Текст книги "Землянин. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Анджей Ясинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Ну да, – чуть помялся Гаврош и дальше забормотал: – Ну, ты же понимаешь, инструкции, польза для человечества…

– Ага, мир, дружба, жвачка, – покивал Умник.

– Жвачка-то причем? – не понял Гаврош.

– Чтобы извилины в мозгу заклеивать, а также уши и глаза.

Озадаченный Гаврош промолчал.

– Тогда, думаю, можно на контрасте сыграть, – совсем тихо пробормотал Умник и вдруг превратился в монаха-не монаха, но в лицо китайской национальности или кого-то на него очень похожего, в белой простой тунике и с чётками в левой руке, которые он сразу стал перебирать. Лысая голова из затылка выпускала длинный хвост-косицу до поясницы, оканчивающуюся прозрачным кристаллом на конце, иногда кидающим яркие блики на окружающее.

Подойдя к двери, он вытянул к ней вертикально поставленную ладонь. Пальцы чуть согнуты, только указательный ровный, и сделал движение вправо. Раздался громкий скрип, скорее даже скрежет – всё-таки металл был сильно помят и деформирован, – но дверь медленно отъехала в сторону, открыв довольно большое помещение.

– Тут был один из складов, – пояснил Гаврош наличие разных контейнеров и вообще явно нежилой и нерабочий вид.

Под ногами лежало слабо шевелящееся тело захватчика. Умник молча наступил ему на голову, которая тут же лопнула, и тело перестало шевелиться.

– М-м-м… – Гаврош издал какой-то непонятный звук.

– Да нет, можешь не беспокоиться, – спокойно ответил Умник на незаданный вопрос. – Я уже их проверил, и хоть это и биологические существа, но искусственно выращенные: с минимальным интеллектом, заточенным на определённую задачу (правда, в рамках этой задачи они довольно сильны), и временем жизни – около недели. Так что не жалко. А к людям и искусственным интеллектам вроде тебя я отношусь очень даже хорошо.

– Расскажешь про них?

– Потом, – Умник вытянул ладонь точно так же, как к двери, только теперь в сторону нового выскочившего из-за контейнера врага, и резко повернул ладонь градусов на пятьдесят. Верхняя часть тела чужого так же резко скособочилась на этот же угол, который, похоже, оказался смертельным, ну или просто вредным для жизни, так как он молча, как срубленное дерево, упал на пол. Правда, успел выпустить плазмоиды и несколько летающих дисков. Один из них Умник поймал прямо в воздухе двумя пальцами, указательным и средним, и внимательно посмотрел на добычу.

– Ого! – произнес Гаврош. – Он же летел с почти звуковой скоростью!

– Ну, пуля летит быстрее, и всё равно некоторые люди их умудряются ловить. Я сам видел в записях.

– Хм… м-м-м… – непонятно выразился Гаврош, потом все же решился: – Понимаешь, Умник, это все было не по-настоящему. Просто кино.

– И ты молчал?!! – воскликнул Умник, вытаращившись в потолок, а потом переведя взгляд на диск в руках.

– Ну, некоторые постоянно лезут поперек батьки, – неуверенно произнес Гаврош.

Умник вдруг принял обычный вид, кивнул себе и слегка улыбнулся, как будто еще что-то для себя решил. Затем повернул диск другой стороной и сказал как ни в чем не бывало:

– Забавная вещица. Внутри, вот в этом утолщении, их, – он кивнул в сторону трупа, – электроника. Плюс двигатель, плюс наводка на цель, очевидно распознавание цели, плюс микронная заточка… Весьма технологичная вещь.

Поднеся палец другой руки к диску, Умник сказал:

– Пух! – и в диске ближе к краю образовалось отверстие, в которое он вставил непонятно откуда взявшуюся цепочку. Получившийся медальон он повесил на шею и пояснил: – На память о бое.

Гаврош промолчал. Потом не выдержал:

– Мне кажется, ты слишком много смотрел наших фильмов. Причём старых.

