Текст книги "Второй шанс"
Автор книги: Андрей Ерпылев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
36
– Господин генерал, – генерал Кравченко сегодня был облачен не в привычную камуфляжную форму, а в сверкающий парадный мундир. – Как глава российской военной администрации я должен заявить вам решительный протест…
«Черт бы побрал всю эту канцелярщину пополам с дипломатией, – думал он, глядя в нарочито спокойные глазки генерала Шепарда, никакой особенной парадности по такому случаю принять даже не подумавшего. – Пустили козла в огород, политики… Вернее, козлов. Целое стадо козлов козлы пустили в свой огород…»
– Я не понимаю, генерал, чем вызвано такое ваше возмущение, – сквозь зубы процедил американец, развалясь за своим столом, тогда как русский офицер стоял перед ним чуть ли не на вытяжку. – В чем проблема? Ну постреляли немного наши и ваши парни, поиграли в войну, разогнали кровь. Разве это повод для ссоры?
Перестрелку в тайге услышали геологи, закладывавшие шурфы на одном из перспективных золотоносных участков, и они же сообщили по рации в «столицу». «Локальная война», как выяснилось, обошлась ее участникам в несколько ранений, три из которых оказались очень серьезными, и одного убитого. Слава Богу, а может быть и наоборот, погиб нападавший, один из американских поселенцев, находившийся на нашей территории совершенно незаконно. И именно поэтому скрыть инцидент было невозможно.
– Проблемы не было бы, если бы постреляли друг в друга наши парни, – угрюмо сообщил Кравченко. – Но все инциденты между гражданами разных стран уже лежат вне сферы нашей с вами компетенции. Даже если вы сможете объяснить, почему ваши граждане находились на нашей территории.
– Заблудились, – не моргнул глазом Шепард. – Они не привыкли еще ориентироваться в вашей тайге, генерал, вот и заблудились.
– А почему они были вооружены автоматическим оружием?
– Законы США позволяют своим гражданам владение любыми видами легкого огнестрельного оружия, в том числе и автоматического. Особенно на малообжитых территориях. Для защиты от диких зверей, охоты и…
– Нападения на граждан другой страны, – закончил русский генерал.
– Я бы так не сказал… Поймите, генерал, – широко улыбнулся Шепард. – Мы сейчас с вами находимся не в США или в России. Мы на новых территориях. На Диком, так сказать, Западе. И законы тут немного иные, чем в наших с вами метрополиях.
– Тайга – закон, медведь – прокурор?
Американец напряженно выслушал перевод, на секунду задумался, но все-таки ухмыльнулся. Он был совсем не дурак, трехзвездный генерал Ахилл Шепард. Дураки никогда не поднимаются до таких высот – это выдумки пацифистов.
– Примерно так.
– Парадиз – не колония, – отрезал Кравченко. – Ни американская, ни российская, ни чья-либо иная. Восточное полушарие Парадиза – неотъемлемая территория Российской Федерации, как записано в договоре между нашими странами, и тут действуют российские законы. Вы тоже вольны устанавливать свои законы, но лишь на своей – Западной половине.
– Успокойтесь, генерал…
– Я спокоен. Итак, господин генерал, Соединенные Штаты в вашем лице нарушили сразу несколько пунктов договора о Парадизе, и поэтому я, пользуясь властью, возложенной на меня президентом Российской Федерации, приостанавливаю работы по освоению иностранных старт-анклавов, блокирую портал и накладываю арест на имущество иных государств, уже доставленное в Парадиз. Вплоть до указаний, которые поступят мне от моего руководства.
– Не слишком ли большую ответственность вы берете на себя? – играя желваками, подался вперед американец. – Это похоже на объявление войны…
– Отнюдь. Это похоже на попытку навести порядок в СВОЕМ доме.
* * *
Капралу Джошуа С. Мэйнсбриджу на этот раз довелось идти в голове колонны.
