Текст книги "Кардан, ну, просто, ходячий анекдот."

Автор книги: Андрей Белоусов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Кардан в это время проснулся с обычным состоянием боли в голове. «А разве по-другому бывает, – подумал он. – Значит вчера был удачный день. Не мешало бы и сегодня так гульнуть». Снял он со стопки на чердаке еще один пустой мешок и подался на пилораму. Набивши его стружкой, он вернулся домой. Захватил под мышку свой последний мешок с комбикормом, погрузил оба мешка на велосипед и повез их к намеченной цели. Раздался стук в калитку.

– Комбикорм надо?!

Через несколько мгновений открылась дверь и вышла старушка на улицу. Тут на Кардана посыпались ругательства. Оказывается, эта бабушка услышала утром возле магазина о его вчерашней проделке.

– Убирайся, чтобы и духу твоего здесь не было! – махнула она рукой прочь.

– Я не виноват, – начал Кардан. – Меня самого обманули. Дали пропить мешок комбикорма, а подсунули деревянную стружку. Откуда же я знал. Я только что ей завез свой собственный мешок комбикорма. Так что там все уже улажено.

– Ты, думаешь, меня так просто провести?

Бабушка вынесла из двора пустой мешок с ведром.

-Пересыпай ведро за ведром в другой мешок, а я буду

27

наблюдать. Ты смотри. Один комбикорм. Никакой стружки. Сейчас принесу водку.

Бабушка пошла в дом, а Кардан в это время достал спрятанный мешок со стружкой, а мешок с комбикормом положил на его место. Бабушка вышла с литром водки. Сделка состоялась. Через мгновение он вернулся назад, забрал мешок с комбикормом, погрузил его на велосипед и поехал домой.

           Вечером все соседи слышали проклятия, сыпавшиеся на Кардана, им не было конца и края. Изнемогшая, наконец, бабушка от беспрерывного ругательства, пнула мешок ногой и прошептала: «Вот, гад!»

28

ПОМИНКИ

          Основными праздниками украинцы считают Новый год, Пасху и День рождение. К этому числу можно еще прибавить одно из самых важных событий в году: день памяти по усопшим родственникам, или как в народе его называют – Поминки. Молодежь, в основном, старается покинуть село в поисках лучшей жизни: они едут на заработки, женятся, выходят замуж, поступают в учебные заведения, после чего стараются «зацепится» хоть за что-то в городе. После службы в армии некоторые остаются на сверхсрочную. Человек, увидевший другие, более цивилизованные условия жизни, уже не спешит возвращаться в отчий дом.

На Поминки, большинство из людей, покинувших село и живущих в разных уголках Украины, по возможности съезжаются туда, где похоронены их родные и близкие, чтобы почтить их память. Это тот день, когда можно встретить своих одноклассников,

29

знакомых многие годы назад покинувших село. Конечно же, не каждый год они могут позволить себе такую поездку. Некоторые из них живут за сотни и даже тысячи километров, и такой длительный путь занимает драгоценное время и требует денежных расходов. Но наступает момент в жизни, когда непреодолимое желание увидеть родной край, повстречать знакомых и бывших одноклассников, побеседовать с ними, поделится своей судьбой, достижениями, вынуждает их повидать отчизну. Они готовы потратить время и деньги, лишь бы ощутить эмоциональное наслаждение от оживших воспоминаний из прошлого. Издали прибывший человек, десятки лет не посещавший родные места, смотрит на знакомые дома, деревья, людей; та же дорога, тот же лес, тот же Кардан идет на встречу. Эх, какой, все-таки, интересный парень. Чем бы местные жители потешили себя, если бы не его проделки. Мало кто обижается на него. Славный парень, ну, просто ходячий анекдот. Сколько разнообразия он внес в скучную сельскую жизнь. Бывало, люди в селе месяцами смеялись, обсуждая его проделки.

А вот и дом, в котором рос, лавочка возле двора, соседи… Человеку кажется, что он действительно находится в прошлом. Самые приятные моменты, проведенные на этих улицах, согревают сердце и душу.