– Не буду отрицать очевидное, – слегка кивнул головой Умник и плавно скользнул в сторону-вперёд, оказавшись за спиной нового врага. Непонятно, как так вышло, но тот не заметил Умника. Немного постояв и поводив стволом по сторонам, он повернулся и…

– Хотел еще немного посмотреть вживую, а то некоторые моменты мне были непонятны, – снова пояснил свои действия Умник. Перед ним стоял и не подавал признаков жизни разрезанный на две половинки вместе со скафом чужак. Что-то прозрачное, как стекло, не давало внутренним органам и жидкости, заменяющей кровь, выпасть наружу, а часть органов даже еще шевелилась.

– Был бы я человек, меня, наверное, сейчас бы стошнило, – произнёс Гаврош. В голосе определённо чувствовалось лёгкое омерзение. То ли видом, то ли действиями Умника. Впрочем, скорее всего, первым. По непонятной причине к новому знакомому Гаврош испытывал довольно положительные чувства.

– Ты ошибаешься, – спокойно ответил Умник. – Человек испытывает такие чувства к себе подобным или к животным, к которым относится с симпатией, например собакам, кошкам, возможно обезьянам, может ещё кому, особенно к тем, с кем может себя проассоциировать. Однако по отношению к прочим живым существам подобные чувства сильно ослаблены и скорее носят не эмоционально-подсознательный характер, а логический. Если человек увидит разрубленную пополам черепаху, то, скорее всего, просто поморщится от неприятного зрелища. Да и то не каждый – вспомни, что в некоторых местах их едят. А вот если черепашка родная, которую он долгое время держал дома и играл с нею, то и чувства будут совсем другие. Здесь же, если рассматривать объект с точки зрения человека, вообще непонятно что. Можно сказать, биоробот.

– Понятно, – Гаврош озадаченно замолчал, пытаясь понять, что сказал Умник, и переосмыслить некоторые взгляды на жизнь.

– Впрочем, не будем задерживаться. Кажется, нашего неизвестного помощника зажали в угол, – Умник резко повернулся и побежал внутрь склада.

Элхор

Это было бы забавно, наверно, если бы не было так печально. Похоже, он действительно что-то делает не так и ему надо полететь домой и поговорить с наставниками. Возможно, собрать семейный круг и разобраться с тем, что с ним происходит. А если не получится – то и большой Круг Жизни. Ну а какие еще можно сделать выводы, если он, Мастер Жизни третьего круга, так бездарно тратит свои силы в борьбе с кем!? С искусственными созданиями Серых! С теми, с кем он фактически может разобраться одним движением пальца! Даже без всех своих технических штучек.

Да нет, понятно же всё. Техническое-то воздействие как раз можно замаскировать и спрятать, а вот если он будет тут работать как Мастер Жизни, то этого уже не спрячешь, а это потом претензии не только от Серых, на которых, в общем-то, наплевать, но и от остальных! Ведь официально Серые в своём праве, непонятно как полученном. А так не хочется быть изгнанным из этой системы! Спокойно тут, хорошо. Хоть порой и беспокойно, да настолько, что иногда думаешь: а правильную ли стезю ты выбрал? Сумбурно? Да, так и есть.

Вот и сейчас, зажали-таки эти Серые его в углу какого-то склада. Да откуда только достали Генератор Тьмы, как его называют – все, что попадает в поле его действия, теряет свою энергию, высасывается этим полем. А потом делай с объектом, что хочешь – и техника перестает действовать, да и само существо может полностью лишиться своей энергии и умереть, если не остановить действие генератора. И ведь это явно не уровень Серых, у них такого просто не может быть по определению. О! Какая очевидная мысль – кто-то из высших помогает Серым! Вот и ответ на все вопросы. Печально это все.

