожа Ася должна была быть моей. Она видит меня впервые, как и я ее, но это не мешает мне чувствовать себя ответственным за нее. Мой дом достаточно велик, у меня есть светлые террасы, сады и комнаты, в которых широкие окна и много солнечного света. Ей будет там хорошо. Я не могу назвать госпожу Асю своей, но позвольте мне заботиться о ней, пока не родится ее дитя. Если и после этого она согласится остаться в моем доме, я буду счастлив. Если она захочет уйти, я не стану ее удерживать, но всегда буду другом ей и ее ребенку.. Я ни о чем больше не прошу, только разрешите мне стать ее защитником.

Так это и есть тот самый Фугу, который должен был за мной прилететь? Ну-ну. Глядя на этого серебряного рыцаря, с трудом верилось, что с ним могла случиться такая неромантичная вещь, как понос. Этот идеал красоты и благородства должен быть избавлен от неэстетичных функций организма. Но причин не верить близнецам у меня не было. Вообще-то мне повезло, что они подстроили это безобразие. С веселыми раздолбаями гораздо легче найти общий язык, чем с этим возвышенным существом. Странно, увидев в первый раз близнецов, я почувствовала, что готова влюбиться, а это серебряное совершенство не пробудило во мне никаких чувств. Для меня он как статуя в музее: великолепная, изящная, великое произведение искусства, пусть себе там и дальше стоит. Но его предложение стоит рассмотреть повнимательнее. Парень невероятно красив, а благородные чувства из него так и прут. Если в его доме есть для меня светлые помещения, а тем более террасы и сады, я согласна. Такого идеального рыцаря водить за нос – одно удовольствие, он и сам мне в этом поможет. Но не надо торопиться, пусть члены совета примут это решение без моей подсказки.

Арман подошла к парню и подняла с пола. Взяв его за руку и глядя в глаза, заговорила:

– Фугумара, я ценю твое рвение и твою ответственность. Другого я и не ждала от сына благороднейшего дракона нашего клана. Но я не могу принять твою жертву. Я согласилась взять тебя с собой на эту встречу, потому что виновата перед тобой. Вернее, моя семья, но я всем сердцем ощущаю эту вину и хотела бы ее загладить. Ты так просил, что я не устояла, а теперь ты вынуждаешь меня жалеть об этом. Ты хорошенько подумал? Если ты возьмешь на себя заботу о нашей гостье, ты потеряешь свое место в списке. Если она тебя не выберет, ты сможешь вернуться в самый его конец.

– Мне это безразлично. Я буду служить моей госпоже, в этом будет мое счастье. Надеюсь, когда-нибудь она это оценит.

– Хорошо. Если Ася согласна, я не вижу причины, почему бы ей не поселиться в Заоблачных садах. Там и впрямь солнечно и тихо. Разрешаю тебе стать ее защитником, Фугумара.

Красавец оставил Арман и бросился ко мне. Повторил художественное коленопреклонение и заговорил глубоко прочувствованным тоном:

– Прекрасная госпожа Ася! Я умоляю вас разрешить мне стать вашим защитником в стране Драконов и приглашаю поселиться в моем доме. Там красиво, много света, есть террасы и сады для прогулок. Я отведу вам самую светлую комнату, вы ни в чем не будете знать недостатка. Прошу вас, ответьте мне. Согласны ли вы стать гостьей в моем доме на то время пока вы ждете ребенка?

Соглашайся, Селезнева, но не выходи из образа. Я повернулась к нему всем телом, затем вскинула голову и произнесла:

– Гостьей? Хорошо, я согласна. Все лучше, чем гнить в темноте.

Стало ясно, что торжественная часть закончена. Все начали ходить и говорить между собой, как на вечеринке. Обо мне забыли все, кроме красавчика Фугу и лекаря. Парень уже готов был меня куда-то вести, но доктор его остановил и начал давать наставления. Я извинилась и попросила разрешения вымыться, привести себя в порядок и одеться попристойнее, раз уж я переезжаю. Мне тут же посоветовали надеть что-то теплое, дом Фугу довольно далеко, придется лететь. Зато там, на месте, будет тепло и хорошо. Сады сейчас в цвету, мне они должны понравиться. Брать отсюда наряды не имеет смысла, для меня уже давно все готово.

Я сдержанно поблагодарила, как будто это не они мне, а я им одолжение делаю. Ужасно не люблю такое поведение, так что мне чуть было не стало стыдно, но я вспомнила обо всем, и стиснула зубы. Будет по-моему, а не по-вашему. Наскоро сполоснувшись и надев удобную теплую одежду, вышла и сказала: «Я готова».

Фугу повел меня из комнаты, Арман взялась нас провожать. Видно было, что она недовольна. Собиралась меня при себе держать? Не выйдет. Ее мне вокруг пальца не обвести, значит, будем держаться от нее подальше. Мы вышли в тот самый зал, куда приземлился ало-золотой дракон несколько дней назад. Сейчас передо мной был другой дракон, серебряный. Красота несусветная. Я готова была прыгать и хлопать в ладоши, но сдержалась: не надо выходить из образа страдающей, угнетенной, но гордой. Арман помогла мне залезть на зверушку верхом, я уселась, и мы полетели. На этот раз пришлось лететь не над скалами и ущельями, а над прекрасной долиной, зажатой между двумя горными цепями. Летели довольно низко, так что я могла все рассмотреть, а Фугу по ходу работал гидом. Его слова, как раньше слова близнецов, звучали прямо у меня в голове. Удобно это у драконов устроено. Домов не было видно, но иногда прямо в скале можно было увидеть окно, под нависшим утесом – удобную террасу и вход, а от них – тропку и ступени, ведущие с горы вниз. Тут и там журчали струйки водопадов, со всех сторон в долину сбегали чистые горные ручьи. В самой долине не было видно домов, но земля была тщательно возделана. Мы пролетали над очаровательным небольшим озером, а впереди я заметила целую цепочку таких озер, с берегами, заросшими густой травой, в которой паслись стада. Значит, у них должно быть и молочко. Фугу засек мою мысль и поведал, что драконы не пьют молока, но для беременных и молодых матерей такое лакомство найдется. Надо только подоить корову.

Спасибо, коров я сроду не доила. Ладно, ради молока и на это согласна. Парное молочко я люблю.

Так мы летели примерно полчаса. Пейзажи сменяли друг друга, поражая красотой и романтичностью. Заросли сменялись голыми скалами, возделанные террасы – дикими склонами, покрытыми колючим кустарником. Вдруг долина стала шире, а ее стены ниже. Слева они поднимались довольно пологими террасами. Вот на одну такую мой серебряный дракон и приземлился. Мы оказались в роскошном саду. Фугу изогнул шею, чтобы мне было удобно слезть, и, как только я оказалась на земле, превратился в человека и замер, ожидая от меня каких-то слов.. Но я не обращала на него внимания, потому что не могла отвести взгляд от необычных растений, окружавших меня. Ничего подобного я не ожидала. Богатство красок и форм превосходило все, что я видела на земле, а ведь я не рассмотрела весь сад, только немного огляделась. Здесь были и цветы, и плоды, и ягоды. Солнце припекало, от запаха земли и цветов закружилась голова, я машинально оперлась на руку мужчины. Он тут же подхватил меня и понес к дому, который я заметила только тогда, когда перед нами открылась широкая дверь. Войдя, Фугу пронес меня через несколько комнат и опустил на то, что я сочла диваном в гостиной. Комната была большая, уютная, два окна выходили в сад, диван, на который меня усадили, стоял прямо напротив, так что я могла смотреть в окно не вставая с дивана. Вид открывался чудесный. Вдалеке тонули в дымке горы, среди зеленых лугов голубело озеро, а на переднем плане раскинулся цветник. Французское садово-парковое искусство здесь явно не было известно, растения никто не подстригал, не высаживал в ровные клумбы и рабатки. Они росли прихотливо, но в целом составляли продуманную гармоничную картину. Больше всего это походило на сады Японии. Не даром же у этих драконов японские имена.