Текст книги "Магия безмолвия. Эпизод I"

Автор книги: Анна Кувайкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

В том, где стоял я.

Врезавшись в мои ноги, напуганная до истерики девушка судорожно вздохнула и, резко подняв голову, отшатнулась. В широко раскрытых глазах застыл страх. Мое зрение на ночной площади меня не подвело – большие, выразительные глаза девчонки действительно были золотисто-карьего цвета.

Мысленно вздохнув, опустился на корточки, чуть расправил крылья, и внимательно, по возможности без злобы, посмотрел на испуганную, как лань, девчушку. На секунду в ее глазах мелькнуло узнавание, и она замерла, прекратив попытки отползти подальше.

– Ага... так она тебе не боится! – щелкнув пальцами, радостно заявил Рик, – Уже проще. Так... а что я опять не так сделал?

– Тише говорить нужно, умник, – подавив вздох, выпрямился. За моей спиной, прижавшись к книжному стеллажу, спряталась девчонка, явно не придумав ничего умнее. И, по всей видимости, она увидела защитника... во мне. Оказалась она там сразу же после того, как на Рика снизошло "озарение". – Разбирайся теперь с ней сам.

Мне до ужаса уже надоела вся эта возня. Одно дело спасти ей жизнь, но абсолютно другое – успокаивать ее истерику. Утешать и успокаивать я никогда не умел. Тем более детей.

И я уже несколько раз пожалел, что не оставил ее у фонтана.

– Так, ладно, – потерев переносицу, решительно вздохнул полукровка. Подойдя ко мне вплотную, Рик присел на корточки и осторожно выглянул из-за моих ног. Иронично выгнув бровь, я поймал просящий взгляд полукровки, но крылья все-таки прикрыл магией, сделав их невидимыми и неосязаемыми, а полуэльф, кивнув в знак благодарности, чуть подался вперед и спокойно, даже ласково проговорил, – Маленькая, не бойся, я тебя не обижу.

Я едва не расхохотался в голос. Да уж. Из Рика получилась бы нянька, что надо.

Судя по всему, девчонка эльфенку не поверила. И тогда он предпринял следующий шаг: чуть подался вперед и вплел в свои слова едва заметное заклинание расположения к себе:

– Послушай, я не причиню тебе зла. Мой друг нашел тебя на площади и принес сюда. Тебе больше ничего не угрожает, и я обработал твои раны. Тебе больше нечего бояться, ты мне веришь? Хм, глупый вопрос. Но хоть убегать от меня не будешь? Правда? Вот и чудненько! Ари, отойди, ты мне мешаешь.

Усмехнувшись, я спокойно отошел от полуэльфа, даже не взглянув на девчонку, продолжающую сидеть в углу. Поставил на место кресло и сел, потирая виски. Сегодняшний день меня изрядно утомил. Пускай Рик сам выясняет, кто она такая и спроваживает отсюда. Мне нужно отдохнуть.

– Так, ладно, с этим разобрались, – послышался вздох облегчения, – А имя у тебя есть?

Внезапно наступившая тишина не предвещала ничего хорошего. По крайней мере, меня она заставила ощутимо напрячься, хоть виду я и не подал.

Но только спустя несколько долгих минут полуэльф выдавил из себя:

– Ари? Кажется, она немая...

– Что? – резко открыл глаза, сжав руками мягкие подлокотники. Этого еще мне и не хватало для полного счастья!

– То! – огрызнулся полукровка, – Сам посмотри!

Я медленно повернул голову в сторону этой парочки, сидевший на полу друг напротив друга. При виде моего взгляда, не предвещающего ничего хорошего, девчонка заметно сжалась.

– Ты можешь говорить? – подавшись вперед, облокотился о подлокотник, внимательно следя за малейшим изменением мимики ее лица. Девчушка открыла рот, пытаясь что-то сказать, но не выдавила из себя ни единого звука, а затем покачала головой, пряча стоявшие в глазах слезы, – Просто отлично...

