Текст книги "Герои должны умирать (СИ)"

Автор книги: Андрей Шевченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Однако «на месте» прояснить ситуацию не удалось. Виновник переполоха был обнаружен на полу каюты с рассечённой головой и без сознания – доза ровэля заставила сержанта забыть о ремнях безопасности, из-за чего он во время посадки и пострадал. Ни майор Замеки, ни капитан Стренджер об этом, разумеется, не знали. Ротный пришёл к единственному логическому выводу.

– Господин майор, мне кажется, что дело обстояло в точности наоборот: не сержант Кисс напал на вас, а вы на него.

Майор Замеки ничего не ответил и принялся обыскивать каюту сержанта. Он перевернул тощий вещмешок сержанта, вытряхнув содержимое прямо на пол, и принялся ворошить его в поисках украденного пистолета.

– Господин майор, – с тихой ненавистью в голосе сказал Стренджер, – я понимаю, что у вас работа такая, но сначала нужно позаботиться о пострадавшем. Причём, пострадавшем по вашей вине…

– Это ещё что такое? – вдруг спросил майор, обнаружив солидную горку коричневых плиток, упакованных в прозрачные обёртки.

Озадаченный капитан Стренджер взял одну плитку, понюхал и пожал плечами.

– Похоже на какую-то пряность, вроде тех, которыми приправляют еду. Однако, вашего оружия не видно.

– Значит, ваш сержант – гурман? – усмехнулся Замеки. – И для этого повсюду таскает с собой кучу приправ? Занятно…

Майор что-то застрочил на коммуникаторе.

– Картина мне становится понятной, – объявил он, наконец. – Вы, господин капитан, если и не потворствовали употреблению сержантом Киссом наркотика, то всячески его прикрывали. Я не удивлюсь, если его нападение на меня было тщательно отрежиссировано лично вами.

– Какого наркотика?

– Вот этого! – майор помахал плиткой перед носом Стренджера. – Это никакая не приправа! Это – ровэль!

Стренджер бессильно опустился на откидную полку. Как ни дико звучало заявление особиста, это объясняло многое: и неадекватное порой поведение Кисса, и его непрестанное употребление алкоголя, и фразу, которую сержант недавно обронил, мол, «скоро уйду на окончательный дембель». К действительности его вернул голос майора.

– Господин капитан, до выяснения всех обстоятельств дела я отстраняю вас от командования ротой. Сдайте мне ваше личное оружие.

Стренджер негнущейся рукой достал табельный «Хорион» и отдал его майору. Дальше, словно в тумане, слышал, как особист распоряжается взять под стражу сержанта Кисса и велит отыскать его украденный пистолет. Лейтенант Шмит, командир первого взвода растерянно хлопал глазами на ротного и даже не пытался построить курсантов. Возникла толчея на выходе с четвёртой палубы, майор орал на лейтенанта Шмита, Стренджер молча наблюдал.

Вот почему на вызовы первого помощника капитана «Доблести Бора» никто не откликнулся. По громкой связи послышалось объявление «Майор Замеки и капитан Стренджер, лет-капитан Аарон просит вас немедленно пройти в рубку управления! Повторяю…»

Особист посмотрел на оповещатель, затем на Стренджера.

– Идите в свою каюту, капитан. Вас это объявление уже не касается. Лейтенант Шмит, следуйте за мной!

И, сопровождаемый взводным, майор ушёл в рубку. Новость, которую ему выложил лет-капитан Аарон, потрясла Замеки не меньше обнаруженного ровэльера.

– Господин майор, только что получено объявление, что планета, на которую мы приземлились, находится под карантином.

Замеки выругался – только этого не хватало!

– Почему объявлен карантин?

– Сказали, в экспортируемых продуктах обнаружен неизвестный вирус.

– Тогда какого мы ещё торчим здесь? – взревел Замеки. – Немедленно взлетаем!

Командир корабля пожал плечами.

– Сейчас – нельзя. Во время посадки у нас окончательно сдох один из генераторов Если мы переложим всю мощность на оставшийся, то взлетим. Только не в космос, а просто в воздух. В виде раскалённой пыли.