Честно говоря, эта чертова страна ему уже изрядно надоела. Чертова скука и никаких тебе чертовых шлюх. О да, да. Платят, правда, много, но разве в этом кайф? Кайфа, кстати, тоже никакого. То ли дело было в чертовом Афганистане. Там тоже совсем не было шлюх – Джошуа С. Мэйнсбридж себя не на помойке нашел, чтобы связываться с чертовыми немытыми тварями, у каждой из которых может быть чертов нож под их чертовыми покрывалами. Паранджами, что ли. Да, о да, именно так! Чертовыми паранджами!.. О чем это он? Да, шлюх там не было, зато кайфа – море. Океан кайфа. Всякого, на выбор: гашиша, опиума, героина… Да-да, о да, океан чертового белого порошка. Белого, как снег…
Джошуа мотнул головой, отгоняя дрему, навеваемую однообразным пейзажем по обе стороны асфальтового полотна, и глотнул из плоской бутылки, зажатой меж камуфляжных колен.
Одно отлично здесь – русская водка. Куда лучше чертового виски. Да-да, о да, куда лучше. И никакой полиции, только свои парни, которым наплевать: трезв ты как стеклышко или в стельку пьян. Лишь бы груз был доставлен по расписанию. Трижды чертов груз, к которому никого не подпускают. Попробуй только тронуть их чертовы пломбы на кузове.
О да, да: водка и женщины. Женщины здесь куда лучше, чем в родной Омахе. Не чета чертовым шлюхам. Только они почему-то все, как одна, боятся чернокожих. Боятся чернокожего Джошуа! Видали вы такое? Да он бы засудил всех до одной в Штатах! Попробовала бы хоть одна отказаться!
Капрал снова отхлебнул водки из плоской бутылки из-под виски и бросил взгляд на приборную доску, туда, где приклеил заколку для волос. Заколку той девчонки… Мысли его приняли другое направление.
Ха, засудил бы! О да, засудил бы… А помнишь, как ты наложил в свои чертовы штаны, когда этот чертов русский сказал, что девчонка – несовершеннолетняя? Как бы тебе понравились двадцать пять лет в русской тюрьме? Там говорят почище, чем в трюмах чертовых парусных посудин, на которых твоих чертовых предков тащили из Африки на хлопковые плантации Юга! Даже если бы тебя не отдали русским – тюрьма родного штата тоже не сахар. Да-да, о да – не сахар. Совсем не чертов сахар… И не кайф. Не чертов белый порошок, белый, как русский снег…
Джошуа снова мотнул головой, разгоняя водочные и сонные пары, и различил впереди, за пеленой мелкого дождика, знакомый поворот к порталу. Еще десяток минут или пять часов – как повезет, и можно будет вздремнуть перед обратной дорогой…
Что это еще за чертов шлагбаум перед радиатором? Откуда он тут, черт побери, взялся?
Капрал ударил по тормозам, и могучий грузовик остановился лишь в какой-то паре дюймов от размалеванного белыми полосами бревна с ярко-красным восьмиугольником «STOP».
– Первый. Почему встал? – ожил динамик переговорного устройства. – В чем дело?
– Проезд… закрыт… – выдавил из себя капрал Джошуа С. Мэйнсбридж, уставившись на приближающихся к кабине с автоматами наизготовку двух молоденьких солдат в русской форме и касках.
Ему почему-то внезапно захотелось очутиться на родной ферме в Омахе, о которой он почти не вспоминал вот уже без малого двадцать лет…
* * *
«Российская газета» от 25 июня 20… г.
О протесте МИД Российской Федерации в связи с нарушением Соединенными Штатами Америки договора по совместному освоению Земли-2
25 июня в МИД Российской Федерации был приглашен посол США в Москве Л. Гриссом, которому был выражен решительный протест в связи с прямым нарушением целого ряда пунктов договора по совместному освоению Земли-2, известного как «Договор о Парадизе», а также недружественными и даже опасными действиями по отношению к российским гражданам, осваивающим новые территории в соответствии с договором, повлекшим ранения нескольких из них.
Послу была вручена нота МИД России, в которой подчеркивается, что российская сторона ожидает от американских властей соответствующих разъяснений, тем более что это, к сожалению, не первый подобный эпизод.
В ноте также выражается надежда, что американская сторона примет эффективные меры по недопущению в будущем подобных инцидентов.
Международная информационная программа USINFO.STATE.GOV 25 июня 20… г.
«США выражают озабоченность в связи с ограничением деятельности иностранных миссий на территории Парадиза»
(Выступление посла Рональда Гантера на заседании Постоянного совета ОБСЕ)
25 июня США выразили разочарование и озабоченность в связи с решением правительства России ограничить деятельность иностранных миссий на территории Парадиза (Земли-2) без проведения консультаций с Управлением верховного комиссара ООН по делам Земли-2 (УВКДЗ2 ООН), а также заблокировать единственный путь сообщения (портал), что ставит под угрозу здоровье и саму жизнь граждан США и других стран.
