Текст книги "Становление Героя Щита 11 (с иллюстрациями) (ЛП)"

Автор книги: Анеко Юсаги

Соавторы: Минами Сэйра
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 12. Решение

Навык Рафталии перенес нас к Песочным Часам.

– А-а! Герой Щита-сама?! – испугались стражники нашего неожиданного появления.

Тем временем, в замке стража уже привыкла к нашим регулярным визитам.

– Я пришел Повысить Класс спутникам.

– К-как скажете.

Судя по началу ритуала, он нисколько не изменился с тех времен, когда через него прошли Рафталия и Фиро.

– Фиро.

– Что-о?

– Возможно, тебе придется выходить наружу.

– Э-э?..

– Ты ведь помнишь, что было с тобой и Рафталией?

Общее повышение характеристик это неплохо, но все зависит от каждого конкретного случая. Из-за этого при проведении ритуала нам придется решать, где должна находиться Фиро.

– У-у… ладно. Там ведь нет копейщика, да?

Отлично, она согласилась.

– Если увидишь – зови меня.

– Но вы ведь не сможете защитить меня, господин-сама.

Черт… она хочет узнать, что я смогу против него сделать.

– Соглашайся, Фиро, я тебе помогу, – попыталась уговорить ее Рафталия.

– Ла-адно, – кивнула Фиро с кислым видом.

Чертов Мотоясу, из-за тебя у Фиро психологическая травма…

Ну ладно, перейдем к Повышению Класса.

– Попрошу внимания.

– Что такое, братец Щита?

– Для начала вопрос: вы понимаете, в чем состоит ритуал Повышения Класса?

– Тыщу раз слышал!

Рабы переглянулись и закивали.

– Ну так вот, я приверженец того, чтобы вы сами выбирали свое будущее. Разумеется, это не изменит того, что все вы будете работать над восстановлением деревни и подготовкой к волнам.

– О чем ты, братец?

– До сих пор я старался прокачивать преимущественно тех, кто желал сражаться с волнами, но теперь прошу вас подумать о том, что будет после волн.

– … – Рафталия молча смотрела на меня.

Правильно, я восстанавливаю деревню, потому что забочусь о тебе.

Однако все остальное, что касается их будущего, они должны решить сами.

– Повышение Класса, которое вам предстоит, может как расширить ваши возможности, так и сузить их. Это всем понятно?

Рабы кивнули, и я задал следующий вопрос:

– В ходе Повышения может произойти одна непредвиденная вещь. Вам могут попросту не дать выбора – ваше развитие автоматически пойдет по пути наибольшего прироста характеристик.

– Это правда?

Я уверенно кивнул.

– В числе пострадавших – Рафталия и Фиро.

И та, и другая подняли руки.

– У непослушной пряди… то есть, гребня Фиро есть дурная привычка делать выбор за вас. Однако выбор, который делает прядь, дает больше всего характеристик.

– Серьезно?!

– Да. Но помните, не все в вашей жизни будут решать боевые характеристики. Если у вас есть свои желания, выбирайте путь сами.

Я не хочу, чтобы они становились сильнее просто потому, что так сложилось.

Поэтому им нужно знать о возможном вмешательстве в ритуал.

– Хоть я и считаю, что с нынешними способностями Рафталии и Фиро им все по плечу, но не могу обещать вам то же самое.

Мои спутницы Повысились не до идеальных сверхлюдей. Да и не думаю я, что в этом мире существует “идеальное” Повышение.

И именно поэтому…

– Выбирайте так, чтобы потом не сожалеть.

Рабы начали перешептываться.

– Хорошо, братец, но я… хочу стать как можно сильнее. Если ты говоришь правду, никакой выбор мне не нужен, – высказалась Кил самой первой.

В последнее время она стала наставницей других рабов.

Видимо, ее многому научила рана, которую она получила в битве против Фамильяров Лингуя.

Вот и в битвах она теперь на рожон не лезет, как мне рассказывали.

Думаю, она послужит отличным примером того, как на рабов влияет изучение зверочеловеческой формы.

Но тут голос подал парень, стоявший рядом с Кил:

– Я… хочу сам выбрать свое будущее.

– Хорошо. Короче, делитесь на две группы – те, кто хочет выбирать, и те, кто нет, – скомандовал я, и рабы начали строиться. – Тех, кто отказался от выбора, Повысим первыми. Решившие выбирать пока отойдите. Фиро?

– Гото-ова.

– Чур, меня! – Кил подняла руку, затем коснулась Часов.