– Что вы мне тут поёте?!! – заорал Замеки, до дрожи в коленях боявшийся всяких неизвестных зараз с чужих планет. – Корабль вашего класса легко может летать на одном генераторе!

– Через два стандартных часа, не раньше. Генератор перегрет, ему нужно время на охлаждение.

– Хорошо, даю вам два часа. А сейчас скомандуйте задраить все шлюзы и не впускать в корабль местный воздух! И провести дезинфекцию! – уже на выходе из рубки майор обернулся. – И пошлите техников ремонтировать сломанный генератор!

– Люди уже работают, СЭР!

Замеки ожёг лет-капитана взглядом и умчался обливаться дезинфектантами.

Но два часа, отпущенные майором, не успели истечь – сорок минут спустя послышался внешний вызов – это прибыл президент планеты с официальным визитом. Аарон известил об этом майора Замеки, но тот категорически запретил выходить кому бы то ни было из корабля, как и пускать внутрь представителей местной власти.

– Скажи им, чтобы убирались прочь! – рявкнул он командиру корабля.

– Но они спрашивают…

– Мне плевать, что они спрашивают! Скажи, что через час мы покидаем планету, а они пусть катятся в свой заражённый городишко!

Лет-капитан Аарон передал слова майора президенту Одды, разумеется, не дословно.

– Сэр, поступил приказ никого из корабля не выпускать. Вам не стоит волноваться насчёт пребывания…

– Так, значит, все, кто прибыл, сейчас находятся на борту? – перебил Аарона президент.

– Ну, да…

– Что же вы молчали до сих пор!

Изображение президента махнуло рукой, и удивление, вызванное странной фразой главы планеты, было последним осознанным чувством, которое испытал командир корабля. Огромной мощи ментальный удар накрыл «Доблесть Бора» от нижних дюз до носовой пушки. Экипаж и военные пассажиры моментально лишились сознания. Корабль, только что бурливший, как Антрелльский телецентр во время обещания президента планеты*, превратился в усыпальницу.

Президент набрал комбинацию на наручном коммуникаторе и отдал приказ:

– Волли, немедленно вези сюда начальных с первого корабля – пусть занимаются переноской тел! Да поторапливайся – вдруг здесь оказался кто-нибудь из жучил… не хотелось бы бойни…

– Фредерик, они уже в транспортах, ждали только твоей команды. Жди, они прибудут через полчаса.

– До связи, брат!

– До связи, брат!

Президент Конкрайт, ныне истинный туэлли, задумчиво посмотрел на «Доблесть Бора», возвышающуюся над равниной. Если внутри окажется кто-нибудь неподверженный воздействию матери туэлли, сейчас начнётся драка. И президент поспешил укрыться во флаере. Всё-таки он не воин, защищённый непробиваемой бронёй, а администратор.

Под ментальным контролем матери туэлли человек из экипажа корабля, ближе всех находившийся к входному шлюзу, запустил механизм открытия дверей. Против опасений президента никто из звездолёта не выскочил и не начал пальбу. Конкрайт вместе с пилотом принялись вытаскивать оглушённых людей, а спустя полчаса, как и обещал Волли, прибыли транспорты с начальными. Начально инициированные беспрекословно слушались приказов истинных туэлли, и президент Конкрайт смог, наконец, заняться своими прямыми административными обязанностями – руководить низшими существами.

Глава 5

Лин плавал в молочно-сером тумане. К нему приближалась девушка в ослепительно-белом одеянии, а вокруг неё капельки тумана замерзали и с тихим звоном падали куда-то вниз. Едва увидев девушку, Лин сразу понял, кто она такая. Он знал её всегда, с самого детства, и сейчас чувствовал себя мальчишкой, которого ожидала встреча с чудом. Девушка в белых просторных одеяниях шла не спеша, но приближалась неуловимо быстро – Лин не успел опомниться, как она уже стояла рядом с ним. Он глянул ей в лицо и утонул в её бездонно-синих глазах. Девушка улыбнулась и мелодичным голосом сказала:

– Чего блаженствуешь, как свинья на бойне?

Контраст между ангельским обликом и словами был настолько разителен, что Лин вздрогнул. Девушка приблизилась вплотную, и Лин ощутил холод её дыхания на лице.