Посол США в Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) Рональд Гантер заявил 25 июня, что США призывают правительство России обеспечить надлежащую правовую процедуру по отношению к гражданам США и других стран на территории Парадиза и обращение с ними в соответствии с нормами международного права, включая предоставление доступа к ним Международному Комитету Красного Креста, УВКДЗ2 ООН и национальных администраций, включая Государственный департамент США.
Газета «Российские новости» от 27 июня 20… г.
Американский фонд требует аннексии российской территории
Москва расценила проведение в Вашингтоне семинара, на котором звучали призывы к передаче российской части Земли-2 под юрисдикцию Организации Объединенных Наций, как призывы к отторжению от Российской Федерации исконных территорий.
Посол США в Москве Ллойд Гриссом был приглашен на Смоленскую площадь. Заместитель министра иностранных дел РФ Алексей Сладков вручил ему ноту протеста по поводу проведения в американской столице под эгидой местной неправительственной организации «Редфилдстаунский фонд» семинара «Перспективы освоения Парадиза и роль в нем ведущих мировых держав». На нем, заявили в МИДе России, «предоставлялась трибуна для призывов к отторжению исконно российских территорий». Как говорится в заявлении российского внешнеполитического ведомства, «проведение такого рода мероприятий на территории США противоречит международным обязательствам, принятым на себя Вашингтоном».
Вашингтон оперативно отреагировал на российскую ноту. В прессслужбе Госдепартамента США заявили, что американское правительство «осуждает призывы к каким бы то ни было аннексиям и захватам» и постарались «откреститься» от Редфилдстаунского фонда, под эгидой которого проходил семинар. Во внешнеполитическом ведомстве США заявили, что фонд – «частная, независимая организация и никоим образом не отражает точку зрения американского правительства». Однако одновременно с этим комментарием на интернет-сайте фонда появилась благодарность фонду, высказанная от имени вице-президента США Арнольда Блэкниггера «за конструктивный подход к мировым проблемам современности».
В самом фонде российская нота вызвала недоумение. «Мы обсуждали на семинаре недавнее развитие событий вокруг Парадиза: инцидент с гибелью русских поселенцев, нападения на американских, создание на территории Парадиза лагерей для заключенных, предпринимаемое Россией и, наконец, закрытие портала для всех, кроме русских, в том числе и международных комиссий и наблюдателей», – сообщил глава организации Хью Гламорган. По его словам, фонд – некоммерческая организация, изучающая динамику народонаселения, освоение земель и проблемы экологии на Евразийском континенте.
Редфилдстаунский фонд, возглавляемый Хью Гламорганом, – влиятельная внешнеполитическая организация, в определенной мере определяющая дипломатию США. Он был создан в 1994 году Брауном Коллинзом. Штаб-квартира находится в федеральном округе Колумбия. Достаточно сказать, что в семинарах, организуемых фондом, участвуют такие фигуры американского истеблишмента, как Александр Хейг, бывший госсекретарь США, президент «Вордвайд Ассошиейшн»; Джеймс Вулси, бывший директор ЦРУ; вице-президент США Арнольд Блэкниггер; бывший советник по национальной безопасности Збигнев Бжезинский; известный ученый Майкл Болтман, профессор Уоллис-колледж; Элайя Пиг, аналитик Редфилдстаунского фонда, а также крупные американские бизнесмены, журналисты. Фонд выпускает бюллетень «Евразийский еженедельный обзор», где большое внимание уделяется России и Парадизу в частности, а также «Ежемесячник по Парадизу». Все последние исследования фонда посвящены ситуации на территории Российской Федерации».
* * *
Газета «Нью-Йорк пост» от 29 июня 20… г.
Арестован главарь шайки биотеррористов
Наш корреспондент в России подтверждает звучавшие ранее сообщения об аресте международными силами правопорядка некоего воррэнт-офицера Российской армии Хорбункофф при попытке доставить с территории Парадиза в «Большой мир» образцов фауны, возможно, зараженных неизвестными на Земле вирусами. Напомним, что резолюция ООН категорически запрещает такие действия даже специальным научным комиссиям, не говоря уже о частных лицах.
