Текст книги "Мир драконов (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Естественно, маны стараются не отдавать своих. Для этого они похищают или покупают девиц из сопредельных стран. Когда же таких не находится, отдают драконам сирот и девушек из бедных семей. Возможно, если бы девицы не были уверены, что их съедят, а знали, какая судьба ждет жертву, они бы в очередь становились. Хотя... Неизвестность страшит кого угодно.

Так, а почему все уверены в том, что драконы едят несчастных девиц? Для чего эта ложь?

Ее придумали не драконы, а люди. Они не заинтересованы в том, чтобы лучшие красавицы мечтали о браке с драконом, пусть они лучше боятся быть им съеденными. Обижаться на то, что о тебе распускают слухи, бесполезно. Главный недостаток в том, что среди безродных сирот и рабынь наделенные магией попадаются довольно редко.

Далеко не каждая девушка наделена магическим даром, бывают годы и годы, за которые ни одной магички не попадается. Так что же случается с этими несчастными?

Не несчастными, счастливыми. Потому что каждая получает своего дракона и живет с ним в любви и согласии до самой смерти. Век людей краток по сравнению с драконьим, но в силах любящего удлинить своей обожаемой женщине жизнь и сохранить ее молодость и красоту до самого конца. Сто-сто двадцать лет она проживет со своим возлюбленным, а может ли женщина желать большего? Она не станет членом клана и законной супругой, не родит детей, но каждое биение сердца ее мужчины будет принадлежать ей, пока она жива.

Тут я чуть не прослезилась, но сдержала слезы и потребовала дальнейших объяснений. А что в таком случае будет с магичкой?

Она станет женой, войдет в клан и проживет жизнь, по длине сравнимую с жизнью своего мужа. Ее дети станут драконами. Если она проявит ум, станет членом совета матерей. Это собрание женщин клана, и руководит им Мать Драконов.

– Ваша бабушка?

– Наша бабушка. За последние двадцать девять лет магички не попадались. Клан приуныл. И тут такое везение! Сильная магичка, магия которой похожа на нашу. Ты же почти дракон, Ася! Но ты говоришь, что не свободна. Тут впору плакать и рыдать от обиды. Не на тебя, девочка, на злую судьбу. Как я понял, твой муж попал в какую-то переделку?

Я не выдержала и разревелась. Мне было жалко всех: драконов-дураков с их заморочками, Арка, себя.. .Меня бросились утешать и успокаивать. Отревевшись, я не выдержала и все им рассказала. Про то, как был заключен наш брак, как Арк пострадал, как, спасая его, я перенеслась в этот мир, как нас разлучили... Рассказала про Гролин, Капитту и про темного мага Нэрриоса, умолчала только о связи, которая существует между мной и Арком.

Парни бурно комментировали и обсуждали мой рассказ. Дослушав до конца, Ури вдруг сказал:

– Мы тут хотели предложить тебе...Хотели предложить спасти твоего мужа за то, что ты останешься с нами. Глупо. Теперь ясно, что ты не согласишься. Мы нарушили закон, и нам не могло повезти, несмотря ни на какое пророчество.

Только я собралась спросить, какой закон они нарушили, и что это за пророчество, как вдруг потемнело, послышался странный шум, и в сияющем проеме входа появился еще один дракон. На этот раз черный. Слегка встряхнулся, и вот уже на его месте стоит высокий парень в таком же, как у близнецов, меховом плаще.

– Так я и знал, что вы здесь свою добычу прячете. Госпожа вне себя. Послала меня вас искать.

– Сими, только не говори, что Фугу подал жалобу!

Парень невесело усмехнулся:

– Фугу подал жалобу. А как же. Причем не госпоже, а сразу в Материнский совет, чтобы вам не удалось отвертеться. Скорее всего теперь улетите в самый конец списка. Не знаю, что вас может спасти... Может, только девушка заступится, и то ей придется умолять Материнский совет. Конечно, если вы ее уже уговорили... Но все равно головомойки вам не избежать. Да и Фугу за оскорбление придется платить. А ты знаешь водяных драконов, они как обидятся, так никаких сокровищ не хватит чтобы умаслить.

