Текст книги "Огород (СИ)"

Автор книги: Андрей Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

  – Иначе упадем, – говорит он, связывая узел.

  – Сама знаю, – отвечает Вероника, завязывая бантик. Она старше и ей не нравится, что младший брат командует.

  С края дивана пол кажется далеким, как дно пропасти. Из приоткрытой двери тянет холодом, круглая физиономия луны равнодушно глядит в окно, кот Мишутка спит на кровати, нервно подергивая кончиком хвоста. И никому нет дела до того, что двое маленьких детей должны прыгнуть с такой высоты!

  Как и положено мужчине, Андрюша делает первый шаг. Нога соскальзывает, сила тяжести маленького тела тянет вниз и он едет по крутому склону, увлекая за собой Веронику. Шерстяная нитка натягивается, скорость уменьшается, край дивана заканчивается и дети спускаются на пол как в лифте. Андрюша развязывает узел на поясе, помогает выпутаться сестре. Возле порога они останавливаются и смотрят вперед. Там, в ночном сумраке высится облитая лунным светом теплица. Огромная и высокая, она похожа на неприступную крепость. Сияют отраженным светом пластиковые стены, в потоке лунного света пляшут призрачные стаи мошек над покатой крышей, мечется летучая мышь и пищат внизу ее бескрылые бедные родственники. А на земле царит тьма, шуршат непонятные чудовища в чаще морковной грядки, ночной ветерок шелестит разлапистыми листьями огуречной рассады, кусты помидор тянут кривые руки к блеклой луне и квакают земляные жабы. В общем, страшно аж жуть!

  – Ну что, Ника, идем? – спрашивает Андрюша, кивая на сияющий тепличную крепость.

  – Нас туда не пустят, – качает головой Вероника. – Ты слышал, что сказал пузатый перец?

  – Да, нам двоим с огурцами не справиться, – согласился братик. – Нужны союзники.

  – Какие союзники? – не поняла сестренка.

  – Ну, другие огурцы, которые не тепличные. Еще кто-нибудь, – с сомнение в голосе ответил Андрюша.

  – И где мы их найдем?

  – На грядках! – воскликнул Андрюша. – Вон там, видишь? – указал он пальцем.

  Правее теплицы расположились грядки с огурцами и помидорами, чуть в стороне маленькая грядочка кабачков. Огромная старая яблоня закрывает грядки от луны, они кажутся темными, страшными и загадочными, словно заколдованный лес. А еще именно оттуда слышится кваканье свирепых земляных жаб и какое-то подозрительное шуршание!

  Вероника и Андрюша оглядываются. Большая комната дышит теплом и уютом. Спит кот на кровати, на подлокотнике кресла лежит до половины связанный шерстяной носок, в углу тихо бурчит холодильник, блестит отраженным светом экран телевизора. Как было хорошо и спокойно здесь, когда была бабушка! Но ее похитили подлые тепличные огурцы во главе с гадким жирдяем перцем. Им нет прощения! Всех закатаем в банки, порежем на салат и сварим в борще!!!

  – Идем! – решительно произносит Андрюша. – На грядках мы найдем союзников и соберем войско освободителей бабушки.

  Было темно хоть выколи глаз. Эта избитая до невозможности фраза как нельзя лучше характеризует путешествие через джунгли луговой травы, которая растет сразу от порога дома. Ночь медленно сдает позиции, луна тускнеет в предчувствии утра, звезды тают в опасении скорого восхода солнца – но здесь, внизу, среди густой травы еще царят тяжелые сумерки и короткие травинки так и норовят ткнут острым кончиком в лицо. Или в нос!

  Андрюша идет первым. Он меньше ростом, чем сестра и ему не надо пригибаться перед травинками. Просто наклонил голову и все. А Веронике приходится отодвигать их руками и все время кланяться, потому что противные травинки цепляются за волосы и царапают уши! К счастью, травяные джунгли обрываются, появляется широкая утоптанная дорога из бетонных плит. Это тропа, по которой любил кататься на велосипеде Андрюша. Она ведет прямо к грядкам и обрадованные дети ускоряют шаг. Роса укрыла бетон влажным покрывалом, тапочки скользят и норовят соскочить с ноги. Помпоны намокли, склонились тяжкие головы, создавая дополнительные трудности при ходьбе.