Хорошо хоть зона действия Генератора Тьмы ограничена, как и форма поля. Сейчас они просто перекрыли возможные пути отхода Элхора, оставив только один путь. Правда, и достать его не могут – боятся его Распылителя! Скорее всего, не боятся, а просто пытаются выработать рациональный подход к нему. Вон, выпустят одного несчастного на него, он его распылит, а они, пока аппарат не зарядится, пытаются взять его толпой. То, что их оружие для него – ничто, они уже поняли и пытаются связать рукопашным боем, да откуда у этих искусственных созданий хорошая техника боя? Несколько секунд боя, и откатываются обратно, оставив несколько тел, или не оставив – как повезет: уже высчитали время зарядки его Распылителя! Надо было еще кое-что прихватить с собой, но кто же знал, что Серым негласно помогает кто-то из высших!?

Теоретически многим может быть выгодно, если его тут просто уничтожат, что приведёт к ослаблению их позиций в Комитете, и сестра одна не потянет. А пока пришлют замену, много чего можно успеть сделать без сильного противодействия. Или же наоборот – вытащить веганца за шкирку и выставить на порицание, мол, нарушил договор. И снова – возможна высылка и ослабление позиций. Уж не на него ли выставили ловушку с нападением на землян? И земляне тут совсем не при чем? Ведь вполне могут знать их, веганцев, и его, Элхора, отношение к ним. Но не слишком ли сложно? Вдруг бы он решил не вмешиваться? И что тогда? Все брошенные на это дело ресурсы пропали бы попусту? Ответ – нет, не пропали бы, если есть не одна, а две, три, а может, и ещё больше целей, которые видит только тот, кто организовал всю это катавасию с землянами. Тем более что было бы слишком затратно выбросить веганцев из Комитета таким способом. Или нет? Есть над чем подумать.

Всё-таки он не удержал мысленный щит, и его неспокойствие души просочилось наружу. А сестра тут же почувствовала.

– Элхор! У тебя все в порядке? – обеспокоенно спросила она.

– Вполне, Алиела, – как можно спокойней ответил он. – Я провожу один сложный эксперимент, и не все получается. Давай как-нибудь потом, ладно? Не могу отвлекаться.

Алиела чуть нахмурилась и вгляделась в лицо брата. Он ей улыбнулся. Хорошо, что пока было затишье, а то вряд ли бы у него получилось обмануть сестру. Сестра же обозначила кивок и явно неохотно отключилась.

А Элхор вернулся к своему положению и стал раздумывать: если он правильно всё понял и те, кто загнал его в ловушку, и так знают, что он тут, то может ли он применить свои способности Мастера Жизни? Но ведь тогда это тоже будет доказательством против него, а сейчас, если он сможет выкрутиться – пусть докажут, что это был именно веганец! М-да… Вопрос…

Внимание Элхора отвлекла какая-то суета за ближайшими контейнерами. Из-за угла вылетело сначала одно переломанное тело воина серых, затем другое. Веганец с интересом смотрел на происходящее, избегая пока делать какие-либо выводы. Некоторое время раздавался неопределимый шум. Элхор непроизвольно потрогал на поясе пустую капсулу с модулями-наблюдателями. К сожалению, их больше не осталось – часть просто осталась контролировать пространство «за спиной», то есть которое прошел веганец, а часть была выведена из строя серыми – еще один пунктик насчет подумать, откуда у них взялись такие возможности.

Затем раздался какой-то шкребающий звук, и из-за угла вышел определённо человек, типичный китаец. Выглядел он как монах-воин, таких Элхор видел, но редко – обычно у них был пониженный ментальный фон, и они не представляли для него никакого интереса. Шум производили два тела серых, которые этот китаец, особо не напрягаясь, тащил за собой, уцепившись средними пальцами каждой руки за выступы на масках скафов серых. Те не шевелились.

Элхор с недоумением смотрел на показатели сканирования, которые в автоматическом режиме проводил модуль его скафа, плюс ментальное сканирование уже самим веганцем. Скаф показывал легкие электромагнитные флюктуации и искажения в оптическом диапазоне и непонятные ядерные реакции материи в месте нахождения китайца. Последние, впрочем, происходили настолько незаметно, что только сканирующая аппаратура веганца могла засечь их, да и то на грани чувствительности. Ну и ментальный фон был нулевым. Как у пустого места.