У нее хвост дыбом – видимо, сильно взволнована.

Проявились магические диаграммы, перед глазами высветилась иконка.

– А?!

Прядь покинула голову Фиро, пересекла поле зрения и вмешалась в Повышение.

Повалили клубы дыма.

...Характеристики Кил подскочили так же резко, как в свое время характеристики Рафталии.

Правда… кажется, у Рафталии множитель все-таки был побольше.

Наверное, сказывается разница в тренировках – Рафталия ведь все свободное время отжимается и так далее.

– Ого… Во мне столько силы. Кажется, мне теперь все по плечу.

За Кил последовали и другие рабы из тех, кто решил не выбирать.

Вскоре они закончились.

– Так, Фиро, теперь выходи наружу.

– Угу, ла-адно.

Наступил черед тех, кто сам захотел выбирать свое будущее, так что Фиро пришлось покинуть здание.

Надеюсь, оттуда она вмешаться не сможет.

И действительно – дальше Повышения проходили без сюрпризов.

– Братец, братец! Посмотри, какой я сильный! Сходи со мной на охоту и оцени!

– Пожалуй, ты права… Мне стоит лично увидеть, насколько сильнее вы стали.

Все они участвуют в поединках с Рафталией, Фиро, Лисией и Эклер под руководством Бабульки, но полного представления об их умениях у меня все равно нет.

– Тогда давайте возьмем в замке напрокат повозку, чтобы Фиро нас отвезла куда-нибудь, где много монстров?

– Не-ет, мне стра-ашно…

Она теперь уже и ездить никуда не хочет, потому что боится Мотоясу?.. Тяжелый случай.

– Да что ты. Если попадется – пнешь его как обычно и дело с концом.

Конечно, у Мотоясу крыша немного съехала, но опасности он не представляет.

– Наофуми-сама, Герой Копья ведь не совсем злодей… Более того, на злодейку скорее тянет Фиро, которая так много пинала его во время путешествий…

– Он называл тебя енотовидной свиньей, а ты все равно его защищаешь?.. Я отлично воспитал тебя, Рафталия.

Меня её забота за душу тронула. Может, и я добрее становлюсь?

Как приятно, что Рафталия выросла нравственной девушкой.

– Почему на вашем лице такое непривычное выражение восхищения?..

– Бу-у… – Фиро почему-то недовольно надулась.

– Короче, Фиро, если встретишь Мотоясу – пинай по-старинке. Уверен, он только рад будет.

– Ла-адно.

– По-моему, такие обсуждения не каждый день услышишь.

– Ты совершенно права, Кил-кун. Обязательно помоги нам остановить Героя Копья, если он все-таки появится.

– А-ага. Не совсем понимаю, о чем вы, но постараюсь!

Такое чувство, будто Рафталию в моем плане что-то не устраивает.

– Я понимаю вашу позицию, Наофуми-сама… Но все-таки, пинать это немного…

– Пф. Как ты не понимаешь, что иначе головной боли будет еще больше? Может и так получиться, что до охоты на монстров дело не дойдет.

Похоже, этот аргумент ее все-таки убедил.

– В общем, Фиро, езжай как обычно. И не унывай – скоро я тебе новую повозку закажу.

– Правда?!

У Фиро глаза заблестели.

Ну, купить куплю, но много ездить с ней не получится.

К тому же я не обещаю, что она будет лучше старой.

– Да, правда.

– Тогда-а я постараюсь! Буду пинать копейщика!

Фиро умчалась в замок за повозкой.

– Простите… – неуверенно обратился ко мне дядя Имии, поднимая руку.

– Не волнуйся, по пути заскочим.

– С-спасибо.

Уже скоро Фиро вернулась с повозкой за спиной, и мы сели на борт.

– Первым делом двигай к оружейнику.

– Ла-адно.

Повозка, запряженная Фиро, привезла нас к магазину оружия.

Я выбрался наружу и пошел к Дяде.

– А, парень.

Тот, как обычно, дежурил за прилавком.

Его вид меня успокаивает. Видимо, я ему все-таки доверяю.

– Как там броня и щиты? Есть подвижки?

– Никаких. Да и материалы с Лингуя все какие-то неподатливые.

– Хм…

– С ними так сложно работать, что сейчас мне хочется все бросить и оставить то, что уже получилось. Вот, посмотри.

Хм… Так у тебя только с оформлением сложности?..

– Этим материалам очень легко добавлять всякие свойства и благословения. К тому же они такие твердые сами по себе, что достаточно просто обрубить по форме, и уже толк будет.

