Текст книги "Ведьма созидательного пламени. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Ангелишь Кристалл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Повисло молчание. Многие понимали правоту моих слов и обдумывали, как преподнести информацию так, чтобы не вызвать моего недовольства. Это чётко читалось на их лицах, вызывая во мне раздражение. Как будто моё недовольство сильно отразится на их здоровье и как минимум на месяц отправит в лазарет под крыло лучших лекарей. Будто мне это надо и делать больше нечего! Самоуверенные кретины с маний величия, которым пора бы уже корону лопатой поправить.

Все монархи переглянулись и негласно выбрали своего лидера, который будет рассказывать обо всём. Видимо, проблема у всех общая, потому и излагать её может любой. Надеюсь, что без мельчайших подробностей, которые будут лишними в речи и вполне способны сбить с толку и первоначальной мысли. Почему-то вспомнился король Асэрвился, который очень любил вдаваться в подробности, когда рассказывал о своих подвигах. Он описывал даже погоду, которая была в тот день и как именно он оделся для битвы или важного собрания, на котором рьяно отстаивал свои интересы и победил. И ладно бы, это было при дружеской беседе, но нет, я имела честь слушать весь этот бред и самовлюблённость, когда мне выносили приговоры и назначали наказание. Словами не передать, насколько было скучно и как сложно было не заснуть, подавляя каждый зевок. Мало ли, не дайте небеса, ещё сочтёт за неуважение и начнёт читать ещё одну лекцию о почтительном отношении к нему.

Со своего места поднялся темноволосый мужчина лет сорока пяти. Он был одним из тех немногих, которые не боялись меня, но постоянно сохраняли нейтралитет. Не знаю, почему не хотели участвовать в переговорах со мной, когда можно было решить всё и сразу ещё тогда, утром два дня назад Возможно, просто наблюдали за моим поведением и настроением, стараясь понять, что именно я из себя представляю и модно ли мне доверить вопросы государственной важности. Одно дело, когда пытаются назначить на место будущей королевы одного из сильнейших и процветающих государств, но при этом всеми правдами и неправдами отказывается от этого поста. Другое, когда эта особо может стать либо твоим союзником, либо умело притворяющимся врагом, который только и ждёт момента, чтобы подчинить себе весь мир. Умный ход, конечно, но постоянно быть наблюдателем не получится. Такие ведьмы, как я, не особо терпеливы и не любят тратить время впустую, ожидая, когда до других придёт озарение и они наконец-то обретут возможность говорить.

К счастью, мужчина начал говорить строго и по делу. Сначала начал с того, что в каждом королевстве начали подниматься бунты, несерьёзные, но со временем способные набрать широкий размах, что доставит других проблемы. Выступали они строго против меня, но не преминули обвинить своих правителей в бездействии и слабости. В каждом городе начали происходить странного рода обряды с жертвоприношением, словно таким образом пытались вызвать кого-то с потустороннего мира или набрать побольше сил за счёт чужой смерти. На этом моменте мне продемонстрировали идентичные рисунки рун и магический круг, расписанный древними иероглифами и довольно сложными пентаграммами с мелкими, на первый взгляд незначительными, линиями. Также была иллюзия рабочего магического места с алтарём и труп жертвы, подверженной ритуалу.

Внимательно просматривая предоставленные улики, мрачнела сильнее с каждой подмеченной деталью. В голове уже запустился процесс мышления, где и для чего всё это применяется и чем больше думала, тем больше склонялась к запретной магии, о которой знала достаточно много, чтобы выругаться вслух. Ни один из слабых и самых безобидных ритуалов сюда не подходил. Безобидных с точки зрения запретной магии, естественно. Жертвоприношение вообще безобидным мало, когда случается. В нашем случае что-то будет намного серьёзнее и, чем больше всматриваюсь, тем больше хочется ругаться и проклинать всё, на чём только свет стоит. Потому что жертвоприношения далеко не просто так происходят и эти древние руны носят характер, соответствующий Бездне.

Когда передо мной легло послание кровью от предполагаемого врага «Моя милая Леграсса, уже скоро мы встретимся. На этот раз тебе не получится сбежать от меня, а твои дружки не смогут спасти твою жизнь, в очередной раз вырвав её из моих лап. Мой дорогой ученик скоро навестит тебя!». Довольно многообещающе и самоуверенно, словно вторженец заранее предполагает, что мне не отвертеться от этой встречи и не по силам разобраться с его маленькой и слабой копией. Эти ритуалы призваны для прорыва пространства, из образовавшихся дыр в нужный момент для врага вырвутся твари, с которыми придётся сражаться из всех сил. Будет немало жертв…

– Вам нужно найти и уничтожить каждое такое место и уплотнить пространство, залатать образовавшиеся дыры, – начала давать распоряжения. – И лучше делать это быстро, но качественно. Я не знаю, что и когда вылезет из образовавшихся брешей, но чувствую, ничего хорошего от этого ждать не стоит. Ритуал из запретных, как вы уже успели понять, и предназначен для усиления своих способностей и призыва тварей, которых не должно быть ни на Монгайре, ни в самой Бездне. Понимаете, о чём я сейчас говорю?

Они прекрасно понимали, как и осознавали всю серьёзность возникших проблем. Наверняка многие уже успели пожалеть о том, что не рассказали обо всё сразу, когда я предлагала, и потеряли целых два дня, но мне было не до их самобичевания. Я начала подробно рассказывать и для наглядности показывать, как именно закрывать образовавшиеся дыры и зачищать места после ритуалов. Меня слушали внимательно и время от времени задавали уточняющие вопросы, наконец забыв о своём недовольстве и том, что я отступница.

Также пришлось настроить завесу на их энергию на случай, если будут вопросы и им необходимо будет срочно связаться со мной. Может случиться и такое, что станет только больше ритуалов и маги просто будут не успевать латать пространство. Предусмотрели и такой вариант, если вдруг я буду в Бездне. Пришлось поломать голову, чтобы найти способ преодоления такого расстояния и сопротивления энергии, однако выход всё же нашли благодаря общим усилиям.

Чуть позже мне сообщили, что был замечен след врага, по ауре похожего на ученика иномирянина, который до сих пор не подавал признаков жизни. Элдерис сразу начал настаивать, чтобы я отпустила его вместе с младшим Тэлиардом на его поиски. Так как он архимагистр, возможностей у него куда больше, потому и сомневаться в его возможностях не было смысла. Однако сомнения всё равно закрадывались в голову и не хотелось отпускать его на такое опасное задание. Одновременно чувствовала, что должна как можно скорее отправиться в Бездну и раскрыть тайну прошлого, разобраться в своей родословной, словно в этом было нечто важное. То, что необходимо узнать именно сейчас. Если бы не это странное притяжение, то непременно отправилась бы с вампиром, а так пришлось бороться с его аргументами и собственным нежеланием и предчувствием надвигающейся беды.

Принять решение оказалось куда тяжелее, чем казалось. Это видели все присутствующие и не понимали, что именно меня останавливает в подобной ситуации. Внимательно посмотрела в полные решимости глаза бывшего возлюбленного, но так и не смогла отыскать в них и тени сомнения. Парень был уверен в успешности своей миссии и хотел немедленно отправиться выполнять поставленную перед собой задачу. Я прекрасно помнила, что у него свои счёты с врагом, потому сейчас, даже если ему откажу, он не послушается и сделает по-своему. У меня нет права останавливать его и мешать неизвестной мести…

– Хорошо, – произнесла я и тут же почувствовала, словно на плечи обрушилась целая гора. – Будь осторожен и не делай поспешных решений. Обдумывай каждый шаг.

