Текст книги "Мир драконов (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Кто ты, женщина? – задал мне очень своевременный вопрос глава всей этой банды.

– А ты что, до сих пор не понял? Богиня я. Так что попробуй снова вспомнить про кляп, жизни не рад станешь.

Он нехорошо усмехнулся, а я наконец сподобилась его рассмотреть. Ничего особенного. Рост средний, внешность средняя, возраст средний... Не урод, но и красавцем не назовешь. Одно могу сказать, не дохляк, мускулатура развитая. Судя по давешней пикировке с «Зеной» он еще и не дурак. Хорошо держит себя в руках и умеет торговаться. В общем, достойный противник. От меня он не в восторге, как и я ожидала. Заявление о моей божественной сущности на него не подействовало. Придется слова подкрепить чем-то существенным, но сначала послушаем, что он скажет.

– Интересно. Богиня? На Черную Богиню этих капиттских дряней ты не похожа, а других богинь я не знаю. Мой народ не поклоняется богиням. Может, ты ведьма?

– Насчет того, какие богини существуют, а какие нет, мне лучше знать. Ты же не специалист по богиням? А то, что твой народ им не поклоняется, это не мои проблемы. Я же не требую поклонения, всего лишь уважения.

Как же все-таки доказать им мою божественную сущность и склонить на мою сторону? Каким-то отчаянным желанием я сделала себя для этих темных людей видимой так, как это возможно только магическим зрением. Стояла перед ними сверкая и переливаясь, а вокруг меня светилась золотом аура богини Любви. Все на шаг отступили, некоторые даже порывались встать на колени, только их предводитель жестко усмехнулся:

– Выглядит красиво, но дела не меняет. Богиня ты или нет, решать это я не уполномочен. Если ты богиня, ты имела право находиться в священном месте. Если нет, ты умрешь, как нарушившая запрет. Поедешь с нами в Гролин и предстанешь перед первосвященником. Пусть он решает.

Самое правильное было бы сейчас рвануть в лесок, укрыться моей фирменной невидимостью, и пусть ищут. Или того лучше, усыпить весь отряд. В своем мире я так бы и поступила, на Арроне рискнула бы, а тут... Кто его знает, куда потом идти. Заплутаю в этих местных лесах, сгину без жратвы. Я же не знаю, кто тут водится и что из здешней растительности можно есть. А еще рюкзак мой увели кобылы в коже. Ладно, пусть везут к центрам цивилизации. По пути постараюсь выяснить, куда моего Арка эти стервы утащили.

– Хрен с вами, поедем в этот ваш Гролин. Но как куль с мукой я везти себя не дам. Или в седле, или никак.

– А если я не соглашусь? В седле тебе будет легко улизнуть, а я не собираюсь отвечать за твой побег перед моим господином.

– Знаешь, мне и сейчас несложно улизнуть, а попутно испепелить весь твой отряд, чтобы под ногами не мешались. Но я слишком добрая, так что согласна съездить познакомиться с твоим господином. Надеюсь, он посообразительнее слуги.

Кривая усмешка мужика навела меня на мысль, что сообразительность господина у слуги доверия не вызывает. Потом он задал вопрос, поначалу поставивший меня в тупик:

– Как же ты поедешь, женщина? Ты же почти голая. Мне все равно, но вокруг есть другие люди.

Блин, я и впрямь по местным мерками одета слабовато: шортики и маечка хороши летом в Москве, а еще лучше на дачном огороде. Но рядиться в кожу по местному обычаю желания не было: сопрею я по такой жаре. Да и обгореть тоже не хочется. Подумав, я заменила шортики на восточные муслиновые шаровары, а маечку – на свободную батистовую рубашку с рукавами. Заодно прикроюсь от здешнего активного светила, а то как бы не обгореть. Мужики в отряде как по команде сглотнули. Ага, рубашка-то совсем прозрачная на просвет, а народ в этих диких землях, как водится, помешан на приличиях, которые они понимают кто во что горазд. Плевать, главное, чтобы мне было удобно.

