Текст книги "(Не) Супруги (СИ)"

Автор книги: Ани Рив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Отпусти Ариэллу, и я все тебе расскажу, – Гидеон сделал шаг вперед.

Аверилл сильно сжал мою руку, от чего я непроизвольно вскрикнула. Супруг тут же вернулся на исходную позицию.

– Сынок, со мной этот фокус не пройдет. Поверь мне, я давно за вами наблюдаю и многое знаю, а если не знаю, то догадываюсь, – хмыкнул его отец. – Плюс ко всему, я думаю, Ариэлле тоже интересно узнать о событиях, произошедших тогда. Да, моя дорогая?

– Гидеон… – я больше ничего не могла сказать.

– Расскажи нам, ну же, порадуй свою жену! – свекор не скрывал своего довольства, словно уже чувствовал свою победу над сыном.

– Я… – муж на мгновение опустил голову, а потом посмотрел прямо на меня. – Я заключил сделку с демоном.

– Что-то не расслышал тебя, мальчик мой, – ухмыльнулся мужчина, отпустил мою руку и встал напротив моего мужа.

– Я заключил сделку с демоном, – громко и четко повторил Гидеон, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

Я переводила взгляд с одного на другого и не могла произнести ни слова. Мысли путались. Казалось, каждая клеточка моего тела вздрогнула от осознания произошедшего.

– Ну вот, напугал мне девочку, – притворно вздохнул Аверилл. – А теперь скажи мне, Гидеон, какую цену ты за это заплатил?

Супруг посмотрел прямо на меня, его глаза были полны боли. Мне хотелось кричать, но в горле словно застыл какой-то противным ком.

– Это я открыл портал для демонов десять лет назад.

Я резко подскочила и бросилась к Гидеону. Мне хотелось ударить его, но вместо этого просто прижалась к нему и вдыхала его запах, пытаясь успокоиться. Это не могло быть правдой, надеюсь, мне просто показалось.

– Я столько боли причинил тебе, Ариэлла, и в итоге не смог уберечь, – муж сильнее обнял меня и прошептал на ухо. – Эта вина полностью лежит на мне.

– И, конечно, чтобы закончить этот разговор на возвышенной ноте, – Аверилл подошел к нам ближе, – скажи ему, дорогая, что произошло в тот день, когда он открыл портал в королевском саду?

Я замотала головой и спрятала лицо в сюртук мужа.

– Признаться честно, я даже слегка расстроился, когда узнал, что чуть не стал дедушкой…

Гидеон словно окаменел, а я боялась поднять на него глаза. Сколько боли нам принес этот человек и все равно продолжает делать еще больнее.

– Знаешь, сынок, в день, когда ты нарушил договор и закрыл портал, я нашел ее, – Аверилл, словно в насмешку, продолжал говорить о том времени. – Хотел сразу же исполнить задуманное, но решил, что это будет слишком просто. Ты сделал все, чтобы я усомнился в твоей любви к ней: пожалуй, в этом королевстве нет ни одного мужчины, о котором я бы слышал столько сплетен об его любовных похождениях. И я пошел другим путем.

Я не хотела это слышать, но понимала: нужно разобраться с этим сейчас, чтобы не тянуть за собой прошлое. А прошлое продолжало наносить безжалостные удары.

– Для начала пришлось потрудиться, собирая сведения о ее жизни в эти годы. Она полностью посвятила себя принцессе Ярьмине, и мне мало что удалось отыскать. Сложилось впечатление, что и она забыла тебя, – свекор подошел к нам практически вплотную. – Но разговор с монахиней перед поездкой на Валдуин раскрыл ее душу. Бедняжка так переживала, как ей себя с тобой вести, что я окончательно убедился – любовь жива. И, конечно, ваш танец только подтвердил мои выводы. Столько страсти давно не видел этот королевский двор. Вы произвели фурор!

Мне стало не по себе, неужели даже в храме есть предатели? И как он умудрился прятаться на глазах у моего мужа так, что он его не заметил? После такого рассказа единственное, что не давало мне скатиться в истерику, это биение сердца Гидеона. Четкие и уверенные удары придавали сил.

– Что бы ты ни задумал, я тебе этого не позволю, – Гидеон резко отодвинул меня в сторону и оттолкнул отца так, что тот упал на пол беседки.

Я посмотрела на мужа и увидела, что вокруг него пространство начинает колебаться, образуя разрыв. Супруг подхватив меня на руки, повернулся к отцу спиной и готовился уйти в разрыв, как только он полностью сформируется.

– Не так быстро, дети мои, не так быстро!

Я выглянула из-за плеча мужа и увидела, что в нас летит что черное, похожее на живое облако. А дальше резкий толчок и темнота.

Глава 12

Пришла в себя от падения на что-то твердое.

– Тащите второго, – произнес незнакомый голос.

Приоткрыв глаза так, чтобы не выдать себя, я увидела, как несколько мужчин волочили Гидеона по полу, словно мешок.

– Проверь блокираторы и пусть полежат здесь. Аверилл сказал, к ночи должны очухаться.

Кто-то потрогал мою ногу.

– Нормально. Пошли уже, а то жрать охота. Тяжелый гад, – произнес один из них, пнув мужа по ноге.

Послышался щелчок замка, и я огляделась. Мы лежали на деревянном полу в маленькой пустой комнате. Единственным источником света служил небольшой светильник в стене. Ужасно болела голова, но, несмотря на боль, я подползла к Гидеону. Слава Ятору, он дышит. Устроившись рядом с ним, я не заметила, как отключилась.

Следующее пробуждение случилось в объятиях супруга. Муж спал, облокотившись на стену, при этом, крепко прижимая меня к себе. Видимо, он проснулся и занял более удобное положение.

Я не смогла удержаться и провела рукой по его волосам, щеке и опустила руку ему на грудь. Казалось бы, он снова рядом, и тем не менее между нами многое изменилось. Да, он преследовал благородную цель – защитить меня, но его методы отзывались болью в моем сердце.

– Почему все это происходит с нами, Гидеон? – прошептала сильнее прижимаясь к нему.

– Ариэлла…

Я подняла голову и утонула в темно-карих глазах. Сердце под моей ладонью забилось быстрее.

– Извини, не хотела тревожить тебя, – убрав руку с его груди, попыталась встать.

Супруг не позволил.

– Прости, – глухо произнес он.

– Я много раз представляла наш с тобой разговор, но, сейчас, не знаю, что тебе сказать, – отвернулась, чтобы немного унять свои чувства.

– Я причинил тебя столько горя, а мне так хотелось, чтобы ты была счастлива…

– Как я могла быть счастлива без тебя? Неужели наша любовь для тебя пустой звук? – я встала и отошла к соседней стене, гнев раздирал меня изнутри.

– У меня был план…

– Какой план, Гидеон? Ты вообще представляешь сколько людей погибло за это время? – сжала кулаки так, что ногти впились в кожу. – Как ты мог решить это, не посоветовавшись со мной?

– Я искал способ, чтобы противостоять Авериллу, – мужчина поднялся с пола и больше не смотрел на меня. – Но ты права, это слишком дорого мне обошлась.

– Пожалуйста, расскажи мне все, всю правду, какой бы горькой она не была.

– Хочешь знать все? – мужчина резко подошел ко мне. – Боюсь, теперь ты окончательно разочаруешься во мне, но ты права, ты должна знать.

***

После нашей свадьбы меня нашел Аверилл. Конечно, он был послан туда, откуда появился. Вот только тот был слишком хорошо осведомлен об экспериментах, которые мы проводили совместно с королевским чародеем Немилом. Посулив ему богатства, мой так называемый отец быстро получил доступ к нашей лаборатории. Не могу пересказать тебе все эксперименты, участником которых я, к сожалению, являлся, лишь скажу, что с каждым разом они становились все опаснее. В один из таких экспериментов им удалось призвать демона из Этрекаля.

Сейчас я понимаю, что демонам нельзя верить, но тогда это было прорывом. Никогда до этого момента у меня не получалось создать разрыв, чтобы через него смог прийти кто-то из иного мира. Я хотел лишь развивать свою силу, а вот Немил с Авериллом решили использовали демона по полной. Как оказалось, это он использовал их в своих целях.

Когда я узнал, что они решили свергнуть короля, тайно пробрался в башню, чтобы закрыть тот портал в Этрекаль. Но случайно стал свидетелем очень интересного разговора.

– Когда я смогу получить свою плату? – демон смотрел на Аверилла, словно на пустое место.

– Нужно немного подождать, я почти собрал все ингредиенты, чтобы провести ритуал по отсечению крыльев, – отец явно нервничал. – А потом, когда они будут не способны сопротивляться, я убью ее, а ты выпьешь его любовь.

В этот момент я был готов придушить собственного отца, но решил выяснить все наверняка.

– Я уже много раз слышал это, но ни разу не увидел девчонки.

– Он не приводит ее во дворец, а о том, что Гидеон женат, знает разве что король и этот дурень, Немил, – отец оправдывался, как мог.

– Мой дорогой чародей, – демон потер руки. – Как хорошо, что есть люди, готовые за какие-то стекляшки платить собственной душой.

Союзники рассмеялись, а я до конца осознал, что все это время отец был в сговоре с этим демоном. Они давно обо всем договорились. А значит, ты оказалась в большой опасности.

– И все же, Аверилл, я начинаю терять терпение, – демон прекратил смех так же внезапно, как и начал. – Усыпи его бдительность, но заставь прийти сюда с девчонкой.

– Разумеется, завтра мне доставят последний ингредиент, а там дело пары дней.

– Не затягивай с ритуалом. Все, иди, ты мне надоел.

Аверилл быстро покинул комнату, а я вышел к демону. Что интересно, он словно ждал моего появления. Радушно улыбаясь, порождение Этрекаля широко раскинуло руки, словно для объятий.

– Гидеон, наконец-то мы можем поговорить наедине.

Глава 13

– Не думаю, что нам есть о чем разговаривать, – я поморщился и приготовился закрывать брешь в пространстве.

– Думаешь, если закроешь портал вы с женой окажитесь в безопасности? – демон приподнял бровь.

– Может, и нет, но от тебя этот мир точно избавлю.

– Видишь ли, благодаря тебе, у твоего отца уже есть портал в наш мир, поэтому тут ты ошибаешься. Но, если согласишься сделать такой портал и для меня, я обещаю защитить твою жену, – глаза демона хитро блеснули.

– Слишком размытые условия, чтобы довериться тебе.

– Как можно, – наигранно возмутился демон. – Я сделаю так, что твой отец не узнает ее, даже если будет стоять рядом с ней. К сожалению, мои силы не безграничны, поэтому тебе придется увести его от нее, чтобы их встречи происходили как можно реже.

– Ты предлагаешь мне оставить Ариэллу, чтобы спасти ее? – я разозлился. – Думаешь, я соглашусь на это?

– Ариэлла… Какое красивое имя, – демон даже зажмурился от удовольствия. – Пойми, Гидеон, твой отец ни перед чем не остановится, пока не получит ваши крылья, а потом ему придется расплатиться со мной. Настоящая любовь, конечно, редкий деликатес, но портал мне все же нужнее. Поэтому я предлагаю тебе честный обмен – жизнь твоей возлюбленной на портал для меня в ваш мир.

– Зачем тебе портал?

– Раз я отказываюсь от возможности полакомиться вашей любовью, должна же у меня быть хоть какая-то компенсация. Вы, люди, разбрасываетесь эмоциями, не задумываясь. Ничего не случится, если немного этих эмоций я заберу себе, – демон пожал плечами и продолжил: – Просто пойми, завтра, когда твой отец получит недостающий ингредиент, я помогу ему завершить начатое. А вот сможешь ли ты спасти свою жену – это большой вопрос.

– И как, по-твоему, я должен убрать от нее отца? – меня настораживала уверенность, с которой житель Этрекаля говорил о смерти жены.

– Вот все, вам, людишкам, приходится объяснять. Поезжай на Валдуин, развей там активную деятельность. Поступи на службу к королю, в конце концов. Но учти, никто не должен знать, почему ты решил исчезнуть.

– Допустим, он последует за мной, как я потом смогу избавиться от него?

– Ну так убеди его, что она стала тебе безразлична. Если Аверилл будет думать, что ваша любовь прошла, получается, ему нечем будет мне заплатить. В общем, я и так сделал тебе выгодное предложение, а быть бесплатным советчиком не нанимался. Даю тебе время до вечера, – не прощаясь, демон исчез в разрыве.

Информации было очень мало, но у меня совсем не осталось времени, чтобы искать другие варианты. Мне стоило успокоиться и все обдумать, но страх не давал сосредоточиться, и я поспешил к тебе.

Ты сидела у окна и читала книгу. Я же стоял и любовался игрой света в твоих огненно-рыжих волосах. Поправив упавшую на лицо прядь, ты подняла взгляд и заметила меня.

– Гидеон? Что-то случилось?

Положив книгу на подоконник, ты подошла ко мне. Никто не сможет описать весь тот страх, что я испытывал, зная, что тебе грозит опасность.

– Нам нужно серьезно поговорить.

– Ты пугаешь меня.

– Ты та, ради которой я готов пойти на все…

Я понимал, что собираюсь причинить тебе страшную боль, но поддался искушению, чтобы почувствовать твое тепло еще раз.

***

Гидеон говорил, а у меня перед глазами всплывали события того дня.

Его губы коснулись моей шеи, и я сделала судорожный вздох. Дыхание участилось, а муж, скользнув взглядом по ложбинке в вырезе платья, нежно посмотрел мне в глаза. Проведя пальцами по щеке, впился поцелуем в мои губы. Поцелуй был тягучий и такой желанный. Но мне стало не хватать воздуха, и супруг отстранился, давая возможность перевести дух. Мне нравилось видеть желание в его потемневших глазах. Быстро расшнуровав мое платье, Гидеон помог мне снять его. А затем, подхватив на руки, любимый отнес меня в спальню и положил на кровать.

– Ариэлла, – прошептал Гидеон и стал рисовать пальцем узоры на чувствительной коже, чуть ниже ключиц.

Стон, сорвавшийся с моих губ, отозвался грозным рыком. Мое тело изогнулось, ожидая ласк. Следующий поцелуй вышел грубым и жадным. Я схватила мужа за плечи, словно только он мог удержать меня здесь, в реальности. Кровь неслась по венам, а сердце колотилось словно сумасшедшее.

Вызывая мурашки по всему телу, Гидеон медленно провел рукой по моему животу, опуская ее все ниже. Его прикосновения сводили с ума, а возбуждение стало нестерпимым. Тело жаждало большего, ему было мало касаний.

– Я сделаю все, чтобы ты жила… – прошептал мужчина.

– Что? – я не расслышала его слова, потому что его рука продолжала свое путешествие все ниже. Еще секунда, и мужские пальцы проникают в меня и, найдя нужную точку, начинают массировать ее.

Я не сдерживаю стон наслаждения. Гидеон убирает руку, и вот уже вместо нее ко мне прижимается совсем иное. Плавные движения очень быстро перерастают в мощные, резкие толчки. Муж прижимается ко мне так сильно, словно хочет слиться в единое целое. Этот мужчина для меня весь мир. Кажется, еще немного и все остальное разлетится на осколки. Сейчас, в эту самую минуту, существуем только он и я. Впиваюсь пальцами в его плечи и двигаюсь на встречу. Ну же, еще, эти минуты удовольствия только для нас двоих.

Глава 14

– Никогда и никого я не хотел так сильно, как тебя…

– Прошу тебя, перестань, – взмолилась я, выныривая из омута желания, все эмоции разом выплыли на поверхность. – Я до сих пор в кошмарах слышу твое: «Ты должна меня забыть, мы больше не можем быть вместе». Лежа на кровати, еще не отойдя от наслаждения, которое ты мне подарил, я словно медленно умирала, задыхаясь от слез.

– Любимая…

– Нет, не смей, – отошла от него как можно дальше, мне нужно было перевести дыхание. – Просто скажи, стоило оно того?

Муж сделал попытку приблизиться, но я предостерегающе выставила руку и ему пришлось отступить.

– Оставив тебя, я вернулся к демону, и мы заключили договор. Как только Аверилл перестанет тебя искать в Антаресе и поедет за мной, я должен открыть портал здесь, в королевском саду.

– И тебя это не насторожило?

– Он несколько месяцев находился в башне чародея, а это просто сад.

– Просто сад, – повторила эхом его слова, вспоминая, как меня отбросило к дереву, лишив сознания. – Зачем ты приходил ко мне во снах?

– Мне необходимо было знать, что с тобой все хорошо, – Гидеон облокотился на стену. – Это был единственный способ, не вызывающий подозрения.

Воздуха не хватало. Меня пробирал озноб. Чтобы хоть как-то унять эмоции, ущипнула себя чуть выше локтя. Боль помогла немного прийти в себя.

– И что, Аверилл сразу купился на твою уловку?

– Нет, конечно, – пожал плечами супруг. – Между тем, пока он искал тебя в Антаресе, я вел поиски информации на Валдуине. Видимо, сам Ятор помог мне: я получил доступ в главную королевскую библиотеку. Ничего существенного в общедоступных комнатах не было, поэтому я, воспользовавшись даром, оказался в закрытой ее части.

Ты бы видела лицо Келанта, когда я вышел из пространства прямо возле него. Меня тут же попыталась схватить стража, но я сбежал. После этого за мной началась настоящая охота. Я проникал в ту секцию снова и снова, а меня там ждали изощренные ловушки. Со временем его величество понял, что мне нужен не он, а информация из его библиотеки. Не сразу, но мы смогли договориться.

– И что же король предложил тебе? – недовольно посмотрела на мужа, казалось, он описывает какое-то волшебное приключение.

– Он давал мне безграничный доступ к информации, я же взамен присягнул ему на верность. Благодаря работе на короля, у меня появились новые возможности.

– О да, я прекрасно видела твои возможности, – мне бы промолчать, но обида рвалась наружу. – Надеюсь, ты не упустил ни одной.

– Ты сейчас о чем? – Гидеон пристально на меня посмотрел.

– Вот только не прикидывайся, что не понимаешь меня!

– О, великий Ятор, ты хочешь поговорить о Капрезе?

– О Капрезе, – передразнила я его тон. – Уж больно хорошо ты меня защищал в объятиях других женщин. На каждом углу можно было услышать, как тайный советник его величества хорош в постели.

– Ариэлла, да ты ревнуешь, – супруг улыбнулся, словно выиграл в лотерею.

Несмотря на мое сопротивление, Гидеон подошел ко мне и обнял. Я уперлась руками ему в грудь и посмотрела прямо в глаза.

– Слишком много чести.

– Послушай меня, – его голос стал серьезным. – Пусть боги не дадут мне сойти с этого места, я не спал ни с одной из них.

Я ждала, когда раздастся гром и его поразит божественная кара, но он продолжал стоять целый и невредимый. Видимо, не увидев никакой реакции на его слова, Гидеон продолжил.

– Да, я часто проводил вечера в обществе женщин, но никогда не оставался в их постели. Я старался напоить собеседницу так, чтобы, зайдя в дом, она просто отключалась. Уложив ее спать, незаметно возвращался к себе. На следующий день, естественно, появлялись определенные слухи, а я их не опровергал, давая обильную почву для новых.

– Посмотрите, какой благородный рыцарь, – я не собиралась верить ему. – ДеЛакрима слишком уверенно исследовала твое тело там, в коридоре.

– Это досадное недоразумение, она просто застала меня врасплох, пока я ждал тебя.

– Да-да, конечно, но мы отвлеклись от темы, – мне больше не хотелось слушать его оправдания.

– Хм, – желваки заходили на его лице, а в глазах разгорелся пожар. – Хорошо, но мы еще вернемся к этому вопросу. О чем я говорил?

– О возможностях…

– Да, благодаря службе у короля, я легко мог следить за Авериллом и знал, что его поиски в Антаресе не увенчались успехом. Спустя какое-то время на руке проявилась печать – это означало, что мне нужно выполнить свою часть договора. Создавая тот разрыв, я не представлял, что он станет началом «мрачных времен».

Когда до нас дошли слухи о нападениях демонов, я переместился к тому месту, где открыл портал, но не нашел его. Каким-то образом им удалось переместить его. Король закрыл границы королевства и прекратил все отношения с Антаресом. Вот только демоны вскоре стали появляться и на нашей территории.

Я знал, что ты вместе с принцессой находилась под защитой Германа. Благодаря этому я мог сосредоточиться на поиске своего разрыва. Мне потребовалось много лет и усилий, чтобы найти его. Демоны хорошо позаботились о защите, делая кучу дубликатов, через которые низшие демоны попадали в наш мир. Вот только из-за этих дубликатов разрыв расширялся и в конце концов они уже не смогли его скрывать.

Бойня была не на жизнь, а на смерть. Наши гвардейцы яростно сражались с бесконечным потоком демонов, проходивших сквозь него. Там, на границе, я думал, что уже не увижу тебя, вливая всю свою силу, чтобы закрыть разрыв. Но когда моих сил уже не осталось, за спиной появились крылья, и сила мощным потоком хлынула сквозь меня, позволяя запечатать разрыв полностью. Демонов, которые остались в нашем мире, ослепил свет, исходящий от крыльев, и гвардейцы быстро уничтожили их. Так я стал народным героем – «темным крылом» его величества.

– Почему темным? Я помню твои крылья, они были золотые, – удивилась я.

– Не знаю, потом, когда гвардейцы докладывали королю о произошедшим, они описали, что одно крыло было темное, а другое светлое, – Гидеон тяжело вздохнул. – И все было бы как прежде, не решись ты ехать в сопровождении принцессы. Аверилл, не появлявшийся столько лет, вдруг развил активную деятельность. Как я был зол, узнав, что ты пришла на бал по случаю помолвки.

– То есть это я во всем виновата, да? – попыталась оттолкнуть мужа, но он крепко держал меня.

– Я увидел тебя, и мое сердце пустилось в галоп – ты ведь стала еще краше, – руки Гидеона медленно опустились ниже по спине, а в глазах мелькнуло что-то хищное. – С трудом мне удавалось сдерживать маску отстраненности на лице. О, великий Ятор, как мне хотелось схватить тебя и убежать после нашего танца. Твой аромат кружил мне голову, а нежность кожи вернула глубоко запрятанные воспоминания. Но я знал, что в зале могут присутствовать шпионы Аверилла, и не мог подвергнуть тебя такой опасности. С каждым днем было все труднее держать дистанцию между нами, а когда появился Герман, самообладание покинуло меня. И вот где мы сейчас оказались, я не смог уберечь тебя.

После его рассказа весь воздух вышел из моих легких. Стены давили, а темнота сгущалась.

– Я бы все отдал, чтобы взять своего ребенка на руки, – произнес он хрипло.

Замерла, потрясенная его словами. И почему-то мне стали не нужны его оправдания, они потеряли весь смысл. Конечно, это не забудется просто так, но сейчас…

– Позволь мне… я так давно мечтал об этом.

Я потерялась под его взглядом, в груди зарождалось приятное тепло, которое постепенно расходилось по всему телу. Он наклонился, осторожно коснулся губами моих губ, словно боялся, что его оттолкнут. Сжав рубашку в своих ладонях, я прильнула к нему. Не осталось ничего, мы потерялись друг в друге.

Щелчок замка вернул нас в реальность.

Глава 15

– Ах, дети мои, – на пороге стоял Аверилл и радостно улыбался. – Какое чудесное воссоединение семьи. Вы даже представить себе не можете, как я счастлив.

– Посмотрите на него, счастливчик нашелся, – Гидеон фыркнул, отодвигая меня к себе за спину.

– А что вас ждет впереди, – мужчина слегка подпрыгивал от нетерпения. – Вам оказана великая честь!

– Честь погибнуть из-за твоих непомерных амбиций? – муж в недоумении смотрел на отца.

– Сынок, не порти мне сюрприз, скоро вы все увидите сами, – Аверилл развернулся и выглянул в коридор. – Несите кандалы, нужно поспешить, чтобы успеть подготовиться.

В комнату вошли несколько мужчин и направились к нам, гремя цепями. Супруг резко толкнул того, кто оказался ближе всего. От его удара неизвестный отлетел назад, повалив на пол остальных.

– Гидеон, не зли меня, – крикнул его отец, на секунду потеряв самообладание. – Так хочется показать вам великолепие Этрекаля.

– Этрекаля? Мы в мире демонов? – я выглянула из-за мужа и страх толстыми щупальцами охватил мое сердце.

– Да, дорогая, а это, – свекор вынул склянку, заполненную черной субстанцией, – чистая тьма. Вы уже ощутили ее действие на себе.

– Только попробуй, – Гидеон сжал кулаки и сделал шаг вперед.

– Если ты не угомонишься, пострадает твоя жена, убить – не убью, но покалечу у тебя на глазах, – Аверилл тоже шагнул вперед, его глаза потемнели, а на лбу образовались складки. – Твой дар сейчас тебе не доступен, а у меня достаточно тьмы, чтобы вырубить всех, кто находится в этом помещении.

Приспешники, поднявшись с пола, гадко улыбались. Мне хотелось закричать, но я решила не показывать своей слабости.

– Не нужно, он того не стоит, – я встала рядом с супругом, взяла его руку и вытянула вперед. – Давай заковывай.

– Эй, я тут диктую условия, – возмутился свекор. – С другой стороны, ты права. С тобой в качестве балласта ему будет труднее. Вдруг ты попадешь под удар.

– Зачем вообще это все? – спросила я, указывая на цепи.

– Это, скорее, дань традиции, нежели необходимость, – прищурился Аверилл, – но я-то хочу, чтобы вы по полной насладились атмосферой этого места.

Гидеон дернулся вперед, но я удержала его. Муж пристально посмотрел на меня, а я решительно кивнула ему.

– Чего встали, приковывайте их друг к другу и давайте цепь мне.

Скалясь, словно шакалы, охранники защелкнули кандалы на наших запястьях. Но стоило мужу чуть наклониться в их сторону, они отшатнулись от него. Довольный произведенным эффектом, супруг повел меня к выходу из комнаты, где уже стоял его отец.

– С какими дилетантами приходится иметь дело, – Аверилл взял длинную часть цепи.

Мы шли за ним, словно собачки на привязи. Спустившись по лестнице вниз, прошли через просторный холл и оказались у выхода. Когда открылась дверь, в дом, обжигая лицо, ворвалась волна горячего воздуха, а глаза ослепил яркий свет.

– Добро пожаловать в Этрекаль, – отец Гидеона был явно доволен происходящим.

Когда глаза немного привыкли к свету, я смогла увидеть глиняные дома высотой не выше двух этажей, раскрашенные в разноцветные квадраты. Ни одного деревца, кустика и даже травинки здесь не росло. По улицам прогуливались демоны. Безобразные лица с массивными рогами, громадные тела – все это оживляло мои самые страшные воспоминания. Неосознанно еще сильнее прижалась к мужу. Жители Этрекаля скалились, глядя на нас, но не делали попыток приблизиться.

– Почему они так на нас смотрят? – супруг остановился и обнял меня.

– Потому что они знают, куда мы направляемся. – Аверилл дернул цепь, и мы двинулись следом.

Спустя несколько кварталов нашему взгляду открылся огромный каньон, через который тянулся подвесной мост на другую сторону. Он утопал в тумане и казался очень хлипким на вид.

Зато на той стороне возвышалось монументальное строение, выполненное из черного камня. Здание имело несколько башен, шпили которых буквально вспарывали небо. Фасад был богато украшен резными символами и барельефами. Длинные окна-витражи выполнены в виде мозаики различных цветов, однако это почему-то еще больше добавляло мрачности конструкции. Спустя несколько минут строение окутал кроваво-красный закат, который дополнил облик ощущением враждебности.

– Мы пришли как раз вовремя. Вы можете оценить поистине великое сооружение. Никогда еще здесь не ступала нога человека.

Зрелище было и вправду жутким. Меня охватило дурное предчувствие, руки заледенели, а по телу пошла дрожь.

– Что это? – голос мужа был спокоен.

– Это – святилище смерти, – свекор развернулся и пристально посмотрел сначала на сына, затем на меня. – Единственное место, где можно соприкоснуться с миром мертвых.

Глава 16

Когда мы подошли к мосту, туман немного рассеялся. Нас ожидали.

– Аверилл, я вас заждался.

– Азаэль, друг мой, мы остановились полюбоваться закатом. Плюс Гидеон немного хулиганил, пришлось пожурить.

Я стояла и гадала, неужели это тот демон, с которым муж заключил контракт. Словно услышав мои мысли, он отмахнулся от Аверилла и подошел к нам.

– Ариэлла, рад наконец познакомиться с тобой. Мое имя Азаэль, – житель Этрекаля щелкнул пальцами, и с нас спали оковы. – Гидеон так старался тебя защитить, но, к сожалению, нарушил договор. И вот к чему это привело.

Он потянулся ко мне, но супруг оттолкнул его руку. В долю секунды демон схватил его за горло и поднял над землей.

– Не приближайся к ней, – прохрипел муж.

– Ты забываешься, мальчишка, – ответил демон и швырнул Гидеона на землю. – Здесь мой мир и я устанавливаю правила.

Я бросилась к упавшему супругу, но тот перехватил меня. Бережно развернул, положил мою руку себе на локоть и повел к мосту. Хотела оглянуться, но Азаэль не дал мне этого сделать.

– Ничего, еще успеет нас догнать, иначе, даже жалко будет, – не давая сменить направление, демон ступил на мост. – Хотя нет, не будет.

Вокруг все тут же скрылось в тумане. Я хватала воздух губами. Надеюсь, с Гидеоном все хорошо. Хорошо, что он там не один, хотя на помощь Аверилла не было никакой надежды.

– Как вам Этрекаль? – демон завел бессмысленную беседу. – Успели погулять по городу?

Словно совершая прогулку, мы шли по мосту. И хотя с виду он казался хлипким, не шатался и не скрипел под нашими ногами.

– Я не знаю, что вам ответить, большую часть времени мы провели в какой-то комнате, – поморщилась, вспоминая свое появление в этом мире.

– Может, у вас возникли какие-нибудь вопросы?

В голове крутилось множество вопросов, но задала я самый глупый из них:

– А у вас есть хвост?

– Хвост? – казалось, демон удивился услышанному.

– Ну да, и рога. Там, на улице, по которой мы шли, ходили демоны. У них были рога и хвост, – я пожала плечами. – А у вас нет.

– Поверь мне, у меня есть и рога, и хвост, и даже крылья.

На секунду мне почудилось, что рядом со мной идет огромный монстр. Мощные рога, тело, покрытое бугристыми мышцами, кожа цвета кровавого заката и хвост, но все это терялось на фоне огромных кожистых крыльев. Я моргнула, и рядом со мной снова шел обычный с виду человек .

– Мы, высшие демоны, умеем принимать любой облик. – Азаэль хитро подмигнул. – Те, кого вы встретили, это простые рабочие, после них, только низшие. Про них рассказывать не буду, ты с ними и так хорошо знакома.

Я вспомнила тех монстров, которые напали на нас, и по спине прошел озноб.

– А если перечислять всех… Вообще, у нас очень большая иерархия, столько всего нужно охватить: и жадность, и гордыню и… Ты помнишь, сколько существует смертных грехов?

– Семь, – я не совсем понимала к чему он завел этот разговор.

– О, поверь мне, их гораздо больше, а ты понимаешь, почему они смертные?

Я промолчала, а демону видимо и не нужен был мой ответ.

– Они лишают человека «жизни» после смерти. А здесь, на самой границе этих состояний, каждый грех выползает наружу. А мы, демоны, только этого и ждем.

Внезапно Азаэль отпустил меня и исчез в тумане. Мне стало жутко. Казалось бы, рядом со мной находилось самое страшное существо в мире, но в его присутствии мне было спокойнее.

– Не заскучала? – демон появился так же внезапно, как и исчез. – Проверял, как дела у твоего мужа.

– Гидеон? Что с ним? – я принялась огладываться по сторонам, руки похолодели, а в горле образовался ком.

– Скоро придет, почти раздавил себя чувством вины, но любовь… Знаешь, наверное, странно такое услышать от кого-то вроде меня, но любовь – это ключ к спасению. А ваша любовь – она истинная, не просто так вам подарили крылья, – демон будто задумался на секунду. – Эх, и вкусный меня ожидает пир, сам себе завидую.

Азаэль снова подхватил мою руку и уверенно повел дальше, напевая какую-то песню. Вскоре туман стал редеть и, когда мы покинули мост, растаял полностью.