А ещё землянин, если он вообще относился к ним, судя по показаниям приборов, явно видел его. Ладно серые: то, что им передали технологию, позволяющую его видеть, это он мог принять как предположение, – но землянин? Впрочем, Элхор тоже выглядел как землянин, особенно если снять скаф, так что сейчас это всего лишь какие-либо предположения и не более того. И похожие на китайцев обитатели в галактике есть, только с их представителями Элхору не приходилось встречаться, а здесь, в Комитете, у Земли их нет.

Впрочем, веганец знал, что многие тут присутствующие «инопланетяне» (с точки зрения землян) не входят в Комитет или стараются не привлекать его внимания. Возможностей у них, конечно, в плане реализации своих интересов на Земле меньше, чем у Комитета, который обладал исключительными техническими возможностями по наведению порядка и в случае необходимости мог спокойно ими воспользоваться. Но до тех пор, пока не-комитетские не контактируют с землянами и не наносят им прямой ущерб, на них не обращают особого внимания, хотя и должны контролировать. Элхор знал и наблюдал воочию, что многие из них просто сгребают земной слой почвы, правда в последние века в основном со дна океанов. Впрочем, до сих пор это не особо влияет на экологию Земли, поэтому и не сильно заметно, хоть веганец и был не согласен с отсутствием вреда. Многие вещи для людей просто незаметны по причине того, что происходили века и тысячелетия назад, и воспринимаются ими как естественное течение жизни. Элхору не нравилось такое поведение не-землян, но напрямую вмешиваться он не мог. Разве что по-мелочам.

Даже при наличии возможности на молекулярном уровне собирать почти любые материалы, сами элементарные вещества получить до сих пор можно только трансмутацией, которая довольно сложное и затратное дело – выгоднее их просто добывать. Разве что высшие расы легко играют с преобразованием материи. Впрочем, Элхор не был уверен в этом. А богатство выбора таких элементов обычно находится на «живых» планетах. Кроме того, многие структуры и вещества, в том числе и органического характера, даже с использованием молекулярной сборки не создашь – для этого нужны особые условия, которые чаще встречаются в природе и повторить которые порой не удается в лабораторных условиях.

Ещё Элхор, как и многие его соплеменники-учёные, считал, что планеты с живым или растительным населением также являются в каком-то смысле живыми. Может быть, и не разумными в полном смысле этого слова, но живыми. И многие действия землян, например, делают планете больно. Вернее, сейчас уже меньше, но во время войны и возникших катаклизмов в результате использования оружия, в том числе климатического – да. Элхор считал, а его сестра поддерживала его в том, что планета «передёрнулась». Как избавляется от воды в шерсти волк или собака, так и она попыталась избавиться от причиняющих ей боль существ. Впрочем, это лишь домыслы Элхора – хотя у них, веганцев, действительно есть некоторые теории на эту тему, – а источники катаклизмов вполне можно объяснить обычными причинами.

– Привет! – глядя прямо в глаза Элхору, сказал «землянин». – Будем знакомиться? Ты только не тыкай в меня своим оружием – не поможет, на атомы не распадусь, а сам я нервный – могу и в глаз дать! Меня зовут Умник, а тебя?

В отличие от своего внешнего вида, говорил незнакомец на русском языке, а не на китайском. Веганец знал практически все живые языки Земли, и еще несколько «мертвых». Так вот, говорил тот на чистейшем русском, без малейшего акцента. Как мог бы говорить уроженец этой страны.

Элхор отключил свой прибор невидимости, на что собеседник довольно кивнул. Потом недоуменно посмотрел на тех, кого до сих пор держал пальцами рук, и стряхнул их. Тела с глухим стуком упали на пол.