Предводитель этих сексуально озабоченных хмыкнул:

– Что ж, ведьма ты и впрямь не слабая. Если поклянешься не убегать, поедешь верхом.

Я произнесла клятву, встроив в нее отступление: если меня обидят, клятва недействительна. Но мужика, как видно, все устроило, он махнул рукой, и ко мне подвели оседланную лошадь. Я с трудом на нее взобралась. Все стояли и смотрел, как я карабкаюсь, подсадить никому и в голову не пришло. Убедившись, что я в седле и держу поводья, начальник дал команду трогаться.

Сначала по его команде меня взяли в каре, но через некоторое время я нахально протолкалась вперед и поехала рядом с предводителем. Мужик неглупый, от него можно многое узнать. Но он говорить со мной не желал. Начал от с того, что заявил:

– Не пытайся меня обольстить, ведьма. Я вас ненавижу.

Нас – это кого? – полюбопытствовала я.

– Женщин. От вас нет ничего хорошего. Ложь, обман, корысть, злоба и предательство, только и всего. За всю жизнь я не видел добра от женщин, и не надеюсь увидеть. Для меня все они отвратительны. Особенно ты, ведьма.

У мужика большие проблемы. Видали мы таких: сначала свяжутся по доброй воле с самой что ни на есть стервой, а потом жалуются и уверяют, что все женщины такие.

– Слышала я и раньше такие рассуждения. Обычно так говорят очень несчастные люди. Не знаю, что там с тобой стряслось, но мне жалко тебя, парень.

– Нечего меня жалеть, ведьма! – взвился он, – Себя пожалей. Я капитан королевской гвардии, уважаемый человек, привезу тебя в Гролин – получу награду. А ты ведьма, тебя сначала допросят, потом сожгут. Не надейся, что твои колдовские штучки тебе помогут.

– Ой-ой-ой, как напугал! Ты можешь на минутку отвлечься от того, что я женщина, и поговорить со мной как с человеком?

– Что, собираешься меня уговаривать тебя отпустить?

– Нет, я уже поняла, что ты этого не сделаешь. Службист до мозга костей. Просто хочу задать тебе пару вопросов. Если долг не позволяет на них отвечать, так и скажи.

Мужик крепко задумался. Помолчал минут десять, потом все же ответил:

– Это зависит от того, что за вопросы. Если учесть, что тебя все равно сожгут, то спрашивай. Посмотрим, что тебе так не терпится узнать.

– Кто были эти девицы в коже, которые куда-то уволокли моего мужа?

– Это был твой муж, женщина? Ты же говорила, что ты богиня? Разве у богинь...

– А как ты думал? Если я богиня, то мне уже и муж не нужен? Супруг богини и сам почти бог, понятно? Так куда его увезли?

– В Капитту. Этот город – столица королевы Ланты и ее женщин-воинов. Если я кого ненавижу больше, чем просто женщин, то это женщины-воины Капитты. Тупые, наглые, злобные, распутные... Вместе с тем великолепно обученные воины, с которыми редкий мужчина может потягаться. Они владеют какими-то необычными приемами боя, против которых хороший меч мало что может. Жестокость их не знает границ. В бою такая женщина-воин не допускает ошибок, потому что плата за любую ошибку – смерть. Простого человека, хоть женщину, хоть мужчину, эта стерва может убить просто потому, что ей не понравилось, как он на нее посмотрел. Ей ничего за это не будет. Ну, баб они редко трогают, а вот мужчин вообще за людей не считают. Твоему мужу крупно не повезло. Святотатца они хорошенько помучают, прежде чем убить.

Ох, я и разозлилась.

– Это мы еще посмотрим, кому не повезло. Супруга богини не так-то легко убить. Но если они ему что сделают... Сотру с лица земли их Капитту вместе с королевой.

– Если бы ты мне поклялась, что это сделаешь, отпустил бы тебя сию же минуту, – ляпнул этот тип, но, заметив как я вскинулась, добавил: – Шучу. Ты сначала сама жива останься, потом за мужа переживать будешь. Неужели он тебе так дорог? А мне кажется, если бы кто-то побогаче и помогущественнее предложил тебе свое покровительство, ты бы быстро о нем забыла. Хотя вряд ли кто захочет: для богини ты не слишком красива.