Вспомните далекий уже 1969 год, когда на Землю возвратилась первая в истории человечества экспедиция на Луну. Хотя естественный сателлит нашей планеты лишен атмосферы и, соответственно, жизни, наши мужественные астронавты в обязательном порядке прошли строгий карантин, как того требовала безопасность. Ведь завези они случайно на Землю вирусы внеземного происхождения, против которых у людей нет и не может быть иммунитета, кто знает, какая страшная эпидемия могла охватить планету! Страшнейшие эпидемии чумы и холеры, гриппа «испанка» и полиомиелита, унесшие в прошлом миллионы жизней, могли показаться легкой простудой по сравнению с неведомыми болезнями, ждущими своего часа в глубинах космоса.
И вот теперь полуграмотный русский тащит через незримую грань, надежно отделяющую биосферу Парадиза от земной, некие никому не известные живые организмы. А кто может поручиться, что он не проделывал это долгое время? Не имел ли контактов с нашими мужественными первопроходцами? Не крадется ли уже невидимый враг по американской земле, чтобы принести горе и невосполнимые потери в каждую ни в чем не повинную семью?
Организация Объединенных Наций и международные силы правопорядка под эгидой США должны поставить непроницаемый барьер для всех проявлений биотерроризма со стороны русских, своей неразборчивостью в средствах ставящих под угрозу саму жизнь на Земле…
37
Президент Сергеев стоял у окна, слепо уставившись в мутную пелену не по-летнему нудного дождя, размывающего обычно строгие очертания голубых елей перед резиденцией. Мысли его были далеко отсюда.
Минуло менее месяца с начала нового кризиса, а ситуация уже осложнилась настолько, что не хотелось даже думать о возможных последствиях.
Россия снова была одна-одинешенька против всего света. Даже США, оказавшие такую неоценимую поддержку, отвернулись от бывшей союзницы. В первую очередь США. Прошлогодние осложнения после открытия Нового Мира теперь казались сущей безделицей по сравнению с той безрадостной перспективой, которая вырисовывалась за дождливой хмарью холодного июля.
Несколько дней назад России был предъявлен недвусмысленный ультиматум, подкрепленный наскоро состряпанной резолюцией Совета Безопасности ООН, в котором Россия сейчас была одинока: снятие всяких ограничений для действий иностранцев (прежде всего США, конечно) в Парадизе, исключительный контроль США над порталом и обеспечение воздушного моста от границы до аэродрома Кирсаново, тоже переходящего под контроль США. России выкручивали руки и делали ее гостьей на своей земле. В противном случае – передача всей Кедровогорской губернии под юрисдикцию ООН, временная администрация и все прелести оккупированной страны, разорванной пополам. И силы претворить это в жизнь у мирового сообщества имелись – лишь одних военнослужащих США при бронетехнике и авиации «по ту сторону» насчитывалось около ста пятидесяти тысяч. Увы, противопоставить этой мощи что-нибудь серьезное «за чертой» Россия не могла, и та легкость, с которой американский спецназ захватил контроль над порталом, блокировав наших военных, это подтвердила на все сто.
А следовательно, у президента было всего два пути – оба самоубийственные: пойти на мировую и удовлетворить требования, побарахтавшись для вида на потребу «электората» и выторговав пару несущественных поблажек, либо применить силу, которой пока Господь не обидел.
Еще лет десять назад никаких сомнений не было бы и в помине. Тогдашнее руководство выбрало бы первый вариант, и лицо страны украсилось бы всего лишь очередным следом от пощечины – только и всего. Но пойти на это СЕЙЧАС означало бы конец всего, с таким трудом взлелеянного, настоящую гибель державы. А значит…
Президент не спал уже четвертые сутки, поддерживая работоспособность лошадиными дозами кофе и хитрыми пилюлями, со скрежетом зубовным выдаваемыми «придворными» врачами. Он отлично знал, что отыгранные у сна часы очень скоро обернутся украденными у себя годами жизни, но уйти со своего поста не мог.
Пульс страны, притихшей перед надвигающейся бурей, бился не в столице, а в никому, кроме нескольких особо доверенных лиц, не известной точке, в оборудованном на такой случай центре, способном выдержать конец света, не то что ядерную войну или стихийное бедствие. И в том, что выбор оправдан, никто уже не сомневался. «Точка возврата», как говорят летчики, давно была пройдена…
Собственно говоря, срок ультиматума истек как раз почти четверо суток назад, но Судьба, Бог или Его Величество Случай даровали миру короткую передышку: действующий в соответствии со своей нечеловеческой логикой портал закрылся как раз в тот момент, когда через него должен был пройти авангард войск США. Таким образом черта пересечена не была, палец, фигурально выражаясь, замер на красной кнопке, и такое «подвешенное состояние» продолжалось уже сорок пять часов. Парадиз давно уже побил свой рекорд, но открываться не спешил, продлевая и продлевая паузу.
