Текст книги "Мир драконов (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Судя по их взглядам, которые они на меня кидают, я им приглянулась. Первый раз в этом мире я кому-то нравлюсь, особенно приятно, что это взаимно. Парни очень славные, а если учесть, что они меня спасли, то они мне еще больше симпатичны.

Один из них, по-моему Аки, спросил:

– Ася, ты голодная?

Голодная ли я? О чем тут говорить, я бы сейчас слона сожрала. Примерно так я и ответила.

– Ну, слона у нас нет, но косуля найдется. Только ее надо ободрать и разделать, – задумался Аки.

– Братец, у тебя устаревшие сведения. Пока кто-то ворон считал, кто-то другой позаботился о еде и с косулей разобрался. Так что тащи, будем жарить.

Правильно я догадалась, что они охотники. Аки встал, и я залюбовалась его грациозными, как у пантеры, движениями. Он, как и его брат, был одет в меховую безрукавку и кожаные штаны, заправленные в короткие сапоги с ушками. Надо сказать, несмотря на простоту, вся их одежда выглядела очень аккуратной и хорошо сделанной. Парень направился в сторону входа в пещеру, около него нагнулся и поднял за задние ноги освежеванную тушу. Наверное, увидев мертвое животное в шкуре, я зарыдала бы. Косулю мне очень жалко. Они такие милые и красивые. Но тут сработал верный инстинкт хищника: МЯСО! Так что когда Аки вернулся с ней к костру, я чуть не рычала от предвкушения. Ури достал откуда-то лучинки и здоровую глиняную миску, стал резать мясо, солить, перчить и насаживать на импровизированные шампуры. В карманах у него нашлась соль и что-то вполне заменявшее перец. Аки порылся в торбе и извлек оттуда лепешки и пару запечатанных воском горшочков.

– Соусы нашей бабушки, – с гордостью произнес он, – Пальчики оближешь. Еще найдется лук и сыр.

– Да у нас тут просто при горой, – подыграла я.

Парни гордо переглянулись и подмигнули друг другу.

– Ася, это наша охотничья пещера. Тебе нравится? Здесь полно припасов и посуда имеется. Кстати, не хочешь еще подогретого вина?

– Спасибо, мальчики, вина я выпью с удовольствием немного попозже, когда еда сготовится, а то я совсем захмелею. А пещера у вас просто замечательная. Очень уютная.

Смешно так говорить о пещере, но я и вправду чувствовала себя здесь необыкновенно уютно. Хотелось остаться здесь навсегда и забыть обо всем, что со мной случилось.

Ури нагреб из костра углей, положил вокруг несколько плоских камней, пристроил мясо и лепешки, поставил котелок и вылил в него бутылку вина. Бутылка оказалась глиняной. Судя по всему, стекла тут не знают. Аки нарезал сыр, хлеб и лук, разложил все по плошкам, постелил здоровый кусок выделанной кожи и устроил импровизированный стол. Можно сидеть и представлять, что я с приятелями на шашлыки выбралась. Сюда бы еще помидорчиков, огурчиков и зелени!

Шашлык пошел на ура. Мясо нежнейшее, соусы из горшочков сделали бы честь самому дорогому ресторану, а голод всегда был, есть и будет лучшей приправой. Запивали все горячим вином, и скоро я захмелела, правда, не настолько чтобы полностью потерять бдительность. Сидела, распевала песни, и вдруг заметила, что один братец, Аки, гладит меня по руке, намыливаясь перейти к груди, а второй. Ури, зарылся лицом в мои волосы и уже начинает покусывать мне ухо! Они что, совсем обалдели?! Я вскочила и одновременно отпихнула обоих. Парни не ожидали от меня такой прыти, свалились и замерли, глядя с нескрываемым удивлением. Я чуть не нырнула головой в костер, но удержалась. Только собралась толкнуть речь на тему «Ребята, давайте не будем», как услышала:

– Ася, что случилось? Тебе что-то не понравилось?

– Что-то? Парни, вы в своем уме?

– А что? Ты такая миленькая... Ты нам нравишься. Неужели мы тебе не нравимся? – Это Ури, я сразу узнала его интонации.