  Дремучий лес заколдованных грядок близок. Надо сойти с бетонной дороги, преодолеть заросли стриженой газонной травы и ты окажешься под сенью раскидистых огуречных листьев. А за ними помидорная грядка целиться в небо палками подпорками. Помидоры плохо чувствуют себя на земле, им висеть надо!

  Андрюша храбро топает мокрыми тапочками по сырому бетону, Вероника идет осторожно и все время оглядывается. Поэтому она и заметила подозрительное шевеление на другой стороне бетонной дороги. Слышно утробное бурчание неведомого зверя, загораются желтыми фонарями круглые глаза, из тьмы выползает угловатая рожа земляной жабы. Раздутое бледное пузо тащится по бетону, словно тюк мокрого белья, шурша и чавкая. Жаба неуклюже переставляет когтистые лапы, вылупастые глазищи не мигая смотрят на детей.

  – Андруша, здесь жаба! – вскрикивает Вероника.

  – Кинь в нее камнем, – храбро советует братик.

  – Она большая, как папина машина!

  – Кинь большой камень, – говорит Андрюша.

  – Сам кидай свои камни, – отвечает Вероника и бросается наутек от страшной жабы, задев Андрюшу плечом. Он недовольно оглядывается, в эту секунду из пасти жабы выпрыгивает длинный бледный язык – весь в липких слюнях, пупырчатый и гадкий до невозможности! Толстый, как скрученная простыня, язык обвивается вокруг ноги и с непреодолимой силой тянет Андрюшу к противной жабьей морде. Беззубая пасть приближается, пятнистое пузо колышется и трясется, предвкушая удовольствие от проглоченного вкусного мальчика. В этот момент появляется Вероника с толстой палкой в руках. Размахнувшись, она изо всей силы бьет по языку. Жаба недовольно бурчит, но продолжает тянуть Андрюшу себе в пасть. Вероника бьет еще и еще, но удары палкой не впечатляет жабу. Она даже поднимает лапу, явно намереваясь шлепнуть надоедливую девчонку с палкой.

  Андрюша отчаянно сопротивляется, но жабий язык сильнее. На гладком бетоне не за что зацепиться, пальцы скользят и мальчик в отчаянии вертит головой – камень! Нет, он видит каменюку с острыми гранями, твердый булыган, которым хорошо колоть грецкие орехи или скалывать тонкий весенний лед на замерзших лужах. Извернувшись, Андрюша хватает камень обеими руками и со всей силы бьет острым боком по жабьему языку. Липкий шланг дергается и стремительно исчезает в глотке жабы. Пасть захлопывается, жабья морда приобретает удивленно-растерянное выражение типа я-всего-лишь-хотела-тебя-скушать, тебе жалко что ли?

  – Только попробуй еще раз лизнуть меня! – кричит Андрюша, храбро размахивая камнем.

  Пальцы соскальзывают с гладкой поверхности, тяжелый камень падает прямо на ногу. Пышный помпон смягчает удар, но все равно больно! Однако храбрый мальчик изо всех сил не подает вида и продолжает грозить жабе кулаком.

  – Бежим отсюда! – кричит Вероника и дергает брата за руку.

  – Ладно, – соглашается Андрюша.

  Действительно, надо уходить, ведь бабушка попала в плен тепличным воображалам огурцам и наглому жирдяю перцу. Ее надо срочно освободить, а с жабой он разберется позже. Бросив уничтожающий взгляд прищуренных глаз на презренную жабу, он бежит следом за сестрой.

  Издалека огурцовая грядка похожа на заколдованный лес гигантских лопухов. Широкие фигурные листья поникли от ночной прохлады, будто увядшие паруса, коснулись краями земли и стихли, ожидая скорого появления солнца. Там, за стеной из листьев, в сумеречной прохладе живут огурцы. Не те изнеженные воображалы из теплицы, которые годятся только на салат, а настоящие пупырчатые крутыши. Они твердые, хрусткие и больно колют кончики пальцев своими пупырышками.

  Рассвет медленно проникает сквозь зеленую крышу листьев. Уже видны стебли, появляются желтые бутончики будущих малышей огурчиков, смутно темнеют бока взрослых огурцов. От влажной мягкой земли поднимается пар, лица детей покрываются каплями воды.