– Что будем делать? – не выдержал министр обороны.
Сергеев помедлил, прежде чем обернуться. Он сильно сдал за эти дни. Лицо приобрело какой-то землистый оттенок, обрюзгло, явственно обозначились мешки под глазами.
– Что делать?.. – Президент вслушался в свои слова. – Кто что, а я намерен лечь спать.
– Как спать?
– А вот так, Коля. Спать, дрыхнуть, кемарить… Что еще? Ага! На фазу давить… Я же не железный дровосек какой-нибудь… Все. Если что-то изменится – сразу доложишь. Спокойной ночи.
Хотя шел еще только второй час пополудни, все растерянно пожелали президенту спокойной ночи и проводили взглядами, в которых смешались самые разные чувства…
В спальне Сергеев плотно притворил за собой дверь и сделал то, чего никогда бы не позволил себе на публике. Опустился на колени перед крохотной иконкой-образком, вынутым из ящика стола.
Никогда не выделяющийся особенной религиозностью, пусть и выстаивавший традиционно долгие пасхальные и рождественские службы в храме Христа Спасителя, президент не мог позволить себе открыто иметь икону даже в таких закрытых для посторонних апартаментах. Россия – многоконфессиональная страна – и это подчеркивалось всегда и повсеместно, ставилось во главу угла, составляло основу внутренней политики державы. Подчеркивать приверженность одной, даже самой многочисленной конфессии недопустимо, твердили ему с утра до ночи высоколобые советники, но отказать себе от права пообщаться с Богом он не мог.
Никому не ведомо, о чем просил глава крупнейшего в мире государства, стоя на коленях перед кусочком старого дерева, но когда он наконец поднялся на ноги и бережно убрал образок на место, лицо его было спокойным и умиротворенным.
Не раздеваясь, лишь сняв пиджак, обувь, ненавистный галстук и расстегнув пару пуговиц на рубашке, он лег и тут же уснул сном набегавшегося за день пятилетнего мальчика, улыбаясь во сне чему-то очень хорошему…
* * *
В тысячах километрах отсюда, где-то в Скалистых горах, стояла глубокая ночь, но лидер мощнейшей в мире страны даже не ложился в постель.
Президент Вельд спал урывками уже четверо суток, и с каждым разом периоды забыться становились все короче и короче.
«Что предпримет Сергеев? – сверлила и сверлила мозг тупым ржавым шурупом одна и та же мысль. – Пойдет на мировую или…»
Перед ним, проступая через роскошные дубовые панели здешнего Овального кабинета вставали огромные, до краев наполненные ужасом голубые глаза безымянной девочки. Девочки, имя которой он так и не мог вспомнить. Глаза миллионов девочек и мальчиков, обреченные испариться от нестерпимого жара русских водородных бомб, превращяющих в пепел тысячи американских городов.
«Может быть, плюнуть на этот Парадиз, снять телефонную трубку и позвонить Сергееву? В конце концов, действительно, и нам, и русским этого мира хватит с лихвой. К чему рвать друг друга за горло, как шелудивые псы из-за кости, найденной в помойке? Ведь еще не поздно…»
Поздно. Слишком многое поставлено на карту. Слишком многим пришлось пожертвовать. Штаты не простят своему президенту поражения.
– Что там Парадиз? – хрипло произнес Вельд, не отрывая взгляда от причудливого переплетения линий на полированном дереве. – Новости?
– Ничего нового, – ожил один из советников, сидящих поодаль словно стервятники, нахохлившиеся в ожидании смерти грозного льва, издыхающего на их глазах. – Портал по-прежнему закрыт. Наши люди держат постоянную связь.
– Русские?
– Русские тоже ничего не предпринимают. Никакого движения. Сонное царство, – попытался пошутить лысоватый плотный чиновник в темно-синем костюме.
Президент снова надолго замолчал, и шутник снова нахохлился.