– Здрасте пожалуйста. Не то, чтобы не нравитесь, но...

– Ася, ты нас боишься? – А вот это уже Аки.

– А должна? – ответила я вопросом на вопрос, – Парни, по-вашему, мне есть чего бояться? Надеюсь, я попала не к бандитам и не к насильникам. Конечно, очень ценю то, что вы меня спасли от дракона, накормили, обогрели... Вы хорошие ребята, я вам очень благодарна, и все такое, но не будем перегибать палку.

– Нет, ну все-таки..., – голос Аки звучал обескураженно

– Аки, какая прелесть! Она такая лапочка! Она до сих пор ничего не поняла. Аки, она даже не догадывается!

– О чем не догадываюсь? – спросила я мрачно и получила ответ:

– Повернись и посмотри, что у тебя за спиной.

Да ничего там нет, пещера пустая. Но не обижать же парней. Я послушалась, развернулась на сто восемьдесят градусов и уставилась перед собой. Сначала ничего не увидела. Каменная стена и все. А потом вдруг до меня дошло: Тень! На стене нет моей тени или теней моих гостеприимных хозяев, зато есть большая, просто огромная тень дракона! А кроме Аки и Ури отбрасывать эту тень некому. Это как же получается, мои новые знакомые – дракон? Я так и села.

– Ну наконец-то! Ты догадалась, догадалась? – радостно верещал в одно ухо Ури, в то время как его брат гудел в другое:

– Успокойся, Ася, все нормально. Ты в безопасности, никто тебя не обидит.

Ни фига себе нормально! Это я выпиваю, закусываю, братаюсь и только что любовью не занимаюсь... с драконом! Я-то думала, меня эти ребята от него спасли. А они и есть дракон. Охренеть. Получается, меня дракон спас от людей. В этом мире меня только ленивый не пытался обидеть, и вот когда я наконец встретила дружелюбно настроенных симпатичных ребят, они оказались вовсе не людьми. Нормальненько. Ладно, так и запишем. Или у меня крыша съехала от всех этих дел и случаев? Селезнева, главное, не впадай в панику. Ну дракон, ну и что? Пока он тебя не ест, все в порядке. Дурдом какой-то, такая дрянь в голову лезет. Как так может быть: дракон один, а парней двое? Надо срочно что-то делать, а то мозг сейчас закипит.

Тут перед моим носом оказался стаканчик с вином:

– Выпей, Ася, а то по твоему лицу видно, что ты никак не можешь переварить это известие. Да, мы дракон. Один. Но нас двое, как ты видишь. Мы близнецы, у драконов это большая редкость.

– Спасибо, Аки, – я залпом выпила вино, и мне немного полегчало.

Ну да, надо было догадаться. Запах. От этих близнецов не пахло обычным мужским потом, только костром, точно так же, как от дракона. А еще глаза. У них не только волосы оранжевые, но и глаза. Точно такого же цвета, что и у того алого красавца-дракона. Здесь, в темной, освещаемой только костром пещере, я подумала, что мне мерещится. Хорошо бы на них посмотреть при свете дня. Надеюсь, есть меня пока не будут. Похоже, ребята уловили мои мысли, потому что заговорили наперебой:

– Ну вот, успокоилась, и славно.

– Не бойся, Ася, мы не собираемся тебя есть. Мы вообще женщин не едим, тем более таких миленьких.

– Ури, заткнись. Дай Асе прийти в себя.

С двух сторон на мои плечи опустились руки, погладили и убрались. Утешают. А я не расстроена, просто сбита с толку. Не представляю себе, что от них ждать. Если есть не собираются, то что будут делать? Какие они, драконы? Как с ними строить отношения, а главное, как заставить мне помогать? Пусть для начала расскажут, что им от меня надо, отталкиваясь от этого и будем думать. Хотя... Что им надо и так понятно. Зря что ли они меня хватали за части тела? Увы, моя любовь отдана Арку вся без остатка. Так что вам не обломится, парни. Вы мне очень нравитесь, но все, что я могу предложить, это дружба. Дружба с драконом? С ума сойти. Если вдуматься и вспомнить все, что я знаю на эту тему, я каким-то боком и сама – дракон. Так что эти парни мне почти что родственники, только очень дальние. Попробуем использовать эту тему, она может оказаться плодотворной. Братство и взаимопомощь на основе общности корней.