Похоже, мы совершаем большую ошибку, но исправить уже ничего не можем. Обстоятельства играют против нас, никто не может сидеть на месте и ждать своей участи, пустив всё на самотёк. Все сошлись во мнении и даже не думали облегчить себе жизнь. Я же решила, что расправлюсь со своими проблемами в Бездне и сразу же отправлюсь за братьями Тэлиардами, чтобы успеть им помочь и не допустить чего-то плохого. Не нравится мне появившееся после его предложения плохое предчувствие и тяжесть на сердце… Надеюсь, мы справимся.

На этом все начали открывать порталы в свои королевства. Друг попрощался со мной и тут же отправился к брату, Эйгес Шайваран-Альмоэ начал отдавать распоряжения своим подчинённым, чтобы внимательно следили за всем, что происходит в королевстве. Я же убедила монарха, что не стану снимать завесу, оставив её в качестве дополнительной защиты. Незаметно от всех посмотрела на карту, отыскала всех отступников, затаившихся в пещерах скал у Великого океана, и отправилась в Бездну.

Скоро нас всех ждут большие потрясения и неприятности от общего врага. Нужно быть сильными и делать всё возможное, чтобы не допустить большой катастрофы.

Глава 9

Меня сказу же окружила беспросветная тьма с рычанием здешних обитателей. Пара секунд – и всё проясняется, тьма рассеивается, открывая взгляду мрачность Бездны и уродливость её оголодавших порождение, что словно специально здесь поджидали меня. Довольно необычное совпадение. Хотя, судя по всему, я умудрилась открыть портал вблизи логова тварюшек, давно не видавших здесь живого человека, который у них считается тем ещё деликатесом. Охота на слабых хищников в этих просторах не такая выдающаяся, как на существ с поверхности.  Где-то рядом протяжно завывают проклятые душу, не способные смирить со своей смертью в прошлом. Такие всегда ищут тело, чтобы вселить в него и до разрушения его клеток попытать счастья выбраться из заточения. Просто замечательное место для выпуска пара! С Элдерисом мы так и не успели сходить и размяться в тренировочный зал. Досадно, но, надеюсь, нам ещё представится такая возможность в будущем.

– Ну и чего зыркаете на меня так, словно я самая аппетитная животинка на всю Бездну? – насмешливо мурлыкаю, смотря на подкрадывающихся тварей, пускающих вязкие слюни на тёмно-багровую землю, пропитанную тёмной энергией. Оскаливаюсь, обнажая четыре клыка и наглядно медленно провожу языком по каждому, следя за каждым существом.

С хрустом разминаю шею, проверяю связь с тёмным источником и плавно вскидываю руку вверх. Одновременно с этим действием ближайшие монстры срываются со своих мест и, довольно быстро окружив, синхронно бросаются, разевая пасти. Морщусь от отвратительного запаха и высвобождаю тёмную энергию, сформировавшуюся в заклинание массового точечного поражения. Тёмные жгуты пронзают тварей с чавкающим звуком, безошибочно проходя сквозь сердце. Кровь брызгает во все стороны: окропляет землю, попадает на мою одежду и лицо, прыскает на монстров, не пришедших в восторг от неудачной атаки собратьев и сопротивления с моей стороны. Однако на этом моя магия не развеялась, а продолжила свой путь дальше. Извиваясь, словно змеи, резко вскидывалась и нагоняла других и убивала тем же способом.

Порождения Бездны наплевали на товарищей и, воспользовавшись неразберихой, ринулись ко мне, словно не сомневались даже на мгновение в своих способностях меня достать. Свободно разгуливающая по округе тьма, находящаяся под моим контролем, их нисколько не пугала, особенно в те моменты, когда бежавшего рядом с ними убивало, а после утягивало назад и, словно издеваясь, укладывало в кучу трупов. Снова новые жертвы и всё повторяется. Тех, кого не успевала достать тьма, сжигала пламенем, и двигалась дальше, чувствуя странную связующую нить где-то в недрах пещер монстров. Как будто там было что-то родное и важное для меня, понять природу этих ощущений пока не могла, потому и шла напролом, не позволяя ни одной твари приблизиться. Давала волю тьме, предоставляя той возможность оторваться по полной и утолить свою жажду убийства и крови. Это лучше, чем убивать живых, ни в чём не повинных людей Монгайра.

