Текст книги "Жена для Главы Ковена (СИ)"

Автор книги: Анна Алора

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Ведь материнское сердце всегда надеется и верит. Даже тогда, когда, казалось бы, нет оснований.

 В душе Кивали бушевала буря. Он не мог себе простить, что отпустил дочь, не бросил все, не побежал следом. А вдруг у нее случится неожиданный всплеск, и магия Перемещений поднимет голову?! Девочку унесет, унесет неведомо куда…

Но и оставить девушку одну он не мог. Не сейчас. Иначе могли произойти страшные, непоправимые вещи. Магия Огня, неприрученного и непринятого магом, шутить не любит.

Лорд взмолился праматери своей: – Сияющая Мать! Не оставь Самонет, покрой ее своим покровом, защити!

В ту же минуту на душе его полегчало, и лорд понял, что его призыв, искренний, полный боли и надежды, услышан.

Руки мага, до того сжатые в кулаки, расслабились, и мужчина смог глубоко вздохнуть.

Тася смотрела на лорда в недоумении. Он же не смотрел на нее вовсе, заглатывая, почти не пережевывая одно блюдо за другим. Девушка чувствовала, что сейчас произошло событие, которое никак не назовешь ординарным.

Понятно ей было только одно – девочка очень расстроилась из-за того, что Тасе отдают комнаты погибшей матери.

Да и, по совести говоря, ей самой не хотелось никуда переезжать. Тем более в комнаты бывшей жены лорда.

Девушка немного помолчала, и, не выдержав, спросила:

– Но почему, милорд? Почему мне не остаться у себя? Так ребенок расстроился, да и вообще…

Кивали, на котором лица не было, ответил быстро и с явным нежеланием:

– Нельзя вам там оставаться, леди. Опасно. Комнаты не экранированы.

Тася похолодела.

Если так, то… То могли пострадать все, все, кто живет в доме. Но кто ж знал, что эта магия в ней свила гнездо. Боже мой… Магия Огня. Огонь, которого девушка избегала всеми силами, настиг ее здесь, в другом мире.

И оказался не где-нибудь, а затаился, ждал своего часа, прямо в ней самой.

Девушка сказала, посмотрев магу прямо в глаза:

– Тогда…Тогда мне срочно нужна инициация. Я вовсе не хочу, чтобы кто-нибудь постадал.

Кивали кивнул головой, вздохнул и ответил:

– Леди Тасся. Я сделаю все, что от меня зависит. Однако инициация возможна только после того, как вы освоите ряд упражнений, которые мы будем изучать завтра.

Он смотрел на нее своими изумрудными глазами, серьезно. Сейчас ничто в нем не выдавало влюбленного по уши мужчину, который только недавно краснел под ее взглядом. Перед ней сидел глава Ковена магов Огня, уверенный и решительный.

– Так вот ты какой на самом деле, Кивали Сияющий… – подумала девушка – Глава магического Ковена. Настоящий глава.

Неожиданно раздался дикий крик.

Глава 23

Скорее не крик, а визг, и такой силы, что в доме завибрировали лестничные перила, сделанные из металла тонкого плетения.

Даже сложно было определить, кому он принадлежал. Одно можно сказать, голос определенно был женский.

Все домочадцы остолбенели.

Сети Лована немедленно прижала к себе Самонет, которая дернулась и задрожала, но с места не сошла, а прижалась к ней ещё сильнее.

Лорд резко встал, а Тася заткнула уши и пригнула голову к коленям.

Через минуту визг повторился.

Кивали Сияющий быстро проговорил:

– Леди Тасся, сидите в кабинете и никуда отсюда. Дверь я блокирую.

Тася, которая уже выпрямилась и с паникой во взоре смотрела на лорда, только закивала головой. Ее волосы, которые было улеглись, опять поднялись пушистым облаком.

Мужчина быстро вышел из кабинета. Несмотря на непредвиденные обстоятельства, лорд не забыл определенным образом щелкнуть пальцами. Полезный автоматизм в работе мага.

Дверь, послушная жесту хозяина, мгновенно выполнила приказание.

Кивали, который быстрым шагом шел по направлению источника звука, увидел стоявших в обнимку сети Ловану и маленькую леди Самонет. Обе испуганно на него смотрели, не двигаясь с места.

