Текст книги "Снежная Сказка (СИ)"

Автор книги: Ани Марика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 10

Аарон герцог Роутфорд

– Сегодня я получил письмо от начальника гарнизона при Ватерне, где служили мужья Робиен, – Дастиан устало падает на соседнее кресло у камина. Наливаю ему коньяк и жду продолжения. – Один из женихов скончался. А вот со вторым мутная история. Он пишет, что виконта долго держали в плену дроу. Им удалось разгромить военную базу дроу, но среди пленных не было Робиен. Чтобы дроу не использовали мёртвых против живых, все тела сжигали в одной яме, не заботясь о полном учёте, и виконта посчитали мёртвым.

– Да, дроу забавлялись, оживляя умертвия наших же армейских друзей, – соглашаюсь я.

Во время войны смертей было слишком много как с нашей стороны, так и со стороны врагов. И чтобы мертвыми телами не воспользовались враги, мы выкапывали погребальные ямы и сжигали их. Конечно же старались всех опознать и записать, чтобы оповестить родственников. Но иногда записи терялись или вот как в гарнизоне мужей Миры, не особо заботились о полном учёте.

– Думаешь, это его письмо напугало её?

– В ридикюле ещё кое-что нашёл, – Дастиан протягивает мятые листы. – Она их не успела отправить некой Таше.

– Таша, Натали, новая герцогиня Стембург и жена Бартольда. Он три недели назад напрашивался от её имени в гости, – замечаю, раскрывая одно из писем.

Дастиан читать не мешает. Пьёт алкоголь, греется у камина. Я просто не верю в написанное. Не верю, что моя хрупкая, нежная и бесстрашная малышка способна на такое!

– Этого не может быть! – вскакиваю, зло смотря на будущего побратима. Будто это он всё подстроил.

– Это её почерк. Письма были в её сумке и написаны на тех же листах, что прикреплены к её артефакту связи. – спокойно аргументирует Дастиан, посматривая на меня со вселенской усталостью, – Нужно поговорить с её родственниками и смотрителем поместья Робиен. Она недавно ездила туда, хотела продать замок.

– Ты думаешь, она вправду способна на такое? – уже тише спрашиваю, садясь обратно в кресло.

За этот почти месяц рядом с Мирабеллой, я узнал её совершенно с другой стороны. Новая Мира, нежная, недолюбленная и очень ранимая девочка. Совершенно не глупая и очень интересная в общении. У неё живой ум, хорошее чувство юмора и упрямая душа. Всё то, что она никогда не скрывала ранее. Сейчас же, она очень старается следовать воспитанию родителей.

Каждую ночь малышка приходит ко мне. Тихо скребется и прячется от кошмаров, что преследуют. Рассказывать не хочет, лепечет что-то себе под нос и засыпает. Не давлю, понимая, что сама откроется, когда захочет. Сам ведь себе пообещал, никогда не давить на Миру. Она как ёжик, чувствуя опасность прячется и колючки выставляет.

– Думаю, у неё не осталось выбора. Неизвестно каким был виконт и его побратим, – через долгое время, тихо отвлекает ректор. – Думаю, нужно ей рассказать всё. Пока не стало хуже.

– Ты слышал врача, Дасти. Она ещё не готова. Вдруг случится очередной приступ, – не соглашаюсь я и скомкав все письма, бросаю в огонь. Не нужны нам такие улики. – И кажется мы нашли нашего вампира. Поеду в поместье, переговорю с родными и смотрителем. Найду портрет этого виконта, если Мира сохранила его. И дам ориентировку. Если дроу его прокляли, то он вполне мог после смерти стать вампиром и вернуться, чтобы отомстить Мире.

– Я тоже об этом подумал. – Дастиан допивает алкоголь и поднимается, – Езжай сейчас, чтобы закончить всё и к празднику вернуться. Мирабелла сейчас очень ранима и обидится, если ты пропустишь его. Она ведь так старалась, украшая твой дом.

– Нужно поспать хотя бы пару часов, – я тоже поднимаюсь.

Оставив будущего побратима в гостиной, ухожу к себе. После горячего душа, раскрываю постель и собираюсь уже ложится, как в дверь скребётся Мира. Что-то сегодня рано.

Быстро надеваю первые попавшиеся брюки и открываю. Девчонка испуганно косится на тени в коридоре и себя обнимает. А ведь эти кошмары её преследовали и раньше. Но женщина была слишком упряма, чтобы доверить свои страхи мне.

