Текст книги "Магия безмолвия. Эпизод I"

Автор книги: Анна Кувайкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Видимо, даже поспорить мне не удастся, – фыркнул парень, глядя, как я зеваю украдкой. Подойдя к своей кровати, он уверенно сдернул с нее плед и что-то взял. Вернувшись, протянул мне небольшую, квадратную подушку и, пока я пристраивала на ней свою голову, заботливо накрыл мягким пледом, – Спокойной ночи, Саминэ. Не о чем не беспокойся – я буду рядом.

Я кивнула, чувствуя, как закрываются глаза.

Я ему верила. Даже больше, чем верила. Пока полуэльф гасил зажженные заранее свечи в канделябрах на стенах, я поняла, что обрела своего первого в жизни друга.

И когда Рик начал сам собираться на ночлег, я уже крепко спала, уверенная, что теперь все будет хорошо.

Иначе просто не могло и быть.

Ариатар

Я вернулся глубокой ночью, когда спали не только студенты Академии, каким-то чудом оставшиеся на лето в ее стенах, но и весь город.

Вечер прошел более, чем хорошо. Небольшая потасовка в одной из таверн города позволила сбросить напряжение, а прибывший на место патруль, в котором присутствовали необходимые мне лица, значительно улучшил далеко не радужное настроение. Прихлебатели Рай'шата, на свою беду, даже не успели понять, кого пытались призвать к относительному подобию порядка. Думаю, лечебное крыло еще долго будет занято...

Усмехнувшись, толкнул рукой прикрытую створку окна и, легко забравшись на подоконник, спрятал уже не нужные на сегодня крылья. Я славно развлекся.

Соскользнув в комнату, плотно прикрыл створку и оглянулся. Рик спал, по привычке отвернувшись к стене... хотя нет. В этот раз полуэльф почему-то заснул ближе к этому краю, едва не свесившись с кровати. Странно. Я думал, что знаю все привычки полукровки наизусть.

Тихое сопение из дальнего угла неожиданно напомнило мне кое о чем. Неслышно подойдя ближе и увидев источник этого шума, я усмехнулся. Так вот оно что... Рик, похоже, решил оберегать человечку и днем, и ночью. И я даже почти удивлен, что он не лег спать на полу, уступив Саминэ свою кровать. По сути, полуэльф, будучи бывшим упырем, мог спокойно спать и на голой земле, в силу привычки.

Впрочем, это уже не мое дело.

Скривив губы, я подошел к шкафу, чтобы переодеться. Излишний шум напрягал слух и мешал расслабиться. Я привык к абсолютной тишине, и сейчас у меня практически не возникало сомнений, что уснуть спокойно мне сегодня не удастся.

Неожиданно заметив что-то в кармане куртки, извлек наружу кусок смятого пергамента. Света полной луны, проникающего через окно, вполне хватило, что бы прочесть несколько рун, написанных аккуратных почерком на привычном, всеобщем языке.

«Ты обещал, что больше не причинишь мне вреда.»

Усмехнувшись, заново смял исписанный лист. В девчонке я не ошибся. Если она решилась напомнить мне о слове, которое я ей дал, значит, доля решимости в ней есть. Что это уже хорошо. Ей предстоит сильно измениться... хоть она еще и не подозревает об этом.

Уснуть я действительно долго не мог. Тихое, но заметное сопение Саминэ раздражало слух, мешая расслабиться. К тому же, совсем скоро к этому добавилось негромкое покашливание. Похоже, что в прохладной комнате девчонка легко сумела подхватить легкую простуду за столь короткое время.

Беззвучно вздохнув, я собрался подняться, когда слева неслышно скользнула тень. Прикрыв глаза и замерев, я остался на месте, наблюдая за полуэльфом из-под опущенных ресниц.

Подойдя к человечке, Рик положил ладонь ей на лоб и едва слышно выругался. Слабое свечение дало понять, что еще не слишком поздно, и простуду Саминэ можно вылечить магией, что полуэльф и сделал. С облегчением вздохнув, Рик взял со своей кровати одеяло, накрыл девчонку и, удостоверившись, что жара больше нет, лег сам, но, по-прежнему не сводя взгляда с кресла, где, свернувшись клубочком, снова тихо посапывала Саминэ.