– Ждёшь, когда тебя уложат в гроб? Вставай, недоделок!

От звонкой пощёчины левая щека Лина заледенела.

– Но я, вроде бы, и так стою… – попытался возразить он, однако при этих словах девушка в белом превратилась в настоящую фурию, и на Лина посыпался поток площадной брани. Он слушал и начинал постепенно закипать.

– Умолкни, женщина! – не выдержал он. – Кто ты и чего тебе от меня нужно?

– Я – Снежная королева! А нужно мне, чтобы ты пришёл в сознание, идиот!

После этих слов в голове Лина будто щёлкнул переключатель. Снежная королева – ключевой символ блокировки против гипновмешательства. Осознав это, Джонс понял, что на самом деле не стоит, как воображал, а лежит, скорее всего на какой-то горизонтальной поверхности. Сразу же вернулись остальные чувства. Кожу холодил лёгкий ветерок, а сквозь закрытые веки глаза улавливали свет солнца. Грязно-молочный туман в голове Лина начал рассеиваться. Поняв это, Снежная королева улыбнулась Джонсу и сказала:

– Я не прощаюсь, но лучше бы тебе меня больше не видеть.

С её исчезновением Лин окончательно пришёл в себя. Он услышал негромкие голоса, переговаривающиеся друг с другом, короткие, рубленые команды, звук чьих-то шагов и ещё непонятное скрипение, смешанное с потрескиванием.

– Вы, двое, берите тело и несите к матери. Укладывать всех надо в ряд, головой в одну сторону. А вы почему стоите?

– Не кричи, это я им велел здесь ждать.

– Приказ отменяю! Марш в корабль! Несите наружу всех, кого найдёте.

Лин рискнул слегка приоткрыть глаза и тут же зажмурился – солнце Одды слепило немилосердно. Он прислушался – вроде бы никого рядом нет, и, надеясь, что никто не заметит движения, осторожно повернул голову в сторону говоривших. Чуть-чуть приоткрыв веки, он увидел двух человек – ни одного из них он не знал. Незнакомцы активно руководили… офицерами и солдатами первой роты. Лин узнал капитана Зин-Далли и ещё нескольких курсантов, фамилий которых не знал, но не раз видел их в Сольтанской учебке.

Они были заняты тем, что перетаскивали то ли мёртвые, то ли просто бесчувственные тела курсантов тринадцатой роты из корабля куда-то. Куда конкретно, Лин не видел – для этого нужно было приподнять голову. Вот ещё двое появились из шлюза «Доблести Бора», держа за руки и ноги кого-то из экипажа корабля. Они вытащили его наружу, положили около трапа и снова скрылись в полутьме шлюза.

Один из незнакомцев повернулся в сторону Джонса, и Лин поспешно зажмурился, хотя и понимал, что с расстояния в полтора десятка метров тот ничего не должен заметить. Он пытался осмыслить то, что увидел – получилась какая-то каша. Последним, что он помнил, был разговор с Баури Нуром о сержанте Киссе. А потом удар страшной силы и… воспоминания на том заканчивались. Затем пришла ледяная блондинка и помогла ему выбраться из грязно-белого тумана. Лин невольно нахмурился – появление Снежной королевы означало, что он подвергся гипновмешательству. Причём, невиданной силы – судя по всему, этой волной накрыло весь корабль. Что же это за установка такая? И кто эти люди, раздающие здесь приказы? И почему курсанты, а, тем более, офицеры первой роты им подчиняются? Вывод напрашивался только один – их всех зазомбировали, вероятнее всего, при помощи неизвестного источника гипновнушения.

Лин снова приоткрыл глаза – из корабля одного за другим вытаскивали его бесчувственных товарищей. Он бросил взгляд на соседа справа – это был чернявый Браухшвайгер. Бледный и неподвижный, он напоминал покойника. Лин незаметно протянул руку и осторожно пихнул Браухшвайгера в бок, но ответа никакого не последовало. И после повторного тычка тоже. Лин решил проверить соседа слева и, не глядя, ткнул пальцами.

Раздалось лёгкое шуршание и недовольное мычание. К счастью, никто кроме Лина этого не услышал. Он рискнул повернуть голову и узрел недовольную физиономию сержанта Кисса, лежащего с закрытыми глазами, но уже пытавшегося поднять голову.