Пусть и контролировала тёмную энергию и не сомневалась, что смогу постоянно сдерживаться её порывы, однако это не мешало чувствовать её голод, алчность, кровожадность. Так обычно запретники, слабые духом, и сходили с ума, начиная убивать всех направо и налево. Я же понимаю, что время от времени нужно дать ей желаемое, чтобы она куда охотнее подчинялась и не капризничала. Возможно, собравшиеся отступники практикуют этот же метод, что и я сейчас, потому до сих пор не было ни одного нападения и зверского убийства, намекающих на их существование. Иного объяснения найти не могу. Разве только, что они усердно сдерживают каждый порыв и носят блокирующие артефакты, чтобы придерживаться образа мирного жителя. Если это так, то однажды «пузырь», накопляющийся от каждого неудовольствия тёмной энергии, лопнет. Надеюсь, что тёмные маги окажутся умнее и пользуются первым вариантом.

До пещеры добралась без проблем. К этому времени даже все смелые твари были убиты, а те, что послабее, сбежали, поджав хвосты. Не видя препятствий перед собой, вошла в тёмную пещеру. Сразу зажгла несколько светлячков и распространила их так, чтобы видеть практически всё внутри и не упустить ни один тёмный угол, в котором может прятаться тварь. Прекрасно знаю, как большинство хищников затаивается в своём логове и выжидает момента, когда потенциальная жертва расслабится и будет полностью уверена, что все враги убиты, а впереди не поджидает опасность. Зачастую это становится главной ошибкой большинства молодых, подающих надежды магов. К счастью, это не про меня. Сейчас в этой пещере я самый опасный хищник, кто бы что себе не придумывал.

Чем ближе становилась конечной цели в этом месте, тем сильнее сжималось сердце, а чувство странной нежности и предвкушающей радости просто затапливали. Не понимая столь необычную реакцию собственного тела, неосознанно ускорялась, чтобы поскорее раскрыть очередную загадку. В какой-то момент сорвалась на бег, даже сама того не осознав до конца. Бежала так быстро, словно там был глоток свежего, жизненно необходимого мне воздуха, а когда нашла, резко остановилась, не в силах поверить глазам и чутью. По щеке скатилась одинокая горькая слеза, нахлынули воспоминания по спасению Валтера при помощи тёмной энергии, которая во мне на тот момент не хотела отзываться.

Нет, передо мной был не сам фамильяр в своём полном воплощении. Это был блекло-фиолетовый сгусток энергии – его душа, всё ещё ждущая перерождения, но немыслимым образом попавшая в ловушку монстров. Они бы определённо поглотили её всю, без остатка, если бы я так вовремя не оказалась здесь. Хоть что-то я смогла сделать для своего погибшего фамильяра в этой жизни… Я наблюдала за тем, как всего на пару секунд, передо мной благодарно оскалился проявившийся в своём истинном облике гибрид мантикоры, дракона и горгульи. Существо не носило в себе на меня обид и нисколько не жалело о своём самопожертвовании. Озорно подмигнув мне, душа начала кружить вокруг меня и рваться куда-то вперёд, словно зовя за собой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я не стала сопротивляться или задавать вопросы, молча побежала следом, чувствуя, что бывший фамильяр знал, зачем именно я явилась сюда, и сейчас вёл меня к заветной цели. Так же было чувство, что всё это безумно опасно и может плохо закончиться, но оно было важно не только для меня, но и для благого дела. В тайне моего прошлого могло быть то, что сейчас нам необходимо для поимки врага. В конце концов, хотелось бы знать, кто такие ведьмы созидательного пламени на самом деле, почему от рождения носят в себе драконью суть, но не способны пользоваться её способностями и обращаться, как я. Что скрывала моя мать и как так получилось, что Эйгес Шайваран-Альмоэ оказался братом, а не дядей, как мне вбивали в голову чуть ли не с самого рождения. Что-то в этом определённо есть, и я это выясню здесь, где всё началось когда-то давно.