– Слава Сияющей, Самонет тут, – пронеслась мысль, дарующая силу. Лорд воспрял духом, и с благодарностью посмотрел на сети Ловану. Но направление движения не поменял.

Звук замер.

И маг замер, прислушиваясь.

Показалось ему или нет, но за дверью леди Макони, к которой он как раз подошел, явно кто-то двигался?

Да, движение было, а вот сейчас будто все замерло.

И Кивали, не долго думая, решительно постучал. Какое-то время за дверью было тихо, а потом она медленно-медленно открылась.

На пороге показался совершенно незнакомый человек, пол которого можно было определить только по бороде, которая покрывала игривыми завитками его лицо по самые глаза.

Одет он был как пугало. Широкие рваные штанины, бывшие когда-то панталонами, не скрывали длинных тощих ног, загорелых до черноты.

Длиной они доходили ему до колена, где расходились рваной бахромой в разные стороны этакими своеобразными юбочками.

На торсе, покрытом буйной порослью рыжеватых волос, красовалось нечто, отдаленно напоминающее одновременно жутко грязную нательную рубаху и сеточку для волос, до того одежка была ветхоя.

Волосы мужчины, рыжие и непослушные, спускались до самой талии, которую сеточка скрыть не могла.

Он протянул навстречу Кивали руки с обкусанными, грязными ногтями и хриплым басом проговорил:

– Помогите, прошу вас… Она в беспамятстве.

И, прислонившись к двери, незнакомец и сам тихо сполз прямо под ноги лорда. Кивали Сияющий, не медля ни секунды, перешагнул через потерявшего сознание мужчину, на лице которого отчего-то застыло выражение наивысшего блаженства.

Лорд ворвался в комнату леди Макони, и увидел ее, сидящую в кресле в состоянии, близкому к ступору. Однако девушка потихоньку приходила в себя, но еще не окончательно понимала, где она и что случилось.

Увидев Кивали, леди Макони с трудом сосредоточила на нем свой взгляд, который стал куда более осмысленным. Лорд здесь, значит, и она у него в доме. – Я у себя…, – подумала девушка и облегченно вздохнула.

– А что случилось, милорд? – Макони как могла выпрямилась в кресле, тревожно глядя на лорда.

Молодая девушка поняла одно: явно произошло что-то очень и очень серьезное. Потому что никогда до этого хозяин поместья к ней в комнаты не заходил, тем более без стука.

Кивали внимательно посмотрел на Макони, и увидел, что внешне с ней все в порядке, разве что лицо несколько бледно. Но, судя по ее вопросу, она ничего не знает, или, по крайней мере, не помнит, что произошло.

– Гмм… Леди Макони, это я у вас хотел спросить. Это же вы кричали? И в курсе ли, что в ваших комнатах находится посторонний мужчина? – спросил лорд, как мог мягко, глядя на ничего не понимающую леди Макони.

– Я?! Кричала? – девушка изумилась, но последние слова лорда ее поразили ее в самое сердце.

– М-мужчина?! Какой мужчина? Где?! – Макони вскочила и стала с изумленным видом озираться по сторонам.

 – Не здесь, леди. Пойдемте, я вас к нему провожу, – с некоторым недоверием глядя на девушку сказал Кивали.

Лорд был удивлен так сильно, что и выразить нельзя. До сих пор леди Макони нельзя было упрекнуть ни в чем подобном. Какие мужчины, что вы?!

Чтобы в его доме, у воспитательницы его дочери – и мужчины?

Немыслимо. Немыслимо!

Причем такие, ммм…странные.

И он подал руку Макони. Макони, вся дрожа, ее приняла, и лорд повел девушку к дверям.

Как только она увидела лежащего и, похоже, спящего спокойным сном незнакомца, девушку как громом поразило, и она вспомнила все.

– О, Сияющая Мать! – Макони вскрикнула, покачнулась и едва устояла на ногах.

– Теперь вы его вспомнили, не так ли? – холодно проговорил Кивали, кипя праведным гневом от возмущения.

– Милорд… Да… – и девушка тяжело оперлась о стену.