– Сэр, не шевелитесь! – отчаянно прошипел Лин, но сержант, похоже, не внял. – Кисс, да, прекрати ты дёргаться! Вот, чёрт! Сержант, смирно!

Кисс застыл лёжа по стойке «смирно», открыл глаза и уставился невидящим взором в синее небо.

– Кисс, не шевелись! – шёпотом сказал Лин. – Мы все оказались в каком-то дрэке.

– Кто ты? – спросил сержант, не поворачивая головы.

– Джонс.

– Доложи ситуацию.

– Закрой глаза.

Кисс немедленно подчинился. Лин искренне восхитился выдержкой сержанта – он, едва отошедший от действия наркотика, мгновенно сориентировался в непонятной обстановке. Другой бы на его месте начал ворчать, почему вдруг рядовой приказывает сержанту закрыть глаза…

– Мы приземлились на Одде, на нас напали с помощью пси-излучателя огромной мощности – ментальный удар вырубил всех на корабле. Когда я пришёл в себя…

– Откуда ты знаешь, что это был ментальный удар?

– Знаю, просто поверь. Все наши по-прежнему без сознания. Самое странное, что их вытаскивают из корабля курсанты и офицеры первой роты, которые прибыли сюда две недели назад и уже должны были улететь с Одды…

Лин замолк, к ним приблизились голоса.

– Начинайте переносить эту партию, – послышался отрывистый голос начальника. – Работать быстро, ни на что не отвлекаться! Приступайте!

Начальник удалился, послышалось сопение и звуки шагов. Лин осторожно глянул – метрах в пяти от него курсант и сержант из первой роты взяли за руки и ноги Баури Нура и потащили его куда-то в сторону.

– Это же Хэмф, – послышался удивлённый шёпот Кисса. – Какого пса он подчиняется какому-то гражданскому?

– Похоже, их всех зазомбировали.

Лин приподнял голову, чтобы узнать, куда потащили Баури. Шагах в тридцати от себя он увидел нечто тёмно-коричневое, напоминающее пирамиду. «Пирамида» была явно животного происхождения, а стенки её непрерывно шевелились, будто внутри у неё что-то находилось. В этот момент «пирамида», бывшая в высоту около двух метров, плавно растеклась по земле, превратившись в огромную «амёбу», а из неё появился… капитан Стренджер. Это несомненно был он – такой же невысокий, с широченными плечами… вот только взгляд его, устремлённый куда-то вдаль, не выражала ничего.

– Начальный готов служить, господин, – механическим голосом в никуда доложил он.

Гражданский, стоящий спиной к Лину, повелительно махнул рукой.

– Быстро в корабль. Помогай выносить тела.

Капитан Стренджер трусцой побежал ко входу «Доблести Бора».

– Кладите следующего. Да не наступайте на мать, она этого не любит!

Двое, что держали Баури Нура, осторожно подошли к тёмной массе и опустили в неё тело курсанта. «Амёба» плавно сомкнула объятия, снова приняв пирамидальную форму.

– Скорее всего, эта тёмная штука и зомбирует, – Лин опустил голову. – Кисс, твой сосед слева в сознании?

– Нет. Джонс, надо бежать, пока нас не сунули в этот биоконвертор.

Лин и не возражал, разве что его беспокоило состояние сержанта.

– Ближайшие заросли находятся как раз за этой тёмной штукой. Но ты сам-то сможешь бегать?

– Плюс ровэля в отсутствии неприятных последствий, – Лин услышал, как сержант усмехнулся. – Ну, на три двигаем. Раз, два…

Они, как пара вспугнутых зайцев, подпрыгнули и бросились бежать. Никто из охранников, если таковые вообще тут были, не сообразил, что за бегуны вдруг появились среди лежащих тел. Лин по пути к зарослям сильно толкнул в спину незнакомца, командовавшего загрузкой людей в «пирамиду». Президент Конкрайт растянулся на земле, а когда поднял голову, беглецы уже скрывались среди высоких кустарников.