Додумать мысль мне не дали. Внезапно у меня на коленях оказались сразу две лохматые рыжие башки. Парни просто легли на пол и просунули головы мне под руки. Удобно устроились. Ну что с ними делать? Дать в лоб каждому? В сущности, за что? Славные ребята. Они же не виноваты что они – дракон?

Оба красавца смотрели на меня умильно, куда там котику из «Шрека». Не получается на них сердиться, хоть ты тресни. Но я все-таки сделала строгое лицо:

– Ребята, я уже поняла, кто вы такие. Вернее, кто такой. В голове укладывается с трудом, но своим глазам я привыкла доверять. Я слыхала, что дракон может принять любой облик. Если людей двое, а дракон один, значит так тому и быть. Слушайте, а вас самих это не напрягает?

Ответили сразу оба, но совершенно разное.

– Ура, Аки, она на нас не сердится! Ася, ты такая миленькая, такая славненькая, ты просто прелесть! Умница! Схватываешь на лету!

– Знаешь, мы привыкли. Когда были маленькие, все считали, что в клане прибавилось два дракона. Мы и сами так думали. А когда пришло время оборачиваться в истинный облик и вставать на крыло, тут-то и выяснилось, что дракон один. С одной стороны, это здорово.

– Здорово, конечно здорово! Мы всегда вместе, нас нельзя разлучить. Знаешь, Ася, даже если один из нас погибнет в человеческом облике, дракон останется жить.

– Зашибись..., – только и смогла сказать я.

– С другой... Раз дракон один, женщина нам положена тоже только одна. Одна на двоих. Мы очень хотим, чтобы этой женщиной стала ты. Ася. Ты нам обоим очень нравишься. Может быть ты не самая первая красавица, но с тобой весело, и ты нас не боишься.

Кто это сказал? По-моему, Аки. Ури тут же подтвердил мою догадку. Промолвив со свойственной ему эмоциональностью:

– Да, да. Ася, соглашайся! Если ты согласишься прямо сейчас, никто не посмеет тебя отнять!

Пришло мне время выступить и расставить все по местам.

– т Аки, Ури, вы мне нравитесь, вы симпатичные ребята и я очень ценю ваше хорошее отношение. Но есть одно «но». Я замужем, люблю своего мужа и бросать его не собираюсь. Даже ради такого прекрасного дракона как вы.

Оба как по команде подняли головы:

– А колечко, колечко? Нет никакого колечка! Если бы был муж, было бы и колечко! – Это Ури, как я полагаю.

– Маны обязались приносить драконам только незамужних девушек. На невинности мы не настаиваем, но девица должна быть свободной. Или маны нас обманули, или ты врешь.

Наглость какая! Я никогда не вру. Недоговариваю, но до прямой лжи стараюсь не опускаться. Я сначала решила обидеться, но потом передумала. Надо дать ответ по существу. Все-таки этот дракон ко мне сватается, надо уважать его чувства. Или их?

– Отвечаю по порядку. Про манов. Я не знаю, какой у них с вами уговор, но они вполне могли не знать о моем семейном положении. Меня им продал один хитрый и сволочной тип. Заманил меня в свой замок под ложным предлогом, а именно обещал помочь разыскать и вызволить моего мужа, а потом продал манам. Он был в курсе моих обстоятельств, но, думаю, покупателю об этом не сообщил. Так что и я не соврала, и маны не виноваты. Теперь про колечко. В моем мире, а вернее, в мире моего мужа, символом брака являются не кольца, а браслеты. Вот такие.

Для убедительности я потрясла руками перед их носами. Ури тут же воспользовался ситуацией. Руку схватил, стал нацеловывать запястье и тут же схлопотал в лоб. У меня не залежится. Благоразумный Аки тем временем спросил:

– Ты сказала «в моем мире». Значит ли это что пришла из другого мира?

– Да, так оно и есть. Я пришла из другого мира и очень хочу вернуться.

Аки двинул брата локтем:

– Ури, ты понял, что она сказала? Другой мир! Это путешественница между мирами. Мы ни в коем случае не должны ее отпускать или уступать Фугу. В конце концов, бабушка должна все понять и принять нашу сторону.

– Аки, не может быть! Потрясающе! Чтобы так повезло – это просто нереально. Фугу перетопчется. Бабушку уболтаем. В конце концов мы единственные близнецы в клане за тысячелетия, и ало-золотой дракон – это тоже мы!

Плюньте мне в лицо, если я хоть что-то поняла. Бабушку какую-то приплели. Фугу – это, кажется, японская ядовитая рыба? Она-то здесь при чем?

– Так мальчики, остановитесь на минутку. Я ничего не поняла. При чем тут бабушка?

Парни вдруг как по команде встали и начали изображать зевки и потягивания. Видно было, что никто отвечать не собирается. Я разозлилась:

– Аки, Ури, так нечестно. Лучше ответьте, пока я добрая. Потому что разозлюсь – никому мало не покажется. Даже драконам.

– Ну Ася, – протянул Ури, – Ну зачем ты так. Мы ответим, не беспокойся. Только завтра, сегодня уже спать пора. Да, бабушка – это наша родная бабушка. Она глава семьи. Ну вот, теперь ложись спать, утром поговорим..

– А плащи вам не нужны? Чтобы укрыться?

– Ты смеешься? Зачем дракону укрываться? Плащи мы для тебя специально притащили. Нам и так будет неплохо. Не волнуйся, ложись спать. И не бойся замерзнуть. В пещере дракона всегда тепло.

Пока я поднимала с полу меховые плащи, вытряхивала их и укладывала, за моей спиной эти двое обернулись! Глядь, а у входа, напрочь его загораживая, лежит, свернувшись клубком, как котенок, ало-золотой ящер и лукаво на меня смотрит. Я ахнула от восхищения. На огромной хитрой морде с янтарными глазами появилась довольная улыбка. В моей голове зазвучал голос:

– Мы тебе нравимся как дракон? Правда, красавец?

– Правда. Фантастическая красота, просто поверить не могу, что это вижу.

– Ну так убедись. Подойди, потрогай. Можешь даже чешуйки отковырнуть на память. Лучше всего с лапы, там они мелкие и золотые, сделаешь себе браслет или ожерелье.

Вот, значит, что я слышала там, на поляне. Это не крыша ехала, это дракон со мной разговаривал. Успокаивал. Я подошла, ничего отковыривать не стала, только осторожно погладила: сперва лапу, а потом и нос. Гигантская рептилия жмурилась от удовольствия. Когда я собралась идти обратно, вверх взметнулся хвост, и меня погладили по спине и плечам самой его кисточкой. Надо сказать, она была немаленькая, по форме напоминала опахала из индийских фильмов и состояла из твердых, острых как бритва роговых пластин. Если бы дракон ударил такой штучкой, махом разрезало бы на несколько кусков. Но обижать меня никто не собирался, наоборот, хотели приласкать.

После такого насыщенного дня можно было и не заснуть, но тут добрую службу сослужил выпитый глинтвейн. Не успела я лечь и укрыться, как уже спала без задних ног. Среди ночи пару раз просыпалась, и каждый раз видела огромный чешуйчатый бок и перепончатое кожистое крыло. Снова засыпала с мыслью: с ума сойти, я сплю в пещере дракона.

Утром никто не стал меня будить, я проснулась сама. Дракона не было, никто не загораживал вход, и из него в пещеру вливались волны солнечного света. Ослепленная, а с трудом разглядела две маленькие человеческие фигурки. Аки и Ури сидели на краю площадки перед пещерой. Тихонько подойдя к ним, я выглянула и чуть не загремела в пропасть, начинавшуюся сразу у их ног. Четыре руки тут же схватили меня и усадили на пол.

– Больше никогда так не делай, слышишь?

– Ты что, с ума сошла, жить надоело?

– Мальчики, кто ж знал. Предупредили бы. Ох, я напугалась. Впредь буду осторожнее.

– Ну вот и хорошо. Ты сможешь нам помочь с завтраком?

– Конечно, Аки, покажи только, что есть из продуктов.

Ури радостно захлопал в ладоши.

– Ася молодец! Аки, она не ошиблась, она назвала тебя правильно! Она угадала или знает?

Аки же спросил заинтересованно:

– Скажи, Ася, ты нас различаешь? В клане это как-то делает только бабушка, даже мать с отцом путаются. А ты? Почему ты назвала меня Аки?

– Ну, ты же и есть Аки, разве не так?

– Так, но как ты догадалась?

Не знаю почему, но я никогда не знала трудностей с различением близнецов. В параллельном классе со мной учились близнецы Миша и Леша. Они вечно морочили всем голову, учителя не могли их различить, поэтому частенько Миша отвечал за Лешу, а Леша за Мишу. Меня они нежно любили за то, что я их никогда не путала, хотя разница у них была менее выражена, чем у Ури и Аки. Я как будто чувствовала энергию, от них исходящую. У разных людей она очень разная. Поэтому так и сказала:

– Не знаю, чего тут догадываться. Я вчера за вами немного понаблюдала... По-моему вы очень разные, вас нетрудно различать, особенно когда не молчите.

– А как, как, как ты нас различаешь?!

– Вот именно так! Ури, тебя ни с кем не спутаешь, даже когда ты молчишь. А уж если рот откроешь...

Оба парня расхохотались. Аки подтолкнул брата, и мы все дружно пошли вглубь пещеры. Ребята отвалили камень и начали доставать крупу в мешочках, связки лука и чеснока, какие-то горшочки, кулечки, баночки...А кроме этого пару сковородок и три котелка разного размера. Продемонстрировав мне свое богатство, они попросили сварить что-нибудь на завтрак. Что тут можно сварить? Кашу? Ага, ни молока, ни масла, как ее варить? Если только по аронайскому рецепту, с мясом и жареным луком. Но все равно нужна вода. Это я им и сказала. Ури сделал жест, мол, не волнуйся, взял котелки и пошел в самую глубь пещеры. Не получив предупреждения, я сунулась за ним. За очередным выступом скалы начинался узкий проход, скорее даже лаз. Он шел немного вниз, так что протискиваться было нетрудно, и очень скоро мы оказались на небольшой площадке прямо под водопадом. Ури набрал воды и предложил мне умыться, но предупредил: в центр водопада не соваться, брать только ту воду, что стекает сбоку по камням. Центральные струи бьют очень сильно, могут запросто утянуть в пропасть, а этого удовольствия на сегодня хватит. Он проинструктировал меня и ушел, оставил одну. Понял, наверное, что девушке надо умыться и кое-что еще. Наконец-то я смогу привести себя в порядок. На площадке нашлись припрятанные деревянные ведра. Я набрала воды, разделась и помылась. Вода, конечно, ледяная, но грязной ходить не хочется. Став наконец чистой, почувствовала себя гораздо лучше. Посмотрела на хламиду, в которой до сих пор ходила, и тут же приняла решение превратить ее во что-нибудь более приемлемое. Например в джинсы, рубашку и кроссовки. Сказано – сделано.

Когда я появилась в пещере, ребята рты разинули, но, к моему удивлению, ничего не сказали. Костер уже вовсю горел. Мне придвинули все продукты, и, пока я изучала содержимое горшочков и баночек, оба исчезли. В дракона, что ли, превратились? Кстати, где наша косуля? Мы вчера не всю съели, я точно помню. Мяса нигде не было видно, так что я налила воды в котелок, пережарила крупу на найденном в горшочке смальце и высыпала ее в воду. Крупа больше всего напоминала нашу гречку. Поставив вариться кашу, я нарезала лук и обжарила на том же смальце. Теперь бы еще мяса...Только я это подумала, как дракон показался у входа в пещеру, а через мгновение передо мной лежала половина туши давешней косули. Оказывается, вчера, когда я уснула, они отнесли ее на ледник на вершине горы и там прикопали. Здорово, холодильника не надо. Я покрошила мясо помельче, пережарила с луком, добавила соус драконьей бабушки. В мешочках нашлись соль и всякие пряности. Непривычные, но выбирать не из чего. Я приправила ими мясо, должно получиться вкусно. В одном мешочке нашлось то, что здесь заваривают вместо чая, а в самом большом горшочке оказался мед. Живем! Еще бы молочка...

Можно и не рассказывать как прошел завтрак. Аки и Ури, восхищаясь моими кулинарными талантами, слопали все подчистую. Потом мы уселись в кружок вокруг костра, и, попивая чай, начали беседу. Первое, что я поняла: вчера они не стали мне отвечать потому, что им надо было посовещаться. Лучше всего это делать в виде дракона, тогда даже слова не нужны, можно обменяться мыслями напрямую. Сейчас они готовы к разговору. Обещают честно мне все рассказать, но сначала хотят задать мне несколько вопросов и ждут на них как можно более откровенных ответов.

Поначалу меня это напрягло, мало ли что они хотят узнать, я не готова раскрывать все свои секреты малознакомым драконам. Но при зрелом размышлении решила, что постараюсь ответить максимально честно. Если же не захочу отвечать, так и скажу. Предложила им такой вариант, оба согласились. Ну вот и ладушки. Спрашивайте.

Первым, к моему удивлению, начал Ури:

Ася, а где ты взяла эту странную одежду?

Наколдовала вместо грязной. Так одеваются у меня на родине.

– Ты умеешь колдовать? У тебя есть магия? – радости Ури не было предела. Хорошо бы еще понять почему.

– Магия у меня есть, а колдовать я толком не умею. Просто кое-что само получается.

Ты говоришь, что пришла из другого мира и ты можешь колдовать, – резюмировал Аки, – Поначалу я сомневался в твоих словах, но видя твое колдовство, верю тебе безоговорочно. Ты творишь волшебство так же как мы, без специальных слов, странных жестов, дурацких обрядов. Здешние колдуны так не умеют. Не надо так на меня глаза таращить, я не твою одежду имею в виду. Еда, которую ты нам приготовила, содержит удивительную магию. Скажи, ты что-то с ней делала специально?

Вот так живешь и не знаешь, что приправляешь свою еду не только перцем с солью, но еще и магией. Или это они только что придумали, чтобы мне голову задурить?

– С ума сошел? Если вы увидели, что я еду заколдовала, хотя я это и не делала, зачем ели?Я понятия не имею, что там какая-то магия. Готовила, чтобы повкуснее, вот и все.

– Я так и думал. Ури, скажи, ты тоже заметил?

– Ага, Ася, у тебя получилась каша дружбы. Просто фантастика. Теперь мы твои друзья навсегда, правда, Аки? Любовный напиток каждый приготовить сумеет, а вот такую кашу я ел в первый раз. Научишь?

Ну ни фига себе, каша дружбы. Я, конечно, хотела, чтобы парни прониклись ко мне дружескими чувствами и помогли, думала об этом, когда готовила, но такого эффекта не ожидала. Не успела я открыть рот для ответа, как Аки осадил брата:

– Ури, как она может научить, если сама не знает, как у нее получилось. Ася, скажи, в твоем мире есть драконы?

Так и знала, что спросит.

– Нет, в моем мире их нет. Есть легенды у всех народов, но живых драконов никто не видел.

– Ася, ты сделала ударение на слове «моем». Может, ты встречала драконов в других мирах?

– Аки, Ури, вы первый в моей жизни дракон. Хотя в мире моего мужа драконы жили, это точно, но их там больше нет. Лет пятьсот тому назад видели последнего.

Пока я говорила, Ури только что из штанов не выпрыгивал от возбуждения. На последних моих словах он не выдержал и завопил от восторга:

– Ты и твой муж – вы из разных миров? Обалдеть. Вот здорово!

– Ури, успокойся, ничего здорового я тут не вижу. Мы же не можем взять себе чужую жену. Только если она сама захочет и согласится. Ася, нам надо рассказать все с самого начала, чтобы ты поняла. Рассказ будет длинный и запутанный, ты уж потерпи и выслушай внимательно. Это очень важно.

Я пообещала кротко выслушать и не перебивать. Аки, как более толковый, излагал факты, а Ури исполнял роль греческого хора: комментируя рассказ своими эмоциональными возгласами.

Драконы в этом мире пришельцы. Они покинули свой родной мир очень давно, так что здесь стали практически коренным населением, но они хранят память об исходе и путешествии между мирами. Там, откуда они пришли, они находились на грани исчезновения. Из своего родного мира драконы ушли не сразу, тремя волнами. Ага, три волны эмиграции.. Во всех мирах одни и те же заморочки. Что же дальше было? Каждая волна нашла свой мир, судя по тому, что они больше никогда не встречались между собой. Несколько драконов не захотели покинуть свою родину. Судьба их неизвестна. Здесь, на этой планете, находятся те, кто покинул родной мир последними. Вела их праматерь драконов.

Вам это ничего не напоминает? Я сразу подумала об Арроне, но промолчала. Аки продолжал.

Драконов на планете немного. Их никогда и не было много, иначе мир бы не выдержал их присутствия. Живут драконы долго, очень долго, но они не бессмертны. В конце концов они устают от жизни, старятся и умирают. Праматерь, приведшая их сюда, давно умерла, сейчас кланом правит ее внучка, бабушка моего дракоши. Вообще, драконицы – привилегированная часть драконьего общества. Женщин всегда было мало, поэтому с них просто пылинки сдувают, каждое их слово – закон. Они сами выбирают себе мужа, когда придет их время. Очень капризные и самостоятельные, повлиять на их решение невозможно, потому что они могут противостоять любовной драконьей магии.

Последние слова меня очень заинтересовали. Если есть такая магия, не применяют ли ее против меня?

– Какой такой любовной магии?

– Не торопись, Ася, дойдем и до этого. Пока просто послушай. Драконица не подвластна любовной магии, поэтому она сама выбирает себе супруга.

– А если избраннику она не нравится?

– Ты шутишь, Ася? Такого просто не может быть. Если бы была свободная драконица, подыскивающая себе мужа, все до единого только и мечтали бы о том, чтобы стать избранником. Ни один мужчина клана не стал бы даже пытаться сопротивляться ее чарам. Но такой нет, и уже довольно давно. Сейчас у нас в наличие замужние дамы и две маленькие девочки. Ждать, когда они встанут на крыло придется лет двести. Лично нас это не устраивает. Да и шансов, что выберут именно нас, очень немного. Бабушка нас любит, а остальные считают наказанием. Если честно, совершенно зря: мы никому зла не желаем. Просто понапридумывали правил, запомнить их все просто невозможно. А мы просто хотим жить по собственному разумению.

Что-то такое и я предполагала. Особенно когда речь зашла о бабушке. Оболтусы. Балованные бабушкины внучки, вот кто они такие. Те, кто вечно нарушают правила и находят приключения на свой хвост, головная боль всего клана. Обаяшки и раздолбаи, несмотря на всю толковость Аки. Обожаю этот тип, с ними очень приятно общаться, главное, чтобы они не поселились у тебя дома, а то жизнь превратится в кавардак.

Ладно, послушаем, что еще скажут. Пока все это довольно интересно, но непонятно, к чему они клонят.

В общем, та же песня, что была на Арроне. Драконы искали выход из положения и нашли. Они берут в жены женщин с магическими способностями. Мать Драконов еще в их родном мире разработала заклятие, которое позволяет детям в этих браках рождаться драконами.

Надо сказать, когда-то драконы жили всю жизнь в своем природном облике, но это было задолго до того, как они пришли в этот мир. О том периоде сохранились предания, но не больше. Возможно, где-то есть мир, в котором драконы не обращаются в людей, но это не здесь. Драконы по большей части оборотни, они еще в своем родном мире стали оборачиваться в тех, кто жил рядом с ними. Наибольшую пользу дало превращение в людей: человеческие женщины с магическими способностями смогли стать матерями новых драконов. Так и пошло. Они теперь предпочитают большую часть жизни проводить в человеческом облике, в нем жениться и рожать детей, и вот почему. Во-первых, уходит меньше жратвы. Во-вторых, так удобнее. Но главное, драконица вынашивает яйцо хрен знает сколько лет, и нет никакой гарантии, что из снесенного яйца выведется дракончик. Большая часть яиц – болтуны. А человеческая женщина вынашивает ребенка девять месяцев, и очень большая вероятность, что дитя выживет. Поэтому драконы и приспособились размножаться, будучи людьми. Вообще-то взрослый дракон практически каждый день какое-то время проводит в истинном облике, но во время беременности драконица от этого отказывается, чтобы не повредить малышу, а весь клан над ней хлопает крыльями, естественно, в переносном смысле. Обычной женщине это вообще не нужно, но клан все равно всю беременность трясется над ней, как над величайшим сокровищем. Ребенок живет в человеческом облике до тех пор, пока не вырастет настолько, что сможет обернуться драконом и полететь. Вставший на крыло дракон считается взрослым. Он уже имеет право обзавестись семьей. Вот только возможностей для этого у него немного.