– Тогда позвольте объясниться, леди Макони. Я требую. Прямо сейчас. – голос лорда был настолько спокоен, что бедной Макони стало нехорошо.

Она прекрасно помнила, как подписывала контракт. Прекрасно помнила и этот, один из ключевых пунктов – никаких мужчин в доме. Нарушение ведет к немедленному его расторжению.

– Милорд. Позвольте объяснить… – начала девушка, бледнея на глазах.

Кивали, который вовсе не был монстром, заметил ее состояние и сказал:

– Будьте так любезны, леди Макони. Но вам, как я вижу, необходимо присесть. Минуту, подождите, – и он, оставив девушку стоять у стены в прихожей, быстро прошел в ее комнату

Не хотел лорд рисковать, и оставлять незнакомца в одиночестве.

Прошло куда меньше минуты, когда Кивали самолично принес стул из комнаты девушки, на который она в изнеможении и опустилась.

– Даже не знаю, с чего начать… – сказала девушка устало.

Кивали сказал:

– Давайте с самого начала. Прежде всего, почему вы так кричали?

Леди Макони передернуло от воспоминания, которое выплеснулось из ее памяти как вода из перевернутой чашки.

– Милорд, я сидела в кресле. Приводила себя в порядок перед занятиями с леди Самонет.

– Как вдруг… Этот вот…Этот человек, откуда не возьмись! Я только потянулась за щеткой для волос…

Она у зеркала лежала, милорд, на столике, – пояснила леди Макони. Как вдруг я увидела, что на моей постели, которая была пуста и давно застлана, сидит непонятно что и крутит головой во все стороны, повторяя и повторяя одно и тоже.

И…и я закричала…Наверное… – закончила свою историю леди Макони, теребя выбившиеся из прически темные пряди.

Кивали поверил девушке сразу и безоговорочно. Да, ситуация весьма и весьма странная. Однако… Однако что-то в душе лорда говорило, что именно так и обстояло дело.

Лорд вздохнул и подумал.

– Кто же этот везунчик, – он покосился на невинно спящего человека, который еще и причмокивал во сне. Еще один попаданец на мою голову? Опять Совет, опять разбирательства. Однако я не почувствовал никакого возмущения пространства… Что само по себе очень и очень странно. Одно радует, что на этот раз Самонет не причем.

Эта мысль примирила Кивали Сияющего со случившимся.

– Что ж, теперь пора разбираться с этим заросшим, и, похоже, – лорд потянул носом и поморщился – давно не принимавшим ванну существом.

Что касается леди Макони, то бедняжка, с трудом выдерживая столь близкое соседство, просто зажимала у носа надушенный платочек. Дышать через него было тяжело, но без оного ей просто становилось плохо.

Нежные существа эти девушки.

Кивали очнулся от размышлений. Он принял решение, кое и озвучил.

– Леди, я принимаю полностью ваши объяснения. Прошу вас вернуться в комнаты и привести себя в порядок. Можете не спешить, сегодня занятия с леди Самонет у вас начнутся – лорд задумался на минуту – через два часа, не раньше.

Леди Макони с великим облегчением поднялась со стула. Но тут ее взгляд опять упал на незнакомца, который всхрапнул, и повернулся на другой бок.

– Милорд… А можно его поместить куда-нибудь…в другое место, – она жалобно посмотрела на Кивали.

Хозяин поместья согласно кивнул, и ответил:

– Непременно, непременно, леди Макони. В ваших комнатах он не останется ни в коем случае.

Поняв, что разговор с лордом окончен, девушка присела в реверансе, и отправилась себя в порядок.

 Кивали, отворачивая по возможности нос, нагнулся к незнакомцу, желая рассмотреть того поближе. Однако такой подвиг дался лорду с большим трудом. И он очередной раз пожалел о том, что не владеет даром левитации.

Было бы неплохо переместить этого бедолагу в бывшую Тасину комнату, ни коем образом не касаясь его грязных обносков. Впрочем, лорд сразу отбросил эту мысль. На нет и суда нет.

Что же, раз он единственный мужчина в доме, то придется засучить рукава самому. Лорд нагнулся еще разок, и понял, что это выше его сил. Значительно выше. Однако, не будь Кивали главой Ковена, выход из создавшегося положения он нашел.

Все просто.

Маг высунулся из комнаты и крикнул сети Ловане, которая уже не стояла на месте, а мелкими переходами, с горящими от любопытства глазами, не отпуская руки Самонет, двигалась как раз к комнате леди Макони.

– Принесите покрывало, из золотой парчи, срочно!

Сети Лована, так же не отпуская Самонет, отправилась выполнять приказание хозяина. Девочка, полные любопытства глаза которой так и норовили заглянуть в комнаты леди Макони, потерпела неудачу. Она разочарованно вздохнула, но не сдалась.

Покрывало нашлось в комнате Таси, и было довольно-таки тяжелым. Однако домоправительница вернулась почти мгновенно, даже не заметив его веса.

Любопытство придавало пожилой женщине силы и подгоняло.

Самонет не отставала от нее, скорее мешая, чем помогая. Девочка старательно поддерживала край покрывала, который то и дело вырывался из рук. Ткань из золотой парчи весила-то немало.

– Прямо тут, у двери, расстелите, сети Лована, – сказал Кивали, который жаждал как можно быстрее прекратить столь близкое соседство с незнакомцем.

Домоправительница вдохнула непередаваемый аромат, которым тянуло из двери в комнаты леди Макони, и уронила покрывало на пол.

– Милорд…Кхе-кхе… – она чуть не раскашлялась. – Чем это так…ммм…разит? – не сдержалась пожилая женщина.

– Гость у нас, сети Лована. Похоже, попаданец. И, видимо, он уже попадал в определенные места, и не один раз, – ответствовал раздраженный Кивали.

Самонет же разумно стояла поодаль, потому что этот запах девочка почувствовала куда раньше домоправительницы. Только любопытные глазки сверкали изумрудами и щечки разгорелись от волнения.

Кивали одним рывком поднял спящего под мышки, и переместил на покрывало. Мужчина что-то пробормотал, но не проснулся. Лорд потянул покрывало, которое могло выдержать и не одного человека, и поволок незнакомца в бывшую комнату Таси.

Сети Лована смотрела на эту картину, открыв рот. Да и немудрено. Не часто в комнатах честных девушек обнаруживаются мужчины. По крайней мере, подобного вида и распространяющие подобные запахи.

Маленькая леди Самонет просто заходилась от любопытства. Она не могла больше стоять на месте, и потихоньку двинулась следом за отцом.

Лорд Кивали Сияющий, маг первой ступени, глава Ковена, доволок свою ношу до двери. Пинком, с одной ноги открыл ее и затащил покрывало в комнату. Оставил лежащего все в том же состоянии глубокого сна, он вышел, и заблокировал дверь.

– Позже. Сияющая Мать! Я разберусь с этим позже. У меня же Тасся. Тасся в кабинете!.. – и лорд опрометью бросился назад.

Конечно, он не забыл об этом. Иначе что это был бы за глава Ковена? Помнил Кивали, и очень хорошо.

Но – волновался.

Кабинет, принадлежащий трем поколениям магов, был той еще штучкой. Дедушка Киото постарался. Нанял, почитая за великую честь, лучшего мага-блокиратора того времени, самого маэстро Клотило! Клотило там чего-то намудрил с потоками. Кабинет стал совершенно непроницаемым даже для ударной волны магии Огня высшей силы.

Однако при этом приобрел скверную привычку считывать ауры и не терпел, когда посторонние надолго задерживались в его стенах.

Поэтому ауры всех домашних, исключая, безусловно, приходящих слуг, хранились в его своеобразной памяти.

А вот Тасину-то, Тасину ауру лорд еще не вносил. Не успел представить, так сказать, девушку многомудрому хранителю.

Маленькая леди Самонет только успела крикнуть вслед отцу:

– Папочка, а Макони, леди Макони, – поправилась девочка – К ней можно в комнату, можно?

Глаза лорда потеплели, он остановился и сказал:

– Занятия через два часа. Дорогая, побудь пока с сети Лованой, хорошо?

Самонет ничего не оставалось, как только согласно кивнуть головой. Девочка видела, как взволнован отец, и ей совсем не хотелось настаивать на своем.

Тем более, что они же с сети Лованой вместе пойдут в комнаты мамы…

– Сети Лована, да? Мы сейчас пойдем в мамины комнаты? – девочка тут же выкинула из головы незнакомца, и смотрела на пожилую женщину умоляющим взором.

Сети Лована тут же спохватилась, взяла Самонет за руку и вместе с ней поспешила давать наказ Кати и Лети. Работа предстояла не меньше, чем на половину дня.

– Комнаты леди Лоранс стояли закрытыми шесть лет, а уж что пыли там накопилось, – подумала пожилая женщина.

Однако ее мысли то и дело возвращались к незнакомцу, спящему как младенец.

 Кивали ворвался в кабинет как раз в тот момент, когда девушка уже не знала, что и делать. Не прошло и десяти минут после ухода лорда, как она почувствовала себя неуютно. У нее появилось ощущение чужого взгляда в спину.

Тася обернулась к окну, которое было закрыто тяжелыми шторами из плотной материи с серебристым орнаментом. Темные, солидные, но не мрачные, они придавали кабинету лорда определенный колорит. Сразу видно, что это кабинет серьезного человека.

Она не выдержала и встала. Несмело подошла к окну и заглянула в щелочку между шторами. Окно выходило в сад, и не было там никого, кто бы мог смотреть на нее. Ни в саду, ни – девушка уже смелее заглянула за шторы и посмотрела по сторонам – в комнате.

Тася пожала плечами, и вернулась на свое место. Неприятное чувство однако не проходило, и, казалось, давило на спину, подталкивая девушку к выходу из помещения.

– Что за чертовщина тут творится?! – подумала иномирянка, поеживаясь, как будто попала под ледяной дождь.

Даже не заметив, как это произошло, она вдруг обнаружила себя на полпути к двери. Желание убраться подальше отсюда поднималось из-под ложечки, где, как говорят, свили себе гнездо тревога и страх, и грозило затопить девушку волной паники.

– Отставить панику! – грозно сказала Тася своей напрягшейся нервной системе. – Всему есть объяснение. Ведь есть же?

И сама ответила: – Есть! Вот сейчас придет лорд Кивали, и все наладится.

Кивали… Однако даже мысли о лорде, обычно способные затмить любые другие, сейчас не особенно помогали.

Тело слушалось плохо, всеми своими клеточками пытаясь заставить непослушную хозяйку убраться подальше из этого места.

Наконец девушка почти сдалась, и приблизилась к двери вплотную. Сердце так колотилось, что Тася уже чуть не билась о преграду всем своим телом.

Слава Сияющей, дверь распахнулась и вошел он, ее спаситель.

Кивали увидел испуганные, широко открытые глаза девушки. Услышал как она тяжело дышит, задыхаясь от страха, который, что и говорить, умел насылать хранитель кабинета.

Рывком закрыв дверь, лорд шагнул к перепуганной девушке, и заключил ее в свои объятья. Она стояла, дрожа, прижавшись лицом к его широкой груди, обтянутой все тем же помятым камзолом, затаив дыхание. Руки мага нежно и бережно обнимали ее, прижимая к себе. Тася ощущала себя в его объятиях как дома. В его руках она чувствовала себя защищенной, защищенной от всего. От всех проблем, от этого непонятного страха, который вдруг сразу исчез, и даже от неожиданно открывшейся в ней магии Огня.

Ей стало тепло и уютно, и дрожь начала проходить.

А на смену страху поспешило совсем другое чувство. Кивали всем своим существом ощутил эти перемены в ней. Он коснулся рукой щеки девушки, заставляя ту поднять голову. Ее карминовые губы еще слегка дрожали, но уже скорее от предвкушения поцелуя, а вовсе не от страха.

И маг не разочаровал девушку, прильнув к ее губам со всей страстью, которой давно не ощущал.

Однако наша ответственная Тася в последний момент, как бы ей не хотелось продлить этот невероятный поцелуй, с неохотой, но отпустила губы Кивали и шепнула ему на ушко:

– Но ведь… Милорд…Нам нельзя до инициации… – и вся раскраснелась как маков цвет.

Маг, не разрывая объятий, хрипло прошептал:

– Здесь можно… – и опять накрыл ее губы своими.