– Кто это был? – крикнул он. – Волли! Двое сбежали! Немедленно пошли воина и нескольких начальных прочесать округу! Не смогут взять беглецов живьём, пусть уничтожат – теперь у нас этого добра достаточно.

Несколько минут спустя гуманоид, закованный в чешую, и четыре курсанта из первой роты, вооружённые автоматами, отправились на поиски неожиданных беглецов.

Мать туэлли из пирамиды снова превратилась в огромную амёбу, и человек, недавно бывший Баури Нуром, произнёс:

– Начальный готов служить.

*****

Полковник Шлай, гадко улыбаясь, переступил порог КПП специальной учебной части. Встречные при виде радостного полковника обменивались тревожными взглядам: каждому было известно, что Шлай улыбается только тогда, когда принёс дурное известие. А сейчас Шлай не просто улыбался, он даже посмеивался…

В учебке спецподготовки майор Мюллер запретил плодить штат, а потому самым старшим по званию офицером был медик капитан Борб. Полковник узнал об этом в пустующем штабе у солдата-дежурного из взвода обеспечения и направился в санчасть. Капитан Борб флегматично отдал честь вошедшему полковнику и сообщил, что он никакого отношения к управлению процессом обучения или к командованию частью не имеет.

– И кому мне вручить уведомление о расформировании? – начиная закипать, спросил Шлай. – Здесь, что, даже канцелярия отсутствует?

Капитан Борб подал плечами, чем окончательно взбесил Шлая.

– Немедленно найти мне соответствующих должностных лиц! – багровея, заорал он.

– Извините, сэр, у меня срочная операция, – с серьёзным выражением лица капитан Борб отправился в операционную и, видя, что Шлай собирается последовать за ним, на ходу добавил: – Входить внутрь не рекомендую – у пациента гнойный нарыв величиной с кулак. Вдруг, когда прорвётся, попадёт вам в глаз…

Задыхаясь от бешенства, Шлай остановился на полшаге. Он, имея в руках распоряжение командующего о расформировании этой военной части, не может насладиться смятением и растерянностью местных вояк. А это лишало полковника половины удовольствия.

– Однако, вторая половина никуда не сбежит, – мстительно усмехнулся Шлай и отправился на поиски Маккормика.

Сержанта он нашёл в пустующей казарме и с ходу начал:

– Господин сержант, до меня дошли сведения, что вы желаете покинуть это место службы.

Маккормик поднялся и выжидающе уставился на полковника. Тот с нескрываемым злорадством достал лист бумаги.

– Это бумажная копия приказа о вашем переводе. Возьмите! Можете не расписываться в получении.

Маккормик протянул руку, взял бумагу и пробежал глазами по строчкам. Сектор тысяча сто пятьдесят три, система Коокей, астероидный пояс, застава номер один. Должность: командир расчёта противометеоритной батареи.

– Ну ты и сука! – процедил сквозь зубы Маккормик. Шлай польщёно улыбнулся – значит, он достал-таки сержанта. – Ничего, майор меня вытащит из этой дыры.

– Ты думаешь, вытащит? А по моим сведениям у твоего майора сейчас главная забота – это выжить. И, опять же, ему это вряд ли удастся – я это точно знаю.

– Даже восьми таким, как ты, майора не угробить. Кишка у тебя, полковник, тонка.

Шлай вздохнул, заложив одну руку за спину, а пальцы второй за лацкан кителя – так он сам себе напоминал Наполена.

– Конечно, сержант, за такое обращение к вышестоящему надо бы тебя отправить на гауптвахту, но я сегодня в хорошем настроении.

– Скажи лучше, знаешь, что у нас «губы» нет.

– И это тоже, – согласился Шлай. – А везти тебя в другой гарнизон на отдых смысла не вижу. Вскоре ты будешь служить в почётно-бестолковой должности, и командир заставы, несомненно, найдёт, чем тебя занять. Это здесь, под крылышком Мюллера ты себя чувствовал безнаказанно. Но ничего, теперь и тебе, и твоему бывшему шефу конец. Будешь знать, сержант, как мне грубить!

Маккормик пристально посмотрел на ощерившегося Шлая – похоже, кругляш говорит вполне серьёзно. Как же выведать, что именно полковник подразумевает, говоря про майора?