– Ари, не злись! – попробовал упрекнуть меня эльф, доставая с одной из полок перо с чернильницей, а из кармана собственных штанов клочок пергамента. Я же, откинувшись на кресле, устало прикрыл глаза. Ситуация выходила абсолютно идиотской и уже до безумия меня раздражала. Кроме этого, какая-то деталь не давала мне покоя, но из-за собственной злости вспомнить ее я не мог. Это было что-то важное, что-то, что могло многое прояснить, но вот что...

– Ари, – глухой голос полукровки вывел меня из размышлений. Я пропустил момент, когда Рик подошел к креслу и встал прямо напротив меня. Старательно глядя в сторону, полуэльф выдавил из себя, – Она ничего не помнит.

– Что ты сказал? – изогнул бровь, внимательно глядя на полуэльфа, которому явно было не по себе.

– Что слышал, упырев демон! – ругнулся эльфенок, – Она ничего не помнит! Не своего имени, ни откуда она, ни кто на нее напал, ни то, как она оказалась на площади! Ничего... Я проверил заклинанием: она не лжет.

Сжав зубы, с трудом подавив рык.

Великолепно!

Девчонка посмотрела на меня, съежившись от страха, и обхватив собственные колени руками. Медленно переведя далеко не добрый взгляд на полуэльфа, приподнял брови в знак вопроса. На что полукровка задумчиво произнес, смотря то на меня, то на немого подростка:

– Надо идти к директору, Ариатар.

– Умнее ничего не придумал, эльфенок? – тихо прорычал, глядя в миндалевидные глаза совершенно невозмутимого паренька.

– То, что ты сделал – это отдельный разговор, – моя злость полукровку особо не впечатлила, – Я знаю, зачем ты вызвал магистра Рай'шата на поединок и, хоть это не совсем одобряю, я на твоей стороне. Но твое дальнейшее нахождение в Академии находится под большим вопросом, а вдобавок к этому ты притащил сюда немую девчонку с полной потерей памяти. Лучше сдать ее на руки директору и спокойно дожидаться своего наказания, чем ухудшать ситуацию. Ты об этом не думал, не?

Упырев полуэльф!

Редко когда выдавался случай, и он оказывался не прав. Кто бы знал, как я ненавидел его за это! Там, где я привык обходиться грубой силой, магией или яростью, мальчишка предпочитал спокойно думать и соединять все картинки мозаики воедино. Я был сторонником силы, а этот малыш – логики и знаний, и возможно, именно поэтому мы и нашли что-то, что отдаленно напоминало общий язык.

По крайней мере, можно было спокойно жить в одной комнате, не ожидая смертельного удара в спину. Академия Некромантии – не то место, где можно доверять друг другу.

– Идем, – отрывисто бросил, направляясь к входной двери.

Ситуация в целом выводила меня из себя.

Нет, на отчисление мне было глубоко наплевать. Наоборот, это давало мне не маленькое преимущество для того, чтобы закончить начатое. Эта тварь умрет рано или поздно, а потом, настанет время, я доберусь и до ее лживых глаз...

– Кхе-кхе, – многозначительное покашливание за спиной дало понять, что что-то не так. Уж слишком слащаво звучал голос полуэльфа. Посмотрев на собственные руки, я понял, в чем дело и погасил изумрудно-зеленое пламя. В коридорах Академии не стоило разбрасываться сырой силой – слишком много здесь было нежити, которая этого только и ждала, – Ариатар, уж не привиделись ли тебе опять чьи-то голубые глазки?

– Еще одно упоминание о ней, – спокойно предупредил, скрывая ярость, но не пожалев стальных ноток в голосе, – И ты пожалеешь о том, что покинул свое кладбище. Не нарывайся, Таилшаэлтен. С некоторыми вещами шутить не стоит.

– Ари, – растерянно выдавил из себя полукровка, стоявший позади меня. Но слушать его я уже не стал, направившись в сторону коридора, ведущего из Академии в здание Гильдии Некромантов. Мальчишка знал, куда лезть не стоит, и он за это получил.

Играть на мох нервах, не позволено даже ему.

Остановившись у тяжелой двери, наполовину обитой тяжелым, потемневшим от времени железом, я взялся за ручку и на миг замер. Директор Академии и глава Гильдии был на своем месте. Я всегда легко мог ощущать его присутствие...

– Входи, Ариатар, – раздался из-за двери спокойный голос, – Не стоит обивать порог, если не собираешься через него переступать.