– Сими, ты же нам поможешь?

– Естественно, с этим меня ваша бабушка и послала. Но могу я немного.

Ури умоляюще сложил руки:

– Ну, хотя бы найди нас попозже. Нам надо Асе все объяснить и попробовать придумать выход.

Черный дракон тяжело вздохнул:

– А заранее вы ничего не сочинили? Придурки. Ладно, уговорили. Сейчас я полечу на плато Вихрей, там поболтаюсь часа три, и назад. Может, по дороге еще поохочусь. Если вы будете дома раньше меня, молодцы. Вроде как сами вернулись. Если нет, пеняйте на себя. Придется вас сдать.

Парень подошел ко мне и стал рассматривать. Я, в свою очередь, уставилась на него. Он был повыше моих близнецов. Тоже не писаный красавчик, но славный, про таких моя бабушка говорила: у него хорошее лицо. Волосы черные как антрацит, а глаза зеленые. Вообще, эти драконы производят приятное впечатление. Я, видимо, в его глазах тоже не подкачала, потому что он улыбнулся и сказал:

– Я смотрю, ты не напугана. Выглядишь непривычно. Наверное, издалека?

Я кивнула.

– Удачи тебе, девочка. Держись, если чего-то хочешь, или не хочешь, стой на своем. Тебя никто не имеет права принуждать.

Повернулся, пошел к выходу и исчез. Ничего не понимаю. Прилетал с шумом, а ушел тихо. Ури заметил мое удивление и пояснил:

– На подлете крылья шумят, а улетая, он для начала просто бросается в пропасть, чтобы набрать скорость, и только потом раскрывает крылья. Поэтому тихо. Я правильно угадал твой вопрос?

– За объяснение спасибо, а насчет вопроса. Ты другой мой вопрос угадай. Лучше не угадай, а ответь. Чем вы провинились и почему вас ищут?

Оба брата тяжело вздохнули. Потом, несмотря на то, что спрашивала я Ури, начал отвечать другой близнец.

– Понимаешь, Ася, мы все в списке. Ну, одинокие драконы, холостяки. Нас туда записывают, как встанем на крыло и будем признаны совершеннолетними. Существует очередь. Следит за ней Мать драконов. Это и называется список. В нем все молодые и не очень, но одинокие драконы, которые претендуют на подругу. Когда приходит время жертвоприношения, все уже знают, чья это будет женщина. Вписывают нас туда по порядку, как только кто-то становится взрослым или свободным. Те, кто потерял свою подругу, тоже возвращаются в список. Некоторые не сразу. Но стоит им только сказать, и их имя вносится в общую очередь. Если кто-то провинился, Материнский совет может лишить его своей очереди и отправить в конец списка или вообще оттуда вычеркнуть, на время или навсегда. Правда, я о таком не слышал, но право-то у них есть.

Обалдеть, выходит, драконы получают своих женщин по разнарядке, без права выбора. Не очень-то здорово. Мне было бы неприятно. Продолжил Ури.

– В этот раз была очередь Фугу, а наша еще только через три. Но ждать уже просто сил нет. У Фугу женщина умерла, а у нас еще никого не было. Ну, мы пару раз летали в Лагинай, там у нас были подружки. Но это так, на один раз. Мы же не можем сказать им, что мы – дракон, и забрать с собой. Хочется уже иметь нормальную свою собственную женщину. А Фугу... Он красавец, но мы с ним не дружим. Вечно он жалуется на нас и ругается. Мы и подлили ему в вино отвар кемжи, – Ури радостно захихикал, – А кемжа – это такая вещь... В общем, у него понос случился, как с поносом полетишь, если каждые двадцать минут живот прихватывает? А время поджимает, вот мы и полетели вместо него. Все равно никого, кто впереди нас по списку, найти за такой короткий срок не удалось бы.

Мальчишки. Мои одноклассники как-то раз подлили нашей географичке в чай отвар сенны. Памятная история. Но если этот Фугу не смог полететь с поносом, а ребята договорились и полетели вместо него, на что же тут жаловаться? Не складывается картинка, хоть ты тресни. Я спросила:

– То есть, вы все-таки получили разрешение?