– Врёшь ты всё! – безапелляционно заявил Маккормик. – Лично Лагриан покровительствует «Вихрю». С командующим даже тебе не сладить.

Шлай, словно только и ждал этих слов, триумфально достал бумажную копию приказа Лагриана и сунул Маккормику, наслаждаясь каждой секундой действа.

– Прочитай вслух, сержант, доставь мне такую радость.

– Обойдёшься, – буркнул Маккормик, глядя на первую строку приказа.

Он прочёл всё, затем перечитал снова. Лагриан закрывает учебку, значит, поддался на уговоры. Недругов у майора много, и гадать, кто именно сделал под него подкоп – занятие неблагодарное. Главное сейчас: узнать, где Сергей и что случилось с ним и ротой «Вихрь».

– И всё равно, даже это не отменяет того, что «Вихрь» необходим Лагриану.

– Был, сержант, был необходим. А теперь ваша хвалёная рота завязла на фермерской Одде, где объявлен карантин. Взлететь с планеты твои дружки не смогут, а пока карантин снимут, местные ухлопают всех «вихревцев». Так что, можешь смело прощаться со своими товарищами.

– Это же сколько миллионов фермеров понадобится, чтобы победить наших ребят? – искренне удивился Маккормик.

– Да-а, самомнение у вас на высоте. Миллионов! Ну, допустим, не миллионов, но несколько тысяч потребуется… К тому им в помощь послали курсантов… э-э-э, нет, сержант, лучше ты сам всё впоследствии узнаешь из новостей. Как рота специального назначения стала на преступный путь и чем этот путь для неё закончился. Так что, желаю тебе крепкого здоровья, сержант Маккормик! Оно тебе понадобится среди ледяных астероидов.

И полковник Шлай удалился, весело насвистывая – день сегодня прошёл у него не впустую. Сержант Маккормик с ненавистью смотрел на его пухлую спину, перетянутую ремнём портупеи, и боролся с желанием запустить в полковника камнем. Подождав, когда Шлай скроется, Маккормик заметался, как зверь в клетке. То, что «Вихрь» попал в беду, он уже не сомневался. Конечно, существовал вариант, что Шлай попросту соврал, чтобы лишний раз досадить ему…

Роберт Маккормик направился к узлу связи и попросил соединить его с Триксом.

*****

– Вы видите перед собой устройство полной имитации человека, поколение два. Сокращённо УПИЧ-2. Эта новейшая разработка, подобных пока нет ни в войсках, ни даже в спецслужбах. Так сказать, подарок нашему шефу от некогда спасённых им учёных… Так вот, технические характеристики устройства загрузите в личные кристаллы с сервера и выучите наизусть – от успешного применения УПИЧ-2 может зависеть и ваша собственая жизнь, и жизнь ваших товарищей.

– Сэр, разрешите спросить? – это вытянул руку Позняк. – Насколько я понимаю, перед нами обычное имитирующее человека устройство, каких пруд пруди в любой разведроте. Тогда что в нём новейшего?

– Вообще-то я только что вам приказал загрузить данные и выучить их наизусть. Если не понимаете приказа, рядовой Позняк, то я объявляю вам денежный штраф в размере десяти единых кредиток с вычетом из жалования. Может быть, это научит вас в дальнейшем сначала приложить некоторые усилия, а затем уже задавать вопросы. Но на этот раз отвечу. УПИЧ-2 в отличие от аппаратуры прошлых поколений во-первых: намного компактнее. Во-вторых: намного правдоподобнее. Если раньше для создания собственной копии вы были вынуждены таскать с собой ящичек размером тридцать на двадцать на десять, то теперь коробочка УПИЧ-2 стала ровно в десять раз меньше при прежней длительности работы. Как это сделали не спрашивайте – не знаю, но теперь УПИЧ-2 можно носить хоть в кармене, хоть в подсумке. Кстати, пульт управления в два раза больше по размеру. А сейчас я вам покажу, как работает устройство.

Капитан Клин обвёл глазами окруживших его солдат и сделал выбор на самом крупном.

– Рядовой Зорин, выйти на середину класса.

Пётр вышел в центр комнаты и застыл по стойке «смирно».