«Эх, Джерри, Джерри… Как мне тебя не хватает, – в сотый раз пожалел об отсутствии друга Вельд. – И какой черт понес тебя в этот Парадиз?..
А что, если русские все-таки нашли способ открывать и закрывать портал, когда им заблагорассудится. Что-то там такое было в отчете этих яйцеголовых, что бились над загадкой перехода в иной мир…»
– Лейтон, – бросил президент через плечо. – Подойдите.
Тощий, похожий на журавля молодой человек приблизился и, повинуясь небрежному жесту, сел в глубокое кресло перед главой государства.
– Сообщите мне суть последнего доклада исследовательской группы по порталу.
– М-м-м… Профессор Ставорски сообщал, что его группой в створе Портала зарегистрировано некое излучение неизвестной ранее природы. Для человека предположительно безвредное.
– Искусственное?
– М-м-м… Предположительно искусственное, хотя…
– Довольно. Что это значит? Выводы.
– Вполне вероятно, что проход в иное измерение открывается благодаря именно этому излучению, вступающему во взаимодействие с природными магнитными полями… Существует гипотеза, что метеорит, при взрыве которого образовался кратер… озеро… по-прежнему находится под толщей осадочных пород…
– И это излучение?..
– Индуцирует некий процесс, открывающий переход между мирами.
– Довольно. Излучение действительно искусственное?
– На семьдесят пять процентов это можно утверждать определенно.
«Значит, все-таки русские… Понятно, почему они сидят тихо, как мыши… Черт! У них в заложниках двести тысяч американцев! Имей я такие козыри – тоже выжидал бы…»
– Обеспечьте мне связь с русским президентом. Немедленно…
«Рэйчел Фортинг, – внезапно всплыло у него в мозгу давно забытое имя. – Девочку звали Рэйчел Фортинг. Она до смерти боялась разных жуков и вечно таскала в школу целый портфель кукол… На выпускном балу я танцевал с ней вальс…»
* * *
Президент открыл глаза и долго не мог понять, что его разбудило. Часы на стене спальни утверждали, что проспал он всего каких-то двадцать минут, но ощущения были такими, словно сон длился не менее двенадцати часов.
«Может быть, я сутки проспал?..»
Нет. По-прежнему шкуркой полинявшей гремучей змеи свисает со спинки стула галстук, валяется посреди пола сброшенная туфля… За сутки вездесущая обслуга, движущаяся бесшумно и незаметная, как тени, несомненно, привела бы все в порядок.
Сон…
Обычно президент с трудом помнил увиденное во сне. Что-то там с особенностями психотипа… Но сейчас…
Ему снова пять лет. В квартире погас свет, и он с плачем бежит в коридор, чтобы переждать ужас при отсветах, падающих с лестничной площадки. Но небольшая хрущевская «полуторка» внезапно превращается в огромный замок, темный лабиринт, за каждым углом которого ждет невидимая, но от этого не менее страшная неизвестность. Ежесекундно ожидая, что когтистая лапа вопьется в плечо, а мягкое щупальце сдавит горло, он бежит и бежит вперед, давясь слезами. А тьма все не кончается и не кончается…
И вдруг впереди знакомо гремит ключ в замке и распахивается дверь.
– Сыночка! Маленький! Ты чего плачешь? Темно? Не плачь, пойдем…
Мама, милая мама… Спасительница и волшебница…
Она распахивает дверь на лестничную площадку… Нет, не на площадку, а на огромный, залитый летним солнцем ромашковый луг! Широкую бело-зеленую ароматную поляну под ярко-голубым небом… И все страхи исчезают без следа…
Мама умерла шесть лет назад, тихо и без мучений, во сне. Порвался какой-то важный сосуд. Врач сказал, что ничего нельзя было сделать.
Но президент впервые вспоминал об этом без горечи. Мама дала ему сейчас что-то такое, чего не хватало все последние недели.
И все-таки, что его разбудило?
Через несколько минут он услышал осторожные шаги за дверью и тихий стук.
– Да, войдите!
В узкую щель просунулось бледное лицо Рогачева.
– Президент Вельд на прямой линии…
* * *
– Ну чего, Санек, где твоя лафа?..
За прошедшее время завсегдатаи гаражного клуба любителей пива почти не изменились. Разве может что-то радикально изменить битых-перебитых жизнью мужичков?