Вечно они мою красоту охаивают! Собаки страшные! Да, я не фотомодель, ну и что? На себя бы в зеркало посмотрели! Без слез не взглянешь, а туда же: других критиковать. Тоже мне красавец и ценитель женской красоты. Я бы на такого, между прочим, и не плюнула бы. Что-то такое выразив, я вызвала у мужика громкий смех. Ну, хоть смеяться в этом мире не запрещается, и то хлеб. Он подумал, что я обиделась на критику моей внешности, но на самом деле я разозлилась из-за Арка. Так я прямо о нем и забыла! Хотя что может думать обо мне этот убогий тип, для которого все женщины – суки?

Все-таки разговаривать с женоненавистником – то еще удовольствие, все время норовит сказать какую-нибудь гадость. Но я же не собираюсь с ним дружить, пусть пополняет мои знания об этом мире. Про Капитту я уже уяснила, пусть теперь про свой Гролин рассказывает.

Мужик для начала поломался, но потом стал говорить – не заткнешь. Видно, товарищ неглупый, знаний хватает, свое мнение есть, но никто никогда им не интересовался. А тут нашел слушателя: ведьму-то все равно уничтожат, так что ей рассказать – все равно что стенке. Не знают в этом мире сказочку про царя Мидаса и его ослиные уши.

В общем так. Гролин и Капитта – два города-государства. Это не совсем то, что имели в виду наши предки, но похоже. Таких в этом мире хватает, просто Гролин и Капитта – ближайшие. Эти города контролируют обширные земли вокруг себя, но жители этих земель не считаются гражданами. Якобы крестьяне платят за охрану, а на самом деле войска городов могут их обирать и угнетать как вздумается. В Гролине процветает культ Бога-Отца, женщины там могут в лучшем случае тихо сидеть и слушаться отца или мужа. Непокорных наказывают очень жестоко. Нормальная средневековая жизнь. Знаю, правила очень суровые, но настоящая женщина всегда найдет способ вертеть мужчинами. Наверное, одна такая здорово насолила моему собеседнику.

Он тем временем продолжал. Капитта много веков была таким же точно городом как Гролин, но пару веков назад там воцарился культ Черной Богини. С тех пор правит там не нормальный король, а, тьфу, королева. Супруга у нее нет, откуда дети берутся, неизвестно, наверное от поганого блуда. Но они есть, эти дети, потому что королеве традиционно наследует ее дочь. Вот практически на днях, ну, месяц назад, после смерти королевы Риды воцарилась королева Ланта. Про нее мой собеседник ничего не знает, а ее мамаша была исчадие ада. Она любила убивать. За любую провинность могла убить сама или отправить в руки палача. Тогда приходила полюбоваться на мучения. Женщин она обычно не трогала, только мужчин. Сучки в черной коже, которые увезли Арка – ее гвардия. Вообще у этих идиоток все с ног на голову поставлено: мужчины работают, женщины воюют. Гролинские войска пару раз сталкивались с ними в бою... Эти дряни всегда побеждают в схватках. К счастью, удержать плоды своей победы не могут. Долгих изматывающих позиционных боев они не переносят, со стратегией у них тоже швах, в дипломатии не сильны, поэтому на переговорах проигрывают. Если бы пришлось вести длительную кампанию, то Гролин бы не проиграл.

На поляне они встретились, потому что это общая святыня двух народов. Капитта следит, чтобы ничья нога не ступила на священную землю поляны Богов, потому что она считается местом отдыха Черной Богини.. Гролин обожествляет дерево Бога-Отца, растущее из вод чудесного озера Дарго и тоже посылает стражей, которые не должны допустить посторонних ни к дереву, ни к озеру. Стражами могут быть только мужчины, Капитта несколько раз пыталась это изменить, но воля Бога-Отца непреклонна. Это прекрасное место всегда безлюдно. Четыре раза в год там проводят обряды: на священном камне богов приносится жертва всесожжения. Это, похоже, на том камне, на котором я костер разводила и еду готовила. Хорошо, что об этом нашем святотатстве никто не знает. В остальное время никого не должно быть на священной земле. Стражи тоже там не появляются, они сторожат подходы. Но вчера они сообщили, что кто-то разжег на священном месте огонь и купался в священном озере.