– Расслабьтесь, – усмехнулся капитан. – Наоборот, чем больше движений совершит сканируемый объект, тем правдоподобнее получится копия.

С этими словами он обошёл вокруг Петра, проводя вверх-вниз коробочкой УПИЧ-2.

– Вот и всё, для примера хватит. Зорин, встаньте в строй.

Капитан Клин положил коробочку на пол, отошёл и набрал комбинацию на пульте управления. Над коробочкой в середине комнаты тут же возникла копия рядового Зорина, один в один похожая на оригинал, если бы не салатовый цвет кожи лица и рук. Новички захихикали.

– Сейчас поправлю, – Клин что-то изменил, и цвет лица копии стал вполне человеческий. – Ну, вот, порядок.

– Простите, сэр, но что принципиально нового вы нам сейчас показали? Точно такую же копию можно сделать при помощи объёмного сканера, средней мощности компа и приёмника телестерео. Да любая стрелялка или порноигра использует эти технологии!

Капитан Клин вздохнул и спросил у неугомонного Позняка:

– Как вы думаете, надолго ли обманется противник вашей копией?

– До первого контакта или до применения других технических средств, например, тепловизоров, – бойко сказал Позняк. – Это известно каждому школьнику.

– А копию УПИЧ-2 можно распознать только при непосредственном физическом контакте. То есть, когда ткнёте в неё пальцем. Или выстрелите. Все прочие приборы будут регистрировать настоящего человека.

Каждый из присутствующих видел боевики по телестерео, участвовал в виртуальных сетевых побоищах, а многие видели виртуальные боевые копии вживую, поэтому все представляли, какую сумятицу может внести присутствие виртуальных воинов, отличить которых от настоящих людей практически невозможно. В обычном случае достаточно было включить на лицевом щитке инфракрасный фильтр, и копии становились полупрозрачными…

На коммуникаторе Клина появилось оповещение.

– Жора, внесистемный вызов, – деловито-нахально сказал компьютер базы. – Сигнал с Сольтана. Принимать?

– Конечно, – капитан принципиально не обращал внимания на ухмылку Ван-Вейса. – Соединяй.

И вышел из учебного класса. Серж Ван-Вейс с поклонами принимал поздравления по случаю удачного программирования компьютера базы. Пётр с умилением разглядывал копию себя, обходя её со всех сторон. Грег заинтересованно проводил взглядом капитана, а затем присоединился к Петру.

– Слушай, если с тебя наделать десятка два копий, то враги сразу разбегутся от одного только твоего вида.

– Это ты мне льстишь или издеваешься? – на всякий случай уточнил Пётр.

– Всего помаленьку, – сознался Грег. – Ты – просто образ неукротимого воина. Хотя нет, беру свои слова обратно. С тебя только героя-любовника для порноигр ваять!

– Почему это? – набычился Зорин.

– Вот почему, – и Грег ткнул пальцем в сторону «ниже пояса» виртуальной копии.

Там ткань брюк на глазах вздымалась и вытягивалась вперёд и вверх под могучим напором мужского естества. Настоящий Зорин лихорадочно хлопнул себя по причинному месту и растерянно сказал:

– Но у меня нет ничего такого…

Позади раздалось неправедное ржание. Грег и Пётр обернулись. Так и есть, рыжий Ван-Вейс держал в руках пульт управления.

– Та-ак, – Пётр шагнул в сторону Ван-Вейса с явным намерением удушить того.

– Отставить! – рявкнул капитан Клин, входя в класс. – Убрать это!

Видимо, рыжий уловил что-то в интонации начальства, потому что исчезло не только «это», но и вся фигура виртуального Зорина – на полу в середине класса осталась лежать небольшая серая коробочка.

– Маккормик мне сообщил, что, возможно, все наши попали в засаду, – негромко сказал Клин, присаживаясь на край стола. Разговоры и шепотки тут же стихли. – Информация недостоверная, её надо проверить, причём немедленно. Рядовой Ван-Вейс!

– Здесь, сэр!

– А, ладно, к чёрту официоз! Серж, ты же ковырялся в мозгах Хола. Скажи мне, может, есть там такое местечко, где большой Хол держит информацию о текущем месторасположении наших кораблей?

– Если ты имеешь в виду, что он умеет непрерывно поддерживать контакт с ушедшими кораблями, то нет. Большой Хол знает о том, где сейчас «Шилохвост» не больше нашего.

– Роб сказал, что они застряли на Одде – это крайний фермерский мирок. Дескать, там ввели карантин… – Клин соединился с центральным компьютером базы. – Хол, дай на экран в классе информацию об Одде, самые важные сведения, последние новости… в общем всё…

Капитан Клин замолк, глядя на появившуюся строку из новостной ленты «Блок-эскадра со дня на день установит карантин на Одде, и тогда ни один заражённый корабль не сможет покинуть планету». Далее организации и граждане Империи призывались не приобретать продукцию с Одды до специального разрешения… всё, как обычно в таких случаях.

– Выходит, Роберту не соврали…

Десять минут спустя картина начала проясняться. Рота «Вихрь», отправленная командующим на далёкую Одду, по какой-то причине там и застряла. Скорее всего, как предположил Клин, «Шилохвост» уничтожен, и покинуть планету спецрота не может.

– Почему тогда они не захватят какое-нибудь гражданское судно и не уберутся с заражённой планеты?

– Видимо, не могут. Больше всего мне не понравились слова Роберта, которые вонючка Шлай вскользь обронил. Мол, на Одду послали ещё кого-то, кто поможет местным справиться с нашими ребятами. Возможно, именно поэтому они и застряли…

– Военные?

– Скорее всего, да. Как ещё можно истолковать слово «курсанты»?

Капитан Клин ненадолго задумался, потом поднялся и сказал:

– Я беру «Меченосец» и лечу к Одде. Там на месте сориентируюсь, найду наших. А вы останетесь на базе…

– Я тоже лечу! – одновременно выкрикнули Грег и Ван-Вейс.

– Тренировались синхронным возгласам? – хмыкнул Клин.

– Я тоже полечу. Мы не останемся, – послышались голоса.

Лицо капитана Клина посветлело.

– Спасибо, ребята, я на другое и не рассчитывал. Тогда всем немедленно забрать на складе экипировку, а затем наведаться медчасть и получить комплекс «Экспансия четыре». После приёма этого коктейля одна половина из вас будет торчать на унитазах, а вторая половина станет изображать из себя высококачественных трупов, но через неделю всё пройдёт. Зато потом большинство инопланетных вирусов будет погибать только от одного вашего дыхания.

– Я принадлежу к первому типу пострадавших от четвёртой «экспансии», – доверительно сказал Ван-Вейс Грегу на пути в медчасть. – Очень жаль, что действие комплекса длится всего-то дней сорок. А потом снова нужно подвергаться пытке.

– Хотелось бы, чтобы мелкий рядовой Зорин попал во вторую категорию, – ухмыльнулся Грег.

Пётр, услыхав свою фамилию, вопросительно посмотрел на друга.

– Ты же по дороге к унитазу затопчешь всех на своём пути. Помнишь, как в тот раз?

– Да, ладно, – проворчал Пётр, – делаешь из меня монстра. Ну, подумаешь, однажды снёс перегородку в сортире!

– Пожалуй, нужно будет выбирать дальнюю от входа гигиеническую кабинку, – проворчал тощий Ван-Вейс, глядя на огромного Зорина.

*****

К Одде подошла эскадра блокаторов – двенадцать кораблей, способных наглухо запечатать все виды связи с планетой на любых диапазонах. Они могли отразить нападение из космоса и атаку с Одды. Они могли превратить планету в радиоактивную пустыню, поступи такой приказ.

Единственное, над чем искренне недоумевал лет-полковник Фирс, командир блок-эскадры, это цель вызова двенадцати боевых кораблей на мирную доселе планету. При получении приказа он попытался узнать подробности, но вице-адмирал Виловер лично вышел и ним на связь и кратко посоветовал не лезть не в своё дело. В официальных пояснениях к приказу говорилось, что по запросу министерства миграции на одду отправляется блок-эскадра, так как обнаружен неизвестный вирус. Вирус оказался смертельно-опасным, поэтому блок-эскадра должна обеспечить полную изоляцию планеты на срок до трёх месяцев.