Тася оказалась прямо на небесах. Ее голова кружилась, сердце пело, она почувствовала такую радость, которой не испытывала никогда. Казалось, эта радость наполняет все ее существо. Она бы, наверное, улетела прямо в кущи небесные, если бы не крепкие руки мужчины.

Блаженные мысли медленно прорывались в ее сознание. Девушка всячески препятствовала их приходу, тая и возгораясь в руках лорда.

Однако ничто не длится вечно. И почему-то это касается именно таких приятных моментов, которые так хочется продлить.

Конечно, их уединение было скоро нарушено. И никем иным, как самим Кивали, шрам которого стал наливаться жаром.

Лорд с трудом отстранился от девушки, и с удивлением произнес:

– Ваша магия, леди Тасся, столь сильна… – он было хотел пуститься в объяснения, но сказал только одно, при этом покраснев, как красна девица, – Одним словом, – он сглотнул, – придется все-таки подождать до инициации.

Девушка затрепетала, заалела в свою очередь, и опустила глаза.

Наваждение стало проходить, и к ней, как и к лорду, вернулась способность мыслить ясно.

А с ней и критическое восприятие действительности.

 Девушка сразу вспомнила о том крике, из-за которого начался весь сыр-бор.

– Милорд, что там было, этот крик? – она вопросительно посмотрела на мужчину, отводя от лица пышные разноцветные кудряшки, придававшие ей вид херувимчика, попавшего под раздачу всех цветов радуги.

Кивали сразу вспомнил о своих непосредственных обязанностях хозяина поместья. Мужчина вздохнул сквозь сжатые зубы, и его челюсти заходили желваками.

– Попаданец, – тут он улыбнулся, нежно глядя на девушку. – Еще один. У лорда чуть не вырвалось «на мою голову», но в последнюю секунду маг сдержался, за что был сам себе безмерно благодарен.

Слово-то не воробей. Разбирайся потом с нежными девушками…

– Ва-ау! – Тася не удержалась от вскрика – А откуда, откуда он?!

Лорду было по большому счету без разницы, откуда в его дом попало это незадачливое существо. Но вот еще одно объяснение с Советом… Еще один потерянный день и потерянные же нервы.

– Не знаю пока, леди, – только начал отвечать Кивали, как Тася его прервала.

– Мой лорд… – сказала девушка, задорно улыбаясь – Тася, просто Тася. Вы знаете, после всего, что у нас было…

Кивали Сияющий взглянул на нее, и не смог сдержать широкой улыбки, преобразившей его лицо. Оно стало совсем молодым, и вся его чеканность куда-то исчезла. Длинные льняные волосы, рассыпанные по плечам, делали его совсем мальчишкой, придавая этакий залихватский вид.

– Тасся… – произнес он вслух, медленно перекатывая на языке ее имя, звучащее, шорох волн, накатывающих на мелководье. Они то нахлынут, то отпрянут, унося с собой мелкую гладкую гальку.

Лорд почувствовал себя так свободно, как тогда, в детстве, на затаенном северном пляже.

Ему хотелось поднять девушку на руки и закружиться с ней вместе в чувственном танце, и чтобы глаза смотрели в глаза, сердца бились в такт, а их дыхания сливались в одно.

Опять в душе лорда взыграл романтик.

Кивали, однако, удалось сдержать свой порыв, ибо вовремя лорд вспомнил о лодыжке, которую надо бы еще поберечь.

Тася, чувствуя мужчину всем своим существом, прижалась щекой к руке мага, и с большим сожалением отпустила. Не стоит искушать судьбу, ох, не стоит. И девушка спросила:

– Милорд, а не проводите ли меня к попаданцу? Вдруг мы с ним из одного мира?

В Тасе говорило искреннее любопытство, и, чего греха таить, заняться сегодня ей было решительно нечем. Решительно. Конечно, ей страшно хотелось взглянуть на комнаты леди Лоранс, которые сейчас как раз должны готовить к ее переезду.

Пойти к себе, мы помним, ей никак невозможно.

Вот с лордом… С ним хоть куда!.. Она затаенно улыбнулась.

Остаться в кабинете вместе? Эхх… Не вариант, как ни жаль.

А одной?! Нет уж. Нет уж.