– Постойте, но почему? Ты же сказал, Аки, что в жены дракону годятся человеческие женщины с магическими способностями?

– Годятся. Только где он такую возьмет? – влез Ури.

– То есть как?

– А вот так! Женщин с магическими способностями очень мало, Ася, нужна большая удача, чтобы тебе такая досталась.

Вот тебе раз! Только что мне объяснили, что проблема решена, но, оказывается, это одна видимость. Аки тем временем продолжал:

– Когда-то драконы разыскивали подходящих девушек и похищали их. Но люди не особо радовались похищению своих дочерей и невест. Драконы очень сильны, но убить их можно. Люди разработали множество видов смертоносного оружия, способного пробить защиту дракона. За девушками приходили мстители, большинство из них гибли, но и драконов перебили немало, да и похищать становилось все труднее. Дракон летает бесшумно, его становится слышно только при посадке, когда он тормозит крыльями. Единственное, что его выдает, это тень. Так вот, люди научились ее распознавать заранее. Завидев тень дракона все прятались. В общем, эта тактика себя не оправдала.

– А теперь вы договорились с манами, и девушек приносят вам в жертву. Причем считают, что вы их едите. Я правильно говорю? Только не могу понять, как они отбирают для вас девушек с магией.

Ответ Аки меня по меньшей мере удивил.

– А они и не отбирают. Нам приносят в жертву кого попало. Условия – девушка должна быть молодой и незамужней. Все. Жертвоприношение происходит четыре раза в год..

– А смысл?

– Смысл? Скажи, ты бы согласилась быть всю жизнь одна? Ждать без надежды дождаться? И так тысячелетиями? Драконы живут до четырех тысяч лет, да будет тебе известно. Но мы не мыслим себе жизнь без любви или хотя бы без надежды. Такими мы были созданы, и в новом мире не изменились.

Очень красиво сказано, но я все равно ничего не поняла. Не стоит грузить меня риторикой, лучше объяснить попроще.

– Ты говоришь загадками. Хочешь, чтобы я себе мозг сломала? Попробуй объяснить так, чтобы я поняла.

Оба парня невесело засмеялись. Ури к этому добавил:

– Твой мозг сломаешь, как же. Все ты отлично соображаешь, просто хочешь, чтобы Аки высказался, ну, совсем откровенно. Как ты не понимаешь, нам трудно об этом говорить!

– Ури, Ася права. Если мы не можем ей внятно все объяснить, то что мы тогда можем от нее хотеть? Давайте выпьем взвара, и я сделаю еще одну попытку.

Во второй раз он начал с того, что описал жизнь и общественное устройство страны драконов. Она находится в горах, со всех сторон непроходимых. Эти горы с одной стороны окружают земли народа манов. Есть еще два народа, чьи страны граничат с Драконьими горами, но с ними не удалось наладить контакт, они до сих пор воспринимают драконов как врагов. Понятно, что драконы отвечают тем же. В основном воруют скот. Девушек? Не воруют, нет, просто иногда летают на те земли, оборачиваются людьми и заводят интрижки. Надо же как-то развлекаться. Похищать девиц строго запрещено, а вот обольщать… Кто же это проверит?

А с манами у них твердый договор: четыре девушки в год. За это манов защищают от внешних врагов и помогают везде, где это позволяет драконья магия. Ну там, чтобы земля родила, чтобы семена были всхожими, чтобы рыба в реках и озерах не переводилась... Про основы драконьей магии будет еще случай поговорить, теперь есть тема поинтереснее. Что же происходит с принесенными в жертву девушками?