– Меня зовут Элхор, – слегка поклонился веганец. Ему нравились старые земные церемониальные телодвижения и поведение, и он старался их использовать, как только возникала возможность, выбирая расу, цивилизацию, страну и время происхождения церемонии в зависимости от ситуации.

– Ага. – Умник наклонил на бок голову и некоторое время рассматривал веганца. Тот спокойно воспринял такое поведение незнакомца, да и никакого сканирования себя он не заметил. – И что здесь, на корабле Земли, делает… «инопланетянин»? Кстати, каких вы будете кровей?

Элхор обозначил улыбку:

– Наверно, то же, что и представитель… «чай-нии-чан»? – Именно так называли ту расу, кровь которых текла в части людей именно китайской национальности. Впрочем, возможно, это и неправильное название – о них давно не было слышно, да и то Элхор знал об этом только потому, что интересовался как Землей, так и всем, что относится к ней. Сейчас же он просто решил проверить реакцию незнакомца на истинное название этой расы.

Чайничанец однако странно повел себя. Сначала он с удивлением посмотрел на Элхора, потом зачем-то поковырялся в ухе. Потом спросил в воздух:

– Ты понимаешь что-нибудь, Гаврош?

Из коробочки на поясе Умника раздался голос человека, судя по обертонам, довольно молодого возраста:

– Я думаю, он тебя за китайца принял. Только странно как-то назвал. Но по звучанию где-то рядом.

– Хм… А так он за кого меня примет? – спросил Умник и на глазах у ошеломленного веганца превратился в обычного земного мальчишку европейского вида.

А Элхор в это время думал, стоит ли подключить к происходящему сестру? Ведь если его поступок – вмешаться и немного помочь землянам – это только его поступок и при положительном развитии событий, в котором он ранее ничуть не сомневался, все это могло так и остаться его личным поступком без всякой привязки к веганцам, то сейчас события стали развиваться совершенно в другом направлении, и помощь сестры ему бы пригодилась. Видимо, подсознание согласилось с сознанием, и на связь тут же вышла сестра, почуявшая, что брату нужна помощь.

Ее укоризненный взгляд молоточком пробежался по его нервам – она уже успела ухватить внешний слой его воспоминаний, которыми он непроизвольно (подсознательно) посчитал возможным поделиться. Хорошо хоть сумел немного их отфильтровать, а то не обошлось бы без длительных нотаций. Мысленно вздохнув, он отправил ей полный пакет информации, правда все равно чуть сглаженный для восприятия. Сестре понадобилось лишь пару секунд, чтобы впитать массив данных.

«Отлупить бы тебя, братец!» – сестра послала брату недовольную мысль. Впрочем, за недовольством все-таки просвечивало тщательно скрываемое чувство удовлетворения решением брата помочь землянам. Но только этим решением, а не выбранным способом!

– Кажется, наш друг завис, – произнёс Умник, и наконец внимание Элхора, а также его сестры остановилось на нём.

– Благодарю за помощь, – по-русски ответил веганец. – Но кто же вы? И не представите ли своего друга, с которым вы общаетесь?

Умник снова перешел на «ты»:

– Да ладно тебе тут разводить политесы! Моего друга зовут Гаврош. Он вроде как главный на этом корабле. Его искусственный интеллект.

Элхор почувствовал от сестры волну любопытства. Действительно, она через брата сейчас тоже считывала всю доступную информацию в информационном поле, завязанном на корабль. Брат через связь обраткой воспринимал ее ощущения и больше полагался именно на них, чем на свои чувства, так как сестра была более чувствительной к считыванию и более опытной в обработке такой информации. Пока получалось, что информационное поле сильно искажено и не отражает полной картины происходящего. Это хоть и было несколько необычным в условиях почти идеального отсутствия подавляющего влияния поля Земли, но привлекало внимание, так как подобные ситуации возникали при наличии определенных искажающих факторов. А таковыми часто могли быть сильные эмоциональные выбросы и эгрегориальные, под действием выбросов, искажения общей информационной картинки.