– Ты что? Нет, конечно. Просто взяли и полетели. Радовались, что удалось всех обдурить. Ты оказалась такая миленькая, ты нам так понравилась, мы надеялись, что ты согласишься. Женщина имеет право выбора. особенно магичка. Если бы ты решила остаться с нами, никто бы не мог тебя отнять. Но если ты замужем, Фугу ты точно не достанешься, особенно если будешь стоять на своем. Сими тебе дал хороший совет: стой на своем, принудить тебя никто не может. Особенно потому что ты маг. Таков закон.

Все равно ничего не понимаю. Если все так как они говорят, то зачем вся эта свистопляска? Или они что-то недоговаривают?

– Парни, я кое-что себе уяснила, но пока одного не пойму. Вернее, не могу понять двух вещей. Первое. Вот, дракон забрал девушку с жертвенника. Теперь она должна быть с ним до конца своей жизни. А вдруг она его не полюбит?

Оба красавчика безмерно удивились.

– Как это не полюбит? А на что же магия драконов? Еще раз напоминаю, ей может противостоять только драконица, да и то, если захочет. – А вы пытались применить ее ко мне?

– А как же! Она и подействовала, но не до конца. Мы тебе нравимся, сама сказала. Только любить ты нас не хочешь..., – в голосе Ури звучала такая тоска...

Аки, заметив мой испытующий взгляд, направленный на брата, постарался исправить положение.

– Послушай, я постараюсь объяснить. Мы не имеем на тебя прав, но если бы ты полностью попала под действие нашей магии, ты отдалась бы нам еще вчера. А после этого ты бы уже не захотела никого другого, и весь Материнский Совет не смог бы с этим ничего поделать. Любила ли ты до этого кого-нибудь или нет, роли бы не играло. На этом, собственно, и строился весь наш план. Это если бы ты была обычной девушкой. Но ты очень необычная. Ты похожа на нас, драконов. На твою свободную волю повлиять невозможно. Скажи, неужели вчера ты ничего не почувствовала? Я имею в виду к нам?

Я уже хотела повозмущаться, что они такое выдумывают, я честная мужняя жена и никого, кроме мужа, не хочу. Но тут же вспомнила кое-что и решила быть честной до конца.

– Почувствовала. Был момент, когда я готова была забыть обо всем на свете, расслабиться и позволить вам... больше, чем может порядочная женщина и мужняя жена. Но это чувство пришло на миг, и сразу ушло. Я люблю другого, думаю, дело в этом.

Аки и Ури тяжело вздохнули, потом Аки заметил:

– Это именно то, о чем я говорю. Свободная воля. Ты смогла освободиться от наваждения магии, а обычным людям это недоступно.

Не буду больше их тиранить. Они паршивцы, но ничего плохого они мне не хотят и не делают. О, попробую еще спросить.

– Хорошо, тогда второй вопрос. А может так быть, что дракону не понравится девушка? Ну, некрасивая, или характер скверный?

Аки задумался на мгновение, а потом постарался ответить как можно обстоятельнее:

– Вопрос, конечно, интересный. Совсем уродливых нам подсовывать не решаются, все-таки драконов боятся. Как-то раз маны подсунули страшную уродину, больную, так наши предки сожгли их город. Женщину, правда, не обидели, дали ей жилье, кормили и лечили. Сами мы ее не видели, но рассказы слышали с детства. Она прожила в стране драконов долгую жизнь и умерла незадолго до нашего рождения. Маны были очень напуганы драконьим гневом. С тех пор они посылают нам вполне приемлемых женщин. Некрасивые бывают, но в сущности это не имеет большого значения. Если нет выбора, полюбить можно любую, особенно если она любит тебя. Этим, как мне кажется, решается и вопрос плохого характера. У любящей всегда прекрасный характер. Всякое, конечно, бывает, одного нашего приятеля его женщина время от времени скалкой бьет, но, по-моему, он не против. Ладно, хватит болтовни, надо домой. Сими не шутил, если прилетим после него, получим по полной. Хорошо иметь такого друга, который тебе спину прикроет, если что.