  – Здесь как в бане, – недовольно бурчит Андрюша. – Мне не нравится.

  – Мне тоже, – отвечает Вероника. – Но здесь …

  Что именно здесь она сказать не успевает, потому что один из неподвижно лежащих огурцов поднимается и грозным голосом спрашивает:

  – Вы кто такие? Зачем пришли?

  Огурец стар, огромен, его шкура покрыта шрамами и царапинами, голос хрипл и похож на рычание. В общем, огурец боец. Андрюша испуганно подпрыгивает и прячется за лист, но быстро приходит в себя и становится впереди сестры, сжав кулаки и нахмурив брови – это всего лишь огурец! Правда, большой и страшный, но все равно это огурец.

  – Нашу бабушку похитил тепличные огурцы, – говорит он. – Мы хотим ее освободить.

  – Ну и освобождайте, нам-то что? – наморщил зеленое лицо огурец.

  – Мы сами не справимся, там еще злой жирдяй перец есть и какой-то Великий Лимоняка, – говорит Вероника.

  Тем временем вокруг появляются другие огурцы, среди них есть большие и маленькие. Большие огурцы покрыты темнозеленой плотной шкурой, они старые, хмурые и неприветливые. А огурцы поменьше светлее и моложе, они висят на стебельках и с любопытством глядят на гостей.

  – Нам нет дела до теплицы, мы живем своей жизнью, – отмахивается тонкой ручкой огурец.

  – А если вашу грядку снесут и поставят на ее месте еще одну теплицу, что тогда? – спрашивает Вероника.

  – Причем здесь ваша бабушка? – удивился старый огурец.

  – Потому что если мы освободим нашу бабушку, она станет ухаживать за вами, а теплицу сломает, потому что там … э-э … все злые! – говорит Андрюша.

  – Он прав! – раздается с высоты молодой энергичный голос. – Нас почти не поливают, не обрывают усики и не защищают от злых ежиков и противных слизняков.

  Вероника и Андрюша поднимают головы. Сверху на тонком зеленом стебельке быстро спускается крепкий светлозеленый огурчик. Он невелик ростом, чуть выше Вероники, но подвижен и энергичен не в пример старым темнозеленым огурчищам, которые все время бурчат и вообще похожи на бочки.

  – Крутик, ты опять мутишь воду на грядке? – ворчит старый огурец.

  – Да, мучу … нет, взбалтываю! Мы лучше тепляков, они какие-то рыхлые и вкус у них не тот. И к тому же они партенокарпики!

  Вся грядка всколыхнулась, когда услышала про каких-то карпиков. Толпа огурцов дрогнула, послышался гул голосов, какой-то совсем молодой огурчик взвизгнул и безжизненно повис на стебельке, закатив глаза и вытянув ручки.

  – Что еще за карпики? – удивилась Вероника. – Рыбки такие?

  – Партенокарпические огурцы – это … ну, – замялся с ответом старый огурец.

  – Они самоопыляемые, – говорит огурчик по имени Крутик. – Им не нужны пчелы, им не нужен свежий воздух, дождь и ветер. Они живут только под крышей теплицы, они мягкотелые, изнеженные и противные. Мы живем на земле, а они купаются в химических удобрениях. Их даже ежи не трогают, до того они противные.

  – Да, – согласился старый огурец. – Я смолоду воюю с ежами, вся шкура в шрамах, а эти партенокарпические, – тьфу, слово-то какое! – визжат, как только слизняка увидят. Типа этого – брысь отсюда, сопливый! – вскрикнул старик и со всей силы пнул жирного медлительного слизняка, который пытался куснуть его за ногу.

  Слизняк обиженно пускает пузыри и медленно уползает прочь. Молодые огурчики боязливо скрываются в листве, темно-зеленые огурцы ветераны презрительно глядят вслед и усмехаются.

  – Ну, хорошо, – вздыхает старый огурец. – А почему вы так уверены, что ваша бабушка нам поможет?

  – Потому что она всегда говорила, что тепличные огурцы плохие. Они химией напичканы!

  – Напичканы … химия ... – ворчит старый огурец. – Пусть так. Но вам не справиться с тепляками. Там целый гарнизон из толстых перцев. А вокруг теплицы расположились отряды моркови, а морковь заключила сделку с тепличными, что ее тоже пустят, если будет охранять теплицу от наплыва мигрантов с соседнего участка.