Едва заметно покачав головой, я постарался расслабиться. Зря Рик привязывается к этой девчонке. Та, которую я собираюсь из нее сделать уже к началу учебного года, ему вряд ли понравится. Впрочем, когда он поймет, зачем она мне, будет уже поздно.

Под плавное течение собственных мыслей, мне все же удалось уснуть ближе к рассвету. Похоже, к обществу этого ребенка мне и самому придется привыкать.

Утро пришло неожиданно. Прошло всего несколько часов после рассвета, яркие лучи заставили меня открыть глаза. Выспался я все же или нет, пока понять не удалось.

Слева раздалось привычное шевеление и громкий зевок – привычка просыпаться одновременно выработалась у меня и полуэльфа уже давно. Только мне было достаточно нескольких секунд, чтобы проснуться окончательно, а Рик еще некоторое время будет сидеть на кровати, сонно хлопая глазами.

Неожиданно я понял, что тихого сопения, которое продолжалось всю ночь, я больше не слышу. Открыв глаза, резко сел, смотря на кресло в углу. Наткнувшись на мой взгляд, девчонка, которая сидела, закутавшись в одеяло, выронила книгу, которую, похоже, до этого увлеченно читала.

– И давно ты не спишь? – спросил, иронично изогнув бровь. Саминэ, покраснев от смущения, торопливо наклонилась за книгой, которая оказалась историей создания нашего мира – Аранеллы, и лежала на столе уже не первую неделю.

– Саминэ, не обращай на него внимания, – зевая во все горло, полуэльф поднялся с кровати и, дойдя до кресла, потрепал девчонку по волосам, – Он просто так показывает свое недоумение. С добрым утром.

Саминэ с немым удивлением смотрела, как Рик скрылся за дверью ванной комнаты. Что ж, я понимаю ее удивление. Полуэльф по утрам поразительно немногословен, чего не скажешь о нем в другое время суток.

– А ты ранняя пташка, – я усмехнулся, поднимаясь с кровати. Я был действительно поражен – не думал, что девчонка проснется на рассвете. Еще раз встретившись со мной взглядом, Саминэ покраснела еще больше. Что ж, я надеюсь, она же не ожидала, что я буду спать в сапогах и куртке? Не уверен, но, судя по ее смущенному лицу – увидеть меня в одних штанах она не предполагала.

– Ну? – закончив заправлять постель, выразительно вскинув бровь, посмотрел на человечку, которая вновь уткнулась в книгу с преувеличенным вниманием, – Саминэ, я собираюсь переодеться.

Девчонка, смущенно кивнув, проворно юркнула под одеяло, даже не посмотрев в мою сторону. Боги, как же ее легко смутить! Ну ничего, это еще можно будет легко исправить...

– Ари, за завтраком ты идешь, – из ванной комнаты, широко зевая, вышел все еще сонный полуэльф.

– Не вижу смысла, – я хмыкнул, направляясь в освободившееся наконец-то помещение, – Позавтракаем в таверне.

– Ариатар, – спустя долгих две минуты, которые Рик пытался проснуться и вникнуть в смысл моих слов, мне хватило на все утренние процедуры. И только тогда уже одетый полуэльф появился на пороге ванной комнаты, – Ты сдурел? Еще рано выводить Саминэ в город!

– А есть смысл тянуть? – не смотря на соседа, я заканчивал заплетать волосы в сложную косу, – Ранним утром и в нашем обществе ей ничего не грозит. К тому же, у нас всего два месяца, чтобы сделать из нее хоть какое-то подобие некроманта второго курса. Иначе ей там просто не выжить. Так что смысла оттягивать я не вижу – сидя в четырех стенах она не изменится. Еще вопросы будут?

– Хм, ну логично, в общем-то, – задумчиво сощурился полуэльф и спохватился, – Кстати, Ари, ты не в курсе, почему Саминэ категорически отказывается вылезать из-под одеяла? Что ты опять ей сказал?

– Я? – я несколько удивленно посмотрел на Рика, который выглядел растерянно, и усмехнулся, – Догадываюсь.