Чуть приподнял уголок губ в подобии улыбки. Похоже, что этому дракону пора на пенсию – только с возрастом ему подобные рептилии начинают пороть столь загадочную чушь.

– Я все слышу, – усмехнулся высокий мужчина, относительно молодой, с тонкими чертами лица и темными волосами, которые длиной превзошли мои. Карие глаза директора, на дне которых таилось зеленое пламя, смотрели на меня внимательно, словно пытаясь понять, что за забавная зверушка предстала перед ним.

Вот только в этом не было никакой необходимости – этого дракона я знал с рождения.

– Да, – согласился Сеш?ъяр, чуть наклонив голову, – Только это не дает тебе никакого права сделать то, что сделал ты.

– Я только начал, – послал дракону улыбку, не предвещающую ничего хорошего.

– Не будем об этом, – неожиданно оборвал меня дракон, который представлял собой намного больше, чем казалось на первый взгляд. Еще никогда, до него, в роду Золотых драконов, в правящей ветви, не рождались некроманты. И конечно, кто, как не он, мог возглавить и Гильдию, и Академию? – Я вижу, ты пришел не один. Рик, представь нашу маленькую гостью.

– Если бы это можно было сделать, – проворчал эльфенок и, пока я, заглушив растущую злость от столь короткого разговора, располагался в кресле, предназначенном для посетителей, полукровка шагнул вперед, потянув за собой девчонку, отчаянно пытающуюся спрятаться за его спину. – Ее принес Ариатар. Кто-то пытался убить ее там, на площади. Но кто, и почему, мы не знаем. Она немая, и вдобавок к этому, кажется, потеряла память. Возможно из-за удара, или потрясения. Ведь...

– Можешь не продолжать, – внезапно нахмурился директор, не отрывая взгляда внимательных глаз от девчонки, которую полуэльф пытался вытащить из-за спины. Но все его попытки пошли прахом, когда дракон неожиданно поднялся и, постукивая пальцами по столу, медленно его обошел.

Увидев приближающегося к себе незнакомого мужчину, от которого явно не исходило ничего хорошего, девчушка, резко вырвав свои руки из хватки Рика, бросилась назад, но запнувшись о край ковра, упала. Еще до того, как она успела встать и предпринять еще одну попытку к бегству, дракон-некромант уже опустился перед ней, опираясь только на одно колено.

Протянув руку, директор ухватил двумя пальцами дрожащий подбородок девчушки и, спокойно улыбаясь, произнес:

– Тс-с-с... Не нужно сопротивляться, маленькая. Я не причиню тебе вреда.

Я с толикой удивления смотрел, как девчушка, ранее перепуганная до полусмерти, замерла и уже всего лишь с толикой недоверия смотрит на дракона, не решаясь сдвинуться с места, но и убегать она явно не собиралась. Забавно.

– Ты же чувствуешь, что меня не нужно бояться, правда? Чувствуешь, я знаю. Вот так, успокойся. Позволь мне посмотреть...

Что происходило дальше, не сложно было догадаться. Не отрывая внимательного взгляда, директор просматривал мысли девчонки.

– Ну, что там? – не выдержал Рик, когда молчание явно затянулось. Его любопытство, признаться, иногда выводило меня из себя.

– Ничего, – хмуро произнес некромант, поднимаясь, – Она ничего не помнит с того момента, когда Ариатар вернул ее из обморока. Более того, она действительно не может говорить, хотя видимых повреждений нет, в том числе и магических. Интересно... Ариатар, ты не мог бы вспомнить, что тогда происходило?

– А разве вам еще не доложили? – не без сарказма спросил, глядя на Сеш'ъяра.

– Доложили, – кивнул директор, но неожиданно нахмурился, – Но там нет никого, кто мог бы дать показания. Кто бы это ни был, но они позаботились о сохранности тайны. Трупы не заговорят.

Интересно...

Прикрыв в глаза, я заново прокрутил в памяти те моменты, когда обнаружил кровавую бойню на площади. Охотились те наемники либо за девчонкой, либо за ее матерью, других вариантов не дано. Но какой тогда смысл убивать последнюю? И держать это в такой тайне?