  – Каких мигрантов? – удивилась Вероника.

  – Вон там, – указал рукой огурец, – расположен неухоженный участок. Люди давно там не появляются. На брошенной земле поселились дикари – крапива, лебеда, пырей, а также свирепый разбойник Чертополох ужасный!

  При слове «чертополох» вся грядка охнула. По листьям словно холодный ветер пробежал, молодые огурчики сникли, старики суетливо отступили назад, дубленая пупырчатая шкура побелела.

  – А как морковь защищает теплицу от мигрантов? – с любопытством спрашивает Андрюша.

  – Строится в боевую фалангу. Чертополох и его приспешники не могут пробиться сквозь плотный строй бойцов морковок. Внутрь теплицы иногда попадают только хитрые одуваны на своих парашютиках. Но об этом я уже говорил.

  – А к вам на грядку сорняки не попадают? – спрашивает Вероника.

  Старый огурец замялся. Он хмурит брови на продолговатом лице, пыхтит и недовольно смотрит по сторонам.

  – Так попадают или нет? – повторяет вопрос Вероника.

  – Ну, ваша бабушка их выпалывала, – неохотно произносит огурец.

  – Ага, так наша бабушка вас спасала! – воскликнула Вероника. – Так почему же вы не хотите нам помочь освободить ее?

  Наступает тишина. Слышно, как утренний ветерок шелестит листьями на грядке, солнечные лучи пробиваются сквозь зеленую крышу, освещая сумрак влажной земли.

  – Вы знаете, почему ваша бабушка и вы стали такими маленькими? – спрашивает старый огурец.

  – Нет, – растерянно говорит Вероника.

  – Это все волшебный эликсир. Злодей Чертополох подмешал вам его в чай перед сном.

  – Но зачем?

  – Потому что бабушка выпалывала сорняки, не давая им поселиться в вашем огороде. Чертополох не только царь всех сорняков, он еще и колдун. Знает, как изготовить уменьшающее зелье. А еще он хочет отравить землю ядом, который уничтожит растительность вокруг, даже цветы на соседнем участке. Превратит землю в пустыню! А потом царь Чертополох заселит ее своими сорняками.

  – Разве можно превратить землю в пустыню?

  – Можно. В самом конце огорода, в старом сарае хранится страшный яд для всего живого. Он называется изопропиламинная соль глифосата! – зловеще шепчет старый огурец.

  После этих слов сразу несколько престарелых огурцов падают в обморок, откуда-то сверху несется визг перепуганных малышей огурчиков и даже разлапистые огуречные листья сморщиваются и желтеют от страха.

  – Эта соль убивает все! – продолжает рассказывать старый огурец. – Она выжигает землю до корней, гибнет любая растительность. Даже великий и бессмертный Хрен прорицатель боится ее. Земля становится мертвой. Только проливные дожди очистят ее от яда и она снова станет пригодной для жизни. Войско сорняков захватит ее, пустую и беспомощную и никто не сможет поселиться там. Теперь, когда ваша бабушка в плену, ничто не мешает Чертополоху претворить свой страшный план в жизнь.

  – Но зачем тогда овощи из теплицы похитили бабушку?

  – Их подговорил Чертополох. Он пообещал царю теплицы Лимоняке, что избавит его от надоедливой моркови, которая хочет перебраться в теплицу. Лимоняка дурак. Он думает, что прозрачные стены теплицы неприступны и сорняки не проберутся внутрь. Но Чертополох засылает туда своих шпионов одуванов и они уже донесли ему, что двери в теплицу, которые открывались только в полдень, теперь раскрыты! Бабушка похищена и закрыть их некому. Целая армия слизняков и жаб готовится к штурму теплицы. За ними придут ежи и землеройки. Ежи съедят тепляков, а землеройки сгрызут корни. Как только это произойдет, явится Чертополох с сорняками и займет теплицу. Тогда вся земля зарастет сорняками, а Чертополох станет великим и злобным властелином земли!

  Из толпы огурцов доносится стон, слышен стук падающих тел, наверху визжат от страха молодые огурчики.

  – Так что же нам делать? – со слезами на глаза спрашивает Вероника.