А как полетим? Ребята в дракона обернутся, а я? Опять меня в когтях потащат? Зря боялась. Мне объяснили, что надо делать, и, когда вместо двух оболтусов передо мной возник ало-золотой дракон, я живо вскарабкалась ему на шею. Там два выступа гребня образуют что-то вроде седла со спинкой. Сидеть, правда, приходится вполоборота, но это ерунда. Зато положение устойчивое и есть за что держаться. Я мысленно получила вопрос: «Готова?», мысленно же ответила, что да, и мы полетели.

То есть это так говорится «полетели», на самом деле все началось с того, что мой дракон ринулся в пропасть. Мамочки! Я от страха чуть не свихнулась, но тут раскрылись золотые крылья, дракон выровнял траекторию, заложил большую дугу, постепенно выходя на курс, и полет перестал напоминать американские горки. Излишне упоминать, что удовольствия я не получала. Я очень боюсь высоты, а тут мы летели над сменяющими друг друга бездонными ущельями, так что голова кружилась, а сердце уходило в пятки. Хорошо хоть не стошнило. Я даже начала жалеть, что меня не тащат в когтях, как в прошлый раз. Тогда я была без сознания, следовательно, не страдала. Летели часа три, если не больше. Я замерзла как собака, несмотря на теплые плащи ( на меня напялили сразу оба) и носки. Зато ни есть, ни пить от страха не хотелось.

Наконец мой дракон пошел на снижение. Я увидела впереди вместо бездонных ущелий приветливую зеленую долину, но разглядеть ее не успела. Неожиданно мы нырнули в пещеру, вход в которую открылся моему взору практически в последнюю минуту. Бац! Нет уже никакого дракона. Я стою в просторной пещере в обществе братцев-раздолбаев Аки и Ури.

В пещере тепло, но никого нет.

Я стала оглядываться в недоумении. Нас должны были встретить, хотя бы для того, чтобы намылить красавцам шею. Аки затравленно озирался, Ури заныл:.

– Ой, плохо дело. Если даже бабушка не встретила... Она здорово разозлилась, будут крупные неприятности. Тебя-то, Ася, не тронут, на мы… Плохо дело... О, Праматерь, спаси и помилуй!

Не успели его слова смолкнуть под сводами пещеры, как откуда ни возьмись появилась невысокая женщина, за ней шли двое мужчин.

Оба дракоши, как по команде, сложились пополам в глубоком поклоне. Я в растерянности осталась стоять, только слегка кивнула и глупо улыбнулась. Все трое ответили мне вежливой улыбкой, после чего женщина звонким голосом скомандовала:

– Акимота! Уримаса! Немедленно домой, и чтобы я вас тут больше не видела! Сидеть и не высовываться! Вашу судьбу будет решать Материнский совет! Порицанием не отделаетесь!

Парни явно хотели что-то сказать в свое оправдание, но пришедшие с женщиной мужчины оттеснили их к выходу из пещеры. Пара секунд, и ало-золотой дракон улетел. Я проводила его взглядом. Акимота, значит, и Уримаса? Смешно. На японские фамилии похоже. А что я удивляюсь? Наверное у них всех подобные имена, вот и сокращают для удобства.

Я стояла столбом, пытаясь собраться с мыслями, и попутно разглядывала всю компанию. Женщина мне понравилась. Выглядела она на мой земной взгляд как хорошо сохранившаяся дама слегка за сорок, но взгляд и улыбка выдавали гораздо более почтенный возраст. Ростом она была чуть повыше меня, не худая, не толстая, не красавица, но необыкновенно приятная. Темные волосы, не тронутые сединой, темные глаза....Одежда совсем не торжественная: вязаное платье, поверх него какое-то подобие мехового жилета без застежек, который тут же у меня получил название кацавейки. На ногах меховые тапочки. Неужели это и есть знаменитая Мать Драконов?