Ага, вспоминаются те кое-как сделанные, но дорогущие образчики, которые я видел в Зельтбуле.

Скажем, там были копье и меч с клинками, похожими на черепашьи панцири. Их тоже по форме обрубали?

– Я, правда, не уверен, можно ли это вообще называть оружием. Ведь для их создания ни капельки ума не надо. Что дальше? Будем называть бесформенные куски дубинками и ими воевать?

– Больная тема, да?

– Ну, честь мастера – это, конечно, мало кому интересный вопрос. Да и с доспехами тот же маневр не срабатывает.

– Серьезно?

– Ага. Видишь ли, эти материалы ни в какую не желают ладить с чарами Легкого шага.

Если я правильно помню, чары Легкого шага снижают вес брони.

Тут мне вспомнился особый эффект “Гравитационное поле”, который часто встречается у щитов, связанных с Лингуем.

По всей видимости, этот эффект позволяет управлять силой тяжести.

Если и материалов с Лингуя это тоже касается, то нечего удивляться тому, что с Легким шагом они не дружат. В щитах это свойство пригождалось, а теперь оказалось весьма вредным.

– Да и сами по себе материалы тяжелые.

Еще бы – черепаший панцирь создан отражать вражеские атаки… ценой веса.

– Мне приходила в голову мысль сделать доспех тоньше… Но от этого пострадает драгоценный показатель защиты.

– Понятно

Непростые ему достались материалы. Я, в принципе, догадывался, что у него пока ничего готового не будет…

– Пока у меня есть два прототипа. Смотри.

Дядя провел меня вглубь магазина и показал плоды трудов.

Первый оказался обычным на вид щитом, сделанным из черепашьего панциря. Разве что очень уж огромным и толстым.

– Ты про вот это?

– Ага.

– Можно я подержу?

– Валяй.

Я попробовал взять щит и удивился неимоверной тяжести.

Просто поднять могу, но сражаться будет тяжеловато.

Размахивать им нельзя. Поставил на пол, и глухой стук раздался на весь магазин.

А теперь о главном.

Копирование оружия не сработало.

Другими словами, щитом это изделие не считается. Точных критериев я не знаю, но пожалуй, он… относится к стенам.

Но Щит все-таки слегка щелкнул, так что до щита прототип не дотянул лишь немного.

– Что скажешь?

– Кажется, это не щит.

– Ага, я тоже считаю, что он никуда не годится.

– Где второй?

– Вот.

На этот раз Дядя показал тончайший полупрозрачный щит из самых верхних слоев панциря. Прямо загляденье.

Попробовал взять в руку – и почти ничего не ощутил, настолько легкий. Вот этим можно сколько угодно махать.

Однако… Щит снова не отреагировал, хотя этот прототип вполне смахивал на его сородича.

– Эх-х. Вижу, тебя он тоже смутил.

– Что с ним не так?

– Я пытался сделать предельно легкий щит. Получился щит с нулевой защитой. Ломается от первого удара.

Одноразовый щит? Точнее...

– Ты что, тарелку сделал?

– Мне на это даже сказать нечего. Когда я сделал его, а потом увидел то же самое в посудной лавке, чуть не расплакался.

– Но он тяжелее, чем кажется.

– Еще бы. Такой сложный материал…

– Ты бросаешься в крайности. Нельзя что-то более умеренное сделать?

– Я и сам об этом думал, но боюсь, с такими неподатливыми материалами получится ни рыба ни мясо.

Видимо, с ними и правда непросто работать. А ведь так хочется пустить наследие Ост на что-то полезное.

Можно попробовать нейтрализовать негативные эффекты материалов бонусами Щита… но боюсь, не выйдет.

Неужели нам никто не поможет?

– Кстати, в Зельтбуле…

Я решил рассказать дяде про Меч Лингуя, который видел во время поездки в Зельтбуле. Если вкратце, мой рассказ состоял из того, что он даже выглядел шедеврально.

– Раз уж ты так расхваливаешь, должно быть, он и правда хорош… Поглядеть бы самому – сразу бы понял, кто и как выковал…

– Это такой тонкий намек “сходи купи”? Обойдешься, у меня таких деньжищ нет.

Конечно, Дядя мог бы распродать свой ассортимент и наскрести, но должно ведь быть наоборот.

Кстати, а ведь можно открыть торговлю всяким уникальным и редким оружием, которое падает с монстров.

Пожалуй, его из-за редкости можно продавать задорого.

