Текст книги "Резонанс Ци. Том 5 (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
Глава 15
Я расширил пси-поле до максимума. Пространство за стеной развернулось в голове более широкой картиной. Основной коридор, по которому шёл волк. Боковой проход слева от него. На полу – обломки камня, мелкая крошка, куски разрушенной плиты.
Можно попробовать отвлечь монстра при помощи телекинеза. Слева от него как раз валяется разбитый фрагмент стены.
Стараясь использовать минимальное количество псионики, аккуратно подхватил камень и запустил его вглубь коридора как можно дальше.
Сначала видел, как он летит над полом, но потом радиус пси-поля закончился. Через пару секунд до меня донёсся приглушённый звук упавшего, а затем покатившегося камня.
Волк остановился.
Голова резко повернулась в сторону звука. Ноздри расширились. Через пси-поле было видно, как грудная клетка чуть сильнее раскрылась на вдохе.
Несколько секунд он стоял неподвижно. Потом всё же развернулся и направился в сторону звука.
Отлично! Это сработало. Теперь надо дождаться пока тварь отойдёт подальше.
Когда монстр окончательно исчез из моего восприятия, я подошёл ближе к стене, чтобы не терять драгоценные секунды
Сокрытие погасло.
Ци тут же пошла по каналам, возвращая телу привычное ощущение наполненности. Я не стал тратить время на создание покрова. Просто направил энергию в ладонь и коснулся нужной точки.
Внутри стены что-то щёлкнуло. Плита дрогнула и начала двигаться. Значит, покров здесь и не нужен. Для запуска хватает обычной подачи Ци.
Я сразу оборвал поток и снова активировал сокрытие. Энергия стянулась внутрь, закрылась сферой, мышцы потеряли подпитку. Неприятное ощущение, но сейчас оно было ценой невидимости.
Плита медленно пошла на меня, утапливаясь внутрь. Пыль посыпалась по боковым стыкам. Проём ещё не открылся полностью, когда пси-поле показало то, что мне сильно не понравилось.
Волк возвращался обратно.
Не бежал, но шёл быстрее, чем уходил. Видимо, не обнаружив источник шума, решил проверить прежнее направление.
Плохо.
Проём открывался слишком медленно. Ещё несколько секунд – и я смогу выйти. Но если волк подойдёт раньше, то заметит меня.
Я снова сосредоточился на пси-поле и пространстве возле монстра. За его спиной на полу лежал ещё один камень. Меньше первого, но достаточно тяжёлый.
Псионика рванула его в сторону.
Камень ударился о стену, отскочил, прокатился по полу и скрылся за изгибом бокового коридора.
Волк издал короткий рык, резко развернулся и направился обратно. В этот момент плита наконец отъехала в сторону, открывая проход.
Покинув лестницу, сразу направился в сторону выхода из подземелья. Шёл максимально тихо, клинки держал ближе к себе, чтобы не зацепить ими стену. Под сокрытием Ци тело ощущалось слабее, чем обычно, но зато я не светился источником энергии в коридоре, где бродили твари на пределе D-ранга.
Вскоре вышел к участку пути с разрушенным полом. Пси-поле ушло дальше и почти сразу поймало крупный силуэт.
Ксар.
Он стоял у пролома в полу, низко опустив голову. Перед ним лежала туша собрата. Грудной панцирь был разорван, часть внутренностей вытащена наружу. В отличие от волка и чёрного тигра, этот ел именно мясо. Медленно, без спешки, будто рядом не было никого опасного.
Проблемка… Бой со ксаром – это шум и выбросы Ци. А рядом бродит бронированный волк, который уже показал, что очень внимательно следит за обстановкой.
Пожалуй, стоит обойти его.
Я прошёл через дыру в стене справа, пригнувшись, чтобы не задеть головой верхний край. Пси-поле развернулось впереди, исследуя трещины, каменные выступы и старые следы когтей.
Путь был не идеальным. Два раза пришлось обходить завалы, один раз протискиваться через узкий участок. Но общее направление при этом было верным.
Я шёл параллельно основному коридору. Здесь ИД-3 выглядело обычным подземельем: огромные проходы, грубо обработанный камень, старые следы боёв, разломанные плиты, кристаллы в потолке и на полу. После скрытого уровня всё это казалось слишком примитивным. Словно всё вокруг мишура, скрывающая самое интересное.