Кивали тоже размышлял над этой проблемой. По всему выходило, что проводить к попаданцу Тассю придется. И более того, придется быть рядом до тех пор, пока комнаты не будут готовы.

От такой перспективы мужчину охватил огонь, да такой, что энергетические каналы подали явный знак, что с них хватит.

Лорд выпрямился, его глаза наполнились мягким сиянием. Мужчина не знал, что и делать. Как находиться рядом с девушкой, если даже такое короткое время для него просто испытание! Испытание силы духа, силы его магии, выдержки?

Насколько его хватит?!

Вот и посмотрим, насколько, – решил лорд. В любом случае, другого решения на данный момент он не видел.

Тася, с ее растрепанными кудряшками, выглядела там мило и трогательно, что у мага екнуло сердце. Она смотрела на Кивали, ожидая ответа.

– Безусловна, леди Тасся, я буду вас сопровождать, – решительно ответил лорд. – И будь что будет, – пронеслась шальная мысль.

Кивали галантно подал девушке руку, которую она приняла с большим удовольствием. Лорд открыл перед Тасей дверь, и она с радостью покинула его негостеприимный кабинет.

Кабинет тоже воспринял ее уход с большим удовлетворением. Он слишком уж потратился на эту барышню, стараясь выдворить ее из своих стен. Казалось, плотные шторы у окна едва шевельнулись, и будто послышался чей-то облегченный вздох.

Кивали шел с девушкой, ощущая присущий только ей запах меда и знойного лета, которое уже царило за пределами дома. Он шел, глядя вперед, стараясь не коситься в ее сторону. Ведь всякой выдержке бывает предел. Он вспомнил их первый поцелуй, с момента которого прошло… да не прошло и нескольких минут.

А как за это время все переменилось! Сердце мужчины переполнилось счастьем. Счастьем, которого он не ожидал. Каналы, бедные его энергетические каналы, замученные неожиданными всплесками эмоций, предупреждающе сжались, намекая, что и до расширения совсем недалеко.

Неожиданно лорд остановился как вкопанный, и едва удержался от желания хлопнуть себя по скульптурно вылепленному лбу. Девушку, не ожидавшую такой подставы со стороны спутника, по инерции занесло вперед. Кивали опомнился, извинился, но на лице его засияла радостная улыбка.

Тася смотрела на мага своей мечты, ничего не понимая. Но ответная улыбка сразу же осветила и ее милое личико.

– Леди, – маг сбился, – Тасся. Мне необходимо вернуться в кабинет.

Девушка, которая совсем не желала подобного возвращения, несколько напряглась. Кивали сжал ее руку в своей, и сказал:

– Я знаю, знаю…И я виноват. Вы. Ты…Тасся… Пережили там неприятные моменты.

Тася удивленно на него посмотрела:

– Вы знали?! Откуда? Знали, и оставили меня там?! – девушка была на грани бешенства. Но стоило Кивали покаянно опустить голову, и начать рассказывать девушке про деда Киото и многомудрого мага, благодаря которому кабинет приобрел несвойственные помещению свойства, как гнев стал затихать.

Девушка слушала его объяснения, затаив дыхание. Надо же, какие тут чудеса творились! О таком она даже в книжках своих не читала.

Но тем не менее она грозно нахмурилась, и сказала:

– И когда же вы, милорд, представите меня этому… этому… Хранителю?

Кивали смущенно улыбнулся:

– Уже. В тот самый момент, когда мы… В общем, теперь вы внесены в его память, леди – и он озорно ухмыльнулся.

– Но… Милорд… – так же официально ответила девушка, и улыбка у нее получилась такой же озорной, – Зачем нам тогда возвращаться?

Маг смутился, но ответил сразу, глядя прямо в глаза девушке:

– Там есть одна вещь, которая очень нам поможет. Мне… – он замялся, – будет значительно легче находится рядом… Тасся.

Девушка понимающе кивнула:

– Артефакт от дедушки, да?

Кивали Сияющий, пораженный до глубины души, побледнел.

Тася, никак не ожидавшая такой реакции от мага, удивленно на него посмотрела.

Лорд взял себя в руки, но сердце, его бедное сердце сжалось и, казалось, снова начало покрываться ледяным панцирем.

