Текст книги "Жена для Главы Ковена (СИ)"

Автор книги: Анна Алора

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Леди Макони, которую тоже волновал этот вопрос, пожала плечами, и сказала честно:

– Не знаю, леди Самонет. Но, похоже, он еще в доме.

Тут обе леди заговорщицки переглянулись, и торопливо вышли из классной комнаты, направляясь наверх.

Ну, а куда еще?

Две наши заговорщицы замедлили шаги, и потихоньку приближались к заветной двери. За дверью было на удивление тихо. Леди Макони прислушалась, и, так ничего не услышав, решила просто ее открыть. Ну, проходила мимо девушка после насыщенного трудового дня, ошиблась дверью, с кем не бывает?

Маленькая леди Самонет порывалась было пролезть вперед своей воспитательницы, но та никак не давала девочке такой возможности, поэтому ей оставалось только идти на Макони след в след. Коридорчик был узковат для двоих.

К их огромному удивлению, комната была пуста. Ни следа попаданца, и ни лорда Ниоко, ни сети Лованы там не оказалось. Только так и валялось на полу уже порядком замызганное покрывало из золотой парчи.

Леди Макони разочарованно вздохнула, а леди Самонет с удивлением спросила:

– А где все? Куда это все исчезли? – девочке было до жути досадно. Как же, такая история необыкновенная! Попаданец, можно сказать, брат по типу магии.

И обе леди задумчиво посмотрели друг на друга.

Действительно, где бы всем быть? Единственная мысль, здравая до совершенной невозможности, пришла что малышке, что девушке, почти одновременно.

И подсказал ее, кто бы вы думали? Да конечно, опять голодный, замученный постоянными стрессами да усердными занятиями организм.

Одним словом, пустой желудок дал о себе знать, и настойчиво потребовал пищи, желательно покалорийнее.

– Они в столовой, точно-точно! – радостно закричала маленькая леди Самонет, и ее глазки засверкали.

Леди Макони, которой было не совсем удобно перед девочкой – воспитательница, и такие трели в животе, хорошо хоть, не на занятиях – согласилась:

– Пожалуй, леди Самонет, это вполне здравая мысль.

– Однако, ведь еще не вечер? И воспитательница решительно прошла к окну. За окном стало гораздо темнее, чего днем обычно не бывает.

– Мы же занимались два часа, как обычно… Макони была в недоумении.

А на самом деле удивляться было нечему. Для экосистемы герцогства Лонельского два попаданца подряд оказалось многовато, и ей требовалась перезарядка, перезагрузка. Одним словом, принудительный отдых. Таким образом природные магические потоки могли прийти в равновесие, пополнить ресурс, необходимый для поддержания магического пространства в идеальном состоянии.

Иначе, того и гляди, маги перестанут рождаться.

Об этом как раз был манускрипт, который сумел оставить потомкам лорд Фемини-старший. То была голая гипотеза, которая только сейчас нашла свое подтверждение.

Леди Макони, конечно, она была неизвестна. А вот до нашего главы Ковена эта истина только-только стала доходить. Ведь еще дед Киото иной раз говаривал, особенно после диспутов с одиозно настроенными членами Совета:

– Читайте Фемини, олухи! Лорд дело пишет!

И Кивали Сияющий читал, упорно продираясь сквозь свойственное лорду Фемини многословие.

И вот так, на пальцах, объяснял недоумевающей Тасе случившийся парадокс.

Надо сказать, девочка оказалась совершенно права. Все голодающие маги и не маги, действительно обнаружились в столовой.

Сумасшедший, суматошный и совершенно необычный денек выдался в поместье лорда Кивали Сияющего.

Когда же это было видано, чтобы за одним столом собралось такое небывалое количество народа, включая старого интригана и недруга лорда Ниоко?

 Причем сидели они по разные концы стола, временами поглядывая друг на друга. Кивали Сияющий смотрел на лорда Ниоко как будто первый раз его увидел. Маленькие глубоко посаженные глазки старого ловеласа лучились радостью. Его крючковатый нос, казалось, стал гораздо прямее и смотрел на мир с удовлетворением. Рядом с ним сидел молодой мужчина, который был явным его клоном. Он с интересом оглядывался по сторонам, и был несколько не в своей тарелке.

Наконец в столовой материализовалась сети Лована. Но кто бы мог сейчас ее узнать? Темные волосы, подобранные с высокую прическу, делали домоправительницу моложе лет на пятнадцать. Вместо форменного платья на ней было надето нечто воздушное и светлое, которое, правда, не придавало фигуре особой стройности, зато явно говорило о том, что сегодня – праздник!

Тася, сидевшая рядом с Кивали, смотрела на открывшуюся глазам картину с умилением. Однако ей до сих пор не давал покоя один вопрос.

Уместно ли задать его сейчас? Девушка не знала местных обычаев. Однако решила его задать.

– Милорд, – она повернулась к магу, – вы мне так и не сказали, почему этот Ниоко так странно себя вел. Ну, с сыном. Тянулся к нему, обнимал, отпускать не хотел. Ведь он не знал тогда, кто это?

Кивали ухмыльнулся.

– Откат, леди Тася. Магический откат.

– Редкий случай, я вам скажу, – и маг принялся, то и дело поглядывая на счастливого отца, докладывать любопытной иномирянке о сути сего действия.

Докладывал он обстоятельно и чуть ли не принялся рисовать на салфетке какие-то схемы. Девушка смотрела на Кивали с умилением, но ничего не понимала. Как он ей напоминал сейчас профессора Петренко, который частенько навещал ее палатку, выбирая матушке подарки под праздники.

Тот тоже бывало как зацепится мыслью за древо, и давай вещать на темы типа «Есть ли жизнь на Марсе?».

Она просто любовалась изящным профилем мага, гордой посадкой его умудренной знаниями головы, и убранными в высокий хвост льняными волосами, блестящими и лежащими волосок к волоску.

За столом царила тишина, и лорд наконец очнулся, и посмотрел на исписанную салфетку удивленным взглядом. Подняв голову, он повернулся и увидел широко раскрытые глаза девушки, в которых царила улыбка. И магу сразу стало ясно, что ничегошеньки Тася не поняла.

Кивали стало неудобно. – Да я просто неотесанный чурбан! О чем и, главное, как распинался? Не доклад на Совете чай.

Мужчине была далеко не чужда теоретическая магия, более того, это был его конек.

– Миледи…Прошу меня простить. Я увлекся… – и уголки его губ дрогнули в улыбке.

– О да, милорд. Немного, – в тон ему ответила Тася.

– Эм. м… В общем, суть этого явления в том, что все глубоко вытесненные чувства, которые обычно присутствуют у родителя после рождения ребенка, его воспитания и прочее, в определенный момент выплескиваются разом.

А в случае нашего, не побоюсь этого слова, любвеобильного лорда Ниоко Фемини, это явление усугубилось еще и потерей магии.

Поэтому, как только сын вернулся в наш мир, лорд Ниоко, ничего не понимая, но глубоко чувствуя, мог только двигаться в направлении его местонахождения.

Одним словом, его вела жажда получить свою магию обратно плюс проснувшиеся отцовские чувства.

– Однако… – протянула девушка.

– А хорошее дело откат-то. Вот бы у нас мужички, не признающие деток своими, его получали. Это ж мечта! Вдобавок к алиментам, – подумала Тася.

В дверь столовой, которая была распахнута настежь, бодрым шагом вошли обе наших леди.

Маленькая леди Самонет сразу углядела всех сидящих за столом, и необыкновенно нарядную сети Ловану.

Однако не преминула капризно выразить свое недовольство:

– А что вы про нас забыли? Мы тоже кушать хотим! – девочка была полна негодования.

Сети Лована, которая порхала по столовой как птичка, схватилась за голову:

– Так я это… Вот только-только за вами собиралась. – Она и на самом деле собиралась, да только время не рассчитала. – Ойй…

Она грозно взглянула на лорда Ниоко и нежно улыбнулась любимому Локко. Оба ответили ей широкой, радостной улыбкой. Причем улыбка лорда даже несколько зашкаливала, отчего гематома на левой скуле казалась куда как больше.

– Ой, а кто это? – непосредственно вскричала девочка, указывая пальцем на вдруг смутившегося молодого мужчину.

Надо сказать, Локко, был приодет куда лучше прежнего, но тоже достаточно своеобразно. На нем красовался несколько устаревшего фасона камзол из натуральной парчи с кружевами цвета распускающегося пиона сливовых тонов. Камзол свободно висел на плечах, сразу намекая о том, что был явно с чужого плеча.

Зато узкие панталоны сидели идеально, облекая довольно таки тощие ноги юноши, ступни которого покоились в когда-то стильных домашних туфлях подходящего камзолу оттенка.

Все верно. Одежда принадлежала еще папеньке лорда Кивали, и хранилась в нижних комнатах, сохраненная запасливой домоправительницей.

Выбритая, отмытая начисто копия лорда Ниоко смотрела на вошедших, не отрывая своих глубоко посаженых синих глаз. Причем глаза эти сразу же остановились на черноволосой и черноглазой девушке в форменном синем платье.

Леди Макони, заметив такое неприкрытое внимание со стороны странно и вычурно одетого молодого человека, поджала губки и максимально выпрямила спину, всем своим видом являя недоступность ледяного айсберга.

Ее глаза были холодны, но, казалось, того и гляди станут метать молнии.

Однако сердце девушки вдруг вздрогнуло и перед глазами все поплыло.

Локко непроизвольно отвел глаза, и уставился в тарелку прямо перед собой.

Что и говорить, молодому человеку досталось кой-чего от титулованного родителя, кроме его магии. А именно это непоправимое и непробиваемое обаяние, о котором он, правда, до сего времени и сам не догадывался.

За столом опять все затихло.

Кивали Сияющий ответил дочери прямо и незамысловато:

– Это, дорогая, родной сын нашего… – тут лорд замялся, – гостя, – с трудом окончил он фразу.

– Ойй! – И правда, папочка! Так похож! – и весело щебеча, Самонет уселась на свое место, где уже красовалась тарелка, полная вкуснятины.

Леди Макони торжественно прошла мимо отца с сыном, и села рядом со своей воспитанницей. Выражение полнейшей недоступности на ее лице достигло высшей степени. С Макони можно было просто писать картину, которую стоило бы назвать не иначе, как «Леди Зима».

Сети Лована, так и летающая вокруг стола все с новыми блюдами, не могла не обратить внимания на такое поведение девушки, несмотря на всю свою занятость.

– Ага… – пронеслось в голове у опытной домоправительницы, – Ага. Она еще раз сурово посмотрела на лорда Ниоко. Однако тот ответил ей взглядом невинного дитяти, и хотя глазки его и заблестели.

– Хмм… – подумала счастливая мать, – Хмм… – и обратила свой взор на найденного сынка. И тут уже ничего, кроме «Ага» ей в голову не при шло.

Потому что найденыш, ее драгоценный Локко, сидел необычно тихо, глядя в тарелку, и даже не поднимал головы. А когда оная поднималась без его ведома, то синие глаза упорно поглядывали в сторону леди Макони. Тогда он скорее отводил взор, и опять принимался поглощать яства от маменькиных ручек.

Надо сказать, за столом очередной раз воцарилась тишина. Тишина полная, благоговейная. Которая нарушалась периодическим стуком приборов о тарелки да изредка причмокиваньем, которое кое-кому было очень трудно сдержать.

Еще бы.

Сегодня сети Лована подала на стол свое коронное блюдо – запеканку из заморского картофеля с паштетом из трюфелей. Честно говоря, я подозреваю, что именно этот запах привел лорда Ниоко в поместье, а вовсе не какая-то там магия и невесть откуда взявшиеся отцовские чувства!

Что такое гипотеза и что такое неподражаемо вкусное блюдо?

Сети Лована сегодня превзошла саму себя. Даже несмотря на то, что не готовила его так давно… Сияющая Мать, как же давно!.. Однако стоило только выразить глубоко потаенные чувства, вовремя дав им волю, как домоправительница ощутила в себе тот необыкновенный подъем, который сделал блюдо просто незабываемым.

Ну, и трюфеля уродились весьма неплохие, к слову.

Наконец трапеза, которая была далеко не оживленной, подошла к концу.

Первыми встали из-за стола лорд Ниоко Фемини и Локко. Причем поднялись они не сговариваясь практически одновременно. Вот что значит кровь!

Лорд Ниоко откашлялся, и сказал Кивали Сияющему:

– Милорд, благодарю за гостеприимство. Однако мне пора, – причем смотрел он почему-то на сети Ловану.

Кивали, которому хотелось, понятное дело, наконец покоя, ответствовал:

– Милорд, рад вашему визиту. Не смею задерживать, – и он, как положено хозяину дома, встал из-за стола.

Лорд Ниоко помялся, глядя то на сына, то на сети Ловану, но в конце концов пошел к двери.

Тут Кивали Сияющего как ударило.

Он в свою очередь прочистил горло, и сказал вслед уходящему недругу:

– Милорд, а если я попрошу вас остаться? – при этом вид у него был весьма довольный.

Лорд Ниоко Фемини-младший с величайшей охотой и готовностью обернулся и воскликнул:

– Милорд! Я к вашим услугам!

Кивали удовлетворенно вздохнул, и довольно улыбнулся, поглаживая при этом фамильный артефакт на большом пальце левой руки.

– В таком случае, позвольте пригласить вас в кабинет. Нам нужно переговорить, – маг бросил взгляд на Тасю. – Скажем, через полчаса? Мне необходимо проводить миледи в ее комнаты.

Ниоко с готовностью закивал головой, и вернулся к столу. Локко, который уже опять сидел над своей тарелкой, радостно улыбнулся новообретенному родителю. У сети Лованы, бдительно следящей за развитием ситуации, на сердце почему-то полегчало.

 Она, то и дело поглядывая на Локко и лорда, подала всем напитки, чуть не перепутав что кому. Все-таки волновалась сети. Похоже, домоправительница была совсем не против того, что бы Ниоко задержался в поместье.

Лорд Ниоко и сам себя не узнавал. В голове старого ловеласа возникали странные мысли. Возникали, и убегали, спрятавшись, никак не давая лорду схватить их за хвост.

День кончался, все разошлись по своим комнатам. Маг проводил нашу Тасю в ее новые покои, которые она даже не стала изучать. Устала. Устала Тася. Ну, немудрено.

А ведь завтра ее ждало новое испытание. Инициация.

– Боже мой!..Страшно-то как…Страшно, – думала девушка, ворочаясь на новом месте, в новой постели. Уснула она далеко не сразу, и то, спасибо, вспомнила рекомендации мага насчет дыхания. Подышала. Ну что сказать. Помогло.

* * *

Как же хорошо, что существует ночь! А все-таки лучше, когда она уходит, уступая место утру. Ночь унесла печали маленькой Самонет, которая увидела, где-то там, далеко-далеко, маму. Мама улыбалась светло и немного печально. Ее лицо постепенно отдалялось и остался только ореол цвета радуги, который держался долго-долго, но в конце концов тоже пропал. Растворился в облаке мягкого мерцающего жемчужного света.

И где-то там, в далеком далеко, промелькнуло и растаяло перо Феникса. Как только оно растаяло, на сердце девочки снизошел великий покой и великое понимание.

Конечно, стоило ей открыть глаза, это понимание подернулось легкой дымкой и тоже тихо растворилось. Однако не смогло забрать с собой чувство покоя.

– Все будет хорошо, – вспыли в памяти девочки слова. Откуда они взялись? Так ли это важно… Только чувство покоя наполнило душу и поселилось в сердце маленькой леди Самонет.

Девочка проснулась, повернулась на бочок, и посмотрела в окно. Она не любила задергивать шторы, и веселый свет раннего утра заливал комнату, не встречая никакой преграды на своем пути.

Самонет лежала, упиваясь первыми солнечными лучами, впитывая их всем своим существом. И первый раз, после ухода мамочки, почувствовала себя легкой-легкой, совсем пушинкой. Пушинкой, готовой взлететь и кружиться в танце утреннего ветерка

Такую легкость и невесомость она ощущала внутри.

Наверное, это было волшебство. Старая боль, свившая себе гнездо в ее маленьком верном сердце, улетела, как птица, вырастившая птенцов.

И девочка поняла, что теперь она может говорить о маме. И может заходить в ее старые комнаты. Конечно, спросив разрешение у Тасси. Смешной такой, с разноцветными волосами и совсем не умеющей обращаться с детьми.

* * *

Леди Макони всю ночь мучилась бессонницей потому что никак не могла найти свои капли. Она приняла расслабляющую теплую ванну с успокоительным экстрактом, пыталась считать овец до пятисот. Потом ей надоело. Девушка решила просто лежать и смотреть в потолок. Потолок был довольно высок, и в темноте совершенно не виден. Зато перед ее глазами то и дело возникал нелепый попаданец, оказавшийся сыном известного магического семейства. И ни столько он сам, а вот его синие глаза, полные немого обожания и неприкрытого интереса.

– Вот еще не хватало! – рассердилась девушка, и попыталась отогнать подобные видения и сопутствующие им мысли. Однако оные стояли насмерть, заставляя воображение работать. Таковая работа совсем не нужна была нашей леди Макони. Но что поделать…

И воспитательница оказалась не чужда простым человеческим чувствам и слабостям.

В результате капли нашлись ближе к утру. Пузырек лежал, закатившись по кровать, невесть как туда попавший.

Леди Макони от досады чуть не использовала одно из непринятых в приличном обществе выражений. Девушка потерла воспаленные глаза и зевнула. Как ей хотелось залезть под одеяло и свернуться калачиком, приняв пару-тройку капель настоечки! Да поздно. Через два часа вставать, какие тут капли.

Она нехотя спустила ноги на пол, и, шаркая, как девяностолетняя старушка, потащилась в ванную, волоча за собой халат. Обычно блестящие, волосок к волоску, шикарные волосы леди Макони спутались и висели унылыми тусклыми прядями.

Девушка посмотрела на себя в зеркало и поморщилась. Бессонная ночь никого не красит. Макони горестно вздохнула и решительно включила холодный душ.

Мужественно попыталась сдержать вопль, который так и рвался из груди, да в кои веки махнула на свою сдержанность рукой, и разрешила ему вырваться наружу.

Правда, предусмотрительно закрыв дверь в ванную, которую обычно оставляла открытой нараспашку. Вопль радостно рванулся на волю, вытаскивая за собой усталость и опустошенность..

– А хорошо пошло! – с радостным удивлением подумала девушка, и стала растираться жестким полотенцем, которое вызвало такой прилив крови, что Макони ощутила бодрость, а вместе с ней прорвалась и гонимая с вечера мысль о молодом мужчине с синими глазами.

Глава 25

Эта дурацкая, совершенно ненужная и никчемная мысль, так и не давшая девушке уснуть.

– Леди Макони, неужели тебя правда интересует этот субъект? Ведь посмотреть не на что! И, кроме того, не забывай о контракте! – девушка грозно посмотрела на свое отражение в зеркале, внушая себе нужный настрой.

Она уже совсем проснулась, и глаза блестели как спелые маслины в обрамлении немного подпухших век. Девушка внимательно пригляделась к своему отражению, и сегодня оно ее отчего-то не устроило.

– Ресницы у меня как-то поредели и… Да, объем явно не тот, – с неудовольствием подумала Макони.

Она стала оглядывать полки в ванной, надеясь найти пару необходимых средств. Однако ничего подобного не увидела. Что и не удивительно. Их там попросту не было. Собственно, леди Макони раньше такие идеи и в голову не приходили.

Ресницы! Да не интересовалась она особенно их густотой. Вполне себе приличные, они ее устраивали полностью.

Девушка, осознав эту неприятную истину, всплеснула руками от избытка чувств. Она поняла, почему вдруг ресницы стали так важны.

– О, Сияющая Мать! – взмолилась несчастная воспитательница, – избави, прошу, от наваждения!

Она прижала руки к груди, устремив свой взгляд вверх, к линии горизонта, в точку между бровями. Туда, где, как всем известно, был вход в то неведомое пространство, где обитала Она. По крайней мере, все жители Лотании это знали, и в случае необходимости обращались со своими просьбами к Сияющей именно таким образом.

На мгновение наша леди Макони почувствовала, что в ее сердце пришел ответ. Будто бы Сияющая ласковой рукой провела по уже выглядевшим совсем по-другому волосам, ухоженным и блестящим. Будто бы легкий ветерок пронесся над ее головой, принеся с собой так необходимое сейчас девушке утешение и поддержку.

– Как странно… – подумала размягченная Макони, ощущая в сердце небывалое тепло – как хорошо…

– Однако ресницами заняться стоит, – тем не менее подумала девушка. Кому это повредит, если я прикуплю парочку необходимых зелий?

Она явно повеселела.

Вот что делает с человеком решение разрешить себе маленькую радость.

– Да, но все-таки где эти странные гости? – в голову девушки решительно пробралась предательская мысль – Они же вроде у нас остались, в гостевых комнатах.

И леди Макони опять почувствовала, что без помощи Сияющей Матери ей не обойтись. Она крепко зажмурила глаза, стараясь вернуть себе прежнее ощущение покоя.

В этот раз нужное чувство пробиралось в ее душу подольше, но все-таки пришло. Волнение улеглось, и девушка смогла думать не только об этих несчастных синих глазах и пламенеющих, как зарница в грозу, неровно обрезанных огненно-рыжих волосах молодого мужчины.

В конце концов, никто не снимал с нее обязанностей по воспитанию маленькой Самонет.

И леди Макони, еще раз оглядев себя в зеркало, и оставшись частично удовлетворенной, особенно своими роскошными, длинными, гладкими волосами, тяжелой волной лежавшими на плечах, принялась усердно готовиться к предстоящим занятиям.

* * *

Тася проснулась в настроении, которое назвать боевым можно было только с большой натяжкой. Ее опять затрясло, и из запредельных глубин ее существа собралась, ощутимо скручиваясь спиралью, та огненная мощь, которая столько лет жила где-то там, внутри. Но девушка показала себя достойной ученицей много мудрого профессора Кивали, и сразу дала бой своей второй сущности, не вовремя поднявшей голову.

Дыхательные упражнение дались непросто, но таки дались. Тасе большую уверенность придавало еще и то, что находилась она сейчас в отлично защищенных комнатах.

– Хоть никому не наврежу, – эта мысль помогла девушке и расслабиться, и собраться одновременно, что обычно достигается не так-то легко.

Тася удовлетворенно откинулась на кресле, почувствовав, что ей удалось справиться с идущим потоком. Прям гордость за себя ощутила, да.

И она, пока было время до завтрака, пошла оглядывать и знакомиться с новыми хоромами.

– Хорошо, что ничто тут не напоминает о прежней владелице, – облегченно вздохнула девушка, обойдя все три комнаты. Она не знала, смогла ли тут остаться, если бы что-то чужое бросалось в глаза.

Но сети Лована проявила недюжинную житейскую мудрость, и все вещи, принадлежавшие когда-то леди Лоранс, были убраны и вынесены в старую гардеробную, где их сложили в большие сундуки. Вот только платья, великолепные наряды молодой женщины, которые висели в шкафах до вчерашнего дня, унесли буквально перед заселением Таси.

Уж больно долго любовалась на них маленькая леди Самонет. Она гладила мягкую ткань, прижимала ее к лицу, и даже, казалось, разговаривала.

* * *

Довольно скоро в двери покоев Таси раздался стук. Хорошо, что она уже успела накинуть свой любимый розовый халат, который тут, конечно, смотрелся несколько нелепо. Зато это единственная ее личная вещь! Все, что осталось от родного мира, от родной однушки. Вот.

– Войдите, – сдерживая волнение, сказала девушка.

На пороге показалась не вполне ожидаемая сети Лована, а лорд Кивали Сияющий собственной персоной. Девушка смутилась и заволновалась еще больше. Даже дыхание стало перехватывать.

В голове пронеслась одна-единственная мысль: – Неужели прямо сейчас?!

Кивали Сияющему было не по себе. Лорд тоже тревожился, и поэтому выглядел еще более сдержанно, чем обычно. Привычка. Незачем показывать неопытному магу, что любая инициация может быть чревата.

Чем? Да всякое бывало, пронеси, Сияющая Мать.

Бывало, что дар сворачивался и уходил на такую глубину, что все дальнейшие попытки были бесполезны. А бывало, что инициируемый прямо бросался вслед за ним, и тогда последствия были еще печальнее. Нет, он оставался в живых, но вот магом ему было уже не бывать. Слишком сильная потеря концентрации приводила к перегреву ведущего энергетического канала, и потоки уже не могли по нему подняться на нужную высоту.

А бывали и совсем печальные случаи…

Конечно, как опытный мастер линии Огня, лорд ни словом не обмолвился Тасе о подобных возможностях.

Но сам волновался страшно. Хорошо еще, вовремя как принесло в его дом лорда Фемини-младшего.

– Никогда бы не подумал, что от старого недруга можно дождаться помощи. Но все складывается довольно удачно, – мысли пронеслись как молнии, и Кивали смог уверенно сказать:

– Доброе утро, леди Тасся, – лорд немного замялся, но быстро взял себя в руки.

– Прошу простить, но завтрак отменяется.

Тася, которая, несмотря на волнение, кушать-то хотела, несколько помрачнела. Вот так иди, получай инициацию на голодный желудок!

Кивали, заметив явное разочарование на лице девушки, поспешил добавить:

– К сожалению, лучше проводить процесс на голодный желудок. Еще раз приношу свои извинения, что не предупредил заранее.

Девушка вздохнула:

– Надо, так надо. И подумала:

– Ну, бывало и похуже. Она сразу вспомнила о том дне, когда сгорел дом бабули. – Вот некстати вспомнила! – тотчас отругала она себя. Отругала, заставила улыбнуться и высоко подняла голову.

– Милорд, а где будет происходить…э. э…процесс? Как мне одеться?

Кивали, который был готов к этому вопросу, сразу же протянул девушке сверток, который возник будто ниоткуда.

– Тасся… – маг ответил, и голос его дал слабину, – пожалуйста, наденьте это.

Девушка приняла сверток, и с большим интересом его развернула. Ее глазам предстало платье. Да не простое, а, не подобрать другого слова, воздушное, сотканное будто из снежинок, только алого цвета. На ощупь ткань казалась тоньше и нежнее шелка.

– Это?! – девушка не смогла сдержать ни восхищения, ни удивления.

Честно говоря, она была уверена, что ей дадут нечто, похожее на униформу наших пожарных. Ну, огонь же. Может, и тушить придется.

А тут… И красота такая, глаз не отвести.

Кивали, глядя на девушку, только кивнул головой. Изумление и радость, смешанная с недоверием, на ее личике пролилась бальзамом на сердце мага.

Тася аккуратно, даже нежно взяла платье и повернувшись к мужчине, великосветски сказала:

– Простите, милорд. Я на минуту вас оставлю, – и торжественно, на вытянутых руках понесла платье в ванную.

Ну, минута не минута, а минут через десять она выплыла оттуда, будто рассветный фламинго. Платье идеально сидело на ее стройной фигурке. Более того, казалось, что его на ней просто нет. Причем не сказать, чтобы это одеяние сильно облегало чудесные формы девушки. Наоборот, платье было довольно свободно, но стоило ей сделать хоть один шаг, смотрелось ну просто как вторая кожа.

Кивали едва устоял на ногах при виде этого неземного видения. Хорошо еще, кольцо успело высунуть свое жальце и нанести магу укольчик средней степени тяжести. Мужчину только слегка качнуло, но он быстро восстановил равновесие.

– Отлично село, просто отлично! – с придыханием, в высшей степени удовлетворенно пробормотал маг.

Он с трудом отвел взгляд от девушки. С трудом выровнял дыхание. Тася смотрела на мужчину, и сердце ее замирало. Не столько даже от предстоящей процедуры, сколько от этого его взгляда. Взгляда, в котором она прочитала куда больше, чем ей сейчас хотелось.

За неприкрытым восхищением и даже беспомощностью, она углядела-таки тревогу. Хорошо спрятанную, но разве можно что-то утаить от любящего сердца?