Отряд находился в соседней деревне, они выступили сразу же, как получили сообщение. Большая удача: Гролин гораздо дальше от озера, чем Капитта, если бы они опоздали, им ничего бы не досталось, а эти сучки стали бы хвастаться, что в одиночку защитили святыню. Теперь придется проводить внеочередные обряды очищения. Да будут прокляты те, кто нарушил покой священного места.

Иди знай, что место, где ты разбил лагерь, священное. Ни табличек, ничего. Даже никакого подобия храма. Где же они обряды свои проводят? Ладно, проехали. Один вопрос: неужели все озеро священное? Оно же довольно большое.

Мне пояснили: та часть, которая на территории Гролина и Капитты, священна. Дальше, за островом Диарон, уже нет. Земли и вода там принадлежат народу манов, находящемуся под покровительством драконов. Это могучий народ, которому и Гролин, и Капитта платят дань.

Тут я очень оживилась.

Драконы? Они есть в этом мире?

На этот вопрос мой собеседник ответить не пожелал.

Пару раз мы останавливались, но костра не разжигали. Солдаты ели лепешки с вяленым мясом и запивали водой. Мне мяса не дали, пожадничали, наверное. Лепешка оказалась сухой и безвкусной, на что я пожаловалась командиру. Он фыркнул и сказал, что и за это стоит поблагодарить: святотатцев кормить вообще не положено. Ага, можно подумать, сами они сладкие булки жуют. Хоть бы о себе позаботились. От этих моих слов у мужика глаза полезли на лоб и побагровела шея, а юнец, который на привалах отирался рядом, тихонько хихикнул, за что получил затрещину.

Заночевали в деревушке. Начальник отряда выгнал из самого лучшего дома хозяев и расположился там вместе еще с пятерыми подчиненными и мной. Хозяева, как удалось увидеть из окна, устроились на сеновале. Ничего себе порядочки. Судя по всему, это еще хороший вариант, потому что ни хозяин дома, ни его жена не выглядели расстроенными. Милые люди. Меня заперли в маленькой каморке под лестницей, дав с собой свечку и кувшин с водой. В каморке я нашла лежанку из соломы, накрытой рогожей, и табуретку. Солому я сразу же превратила в нормальную лежанку, а рогожу в спальный мешок. Постаралась представить себе что-то из припасов, которые остались в моем рюкзаке, пожелала увидеть их перед собой... Ноль эффекта. Да, дистанционное воздействие никогда не было моим коньком. Хорошо, если нельзя издалека, попробуем вблизи. Там на столе я видела немало съедобного. Я снова представила себе еду и пожелала ее получить. Открылась дверь, на пороге стоял командир отряда, в руках у него была миска, до краев полная чего-то вкусного. Интересно, это я наколдовала, или простое совпадение? Он поставил ее передо мной на табуретку, вынул из одного кармана ложку, а из другого – упоительно пахнущую лепешку. Все это вручил мне со словами:

– Ты это... Ешь. Тебя как звать-то?

– Алиса.

Когда-то в другой жизни я сказала Владыке Лориндену, что Асей позволяю себя называть только друзьям. Соврала, но теперь это стало правдой. Мужчина кивнул и представился:

– Камар. Капитан Камар. Не держи на меня зла, Алиса.

Что это было? Он ушел, дверь за ним захлопнулась. Заскрипел засов, зазвенел замок. Меня заперли. В принципе, освободиться мне бы труда не составило, но зачем? Не имея плана и средств его осуществить, бежать бессмысленно. Надеюсь, в Гролине я получу больше информации и смогу разжиться едой и снаряжением. Если, конечно, меня раньше не сожгут.