Через двадцать минут пси-поле показало коридор, уходящий влево. Я остановился, проверил направление и свернул к нему.
Ещё через несколько поворотов узнал отметку на стене. Проходил здесь по пути к залу Арона. Это значит, что я вернулся на основной маршрут.
Дальше двигался быстрее, но без спешки. Ксар остался позади, волка поблизости не было. Чёрный тигр тоже не появлялся. Через двадцать минут впереди показалась лестница, ведущая на уровень с порталом.
Оттуда до выхода оставалось ещё около сорока минут.
Этот отрезок пути прошёл спокойно. Несколько раз я останавливался, когда пси-поле цепляло пустоты за стенами, но ничего живого там не было. Только пустые комнаты, завалы и следы старых боёв.
Когда впереди наконец появилась воронка портала, я убрал в инвентарь летающие клинки и меч. Щит оставил в левой руке.
Перестраховка, но после того, как меня чуть не убили прямо на перекрёстке средь бела дня, я не собираюсь терять бдительность.
На секунду прикрыл глаза, чтобы вспышка не ударила по зрению, и шагнул внутрь.
Пространство коротко дёрнулось.
Пол под ногами стал ровнее, воздух – суше и теплее. Я открыл глаза уже в помещении с порталом.
Всё было как при входе. Стражи врат у стен. Стационарные турели, направленные на вход в подземелье. Дежурный, смотрящий в сторону портала так, будто каждую секунду ожидал, что из него выйдет не охотник, а опасная тварь.
Ближайший страж задержал на мне взгляд. Я коротко кивнул ему и направился к выходу.
Молча протянув руку для сканирования, подождал пока страж кивнёт и только после этого пошёл дальше, к внешнему посту. Там всё повторилось, после чего ворота территории ИД-3 остались за спиной.
Не став откладывать, сразу набрал Данте. Он ответил через несколько секунд.
На экране появилось его лицо. Волосы взъерошены, взгляд сонный, выражение такое, будто он уже заранее недоволен всем, что услышит. Или тем, что его разбудили.
Я усмехнулся:
– Доброе утро. Вернулся до полуночи, как и обещал.
Данте моргнул. Потом посмотрел куда-то в сторону, видимо, на часы.
– Мог и не звонить тогда, – буркнул он и отключился.
Экран погас. Я пару секунд смотрел на пустой интерфейс, потом ухмыльнулся и набрал снова.
На этот раз Данте принял вызов почти сразу. Сонность никуда не делась, но недовольства стало больше.
– Что тебе надо? – спросил он таким тоном, будто прямо сейчас оценивал, насколько законно будет меня прибить.
– В подземелье проблема, – сказал я. – И её нужно решать срочно.
Сонность из его взгляда ушла почти мгновенно.
– Говори.
Вот за это я его и уважал. Можно сколько угодно шутить, язвить и изображать ленивого силача, но когда появлялась реальная угроза, Данте собирался сразу.
– В подземелье есть минимум два новых вида сильных монстров, – произнёс я. – Один чёрный, похож на тигра или хизара, скрывается от обнаружения Ци, очень быстрый и умеет сбивать мои клинки каким-то навыком. Второй – бронированный волк с костяной сегментированной бронёй, тяжёлой Ци, мощным усилением тела и ментальной атакой.
Данте молчал, слушая.
– Они убивают всех ксаров, которых видят, – продолжил я. – Я нашёл несколько трупов с вырванными ядрами. Потом видел, как эти двое делили свежую тушу. Волк забрал ядро, мясо вообще не тронул. Оба на пределе D-ранга или даже D+.
– Настолько опасные? – удивился Данте.
– Да, – кивнул я. – Настолько, что я не уверен в победе над ними. Бронированного, возможно, с трудом одолею, если он не покажет ещё какие-то навыки. А вот чёрный хуже. Слишком быстрый и неудобный. Если он решит драться насмерть, в исходе я не уверен.
Данте зевнул. Выглядело это почти издевательски, но взгляд оставался собранным.
– Понял. Напишу Гину. Пусть пока закроет доступ к ИД-3 для всех ниже ранга Зародыша.
– Хорошая идея.
– Есть ещё что-то срочное?
Я задумался. Скрытый уровень, хранилище, исчезнувший алтарь. Всё это было срочно, но не для Данте. Для меня.
– Нет, – ответил я.
– Тогда иди спать, – сказал он и отключился.
Хмыкнув, убрал идентификатор и направился к парковке.
Арендованная машина стояла там же, где я её оставил. На тёмном корпусе осела тонкая плёнка влаги. Похоже был небольшой дождь. Я открыл дверь, сел внутрь и несколько секунд просто сидел, чувствуя, как тело отпускает напряжение.
Посидев так пару минут, завёл машину и выехал с парковки. Дорога обратно прошла спокойно. На КПП красного района идентификатор просканировали без лишних вопросов. Страж бросил короткий взгляд на броню и следы пыли на ней, но ничего не сказал.
Через несколько минут я уже добрался до парковки. Завершив аренду, направился домой.
Когда зашёл в дом, увидел в гостиной свет. Мия дремала на диване, тихо посапывая. На коленях лежал тонкий планшет, экран давно погас. Услышав звук закрывшейся двери, она резко открыла глаза, вскочила и сразу подошла ко мне.
Первым делом окинула взглядом всё моё тело, явно проверяя наличие ран.
– Сейчас подогрею ужин, – произнесла она и улыбнулась.
– Спасибо, – ответил я. – Чего не спишь?
Мия насупилась и посмотрела на меня так, будто вопрос был идиотским.
– Ты дурак?
– С утра не был. – хмыкнул я.
– А вот не похоже. Как я могла спокойно спать, если тебя так долго нет и с тобой невозможно связаться?
Так вот оно что. Ну да, со стороны это выглядит не очень.
– Увлёкся и задержался в подземелье, – пожал я плечами. – Кстати, как твои занятия?
Она коротко хмыкнула.
– Не получится перевести тему, Каин.
Я улыбнулся:
– Но попытаться ведь стоило?
Мия ещё пару секунд смотрела строго, потом выдохнула и ткнула пальцем мне в грудь.
– В следующий раз говори прямо, куда уходишь. Лучше я буду знать про опасное задание, чем быть в неведении. Мне неприятно узнавать от Данте, что ты отправился в подземелье, хотя написал про тренировку.
– Это и была тренировка, – ответил я. – В подземельях монстры слабее, чем за стенами города.
В голове раздалось насмешливое хмыканье Арона. Я сделал вид, что не услышал. Мия, кажется, тоже почувствовала, что фраза не совсем честная, но спорить не стала. Несколько секунд сверлила меня взглядом, потом вздохнула.
– У меня не получается на тебя злиться.
– Всё правильно, – с улыбкой кивнул я. – Так и должно быть.
Она фыркнула и всё-таки улыбнулась в ответ.
– Я сегодня хорошо потренировалась, – сказала она уже мягче. – Получается без ошибок лечить то растение. Фрея сказала, что я стала лучше чувствовать его структуру.
– Молодец. Твои успехи меня радуют. Кстати, Данте прислал материалы по медицине?
Лицо Мии тут же стало оживлённее.
– Да. И очень подробные. Там и анатомия, и базовые схемы органов, и отдельный раздел по различным травмам охотников. Видно, что он постарался подобрать максимально полезные и практичные сведения.
Вдруг в голове раздался голос Алисы:
– Фрея тоже высоко оценила материалы. Тот мужчина подошёл к задаче очень ответственно. Выбрал не красивую общую теорию, а практичную базу для новичка.
– Данте всегда ответственно подходит к задаче, – сказал я вслух Мие и одновременно мысленно Алисе.
Мия чуть наклонила голову.
– Ты это кому сказал?
– Тебе.
– Ага, но при этом прозвучало так, как будто кому-то ещё.
Я посмотрел на неё. Сестра поняла по взгляду, что угадала и довольно улыбнулась. Похоже она стала замечать изменения в моей интонации лучше. Или я устал после подземелья.
– Алиса сказала, что Фрея тоже оценила материалы, – пояснил я.
Мия кивнула.
– Я так и подумала.
Я посмотрел на неё внимательнее. Разговор о Данте и материалах сам собой зацепил другую тему.
– Кстати, как у вас с Данте вообще дела? Что-то складывается?
Мия сразу смутилась.
– Пока нет.
– Почему?
Она пожала плечами и тихо сказала:
– Я вижу, что нравлюсь ему. И он мне тоже. Но ему словно что-то мешает сделать первый шаг. А сама не хочу.
Я удивлённо поднял бровь.
– Ты сама на себя не похожа. Почему бы не позвать его на свидание первой?
Мия опустила взгляд.
– Мне неудобно. Он постоянно занят. К тому же если сам не проявляет инициативу, значит не просто так. Я не хочу его беспокоить.
Ну да, логика в этом есть. В жизни не поверю, что Данте может смущаться или опасаться сделать первый шаг в отношениях. Видимо и правда есть какая-то причина.
Ведь я не слепой и вижу, что когда они разговаривают, Данте сразу меняется. Становится мягче. Точнее, не мягче – аккуратнее. С Мией он не общается в своей обычной язвительной манере.
Значит, нужно будет спросить его напрямую.
– Не расстраивайся, – сказал я, положив ладонь ей на голову. – Постараюсь узнать у него, в чём дело.
Мия слегка покраснела и кивнула, не отказываясь. А потом вдруг улыбнулась уже иначе. Слишком хитро.
– А что у вас с Ланой?
Я невольно скривился. Мия тут же нахмурилась.
– Она что, опять тебе что-то плохое сказала⁈
– Нет, наоборот. Извинилась за прошлое. Причём искренне.
Мия выпрямилась, упёрла руки в бока и посмотрела на меня с видом человека, которому только что выдали заслуженную медаль.
– А я говорила, что она отличная девушка! А ты не верил!
– Не то чтобы не верил, – произнёс я. – Просто были опасения в её честности.
– У тебя всегда есть эти «опасения», – хмыкнула сестра.
– Это называется разумная осторожность, – возразил я Мие.
– Это называется паранойя, – фыркнула она.
Я посмотрел за её спину, на стол.
– Долго ещё будет длиться этот допрос вместо ужина?
Мия растеряно моргнула.
– Ой! Извини…
Затем сразу развернулась и почти побежала на кухню. Я улыбнулся ей вслед.
– Всё в порядке, не спеши.
Через пару минут передо мной уже стояла тарелка с запечённой рыбой и рисом. Организм внезапно напомнил урчанием в животе, что с момента входа в подземелье прошло много времени.
– Спасибо, – сказал я и взял вилку.
После ужина пожелал Мии спокойной ночи и поднялся к себе. Душ, очистка снаряжения и попытка привести мысли в порядок.
Скрытый уровень. Хранилище. Носитель. Браслет и пустой профиль. И наконец – исчезнувший алтарь.
Слишком много всего. Но сейчас не время копаться в этом дальше. Усталость брала своё, и в какой-то момент я просто лёг, закрыв глаза.
* * *
Разбудил меня звонок. Интерфейс мигнул перед глазами. Это был Данте.
Я принял вызов и увидел его лицо. На этот раз он выглядел бодрым, собранным и очень довольным. Он окинул меня взглядом и усмехнулся:
– Теперь мы в расчёте.
Я зевнул.
– Что-то случилось?
– Гин направил меня осмотреть ИД-3, – сообщил Данте. – Ну и раз ты сказал, что уже восстановился, то идёшь со мной. Совместим задачу с тренировкой. Я буду через полчаса.
– Понял.
Связь оборвалась. Я пару секунд смотрел в потолок, собирая мысли в кучу.
Через десять минут вышел из душа, надел спортивный костюм, а потом спустился вниз. На кухне доел вчерашнюю рыбу с рисом, запил чаем и только отнёс посуду в раковину, как раздался звонок в дверь.
Мия поднялась с диванчика рядом.
– Я открою.
– Не надо, – сказал я. – Это Данте. Приехал за мной.
Она остановилась.
– Ты опять в подземелье?
– Ага, но в этот раз с Данте. Судя по всему, тренироваться.
Мия несколько секунд смотрела на меня. Потом кивнула.
– Будь осторожен.
– Я всегда осторожен и внимателен. – ободряюще улыбнулся я сестре и направился к выходу.
Как и думал, это был Данте.
В красной броне и с довольной улыбкой человека, который уже придумал как испортить кому-то день. Догадываюсь, кто его жертва на сегодня.
– Готов? – спросил он.
– Да, можно ехать.
Закрыв калитку, направился следом за ним к машине.
Данте по дороге ничего не объяснял. Я тоже не спрашивал, размышляя о вчерашнем. Если захочет рассказать план заранее – расскажет. Если же нет, то из него лишнего слова и клещами не вытянешь.
До ИД-3 мы добрались быстро. На парковке я надел броню. Данте ждал рядом, лениво наблюдая, но никак не комментируя.
КПП прошли без задержек. Внутри комплекса людей было больше, чем вчера. Портальная зона встретила знакомым холодным светом.
Шаг в воронку и вспышка.
Проморгавшись, увидел каменный коридор, синие кристаллы на потолке и вдохнул тяжёлый воздух подземелья. Всё то же самое. Только теперь рядом был Данте, и это меняло весь расклад. Теперь уже монстрам нужно прятаться по углам.
Я посмотрел на него.
– Какой план?
Данте усмехнулся.
– План простой. Ты идёшь впереди и убиваешь новых монстров. Я следую на отдалении под сокрытием Ци и наблюдаю за боем.
Я удивлённо поднял брови.
– Я же говорил – эти монстры куда сильнее обычных D-ранговых. Не уверен, что смогу убить даже одного. Особенно чёрного.
Впереди раздался короткий рык.
Следом – знакомый звук удара большого тела о стену. Глухой, тяжёлый с последующей вибрацией, прошедшей через пол в ноги.
Данте повернул голову в ту сторону. Улыбка стала шире и довольнее:
– Вот и первый тренировочный монстр. Слышишь? Уже сам тебя зовёт.
Глава 16
Я нахмурился и посмотрел на Данте.
Спорить бесполезно. Несмотря на улыбку, взгляд у него был холодный, оценивающий. Он явно всё решил и не собирался менять свой план.
Я медленно выдохнул.
Если отбросить раздражение, в его подходе есть логика. Я сам говорил, что эти монстры слишком опасны для обычного D-ранга. Значит, лучше научиться убивать их сейчас, когда рядом стоит Данте, чем потом столкнуться с чем-то похожим вне стен города без права на ошибку.
Смущало только одно. Судя по всему, помогать он вообще не собирался.
– Ладно, – коротко сказал я.
Данте улыбнулся чуть шире, но промолчал.
Развернувшись к звуку, раскрыл пси-поле. Пространство впереди отобразилось в голове объёмной картинкой: широкий коридор, пара боковых проходов, затем большой зал с неровными стенами и высоким потолком. До него было несколько минут хода.
Я направился туда, а Данте двинулся следом, выдерживая дистанцию. Это тоже многое говорило о его плане. Он оставлял мне все решения по дальнейшему маршруту и нападению. Сам держался так, чтобы при необходимости вмешаться, но не раньше.
Убрав раздражение на задний план, сосредоточился на подземелье. Пол под ногами был неровным. В нескольких местах каменные плиты просели, между ними тянулись трещины. С потолка свисали обломанные кристаллы, часть светила тусклым синим, а остальные уже давно погасли.
Через пять минут пси-поле коснулось двух крупных тел в зале впереди.
Я остановился.
Бронированный волк и чёрный тигр. Всё прямо как в прошлый раз. Они снова стояли у мёртвого ксара. Туша лежала между ними, грудь у неё была ещё целой. Никто не успел выдрать ядро. Но главное было не это.
Мы подошли к самому концу их схватки. Только в этот раз её итог был иным.
У чёрного тигра на правом боку была довольно глубокая рваная рана. Передняя правая лапа работала хуже остальных, и он переносил вес на неё осторожно, короткими рывками. Синий рисунок на теле то вспыхивал, то затухал, словно тварь удерживала усиление через боль.
Волк тоже не выглядел победителем.
На шее не хватало нескольких костяных пластин. Там, где раньше броня закрывала почти всё, теперь зиял влажный провал, из которого вытекала тёмная кровь. Красное свечение на броне держалось неровно, с короткими вспышками.
Похоже тигр на этот раз не стал отступать. И довольно сильно потрепал бронированного. Но и сам тоже пострадал.
Монстры замерли друг напротив друга, ожидая следующего движения. Тигр держался на слегка согнутых лапах, готовый прыгнуть в сторону. Волк стоял тяжело, грудь часто расширялась от быстрого дыхания, голова чуть опущена, лапы широко расставлены.
Я двинулся дальше.
На расстоянии примерно пятидесяти метров зал уже был в прямой видимости. Высокий потолок, разбитые колонны, каменная пыль в воздухе, следы когтей на полу и стенах. Ксар лежал посреди зала, как трофей, который оба хищника не собирались уступать.
И в этот момент под ногой Данте хрустнул камень.
Это был довольно тихий звук. Для обычного человека почти незаметный. Но для двух напряжённых монстров в зале – почти что выстрел в тишине.
Я замер.
Поздно.
Обе твари синхронно повернули головы в нашу сторону. Данте даже не шевельнулся. Я же не стал тратить время на вопросы.
Щит лёг в левую руку, меч – в правую. Пять летающих клинков появились следом и зависли вокруг меня, подхваченные псионикой. Сокрытие Ци погасло.
Энергия сразу пошла по каналам. Тело наполнилось силой, мышцы стали послушнее, дыхание глубже.
Бронированный волк глухо зарычал и развернул корпус ко мне.
Тигр несколько секунд смотрел на нас. Взгляд умный, но злой, оценивающий. Потом синие полосы на его теле вспыхнули, и он рваными прыжками устремился к противоположному выходу из зала.
Не захотел драться. Интересная деталь.
Чёрный явно не любит связываться с опасными противниками, если может уйти. Волк же наоборот. Этому всё равно, кто перед ним. Видит цель – нападает.
Я наполнил мышцы энергией и сорвался вперёд.
Меч в руке начал принимать Ци. Золотистые молнии поползли по лезвию, собираясь в тонкий покров. Волк издал злобный рёв и бросился навстречу.
Масса у него была чудовищная.
Короткие мощные лапы ударяли по камню так, что пыль подпрыгивала перед мордой. Костяная броня на спине и боках налилась красным светом. Тварь не пыталась обойти или выждать. Просто неслась прямо на меня, рассчитывая смять одним ударом.
В зале хватало пространства, но не настолько, чтобы долго маневрировать против такой твари. По краям валялись куски колонн и разбитые плиты. Справа на полу зияла трещина, куда при неудачном рывке можно было провалиться ногой.
Я побежал под углом, уходя чуть левее. Волк довернул корпус, но его скорость уже работала против него. Передо мной лежал обломок колонны. Вложив больше Ци в ноги, наступил на край камня и оттолкнулся, прыгая как можно выше и дальше.
Волк пронёсся подо мной.
На мгновение я увидел его спину: сегменты костяной брони, красные энергетические прожилки между пластинами, старые отметины от схваток и свежую рану на шее. Затем приземлился за ним, перекатился через плечо и сразу вскочил на ноги.
Тварь врезалась лбом в колонну.
Камень взорвался пылью и осколками. Глухой удар прошёл по залу, мелкая крошка застучала по полу. Волк мотнул головой, разворачиваясь.
Этого времени мне хватило.
Четыре клинка пошли вперёд. Пятый остался рядом со мной.
Я сразу начал создавать вокруг него покров. Первое лезвие в этот момент ударило тварь в бок.
Красная вспышка пробежала по броне. Клинок высек искры и отскочил в сторону. Второй ударил в плечо. Третий – по лапе. Четвёртый попытался зайти к шее, но волк дёрнул головой и не дал попасть ему в рану.
Броня вспыхнула ещё ярче.
Красное свечение разлилось по костяным сегментам. Возникло ощущение, что каждая пластина стала толще и тяжелее. Клинки били снова и снова, но вместо ран оставляли только искры и небольшие царапины.
Но я не ослаблял давление. Это нужно не для урона, а для темпа.
Каждый удар заставлял волка чуть-чуть менять положение корпуса, прикрывать шею, сдвигать лапу или дёргать головой. Псионика держала клинки на разных траекториях, не давая твари привыкнуть к одному ритму. Пробить броню они не могли, зато мешали монстру выбрать удобный момент для рывка.
В ближний бой я всё ещё не лез. Щит держал перед собой, меч – чуть ниже, готовый встретить лапу или челюсти, если тварь всё же сократит дистанцию. Но главный удар готовился не рукой.
Волк рычал, дёргался, пытался поймать один из клинков зубами, пару раз ударил лапой по воздуху, заставив лезвие уйти в сторону. Он понимал, что я готовлю что-то ещё. Не в деталях, но направление угрозы и усиливающуюся псионику чувствовал.
Пятый клинок рядом со мной покрывался золотыми молниями. Я заранее запустил вращение. Сначала медленное, затем всё быстрее. Металл загудел, воздух вокруг лезвия начал дрожать.
Волку надоело.
Он резко напрягся, припал к полу и издал громкий рёв. Я почувствовал давление на пси-поле.
Ощущение было знакомым. То же самое было в лесу Алисы. Только сейчас воздействие куда слабее.
В следующий миг рёв оборвался. Волк захлебнулся собственным криком и застыл, а глаза закатились вверх.
Я не понял, что произошло, но возможность упускать не собирался.
Пятый клинок тут же сорвался с места.
Скорость была такой, что раздался хлопок перехода на сверхзвук. Лезвие оставило за собой тонкий золотой след Ци и вошло точно в рану на шее, туда, где тигр уже сорвал пластины.
Клинок пробил тело насквозь.
Кровь и тёмные ошмётки брызнули в сторону. Лезвие вышло с другой стороны, потеряв весь покров, и врезалось в стену у потолка, выбив каменную крошку.
Я скривился. Хлопок неприятно ударил по ушам даже через шлем.
Волк рухнул на бок. Лапы несколько раз дёрнулись в конвульсиях, когти заскрежетали по полу, после чего тело обмякло. Красное свечение на броне погасло не сразу, а сегментами.
Я сразу вернул клинок обратно.
На металле остались кровь и мелкие куски плоти. Само лезвие выдержало, но удар вышел не таким мощным, как хотелось бы. На вылете импульса почти не осталось, Ци на покрове тоже исчерпалась. Если бы не открытая рана на шее, то пробить броню этим ударом могло и не получиться. Или получилось бы, но ценой куда больших затрат.
Вытянув Ци из меча обратно в источник, мысленно обратился к Алисе:
– Что сейчас произошло? Он ударил по моей псионике, а потом будто потерял сознание.
Алиса ответила не сразу. Её голос прозвучал задумчиво:
– Я предполагала нечто подобное. Это было одной из причин, почему в лесу я не стала силой лезть тебе в голову, когда ты вторгся в мои владения.
– Понятнее не стало, – мысленно хмыкнул я. – Может, объяснишь?
– Монстр попытался ударить прямо по разуму, – сказала Алиса. – Грубо. Без тонкой структуры, без обхода защиты, просто давлением. Но твой источник псионики несоразмерно мощнее его. Атака ударилась в него и отразилась обратно. Судя по реакции, ещё и усилилась.
Я посмотрел на мёртвого волка.
– Как это? Я же ничего не делал.
– Тебе и не нужно было. Представь, что кто-то со всей силы бросит металлический шар в стену из более плотного металла. Он её не пробьёт, а просто отлетит назад. Здесь похоже. Только вместо шара – грубая ментальная атака, а вместо стены – твой псионический источник.
Понятно. Это всё равно что стрелять в металл, стоя вплотную. Иными словами – рикошет. Алиса, видимо, не знакома с огнестрельным оружием, раз привела более простую аналогию.
– Но это не значит, что ты неуязвим. Опытный псионик найдёт лазейку. Но этот монстр ударил слишком грубо, – добавила она.
– Учту.
В этот момент подошёл Данте. Он посмотрел на труп волка, на пробитую шею, потом на меня и коротко хмыкнул:
– Как всегда, скромничал, когда говорил, что можешь не справиться.
Я нахмурился и повернулся к нему.
– Ты ведь специально наступил на камень?
Данте улыбнулся.
– Возможно.
– А если бы они вдвоём напали на меня? Ты бы всё равно просто смотрел?
– Да, – спокойно ответил он.
Данте говорил без насмешки. Просто как факт.
– Если ты не научишься убивать таких тварей, – продолжил он, – в элитном лагере тебе делать нечего. Там ты умрёшь в первую же неделю. Вокруг будут крайне талантливые воины, которые с самого детства учились сражаться. И монстры там будут соответствующие.
Да, в этом есть логика.
Элитный лагерь – это не академия. Там соберут лучших молодых бойцов со всей планеты. Я не смогу тащить всё только на таланте, псионике и удаче.
Нужен опыт. Против сильных монстров и не менее сильных, но куда более коварных людей.
Поглотив из тела монстра Инь, вырезал ядра из него и ксара, после чего направился к коридору, куда убежал чёрный тигр.
– Почему ты так долго создавал покров на летающем клинке? – внезапно спросила Алиса.
– Потому что пока не освоил моментальное создание. Когда пытаюсь одновременно наполнить оружие изнутри и создать покров снаружи, потоки начинают тянуться друг к другу и меня бьёт отдачей.
– Сделай их разной плотности.
Невольно замедлил шаг.
– Что ты сказала?
– Потоки с разной плотностью слабее притягиваются друг к другу, – пояснила она. – Не убирают притяжение полностью, но его проще удержать. Внутренний поток можно сделать тоньше, а внешний шире и мощнее, чтобы формировать покров. Главное, чтобы они не были одинаковыми по структуре.
Я посмотрел на меч в руке. Проверить можно прямо сейчас.
Направил Ци в ладонь. Один поток – внутрь клинка. Узкий, плотный, меньше по объёму. Второй – наружу, шире и мощнее, потому что внешний покров даёт куда больший результат при ударе, чем простое насыщение металла.
В момент, когда оба потока проходили через ладонь, они всё равно попытались соединиться.
Но слабее. Заметно слабее.
Я удержал их, развёл в стороны и увидел, как по лезвию почти сразу побежали мелкие золотистые молнии.
Очень вовремя
Если довести контроль до идеала, то покров на летающих клинках можно будет создавать не за несколько секунд, а почти мгновенно.
– Спасибо, – поблагодарил я девушку.
– Пользуйся, – спокойно ответила Алиса.
От Данте не ускользнули мои манипуляции. Он подошёл ближе, кивнул на меч, по которому ещё бегали тонкие молнии.
– Уже понял, как быстрее создавать покров?
Я втянул Ци обратно в источник.
– Только что.
Данте покачал головой.
– Ты не перестаёшь меня удивлять. Хотя после сокрытия, которое ты освоил за день, удивляться уже поздно.
Я пожал плечами и пошёл дальше. Следующие полчаса прошли спокойно.
Тигр убежал далеко. Кровь несколько раз появлялась на камне, потом след стал слабее, а затем совсем пропал на участке с обвалившимся полом. Пси-поле прочёсывало коридоры впереди и по сторонам, но не находило никого живого. Только пустые залы и обломки камня.
Данте шёл позади. Через обнаружение его не было видно, но пси-поле всё равно показывало. Двигался он тихо, без лишних звуков. Даже в броне шаги почти не отдавались по камню.
Мы миновали ещё один зал. На полу лежали старые кости ксара, уже высохшие и потемневшие. Стена рядом была иссечена следами когтей, но свежей крови не было. Похоже, схватки здесь шли давно и часто, а теперь новые хищники просто добавили в старую экосистему ещё одну переменную.
Тут в голове всплыло обещание Мие. Вопрос был неприятный, но лучше задать его сейчас, пока мы одни и Данте не может уйти под предлогом других дел.
Замедлил шаг, дождался, пока он окажется ближе, и спросил:
– Данте, тебе же нравится моя сестра?
Он слегка сбился с шага и удивлённо поднял брови.
– Ну да, она хорошая девушка. Ты это к чему спрашиваешь?
Я усмехнулся и покачал головой.
– Это не ответ. Что она хорошая, известно всем, кто с ней знаком. Лично тебя Мия привлекает? Только честно. Я ведь не слепой. Вижу, как ты на неё смотришь и как разговариваешь.
Данте несколько секунд молчал. Потом вздохнул.
– Если ставить вопрос вот так, то да. Она мне определённо нравится.
– Тогда почему ты не пытаешься сблизиться? Есть какая-то причина?
На этот раз он не ответил сразу.
Взгляд Данте будто ушёл сквозь стену. Лицо осталось спокойным, но прежняя лёгкая насмешка исчезла. Он тихо выдохнул и грустно улыбнулся.