Отодвинув в сторону эльфенка, я вошел в комнату и усмехнулся: Саминэ действительно до сих пор лежала в кресле, с головой закутавшись в одеяло.

– Саминэ, вылезай, – спокойно произнес, щелчком пальцев заставляя собственную магию застелить мою кровать, – Переодеваться все уже закончили.

Одеяла зашевелились и спустя секунду, из-под ткани показались все еще смущенные глаза девчонки и ее взъерошенные волосы. Это смотрелось настолько забавно, что я не выдержал и коротко хохотнул. Рик, стоящий за моей спиной, тихо фыркнул от смеха. Саминэ смотрелась презабавно.

Девчонка же, смущенно пряча взгляд, выбралась наконец-то из плена одеял и, аккуратно их сложив, вопросительно посмотрела на полуэльфа, избегая моего смеющегося взгляда. Давненько я подобного не видел...

– Да оставь так, – рассмеялся Рик, – Заправлю потом. Саминэ, мы идем в город, завтракать. Заодно покажем тебе Академию. Что скажешь?

Девушка неуверенно кивнула и, неодобрительно покачав головой, схватила одеяла в охапку и отнесла их на кровать Рика. Тот, увидев, что она собирается ее заправить, с воплем подскочил к девчонке:

– Саминэ, ты чего? Да пускай так лежат, не надо ее заправлять! Саминэ, ну неловко же, ну! Ладно-ладно, я сам заправлю! Ари, ну скажи ты ей!

Спрятав улыбку и покачав головой, я подошел к упрямой девчонке, которая, похоже, решила приучить полукровку к порядку, я перехватил ее за талию и быстро, пока она не успела ничего сообразить, поставил ее на свою кровать.

Ошарашенный взгляд Саминэ я проигнорировал, забирая со стола лежавшую на нем перевязь с ножнами, где хранился мой меч. Выходить в город без оружия – глупая затея. Особенно в компании этого пугливого создания.

– Ну вот, теперь можно идти, – ворчливо произнес Рик, закончив с постелью, и явно недовольный тем, что ярых любителей беспорядка в этой комнате уже двое. Что хорошо, кстати: я уже отчаялся вдолбить в голову полукровки, что ненавижу, когда вещи лежат не своих местах, постоянно отвлекая на себя внимание. Надеюсь, что хоть девчонка теперь приучит его к порядку.

– Угу, – отозвался я, застегнув последнюю пряжку перевязи. Неожиданно мой взгляд натолкнулся на босые ноги Саминэ, которая скромно присела на самый край моей кровати, отодвинувшись от меня на приличное расстояние, и я хмуро спросил, – Рик, скажи-ка мне: каким образом ты собрался вывести ее за пределы этой комнаты?

– Через двери, конечно! – улыбнулся полуэльф, но, натолкнувшись на мой внимательный взгляд, машинально перевел взгляд на девчонку, ища, что же мне не понравилось. А когда понял, наконец, тихо выругался, – Вот хрдыр! А об обуви я и не подумал...

– Вот именно, – хмыкнул я, измеряя взглядом маленькие ножки Саминэ, которые она теперь машинально пыталась спрятать в складках покрывала. Но что толку? Я уже успел понять, что даже самые маленькие сапоги Рика будут ей безнадежно велики. Про мои и говорить нечего.

– Ну и ладно! – неожиданно фыркнул полукровка, – Закажем ей обувь в городе. А туда я ее донесу.

– Да ну? – с сарказмом спросил я, глядя, как Рик протянул девчонке руку. Чтобы она по доброй воле позволила к себе прикоснуться, если еще не далее как вчера боялась малейшего резкого звука? Сильно сомневаюсь в этом...

– Ну да, – спокойно ответил тот, и, дождавшись, пока Саминэ, взяв его за руку, встанет рядом с ним, опустился на одно колено, повернувшись к ней спиной. К моему безмолвному удивлению, девчонка совершенно спокойно, хоть и с некоторым смущением, обняла полуэльфа за плечи. Рик легко поднялся, подхватив ее ноги под коленями. Чуть подпрыгнул, перехватывая их поудобнее и повернул голову, – Ну как, удобно?

Девчонка уверенно кивнула и... улыбнулась.

– Идем, – обратился я к этой парочке, пытаясь скрыть свое удивление, и первым направляясь в сторону гостиной, которая уже давно была переделана под библиотеку. Что же вчера произошло между полуэльфом и девчонкой, что заставило ее настолько ему довериться? Что-то мне подсказывало, что я вряд ли это узнаю...

Но результат налицо: Саминэ ни капли не боялась Рика, а наоборот, совершенно спокойно висела у него на спине, осторожно обнимая руками за шею, а ногами его талию. Даже когда мы оказались в полумраке коридора общежития, девушка, хоть и с настороженностью осматривала мрачные стены, но прежнего страха в ее глазах просто не было. Она уже всецело доверяла бывшему упырю.

Оказавшись на улице, Саминэ беззвучно охнула и зажмурилась, крепче вцепившись в шею Рика. Тот замер на крыльце здания Гильдии, не решаясь вступить на каменные ступени, местами потрескавшиеся от времени:

– Саминэ... ты в порядке?

– Кажется, этот ребенок давно не видел солнечного света, – задумчиво протянул я, наблюдая за тем, как девушка с большим трудом открыла слезящиеся от солнечного света глаза. Сложить вместе всю имеющуюся информацию не составило большого труда.

Она давно не была на свету, давно не ела, ее тело было истощено, и вдобавок, ее мать и остальных провожатых убили, но при этом оставили в живых ее саму. Значит, кому-то девчонка нужна была живой и, похоже, ее преследовали уже давно. Мельхиор – не лучшее место, где можно попытаться спрятать слабую человечку, а значит, ее привезли сюда к кому-то. К тому, кто смог бы ее защитить...

Переглянувшись с более чем сосредоточенным Риком, я понял, что сегодня же вечером следует навестить одного известного нам дракона. Более чем вероятно, что Сеш'ъяр знает, что происходит. Но скажет ли?

– Саминэ? – позвал я девчонку, которая, кажется, начал приходить в себя. Поняв, что я от нее хочу, она неуверенно кивнула, показывая, что все в порядке, но все еще продолжала болезненно щуриться. – Это скоро пройдет. Рик, идем.

– Угу, – задумчиво произнес полуэльф. Спуск с крыльца мы преодолели в полном молчании, но, едва заметив, как девчушка начала с любопытством оглядываться по сторонам, Рик моментально начал рассказ о местных "достопримечательностях", видимо, чтобы ее отвлечь. Саминэ внимательно его слушала, то и дело косясь на особо любопытные, по ее мнению, предметы обстановки широкой заброшенной аллеи, ведущей от крыльца Гильдии в город.

У меня же было достаточно времени, чтобы подумать.

Первым делом необходимо сегодня же проверить, какие стихии ей подвластны, и насколько велик ее уровень Дара и резерв. И уже, отталкиваясь от этого, решить, чему обучать ее в первую очередь. Я займусь этим, а полуэльфу оставлю все остальное, что касалось политики, истории, мироустройства... Рик любит потрепать языком. Пускай он и занимается ее образованием.

Мне же остается проследить за ее манерами, воспитанием и физической подготовкой. Для того, чтобы сделать то, что я задумал, она должна стать идеальной. В ином случае, Рай'шат и не посмотрит в ее сторону. Мне нужно, чтобы Саминэ стала совершенным оружием...

Мельком взглянув на девушку, я машинально отметил, что ее внешность достойна внимания. Особенной красотой она не блистала, но была довольно хорошенькой, особенно сейчас, когда была чисто вымыта, относительно ухожена и избавилась от того тряпья, в которое была одета. Густые волосы цвета темного меда, большие, выразительные глаза золотисто-карьего оттенка, нежная кожа... В ней было что-то такое, что привлекало внимание, но она была слишком худа. Первым делом ее следовало хоть немного откормить, а та детская наивность и непосредственность на ее лице, я уверен, исчезнет после двух месяцев обучения под моим присмотром.

Неделя. До конца недели я дам ей отдохнуть и до конца прийти в себя. И только потом займусь ее обучением. Мне не нужно, чтобы она каждый раз падала в обморок от нехватки сил. И к тому же, необходимо, чтобы она ко мне привыкла и начала доверять – иначе управлять ей у меня просто не получится. Вспоминая тот животный страх, с которым она смотрела на меня, я начал понимать, что с доверием могут возникнуть серьезные проблемы...