– Ну, а я его друг и наставник. А ещё его, так сказать, боевая единица по наведению порядка. В гости, так сказать, заглянул, а тут такое безобразие творится! – Умник покачал головой. – Так? – спросил он в потолок. Ответ, однако, раздался из коробочки на поясе:

– Ага, – Гаврош смекнул, что Умник специально подает информацию именно в таком виде, и решил подыграть, чем заработал еще одно очко в свою пользу в глазах Умника.

– К сожалению, обстоятельства сложились таким образом, что в данный момент я должен полностью зачистить корабль от воинов серых. По крайней мере тех, кто в курсе моего вмешательства, – веганец пока не стал акцентировать внимание на несуразностях встреченного… хм… человека и его объяснениях, зато решил обозначить свой ближайший приоритет – сестра с неудовольствием вынуждена была согласиться с доводами брата насчёт возможной подставы от кого-то из Комитета и так же признала, что уничтожить Серых пока самое лучшее решение. Тут возникает много других вопросов, конечно – и то, что информацию уже могли передать в Комитет (правда, корабль снаружи ничего не перехватывал, но кто знает), и то, что наблюдатели могут здесь и сейчас уже находиться (хоть вот этот Умник, правда совсем не похоже), причем такие, что веганцы просто не смогут их засечь. Это если принять во внимание, что этими наблюдателями могут быть высшие расы, чьи технологии на порядок развитей веганских. Может быть ещё много разных моментов, но если ничего не делать и считать, что всё уже давно пропало, то тогда и шевелиться даже не стоит. Только лечь и умереть. Шутка.

Умник же просто махнул рукой:

– А-а-а! Фигня вопрос. Не обращай внимания, они уже никому не опасны. Это я тут балуюсь, – он пнул лежащий рядом с ним труп серого. Вроде бы легко пнул, однако тот подлетел в воздух и скрылся за дальним контейнером. Там что-то грохнуло.

«Тридцать пять метров», – до Элхора донеслась мысль сестры.

– В этой части корабля их, кстати, уже не осталось. Ещё по кораблю шастает шестьдесят восемь будущих трупов. Ты не беспокойся, это не живые существа. И какие только уроды придумали так издеваться над жизнью? – Умник покачал головой и пнул второй труп. Тот улетел ещё дальше. – Пойдём, я лучше с другом тебя познакомлю! Он вроде бы освободился. Хотя постой, я спрошу.

Умник немного отвлёкся, вроде как связываясь с кем-то, однако стал говорить с собеседником голосом, что Элхор оценил как знак доверия, выказываемый Умником. Не считать же, в самом деле, что они, кем бы ни были, технологически примитивнее веганцев, показывая такой уровень превосходства над серыми? Правда, возникает целый пласт вопросов – почему допустили нападение, почему именно таким образом разговаривают с ним, каким образом тут участвует искусственный интеллект корабля, от которого в информационном пространстве (сестра передала ощущение) веет как от живого существа, а не вычислительного устройства, пусть и весьма развитого. Уж не ловушка это землян? Сестра мысленно посмеялась над ним и предложила считать, что нападение на себя спровоцировали сами земляне, специально для того, чтобы Элхор им помог и они могли бы его поймать. Элхор мысленно пожал плечами, соглашаясь с сестрой, что глупо звучит, но отметил, что среди них должен быть хотя бы один параноик. Тем более что, может быть, это и не земляне вообще. Правда, сестра ощущает их как землян, тем более и искин корабля им подчиняется, но кто же их разберёт?

– Ник, я тут с человечком одним, немцем нерусским, познакомился. Интересный такой, только не признается, пошто добро творит и чье мнение выражает на действия супостатов. Их пачками крошит, нашим друзьям помогает. Не хочешь встретиться с ним, поговорить? Вон и Гаврош не против, да?

– Ага, – согласился искин корабля.

– Освободился почти? Но всё равно можно прийти? Хорошо, идём.