Его лицо преобразилось. Стало опять суровым, а глаза прямо заледенели. Они также сверкали изумрудами, но только цвет стал холодным. Казалось, в них сияли и переливались ледяные огоньки.

– Откуда вы знаете, леди? – спросил он спокойно, и в голосе его тоже был лед.

От звука этого голоса девушка сама побледнела и душа ее покрылась изморозью. Похоже, она сказала глупость или даже…

– Это что, тайна? – не удержалась она от вопроса, и тут же поняла, что нужно было молчать, – Вечно же черт дернет за язык! – сокрушенно подумала наша попаданка.

Потому что глаза мага расширились, дыхание замерло и он посмотрел на девушку как мышь на кота.

До Таси мгновенно дошло. Да, это тайна. И да, он…

Он, кажется, очень зол и…Надо исправлять ситуацию.

– Простите, милорд…Но… Это же всем известно, – начала девушка, – Нуу… Везде, во всех книжках про магов об этом пишут. Артефакты, боевые и защитные там… Накопители. Разные.

По мере того, как она говорила, лицо мага приобретало все более удивленное выражение. При слове «накопители» мага передернуло. Потом Кивали покраснел. Ему стало стыдно. Стыдно, как мальчишке. Как он мог о ней такое подумать! Будто она…В кабинете…Грубо говоря, копалась в ящиках стола.

Да ведь это совершенно невозможно! Хранитель не допустил бы…

Надо сказать, оправдание магу найти можно. Ну откуда лорду знать, что есть такие книжки? В Латонии ничего подобного не было. Да и зачем? Зачем писать про магов и их артефакты, когда за разглашение подобных сведений от рода могут отлучить?!

Тася смотрела на мужчину, и понимала, что вот оно, столкновение разных миров и культур, налицо. Конфликт, так его растак.

Что же делать? У него было такое лицо. Чужое.

– Известно. Всем? – произнес маг севшим голосом, хрипло и обреченно.

– Нуу… Не всем, конечно. Но тем, кто фэнтези про магов читает, точно, – ответила Тася как можно более осторожно.

Кивали, который по сути своей был не столько практиком, сколько теоретиком, зацепился за фразу про книги.

– Вот как? Любопытно, миледи. И вы, как я понимаю, их читаете? – уже спокойнее произнес маг.

– Ага, люблю, – Тася потупилась. Она несколько стеснялась этой своей любви к фэнтези. Вспомнилась сразу Нелька:

«Вечно ты, Таська, с этими книжками. Ну что там? Одни выдумки. Жить надо в реальной жизни».

– Вот что бы она сказала сейчас, а? – подумала Тася. Девушка почувствовало глубокое, как говорится, удовлетворение. И не просто удовлетворение, а гордость. За себя.

Ее лицо засияло, и лорд, глядя на иномирянку, покорившую его сердце, расслабился.

– Ну что ж, леди Тасся…Похоже, книги эти на редкость правдоподобны, – он посмотрел на девушку прежним взглядом, – Вперед, за артефактом?

Тася смущенно улыбнулась. В душе девушки боролась надежда и опасение. Неужели он понял, поверил? Неужели этот конфликт, это столкновение культур так быстро разрешилось?

Она посмотрела на Кивали, который стоял рядом, на расстоянии вытянутой руки, смотрел на нее и чуть улыбался. Скорее, это был намек на улыбку, но глаза, глаза его потеплели, из них пропал этот лед.

Так странно, оказывается, у мага Огня бывают ледяные глаза.

 А еще более странно, что лорд с честью выдержал испытание. Ведь фамильного артефакта, позволяющего сдерживать собственную магию в экстремальных состояниях, при нем не было.

Испытание на прочность чувств, на доверие и на выдержку.

Дед Киото был бы очень доволен, потому что даже упоминание о фамильных артефактах в среде магов было не принято. Да, все знали, что подобные предметы имеются.

Но говорить о них вслух считалось полным невежеством и неуважением. А он вот смог выдержать. Не зря, ох, не зря Кивали единогласно выбрали главой Ковена.

Лорд, пропустив девушку вперед, вошел в кабинет и направился к рабочему столу. Сделал пасс левой рукой, и на поверхности появилось кольцо. Массивное, темного серебра, довольно широкое. Обыкновенное кольцо.