Я едва заметно поморщился, незаметно взглянув в сторону безмятежного лица Саминэ, в глазах светилось нездоровое любопытство. Девчонка уже ничего не боялась, пока рядом с ней был Рик. Но я ясно понимал, что не будь его рядом, и Саминэ будет трястись от страха при моей непосредственной близости, хотя и попробует это скрыть. Именно попробует, потому что скрывать свои эмоции она практически не умеет. Ей не нужно даже ничего говорить, чтобы все стало понятно.

Нужно было это исправлять и, чем быстрее, тем лучше. Во-первых, тогда она начнет меня слушаться, не задумываясь о причинах такого поведения, а во-вторых...

А во-вторых, мне самому не нравилось, как девчонка каждый раз вздрагивает при одном только взгляде, направленном на нее. Я действительно не настолько безумен, чтобы испытывать удовольствие, видя трясущегося от страха ребенка.

– Вообще-то население Мельхиора не столь велико: где-то около трех тысяч человек. Но на его улицах легко можно заблудиться, так как домов здесь в несколько раз больше. Половина из них заброшены, и в них упырь знает что твориться... это нормальное явление для этого города. Впрочем, здесь и в близлежащих районах к Академии живут самые бесстрашные, ну или же сильные маги и наемники. Поэтому здесь царит порядок. Относительный, конечно, – продолжал разглагольствовать Рик, когда мы миновали аллею, засаженную с двух сторон огромными елями. Неожиданно он застыл, как вкопанный и захрипел, – Саминэ, ты чего?! Задушишь...

Спохватившись, девчонка разжала руки и соскользнула со спины полуэльфа, который еще до этого отпустил ее ноги. Расширив глаза от страха, Саминэ поспешно отступила назад, но, наткнувшись на меня, замерла, крепко зажмурившись и сжав кулачки.

– Ари? – удивленно повернулся ко мне полукровка и нахмурился, глядя на девушку, которая явно пыталась сдержать свои эмоции. Но у нее это получалось достаточно плохо.

– Эта та площадь, Рик, – тихо ответил, машинально положив руки на плечи Саминэ. Девчонка вздрогнула и застыла каменным изваянием.

– Саминэ? – встав перед ней, полуэльф опустился на одно колено и протянул руку, но до ее лица дотронуться так и не решился. Вместо этого, посмотрев на меня, он нерешительно спросил, – Ты что-то вспомнила?

Девчушка отрицательно покачала головой и сжалась еще больше. И, похоже, даже открывать глаза она не собиралась. Она была слишком напугана.

Вздохнув, я быстро оглянулся. Спешившие по своим делам люди и представители других рас не обращали на нас ровным счетом никакого внимания. Они привыкли и к более странным зрелищам...

Мельком взглянув на Рика и, дождавшись его кивка, развернул девчонку к себе лицом и осторожно обнял, стараясь окутать ее своей аурой. Почувствовав это, Саминэ распахнула глаза и судорожно попыталась отстраниться, упираясь в мою грудь кулачками. Не отпуская ее, я покачал головой и тихо произнес:

– Тише, Саминэ. Я не причиню тебе вреда. Постой спокойно, хорошо?

Оглянувшись на Рика и, увидев его уверенный кивок, девушка замерла, внимательно глядя на меня. Приобняв ее за плечи одной рукой, я аккуратно взялся пальцами за ее подбородок, заставляя смотреть мне в глаза и не давая шанса отвести взгляд. Когда моя аура окутала ее полностью, я приопустил собственные ментальные щиты, чтобы заглянуть в ее мысли.

Там была пустота.

Она действительно не помнила ничего с того момента, как оказалась здесь и увидела меня. Она помнила лишь площадь, полную мертвых тел, и чувствовала дикий, практически животный страх. Внутри нее металась паника, которую она пыталась скрыть, и которую вызывал один только взгляд на это место. Но еще большее чувство страха у нее проявлялось на уровне инстинктов. Она чувствовала, что здесь произошло что-то ужасное, но что именно, вспомнить не могла. Она не смогла вспомнить смерть собственной матери...