К тому же, я ясно помню, как некто с блондинистыми волосами швырнул в девчушку каким-то заклинанием перед тем, как исчезнуть. Им нужна была она, а женщину убили для того, чтобы девушка была покорной в их руках. Учитывая мою расовую принадлежность, я кое-что в этом понимал. Если вспомнить тот ее крик...

Стоп. Крик?

– Она лжет, – холодно произнес, резко поднимаясь с кресла, – Она могла говорить еще сегодня ночью.

– То, что она могла говорить, совершенно не означает, что она может это делать сейчас, – заметил директор, глядя, как я быстро подхожу к ним.

– Нет, – нехорошо улыбнулся и, схватив девчонку за руку, резко поставил на ноги, – Я слышал, как она кричала. И она знала, что на площади на ее глазах убили ее мать. Она лжет. И зачем – я это выясню.

– Ариатар, нет! – только и успел выкрикнуть полуэльф, когда я, отрастив ноготь, резким движением сделал глубокий надрез на руке, которую держал. Девушка, которая раньше смотрела на меня с легким недоверием, но не страхом, начала судорожно вырываться, но сделать она ничего не могла – силенок было маловато.

Поморщившись, резко дернул девчонку на себя и, не медля, прижался губами к кровоточащей ране на ее руке.

– Упырев демон! – выхватив из моей хватки ее руку, полуэльф оттащил перепуганную девушку подальше. Но я уже узнал все, что хотел.

– Убедился? – холодно произнес Сеш'ъяр, смотря на меня.

– Да, – усмехнулся, вытирая кровь с подбородка, – На ее памяти и крови стоит сильнейший блок. Кто-то сильно не хочет, чтобы девчонка раскрыла свою тайну.

– Ариатр, скажи, – ледяным голосом спросил дракон, – Неужели ты думал, что я об этом не знаю?

– Ты не спешил с ответом, – пожал плечами, стряхнув с пальцев ее кровь, – Теперь все предельно ясно.

– Она изменила тебя, – спокойно заметил некромант. И я мгновенно понял, о ком идет речь. Но показывать, как меня задевают воспоминания о ней, не собирался.

– Я демон, – скучающим тоном заметил, рассматривая отблески огня в огромном камине, – Не стоит об этом забывать. Я могу идти?

– Нет, – неожиданно жестко ответил... уже не Сеш'ъяр. А глава Гильдии и сильнейший некромант нашего мира. Подобное отличие мне стоило заметить чуть раньше, – Ты не уйдешь, пока не выяснится, кто она, и что скрывает.

Вопросительно изогнул бровь, ожидая продолжения.

– Ты понял, что это значит, – кивнул директор, – Подобный блок невозможно снять, не разрушив полностью сознание. Остается только ждать, пока к ней самой вернется память... или речь.

– Вы собираетесь оставить ее здесь? – изумленно выдохнул полуэльф, продолжая прижимать к себе заливающуюся слезами девчонку.

– А где еще? – посмотрел на него дракон, – Ее привезли сюда, значит, зачем-то это было нужно. Занятия начинаются через три месяца. В ней есть магия, и не слабая. Ариатар, за это время, ты должен сделать из нее некромантку, способную обучаться, как и ты, на втором курсе.

– Я не собираюсь возиться с немой девчонкой! – рыкнул, уже не сдерживая злость.

– Придется, – спокойно улыбнулся дракон, – Ты будешь опекать ее и учить до тех пор, пока она не вспомнит. Только в этом случае твои родители ничего не узнают о поединке с магистром Рай'шатом и ты останешься в Академии. Выбирай.

– Ты... – зло выдохнул, сжав кулаки. Я ненавидел, когда мне ставили условия.

– Не забывай, с кем ты разговариваешь, Ариатар, – отрывисто бросил директор, спокойно возвращаясь в свое кресло, – Ты будешь защищать, и учить ее до тех пор, пока она не сможет стать достаточно сильной для того, чтобы разорвать заклятие. И ты не предпримешь никаких попыток навредить Рай'шату, иначе незамедлительно вернешься домой, в Сайтаншесс. Это мое условие. Выбирай.