Потом подумаю.

– А, да, Дядя. Я тут тебе раба привел на обучение.

– Кого?

Со мной вошла целая толпа, но я показал на дядю Имии.

– Давно не виделись… вижу, ты все-таки закончил учебу и открыл свой магазин?

– О-о! Уж не ты ли это, Толлинемия?!

Какое длинное имя.

– Вы знакомы?

– Да.

– Уже давно.

Оказалось, в свое время дядя Имии и Дядя-оружейник учились в одной и той же именитой мастерской.

– Но я, правда, так и не доучился, бросил на полпути. Надо было семье помогать, растить племянников и племянниц.

– Да я понимаю, тем более, дела у учителя неважно шли.

– У именитого мастера?

Как-то подозрительно.

– Крупные переговоры и связи с женщинами. Наш учитель часто на почве романтики голову терял.

Видимо, их учитель был кем-то вроде Мотоясу. Я теперь даже буду представлять себе Мотоясу на месте наставника Дяди.

Правда, настоящий Мотоясу уже свихнулся и помешался на Фиро.

Кстати, что у дяди Имии за жизнь такая?

Не понимаю, как он потом еще и в рабство угодить умудрился.

Наверное, я мог бы выведать у него лично, но не собираюсь заставлять кого-либо вспоминать черные полосы из жизни.

– Ну, раз вы друг друга знаете, можно долго не расшаркиваться.

– Это да, но… я и не думал, что моим наставником в кузнечном деле окажется именно он.

– Я тоже удивился. Думал, возьму уж на обучение ученика, раз парню Щита обещал, а он вот как мне работу облегчил.

– Сразу воспоминания накатывают.

– Сколько тебе за него заплатить, Дядя? Включая проживание и так далее.

– Он у меня жить будет? Не надо денег, он мне трудом оплатит.

– Спасибо за щедрость.

– Э-э… Только я не хочу от переработок сдохнуть.

– Нашел, о чем волноваться, ты и так в рабстве. Тебя я смогу с чистой совестью посылать руду копать.

Да, он получил немало прибавок, так что к работе подготовлен получше обычных полулюдей и зверолюдей.

Дядя его тоже по-спартански обучать будет?

Кстати, дядя у Имии постоянно ходит в драном пальто и похож на деревенщину. Ему бы еще трубку, или хотя бы сигарету, но он не курит.

– Работать будешь столько же, сколько в старые добрые времена.

– Тогда точно сдохну.

– Ха-ха-ха, не волнуйся, это проще чем кажется.

Дядя-оружейник и дядя Имии сразу же приступили к работе, не отвлекаясь от разговоров.

Думаю, все у них будет хорошо.

– Ладно, у меня еще другие дела есть.

– Понял. Он у меня научится всему, что надо знать оружейнику.

– Ты, кстати, что думаешь – переехать к нам в регион или научить его всем премудростям и выпустить в мир?

Иными словами, вопрос в том, насколько у дяди Имии хватит мастерства. Либо он будет заправлять делами в столице, либо сравняется с Дядей-оружейником и будет работать у нас. А от этого уже зависит то, кто будет делать броню и оружие жителям деревни.

– Честно, я пока не думал. Надо сначала разобраться, что он умеет.

– Ну, я довольно много работал с металлом.

– Ты давай не скромничай, а показывай, как умеешь молотком махать.

– Тебе понравится.

С ним он разговаривает по-дружески, не как со мной.

Сразу чувствуется, что встретились два старых друга. И это здорово.

Значит, дядю Имии зовут Толлинемия… Буду сокращать до Толли.

– Ладно, если мне что-то понадобится – загляну. Если понадоблюсь я – обращайтесь либо в деревню, либо в замок.

– Как скажешь, парень.

– Я рад, что осиротевшая Имия выглядит такой счастливой. Я постараюсь научиться и сам приносить вам пользу, Герой Щита-сама.

– Удачи.

Надеюсь, вдвоем вы освоите непокладистые материалы Лингуя.

Мы покинули лавку Дяди.

Глава 13. Нападение за нападением

Выехать-то мы выехали…

Но он все-таки появился.

– Не-е-е-е-е-е-е-е-ет!

– Фиро-та-а-а-а-а-а-а-а-а…

Я со вздохом проводил взглядом улетевшего Мотоясу. Уже в третий раз за сегодня.

Хоть и понимаю, что он пользуется телепортом, но все равно впечатлен, что ему уже трижды удалось нас догнать.

В первый раз рабы даже вскрикнули. И Рафталия тоже.