Переплетаю наши пальцы и тяну. Она смущается и разглядывает полуголого меня в свете ночника. Три недели врывается, спит под боком и продолжает краснеть, словно девственница.

А я каждую ночь в душе ликую. Понимаю, эгоистично, радоваться чужим страхам. С другой стороны, засыпать обнимая любимого человека – это чистое наслаждение. И пусть пока между нами пропасть, самое главное она доверяет мне и тянется.

– Не хочешь рассказать, что тебе сниться? – в очередной раз спрашиваю, уложив под свой бок мою строптивицу.

Прикрываю глаза и выдыхаю. Молчание затягивается. Собственно как и в предыдущие ночи. Глажу спину, крепче обнимаю, чувствуя дрожь малышки. И почти засыпаю, когда слышу тихий шёпот.

– Кровь…

Резковато дёрнувшись, опускаю голову, ловя тёмный перепуганный взгляд Миры. Перетаскиваю себе на грудь, обнимаю двумя руками. В волосы зарываюсь, массируя кожу головы.

– Твоя? – почему-то уточняю я.

– Нет… – сглатывая ком в горле, признаётся девушка и жмётся теснее. Носом в шею зарывается и сопит тяжело. – Я не знаю чья… Он восстает из земли… Весь в крови… Как и мои руки, одежда, лицо. Везде кровь. Мне очень страшно.

– Не бойся маленькая. Я буду рядом с тобой и никто тебя не достанет. Веришь? – целую макушку.

– Верю, – Мира приподнимается и заглядывает в глаза, – Спасибо Аарон.

– Не за что. Ты же знаешь, что можешь смело приходить ко мне. В любое время и без стука. Я тебя всегда укрою и выслушаю.

Глажу большим пальцем по щеке и заправляю упавшие волосы за ухо. Мира доверчиво жмурится и быстро облизывает алые губы. Нестерпимо хочется поцеловать её. Тянусь сам и касаюсь её губ своими. Девушка замирает, широко распахнув глаза, не напираю, жду. И через два удара сердца, она приоткрывает рот. Я тут же углубляю поцелуй, зарываясь пальцами в волосы.

Мира уступает мне. Кажется моя страстная девочка забыла как целоваться, наши зубы сталкиваются, Мирабелла быстро отстраняется, пугаясь языка и заливается краской смущения.

– Спи малыш, – шепчу успокаивающе и укладываю её голову на грудь.

Она тяжко вздыхает и затихает. Ко мне долго сон не идёт. Я продолжаю гладить спящую красавицу и размышляю о её прошлом. Мне не хочется верить в то что она убила своего мужа.

И почему-то вспоминается, как она пару месяцев назад накинулась на меня по поводу того что я наводил о ней справки. Я в шутку спросил, не сама ли она отправила мужей к праотцам. И Мира очень сильно разозлилась. Похоже я попал не в бровь, а в глаз.

Промаявшись до рассвета, так и не поспав, осторожно выбираюсь из тёплой постельки. И переодевшись, быстро спускаюсь вниз. Не завтракаю, решив поесть по дороге. Прыгаю на коня и еду в соседний город, на границах со столицей. Где раньше жила Мирабелла с мужьями.

Путь неблизкий, лишь на следующий день добираюсь до тех земель. Мрачный и холодный замок стоит на отшибе, в полнейшем запустении. Смотритель, которого наняла Мирабелла встретил меня с настороженностью и впустил в дом только после того как я показал ему специальный документ о нашей с Мирой помолвке, подписанный королём.

На все вопросы по поводу семейной жизни бывшего виконта и его жены, смотритель отвечал сухо. Расхваливал двух побратимов. По его словам, они были идеальными мужьями и погибли как герои войны. О Мирабелле он ничего плохого не сказал, но его намёки мне не понравились.

Вместо того чтобы осмотреть поместье и переговорить с родственниками, я начал проверку этого смотрителя. Потребовал принести домовую книгу и все расходные чеки.

Полдня потерял, нашёл многочисленные нарушения. Мужчина и его жена, которые присматривали за поместьем и землями Мирабеллы обкрадывали мою невесту. К тому же несколько картин и ценных артефактов пропали. Уволил обоих и передал в руки констеблей. Пусть соответствующие службы разбираются с этими двумя.