– Я отправляюсь домой, – усмехнулся, разворачиваясь, чтобы покинуть кабинет. Я никогда и никому не позволю собой управлять. Сеш'ъяру стоило об этом вспомнить.

– Тогда мне остается только одно, – я не видел, но чувствовал, что дракон улыбается, – Я давно уже не видел Сайтаншесскую Розу.

Я резко остановился уже на пороге и до хруста в пальцах сжал дверную ручку.

Не было в этом мире ни одного эрхана, который бы не знал это прозвище. И более того, я не мог не знать, что это прозвище принадлежит собственной матери. Дракон-некромант прекрасно дал понять, что стоит мне только переступить порог его кабинета, и еще до восхода солнца черная роза эрханов будет знать о том, что я сделал.

– Ты правильно меня понял, – спокойно произнес директор, – И каков же будет твой ответ?

– Я присмотрю за этой девчонкой, – не пытаясь особо скрыть злость в голосе, произнес, сжав зубы, – И видят боги, мой вины не будет, если она не выживет.

Дракон лишь рассмеялся в ответ.

Глава 2

Мне было страшно.

Но даже это слово не могло описать все то, что я чувствовала с того момента, как что-то неизвестное заставило меня открыть глаза.

Я никогда не думала, что смогу испытывать такой ужас, глядя на этого незнакомца с крыльями. От него веяло силой... безграничной, жестокой, могущественной. Казалось, что его окружает непроглядная тьма, что он сам, является частью этой тьмы... но более того, от него веяло яростью, и такой, что это заставляло меня сжиматься в комок, молясь только об одном – оказаться как можно дальше отсюда. Я не знала, что я ему сделала, чем я вызвала его гнев, но он чувствовался настолько явно, что заставлял меня дрожать и метаться в панике, желая только одного – оказаться как можно дальше от этого мужчины.

Но вот только где я находилась, куда мне идти, и кто я сама – я не знала.

Это было еще страшнее.

Дверь захлопнулась с ужасающим треском, который отозвался болью по натянутым нервам и, беззвучно всхлипнув, я осела на пол, не выдержав напряжения. За что?..

Я хотела кричать, кричать в голос, от страха и боли, от чувства неизвестности, от осознания того, что попала в тупик, из которого выходу уже нет... но я не могла говорить. Да и могла ли вообще когда-то?

– Ну, тише, – я почувствовала на своих плечах чьи-то руки, и страх, который не собирался меня покидать, заставил как можно скорее отдалиться, судорожно метнуться в сторону, невыносимо желая только одного – остаться, наконец-то одной.

Я боялась. Я боялась, что мне снова причинят боль. Вот только... не сама боль меня пугала, нет. Ожидание будущей боли было в сто крат хуже.

Я не знала их, я не знала ничего об этой жизни. Очнуться в неизвестном месте, увидеть окровавленные, мертвые тела со стеклянными глазами, лишенными хоть капли жизни, зарево пламени и тошнотворный запах крови и смерти... и его, темно-синие глаза, полные ярости и желания убивать, было ужасно. Я не знала, кто он, кто я, и что я здесь делаю. Я думала, что он хочет меня убить....

Но потом, когда я очнулась второй раз, я его узнала. Я не знаю, почему, но он увел меня с того ужасного, пропитанного болью и смертью места. Я чувствовала его силу и на миг, всего на миг, я подумала, что он не причинит мне вреда, но... больно.

Слезы сами потекли из глаз.

Я не хотела так жить. Без памяти, без голоса, без знаний.

Я всего лишь никому ненужная оболочка, внутри которой пустота...

– Ну, девочка, не стоит так убиваться. Все еще может быть поправимо, – спокойный, умиротворенный голос, полный заботы и уверенности, обволакивал сознание, заставив посмотреть на своего обладателя. Высокий, красивый... необычный? Да, наверное.

И мне не нужно его бояться. Не потому, что он так сказал, а потому, что я это чувствовала. В его глазах была смерть, но не та, не в своем обычном понимании. Я не могла понять, что это значит, но чувствовала – ничего плохого он мне не сделает. Он выше всего этого. Выше боли, выше смерти, выше отвратительного инстинкта причинить кому-то страдания ради собственного эгоистичного удовлетворения... Но... он меня слышит?