Ну ладно, при виде улетающего от пинка человека можно и покричать.

– Братец с копьем улыбался, пока улетал… жуть какая…

– У меня кошмары будут…

– Я боюсь… боюсь...

Что же ты моим рабам психику травмируешь, Мотоясу?

А может, это я виноват, что приказал пинать.

– Как думаете, куда он направляется, Наофуми-сама?

– Понятия не имею.

Я гадал, как нам поймать сломленного Мотоясу, но раз уж он попадается так часто, голову можно не ломать. Когда-нибудь мы до него достучимся.

Пока я предавался раздумьям, повозка привезла нас в безлюдные горы… Вдруг я заметил, что вдалеке кто-то стоит.

– Там Мотоясу?

– Не-ет, что вы.

Ого, ничего себе у Фиро зрение.

А ведь нам до него еще ехать и ехать.

– Короче, этого не пинай. Езжай дальше.

– Ла-адно.

Фиро продолжила бежать, не сбавляя скорости.

Я надеялся, что удастся проехать мимо, но незнакомец вдруг расставил руки в стороны и перегородил нам путь.

– Чего ему? Хочет, чтобы мы остановились?

Может, приключилось чего.

Фиро поняла намек и остановилась рядом с незнакомцем.

– Что надо?

Когда я ездил торговать, меня порой тоже останавливали.

Как правило, просили либо помочь раненому, либо прогнать напавших монстров.

На вид остановившему нас парню… сложно сказать сколько. Низенький он.

Хоть и низенький, но кажется взрослым… пожалуй, ему двадцать с чем-то. Не разберешь. Волосы коричневые.

У него вполне располагающее к себе лицо комика-шалуна, обожающего пошлый юмор.

Он человек, но выражение лица прямо-таки крысиное.

Из-за плаща одежду разглядеть не могу.

Однако на плаще видны пятна от какой-то красной жидкости.

Он что, ранен?

– И-хи-хи-и… Ну-ка остановитесь.

– Мы уже.

Какой надменный тип.

Вставать перед движущейся повозкой в надежде её остановить – довольно опасно, если что.

– Я чего спросить хотел, это ведь повозка, на которой едет Герой Щита?

Королева все-таки подсуетилась и вывеску с Щитом на повозку прикрепила.

Чтобы все знали, что это я.

– Да. Я Иватани Наофуми, Герой Щита… Чего надо?

Как правило, после этого меня просят о помощи.

Однако незнакомец отреагировал совсем не так, как я ожидал.

– Ага! И-хи-хи-хи, ну что же… Умри!

Парень распахнул плащ и бросил в меня магический снаряд.

Какого черта? Он из Церкви Трех Героев?

– Щит Метеора, – создал я защитный барьер, чтобы встретить атаку.

Не скажу, что легкомысленно отношусь к нападениям, но среди обитателей этого мира крайне мало тех, кто может меня ранить.

Показатель защиты проклятие не затронуло. Наверное, это единственное, что меня в нем успокаивает.

Короче говоря, нападать на меня глупо и смешно.

Но с другой стороны, на ум невольно пришла Мёрдер Пьеро.

Далеко не факт, что она такая одна. На всякий случай я запрыгнул на спину Фиро и выставил Щит.

Но не думал, что это окажется правильным решением.

Не долетев самую малость до барьера, магический снаряд вдруг раздулся и взорвался.

– Что?!

– А-а!

Основная часть взрывной волны обрушилась на Щит, но крышу повозке все-таки сорвало.

Какого черта? Сколько у него силы атаки?!

– Попался!

Парень выхватил меч-шамшир и набросился на нас с Фиро.

– Цвайт Аура! – тут же поднял я характеристики Фиро заклинанием.

– В бо-ой!

Фиро сделала обратное сальто, пытаясь пнуть противника. Меня она при этом не сбросила.

Однако парень заблокировал атаку мечом.

– Что там происходит?!

Рафталия выбежала, выхватила Катану и набросилась на незнакомца.

– О-о! Мне, конечно, рассказывали, что при тебе и красотки, и маленькие девочки… И-хи-хи-хи, все-таки Герой Священного Оружия не может без гарема.

Как этот ихихикающий мерзавец меня раздражает.

Свободной рукой он хладнокровно достал еще один меч и поймал им Катану Рафталии.

Да ладно? Может, характеристики Рафталии и пострадали, но в бою она все равно очень сильна.

Обычно она первым же ударом выбивает мечи из рук противников.