Мужчины за ее спиной сильно отличались друг от друга, но оба мне понравились. Старший, идеально подходивший под описание «мужественный воин», был в том же возрасте, что и женщина. А второй, пожалуй, немногим старше моих раздолбаев. Он показался мне очень на них похожим, но, если близнецы просто симпатяги, этот был фантастически красив. Весь золотой: золотистая загорелая кожа, золотые волосы, даже глаза, и те сияют золотом. Лицо, фигура – просто совершенство. Модели-мужчины и признанные красавцы кинематографа нервно курят в сторонке. Пройди такой по улице земного города – все девки его. Мне понравились его взгляд и улыбка, они как бы просили прощения за такую вызывающую красоту. Ну уродился такой, что теперь сделаешь?

Пока я так стояла, сцена изменилась. Женщина подошла и обратилась ко мне ласково, совсем не так, как она говорила с парнями:

– Девочка, ничего не бойся. Никто тебя не обидит. Пойдем со мной, поговорим, там все обсудим и решим.

Я закивала как китайский болванчик, выражая согласие идти за ней. Она устремилась в какой-то боковой проход, попутно сделав знак своим сопровождающим: можете быть свободны. Я поплелась за ней, они остались. Идти пришлось недолго, но я успела оценить красоту и удобство этих пещер. Мать драконов устроилась роскошно! Сталактиты и сталагмиты, украшенные искусной резьбой, полы, покрытые коврами, сделанными из шкур, красивая и удобная резная мебель, не загромождающая пространство, а искусно его организующая, а главное – чистый свежий воздух, несмотря на то, что окон нет. Или это я их не вижу?

Скоро идущая впереди меня женщина открыла низкую дверь и жестом пригласила внутрь. Мы пришли. За дверью оказался небольшой уютный покойчик. Стол, пара кресел, диван в восточном стиле, все покрыто красивыми меховыми коврами, поверх них брошены вязаные половики, такие в наших краях делают деревенские умелицы. На столе под полотенцем явно стояло какое-то угощение. В камине горел огонь.

– Ничего не бойся, девочка, – повторила Мать Драконов, как будто я с первого раза не поняла, – Тебе не сделают плохого. Садись и отдохни.

– Спасибо.

Я села в одно из кресел, хозяйка устроилась напротив и стала внимательно всматриваться в мое лицо. Что она там увидела? На мне узоров нет. Женщина налила мне горячего чая ( я называю это чаем, потому что на вкус оно вылитый чай, что уж там заварили, не знаю), положила на тарелку пирожки и плюшки.

– Ты, наверное, замерзла, пока летела. Поешь пирожка, выпей горячего.

– Спасибо большое, – ответила я и принялась за плюшки.

Мать Драконов сидела напротив, прихлебывая чай из кружки, и внимательно за мной наблюдала.

– Мне нравится, девочка, как ты себя ведешь. Ты не боишься.

– Ну, мне сказали, что есть меня не будут, а с остальным я надеюсь справиться. Ой, извините, вырвалось.

Женщина весело засмеялась, и от этого стала еще симпатичнее.

– Надеюсь, мои внуки тебя предупредили, да ты и сама догадалась. Я Арман, Мать драконов. А тебя как зовут?

– Меня зовут Ася. Это уменьшительное имя. Полное – Алиса.

Надо же, Арман. Я думала, ее тоже будут звать как-нибудь по-японски. А это скорее французское имя, причем мужское. Чудные они, эти драконы.

– Ася, я должна тебя спросить. Мальчики, Акимота и Уримаса... Пойми, хоть они и мои внуки, но если они тебя обидели, их накажут. Ответь мне, пожалуйста. Они тебе что-нибудь сделали?

Она что, думает, что я сейчас жаловаться начну? Что они мне могли сделать?

– Нет, уважаемая госпожа Арман (лишние любезности не помешают), они мне ничего не сделали. Они отличные ребята, мне не на что жаловаться. Мы подружились. Они меня накормили и напоили, защитили от холода, поделились всем, что у них было, не съели, опять же, за что я им очень благодарна.

Тетенька с облегчением выдохнула, или мне так показалось? Следующий вопрос она задала вкрадчивым голосом, так, как будто хотела подвести меня к правильному ответу.

– Уж не влюбилась ли ты в моих внуков? Или хотя бы в одного из них?

Она хочет, чтобы я сказала «да»? Извини, уважаемая, придется тебя огорчить.

– Когда я сказала, что мы подружились, я не имела в виду ничего другого. Я должна Вам сообщить, госпожа, что я замужем и люблю своего мужа. Поэтому ничего, кроме дружеских чувств, к вашим прекрасным внукам испытывать не могу.

Арман отшатнулась. Видно было, что мое заявление было для нее как обухом по голове.

– Как же так? Ты не можешь быть замужней, договор однозначен. Маны нас обманули? Но это невозможно!

– Скорее, они сами были введены в заблуждение свои поставщиком. – Поставщиком? Что ты имеешь в виду?

– Меня заманил в свой замок обещанием помощи некий некромант Нэрриос. Там он связал меня веревками из драконьей травы и передал манам для жертвоприношения. Как я поняла, он частенько поставляет девушек таким образом. Он знал, что я замужем, но его это не остановило. А меня маны не спросили, просто положили на алтарь, и все.

Арман все еще силилась что-то понять. Вместо того, чтобы спросить прямо, она снова пошла кружным путем:

– Получается, мои внуки взяли тебя с алтаря. Они спасли тебя и отнесли в свою пещеру, накормили, напоили. Разве они не вызвали у тебя чувства благодарности?

– А как же! Конечно вызвали, я им очень благодарна, они чудесные ребята.

– Но вместе с благодарностью ты могла бы проникнуться к ним и более теплым чувством.

Ага, намекает, что если бы я мальчиками трахнулась, то с ними бы и осталась. Ничего не выйдет, тетенька.

– Сожалею, но я уже отдала свое сердце, а другого у меня нет.

Тут ей наконец пришел в голову правильный вопрос:

– Откуда ты, дитя? Как сюда попала?

– Я с удовольствием расскажу, но это долгая история. Вообще-то в этот мир я попала по чистой случайности.

Женщина была поражена. А чего тут удивляться? Она наверняка владеет магией, так почему же она до сих пор не посмотрела на меня магическим зрением? Или я чего-то не догоняю?

– В этот мир ты попала по случайности? В этот мир? Девочка, ты дракон?

И эта туда же. Почему я не удивлена? С тех пор как я скитаюсь между мирами, только ленивый не пытался записать меня в драконы. Если так пойдет и дальше, я покроюсь чешуей, отращу себе крылья, хвост и гребень и научусь летать. Ничего этого я Арман не сказала, просто покачала головой. Нет, я не дракон.

– Ты должна все мне рассказать. Путешествовать между мирами умеют только драконы и боги. Если ты не дракон... ладно, сначала твой рассказ.

Пришлось открыть рот и начать изложение примерно в том же ключе, в каком я рассказывала Аки и Ури. Конечно, дважды за день пересказывать одно и то же не слишком весело, так что историю я подсократила. Если еще раз придется... Мне вспомнился д'Артаньян из старого французского фильма «Железная маска», где он трижды рассказывает обо одном и том же сражении, каждый раз все короче и короче. Вот так и я, наверное.

Поначалу Арман показалась мне идеальной слушательницей. Не перебивает, вставляет только междометия, изредка уточняющий вопрос. Я разошлась говорила все вдохновенней, и вдруг почувствовала, что интерес потерян. Почему? Или, лучше спросить, когда?

Все ясно. Я говорила про браслеты, показала их и пояснила, что во время обряда их запаивает магия богини. Арман заинтересовалась, рассмотрела браслеты. Потом взглянула мне в лицо и отключилась от разговора. Вроде все так же кивает и поддакивает, но глаза пустые. Зуб даю, она перешла на магическое зрение. Я для приличия досказала свою историю, закончила на жертвоприношении, и сочла за благо остановиться. Арман как будто не заметила, сидела с отсутствующим видом. Через пару минут она вдруг очнулась, стала меня многословно благодарить за рассказ, а потом предложила:

– Девочка моя, если ты не против, давай пройдем в мою лабораторию, мне нужно кое-что уточнить.

Я не стала сопротивляться, если она видела мое истинное тело, поздно брыкаться. Сто пудов, сейчас Мать Драконов лихорадочно придумывает способ оставить меня в клане вне зависимости от моего желания. Не останусь ни за что, пусть и не мечтает. Я о другом думаю: как заставить драконов мне помогать?! Мне уже ясно: если кто и сможет вытащить Арка из рук жутких теток из Капитты, то только они. Я бы, наверное, тоже смогла, но тогда меня туда надо доставить. Дракону это как не фиг делать, а я на своих на двоих полгода могу чапать. Тем более что через горы мне не перелезть. Магия магией, но тут вокруг до черта драконьего камня, будет очень неприятно, если намагиченная веревка исчезнет в самый неподходящий момент, или случится еще что-нибудь в этом роде из раздела «залезть залезла, а вылезти никак». В общем, драконы мне нужны, значит, с их Матерью надо дружить.

Она открыла одну из дверей, мы прошли сначала комнату, похожую на кабинет, а затем вступили в лабораторию. Это уже четвертая магическая лаборатория, которую я вижу. Надо сказать, хоть она и самая маленькая по размеру, зато самая впечатляющая.

По стенам вместо открытых стеллажей были устроены закрытые шкафы. Один угол занимала вытяжка с очагом под ней, там же стояли стулья и кушетка, видно, хозяйка проводила тут немало времени. Но не это потрясло мое воображение.

Посреди комнаты стоял стол, сплошь заставленный хрустальными сферами самых разных размеров, от апельсина до огромного арбуза. Все они стояли как глобусы, на ножках. А под ним на столе сверкало неимоверное богатство. Бриллианты, изумруды, рубины, сапфиры, топазы, аметисты... Все прекрасной огранки и солидных размеров, уверена, ни в одной земной сокровищнице и близко нет такой красоты. Очень хотелось рассмотреть, потрогать, но Арман вела меня в дальний угол, завешенный темной тканью. Что у нее там, зеркало?

Так и есть. Она отдернула занавесь, и я залюбовалась, потому что никогда такого не видела. Овальное металлическое зеркало от пола до потолка в металлической же кованой раме. Поверхность идеальная, отражение немного темнее оригинала, но это все, в чем его можно упрекнуть. Рама сама по себе – произведение искусства, такую тонкую работу и в музеях не увидишь. Переплетающиеся ветки с листьями, цветами и сидящими на них птичками, змейками, ящерками и бабочками. Я стала с восхищением разглядывать эту красоту, но тут Арман дернула меня за рукав. Она привела меня для другого, и ей было плевать на мои детские восторги.

– Девочка, ты умеешь смотреть истинным оком?

Думаю, она имеет в виду магическое зрение. Чего тут уметь?!

– Если можешь, посмотри на себя и на меня.

– Конечно могу, чего тут не мочь, – сказала я и осеклась.

Теперь понятно, почему все записывали меня в драконы. Тот же искристый водопад, та же золотая аура. Да мы с ней просто близнецы. Ой, нет, близнецы – это Акимота и Уримаса. Я полюбовалась немного и хотела уже отвернуться и идти, но Арман меня удержала.

– Девочка, ты знала?

– Что наши с Вами истинные тела похожи? Нет конечно. Я поражена, у меня нет слов.

– Я не об этом.

– А о чем? Мне казалось, тут больше просто говорить не о чем и видеть нечего.

– Ты права. Пойдем отсюда.

Она задернула занавес, взяла меня за руку и вывела из лаборатории. Мы вернулись за стол, и Мать Драконов снова начала меня поить чаем и кормить пирожками. Видно было, она о чем-то хочет сказать или спросить, и не решается. Не зная, в чем дело, я молчала. Наконец она заговорила:

– Ася, девочка моя, ты знаешь, что ты беременна?

– Что?

Я беременна? Мама дорогая, что же это делается? Не может быть! Или может?! Арк! У нас будет ребенок. Кажется... Или эта тетя точно знает?

Мои круглые глаза и широко открытый рот сказали обо всем без слов. Арман накрыла мою руку маленькой, но сильной ладонью, погладила:

– Успокойся. Вижу, что ты впервые об этом услышала. Ну да, срок небольшой. Ты удивлена, как я узнала? Не зря же я мать драконов. У меня огромный опыт, как ты можешь догадаться. Изменения в истинном теле небольшие, но они есть. Ты ждешь ребенка. Это все меняет

– Что меняет?! – я испугалась твердых ноток в ее голосе.