– Слышу, – кивнул черноволосый мужчина, который выглядел молодо, но при взгляде на него ощущалось что-то такое, что заставляло понять даже меня – он не тот, кем кажется на первый взгляд, – Тебе не нужно говорить вслух, ребенок, чтобы я тебя услышал. Но никто другой твои мысли знать не должен. Рик, справишься?

– Думаю да, – ответил еще один голос, о котором я уже забыла. Невольно вздрогнув, посмотрела на его обладателя, сидящего на ковре рядом со мной. Парень. Молодой, сильный и привлекательный. Он задумчиво на меня смотрел, и где-то внутри меня все сжалось от этого взгляда. Он обещал, что не причинит мне вреда, но... как я могла ему поверить? После всего, что произошло? Тот, другой, с крыльями, он ведь тоже так говорил... Я его боялась. Я боялась их обоих.

Ощущая собственную ничтожность, я боялась всего, что меня окружает. Это было сильнее меня.

Собственное хрупкое, слабое, измученное болью тело не могло мне помочь в случае опасности. Владела ли я магией, могла ли я сделать хоть что-то, чтобы себя защитить? Нет... Я даже не могла произнести не звука, чтобы хоть таким примитивным способом показать, как мне больно от всего этого. От произошедшего, от незнания, от беспамятства, от немоты и... от осознания собственного бессилия.

– Тогда позаботься о ней, пока Ариатар не придет в себя, – попросил? Нет, приказал незнакомец, сидящий за высоким, массивным столом. Я была точно уверена, что никогда не видела его ранее, но я осознавала, что властью в этом месте обладает именно он. Это чувствовалось в его взгляде, в его уверенности в себе. И, когда он повернулся ко мне, я уже знала, что послушаюсь его, чтобы он не сказал, – Девочка, тебе нужно пойти с этим молодым человеком. Верь ему. Он вреда тебе не причинит.

С опаской посмотрела на молодого незнакомца, который, улыбаясь, протягивал мне руку. В голове мелькали какие-то странные образы, а боль в руке мешала выхватить ту единственную, нужную мне мысль. Все смешалось с того момента, как я вошла в это помещение. Но... я его видела... Его я увидела первым, когда очнулась! У него милое лицо, и он говорил, что ничего плохого мне не сделает.

Верить? Нет, я ему не верила.

Но тот, второй, за столом, сказал мне его не бояться. И что-то внутри меня не спешило сопротивляться этой просьбе. Наверное, это могло быть только одно – призрачная тень надежды, что хоть кто-то не желает мне зла...

Все еще с опаской протянув ему руку, насторожилась, внутренне содрогаясь при мысли, что он внезапно что-нибудь сделает. Резкое движение, удар, а затем боль... Это лишь один из многочисленных вариантов, которые рисовало мне измученное постоянным ожиданием боли и страха воображение. И в большинстве своем, и одно, и второе чувство, всегда оказывались реальными. Слишком реальными, чтобы можно было закрыть на это глаза.

Я не знала, что ожидать от окружающих меня людей. Неизвестность пугала более всего, но даже она не могла увести мои мысли... я действительно боялась повторения той боли, что причинил мне крылатый незнакомец.

Таких, как он, вокруг могло быть множество.

И... мне не оставили выбора. Я не могла даже решить для себя, что мне делать. Я просто не знала, что мне делать! Только одно было ясно – без их помощи я погибну. Хочу я этого или нет, но мне придется протянуть руку этому парню, а потом... просто ждать. Покорно ждать своей участи, потихоньку сходя с ума от боли и бессилия, осознавая собственную ненужность...

– Вот так, – продолжая улыбаться, парень легко потянул за мою руку, помогая подняться. Перебинтованное запястье отозвалось сильной болью, и я дернулась, вырвав из его ладони свою руку. Не знаю, почему, но он мгновенно переменился в лице и... извинился? Передо мной? – Прости, я не хотел!

– Рик, вам придется постараться, чтобы этот ребенок забыл чувства страха, – как-то не совсем весело произнес тот, постарше, – Отнеси ее в вашу комнату, так будет лучше для нее. Все остальное обсудим потом... Помни, девочка – тебе не нужно его бояться.