– ?! – Рафталия словно спохватилась и тут же встала в стойку для навыка. – Крепкие Клинки: Размытый Крест!

Крестообразный взмах двумя катанами – одна из сильнейших техник Рафталии.

Если парень и с ним совладает, значит, он правда силен.

– Ох!

Рафталия напала одновременно с пинком Фиро, так что парень решил отойти на шаг назад.

Вот еще!

– Эрст Шилд! – я призвал ему за спину щит, чтобы он никуда не ушел.

– Ух! Защита: Земляная Стена!

Прямо перед Рафталией из земли вдруг выросла стена.

Рафталия, конечно же, прорубилась сквозь стену и попыталась дотянуться еще и до врага, но тот успел пригнуться, и клинки прошли над ним.

Так что, тоже можно?! Похоже, разбрасываться щитами не стоит – как я вижу, боец он опытный.

– Магический Снаряд: Призыв Метеорита!

Парень сложил из рук странный символ и прочитал заклинание.

Прочитал очень быстро!

Но я не скажу, что так уж удивился. Вон, Подонок-номер-два вообще без слов колдовал.

– Братец! – воскликнула Кил, оправившись, наконец, от шока.

Мне, правда, совсем не до рабов.

У нас над головами появился здоровенный падающий метеорит.

Он несется на полной скорости! Что это за магия такая?!

Никогда о такой не слышал. Возможно, этот тип, как и Мёрдер Пьеро, пришел из другого мира.

Впрочем, сейчас надо думать о другом. За моей спиной Кил и остальные рабы.

Заклинание с большим радиусом поражения их всех…

– Фиро, Рафталия! Задержите его!

– Угу!

– Есть!

– Секанд Шилд! Дритт Шилд! Шилд Призон! Цвайт Аура, что уж там!

Секанд Шилд я создал в качестве платформы для себя, а третий поместил в небе.

Затем прибавил ко всему прочему Э Флоут Шилд и прикрылся Щитом.

Цвайт Ауру я наложил на Рафталию, надеясь выиграть хоть немного времени.

– Отменяющий Залп: Земля!

Рафталия пережила заклинание незнакомца.

Однако…

– Ч-что со мной?!

Ее скорость резко упала.

– И-хи-хи-хи, никогда не видела отмену магических прибавок? Неужто ни разу против людей не сражалась?

Такое чувство, будто он намеренно сочится невозмутимостью.

Черт… да, я опасался, что подобное может когда-нибудь произойти, но не так же внезапно!

– Что?.. – Рафталия недоуменно склонила голову.

Но меня сейчас больше волнует не она, а вопрос о том, как быть с метеоритом!

Небесный снаряд пробил Дритт Шилд и темницу, затем расколол Э Флоут Шилд.

И упал на меня.

– Гх…

Тяжелый импульс прошел сквозь Щит и распространился по телу.

Но кажется, выдержать я все-таки смогу.

– Что ты делаешь с братцем?!

Кил и остальные схватились за оружие, явно собираясь броситься в атаку.

– Нет! Стойте в тылу! – крикнул я, но они не остановились.

– Какие вы медленные. Я-то думал, придется попотеть. И-хи-хи-хи-хи.

– Кил-кун! – воскликнула Рафталия одновременно с тем, как незнакомец, объявивший Кил слабой, замахнулся на нее шамширом.

Рафталия бросилась наперерез, но успеет ли – вопрос очень спорный.

Мне показалось, она двигалась куда быстрее, чем несколько секунд назад… и все равно, кажется, не успевает.

Вот дерьмо! Если даже Повысившиеся рабы не смогут совладать с парнем… нам больше ничего не останется.

Я словно в замедленной съемке смотрел, как шамшир приближается к груди Кил…

Но тут между ней и клинком появились огромные ножницы и с лязгом предотвратили удар.

– А?!

Я не поверил своим глазам.

Ножницы держала Мёрдер Пьеро.

– Спайдер Веб!

– Тц!

Мёрдер Пьеро тут же обвязала шамшир нитями, но незнакомец оборвал их и отпрыгнул назад.

– Вы в пор~~~~? – обратилась Мёрдер Пьеро к рабам. Поверх ее голоса вновь слышался шум.

– А-ага!

Как только Мёрдер Пьеро прикрыла собой Кил, попавший в меня метеорит взорвался.

Уф… выдержать выдержал, но было очень больно.

Доспех серьезно пострадал.

Я спрыгнул с Секанд Шилда, приземлился и наставил Щит на незнакомца.

– Надо же, к нам заявилась Клановая обладательница из мертвого мира собственной персоной. И-хи-хи-хи, неужели ты еще жива?

Видимо, парень узнал Мёрдер Пьеро, глядевшую на него с ненавистью в глазах.

“Мертвого мира”?

– И все-таки я уже понял, что Священные в этом мире слабаки. Будет и легко, и весело, и-хи-хи-хи.

Да кто он такой? Разговаривает, словно пришелец из иного мира.

Но при этом в нем… нет гордыни Кё, нет чувства вседозволенности Подонка-номер-два, и нет ответственности Ларка.

– Ты обладатель Кланового Оружия?

– А? И-хи-хи, хотел бы быть, да не выбирают.

– Он ~~~~зник Героя ~~~~ из другого м~~~, – пояснила Мёрдер Пьеро.

Короче, он кто-то вроде Кил или Фиро? Ну, или Терис.

Приглядевшись получше, я заметил на груди парня загадочный амулет.

Возможно, это украшение-переводчик.

– Как я расстроен – не передать. Ну-ка давайте, чтобы я не заскучал, и-хи-хи!

– Хотите сказать… нам не хватает сил? – спросила Рафталия, наводя на него Катану.

– Если честно, вы куда слабее, чем я думал. Я вас так одной левой сделаю.

– Тогда как вам такое?!

И тут Рафталия… на невероятной скорости подскочила к нему и замахнулась Катаной.

– Ох ты ж! Что за дела? Откуда такая прыть?! – противник изумленно вытаращил глаза.

Я тоже удивился. С чего вдруг Рафталия так ускорилась?

– Вы серьезно просчитались, когда отменили наложенные эффекты.

Просчитался? Что-то я не заметил.

Хотя, секунду. Развеивая наложенные эффекты, он отключил все прибавки.

Но и те эффекты, что понижали характеристики, могли исчезнуть вместе с ними.

– Вы отменили даже висевшее надо мной проклятье.

– Черт!

Рафталия так яростно насела на парня, что он ушел в глухую оборону.

– И-хи! Неплохо! А теперь мой ход!

Противник выставил перед собой руку, явно намереваясь прочитать заклинание, но Рафталия накинулась с новой силой.

Незнакомец кидал заклинания почти что тихочтением, но никак не мог попасть.

Рафталия то отбивала залпы клинком, то просто уворачивалась, и уверенно загоняла парня в угол.

Видимо, наш противник не особо силен… но настораживает то, что у него нет Кланового Оружия.

– Кх… и-хи-хи, кажется, мне лучше отступить.

– Думаешь, мы тебя отпустим?

– Вот именно, вам не уйти, – бросила Рафталия и кинулась в погоню.

К ней подключилась и Мёрдер Пьеро. Видимо, решила, что пора.

– Уйти, еще как уйти. Всегда имей запасной план.

Парень коснулся амулета. В его груди появился магический снаряд, который он тут же метнул в землю.

Яркая вспышка заволокла все вокруг. На мгновение мы все ослепли.

Он не Герой, но столько всего умеет… пожалуй, лучше рассматривать его как усиленную версию Терис.

Черт. Похоже, мы его так действительно упуст…

– Гха-а!

Что за?..

Проморгавшись, я увидел, что Мёрдер Пьеро вонзила ножницы в грудь парня.

– Когда собираешься ~~~~ ~~~~. Вот поэтому…

– И… И-хи. Неплохо, неплохо! Но в следующий раз все будет по-другому!

Мёрдер Пьеро выдернула ножницы. Хлынула кровь, незнакомец упал на землю.

Он… мертв?

Мёрдер Пьеро щелкнула ножницами, повернулась ко мне и шагнула в сторону.

Словно приглашала лично убедиться.

Я окинул жертву Мёрдер Пьеро взглядом.

Как я понимаю, он пришел из другого мира. Возможно, с помощью его трупа удастся выяснить что-нибудь важное.

Но тут мои мысли прервал тусклый свет, полившийся из тела.

Что за? Это еще не конец?

Я приготовился ко всему, однако тело просто растаяло в воздухе, словно мираж.

– Что это было? Какого вообще…

– Они – ~~~~ ~~~~ ~~~~ ~~~~.

Я вижу, что Мёрдер Пьеро очень старается все объяснить, но ее речь похожа на испорченную пленку. Ничего не могу разобрать.

Наконец, ей и самой надоело. Смирившись, она сменила тему:

– ~~~~ в порядке?