  – Спасать бабушку! – говорит Андрюша и храбро топает ножкой в тапочке с помпоном.

  – Как!?

  – Идите на соседний участок, где растут цветы, – говорит старый огурец. – Там в самом дальнем углу живет Хрен прорицатель. Он один знает, как спасти наш мир и вашу бабушку. Но цветы просто так вас не пропустят к нему, нужно разрешение царя Георгина. И еще вы не знаете дорогу. Вам нужен проводник.

  – Я пойду с ними! – выступает вперед Крутик.

  – Ладно, иди, – машет рукой старый огурец. – И возьми свою подругу с соседней грядки помидор. Как ее зовут, Тома? Она подруга дочери царя Георгина, верно?

  – Да, – отвечает Крутик, покраснев. – Потому что грядка помидор неподалеку от цветника, они знакомы и … и вообще!

  – Это понятно, – с улыбкой кивает старый огурец. – Итак, вы идете в царство цветов, ваши проводники Крутик и Тома, она же договорится с царем Георгином, что бы вам показали дорогу к Хрену прорицателю. Это все!

  И никто не заметил, что в гуще листьев спрятался шпион парашютист мелкий одуван и все подслушал!

   Глава 2.

  Путешествие до грядки с помидорами было недолгим. Роскошные кусты, похожие на раскидистые деревья, росли неподалеку от грядки с огурцами. Кстати, огурец по имени Крутик познакомился с Томой случайно, прогуливаясь вдоль грядки помидор. Помидоры, в отличии от огурцов, жили очень просторно. Каждый куст располагался в собственной лунке, опирался на палку и рос ввысь почти на метр. Если огурцы жили скученно и прятались от солнца под широкими листьями, сберегая воду, то помидоры, напротив, были открыты солнечным лучам и целыми днями только и делали, что загорали. Гуляя вдоль грядки … нет, плантации помидор, Крутик увидел стройную помидорку в красном платье, которая с удивлением смотрела на стройного и подтянутого огурца молодца в зеленом камзоле.

  – Привет, – сказала она. – Ты кто?

  – Я огурчик, меня зовут Крутик, – слегка смутившись ответил Крутик. – А ты кто?

  – А я помидорчик … ой! … помидорка Тома.

  – Очень приятно, – отвечает Крутик и церемонно наклоняет макушку.

  Тома хихикнула и еще больше покраснела. Так началась их дружба. И вот теперь Вероника, Андрюша и Крутик идут к ней.

  Грядка с помидорами поражала своими масштабами. Это целая плантация! Кусты – нет, помидорные деревья! – тянутся к небу. Ветви сгибаются под тяжестью созревающих плодов, снуют пчелы, солнечные лучи прогревают землю, делая ее теплой и сухой. Не то что на огуречной грядке, где всегда темно и влажно.

  – Красиво живут! – прошептал Крутик. – Не как у нас, огурец на огурце и огурцом погоняет.

  – А почему вы так живете? – с любопытством спрашивает Вероника.

  – Старики считают, что правильные огурцы должны расти в тени, прятаться от всех под листьями и не показывать зеленого носа за пределы грядки, – с досадой в голосе ответил Крутик. – Мол, только так можно сохранить нашу огуречную особливость.

  – Что такое «особливость»? – спрашивает Андрюша.

  – Ну, особенные мы, не такие, как все. Зеленые, с пупырышками. И чубы у нас тоже такие зеленые и тонкие, как мышиные хвосты. Ни у кого такой фигни на макушке нет, а у нас есть!

  – У тебя нет, – заметила Вероника.

  – Срезал! – буркнул Крутик. – Надоел этот шнурок. Ладно, мы пришли.

  Дети и огурчик останавливаются перед небольшим земляным валом, огораживающим плантацию помидор. Крутик сует два пальца в рот и свистит так, что уши закладывает. Ближайшие помидорные деревья словно оживают – слышится взволнованный говор, шорох листьев, ветви дрожат.

  – Пришел дружок!

  – Ага, неймется ему!

  – И маленьких людей привел с собой! Зачем они тут?

  Сердитые помидоры подпрыгивают на ветвях, смешно размахивают маленькими ручкам и пинают воздух ножками спичками. Это выглядит так смешно, что Андрюша начинает смеяться. Вероника вначале только улыбается, но глядя на прыгающие помидорные шары, начинает хохотать. Смех раздражает помидор еще больше, они надуваются от злости и шипят, как продырявленные воздушные шары. Крутик стоит молча, изредка посматривает по сторонам и меланхолично жуя травинку. Писклявые вопли висячих помидор его совершенно не волнуют.

  Из-за ближайшего куста появляется молодая помидорка. Она приветливо машет ручкой и, не обращая внимания на злобных соплеменников, подходит к детям.

  – Привет, Крутик! Здравствуйте, дети. Как добрались?

  – Нормально, – ответила Вероника. – А вы о нас уже знаете?

  – Конечно. Все только и говорят о бандитах тепляках во главе с жирным перцем, которые похитили вашу бабушку. И о вас.

  Помидорка Тома очень симпатична – сорта «дамские пальчики», стройненькая, не пример другим помидоринам, круглым и кривобоким, с толстыми неопрятными черенками. И называются они соответственно – бычье сердце. Голоса грубые, манеры жлобские, корчат злобные рожи и всегда недовольны.

  – Мы к тебе за помощью, – говорит Крутик.

  – Ну конечно! Просто так, в гости, ты не мог прийти, – язвительно замечает Тома.

  – Нет, мог. Но такое дело, понимаешь … – замялся Крутик.

  – Понимаю, – махнула ручкой Тома. – И чего вы хотите?

  – Нам с Андрушей надо попасть к царю Георгину, он покажет дорогу к прорицателю Хрену, а тот подскажет, как освободить бабушку! – затараторила Вероника.

  – Твоя подруга дочь Георгина. Она уговорит отца принять нас, – добавляет Крутик.

  – Ах вон оно что! – задумчиво произносит Тома. – Да, вы правы, к злому Хрену так просто не попасть. Он и раньше был не особо приветлив, а с возрастом и вовсе стал бирюком. И тому есть причины.

  – Какие? – спрашивает Вероника.

  – Вы, люди, – отвечает Тома. – Вы не любите его. Гоните отовсюду, выпалываете.

  – Мы этого не делали никогда, – говорит Андрюша. – А бабушка говорила, что хрен очень полезный.

  – Она правда так говорила?

  – Да! – хором отвечают дети.

  – Тогда другое дело. Идемте. Но предупреждаю, дорога может быть опасной!

  – Ты говоришь о ежах? – интересуется Крутик.

  – Да. От их иголок не спастись.

  – Ерунда! – отмахнулся Крутик. – Днем они спят.

  Компания Андрюши, Вероники, огурца Крутика и помидорки Томы отправляется в поход. По меркам людей идти недалеко, всего несколько шагов. Но для малышей ростом со спичечный коробок это длинный путь через травяные джунгли, заросли смородины и малины. А еще надо пройти мимо гигантских деревьев, которые называются туя. Они огромные, мохнатые, заслоняют солнце и отбрасывают густую черную тень. А в темноте, как известно всем детям, водятся страшные страшилы и кошмарные кошмарики. У-уу-у!!!

  Пройти сквозь густые заросли жесткой травы можно только по ежиным тропам. Об этом друзьям рассказала Тома. Она много раз пробиралась на соседний участок именно так. Большие неповоротливые ежи топчут траву своими лапами и даже грызут ее, чтобы не мешала тырить яблоки, собирать грибы неподалеку в лесу и воровать птичьи яйца из гнезд.

  – Так они воришки! – воскликнул Андрюша.

  – Не только, – отвечает Тома. – Еще они хищники. Охотятся на мышей и лягушек. Очень опасные животные, с ними лучше не встречаться.

  – Тогда идемте быстрее, – хмурится Крутик.

  – Ты боишься? – хитренько спрашивает Тома.

  – Колючек не люблю!

  Ежиная тропа пролегает прямо по середине лужайки и она похожа на дорогу. От нее ответвляются другие тропы дорожки. Они ведут к яблоням и грядке со свеклой.

  – Ежики все время грызут нашу свеклу, – замечает Андрюша.

  – Да, вредины такие! – соглашается Вероника.

  – Не скажите! – отзывается Тома. – Кроты гораздо хуже.

  – Почему?

  – Еж откусил кусочек и пошел, – просто отвечает Тома. – А эти подземные чудища выгрызают корни и растение погибает. Они подбираются тихо, под землей и начинают грызть. Ваша бабушка часто прогоняла ежиков, а кроты не боятся, они же под землей.

  – Когда спасем бабушку, будем ставить ловушки на кротов, – нахмурился Андрюша. – И лить воду им в норы.

  – Правильно! Там, где много воды, кротов нет, – поддержал его Крутик.

  Высокая трава по бокам тропы надежно закрывает от любопытных глаз воробьев и других птиц, которые не прочь пару раз клюнуть помидорку и огурец. Высоко на небе светит яркое солнце, в траве снуют разные букашки таракашки, гудят над головами нагруженные нектаром пчелы, под широкими листьями подорожника дремлют комары, дожидаясь вечерней прохлады. Приближается граница участка, а с ней и ряд великанских туй. Огромные деревья дают такую густую и холодную тень, что в ней просто не могут не прятаться чудища.

  – А там никого нет? – опасливо спрашивает Андрюша, указывая пальцем на приближающуюся темную полосу.

  – Только комары, – отмахивается Крутик. – Ежи в норах, лягушки тоже. Днем они дрыхнут.

  Словно грозовая туча надвигается густая крона. Исчезает солнце, наступает мрак, холод дышит в лицо, нашептывая страшилки сразу на все ухи … уши … словом, ездит по ушам! Во тьме, возле самых корней сверкают чьи-то глаза, слышится тяжелое дыхание притаившихся чудищ, лязгают кривые зубы. Просто ужас ужасный! Почва зыбкая, пахнет влагой и плесенью. Внезапно впереди вспучивается земля, стремительно нарастает холм, по склону катятся комья. На вершине, как из жерла вулкана, высовывается нечто толстое, извивающееся и блестящее от слизи. Огромный розовый змей выползает наружу!

  – Тома!!! – визжит Крутик.

  – Что? – осведомляется она. – Земляного червяка не видел?

  – А это точно червяк?

  – Да. Можешь потрогать, он не укусит.

  – А что он сделает?

  – Слизью вымажет с головы до ног.

  – Фу-фу-фу!!! Идем отсюда скорее.

  Червяк выползает из норы до половины и замирает на склоне холмика. Наверно, устал. Вылез на и решил подремать в тени.

  Дети и овощи обходят корявый ствол туи и шагают дальше. Крона редеет, сквозь просветы виднеется небо, запах сырости отступает. Но впереди вырастает новое препятствие – забор! Широкие доски сбиты намертво, между ними не пролезет и божья коровка, не то, что люди. Пусть даже и очень маленькие.

  – И что дальше? – спрашивает Крутик. – Мы здесь не пройдем.

  – Конечно не пройдете, – соглашается помидорка. – Поэтому я с вами. Идите за мной.

  Тома сворачивает, проходит несколько шагов вдоль забора и останавливается.

  – Крутик, будь любезен, сдвинь вот это, – просит она, кивая на массивную, почерневшую от сырости доску.

  – Слушай, я, конечно, ценю твою уверенность …

  – Просто нажми здесь! – перебивает его Тома и тычет пальчиком, где именно надо нажать.

  – Ладно, – пожимает плечами Крутик и жмет обеими руками.

  Слышится легкий треск, кусок доски сдвигается с места. В образовавшееся отверстие видна поляна с коротко стриженой травой, а вдали играет всеми красками огромная клумба цветов.

  – Идите за мной, малыши, – говорит Тома. – А ты, Крутик, замыкающим. Смотри там, чтобы земляной червяк на нас не напал.

  Огурец хмурит зеленое лицо, сердито сопит и таращит глаза, но распоряжение подруги выполняет.

  Участок, где расположена страна цветов, залит солнцем и светом. Кусты цветущих роз возвышаются, словно розовые, белые и красные холмы. Между ними расположились прямоугольные цветочные клумбы. Астры, нарциссы, арабисы и и какие-то совсем неизвестные, но очень красивые и похожие на большие колокольчики цветы. Пчелы и всевозможные насекомые любители нектара носятся над цветами, как угорелые. На каждый цветок садится сразу несколько насекомых, начинаются толкотня и скандалы, вспыхивают драки и потасовки.

  – Ух, как здесь здорово! – восклицает Крутик. – А у нас одна или две пчелы залетят за целый день и то хорошо.