Неуверенно кивнула, сжав кулаки и пытаясь унять бившую меня дрожь. Довериться? Как? Как я могу это сделать, когда сердце готово выпрыгнуть из груди, а от слабости подкашиваются колени?

Закусив до крови губу, я сжала кулаки еще сильнее. Правая рука словно загорелась от боли, и на глаза навернулись слезы. Я все сжалась, когда этот парень подошел ближе и, не выдержав, закрыла глаза, пытаясь унять бившую меня дрожь.

Я не должна его бояться.

И все же я дернулась и попыталась вырваться, когда он поднял меня на руки. Остановил меня только его предупреждающий, спокойный и ласковый голос:

– Не вырывайся, не нужно. Я отнесу тебя в ту комнату, с книгами и камином, помнишь ее? Там ты будешь в безопасности. Закрой глаза и ничего не бойся. Поверь, эти коридоры тебе лучше пока не видеть. Я сам иногда побаиваюсь по ним ходить.

Неуверенно кивнула, и крепко зажмурилась. Но только это не помогало. Боги, лучше б я ничего не видела и не слышала, лучше бы я вообще не рождалась такой...

Меня куда-то несли.

Я чувствовала холод, слышала множество жутких звуков, леденящих душу, чувствовала, что где-то бродит смерть и опасность. Вокруг была тьма и холодящая душу неизвестность, и если бы не сильные руки, прижимающие меня к крепкому телу, четкие, уверенные шаги и спокойное, ровное биение его сердца, наверное, я бы не выдержала... Сломалась, закричала, пытаясь убежать, сбивая ноги и метаясь в поисках выхода... Но скорее всего, от этого нереального ощущения паники я бы просто сошла с ума.

Боги, я больше не могу так!

Казалось, что в любой момент откуда-нибудь придет удар, а затем боль. Я словно наяву видела, как мое тело разрывают на куски жуткие, когтистые лапы, как все вокруг залито кровью, как сверкает сталь, разрезая кожу, плоть, убивая во мне жизнь и те крохи тепла, что еще теплились где-то там, на дне...

Вцепившись руками в рубашку того парня, еще крепче зажмурилась, судорожно вздохнув и прокусив губу. Пожалуйста, пускай это все закончится, как можно скорее... Пожалуйста...

– Ну вот, мы и пришли! – бодрый голос над моим ухом заставил вздрогнуть и открыть глаза.

Мы опять были в той самой комнате, ярко освещенной. Здесь никого не было, только много старинных книг, от которых веяло спокойствием и знаниями, мягкий, теплый свет откуда-то из-под потолка, большой камин с живым, пылающим в нем огнем, и здесь было удивительно тепло... А главное, здесь не было того, чего бы я могла бояться.

Мои ноги с облегчением подкосились, когда парень поставил меня на пол, и я села прямо на ковер, подавив судорожный вздох облегчения. Эта комната, меня уже не пугала.

– Устала? – передо мной возникло лицо молодого человека, который опустился на корточки совсем рядом. Только сейчас, после того, как он сдержал свое слово, и не причинил мне вреда, я позволила себе открыто заглянуть в его лицо, уже не боясь того, что увижу ярость или затаенную злобу в его глазах, но все еще немного опасаясь. Я его совсем не знала, но он... он меня действительно не обманул.

Его каштановые волосы, сильно растрепанные, выглядели странно, словно он стриг сам себя без участия зеркала. Неожиданно что-то увидев сквозь спутанные пряди, я сильно удивилась, не смотря на не отступившую еще дрожь. Тело, да и все мое существо, еще отказывались понимать, что все позади.

Видимо, парень это заметил, потому что нахмурился и спросил:

– Что такое?

Я попыталась сказать, но из собственного рта не вылетело ни звука. Я уже почти забыла, насколько ограниченной и ничтожной я являюсь... С трудом сглотнув, чтобы не разреветься, указала сначала на него, а потом подергала себя за кончик уха, не зная, как еще ему объяснить.

– А, ты об этом? – рассмеялся паренек и, откинув волосы, продемонстрировал свое ухо, чуть заостренное вверху, – Я полуэльф, если ты не поняла. Ты знаешь, кто такие эльфы?

Эльфы? Я невольно нахмурилась. Что-то промелькнуло в голове, какие-то мысли, но уловить смысл их я не смогла. Но это было что-то... знакомое? Нет, не могу вспомнить.

Я отрицательно покачала головой, опять закусив губу, но на этот раз уже от боли. Затылок начинало ломить от напряжения, как только я пыталась еще раз воскресить в памяти то, что не знала... или знала?

Нет, не могу. Больно.

– Ничего, – улыбнулся этот... полуэльф, – Посидишь здесь немножко, пока я найду, чем обработать твои раны? Не волнуйся, дверь заперта и сюда никто не войдет.

Неуверенно кивнула, покосившись на две большие двери, расположенные по разные стороны от камина. Они казались надежными, но...

– Не волнуйся, – ободряюще произнес парень, чуть коснувшись моей головы. Я непроизвольно вздрогнула, но с большим трудом заставила себя не двигаться с места.

Еще рано утверждать, но... его мне не нужно бояться.

– Я скоро вернусь, – сжав пальцы в кулак, хмуро произнес парень и, резко развернувшись, направился в сторону кресла, за которым виднелся черный занавес, словно состоящий из черного дыма. От него веяло ужасом и я, подобрав под себя ноги, придвинулась поближе к теплому, весело потрескивающему огню в камине. Но вполглаза наблюдать за мглой между стеллажами, не перестала, ожидая появление полуэльфа. А может, и кого-то другого...

Кто я?

Этот вопрос продолжал меня мучить. И ответа на него, все равно так и не было. Как и собственного имени, семьи, дома...

Беззвучно всхлипнув, уткнулась лицом в колени. За что мне все это? В чем я провинилась? Почему все хотят мне только зла? Что я могла сделать, чтобы Боги так на меня ополчились?

Но ведь... не только они? Кто-то еще?.. Я... я знаю об этом!

Внутри вдруг появилось горькое осознание того, что кто-то хочет меня убить. Не знаю, кто, не знаю, почему, и что я ему сделала, но это правда. Я это чувствовала. Это было, наверное, единственным, что я знала из своей прошлой жизни.

Вот почему я так всего боялась. Этому есть причина, и не только потеря памяти тому виной! Дикая боязнь боли и неизвестности не была защитной реакцией! Она была моей, родной и, кажется, привитой очень давно... Но почему? И кого мне действительно нужно бояться? За что меня хотят убить?

Ответов не было. Была лишь все та же, разъедающая слезами глаза неизвестность и пустота в душе, а так же боль, но не телесная, а та, что была где-то там, глубоко внутри, в районе моего сердца...

Тихие шаги и деликатное покашливание за спиной вернуло меня к реальности. Резко вскинув голову, я увидела приближающегося полуэльфа и отвернулась, чтобы скрыть слезы.

– Не нужно, – спокойно произнес парень, усаживаясь рядом, – Слезы приносят облегчение. Не нужно их стесняться.

Услышав приятный, полный сочувствия и понимания голос полуэльфа, я не выдержала. Всхлипнув, бросилась на него и повалила на пол, чтобы тут же, вцепившись пальцами в его рубашку, безудержно разреветься. Мне было больно. Больно, страшно и одиноко.

И пускай я его совсем не знала и все еще боялась, я хотела почувствовать хотя бы эфемерную тень надежды. Хоть совсем размытое, практически нереальное, но чувство того, что я кому-то нужна. Не важно, зачем и для каких целей, но нужна. Живая и невредимая, а не мое хладное тело... Что меня не оставят, не бросят, не обидят...

– Я все понимаю, – тихо произнес парень, неожиданно крепко прижав меня к себе, – Тебе страшно и одиноко. Не бойся. Я буду рядом с тобой. И я тебя не обижу.

Не знаю, сколько я еще беззвучно ревела, а руки полуэльфа успокаивающе гладили меня по голове и спине. Когда же слезы кончились, и я медленно отстранилась и села, я чувствовала себя совершенно опустошенной. Навалилась слабость, усталость и апатия. Вдобавок к этому, нещадно ломило все тело, еще не совсем сильно, но изматывающе. Голова кружилась и меня начинало подташнивать.