Бежать пришлось долго, перескакивая с одного уровня на другой и опускаясь всё ниже и ниже во тьму. С врагами старалась разобраться быстро, но в основном меня вели путями, на которых тварей практически не было. Я потеряла счёт времени, но уже явственно ощущала переплетающиеся нити судеб рядом с собой и откуда-то точно знала, что они связаны с моей матерью. Чем глубже уходила в Бездну, тем плотнее и толще становились, что только сильнее меня подгоняло.

Я упустила тот самый миг, когда душа фамильяра со мной окончательно попрощалась и растворилась, однако я была благодарна этому существу как никогда и никому раньше. И он это понимал… А потом я просто провалилась и меня накрыло холодной пронизывающей тьмой. Рядом начали летать бестелесные блекло-белые, я бы даже сказала серые привидения с застывшим на лицах ужасом. Их громкие и устрашающие крики заставляли морщиться и сдерживать порывы, чтобы не уничтожить их. Они начали кружить вокруг меня, с каждым мгновением набирая ещё большую скорость, пока у меня не начала кружиться голова, а мир потом и вовсе не помер.

В голове отдавало пульсирующей болью, всё противилось признавать, что мою душу оторвало от тела. Я не мертва, но сейчас и не жива. Сверху начал медленно отсчитываться таймер сроком в двадцать восемь часов. Похоже, если за это время не успею справиться с поставленной задачей и вернуться в собственное тело, то умру. Значит, стоит поторопиться.

Чуть прищурив глаза, вгляделась в обвивающие мою правую руку энергетические нити: синюю, красную, фиолетовую и зелёную. Ведомая интуицией, ухватилась за алую. Вспышка – и меня куда-то засосало.

Поначалу показалось, что ничего не получилось, что совершила ошибку. Кругом был всё тот же мрак и даже постепенно растворявшиеся заблудшие души, только больше не было слышно их завываний. Лишь жуткие физиономии, что время от времени появлялись перед глазами, но после и они исчезли, вызвав приступ бессильного раздражения. Я не понимала, что именно сейчас происходит, но интуиция упрямо твердила, что всё правильно и нужно лишь немного подождать. Выдохнув сквозь зубы, сжала руки в кулаки. Времени итак немного, а где-то там Элдерис со своим братом рискуют жизнями, отправившись по следу врагов. Чёрт бы всё это побрал! Не могу даже себе объяснить, что именно такого важного может быть сокрыто в воспоминаниях прошлого моей матери, что меня так сильно манило узнать это и докопаться до правды. Раз уж я здесь, придётся узнать.

Спустя несколько минут тьма постепенно начала рассеиваться, а меня вновь начало мотать из стороны в сторону, а после в очередной раз засосало в открывшийся водоворот тёмной энергии и выплюнуло. Несмотря на то, что тело было полупрозрачным и, по логике, не должно было испытывать никакой боли, одна для Бездны, похоже, законы не писаны. Приложило спиной о стену меня знатно, а после ещё и головой о рядом стоящий резной деревянный шкаф. Чуть искры из глаз не посыпались, на мгновение даже показалось, что над головой птички песни поют и звёздочки хоровод водят. Странный шум в ушах всё нарастал, а перед глазами продолжало плыть, словно страдало и настоящее тело в момент удара.

Скривившись, придерживаясь за покрашенную в тёмно-багровый стену, приняла вертикальное положение. Свободной рукой помассировала виски, одновременно направляя потоки магии, чтобы унять хотя бы часть боли. Конечно, раньше из меня целитель был никакой, а сейчас и говорить нечего, но попытаться стоило. К счастью, боль сама отступила, а «тело» начало привыкать к новым условиям окружающего пространства. Как позже оказалось, шум был разговором собравшихся в кабинете ведьм. И кабинет был необычный, а больше напоминал подмастерье истинной ведьмы.

Ни одного окна, лишь магические светильники под потолком, освещающие всю комнату, не игнорируя ни один тёмный угол. Шкафы, доверху забитые магическими рукописями и книгами, зельями и ингредиентами, а также, что больше всего меня поразило, колбами с настоящими духами стихий – элементалями. Эти существа сейчас считаются вымершими, но, похоже, на тот момент они ещё существовали. Хотя, как правило, даже ныне считающиеся исчезнувшими драконы всё ещё обитают у всех под носом, но умело скрываются, так что возможно, они всё ещё где-то обитают. Просо собравшимся у магического стола, находящегося недалеко от светящегося мягким голубым светом алтаря, непонятным чудом удалось найти и поймать каждого вида по одной особи.

Однако прежде всего моё внимание привлёк именно алтарь. Свет, исходящий от него, говорил, что недавно был произведён один из сложнейших обрядов призыва и поиска кого-то могущественного. Меня сразу бросило в дрожь от исходящей от него тёмной энергии. Судя по всему, призыв не удался: прямо над каменным «жертвенником» распростёрлась нетронутая ловушка в виде паутины, которую не смог бы увидеть никто, кроме создателя и такой же ведьмы, как и здесь присутствующие. Очередное заклинание высшего уровня, одно из утерянных, которое даже повторить вряд ли кто-то сможет. Собравшиеся девушки и женщины тщательно готовились к этому ритуалу и рассчитывали на положительный результат, но план полетел коту под хвост, как это зачастую случается в подобных ситуациях. Сейчас двадцать четыре ведьмы созидательного пламени, а это были именно они, собрались вокруг магического стола и обсуждали каждый сделанный шаг, пытаясь найти ошибку.

Прислонившись к стене, прищурила глаза, изучая каждую ведьму. Волосы либо золотые, как раньше у меня, либо светло-русые, либо крашенные в чёрный. Некоторые пытались всеми силами скрыть свою принадлежность к ведьмам, даже глазам придавали другой оттенок – синий, карий, янтарный… Похоже, всё ещё существует инквизиция, активно охотящаяся за ведьмами и уничтожающая их. Значит, сейчас примерно тот момент, когда враг ворвался в наш мир и успешно скрылся, заметя за собой следы и даже убив одного из архимагистров. Тогда что делают эти ведьмы? Наконец, поняли, куда именно он запропастился и пытаются вызволить, чтобы сдать архимагистрам? Но зачем? Этот ритуал требует больших затрат энергии и итак привлекает немало внимания, значит, их уже могли засечь, несмотря на все выставленные щиты вокруг здания и этого кабинета, находящегося в недрах земли. Или сверху есть что-то ещё, что гарантирует им безопасность? Они не выглядят встревоженными.

Я скользила взглядом от одной ведьмы к другой и старалась понять, что же они задумали. В слова пока особо не вслушивалась, понимая, что всё сводится к безуспешному поиску собственной оплошности в процессе призыва. Самое главное – до меня никак не доходило, что именно тут такого важного и откуда взялось так много ведьм созидательного пламени. При это в каждой дракон был силён и, возможно, они всё-таки были способны обращаться, а вся история о моей расе, которую я знала до этого момента, была ложной. Похоже, меня перенесло в тот самый момент, когда всё началось. Когда было положено начало убийств ведьм, носящих в себе суть дракона.

Внезапно дверь в кабинет открылась и появилось новое лицо. Я даже на мгновение забыла, как дышать, неверяще смотря на практически свою идентичную копию. Без сомнения, это была она – Альмадина Морт-Вельра. Моя мать. И сейчас она была даже младше меня, но, судя по одеянию, артефактам, меткам на её теле, почтительном поведении здешних ведьм и их поведению в целом, стала верховной ведьмой и главой некоего культа. Её уважали даже те, что были старше. Ведьмы живут не одно столетие, и этим могло быть и все две сотни, даже больше. Однако ни у одной в глазах не заметила зависти, злости или обиды. Лишь уважение и восхищение. Вскинула бровь и ещё раз посмотрела на мать, которая уверенно вошла в кабинет и небрежным взмахом руки захлопнула двери, одновременно активировав целый ряд заклинаний безопасности. И все были высшего уровня. Что удивительно, каждое из них было её рук дело.

– Что с нарушителем? – ледяным тоном спросила она.

Альмадина встала в полоборота, тем самым продемонстрировав мне во всей красе метку архимагистра, которую я уже не раз замечала у Риадара, да и у себя на груди – нечто отдалённо напоминающее ромб и две петли сверху. У меня она легла так, что почти перекрылась меткой невесты инкуба, потому я долго не обращала внимания на некоторые детали печати демона. Но вот никак не ожидала, что та что дала мне жизнь, уже в столь юном возрасте станет архимагистром и верховной ведьмой некоего культа. Видимо, уже тогда она была сильна и умна не по годам, раз смогла привлечь внимание хранителей баланса Монгайра и вступить в их ряды, добиться уважения и преданности от своих соратниц и держаться настолько величественно.

– У нас ничего не получилось, – честно ответила одна из тех, что постарше. – Мы разобрали каждое наше действие, но так и не смогли обнаружить ошибку. Можете взглянуть?

Мама цокнула языком и подошла к столу. Скрестила руки на груди и прищурила свои раскосые зелёные глаза, в которых периодически вспыхивает пламя, как и у меня. Что-то заметила, наклонилась, опёршись руками о стол, и вгляделась получше в лежащую перед ней схему с подробно расписанным каждым шагом. Я, пользуясь тем, что меня никто не способен увидеть и засечь магией, приблизилась ещё на несколько шагов, чтобы и самой изучить содержимое нескольких склеенных листов. Формула выходила достаточно сложной и вызывала восхищение своими замысловатыми узлами. Не могу представить, сколько понадобилось времени, чтобы составить нечто подобное, а после правильно рассчитать затраты энергии на каждое действие. В одиночку подобное точно не удастся провернуть.

Пока изучала приписки и описание шагов, Альмадина начала водить утончённым пальчиком с длинным чёрным когтем по спиралям формулы и бормотать себе под нос процесс, а меня осенило. Она могла обращаться! Тогда ещё могла, как и остальные, похоже… Что же произошло потом, что все ведьмы утратили эту способность? Неужели кто-то специально нас ослаблял, предвидя проблемы в будущем? Или здесь замешано что-то ещё?

Заинтересованно посмотрела на мать, губы которой растянулись в победной улыбке. Хмыкнув, она подошла к алтарю, прихватив с собой ритуальный кинжал и странное растение, напоминающее синий карал. Жестом остановила двинувшихся за ней следом ведьм и в одиночку начала поэтапно проводить ритуал. Сожгла золотым пламенем предположительный полип, а после, возведя руки к потолку, прикрыла глаза и начала читать заклинание, постепенно уплотняя магический фон и создавая петли заклинания из разряда высшей магии. И, судя по её виду, она всерьёз вознамерилась провести ритуал только за счёт своих сил, словно действительно способна на это.

Пара минут, и я на себе ощутила силу готового вот-вот активироваться заклинания. Воздух искрил и звенел от напряжения магических частиц, а родительница спокойно удерживала плетение в одной руке, словно это не она только что создала нечто сложное и невероятно тяжёлое для постоянного контроля. Внимательно проверила ловушку, даже умудрилась вплести в неё ещё парочку узлов и усилить. Похоже, сила архимагистра после обряда принесла ей дополнительные возможности и разительно усилила способности, раз ей стало под силу проводить подобные ритуалы в одиночку. Другого объяснения происходящему просто не нахожу.

Заклинание наконец-то активируется, тут же пространство разрывается, словно жуткий монстр разевает свою огромную пасть с рядами кривых и острых зубов. Утробное рычание, а дальше происходит несколько действий одновременно: Альмадина вскидывает руку – открывается портал, откуда выходит Риадар, из разрыва пространства, всё больше напоминающего мне недра Бездны, вырывается нечто похожее на демона, которого тут же засасывает в ловушку. Мужчина хорошего телосложения оказывается на паутине, словно муха, попавшая в сеть паука. В нос тут же ударил знакомый запах, который я почувствовала ещё под академией. Руки тут же до хруста сжались. Пользуясь моментом, начала рассматривать врага.

Увитые чёрные рога, изогнутые немного назад, венчали голову и торчали из длинных по середину спины чёрных, словно сама первозданная тьма, волос. Глаза от злости светились синим светом, закрывая даже зрачок. Тонкие губы упрямо сжаты в тонкую линию, из-под которой виднеется два клыка. Натренированное тело напряжено так, что можно рассмотреть каждый мускул. Руки сжаты в кулаки и постоянно дёргаются, торс поддаётся то взад, то вперёд, ноги безрезультатно барахтаются, хвост с пушистой кисточкой на конце и вовсе обездвижен – пленник всеми силами старался выбраться из ловушки. Его тщетные порывы и трата сил лишь больше делала его в моих глазах похожим на ту самую муху, которую вот-вот заточит в кокон паук.

Вот только у меня в голове всплыли слова, что архимагистрам не доводилось видеть иномирца вживую и они не представляют, как именно он выглядит. Выходит, Риадар солгал? Ведь он сейчас стоит в этом кабинете и с ходячими на лице желваками смотрит на подёргивания демона, который с ненавистью и рычанием дикого зверя взирает на собравшихся. На мгновение даже показалось, что он опалил своим взглядом даже меня, случайно взглянув в эту сторону, однако, как оказалось, за моей спиной стояла одна из ведьм, потому вывод был ошибочным.

– Вот ты и попался, – как-то чересчур спокойно произнёс глава архимагистров, смотря в упор на пленника. – Долго же мы за тобой гонялись…

После этих слов иномирец словно осознал тщетность своих стараний и рассмотрел, что сеть впитывает в себя его силы, успокоился и посмотрел на гибрида. Губы растянулись в насмешливой ухмылке, а после вторженец запрокинул голову и громко рассмеялся, словно это не он сейчас в безвыходном положении, а они, его пленители. Такая реакция поставила в тупик не только меня, но также разозлила и Риадара, которого тут же перекосило от омерзения. Никогда не замечала подобного за ним. Похоже, не просто так он гоняется за врагом, есть ещё причина. И вряд ли она связана с погибшим собратом, тем более, тогда он о нём ещё не знал.

Моя мать напряглась и хотела использовать одно из заклинаний, но тут же была остановлена архимагистром. Никто не произнёс и слова, терпеливо ожидая конца веселья нарушителя баланса Монгайра. И я совсем не понимала, почему они медлят. Ведь здесь двадцать пять ведьм созидательного пламени, у которых внутри сидит дракон, при том самый настоящий, и каждая способна обращаться. И ведь драконы – те, кого враг убивает. Или они всё ещё об этом не знают?..

– Какие же вы глупцы, – отсмеявшись, в абсолютной тишине пророкотал пойманный, обводя всех хищным взглядом. – Сами угодили в мою ловушку, проклятые крылатые ящерицы!

И он снова зловеще расхохотался, стараясь притвориться ненормальным. Возможно, остальные купились на его игру, но не я. Вот только когда Риадар решил пальнуть по «психу» заклинанием, совершил большую ошибку, которую демон только и ждал. Притворился, что в ужасе, но стоило только заклятию разрастись и закрыть его от остальных, как немыслимым образом выпутался из пут высшей магии и мгновенно оказался за спиной ведьмы, что была за мной. Схватив её, переместился в дальний угол, но никто этого даже не заметил, выжидающе уставившись на паутину. Я всем корпусом повернулась, чтобы увидеть, как быстро осушается тело несчастной молодой девушки, а она даже не может закричать и привлечь внимание. Ни Риадар, ни моя мать даже не заметили тень, которая тут же из угла с обескровленные, лишённым дракона и магии трупом метнулась к другой ведьме. И, самое главное, мне так и не удалось понять, что именно демон делал.