На Поминки обычно погода теплая и светит солнце, придающее ностальгическим ощущениям яркую и приятную окраску. Со всех концов села люди стекаются к местному кладбищу. Это единственный день в году, когда можно увидеть столько знакомых лиц. Некоторых людей, давно не посещавших село, тяжело узнать: они повзрослели, постарели… Некоторые

30

 из них привезли своих детей; но черты лица, которые они унаследовали по генам от отца и матери, выдают их корни. Местный житель пожилого возраста окинет взглядом бегущего мальчонку и узнает в нем черты лица его отца и деда.

Кладбище постепенно заполняется поминающими. Вокруг могил усопших родных собираются их родственники. Они достают спиртное, конфеты, печенье. В первую очередь наливают стопку и ставят на могилу, аккуратно утопив донышко в землю для лучшей фиксации. Рядом кладут гостинцы, обвешивают ими крест. «Его душа сейчас рядом, с нами. Мы его не видим, а он нас видит и принимает участие в нашей трапезе. Грех ему не налить спиртного».

Перекрестились, выпили по стопке; в голове закружилось, язык развязался. Вспомнят о покойном, о его делах, достижениях, интересных моментах его жизни. Все знают, что о покойных нужно говорить только хорошее или же молчать. «Ну, давай еще по одной – три стопки нужно выпить. Больше нельзя, меньше тоже – грех. Вон уже священник подходит; нужно что-то дать: денег или гостинец», – заметит кто-то. Отслужил батюшка службу и пошел дальше, а поминающие хмельные, воодушевленные воспоминаниями, которым, кажется, нет конца.

Вот и Кардан зашел проведать своих покойных родственников.

– Кардан, иди сюда, – подзовет его раздробившийся знакомый. – На, вот, помяни моих отца и мать.

Налил ему стопку.

– Земля им пухом, – сочувственно произнес он, перекрестился и выпил.

– Так, одна стопка – это грех. Нужно выпить три,

31

– заметит угощающий.

Кардан перекрестился, земля пухом, и вторую выпил, затем и третью. Больше трех нельзя – грех. В такой день напиваться некрасиво, нужно же иметь уважение к людям. Иначе завтра будут осуждать, что напился, мол, даже на поминках – позор. Поговорил Кардан по душам с подозвавшим его человеком и пошел домой.

          К вечеру все поминающие покидают кладбище, оставив на могилах гостинцы и наполненные спиртным стопки. Кардан, как никто другой, был рад наступившему вечеру. «Пора», – подумал он и пошагал в сторону опустевшего кладбища. В сгущающихся сумерках виднелись украшенные цветами могилы. Цель была проста: он зайдет на кладбище, помянет покойных и до прихода ночи покинет это жуткое место. И чего боятся? Разве кто-то вставал из мертвых? Кардан уже давно не верил в сказки. Жестокая реальность научила его воспринимать жизнь такой, какова она есть.

Он подошел к первой могиле, аккуратно поднял вдавленную в землю стопку, перекрестился, земля пухом, и выпил. «Ничего страшного здесь нет, – успокоил он себя. – Нужно бояться живых, а не мертвых: они уже никакого вреда не принесут. Ни один еще не возвращался с „того света“. Сняв с креста печенье и  закусив спиртное, он продолжил вызывать в воображении успокаивающие мысли. Потом подошел ко второй могиле – процедура повторилась. Затем к третьей, четвертой – в голове закружилось, загробные мысли отошли на второй план.

Кардан, осмелев, даже не заметил, как опьянел. Он продолжал выискивать стопки, как грибник, ищущий

32

 в лесу грибы. Вот еще одна, вот еще и еще, а дальше – наступил провал в памяти. Как оказалось, Кардан не был самым умным в селе. Серый тоже был не лыком шит. Как два корабля, идущие навстречу друг к другу, они постепенно сокращали расстояние между собой для неминуемой встречи; но вот один из кораблей на полпути кинул якорь и дрейфовал – Кардан уснул возле могилы мертвецким сном. Он просто не рассчитал своих сил, поддавшись соблазну легкой выпивки. Одежда его была темного цвета, и он ничем не отличался от расположенных рядом заброшенных могил. Кардан, услышав чьи-то шаги, размахивая руками, попытался встать на ноги, видать сработал рефлекс, и схватил блуждающего Серого за щиколотку. Не успев подумать, что произошло, Серый понесся прочь из кладбища; в голове бешено пульсировало, сердце колотило, как звонящий колокол, и ноги не могли управиться за его ритмом.

 Огромное дерево, стоявшее на пути его передвижения, остановило стремительный прогресс. От удара его откинуло назад. Упав на могилу, он как гимнаст в мгновение очутился опять на ногах и бросился наутек. В глазах уже не двоилось, а шестерилось; впереди выросла преграда из могильных крестов. Обратно ударился о что-то, упал, вскочил на ноги и дальше понесся. Снова и снова деревья, кресты, могильные ограды препятствовали его продвижению. Ему казалось, что не он бежит из кладбища, а могилы окружили его и хотят поймать в свои сети. Наконец ему удалось вырваться за пределы кладбища. Пробежав еще несколько метров, Серый остановился и сел на корточки. Тело его трусило от пережитого, как от сорокаградусного мороза. «И почему я бежал? – подумал он. – Наверное, кто-то

33

напился и уснул возле могилы. Все произошло так спонтанно, автоматически, что я даже не успел подумать. А может вернуться и посмотреть кто там? Да нет, пожалуй, я пойду  домой».

Не спеша, переводя дух, Серый направился в сторону села. Ночь пришла на смену ушедшим сумеркам, но он уже ничего не боялся. Да и вообще-то он поддался панике произвольно; все как-то произошло само собой. Он приобрел прежнее расположение духа, успокоился и подумал: «Сколько же водки осталось на могилах не выпитой. Жаль, как жаль».

          Кардан в свою очередь даже не собирался никуда бежать. Он продолжал спокойно спать около могил, а на утро, проснувшись, выпил «за упокой души» сначала одного покойного, затем еще одного и пошел в гости к Серому, который еще спал. Он разбудил своего товарища, лежащего в постели в сладком предутреннем дреме. Оба, пытаясь не выдавать своих вчерашних приключений, говорили на отвлеченные темы и поглядывали искоса один на другого; оба догадывались, кто был ночью на кладбище, но ни один из них не хотел признаться первым. Наконец их косые взгляды срезались в прямую линию и Серый, улыбнувшись, выговорил:

– Это ты был ночью на кладбище?..

Кардан улыбнулся в ответ:

– Так, значит, ты тоже был там?..

Внезапно они оба разразились громким, безудержным смехом…

34

СВАТЫ

           Назначение первым секретарем ЦК КПСС Горбачева М.С. и затем последующая Чернобыльская трагедия являются точкой обратного отсчета до момента падения Советского Союза. С полок магазинов постепенно начали «пропадать» одни за другими раз– личные группы товаров. Интенсивная борьба с пьянством привела к частичному исчезновению и удорожанию спиртных напитков. В маленьких городах и селах колбаса стала предметом роскоши, вернее, бесценным товаром, для покупки которого нужно было ехать в Москву или Киев. Народ недоумевал: где же делось туалетное мыло, стиральный порошок, табачные изделия, сахар, а за ними и остальные товары? В продаже остались только соленая тюлька, рыбные консервы, минеральная вода и хлеб. Но люди знали этому объяснение: все гниет на складах, правительство специально создает дефицит. Только вот с какой целью был такой масштабный дефицит создан – никто не знал. Да и как они могли понять, ведь сельские жители

35

с утра до вечера работали на полях и фермах, они производили столько же сельхоз продукции, как и раньше, отдавая все государству. «Куда все девается?» – повторяли люди ежедневно один и тот же вопрос.

Самым большим шоком стала остановка выплат заработных плат. Пенсионеры были единственными, кто с большой задержкой, но получали хотя бы мизерные суммы. Они стали самыми богатыми жителями села, так как сельхозрабочие работали на запись. Задержка заработной платы у них дошла до пяти лет. Тогда стало ясно, что колхоз не рассчитается со своими рабочими. Фермы, создаваемые десятилетиями, разобрали на стройматериал и ими погасили  задолженность. Деньги приобрели такую же редкость, как и товары, на которые их можно было потратить. Спиртное заняло место единицы обмена. В селе даже подростки знали, сколько водки нужно заплатить за ту или иную услугу. Или работай бесплатно, или бери за свою помощь водкой. Отказаться помочь никак нельзя – все свои. Обидятся, по селу пойдут слухи, а плохая репутация, она как смола: легко прилипает, но тяжело отмывается. В местном доме культуры прежде функционировали кружки самодеятельности, был свой хор. Ни для кого не секрет, что украинцы – певучая нация. Они не могут без песен, без танцев и без веселья. На каждый праздник местный хор выступал с концертом, иногда ездил на конкурсы художественной самодеятельности в районный центр. В селе проводили организованные праздники, устраивались сценические представления, спортивные соревнования и состязания по силе и ловкости. На центральной площади стоял высокий столб, забраться на него и сорвать номерок, за который давали выигрышный приз, было демонстрацией

36

 силы и ловкости. Каждый день в кинотеатре показывали новый фильм. Село умело жить весело. Свадьба одна за другой, проводы в армию – такие праздники собирали десятки, а то и сотни приглашенных. Столы просто ломились от еды и выпивки. Наелся, напился, напелся, натанцевался – хух, устал, нужно дать передышку организму – но не тут-то было. Через неделю опять куда-то приглашают. Да и жизнь была хороша, и жить было весело. И куда только все это делось? Когда в больших городах произошли только структурные изменения, а число культурно-развлекательных заведений только увеличилось, что сохранило культурное развитие, то для села распад Советского Союза явился, в полном смысле этого слова, трагедией. Произошло отмирание общественных ценностей. Село, с позиции коллективной общины, перешло на более низкий уровень ориентации на социальные ценности, а именно – на семейные; каждая семья жила по своим правилам. Цели и задачи, объединяющие рабочий коллектив в общем стремлении к личному и общественному благополучию, ушли в прошлое. Это разобщило людей, сделало их разозленными, враждебными и отчаянными.

В первые годы после провозглашения Украины самостоятельным государством колхозники продолжали работать в прежних советских условиях. За сделанную работу денег не платили, зато сохранялся рабочий стаж, и труженики надеялись, что, хотя бы на старости, они будут получать пенсию. Вооруженные столкновения в других регионах СССР вынудили людей, прежде покинувших село, вернуться назад.

Одной из таких семей-беженцев была и семья Лопуха. Они покинули Азербайджан, продали квартиру

37

в Баку и на вырученные деньги построили в родном селе их отца двухэтажный дом, который своим необычным современным дизайном украсил всю невзрачную улицу. Семья Лопуха включала еще троих братьев, помимо его самого, и отца офицера-отставника. Два старших брата женились и покинули отчий, недавно построенный дом. Они устроились работать в местную тракторную бригаду механизаторами, и, казалось, совсем не жалели, что покинули Баку.

Лопух остался жить с младшим братом, которому подходило время идти в армию, и отцом. Семья зажила полноценной жизнью. Они развели хозяйство, купили корову, обставили дом мебелью. Получив психологический стресс от переезда из другой страны, из городских условий, они в кратчайшие сроки восстановили, в некоторой степени, упущенное материальное состояние и переняли сельский образ жизни.

Но как сказал товарищ Ленин: «Бытие формирует сознание».  Не смогли они долго сохранять свои индивидуальные принципы, местное общество поставило перед ними новые вызовы. Мало помалу они стали такими же, как и остальные жители. Младший брат ушел в армию отдавать долг Отчизне, а Лопух женился и привел к себе в дом жену. Родители девушки уже давно потеряли смысл в жизни. И что бы они делали, если бы не алкоголь? Каждый день сваты бегали в гости к свату, который к тому же получал неплохую пенсию после долгих офицерских лет службы. Они  поддерживали его морально, помогали по хозяйству, составляли компанию за бутылкой водки: в общем, разнообразили жизнь свата, привнеся в его серые будни так недостающее ему общение. Со временем походы в гости участились; уже и пенсии не хватало для выпивки.

38

– Надо что-то делать, – решили сваты.

Увидели они Кардана, идущего уверенной походкой по дороге. Среднего роста, с доброжелательным, сочувственным, искренним выражением на лице он всегда внушал надежду своим открытым взглядом. Светло-серые глаза не моргая встречали взгляд любого человека, тонкие губы говорили воодушевляющие и успокаивающие слова. Его грудь, постоянно выставленная вперед, и расстегнутый пиджак, внушали орлиную смелость. Казалось, весь его вид говорил: «На меня вы можете положиться».

– Это тот человек, который нам нужен, – согласились сваты. – Эй, Кардан, помоги сбыть мотоцикл. Бензин дорогой, запчастей на ремонт нигде не достать, знаешь сам – все сейчас дефицит. Только стоит да «гниет» в гараже.

– Мотоцикл? Сделаем. Все сделаем. Найду клиента. Зачем же добру пропадать. Пусть лучше кто-нибудь отремонтирует его да ездить будет.

– Если поможешь сбыть товар, в беде не оставим, отблагодарим.

Вскоре Кардан нашел покупателей, и мотоцикл «ушел с молотка». К сожалению, денег, вырученных с его продажи, на много не хватило. Опять стал вопрос: а что же делать дальше?

– Слушай сват, – нашли решение сваты, – а зачем тебе гараж? Ведь он всегда пустой. Ни мотоцикла, ни машины у тебя нет. Зачем он нужен тебе во дворе, только зря место занимает? Логично?

– Логично, – согласился тот.

 Разобрали они его на стройматериалы, а Кардан помог им реализовать их. «Какой только хороший человек

39

этот Кардан, всегда придет на помощь, никогда не откажет, – часто беседовали сваты между собой, сидя за выпивкой. – Что бы мы без него делали? Как быстро реагирует. Как красиво умеет подойти к людям. Может продать все, что угодно, кому угодно». Закончились деньги, вырученные от продажи гаража, и у сватов стал обратно тот же вопрос: а что же делать дальше? Дальше разобрали железный забор и сдали его на металлолом. Пока пили да гуляли и не заметили того, как пролетело лето.

– Сват, а зачем тебе корова? Сена нет. Чем ты будешь ее кормить? Нужно продавать, не то умрет с голоду. Логично?

– Логично.

         Сбыли корову. Целую зиму пили да гуляли, а когда пришла весна сваты спросили у свата:

– А зачем тебе на лето чугунная плита на печке? Давай ее сбудем, а до зимы новую купим? Логично?

– Да, конечно логично. Зачем же мне печка летом, – согласился сват.

– Кардан, найди клиентов на плиту. С нас причитается, – предложили они.

– Как же я найду вам покупателей на подержанную плиту? Ее нужно сначала показать, тогда только, может быть, кто-то и купит.

– Действительно, бери ее, так быстрее клиентов найдешь, – согласились сваты.

          Кардан погрузил плиту на велосипед и поехал искать покупателей. По дороге у него созрел новый план. Он спрятал чугунную плиту в кусты и подался к ближайшему дому.

– Хозяин, – позвал он, стуча в калитку, – плита чугунная на печку нужна?

40

Через минуту хозяин дома вышел к Кардану.

– Плита говоришь. Сколько?

– Литр водки.

– А где она?

– Давай литр, я сейчас тебе ее принесу.

– Э, Кардан, – произнес хозяин, – меня так просто не проведешь. Давай сначала плиту, затем получишь расплату.

– Подумай сам, – объяснил Кардан, – как же я возьму у людей плиту, если не рассчитаюсь с ними. Зная мою натуру, они меня обратно отправят к тебе.

– Да, действительно, я бы тебе тоже ничего не доверил. Подожди здесь.

Хозяин пошел в дом и через несколько минут вернулся с литром водки.

– И попробуй только меня обмануть! Ты же меня знаешь! Поймаю, потом мало не покажется!

– Знаю, знаю. Если бы кого-нибудь другого, то может быть и обманул, но только не тебя.

– Правильно, Кардан, вижу, что знаешь, – удовлетворительно похлопал его по плечу хозяин.

Ни водки, ни плиты, ни сваты, ни хозяин больше не видели.

          Обманутый хозяин, искусившийся возможностью приобрести нужный товар за мизерную цену, долгое время был вне себя от злости. Как это так? Его провели. Еще ни разу не получал он от судьбы таких беспощадных ударов по своему самолюбию. Гнев не давал ему покоя ни ночью, ни днем. «Ну, – думал он, – попадись ты только мне на глаза, душу из тебя вытрясу». Он побежал искать Кардана по селу – нигде нет. «Видать сильно испугался. Где-то, наверное, отсиживается в укромном месте. Ведь чувствует, гад,

41

что я этого так не оставлю», – утешал он свое самолюбие. Прошла неделя, другая, гнев улегся, перейдя постепенно в чувство горечи. Он уже начал себя жалеть, искать оправдания. Обманутый хозяин никак не мог принять тот факт, что он, оказывается, не самый умный, не самый расчетливый и проницательный. Но он нашел этому оправдание. Как дальше выяснилось, он случайно доверился Кардану, случайно поддался соблазну, случайно рассчитался с ним прежде, чем получил товар, и это не смотря на то, что он был осведомлен о его проделках и обманах, и знал на что этот человек был способен, следовательно, он не мог ошибиться преднамеренно, а значит – ошибся случайно.