– Все. Я могу отложить решение. Ты наверное поняла, что моих внуков ждет наказание. Знаешь ли ты, за что?

– Они нарушили какую-то там очередь. Я предназначалась кому-то другому. Я правильно поняла? Но это не имеет никакого значения, я не могу никому достаться. Ни по очереди, ни без нее. Я замужем и у меня будет ребенок! Ребенок от моего мужа, не дракон какой-нибудь!

Я уже не могла сдерживаться и почти кричала. Арман снова взяла меня за руку и заговорила тихим голосом:

– Не надо так волноваться, девочка. Я не враг тебе. Я хочу все уладить. Во-первых, меня интересуют мои внуки. Надеюсь, ты можешь это понять.

От Арман шло успокаивающее тепло, это дало мне возможность взять себя в руки и вполне разумно ответить:.

– Ясное дело. Если бабушка не любит своих внуков, она не достойна называться бабушкой.

– Хорошо, что ты это понимаешь, мне будет легче тебе объяснить. Акимота и Уримаса – дети моей любимой дочери. Кстати, ты видела их отца, моего зятя. Это он встречал вас при входе.

– Красавец с золотыми волосами?

– Видишь, ты сама догадалась. Моя дочь полюбила его. Я была не в восторге, но она имела право выбора. Время показало, что у девочки хорошее чутье. Он, конечно, умом никогда не отличался, но порода отменная. Когда родились близнецы, я чуть с ума не сошла от радости. У нас это не просто редкость, у нас такое впервые в этом мире. Они такие умные, живые, веселые... Смотреть, наблюдать как они растут было истинным наслаждением. А когда они первый раз обернулись, и это оказался один ало-золотой дракон...Это величайшее чудо! Меня все время упрекают, что я их балую, что слишком много позволяю. Даже их мать, моя дочь выступила против меня. Но я вижу, они не такие, как другие.У них есть ум и способность творить. Да, они пока очень молоды и поэтому дурят. Но это неважно. Они действительно могут многое сделать для моего народа. Существует пророчество. Впрочем, тебе это знать не обязательно. Я просто должна объяснить тебе, на что я надеялась.

Опять пророчество. Вечно мне твердят про какие-то прорицания, не имеющие ко мне ни малейшего отношения. Надоело. Поэтому я сказала:

– Это важно? Ведь теперь это не может иметь значения.

– Не уверена. Пойми, ты не просто женщина, ты почти дракон. Они не могли этого знать заранее, и тем удивительнее их чудесное везение. Очередь лететь за своей судьбой была Фугумары. Я не могу сказать о нем ничего плохого, он красив, храбр и благороден, но я никогда его не любила. Он слишком связан условностями, и, хотя он очень разговорчив, от него никогда не услышишь ничего неожиданного, если ты понимаешь, о чем я.

– Одним словом, зануда.

Арман ничего не ответила, но по тому, как сверкнули ее глаза, я поняла что угадала. Она в свою очередь продолжила говорить о внуках.

– Мальчики могли полететь в прошлый раз, могли в следующий, могли дождаться своей очереди... Но они выводят из игры Фугумару, летят и находят тебя. Думаю, они тебя спрятали в своей охотничьей пещере, ведь так? – не дожидаясь ответа, она продолжила, – Я должна была сразу же послать погоню, но я воспользовалась своей властью. Я верила в их везение, поэтому дала им время, чтобы они влюбили тебя в себя. Я надеялась, что они добьются твоей близости. По нашим законам насилие над женщиной карается вечным изгнанием, но магию никто не запрещает. Если все происходит по обоюдному согласию, потом поздно бывает что-то менять. Кто же знал, что у тебя, как у дракона, свободная воля, неподвластная нашей любовной магии. Я сутки не посылала никого на поиски, а потом послала их лучшего друга.. Я уверена, Симинага нашел их, он знает, где поганцы прячутся.

Я не стала ни подтверждать, ни опровергать. Это не имело смысла. Тетя говорила так, как будто знала, что парни найдут не обычную девушку, а мага. Но поверить в это я не могла. Арман просто оправдывает себя задним числом.