Было уже совсем поздно наведываться к родителям невесты. Решил переночевать в замке и самому обследовать тут всё. Поэтому, после ужина в местной таверне вернулся обратно. Долго копался с документами в кабинете бывшего виконта.

Сходил в семейный склеп. И бес меня дёрнул, открыть усыпальницы двух мужей. Если даже тело не передавали родным, всё равно проводили похороны и отпускали пустой гроб в могилу.

Потратил все силы, чтобы сдвинуть плиту. Нужно ещё разрыть землю, чтобы добраться до пустого гроба. Во всяком случае я так считал, но сдвинув плиту, обнаружил уже разрытую могилу. Кто-то уже копался здесь, так как могила была разрыта и гроб открыт. Просто плиту обратно закрыли.

Похоже всё же придётся обратиться за помощью к Роме или Намтару. Дроу был из рода древних некромантов, возможно, он сможет подсказать, кто здесь лежал. Поискав хоть какой-то биоматериал, нашёл пару волосков и завернув в конверт, свернул поиски до утра.

Вернувшись в замок, умылся и лёг в гостиной на диване. Там хоть был камин и немного теплее, остальные комнаты не протоплены и отсыревшие. Видно, давно никто не жил. Написал письмо Бартольду, отправив нашедшие волосы вместе со свёртком.

Ближе к утру, меня будит скрип половицы на втором этаже. Непонимающе прислушиваюсь и скрип повторяется.

Кто-то проник в дом! Не раздумывая, хватаю кочергу с каминной полки, и бесшумно направляюсь на звук.

У лестницы останавливаюсь, силясь услышать хоть какой-то шорох. Но кажется, воришка прознал, что в доме кто-то есть и тоже затихарился. Создал в руке светлячок и посылаю по длинному коридору вперёд. Пусто. Комнат на втором этаже двенадцать. Открывать и заглядывать во все, долго. К тому же, если вор поднялся на третий, то пока я буду осматриваться, он спокойно спуститься и выйдет через парадную. Остаётся только ждать и надеяться на его ошибку.

Через пару минут скрип снова раздаётся уже с третьего этажа. Бегу на этаж выше и замечаю исчезающую в дальней комнате тень.

– Зря ты пришёл в мой дом, – цедит сквозь зубы совершенно живой и невредимый муж моей невесты.

Лицо виконта Робиен темнеет, черты заостряются, глаза наливаются кровью. Он с нечеловеческой скоростью, налетает, выкидывая меня обратно в коридор. Я проезжаю на спине по паркету, но быстро вскакиваю и бегу обратно.

В последний момент успеваю увернуться от очередного подлого удара и перехватив его, прикладываю лбом об косяк. Заломив ему руку, пригвождаю к стене. Он шипит и резко поддаётся назад, ударяя меня затылком по носу.

Почувствовав кровь, его вены темнеют. Голод вампира придаёт сил. Робиен быстро вырывается из захвата и набрасывается на меня. Он двигается очень быстро, да и сильнее меня.

Мы склестнулись в маленьком коридорчике. Несколько раз мне удавалось нанести удары, но вырубить его не получается. Он тоже хорошенько треплет меня и роняет на спину. С рычанием, виконт набрасывается, готовый полакомиться кровушкой. Стараюсь его спихнуть, но он сильнее. Пока я удерживаю его от своей шеи, ищу второй рукой кочергу, которую уронил ещё в начале.

– Тебе не победить вампира, – клыкасто улыбается Робиен, вонзая удлинившиеся когти в бок и разрывая плоть. – А знаешь, как я стал им?

– Не интересно, – рычу, с усилием отпихивая.

– Она убила меня! – брызжет слюной виконт, клацая зубами в опасной близости от моей шеи. – Безжалостно нанесла двенадцать ножевых!

– Значит, ты это заслужил, – всё ещё пытаюсь добраться до кочерги.

– Отправлю ей тебя по частям, будет знать, как изменять мне, – обещает он, ломая рёбра.

Боль застилает глаза, но мне удаётся нащупать рукоять. Обхватываю кочергу и бью ею вампира в бок. Он рычит и отскакивает. Железная рукоять торчит из его тела. Чёрная кровь пропитывает разорванную одежду. Вампир вырывает кочергу из своего тела и, пятясь, заходит в комнату. С усилием поднимаюсь, чтобы успеть поймать, но Робиен выпрыгивает через окно, разбивая стекла собственным телом. Выглядываю через то же окно, но его уже след простыл.