В полуоткрытой двери гаража завывала февральская поземка, но мужиков это ничуть не смущало. Во-первых, одеты все были добротно, по-зимнему, а во-вторых – за спинами любителей пива, втиснутый в закуток за багажником новеньких «Жигулей», весело потрескивал электрообогреватель. А то, что пивко ледяное, так это даже лучше!
– Ладно, Гринь, подкалывать-то! – вступился за приятеля, погрузившего усы в белую шапку пены, краснолицый крепыш с лицом, словно вытесанным одним топором. – Ну не удалось подхарчиться у америкосов, что с того? Сами с усами! Видал, какую Санек тачку отхватил?
Позапрошлогодние мечты оказались пустым звуком… Да ну и фиг с ними: за «перестройку» с «демократией» уже столько планов и прикидок развеялось в пыль, что и счет им потеряли честные работяги. Главное, что с голоду не померли, пиво хуже не стало, а талоны на водку вводить не собираются. Да и промышленность местная, несмотря ни на что, вместо того чтобы окончательно загнуться, помаленьку вроде бы как выправляется. И вообще… С самого августа цены на нефть упрямо лезут вверх, в бюджетах заводятся денежки, идут заказы… И в магазинах, конечно, цены подросли, но не настолько, чтобы вопить «Караул!»
– Отхватил… – проворчал Санек, оторвавшись, наконец, от ополовиненной кружки. – Как доллар обвалился, я уж, было, хотел какую-нибудь «японку» престарелую отхватить, чтобы деньги не сгорели… Хорошо шуряк отговорил.
Долларами, конечно, как пророчили в августе со всех экранов, стены оклеивать не пришлось, но упала заокеанская валюта после того, как «гикнулись» в тартарары две с лишним сотни тысяч американцев вместе с тридцатью тысячами наших и какой-то там мелочью прочих капитально. За «зеленый» после новогодних праздников давали чуть больше двадцати рублей, и от того, что цена колебалась на двадцать-тридцать копеек то в «плюс», то в «минус» ежедневно, в «реанимацию» как-то не очень верилось. Опять же цены на нефть полста баксов за бочку…
– Как думаете, мужики, – сменил тему краснолицый Леха. – Откроется та дырка на тот свет или нет? Я слыхал, что, мол, наши специально закрыли, чтобы америкосы не шибко рыпались. Видали, как Вельд ихний сразу гонор потерял, нашему в ножки поклонился?
– Поклонишься тут, когда целую армию как корова языком… – раскупорил очередного двухлитрового «поросенка» родного «Кедровогорского ядреного» Григорий, щедро наливая в протянутые кружки.
– Да побольше армии… Наших вот только жалко. У Федьки Новикова зять там оказался.
– Ага. И у Горшковых кто-то…
– Да что говорить – жалко парней. Я вот тоже, как рекламы эти посмотрел по телику, грешным делом думал собрать манатки да туда податься с Танюхой своей. Домик срубить, распахать пашенку…
– Вот и подался бы… На тот свет.
– Ладно. Давайте, мужики, не чокаясь…
– Ты что как о покойниках-то?
– А они кто по-твоему? Полгода, как ларчик захлопнулся, и ни слуху, ни духу.
– Может, живы еще?
Леха задумчиво отхлебнул из кружки и вытер пышные белые усы под носом.
– Может, и живы… Я в газетке читал, что место это… ну Парадиз… Может за миллионы верст отсюда быть. В другой Галактике где-нибудь. Или вообще в прошлом… Так что, они для нас сейчас все равно как покойники. Однако думаю, что наши-то там выживут. Наш человек живучий.
– А американцы с прочими французами на стену, небось, лезут! Как же: ни тебе свежей газетки, ни мороженого с кока-колой…
– Да брось ты злорадствовать-то! Тоже люди. Помянем.
– Кто ж пивом-то поминает? – поднялся на ноги Санек и, пошуршав где-то в темном углу за машиной, вернулся с чуть запыленной бутылкой водки, початой, но надежно заткнутой туго скрученной бумажкой. – Во! Не прокисла хоть?
– Сейчас проверим! – оживились мужички, спешно допивая пиво…
На город опускалась ранняя зимняя ночь, зажигались огни в домах. Далеко-далеко ветер выл в расселине между ровно стесанными скалами, заметая палатки по обе стороны гряды. Палатки, в которых терпеливо ждали чего-то и все еще надеялись на чудо. Надеялись, хотя вера в чудо с каждым днем все убывала и убывала…