Несмотря на странный говор этого существа и выражение мыслей, Элхор прекрасно его понял. Ему даже понравились ирония и юмор, прозвучавшие в словах и тоне разговора. А ещё то, что это было определённо сказано специально для него. Без малейшего сомнения он шагнул за Умником, когда тот махнул рукой и отправился к двери. А вот после того, как он перешагнул порог, резко остановился. Его корабль, с которым он поддерживал постоянную связь (в отличие от сканирования, эта связь легко поддерживалась кораблём), сообщил, что его координаты сместились на триста урций, что примерно соответствовало земным полутора километрам. Резко обернувшись, в проёме двери оставленной комнаты он увидел совершенно другой интерьер, не тот, из которого они вышли.

«Что-то похожее я совсем недавно видела», – прозвучал в голове голос сестры.

Орлов

Все участники общего информационного пространства на краткий миг увидели оранжевую полоску вверху своей области видимости. Краткий акцентированный взгляд на неё вызывал дополнительную подсказку от контролирующего связь искина: «подключение дополнительного уровня безопасности».

Кратко. В принципе, ничего особенного, но возник вопрос: почему именно сейчас? Генерал мысленно оформил запрос – всё равно ничего не теряет: если искин решит, что его уровень доступа соответствует и именно ему информация нужна, то сообщит. А нет, так нет.

Наверно, его посчитали достойным этой информации, но на этот раз искин ответил приятным мужским голосом:

– Происходит постепенное увеличение информационного давления на системы безопасности, обеспечивающие работу центра. Источники части атак географически расположены в Центральной Африке, Англо-Австралии и КНР. Часть источников не определена и их методы нестандартны. Судя по реакции оконечных устройств и мощности атаки, можно предположить наличие мощных информационных сил, ранее нигде не отмечавшихся. Вы можете продолжать работу, все находится под контролем специальной информационной группы.

Мужчины переглянулись и вернулись к тому, на чем их прервали. Орлов не знал, получили ли его собеседники ту же информацию и вообще общались ли они с искином, но лаг в общении прошел незаметно.

– Однако у нас появился еще один персонаж, – произнес Михаил и обратился к Патрушеву: – Капитан, есть предположения, кто это?

Орлов смотрел на странную трудно воспринимаемую взглядом тень, особенно в условиях слабой освещенности, которую для лучшего восприятия искин помечал специальным образом, а рядом прыгала надпись и показывала «52…55…72 процента вероятность – внеземные технологии».

– Судя по всему, это не землянин и, похоже, совершенно из другой группировки чужих.

– Евгений, – Михаил обратился к какому-то человеку, – обратись снова к Гаврошу, чтобы он повторил просьбу о сотрудничестве для Ника.

– Думаю, не стоит этого пока делать, – вдруг перебил его Орлов, немного удивлённый тем, что его товарищ, хоть и генерал, но вроде как не ведущий специалист в этом деле, вдруг отдаёт команды. Он думал, что он просто наблюдатель от своей структуры. Такое часто практиковалось – текущие операции иногда находились под прямым наблюдением высокого начальства, особенно какие-то крайне важные события. Иногда и незаметно для сотрудников, если этого требовали обстоятельства или чтобы не мешать. Тем более что организовать такие варианты наблюдения не составляло никакого труда – обо всём заботились искины. В принципе, сам Орлов довольно часто бывал в таком же положении, когда приходилось виртуально присутствовать во время каких-то операций. Но тогда он обычно вообще не вмешивался в работу специалистов. Разве что пару раз выдавал небольшие руководящие указания, когда без этого было не обойтись.

– Чем обоснуешь? – Михаил с любопытством посмотрел на него, тут же отменив свою команду подчиненным.