– Ага, но… как-то ты подозрительно вовремя вмешалась. Уж не заодно ли ты с ним?

– Наофуми-сама… вы не думаете, что слишком мнительны?

– Вот именно, братец.

Рафталия и Кил со мной не согласились.

Я понимаю их позицию и сам хочу ей доверять.

Но она все равно появилась слишком уж вовремя.

Не могу отделаться от мысли, что она заранее договорилась с парнем, чтобы втереться в доверие.

Я понимаю, что перебарщиваю, но слишком уж за многих нынче отвечаю.

И поэтому не могу доверять без оснований.

– Нет, я ~~~~.

Мёрдер Пьеро коснулась моего плеча и что-то из него вытащила.

Иголку-жучок?

– Я воткнула ее и следила ~~~~. С ее помощью я в ~~~~ момент могу прибежать на помощь.

– Это метка для телепортации, что ли?

Мой портал переносит в запомненные места, а у Мёрдер Пьеро, получается, к иголке?

– Кстати, когда ты успела…

– ~~~~ в колизее.

– А-а, прямо посреди битвы, что ли?! Погоди, так ты выходит следишь за мной?!

О, Мёрдер Пьеро отвела взгляд. Ее бросило в холодный пот.

– Не хочу смотреть, как убивают Священного ~~~~. Хочу по возможности помочь ~~~~.

Я так понимаю, Мёрдер Пьеро пытается навязать свою помощь, однако…

– Твои ~~~~ники пострадали из-за проклятия?

– Да… но теперь вернулись, – ответила Рафталия, зачехляя Катану.

– Нам сильно повезло, что вражеское заклинание отмены наложенных эффектов развеяло в том числе и проклятие.

Но я не думаю, что он так ошибется и в следующий раз.

К тому же я не уверен, что он такой один.

Если появились охотники на Священных Героев, мне нельзя целую вечность страдать от проклятия. К тому же охотники могут прикончить Рена, Мотоясу и Ицуки, если их не отыскать как можно скорее.

Пожалуй, как только они согласятся освоить методы усиления, о которых я рассказывал, у меня сразу гора с плеч упадет.

– Наофуми-сама, Мёрдер Пьеро-сан действительно спасла Кил-куна и остальных. Почему бы вам не согласиться хотя бы взять ее с собой?

– Хм-м…

Меня немного покоробило от того, что Мёрдер Пьеро, оказывается, следила за нами, но в любом случае ее действительно стоит держать поближе к себе, даже если она и пытается затащить нас в западню…

– Братец. Эта девушка сильна?

– Не в ясности речи, но скорее да.

Кстати, к чему были те слова противника?

“Клановая обладательница из мертвого мира”?

– Можешь пояснить, что тот парень имел в виду, называя тебя Клановой обладательницей из мертвого мира?..

Мёрдер Пьеро свесила голову.

И посмотрела на ножницы.

– ~~~~ моего мира убили, и мир ~~~~, – тихо прошептала она, и я разглядел на ее лице горечь.

Вспоминается легенда, которую я слышал в мире Кидзуны.

Грасс в свое время пыталась убивать Священных Героев иных миров, чтобы защитить собственный.

Получается, Мёрдер Пьеро – уцелевшая жительница одного из проигравших миров?

Быть может, искаженная речь – следствие того, что Клановое Оружие погибшего мира постепенно теряет силу.

Она могла потерять родной мир, пока путешествовала по другим, но не погибнуть, а продолжить странствия через разломы волн.

Теперь все сходится.

Получается, она просила нас приютить ее в деревне, пока не придет следующая волна.

– Эх… ладно. Но помни, я тебе не доверяю, и буду внимательно следить.

– Хорошо…

– Тем не менее, ты нам помогла. Спасибо.

– ...Угу, – Мёрдер Пьеро кивнула.

Я отвел от нее взгляд и посмотрел на Кил.

– Так вот. Мы вроде как собирались проверить, насколько сильнее стали Кил и остальные, но теперь нам совсем не до этого.

– Дико обидно, но я понимаю, братец.

– Начнем вот с чего. Как тебя зовут, Мёрдер Пьеро?

Не верю, что она выступала под настоящим именем.

Думаю, не зря спросил. По имени будет проще обращаться.

– Сэйн Лок.

Хм. У Ссуки старый псевдоним тоже на “йн” заканчивался. Теперь я этой девушке еще меньше доверяю.

Для справки, раньше Ссука в качестве авантюристки представлялась как Майн София. А нынче как Стерва.

– Добро пожаловать в команду, что ли.