Освободиться все-таки пришлось. Среди ночи захотелось в туалет. Хоть в углу и стояло ведро под крышкой, но гадить там, где спишь, я не привыкла. Стоило только пожелать, и запоры исчезли, как будто их и не было, я вышла на волю. Хорошо, что от каморки до входной двери всего пять шагов. С моей легкой руки все в доме спали, включая часового, так что я спокойненько спустилась во двор и посетила нужник. До боли знакомая будочка с с дыркой в невысоком сиденье. Рядом несколько здоровых листьев лопуха, или чего-то подобного, для вытирания задницы. Двор довольно большой и благоустроенный, со стойлами для лошадей, коровником и курятником. Ворота заложены здоровенной оглоблей, но калитка не заперта. Подумала, что могла бы сейчас сбежать... Хотелось ужасно, но мне не хватило решимости. Да и куда бежать, я не знала. В Капитту, Арка выручать? Почему-то девы-воительницы вызывали у меня ужас и отвращение. К ним я всегда успею. Может, Арк тоже обрел свои нормальные магические способности. А раз так, незачем торопиться, он способен сам о себе позаботиться. Так что я умылась у колодца и вернулась на свою лежанку.

Утром меня разбудили крики. Капитан Камар орал на часового, а тот оправдывался. Видно, оба заметили, что засов и замок с моей каморки куда-то делись. Я не успела вылезти из мешка, дверь распахнулась и грозный воин возник в дверном проеме, намереваясь показать провинившемуся подчиненному пустую клетку, откуда упорхнула птичка. Я радостно улыбнулась и поздоровалась:

– Доброе утро, капитан Камар!

– Д-доброе утро, – произнес он растерянно и закрыл дверь.

Похоже, у мужика в голове кавардак. Теперь он жалеет о своей доброте и мечтает от меня избавиться просто потому, что не понимает. Интересно, что он обо мне расскажет своему начальству?

Дверь приоткрылась, мне вручили кружку молока и очередную лепешку. После завтрака мы в ускоренном порядке выступили в сторону Гролина. На этот раз капитан со мной не разговаривал, а мои попытки начать беседу пресекал на корню. Было видно, что он обижен. На что, интересно? Я же не сбежала, и вообще вела себя паинькой.

К обеду мы добрались до Гролина. Это только так говорится «к обеду», кормить меня никто не собирался. Привезли в мрачную серую крепость и сдали с рук на руки двум стражникам, которые довольно грубо отволокли меня в камеру. Антураж знакомый: солома, рогожа, табуретка, вонючее ведро с крышкой. Пришлось опять напрячься и состряпать для себя приличное ложе. Полежу пока, подумаю, а к ночи надо отсюда выбираться.

Полежала я минут пятнадцать и замерзла. Пусть на улице жара, в этих каменных стенах вечная холодрыга. Мой муслиновый наряд не годится, надо одеться потеплее. Я живо состряпала себе джинсы, водолазку и кроссовки. Бытовая магия получается у меня на раз-два, не успею подумать, и на тебе. Я долго размышляла, почему так, ведь для волшебства мне нужны сильные чувства. Потом поняла: для таких простых дел достаточно энергии ощущений типа «холодно», «голодно», «неудобно». Моя магия обо мне заботится. Правильно, богиня не должна страдать от мелких неудобств. Плохо только, что в моем мире это не работало.

Не успела я улучшить свои бытовые условия, как явились два стражника и куда-то повели. Заговорить с ними не удалось, так что я не знала, что меня ждет. Для начала мы оказались в небольшом помещении типа предбанника перед кабинетом большого начальника. Там мне велели сесть на скамью и ждать. Я воспользовалась моментом чтобы разведать ситуацию. Очевидно, мой вопрос решается за этими закрытыми дверями, так что стоит послушать. Я использовала трюк, который сослужил мне добрую службу еще в плену у Высших: «длинные ушки», и снова убедилась, что подслушивать полезно. Какие-то два начальственных типа допрашивали моего знакомого капитана Камара. Тот стоял на том, что пленница – очень сильная ведьма, если не настоящая богиня, в красках описывал то, что называл «преображением» (это когда я им явилась во всей красе моей ауры) и предлагал использовать меня в борьбе против Капитты, тем более что тамошние девки утащили моего мужчину. А он не дурак, этот капитан Камар.