  – Да, тут совсем другая жизнь, – соглашается Тома. – Красиво живут. Пошли дальше.

  Трава подстрижена совсем коротко, идти по ней легко и просто. Дети с любопытством осматриваются по сторонам. Их все удивляет – цветочные рощи всех цветов радуги, аккуратные изгороди по периметру клумб, дорожки, мощенные белыми плитами.

  – А что это торчит? – спрашивает Андрюша, указывая пальцем на толстую короткую трубку с дырявым шаром на макушке.

  – Автополив, – со знанием дела отвечает Тома. – Включается каждые два часа. Капли воды взлетают до неба и падают в солнечных лучах. Очень красиво!

  Крутик молчит. Он смотрит в пол, хмурится и беззвучно шевелит губами. Ему не приходилось бывать тут, его мир ограничен грядкой с огурцами, а поливает их бабушка из простой лейки. Вернее, поливала. Намешает коровьего навоза в воду и поливает. Это очень полезно для огурцов, но дурно пахнет и манит противных мух. А тут чистая вода, пчелы и светит яркое солнце!

  Внезапно труба оживает. Шар начинает вертеться, из отверстий вырываются прозрачные сверкающие струи и взмывают к синему небу, образую сверкающий шар из капель воды. Прохладный ливень обрушивается на землю, пчелы в панике разлетаются, перепуганная мокрая мышь стремительно убегает от странного дождя с безоблачного неба.

  – Ой, мы вымокнем! – вскрикивает Вероника.

  – Вот и хорошо! – радуется Тома. – У нас прибавится сил.

  Крутик молчит. Он старательно трет себя маленькими ладошками, тщательно смывая остатки навозной жижи, которая – да-да, очень полезна для овощей, но плохо пахнет!

  Вероника собирает волосы в пучок, завязывает узлом, идет осторожно и обходит скопившуюся в низинках воду. Андрюша с удовольствием топает по лужам, стараясь, чтобы брызги разлетались как можно дальше и нисколько не заботится о прическе. Глядя на него Крутик тоже начинает топать и брызгать во все стороны. Тома, как воспитанная девушка, морщится, но молчит, снисходительно поглядывая – мальчишки все такие, любят хулиганить и баловаться. То ли дело девочки принцессы!

  Вдруг на пути появляются долговязые стражники гладиолусы. У каждого на сверкающем шлеме колышутся разноцветные лепестки – красные, розовые, синие и даже желто-красно-синие.

  – Стой! Кто такие? – грозно спрашивает один из них, самый большой и с самыми большими лепестками.

  – Мы к царю Георгину по важному делу, – отвечает Тома.

  – А вы записаны на прием?

  – Нет. Важное дело появилось внезапно.

  – Тогда ждите здесь. Я пошлю гонца к царю.

  – У нас нет времени ждать, – говорит Андрюша. – Бабушка в опасности!

  – Какая еще бабушка? – спрашивает главный стражник гладиолус. – Не знаю никакой бабушки.

  – Наша! – восклицает Вероника. – Нам надо ее спасти от злого лимона.

  – И надавать щелбанов огурцам теплякам, – добавляет Андрюша.

  Стражники переглядываются.

  – Насолить теплякам правильное дело, – говорит один из них.

  – Солить и складывать в банки будем потом, – грозно говорит Андрюша. – А пока надо освободить бабушку и надавать щелбанов.

  – А мне надо повидать дочь царя Георгина. Она моя подруга, – добавляет Тома.

  Стражники переглядываются, главный страж морщит зеленый лоб.

  – Дочь царя? Ладно, проходите, – разрешает он.

  Гладиолусы расступаются. Тома идет первой, за ней дети, последним гордо шагает Крутик. Они ничего не говорил, но вид у него такой, будто он друг царя, а не какой-то там дочки!

  Резиденция царя Георгина располагается на клумбе, выполненной в виде небольшого возвышения. По краям растут астры, ближе к центру кольцом расположились настурции, а в середине возвышается густой куст царя Георгина. Громадный темно-красный цветок глядит на мир сверху вниз. Ниже его склонили головы младшие отпрыски царской семьи. Они не такие большие и важные, как папаша, но тоже могут обрести силу и рост. Надо только уйти от родительского куста и начать жить самостоятельно.