И от этой его тревоги, за нее – За нее! – Тасе стало совсем не страшно, а наоборот, легко-легко. Из памяти выплыло это – «помирать, так с музыкой».

 Почему с музыкой? Тася не знала. Не было вокруг никакой музыки. Впрочем, была. Неслышная уху, нежная мелодия, звучавшая в глубине их сердец.

Мелодия, казалось, становилась все громче и громче. Девушка замерла. Маг замер. Время замерло.

Напор этой музыки вдруг усилился, и невидимые нити, натянувшиеся между двумя, просто бросили их навстречу друг другу.

– Сияющая Мать! – только и успел подумать маг, как мелодия затихла и ее напор ослаб.

Они остановились на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Оба тяжело дышали.

– М-да. А хороша защита в комнатах. Поставлена на редкость умело. Опять же спасибо деду, – подумал Кивали, облегченно выдохнув.

– Миледи, вот теперь нам точно пора. Я провожу вас в кабинет.

Маг, стараясь не приближаться к девушке, открыл дверь, и Тася вышла, обреченно вздохнув.

Держась поодаль друг от друга, парочка направилась на место предстоящей инициации. Кабинет.

Да, не рискнул лорд проводить сию процедуру в комнатах. Хорошая там защита, верно. Но… Интуиция вопила со вчерашнего вечера. Маг же и интуиция, считай, одно целое. Короче говоря, без развитой интуиции мага не бывает. А если и бывает, то очень ненадолго.

При входе в кабинет Тасино сердце опять заколотилось, а когда она увидела лорда Ниоко, то остановилась как вкопанная, оглянувшись на Кивали с вопросительным выражением на лице.

– Гмм…Доброе утро, миледи, – сказал Ниоко, и учтиво поклонился. Глаза его при этом смотрели куда угодно, только не на девушку.

Кивали отметил данный факт с удовлетворением.

Еще вечером, когда он попросил лорда побыть в кабинете во время инициации девушки, как мага третьего уровня, для дополнительной страховки, то четко и неприкрыто поставил это условие. А нечего старому ловеласу поглядывать на чужих девушек! Нечего.

Посему лорд Ниоко Фемини-младший был предельно учтив и ненавязчив. Правду сказать, для этого у него была еще одна причина. Причина, о которой он и сам не хотел думать. Эта причина имела имя. Но это уже другая история.

Что мы все о Ниоко!

Тут с минуты на минуту свершится эпохальное, незабываемое событие в жизни любого мага!

Инициация! Как ее ждут, как желают поскорее да побыстрее получить. Как желают и боятся узнать, какова степень их дара, молодые, еще так сказать потенциальные маги.

Ну, о Тасе мы такого сказать не можем. Конечно, девушка желала скорейшей инициации, вот только причины у нее были совершенно другими. По крайней мере, об уровне своего дара она не задумывалась и с радостью, как мы помним, отказалась бы от него напрочь.

Только кто-то там, на небесах, в невидимой вселенной, решил иначе.

Удивительно, тут человек даром отдал бы этакий дар любому желающему, ан нет.

А тот другой так жаждет получить хоть какой-нибудь, даже завалященький, а никак.

Карма, – подумала девушка, тяжко вздохнув, – Эк меня в размышления потянуло в такой момент

Однако так мозгу было легче воспринимать происходящее. Легче отстраниться, давая возможность телу немного расслабиться.

А расслабление, оказывается, совершенно обязательный момент в инициации и ее преддверье.

Маг, внимательно наблюдающий за девушкой, пробормотал про себя:

– Прекрасно, прекрасно…Сияющая Мать не оставляет, – и мысленно вознес ей хвалу.

Для инициации все было уже готово. Стол, обычно стоявший у окна, был передвинут, с величайшим, надо сказать, его сопротивлением, в дальний угол.

На полу был расстелен небольшой, потрепанный коврик. На вид, как из гобелена. Его края были обшиты видавшей виды бахромой непонятного уже цвета. Похоже, раньше это был бордовый, или близкий к нему цвет. Сам коврик, далекий от идеального состояния, был скромного малинового тона.