Один из допрашивающих робко интересовался рассказом капитана, зато другой напористо требовал свидетельств святотатства, с ходу отметая гипотезу о моей божественности. Видимо, ему не терпелось казнить мерзавку, а что там на самом деле, плевать десять раз. Это, наверное, и есть пресловутый первосвященник. А кто другой? Оба к нему обращаются подчеркнуто почтительно. Может, местный монарх?

Капитана Камара заставили еще раз повторить свой рассказ, после чего отправили восвояси. Мимо меня он не прошел, наверное его вывели из другой двери. Казалось, сейчас вызовут и саму виновницу переполоха, но тут эти типы за дверью стали спорить. Один настаивал на немедленной показательной казни, призванной повысить авторитет культа Бога-Отца. Второй хотел разобраться. Его более благоприятная для меня позиция диктовалась отнюдь не добротой, а осторожностью. Он уверял своего оппонента, что если я и впрямь такая сильная ведьма, что солдаты приняли меня за богиню, то казнить меня публично может быть опасно для города. Если во время казни произойдет что-то непредвиденное, вряд ли это пойдет на пользу культу. Всегда лучше подстраховаться. Они бодались битый час, под конец просто утомили. Ни один не блистал умом, так что слушать их было бы скучно, если бы дело не касалось непосредственно моей судьбы. Уже решили бы все равно что, а там уж я о себе позабочусь. В конце концов, вместо того, чтобы посмотреть на меня, они позвали третьего. Тот выслушал аргументы каждого и разразился речью. Говорил не затыкаясь добрые полчаса, а я просто наслаждалась: надо же уметь всем польстить, со всеми согласиться и в результате ничего не сказать. Когда я решила, что от этого болтуна никакого толка, он вдруг выдал дельное предложение: ничего не решать сейчас, а проконсультироваться со специалистом. Пригласить для этого президента магической академии, а пока держать опасную девицу в тюрьме, но хорошо кормить и не обижать понапрасну. Вдруг она и впрямь богиня? Конечно, богам чужих народов поклоняться необязательно, но и обижать не стоит.

Надо же, я думала что он дурак, а оказался умный человек.

Первосвященник орал как потерпевший, что он не потерпит такого унижения своего божества, но осторожный тупица и хитрый трепач насели на него вдвоем, так что пришлось ему согласиться на отсрочку. Хорошо, пусть главный маг глянет и решит, можно ли казнить наглую нарушительницу, но если он не будет возражать... Казнь состоится тотчас же, для этого все готово. Ну, у таких всегда все готово для очередной гадости, которую они называют то «делом веры», то «восстановлением конституционного строя», то «защитой мирных граждан». Но когда такой зануда, наконец, перестает упираться, надо ему поддакнуть, и дальше делать по-своему. Похоже, тот, кто пришел третьим, об этом знал, потому что крякнул как-то по-особенному и они с первым быстренько согласились. Если маг позволит, то они тут же отдадут меня этому тупице, которому непременно нужно жечь.

Компания разошлась, а за мной явились новые стражники. Отвели обратно в камеру, где меня уже ждала еда, вполне приемлемая, даже вкусная, и огромная кружка молока, которой я обрадовалась как родной. Вылакала не отрываясь. Мне пришло в голову, что в моем мире всякие там феи, домовые, банники и прочая нечисть считаются любителями молока, им его даже специально оставляют, если хотят задобрить. Я молоко люблю с детства. Говорят, взрослым людям его пить не надо, оно не усваивается. Враки! У меня усваивается прекрасным образом, и чем больше, тем лучше. На Арроне моя склонность к пище для телят всем казалась забавной и нетипичной. Может, моя любовь к этому продукту как раз и является признаком того, что я существо волшебное? Да о чем я вообще думаю, там мой любимый в плену у этих сук, а я тут дурью маюсь! Может, его уже и в живых нету?

Ерунда, не может быть. Если бы с ним что-то случилось, я бы уже почувствовала. Не зря же мы с ним состоим не в простом, а в магическом браке. Помнится, он дает стойкую связь, которую может разорвать только смерть. Да и браслеты бы тогда распаялись... Так, закроем глаза и попытаемся с ним связаться.

Результат меня удивил. Установить связь оказалось довольно просто. Я не смогла увидеть мир глазами Арка, но чувства его мне передались. Чувства довольно странные, если не сказать больше. Ему не больно, не плохо, его не мучают, но.... Можно подумать, он полностью обалдел и не понимает на каком свете находится. Это не то, что с ним случилось на Арроне, он в полном сознании, но сознание какое-то странное. Его там что, мухоморами обкормили? Ну ладно, жив – и слава Богам! Пока он не умер, я его откуда угодно вытащу, проверено!

Пока надо заняться вопросом моей собственной свободы. В принципе, выйти отсюда мне никто не мешает. Но я лучше подожду здешнего главного мага. Авось удастся найти с ним общий язык. Пусть подскажет мне, что надо делать, чтобы освободить моего милого. Да и рюкзак вернуть не помешает. Мало того, что там все мои вещи, там еще и книга Анколя с расчетами и таблицами, наша единственная надежда на возвращение. Кроме того, только в рюкзаке я смогу перенести Арка в его мир так, чтобы сохранить ему разум. Сомневаюсь что мне удастся зачаровать так удачно новый мешок. Интересно, что эти дурищи сделали с нашей торбой? Положить туда что-нибудь они смогут, а вот достать... Главное чтобы не уничтожили, все остальное поправимо.

Кстати, там все мои амулеты... Нет, амулет-переводчик тут, на мне. Хорошо, что никто пока не пробовал меня обыскивать. Могли бы отнять золотую цацку. Я ее, конечно, не отдам, но неплохо бы принять меры предосторожности. Надо сделать так, чтобы ее не было видно. Главное, самой остаться при этом видимой.

Попрактиковавшись, я сумела-таки наложить невидимость только на амулет, а то красоваться с дыркой в груди как-то странно, вы не находите? Справившись с этой задачей, я повеселела. Все живы, здоровы, мои способности при мне, значит, мы победим! Скорей бы только.

Ждать пришлось три дня. Я регулярно проверяла состояние Арка, и каждый раз сталкивалась с тем, что он явно под наркотой. Что они задумали, эти бешеные твари? Для чего он им в неадекватном состоянии? Доберусь – душу выну. Меня саму, похоже, оставили в покое. Еду и молоко приносили регулярно, а на большее я не рассчитывала. По ночам я пару раз выбиралась из моего узилища, усыпляя всех, кто встречался по дороге. Гуляла и изучала замок. Обе вылазки вышли очень полезными. В первый раз сумела сориентироваться на местности, нашла выход и определила, где тут королевские покои. Заодно подслушала, что там творится. Правильно я тогда догадалась: осторожный, но туповатый тип и был здешним королем. Заодно и с умником разобралась. Он оказался первым министром. Застала их с королем тет-а-тет. Наедине со своим господином он вел себя совершенно иначе: не размазывал, не болтал попусту, а диктовал. Тон, правда, выбирал самый почтительный, но в раскладе сил сомневаться было нельзя, сразу становилось ясно, кто тут правит бал. Король только слушал и поддакивал.

Подслушанный мной разговор никаким боком меня не касался, обсуждалось какое-то посольство к манам. Маны? Это те, кому покровительствуют драконы? Интересно, но толку с них... Лучше бы своего главного мага обсудили, глядишь, попалась бы и для меня полезная информация.

Во второй раз я прокралась туда, где собрались за кружкой пива слуги. Вроде, что они могут знать? Все, и немножко больше. Они как раз обсуждали меня, первосвященника и главного мага. Гадали, кому дадут потрошить мою тушку. Оказывается, у короля сейчас довольно слабая позиция, ему нужна поддержка от церкви, но и магов нельзя обидеть. Если я и впрямь сильная ведьма, то драка за меня пойдет серьезная. Для священника сжечь ведьму – новое подтверждение собственной значимости. Личные качества девчонки не играют роли, лишь бы удалось затащить ее на костер. Первосвященник новый, в народе его не уважают, ему надо любым способом поднимать престиж, а умишка не хватает. Вот и бросается на самые простые способы, вроде аттракциона «Сожги ведьму».

Еще выяснилось, народ считает первосвященника злобным тупым, способным действовать во вред себе и окружающим. Не мне одной так показалось. Все-таки слуги знатных господ – самая информированная часть населения.

Главного мага они оценивали скорее как человека умного, знающего, практичного, но совершенно безнравственного и жадного до власти. Еще выяснилось, что он – страшный бабник, ни одной юбки не пропустит. Ну, меня может и пропустить. По здешним меркам я не котируюсь. Это подтвердило дальнейшее обсуждение. Двое из присутствующих меня видели и описывали как женщину непривлекательную. Интересно, почему? В моем мире я считалась хорошенькой, да и на Арроне многим нравилась, несмотря на то, что не походила на тамошних красоток. Послушала дальше и выяснила, чем я не угодила здешним вкусам. Оказалось, мои формы далеки от местного идеала. По из понятиям чем ближе женщина к колобку, тем краше. Худая и бледная никого не возбуждает. Наверное поэтому моим заявлениям о том, что я богиня, не слишком-то поверили. Богиня-то должна быть красавицей. Интересно, а воительницы типа похитившей моего Арка «Зены – королевы воинов» им нравятся?

В соревновании за право разобрать меня на запчасти большинство ставило на первосвященника, как на субъекта чрезвычайно упертого, те же, кто держал сторону мага, рассчитывали на его большое влияние на короля. Типа, король всегда уступает жрецу только чтобы тот отвязался, но главу магов уважает по-настоящему. Боится, надо полагать.

Не знаю, как я смогу использовать полученные сведения, но лишними они не будут, это точно. Хотя бы расстановка сил ясна, так что постараемся дать этому магу аргументы в борьбе за мое бренное тело. Уж больно не хочется взойти на костер. Развлечение не для меня. Я не Жанна д'Арк.

Если этот маг вменяемый, а что-то мне подсказывает, что это так, я смогу с ним договориться. Конечно, обидно что я здешним не нравлюсь как женщина, но, в сущности, это неплохо. По крайней мере домогаться не будут. В смысле, главный маг не будет. Наверное ему тоже нравятся мясо-молочные красотки, а я буду интересна скорее как магическое существо.

Стоп, Селезнева, приехали. Если ты на Арроне боялась, как бы тебя не приладились использовать в качестве магической гидроэлектростанции, то от этого беспринципного мага не стоит ждать добра. Он-то наверняка захочет подтибрить твою силу. Ну и фиг с ним, от меня не убудет, лишь бы он не вздумал для этого использовать постель. Способ брать у меня силу через физическое общение был мне уже хорошо известен.

Почему я больше всего боялась чьей-то постели? Из-за верности своему любимому? О других способах я тогда не думала, а зря. Вообще я почему-то возлагала на этого таинственного типа какие-то надежды. Хотела с ним договориться о взаимовыгодных действиях, в результате которых он получит то, что ему надо, а я освобожу Арка и вернусь с ним домой. Наивная.

На третью ночь снова собралась прогуляться, но в коридорах царило оживление несмотря на поздний час. Усыплять народ пачками в мои планы не входило, поэтому я легла обратно на свой топчан. Может, это главный маг приехал. Тогда мне лучше хорошенько выспаться, чтобы встретить его во всеоружии.

Я не ошиблась. Наутро, раскинув «длинные ушки» в сторону коридора, я услышала, как из уст в уста передавалась новость: главный маг ночью приехал, сейчас он на приеме у короля. Часа через два меня проводили к нему. Довели до двери, приоткрыли и впихнули. Я влетела головой вперед, с трудом сумела прервать свой полет, ухватившись за портьеру, и услышала, как за моей спиной в двери повернули ключ. Отступать было некуда, я подняла глаза.