Глава 11

Этой ночью мне вновь снился очередной кошмар. Я проснулась в холодном поту и долго вглядывалась в ночную темноту. Дастиан ещё вечером сказал, что Аарона не будет пару дней, но к празднику он приедет. Поэтому не бегу в спальню герцога. Но одной оставаться страшно и я выхожу из комнаты.

Передергиваю плечами. В коридоре ещё темнее, но почему-то она не так сильно давит, как тени за окном в спальне. Не решаюсь зайти к Дастиану, он педантичнее, чопорнее и строже Аарона. Да и до сих пор чувствую себя перед ним немного скованно. Ещё посмеётся над моими ночными страхами. Поэтому спускаюсь вниз и взбираюсь с ногами на тяжёлое кресло Аарона возле камина. Днём нашла среди своих вещей книгу неизвестного автора. Любовный роман про молодую девушку. Книга как раз лежит на каминной полке, оставила её перед ужином. Возможно чтение отвлечёт от кошмарного сна и я смогу без проблем заснуть. Или дождусь утра.

За чтением время пролетает очень быстро, даже не замечаю, что в гостиной уже не одна. Вздрагиваю от касания и резковато поднимаю голову. Дастиан слегка в расхристанном виде, удивлённо осматривает меня.

– Ты почему не спишь? – хмурит брови жених, – Время вообще видела? Да и зрение испортишь, читая в темноте.

– Мне не спалось, – бормочу, прижимая к груди книгу.

Мужчина качает головой и, спрятав зевок, садится прямо на ковёр, вытягивая ноги к огню. Любуюсь его профилем. Дастиан совсем другой. У него короткая стильная стрижка, которая ему очень идёт. Прямой нос, тонковатые губы и стильная бородка. Высокий лоб, брови прямые. Он всегда хмурится, отчего появляются изломы между бровями. Темно-серые глаза и тяжёлый серьёзный взгляд исподлобья. Он взрослый. Суровый. Строгий. Монументальный. Но это лишь первое впечатление. Его отношение ко мне совершенно другое. Он интересуется всем. Что мне нравится, что хочется. Он уделяет мне много внимания, даже то, что дом украшал говорит о многом. Мне очень нравится Дастиан. Я часто просто любуюсь им и хочется соответствовать ему.

– Что читаешь? – нарушает тишину мужчина, отрывая взгляд от пламени. Краснею. Вот точно посмеётся, если узнает о любовном романе. Дастиан перехватывает книгу в моих руках и сам читает обложку, хмыкает, – Интересный сюжет. Правда совсем неправдоподобный.

– Вы читали? – опешив, удивлённо таращусь.

– Было скучно ждать твоего пробуждения в больнице, вот и… – впервые на моём веку суровый и взрослый мужчина смущённо оправдывается. – Мы вроде как решили перейти на ты?

– Прости, – хмыкаю я, – И что же тут неправдоподобного?

– Много нестыковок, взять например тот момент как карета превращается в тыкву. Это нелогично и не поддаётся законам магии.

– То есть, то, что принц ищет свою возлюбленную по размеру обуви, тебя не смущает? – откровенно веселюсь я.

– Если тебе дорога девушка, ты преодолеешь все трудности и найдёшь путь к её сердцу, – проникновенно замечает Дастиан. И смотрит так, будто это он о нас говорит. – Почему ты всё же не спишь по ночам, Мирабелла?

– Мне снится кошмар, – опустив взгляд, признаюсь. Аарону ведь рассказала, чем Дастиан хуже. Он вправе знать.

Жених мягко тянет за руку на себя. Съезжаю с кресла и попадаю прямо в его объятья. Мужчина обнимает, устраивает удобнее на коленях и укрывает в кольце своих рук.

– Уже совсем поздно, попробуй заснуть, я буду рядом, – предлагает он, облокачиваясь об соседнее кресло.

– Ещё немного почитаю.

Дастиан кивает и не выключает торшер. Засыпаю я и вправду быстро, даже не дочитав главу. В надёжных руках жениха. Утром же просыпаюсь поздно и в своей комнате. Жених похоже перенес меня в спальню.

Этот день мы вновь проводим только вдвоём. Сегодня тоже идёт снег, но дороги уже расчистили и мы едем в торговый центр, выбираем ещё украшения. Напоследок захотелось украсить наш сад. Гуляем по площади, заходим в лавки. Мне очень хочется купить подарки женихам. Деньги у меня есть, нашла в сумке кошелек с монетами. Дастиан охотно сопровождает и не торопит. Герцогство уже украшено к празднику. В воздухе витает дух Священной Ночи. Торговая площадь многолюдна, все стараются успеть скупить товары с полок, чтобы приготовиться к празднику.

Мы сытно обедаем в разукрашенной таверне. Герцог мило ухаживает, охотно рассказывает о своей работе. Расспрашивает о моих интересах. У нас настоящее свидание, Дастиан даже небольшой букетик цветов покупает у зашедшей погреться цветочницы. Смущённо прячу нос в голубых лепестках. Все же зря я ругалась с родителями. Женихи у меня замечательные, внимательные, добрые и романтичные. За трапезой, я даже намекнула, что хотелось бы осуществить мечту и открыть книжную лавку. С детства обожаю читать книги и пропадаю в печатных мирах. Дастиан в очередной раз удивил, он поддержал мои стремления и даже сказал, что у меня будет не просто лавка, а целый книжный магазин.

После сытного обеда, мы вновь гуляем по торговым рядам. И я прошу жениха подождать меня в карете. Мужчина неохотно соглашается и отпускает меня в сувенирный магазинчик. Он конечно не сидит в повозке, а запахнув пальто, сурово следит за мной через стеклянную витрину. Улыбнувшись, юркаю между рядами стендов и разглядываю товары. Не знаю даже что подарить мужчинам, у которых всё есть.

– Вам что-нибудь подсказать, лира? – спрашивает миловидная девушка-продавец.

– Ищу подарок мужчине, – бормочу, кидая взгляд на стоящего за стеклом Дастиана.

На его волосах и плечах белеет мелкий снежок, но мужчина старается не упустить меня из виду. Женщина провожает мой взгляд, понимающе улыбается и тянет меня в сторону. Через пару поворотов мы оказываемся в зоне мужских аксессуаров. Артефакты связи с красивым орнаментом, часы на цепочке, табакерки, шкатулки для писем, перчатки, броши, шарфы. Всё что душе угодно, вплоть до парфюма. Меня привлекает самопишущее перо. Я долго разглядываю его и кручу в руке. Ректору ведь приходится много писать? Но что-то ещё царапает на подкорке, будто какой-то эффект дежавю.

– Кому выбираете подарок? – раздаётся приятный голос сбоку. Вздрогнув, поворачиваюсь и смотрю на красивого незнакомца, – Дайте угадаю… Мужу?

– Нет, жениху, – смущённо улыбаюсь и возвращаю самопишущее перо в шкатулку. – Как думаете, этот артефакт подойдёт?

– Вполне, – кивает он, поправляя тёмные волосы. Благодарно киваю и ищу теперь уже подарок для Аарона. – Добавьте к перу артефакт связи. Чтобы почаще писал вам письма.

– У меня нет артефакта связи, поэтому он не может мне писать, – хихикаю, но идея незнакомца мне нравится.

– Будет повод попросить у жениха в подарок артефакт связи, – усмехается он.

– Я лучше сама себе куплю, – бурчу себе под нос. И Дастиан и Аарон столько сделали для меня, что что-то просить ещё, мне банально неудобно.

– Давайте я сделаю вам подарок, – предлагает мужчина и выбирает изящный тубус с изображением птичек на гранях.

– Нет, спасибо, – отказываю решительно и, развернувшись, отхожу подальше.

Незнакомец не догоняет, так и остаётся между стеллажами с тубусом в руке. А Аарону я действительно покупаю артефакт связи. Стильный, мужской. Из чёрного металла со вставками из кожи и специальной ячейкой для чистых свитков.

Продавщица упаковывает мне в праздничную обёртку оба подарка и, положив в бумажный пакет, благодарит за покупку. Выхожу из магазина чуточку счастливая. Как же удачно так быстро подобрала женихам, и денег хватило на всё.

– Тебя замело, – улыбаюсь Дастиану и, подтянувшись, смахиваю с волос и плеч снежок.

– Что ты там купила? – интересуется продрогший мужчина.

– Узнаешь в Священную ночь, это сюрприз, – подталкиваю его к карете. Как бы он не заболел. – Совсем холодный.

– Ты же согреешь, – Дастиан отложил пакеты и, притянув к себе, крепко обнял.

– Придётся, – соглашаюсь, растирая его руки.

Жених склоняется ниже и целует в губы. Слегка замираю, но не отстраняюсь. Наоборот обвиваю его шею руками и сама тянусь. Первый поцелуй с Аароном получился совсем скомканный. Я зажалась и он, почувствовав это, отступил. Но мне понравился поцелуй, хоть и опыта в поцелуях у меня маловато.

Дастиан же смелее, даже немного грубее. Его твёрдые губы сминают мои, а язык уверенно пройдясь между зубок, нырнул в глубину рта. Дыхание перехватило, мышцы живота свело и, голова закружилась. Мы самозабвенно целуемся. Жених гладит по спине, сжимает бока, зарывается в волосы. И подтянув еще ближе, сажает к себе на колени. Так целоваться намного удобнее. Перебираю его влажные короткие волосы на затылке и немного теряю голову рядом с этим властным и мужественным герцогом. Мне жарко очень и хочется, чтобы он пошёл дальше. Чтобы так же гладил меня только голую. Это слегка отрезвляет. Прерываю поцелуй, ошалело смотря на жениха.

Мужчина гладит лицо и заправляет волосы за ухо. В его потемневших глазах, вижу такую гамму чувств. Аж пальцы на ногах поджимаются от того что я это понимаю и от собственных порочных желаний.

– Я никогда тебя не обижу, маленькая, – шепчет он в губы, с тревогой заглядывая в глаза.

– Знаю, – почему-то я точно уверена в его словах. Такое доверие к человеку, с которым знакома, грубо говоря месяц, не свойственно мне.

– Чтобы не случилось, просто помни, что я всегда на твоей стороне. – Дастиан очень серьёзен, хоть и говорит тихо, перебирая мои волосы и поглаживая кожу головы, – В любой момент ты можешь прийти ко мне и рассказать. Какие бы сложности нас не ждали, я не оставлю тебя.

– О чём рассказать? – не совсем понимаю, куда он клонит, и съезжаю с его колен на лавку.

– Обо всём, что тебя волнует, пугает, тревожит, – пожимает плечами жених, продолжая обнимать.

– Ладно, – кивнув, прижимаюсь щекой к груди и прикрываю глаза, – Спасибо Дастиан.

– Не за что, Мира, – целует в макушку мужчина. А когда поднимаю голову, чтобы заглянуть в глаза, он снова целует, только теперь в губы.

Я вновь оказываюсь на его коленях, но больше не пугаюсь своих реакций. Наоборот они будоражат меня. До самого дома мы целуемся. Дастиан забирает наши покупки и подхватив меня на руки, переступает через порог. Хихикаю, наглаживая его плечи и шею. Мне так хорошо в его объятьях. Мне так правильно.

Герцог оставляет меня отдохнуть перед ужином и уходит к себе. Я мечтательно кружусь по комнате и влюблённо улыбаясь, падаю на кровать. Зажмуриваюсь сильно-сильно. Оба жениха ещё в больнице заверили меня, что будут ждать моего согласия на брак. Кажется, я готова согласиться. Потому что они чудесные. Самые лучшие. И Аарон и Дастиан за эти дни показали себя с самой лучшей стороны. А главное, меня тянет к ним. В их объятьях не страшно и очень тепло.

Немного повалявшись, тянусь в пакет и выуживаю три свёртка. Точно помню, что покупала только два подарка. Откуда же здесь третья коробочка? Непонимающе кручу в руке свёртки и нахожу в одной из них под ленточкой небольшую открытку. Раскрываю его.

«С праздником, прекрасная незнакомка», – написано красивым, каллиграфическим почерком.

Раскрываю обёртку и понимаю, что тот незнакомец всё-таки как-то сумел подложить артефакт связи с птичками в мой пакет. Хмурюсь, верчу в руках тубус с розовыми листками для записей. Откручиваю крышку, в руки падает свернутая в трубочку записка.

«На случай, если захочешь поблагодарить, мои координаты. Корделл».

«Вы слишком навязчивы, я ведь уже сказала, что обручена!» – быстро пишу и сунув свиток в тубус, набираю координаты из первой записки.

Раздражённо вздохнув, убираю артефакт связи в тумбочку и собрав обёртку, уношусь в ванную комнату. Что за назойливый тип. Как теперь быть с подарком? Выбросить? Но ведь я хотела обзавестись таким нужным артефактом? Признаться герцогам или сказать, что сама купила?

Глава 12

День перед Священной Ночью кружусь по дому. Гоняю малочисленных слуг, согласовываю меню. Хочется, чтобы наш первый совместный праздник прошёл идеально. Правда Аарон ещё не вернулся, а Дастиан уехал в академию. Ректор из-за меня взял отпуск, но проконтролировать своих магистров обязан был. К тому же в академии проходил бал и без ректора он бы не начался. Он пообещал вернуться быстро, только скажет приветственную речь и сразу домой.

Я очень нервничаю весь день. Какое-то предчувствие чего-то ужасного сжимает сердце. Изо всех сил отгоняю плохие мысли и занимаю себя делами. Когда уже по третьему кругу начала проверять сервировку и заглядывать на кухню, поняла, что перебарщиваю и прячусь в комнате. Себя ведь тоже нужно в порядок привести.

Искупавшись, долго и придирчиво перебираю наряды в гардеробной. В итоге переодеваюсь в шёлковое, жемчужного цвета платье с длинными рукавами. Завиваю волосы, крашусь у зеркала. На туалетном столике артефакт связи мигает, привлекая внимание. Я совершенно забыла рассказать о нём Дастиану. Со вчерашнего дня не притрагивалась к тубусу. Улыбаюсь, вспоминая наши семейные посиделки с герцогом у камина. Мы много разговаривали, сладко целовались. Мужчина смешил меня весь вечер. Даже спать легли в его комнате, он потянул, я не отказала. Засыпать под боком у жениха было приятно и совершенно не страшно. Самое главное, он не переходил черту, как и Аарон. Моё согласие ему было важно услышать.

Раскрутив крышку артефакта, вынимаю три записки от того незнакомца. Вот ведь настырный тип!

Закатив глаза, раскрываю один из свитков. В нём пишется, как мужчина потерял покой от моей внеземной красоты и приглашает на свидание. Даже обещает поговорить с женихами, чтобы те позволили ухаживать за мной. Говорит красиво и витиевато. Во втором письме, мужчина просит назвать адрес моих родителей, он приедет с официальным визитом.

Третье письмо похоже отправлено сегодня утром. Мужчина сокрушается моим молчанием. Поэтично признаётся, что не спал всю ночь и думал обо мне. А я словно птичка робиен, упряма и свободолюбива, упорхнула от него. Все три письма наполнены красивыми словами. Признаниями. Да и почерк у незнакомца идеальный. Каллиграфический.

Последние строчки неприятно царапают душу. Холодные щупальца страха сжимают сердце. И в висках давяще пульсирует.

Я роняю артефакт связи вместе с письмами и схватившись за голову, падаю навзничь. Судорожно хватанув ртом воздух, сжимаюсь, жмурюсь. Хочу прогнать это чувство. Перед глазами проносится кошмарный сон. Хоть я и не сплю!

Тяжёлые капли дождя барабанят по крыше и стеклам. Ветер воет и ветки деревьев бьют по окнам. Я в мрачном замке, незнакомом, страшном. Не моём. Стою в ночной сорочке на лестнице. В холле распахивается входная дверь и в ярком свете молнии, вижу силуэт мужчины.

– А вот и я, птичка Робиен! – зловеще-холодно цедит он и взглядом чёрных глаз находит меня.

– Я тебя похоронила! – запальчиво, вскрикиваю.

Меня знобит, в одной ночной рубашке. Обнимаю себя руками и мотаю головой. Повторяю как мантру: «похоронила». Но мужчина не исчезает. Наоборот он хлопает со всей силой дверь, вздрагиваю от удара тяжёлой двери об косяк. Он идёт на меня, его глаза светятся злостью и желанием. А губы изгибаются в предвкушающем оскале.

– Похоронила значит? Оплакивала меня, женушка? Или побежала раздвигать ноги и искать покровителя? – щерится он и прищуривается. Я пячусь, поднимаюсь по лестнице выше и выше.

– Иди к бесам! – кричу, на последней ступеньке оступаюсь и почти падаю, но мужчина успевает схватить и больно прижимает к своему мокрому телу.

– Я там уже был, мне не понравилось. – усмехается он и нюхает.

Молчу, сжимаю упрямо зубы. Смотрю прямо в глаза своему страху. Его одержимый взгляд проходится по моему телу и бровь выгибается.