Орлов снова посмотрел на Ника, кое-что прокрутил в памяти и ответил:

– Понимаешь, насколько я понял Ника и сам, и по рассказам сестры – а она довольно хорошо его понимает даже после такого огромного срока разлуки, и особенно после того, как Ник своими методами ей показал, где он был и как жил, она его стала еще лучше понимать, – так вот, если сейчас его попросить помочь, он с удовольствием это сделает. Скажем, просто даст нам доступ на корабль и умоет руки – посчитает, что всё, что от него требовалось, он сделал. Разве что о Светлане отдельно позаботится. Однако, насколько я понял ситуацию, там ещё ничего не решилось. Ни люди не приведены в порядок, ни с инопланетянами не поставлена точка. Меня больше беспокоят наши люди. Даже если их просто сейчас доставить на Землю, прогнозы, как вы видите… – генерал кивнул на список людей корабля в отдельном окне с текущим статусом их здоровья и состояния. Некоторые были красными, часть черными – умерли. – Прогнозы не очень хорошие. Я, конечно, люблю свою дочь и хотел бы, чтобы она как можно быстрее была доставлена на Землю под присмотр жены, но понимаю, что то, – он кивнул на окошко с Ником и Светланой, – что там сделал Ник, здесь бы никто не смог повторить. Кроме того, пока ситуация с участием Ника развивается «плавно» и довольно интересно, и не факт, что, вмешавшись, мы всё не испортим, – он ненадолго замолчал.

Через некоторое время Михаил подтолкнул Орлова:

– Но?

Генерал будто очнулся:

– А если оставить пока всё как есть, то, скорее всего, Ник, подчиняясь чисто своим принципам, решит просто помочь дальше, чтобы довести ситуацию до безопасного состояния. Сам. И в большем объёме, чем мы сами бы могли сделать. А что он может, мы хотя бы примерно представляем. Понимаешь, – Орлов бросил быстрый взгляд на собеседника, мазнул по внимательно слушающему его капитану и перевёл взгляд куда-то вдаль, – это как вернуться домой. Ник же действительно вернулся домой. Ему всё тут интересно – вспомнить, где что было, как люди поменялись, кто остался жив. Как вернуться в свой родной город после долгого отсутствия. Каждая дорожка, каждый камень интересны, наводят на воспоминания. И ему совершенно неинтересны местные власти, кто кому что должен или кого обидел. По крайней мере пока. Если решит кому-то помочь – поможет, но если на него давить, он, не желая портить себе настроение, состояния ностальгии, если, конечно, я прав, а мне кажется, я прав, с его возможностями просто будет устранять эти беспокоящие ситуации или объекты. Причём самый жёсткий вариант устранения для него не является чем-то ужасным: насколько я понял, его моральные принципы давно уже деформировались, хотя и не скажу, что стали человеконенавистническими. Нет, совсем нет, но, скорее, воинственными или просто жёсткими. Виноват – плати по счетам. Хороший, но испытываешь проблемы – почему бы и не помочь, если могу. Эдакий минималистический примитивизм, но достаточно гибкий, чтобы с ним можно было договориться, и в целом он довольно сильно перекликается с теми моральными принципами, которые мы последние десятилетия пытаемся привить в нашем обществе. Правда, у нас это намного более мягкий вариант, чем у него, – Орлов на некоторое время замолчал, зацепившись взглядом за висящее в воздухе тело дочки.

– Сейчас, конечно, в качестве этого дома Ник воспринимает всю Землю, – тихо сказал он. – Пусть осмотрится. Не стоит ему сильно мешать или лезть с просьбами – будет только хуже. Я понимаю, что у нас уже есть проблемы в связи с его появлением – и в Англо-Австралии он успел отметиться, и ещё где-то, и мы уже испытываем информационное давление и интерес к происходящему со стороны разных иностранных служб, и, сдаётся мне, скоро мы не сможем скрывать, что происходит. Да и многие его действия с трудом вмещаются в рамки законности, но и не нарушают их особо. Конечно, информационную поддержку в нужном нам направлении и в наших интересах необходимо продолжать делать, и даже поговорить с Ником, и, может, ещё что-то придумать, но надо всё это сделать правильно, – Орлов окончательно замолчал. Его собеседники тоже молчали, оценивая сказанное. У Орлова же перед глазами появилось сообщение от искина, обеспечивающего информационную поддержку: