Текст книги "Бастард Императора. Том 24 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Она перечислила несколько крупных битв, а сразу после неё высказалась и Таня.

– Ваше величество, – обратился я вновь к императору. – Каждый граф – это столп империи. И эти столпы должны быть нерушимы. Вяземские доказали, что они именно такие. Империя выстоит, если рухнет один столп. Но неужели нам это нужно? Сейчас, когда идёт война, наши Великие Рода должны не увядать, а возвышаться, чтобы каждый наш враг дрожал от одного только упоминания имени Великого Рода. Вы сами сказали: мы – империя, и мы должны быть едины. А чтобы мы были едины – каждый из нас должен стоять рядом и уверенно смотреть вперёд. Так можем ли мы позволить одному из столпов рухнуть? Или дадим титану расправить плечи, чтобы как и прежде, Род Вяземских внушал врагам ужас, трепет и уважение?

Император внимательно смотрел на меня. В последнее время он начал сильно меняться и мне очень интересно: какое же решение он выберет.

Глава 13
Маленькая победа для одного, и огромный шаг вперед для другого

Император продолжал внимательно смотреть на меня. Я мельком видел, что Александр сидит, как в воду опущенный. Уверен, что парень и не думал, что за него хоть кто-то вступится. А сейчас и не знает, как реагировать на это. Ведь на карту теперь поставленно очень многое.

– Граф, – наконец заговорил император, – из ваших слов следует, что мне следует наградить Вяземских, а не наказывать?

Едва-едва, лишь на мгновение, но я увидел в его взгляде что-то необычное. Словно… Он только этого и ждал? Где-то подстава? Или я вновь зря паранойю?

– Нет, ваше величество, – помотал я головой, – я считаю, что вам просто стоит учитывать все факты, а не только совершённого преступления против империи. Бесспорно – Вяземские виновны, но если не будут наказаны и другие виновные, то почему мы должны судить только их?

После моих слов повисла тишина. Император сидел, задумчиво стуча пальцем по столу. Он вдруг прикрыл глаза на мгновение и едва заметно улыбнулся.

– Я вас услышал, граф. Скажите, вы планируете использовать выданное мною вам право?

Право? Он о бумажке, которая даёт возможность объединить Рода Вяземских?

– Нет, – твёрдо ответил я.

– Хорошо, – кивнул император, что-то для себя явно решив. – Кто-то ещё желает высказаться?

Все молчали. На моей стороне выступили две принцессы, а это уже две трети от сил страны. То есть всё, что бы другие сейчас не сказали – для Вяземских это не сильно ухудшит ситуацию.

– Раз все молчат, – продолжил император, – тогда я вынесу принятое решение. Решение по поводу баронов не меняется – они лишаются своих титулов и всего, что имели. Таким образом все Рода прерываются, а их потомки больше не считаются аристократами. Теперь, что касается Вяземских. Александр Вяземский, – он твёрдо посмотрел на парня, – вашему Роду возвращаются все ранее захваченные баронствами в этой войне ваши земли. Также вы получаете императорский протект на год. С этого момента любой, кто атакует ваш Род или попытается подорвать любую вашу деятельность – будет держать ответ передо мной или перед другими из правящего Рода, в зависимости от ситуации. Помимо этого я снимаю с вас ранее вынесенное решение и теперь Вяземские не должны выплачивать средства за павших. Однако – Род Вяземский будет должен платить повышенный налог на протяжении трёх лет по озвученным ранее категориям. Это моё окончательное решение.

Слушая всё это, я, находясь в некотором удивлении, не мог не отметить для себя, что император не просто их наградил, а, по сути, действительно решил усилить. И не просто усилить…

Это было преступление против империи, и Вяземские должны были лишиться всех своих земель, которые у них отвоевали бароны. Эти земли должны были отойти империи. Но он не только вернул земли, так ещё и выдал личный протекторат.

Теперь, в течение года, никто не посмеет к ним лезть. По сути – это прямая возможность выйти на новые рынки, если раньше была закрыта дорога, и в это время никто не станет вредить.

Нет, возможность вредить ещё осталась, как та же перекупка зданий и помещений, однако, это несомненно огромный плюс для Вяземских. Ведь они всё равно могут укрепить свои позиции.

Сказать, что это благо – значит ничего не сказать. Пожалуй… Император только что дал Вяземским возможность дышать полной грудью.

Да, он «уравновесил» всё это повышенными налогами, но таким образом император просто прямым текстом сказал: «Хотите расти – развивайтесь».

Графов паразитов не должно быть в империи. И именно так он и решил подтолкнуть вперёд Вяземских. Тем самым ещё и привлекая их к активной жизни в империи.

Учитывая все возвращённые земли, теперь их графство обязано заняться восстановлением. Заводы, месторождения, разломы и не только. На всё это потребуются деньги, а долгие войны наверняка высосали казну Вяземских. И теперь эти деньги проще всего занять у империи, у императорского Рода. Или у графов.

Однако, опять же, учитывая отношение графов к Вяземским, такие суммы можно взять только у императорского Рода.

Гениальный ход. Это не просто возвращение Вяземских в игру, это…

Александр встал и поклонился.

– Благодарю, ваше величество, – сдержанно, но всё же немного возбуждённо произнёс он.

Уверен, парень сейчас в полнейшем шоке. Впрочем, не только Александр в шоке. В шоке прибывают и все графы, включая меня. Ведь это не просто возвращение, а, можно сказать, возрождение Рода. Император хочет, чтобы Вяземские вернулись в строй в былой мощи.

– Я не закончил, – продолжил император и Александр с плохо скрываемым удивлением посмотрел на него. Парень так переволновался, что не может держать эмоции в узде. – Род Романовых и Вяземских долгое время имели не лучшие отношения, – продолжил мужчина. – Но вся эта ситуация началась не с нас с вами, Александр, а с наших далёких предков. Однако, я считаю, что мы не должны оглядываться на наших предков. То, что было – прошло, и осталось далеко в прошлом. Время не стоит на месте и двум нашим Родам также пора двигаться вперёд. Что скажете, Александр?

Парень слегка поклонился.

– Я с вами полностью согласен, ваше Величество.

Александр принял верное решение, решив не бузить и, возможно, начать всё с начала. Ведь всё это время его Род вёл войну не с императорским Родом, а против империи. И теперь, когда появилась возможность встать на ноги – ей нужно воспользоваться.

Мужчина кивнул, продолжая:

– Как император, и как инициатор отношений между нашими Родами, я считаю своим долгом первым пойти навстречу вам. Граф Александр Вяземский, я дарю вашему Роду возможность выбрать земли одного из поверженных баронских Родов. На этих землях останутся люди и вы можете либо позволить им жить там и дальше, либо выплатить каждому нужную сумму для начала новой жизни в другом месте.

– Спасибо, ваше величество, – произнёс Александр.

– Благодарите не меня, – ответил император. – Ваш брат не только отказался от ассимиляции вашего Рода, но также и выступил на вашей стороне, понимая все возможные последствия своего решения.

Александр посмотрел на меня, однако я лишь спокойно кивнул, останавливая парня, чтобы не кланялся.

И ведь император его не прогнул и даже не купил…. Нет. Если судить по принятому решению – он действительно хочет зарыть топор войны. Я не вижу подвоха в его действиях. Его просто и не может быть, если смотреть на всю картину целиком. Иначе всё это нелогично и не имеет смысла.

Должен признать, что восхищён… Вот оно, решение истинного правителя. Не Романова, а именно императора Российской империи. Не того, кто оглядывается назад, на историю и поступки предков, а того, кто смотрит только вперёд и думает своей головой.

– Графы и графини, – вновь заговорил император. – Мы с вами не должны забывать, в какое время живём. Война уже давно не на пороге, и даже не ломится к нам в дверь. Она уже идёт. И в это время наша империя должна быть сплочённой. Мы не должны собачиться. Сейчас наша цель – победить единственного врага, Китайскую империю. Поэтому я надеюсь, что данный суд станет для вас не уроком, а напоминанием о том, кто все вы есть.

Все графы и графини поднялись, склоняясь. Я тоже склонился, так как действительно не могу не уважать это решение императора.

Что самое интересное – он не прошёлся по краю. Император уверенно пошёл по центру дороги, показывая всем, кто тут власть и закон. Порой, когда выделяешь каких-то любимцев, остальные могут озлобиться, но сейчас на это не похоже. Им просто ясно дали понять, что так делать нельзя и что в следующий раз разговор будет проходить иначе.

– Ваше величество, – вдруг заговорил Владимир Сергеевич.

– Что такое, Владимир? – спросил мужчина.

– Прежде чем мы перейдём от суда к собранию, я бы хотел кое о чём сказать всем остальным графам и графиням.

– Прошу вас, – ответил император.

– Сегодня принц Леонид разорвал помолвку с моей дочерью, – отец Яны посмотрел на парня и тот спокойно ответил на его взгляд. – Дело молодых – это дело молодых. Однако, моя дочь, перед тем, как я отправился на суд… Решила покинуть Род. Я был удивлён не меньше вашего, – кивнул мужчина, видя некоторое удивление на лицах, – и я, как её отец и глава Рода, не могу так просто принять этот уход. Поэтому, согласно одному из древних законов, прошу вас, ваше величество, лично проследить за тем, что я даю своей дочери на возвращение в Род два месяца.

Император, слушая его, задумчиво кивнул.

– Мы услышали вас, граф Дубровский. Я пристрою к Яне Дубровской своего человека, который проследит за этим.

Это что ещё за закон⁇!

Я быстро начал перебирать в памяти законы, но так ничего и не вспомнил. Видимо это какая-то та ещё древность.

Помолвка же и так разорвана, зачем же было уходить из Рода?

Ища ответ, я наткнулся на удивлённую Таню.

Понятно… Всё ради Тани. Наша принцесса идёт ради нас на любые жертвы, вот и Яна тоже как-то решила её поддержать. Борьба за трон продолжается. Будущий император или императрица ещё не определены, поэтому Яна решила не усложнять Тане жизнь.

* * *

Сразу после этого началось собрание графов. На нём уже шли темы войны. Продвигаемые позиции, будущие удары. Наши и вражеские. Возможное продвижение и выявление слабых сторон у китайской империи.

Также была затронута информация и об огромных тварях, замеченных в китайской империи. Мне сразу вспомнилось то шипастое существо, которому я отрубил лапу. Видимо тварь была не одна.

Это, на самом деле, проблема. Я не почувствовал открытия разлома «S»-ранга, а должен был. Значит он лишь приоткрылся, выплюнув из себя тварей. Остаётся только надеяться, что твари там были не все такого размера… О том, что я в то время был там, решил умолчать.

Этот разговор ещё предстоит провести с императором, но лучше уж один на один.

В итоге собрание шло практически до самой ночи. В это время мы делали по инициативе императора небольшие передышки и перекусы с кофе.

Когда же всё подошло, я собирался и думал о том, что, наконец всё это закончилось. В имении меня ждут две красавицы жены и… Яна. Да-да, о ней я думал, пожалуй, даже слишком часто. А всё потому что мы один и тот же план мусолили два часа. Мне просто надоело думать на эту тему.

Моё желание поскорее оказаться среди красавиц вызвано не какой-то похотью, а банальным желанием провести время вместе с любимыми. Я и так его толком не провожу с ними.

За всё время я устал от того, что мы с Яной находимся далеко друг от друга. И теперь, когда это наконец пройденный этап, ощущаю себя самым настоящим драконом, похитившим красавицу. Вот только голову мне рубить больше некому идти. Да и сам я, кому захочу, голову откушу.

Заметив периферийным зрением Анастасию, повернулся к ней. Девушка остановилась рядом, внимательным и заинтересованным взглядом смотря на моё лицо.

– Спасибо, – поблагодарил я. – Твоя помощь была очень кстати.

Я знаю, что она это сделала отнюдь не для меня. Просто тоже планирует положить глаз на Вяземских. Вот и решила попробовать сыграть в «большую игру».

Анастасия едва заметно улыбнулась, вдруг приблизилась, так, что я ощутил лёгкий запах её духов, и поцеловала меня в щёку, задержав поцелуй на несколько секунд. Отодвинувшись, девушка, которая явно была в хорошем настроении, ответила:

– Я всего-лишь сказала правду.

Сразу после этого она заложила руки за спину и спокойно пошла по коридору в сторону выхода, куда уже ушла основная часть графов. А я столкнулся с прищуренным взглядом Ольги. Девушка, повернувшись, тоже пошла к выходу.

– Ндааа, – задумчиво произнёс Гриша, подходя, – непросто тебе приходится, брат. С таким то количеством желающих твою тушку девушек.

Я посмотрел на него, но ничего не ответил и мы пошли к выходу. Уже снаружи увидел, что Александр стоит к нам спиной у стены и наверняка сейчас о чём-то думает. Мы подошли к нему.

Парень обернулся. Его взгляд был задумчивый и отстранённый.

– Сергей, Гриша, – парень расслабленно улыбнулся, – спасибо вам большое.

– Эта вечная война наконец закончена, – улыбнулся и Гриша.

– Да, – Александр посмотрел куда-то в ночное небо. – Признаться, мне до сих пор в это трудно поверить, но… Теперь, возможно, наш Род сможет хоть немного легче дышать.

– Сможет, – кивнул я. – Я тебе даже больше скажу – вы будете дышать полной грудью. Да так, что все те, кто поднял на вас меч, ещё успеют об этом пожалеть. Вот уж точно: Вяземские – непокорённые. Вы долгое время сражались с другими графствами. Пусть и не напрямую, но эта война была против трети страны точно. Я уже молчу про экономическую войну.

Взгляд Александра на пару секунд вновь стал потерянным, словно он вспоминал прошлое. Парень вдруг сделал шаг вперёд и решительно обнял нас с Гришей. Постояв так пару секунд, Александр отпустил нас, а на его лице снова появилась улыбка.

– Спасибо, братья. Благодаря вам, мы получили передышку. Война с Китайской империей только набирает обороты, и совсем расслабиться мы не сможем, но… – Александр посмотрел вниз и на его лице появилась лёгкая тихая мечтательная улыбка, – возможно, что теперь и мы с Леной можем подумать о себе…

Точно. У него же вроде была невеста. Я встречал её в ресторане вместе с самим парнем. Значит, он всё это время не позволял себе быть счастливым. Делал всё, чтобы сохранить Род, и при этом не хотел втягивать в войну ту, кого любит.

– Сергей, – вновь заговорил Александр. – Хоть я и не сомневаюсь в твоих словах, но… По правде говоря, мне сложно принять это. Всё же… Хоть я был и не самым лучшим братом, но уже свыкся с мыслью, что ты Вяземский. Также я знаю, что тебе эти слова не нужны, однако… Прости за всё, что было. И, спасибо большое, – его взгляд стал твёрдым и уверенным, – обещаю, мы не останемся в должниках и обязательно отплатим за помощь.

Я усмехнулся и ударил его по плечу, говоря:

– Ну ты давай ещё расплачься тут. Что было – то прошло. Считай, что Гриша сполна отдал долг за весь Род Вяземских. Если бы не он, не знаю, сколько бы ещё мыкался и наверняка сам бы погряз в бумажках. А так – есть на кого спихнуть всю эту бюрократическую муть.

– Ты жесток, брат, – выдохнул Гриша. – Надеюсь, что потом, в будущем, ты на меня не спихнёшь бухгалтерию уже там? – он быстро глянул в небо, а затем на меня. Увидев мой задумчивый взгляд, снова выдохнул: – Понял. Космическую экономику я пока не изучал, но видимо уже пора…

– Ну а кому, как не брату мне это доверить? – пожал я плечами. – Да и рука у тебя уже набита…

– А как же неизведанные космические дали? – с надеждой во взгляде спросил Гриша.

– Всё потом Гриша, всё потом. Сперва империя, а затем космические дали.

Александр засмеялся, слушая нас.

Мы тоже улыбнулись. Конечно же я не собираюсь запрягать Гришу. Это так, лишь шутки ради.

– Ладно, – Александр протянул руку, – я пойду. Хочу успеть на дирижабль и отправиться поскорее домой. Сам лично обрадую всех.

Мы обменялись рукопожатиями и парень поспешил за ворота.

– Спасибо, – произнёс Гриша. – За то, что решил не бросать их.

На это я лишь пожал плечами, отвечая:

– Мы будем там, где нужна наша правда и сила, Гриша. А теперь пошли. К императору потом загляну. У меня есть дела поважнее.

* * *

Пол часа спустя. Кабинет императора Российской империи:

Император сидел в кресле и смотрел перед собой. Усталый взгляд мужчины, который не спал почти двое суток, ничего не выражал. Но затем он прикрыл глаза, а когда открыл их, во взгляде у него была уверенность. Опустив взгляд вниз, император осматривал карту, где были отмечены их войска и разные сводки по ситуации на передовой.

В этот момент послышался стук.

– Войдите, – произнёс мужчина.

Дверь отворилась и вошёл Владимир Дубровский.

– Владимир, – император указал мужчине на место напротив.

– Простите, что беспокою вас после собрания, – Владимир Дубровский занял предложенное место.

– Не говори ерунды, – отмахнулся император. – Ты прости за эту ситуацию с твоей дочерью. Я не думал, что она решит покинуть Род. Надеялся, что хватит просто разрыва помолвки. Но я так понимаю, ты не для этого пришёл со мной поговорить?

Глава 14
Собрались как-то двое интриганов молодых обсуждать…

– Признаться, – Владимир Дубровский посмотрел на императора, – я не ожидал, что принц сделает такой шаг. Это было ваше решение?

– Не совсем так, – император поднялся, идя к мини-бару, – я не принуждал Леонида к разрыву помолвки, – выбрав бутыль, мужчина посмотрел на гостя и тот кивнул. – Он сам принял это решение, – разлив напиток ярко жёлтого цвета по небольшим стаканам, куда заранее положил лёд, император сперва отнёс напиток графу, а затем вернувшись за своим, взял его и сел на своё место.

Мужчины подняли вверх стаканы, отсалютовали друг другу и пригубили. Никто из них даже не поморщился, несмотря на крепость напитка. После такого долгого собрания оба были хоть и не полностью вымотаны, но мозги изрядно подустали, поэтому алкоголь не воспринимался, как что-то жгучее, а скорее как обычная вода.

– Как тебе план Сергея? – вдруг спросил император.

Владимир Дубровский, поставив стакан, усмехнулся.

– Парень не просто талантлив, а гений среди гениев. Вот только мне показалось, что он психанул под конец, выдавая этот план. Иначе я не могу понять, как Сергей так легко разбил все наши предыдущие доводы. И ведь картина кардинально поменялась.

Император тоже усмехнулся, спрашивая:

– Ты заметил, что на собрании самые дельные советы были от молодых? Похоже, что нам, старикам, давно пора уступить место молодым и амбициозным.

– Вы правы, – задумчиво кивнул Дубровский. – Принцессы, принц Леонид, даже принц Егор высказался, что удивительно, учитывая то, как юный принц отдалился от трона. Ещё и новая графиня добавила отличные вводные. Мы, старики, только и могли, что спорить и приводить доводы, пока они молчали, но когда дело доходило до них, били крайне метко. Пожалуй, молодое поколение у нас и вправду очень талантливое.

– Осталось только любой ценой сохранить это молодое поколение, – император откинулся в кресле, задумчивым взглядом смотря на карту. – Они – будущее империи, и за ними её рассвет, а мы не должны дать настать закату. Если нужно, костьми ляжем.

– Вы правы, – Дубровский взял стакан и отпил напиток, наконец едва заметно поморщившись и удивившись. – Вы достали «его»? – мужчина с удивлением посмотрел на стакан.

– А ты сразу не понял? – усмехнулся император, смотря всё так же с ухмылкой.

– Это же мы его ещё в кадетской академии варили…? – Владимир Дубровский посмотрел на напиток через свет от люстры, на пузырящиеся внутри едва заметные пузырьки. – Давно это было… И небо тогда казалось голубее, и трава зеленее…

– Ты ещё вспомни, как мы подкупили коменданта долей, – продолжал усмехаться император.

Владимир Дубровский улыбнулся, в его взгляде проскочило тепло воспоминаний о прошлом.

– Было время, – подтвердил он.

Мужчины вновь подняли стаканы, отсалютовали друг другу и отпили.

– Когда закончится эта война, – заговорил император, – выберу самого результативного из детей и уйду на покой. А дальше… Дальше пускай сами правят. А я может даже создам старческий кружок, куда приглашу вас всех, – улыбнулся мужчина.

– Хорошее дело, – одобряюще заметил Дубровский. – Жалко только, что Лена ушла… – вздохнул он. – Всем собраться уже не выйдет. Да и Виктора нет. Смогу ли сам присоединиться – пока не знаю, учитывая всю эту ситуацию с Яной. Возможно, что придётся подзадержаться на посту главы Рода.

– Сергей… – поморщился император и вдруг задумался. – Парень он хороший, но своенравный. Раньше мне казалось, что это всего лишь заносчивый талантливый мальчишка, однако, присматриваясь к нему уже довольно давно, начал замечать, что это далеко не так. Сергей всегда собран, а также постоянно весь в делах. Что говорит о его серьёзности. Однако, он почему-то несерьёзно относится к своим жёнам. Не думаю, что у него какие-то проблемы с этим, молодой ведь, однако ни одна его жена до сих пор не беременна. То есть парень не стремится к наследнику или к детям в принципе.

– И это плохо, – покачал головой Владимир Дубровский. – Дела делами, но ситуация у нас сейчас непростая. Война – это не шутка, на ней всякое может случиться… Взять хоть недавнее нападение высшего на Род Сергея. У него сильный магический дар, как и у его жён. Для империи важно, чтобы появились сильные маги. В этом плане Сергей всё ещё слишком юн мыслями.

– Собрались, как две бабки, – вдруг усмехнулся император. – Но ты прав, Владимир. Хм… Может он поэтому… Так торопился с собрания?

Отец Яны удивлённо посмотрел на него, а затем кашлянул в кулак, намекая, что не хотел бы обсуждать такое, прекрасно понимая, что речь о его дочери.

– Прости, – кивнул император, принимая то, что Владимир не хочет это обсуждать. – Вот только, парень даже, судя по всему, и не догадывается, какая его новость ждёт… Ты ведь этой просьбой на два месяца обрубил почти всё, что касается близости. Я так понимаю, что это не только для того, чтобы вернуть Яну в Род? Хочешь обелить имя дочери, показав её решительность. Путь Яркинии…

– Всё так, – Владимир Дубровский вновь отпил, поморщившись, при этом оставаясь довольным. – Но я не только для этого это сделал. Однако, прежде чем расскажу, хотел бы узнать, что по этому поводу думает принц Леонид?

– Мой сын? – император задумчиво посмотрел на карту.

В этот момент он словно оказался далеко от этого места. Перед ним предстали воспоминания:

Горящий ночной лес, множество техник, разрывающих тьму и двое убегающих прочь…

Прикрыв глаза и открыв их вновь, мужчина твёрдо ответил:

– Я не хочу для сына повторения моей судьбы, но и давить на него не собирался. Твоя дочь явно его не любит, что не скажешь о Сергее. Ведь они уже давно скрывают свои чувства и тайные отношения. Однако, как и обещал – я не стал вмешиваться в это дело. Всё, что я сделал – поговорил с Леонидом на эту тему.

Император вновь задумался, и лишь спустя секунд двадцать продолжил:

– Объяснил ему все последствия, а также немного поговорил о моём прошлом. Решение он принимал сам. Не знаю, принимал ли его Леонид на основе моих слов о прошлом, или сделал это ради благополучия империи.

– Простите за это, – склонил голову Владимир Сергеевич. – Я не думал, что когда-нибудь всё придёт к этому. Понимаю, как вам непросто было вести этот разговор.

– Не говори глупостей, – отмахнулся император, – ты ни в чём не виноват, Владимир. Я уверен в тебе, и не сомневаюсь, что ты сдержал своё обещание. Просто… Так распорядилась судьба. Да и, как я и сказал, Леонид сам всё решил. Молодые стали слишком своевольные. Но, возможно, что это даже на благо. Хм…

– Что такое?

– Да вот тут задумался, что перед приёмом к Леониду заходил Егор. Учитывая то, как он близок с Сергеем, не мог ли и Егор как-то повлиять на своего брата? Когда нужно, мой сын бывает очень даже убедительным… Ладно, – император махнул рукой. – Сейчас это неважно. Всё уже свершилось. Если Леонид станет императором – я не хочу, чтобы подле него были враги с самого начала его правления. Пусть лучше мой сын сейчас поймёт, что не всё должно доставаться просто потому, что он принц, а для этого нужно прикладывать усилия, чем потом обожжётся. Ты говорил по поводу того, что была и ещё одна причина, чтобы сослаться на этот закон?

Владимир Дубровский кивнул, но не сразу ответил. Пригубив алкоголь, мужчина ещё пару секунд поразмышлял, а затем заговорил:

– Складывать все яйца в одну корзинку, не совсем верное решение, но ситуация повернулась к нам так, что у нас сейчас есть один очень талантливый граф. Талантливый настолько, что уже высший. Это… Невероятно, но факт.

Император кивнул и Дубровский продолжил:

– Так уж вышло, что вокруг этого молодого графа собираются не менее талантливые девушки. Анна Державина – тому пример. Аяна Хинодэ ей нисколько не уступает. Она уже давно мастер первого ранга. Моя дочь, которая также стала предвысшей и… Ваша дочь, Анастасия.

Император задумался, но снова кивнул, поэтому Владимир Дубровский продолжил развивать мысль:

– Сергей, несмотря на свой талант и силу, до сих пор не женился на Анастасии. Любой другой аристократ уже давно бы это сделал, ведь это невероятная честь и новые возможности. Однако – этот парень странный и просто избегает свадьбы. Из чего можно сделать выводы, что ему не нужен трон империи. Да и, насколько я знаю, он никогда и не давал повода так думать?

– Всё так, – подтвердил император, отпивая из наполовину пустого стакана. – Странный парень. Другой бы на его месте уже давно женился на Анастасии, а потом занял трон империи, если моя дочь победит. Однако, ему словно вообще нет до этого дела. Если только… – мужчина нахмурился.

Дубровский внимательно на него посмотрел, но император помотал головой:

– Нет, ничего такого… К чему ты всё это, Владимир?

– К тому, ваше Величество, что раз уж всё так закрутилось, то даже эту ситуацию можно обернуть во благо империи. Нам нужно думать наперёд, чтобы ситуация с китайской империей больше не повторилась в будущем. И раз уж все яйца уже начали собираться в одну корзинку, то этим надо воспользоваться. Усиление Рода Сергея пойдёт на помощь в будущем всей империи. Ведь даже если у них в Роду останутся мальчики, девочки всё равно отправятся дальше, тем самым усиливая империю ещё больше.

Император молча смотрел на мужчину.

– Прежде чем Анна и Сергей поженились, – продолжил Владимир Дубровский, – девушка долгое время жила в его замке. С Аяной Хиноде та же история. Звучит как абсурд, но раз уж случилась такая ситуация с моей дочерью, я предлагаю в качестве наблюдателя отправить именно Анастасию. Не знаю, сработает или нет, но почему бы и нет? Вдруг молодые, пожив вместе, действительно смогут как-то найти общий язык? С другими же это срабатывало. Нам нужны сильные маги не только сейчас, но и в будущем. А учитывая то, какие девушки собираются вокруг Сергея, я не думаю, что они захотят как-то навредить империи. Ведь тут их родные.

* * *

Мы с Гришей вышли за ворота и увидели… Новенького полноприводного широкого монстра чёрного цвета с высоким клиренсом и с тонированными стёклами, возле которого стоял Славка в чёрном костюме.

– Красота, – цокнул языком Гриша, подходя и разглядывая своё отражение от покрытия машины.

– Согласен, – подтвердил я, окидывая взглядом автомобиль. – Справились на все сто. Но тут расстояние то небольшое. Мы бы и сами дошли. Все остальные в имении?

– Да, глава, – кивнул Славка. – Госпожу Яну забрали довольно давно. Никаких происшествий за всё время не было.

– Ну, тогда поехали.

Мы сели в авто и внутри оно оказалось с белым комфортабельным салоном. Кроме всего прочего было видно, что такие авто делаются для «элиты». На это указывали всякие разные приспособы и не только.

На мой немой взгляд, увиденный через зеркало заднего вида, Славка ответил:

– Нам сделало довольно солидную скидку баронство Межаевых. За что – не знаю.

– Межаевы? – переспросил Гриша.

– Ты их знаешь? – задал вопрос уже я.

– Да, – кивнул он. – Мы с ними ведём торговлю, но также они вроде как на стороне принцессы Анастасии. Что из двух этих факторов сыграло важную роль – я не знаю, но скидка явно была солидная. Мы можем позволить себе такие авто хоть десяток, однако Тина не стала бы брать их без скидки.

В этот момент Гриша посмотрел в сторону ворот дворца. От них к нам направлялась Таня. Брат сразу всё понял. Открыв дверь, он вышел, ожидая, пока улыбнувшаяся и поблагодарившая его Таня сядет. Поклонившись ей, Гриша закрыл дверь, а сам встал около машины. По моему кивку Славка тоже вышел. При этом он нажал какую-то кнопку и лобовое стекло тоже стало затемнённым.

– Уютненько тут, – заметила девушка, осматриваясь.

– Хочешь с нами? – спросил я.

– Нет, – улыбнулась Таня. – Заскочила за заслуженным поцелуем за проделанную работу!

Не медля, она приблизилась ко мне, целуя. Мы сами не успели заметить, как Таня перекочевала ко мне на колени лицом в мою сторону. Целовала девушка с жаром и страстью, при этом тихо постанывая, пока мои руки скользили по её спине.

Через некоторое время прервав поцелуи, Таня аккуратно взяла своими ладонями меня за шею и одарила милой улыбкой.

– Ох не завидую я Яне, – с прищуром посмотрела она на меня.

Быстро прикинув варианты в голове, я спросил:

– Ты про тот закон?

– Да, – снова улыбнулась девушка. – Но о нём я тебе не расскажу, – засмеялась Таня, сползая с колен и присаживаясь рядом. Немного поёрзав, она легла так, чтобы её голова лежала у меня на коленях. Смотря снизу вверх, девушка добавила: – Пусть тебе об этом сама Яна расскажет. Не против, если я тебя немного задержу? Всё же не знаю, когда мы ещё увидимся.

– Хитрюга, – я погладил её по голове. – Не против. Хотел тебя кое о чём спросить.

– О чём?

– Твой отец. Он заранее хотел дать Вяземским их земли? Или мне показалось?

Немного посомневавшись, Таня всё же кивнула.

– Думаю, что да. На сто процентов уверенной быть не могу, однако, скорее всего так и есть. В последнее время он почти не спит. Всё занят делами. И даже больше, когда я рассказала, что ты был направлен к Вяземским, он задумчиво кивнул, а затем его секретарь принёс мне документы. Так что часть из тех материалов, которые я тебе передала – это постарался отец.

– Вот как… – я задумался.

– Да. В последние годы, после смерти наших мама, папа очень сильно сдал. Нет, для других он не показывал этого, однако нам, его детям, было видно, что папа не хочет больше править. Правление начало над ним давлеть. Частично именно из-за этого им и было решено выяснить, кто же из нас больше подходит на роль правителя.

Таня прервалась, раздумывая, но ненадолго:

– Однако, в последние месяцы он очень сильно словно оживился… Папа и раньше много работал, а сейчас начал проводить за этим делом практически всё своё время. Мне… – девушка вздохнула, – кажется, что он хочет привести дела империи в порядок, прежде чем кто-то из нас займёт трон. Не хочет, чтобы на нас, в отличие от него, навалились проблемы. Когда он перенимал правление… Дедушка, мягко говоря, оставил много проблем… Папа очень постарался, избавляя империю от этих проблем.