– Чья ты жена, пташка? – цедит зловеще.

– Твоя, – обречённо шепчу, сглатывая.

Он алчно улыбается и тянется к губам. Дёргаю головой. Мужчина зарывается в волосы на затылке, больно тянет, фиксируя голову и вгрызается в губы в жадном поцелуе. Мычу, упираюсь в его грудь, тяну за ворот, сжимаю зубы. Ему это не нравится, он прерывает натиск и с размаху бьёт по щеке.

– Почувствовала волю! – тихо рычит он, поднимая меня за волосы.

Он тянет по коридору в спальню и бросает на кровать. Съезжаю по покрывалу и встаю с другой стороны. Я больше не позволю ему управлять мной. Не позволю издеваться! Мужчина скидывает мокрый армейский камзол. Весь пропитанный кровью и грязью. Следом летит безрукавка и рубашка. Его тело покрыто непонятными рунами и шрамами. Сглатываю, рассматривая их в свете тусклых ламп.

– Смотри Робиен. Смотри, моя пташка, – он крутится вокруг себя, показывая изуродованную в шрамах спину. – Это я отдавал долг ради нашего королевства. Пока ты тут трахалась налево и направо, я воевал за твоё благополучие. Так ты меня встречаешь?!

– Я ни с кем… – пытаюсь оправдаться.

– Не ври мне! – затыкает он, перекрикивая. – Белобрысая сучка, я всё о тебе знаю! На колени!

– Нет! – упрямо мотаю головой.

Он больше не будет меня унижать! Прошло полгода. Я похоронила его и начала новую жизнь.

Мужчина стягивает ремень из брюк и наматывает на руку. Почему-то я точно знаю, что меня ждёт. Он изобьет меня и изнасилует. Возможно даже убьёт. Но я устала быть покорной. Устала добиваться его одобрения и строить семейное счастье с тем, кто не заслуживает этого.

Ему просто нравится издеваться надо мной. Он признаётся в любви, а после избивает и винит во всём мой скверный характер. Это уже не в первый раз. Но за полгода я оклемалась и почти поверила в свою свободу. А он вернулся и вновь разрушает мою жизнь.

Он идёт ко мне, хлопает пряжкой по ладони, отчего я вздрагиваю и пячусь. Но далеко убежать не получается, и мужчина ловит меня.

– Массимо, прошу тебя, – шепчу одними губами.

– О чём, любовь моя? – ласково улыбается он, наматывая теперь уже мои волосы на руку.

– Отпусти меня, – обреченно прошу.

– Ты будешь свободна, только после моей смерти, – цедит он и вгрызается в губы.

Терплю, жмурюсь и приоткрываю рот. Он тут же запускает язык. Глубоко, жадно. Мне противно, но я знаю, если не покорюсь, будет хуже. Почувствовав мою покорность, ослабляет хватку и снова заглядывает в глаза.

– Такой ты мне нравишься, больше. Ты моя пташка. Навсегда! Повтори, – властно приказывает он.

– Твоя, – выдыхаю, опуская глаза.

– На меня смотри! – рявкает и тянет за волосы.

Смотрю в лицо мучителя. Но не могу увидеть его. Его внешность закрыта для меня. Он безликий. Лишь эти налитые кровью глаза безумца, отчётливо прожигают душу. Ему что-то не нравится. Какой-то проблеск непокорности. Это приводит его в бешенство.

Мужчина отталкивает и поворачиваясь спиной, идёт к камину. Я стою по среди комнаты и смотрю на тумбочку. Подавив всхлип, не раздумывая, дёргаю ячейку в тумбе и таращусь на хромированную сталь кухонного ножа. Всхлипнув, тянусь к тумбочке.

– Раздевайся! – приказывает он. Вздрагиваю и поднимаю глаза.

Мужчина зажигает камин. Я точно знаю, что будет дальше. Он подвинет своё тяжелое кресло к камину и будет смотреть как я медленно раздеваюсь. Ему нравится смотреть на меня в свете огня. Нравится унижать.

Без раздумий хватаю нож и с воплем, бросаюсь на него. Первый удар приходится прямо между лопаток. Нож тяжело входит в плоть. Мужчина рычит и скидывает меня. Падаю на ковёр, сжимая рукоять оружия. Он разворачивается и хрипло дышит, прожигая яростным взглядом.