Едва заметно покачав головой, я начал возводить щиты на ее сознание. У нее не было даже намека на них, а ведь это было более чем не предусмотрительно. Посмотреть ее мысли мог любой, а это было очень нежелательно и для нее, и для нас. Конечно, для этого нужно на какой-то миг избавиться от собственных, и редко кто решался на подобное, но в Мельхиоре могли найтись и не такие смельчаки. Щиты были ей необходимы, хотя бы до тех пор, пока она не научиться ставить их сама, и я не видел смысла откладывать. И моя аура сейчас послужила отличным прикрытием.

Девушка стояла неподвижно все это время, и в ее висках билась лихорадочная мысль, что же я делаю. Практически закончив, и прежде чем закрыть щиты наглухо, послал девчушке волну тепла и нежности, остатки которых еще сохранились в самой глубине души и, наклонившись, легко коснулся губами ее лба.

Она это заслужила.

Всего на миг, мне стало ее жаль. Столько страданий она не заслужила.

Только вот вряд ли меня это остановит, когда придет время для моей мести.

Глава 5

Саминэ

– Ну вот и пришли, – с улыбкой сообщил Рик, остановившись возле грубо сколоченного стола, что стоял в углу просторного, но душного помещения. В полумраке зала таверны, заставленного множеством подобных деревянных монстров, было немного накурено, но было тихо и относительно спокойно. Как я успела заметить, посетителей здесь было немного, да и те, который были, сидели далеко от окон, спрятавшись у дальней стены деревянного двухэтажного строения, и накинув глухие капюшоны.

Отпустив шею полуэльфа и соскользнув на широкую скамейку, я села, поджав под себя ноги и стараясь не смотреть на эрхана, расположившегося по другую сторону стола, украдкой вздохнула. Я уже не боялась, но все же меня еще ощутимо трясло. Рик объяснил мне, что сделал Ариатар, и зачем мне нужны были мысленные блоки, но я так и не поняла, зачем он это сделал... вот так.

Зачем он меня поцеловал? И та волна тепла и нежности, которую я почувствовала слишком явно, чтобы можно было посчитать этой ошибкой...

Зачем он это сделал?

Подтянув колени к груди, обняла их, положив подбородок и рассматривая трещины на старом дереве широкой столешницы. Я не могла понять действия этого эрхана. И это вводило меня в состояние прострации.

– Рик, ты сможешь сварить зелье, чтобы ее ногти быстро отрасли? – неожиданно спросил демон, подперев щеку кулаком и задумчиво созерцая вид из небольшого окна, возле которого стоял наш стол.

– Да, но зачем? – спросил полуэльф, оглядывая зал, видимо в поисках разносчицы. Найдя взглядом женщину, тело которой отличалось более чем внушительными размерами, он жестом подозвал ее и уточнил у Ариатара, – Что ты еще задумал?

– Потом узнаешь, – многозначительно усмехнулся эрхан, даже не повернувшись в его сторону.

Пожав плечами, Рик ободряюще на меня посмотрел и обратился к подошедшей разносчице:

– Нам как обычно. Саминэ, а ты что будешь?

– Рик, – насмешливо повернулся к нему демон и иронично вскинул бровь, – Ты ничего не забыл?

– Хрдыр! – выругался тот и с виноватой улыбкой обратился ко мне, – Саминэ, прости, я действительно не забыл. Девушке тоже самое, пожалуйста.

– Хорошо, – сухо кивнула женщина и направилась в сторону ветхой барной стойки, за которой стоял внушительного вида мужчина, хмурым взглядом сверля пыльный стакан, который протирал.

Мельком повернув голову и посмотрев на него, я вновь уткнулась в собственные коленки. Все это было странно. Почему этот демон вдруг изменил свое отношение ко мне? Или он его не изменил, просто почувствовал, как мне страшно и ему стало меня жалко?

Я невольно поморщилась. Это была совершенно глупая мысль. Одного лишь только взгляда на него будет достаточно, чтобы понять, что жалости от НЕГО можно не ждать. Про сочувствие тут и речи быть не может...

– Саминэ, сядь ровно, – неожиданно приказал эрхан, даже не повернув головы, но одного его голоса мне хватило, чтобы испуганно вздрогнуть и опустить ноги под лавку.

– Ари, да пускай сидит так, – вскинул брови полуэльф, сидящий рядом со мной, – Это же ни кому не мешает.

– Она испортит себе осанку, – усмехнулся демон, откинувшись спиной на стену за ним и сложив руки на груди.

– Ты что, собрался сделать из нее аристократку? – фыркнул Рик, заставив меня в который раз удивиться. Зная, сколько на самом деле лет и ему, и Ариатару, я так и не смогла понять, почему у них такие отношения. Со стороны казалось, что мрачный эрхан является лидером в их паре, а полуэльф же только его веселый, эмоциональный и молодой подчиненный. Его можно было назвать даже беззаботным, и можно было легко подумать, что он намного младше Ариатара! Я действительно не понимала, почему Рик так себя ведет...

– А почему нет? – иронично приподнял бровь демон, – Это избавит ее от ненужных вопросов и многих студентов заставит держаться на расстоянии. Или ты против, Саминэ?

Едва заметно вздрогнула, услышав собственное имя. Я ничего не имела против такого решения. Рик и Ариатар лучше знали, что нужно делать, чтобы выжить в Мельхиоре, городе некромантов...

А что же касается имени – к нему я уже действительно привыкла.

– В чем-то ты прав, – задумчиво произнес полуэльф, смотря то на меня, то на эрхана. – Ты уже составил план ее обучения?

– Лишь приблизительно, – пожал плечами тот, – Слишком многое еще неизвестно. Нужно будет заняться этим после завтрака.

– И привести в порядок лабораторию... – тоскливо выдал Рик, неожиданно уткнувшись лбом в стол, – Я совсем как-то и забыл о ней! Ари, поможешь?

– И не надейся, – ухмыльнулся в ответ эрхан, оглядывая пространство зала за нашими спинами. По его чуть прищуренным глазам я поняла, что что-то привлекло его внимание, но оборачиваться не стала. В конце концов, это могло быть что угодно.

– Я попал, – обреченно простонал Рик, и тут же удивленно спросил, глядя, как демон резко поднялся из-за стола, – Ты куда?

– Сейчас вернусь, – бросил через плечо Ариатар, спешно покидая зал таверны. Мы с Риком удивленно переглянулись.

– М-да... пути демона неисповедимы! – философски вздохнул полуэльф и огляделся по сторонам, – Ну где там наш завтрак?

Я пожала плечами, показывая, что вряд ли могу ответить этот вопрос. На миг я почувствовала спиной чей-то взгляд и обернулась, но ничего не увидела. Несколько столиков в дальнем углу были заняты, но сидевшие там люди, накинувшие на головы темные капюшоны, кажется, были увлечены беседой и на меня не обращали ни малейшего внимания. Я мысленно вздохнула. Кажется, от навязчивого чувства страха и мании преследования мне не избавиться никогда...

Кроме этого, во мне появилось какое-то странно чувство. Не знаю, что это было, но всего на миг мне показалось, что это как-то связано с Ариатаром. Что это, я не могла понять. Наверное, я до сих пор была слишком удивлена его поведением. То ощущение тепла и нежности, оно действительно было искренним. Но почему? Почему этот эрхан вдруг решил поделиться этим со мной? Он же... он просто не мог этого ко мне испытывать! Не сейчас. Не после того, что он сделал...

– Нет, я так с голоду сдохну, – шумно выдохнул полуэльф, поднимаясь со скамьи, – Саминэ, ты посидишь немножко? Я отойду ровно на минуту. Хотя нет, не стоит пока оставлять тебя одну... Упырев демон, куда он подевался?

Вздохнув, покачала головой и, накрыв ладонь Рика своей, уверенно кивнула и ободряюще улыбнулась, показывая, что все будет в порядке. В конце концов, он же будет здесь, в этом помещении. Да и Ариатар, я уверена, не успел отойти далеко. Ранним утром здесь не могло случиться ничего серьезного... к тому же, мне нужно привыкать заботиться о себе самой. Я не могу постоянно жить в страхе.

– Точно? – подозрительно спросил полуэльф, внимательно всматриваясь в мое лицо. Не выдержав, я кивнула, подтверждая свое решение, и с укором посмотрела на Рика. Конечно же, мне не хотелось, чтобы он отходил далеко, но... он же мне не няня.

– Ну, хорошо, – сдался парень и, потрепав меня по волосам, улыбнулся, – Я быстро.

Как только полуэльф отошел от стола, с моего лица сошла улыбка. Машинально поставив ступни на скамейку и подтянув колени к груди, устроила на них подбородок и тихонько вздохнула. В душе царил сумбур.

Все это было слишком странно и непонятно для меня. Да и, в конце концов, что может понимать в этой жизни шестнадцатилетний ребенок? Ничего...

«Сто двадцать восемь».

Я удивленно дернулась и посмотрела по сторонам. Эта цифра, неожиданно появившаяся в моем понимании неизвестно откуда, настолько четко отпечаталась в мыслях, словно была похожа на внутренний голос. Что она значила и откуда она взялась, я не знала... но она же была!

Оглядывание по сторонам ничего не дали, как и попытки прислушаться к себе. Ничего подобного я, как не старалась, больше не ощутила и, невольно нахмурившись, прикусила нижнюю губу.

Сто двадцать восемь. Что это значит? Мой возраст? Нет, это будет больше похоже не глупую шутку. Человек в таком возрасте не может выглядеть так, как я. Но что же это?

Ариатар! Ну, конечно же! Рик говорил мне вчера, что ему сто двадцать восемь лет! Видимо, эта цифра глубоко отпечаталась в моей памяти, раз всплыла прямо сейчас, когда я начала вспоминать собственный возраст.

Я горько вздохнула, еще крепче закусив губу. Не очень-то приятно, когда собственное подсознание указывает на то, что разница в возрасте и жизненном опыте между мной и эрханом приходиться ни на одну сотню лет...

– О! Какой милый ребенок! И чего же такая милашка делает здесь в одиночестве? – чей-то насмешливый, грубый голос вывел меня из состояния задумчивости. Медленно подняв взгляд, я не удержалась от того, чтобы не вздрогнуть.

Напротив меня, вольготно расположившись на том месте, где совсем недавно сидел эрхан, расселся незнакомый мужчина. Высокий, крепкого телосложения, одетый в простые черные одежды. Его лицо было грубым, а правую щеку пересекал длинный шрам, заканчиваясь где-то под густыми смолянистыми волосами длиной до плеч. Темные глаза смотрели на меня жестко, но в тоже время слабо поблескивали, словно ощущая какое-то... предвкушение? Я не знаю. Но мне стало не по себе от этого взгляда.

– Милашка? – удивленно вскинул бровь мужчина и, положив руку на стол, наклонился вперед, заставив меня отпрянуть настолько, что я чуть не свалилась со скамейки, – Ты что, мне не ответишь?

Судорожно замотала головой, до боли сжав края деревянной лавки. Всего на миг, но мне стало очень страшно. Я не привыкла к такому обращению. И более того, я даже ответить ему не смогу при всем моем желании.

– Немая, что ли? – иронично изогнул бровь незнакомец и, довольно усмехнувшись, наклонился еще ближе, уперевшись грудью в стол, – Это даже хорошо, девочка! Не люблю излишне шумных созданий... Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться? Мой номер не так уж и далеко отсюда – твои прелестные ножки даже не успеют устать...

Судорожно сглотнув, отчаянно замотала головой, чувствуя, как в душе шевелится мерзкий страх, сковывая меня изнутри. Я прекрасно осознавала – я ничего не смогу сделать, чтобы противостоять ему. Тонкая ткань рубашки мгновенно прилипла к мокрой от холодного пота спине, а в горле встал комок. Я быстро оглянулась по сторонам, но напрасно – Рика в поле зрения не было...

– Ну, не волнуйся ты так, – усмехнулся мужчина, поднимаясь из-за стола с явным намерением подойти ко мне, – Мы славно проведем время.

Не осознавая, что я делаю, я вжалась в стену возле окна, чувствуя, как меня колотит от страха. Я не могла ничего сделать. Рика не было рядом а я... а я даже кричать не могла.