         Спустя месяц хозяин все-таки повстречал своего обидчика. Кардан встретил его невозмутимым и искренним взглядом. Такое честное и невинно-детское выражение на лице в нем обратно зажгло искорку благожелательного расположения к своему обидчику. За прошедший месяц его гнев, обида и негодование практически исчерпали себя, но, чтобы «сохранить лицо», он набросился на злостного обманщика. Кардан, интенсивно жестикулируя и экспрессивно объясняя, буквально по мелочам разложил, почему ему не удалось принести плиту и вернуть залог. Куда пошел, с кем говорил, что помешало, кто помешал: одно за другим все, как и у самого хозяина сводилось к чистой случайности. «И так красиво рассказал, разложил все по полочкам. Ну, знаю же, что врет, а верить хочется», – впоследствии рассказывал наивный хозяин. Простил он Кардану его обман. Как выяснилось, все произошло случайно, и никто ни в чем не был виноват.

           Сваты со сватом дальше продолжили «сбывать»

42

ненужные в доме вещи. Железные кровати сдали на металлолом – логичнее было спать по полу. Логики не наблюдалось и в хранении продуктов питания в холодильнике – для этого был погреб. В газетах пишут то же самое, что показывают по телевизору, поэтому он оказался лишним в доме. Сидеть можно было на стульях, поэтому кресла и диваны зря занимали место в комнатах. В конце концов не выдержало сердце старого офицера такой ужасной нелогичности, и он отошел в «мир иной». Сваты переселились жить в дом к своей дочери и зятю. Все, на чем можно было заработать, оказалось просто лишним и ненужным для хозяйства. Через пару лет они отошли на «вечный покой» туда, где их ожидал сват. Один из четырех братьев переехал жить в Россию, на родину к своей жене. Вскоре он забрал туда и своих трех братьев.

Собрались они вместе и решили:

– А зачем нам нужен дом в селе, в котором никто не живет? Давайте разберем его на стройматериал и продадим? Логично?

– Логично, – хором согласились все братья.

Теперь на месте, некогда украшающего всю улицу дома, гуляет ветер. В злую непогоду он носится над оставшимся после разбора холмиком из обломков кирпичей и шифера. Как полноценный хозяин, он почувствовал свою силу, окреп и пронесся по селу, ураганом сметая на своем пути десятки сельских домов. Не знали люди куда все делось, а ответ был предельно прост: виноват, оказывается во всем, злой ветер перемен.

43

ЭЛЕКТРОИНСПЕКТОР

         – И почему тебе, Кардан, люди верят? Даже когда ты их без конца обманываешь, они продолжают «вестись» на твои выдумки? – поинтересовался Серый с выражением недоумения на лице. – Если бы тебя допустили в правительство, ты бы всю страну растранжирил. И как хорошо все-таки, что ты живешь в «богом забытом селе» и у тебя нет больших возможностей. С такой ловкостью ты обводишь людей вокруг пальца, что сам Остап Бендер позавидовал бы твоему мастерству.

– Крутиться нужно, а остальное все приложится, – Кардан придал своим словам пророческий оттенок. – Вот, например, ты сидишь сейчас и плачешься и ничего не делаешь, чтобы улучшить свое самочувствие, а машина, между прочим, едет только тогда, когда кардан крутится. Сейчас ты возьмешь на себя лидирующую роль в нашей следующей махинации. Мы пойдем проверять исправность электросчетчиков. Тебя из бабушек, мало кто знает в лицо; ты человек приезжий,

44

 а я давно уже здесь примелькался. Они пошли к Серому домой для подбора предметов одежды для того, чтобы создать ему форменный вид инспектора, проверяющего электричество.

Кардан погрузил ему на уши норковую шапку для солидности, демисезонный плащ придал интеллигентный рабочий вид. Он отступил шаг назад, посмотрел на Серого оценивающим взглядом и заключил: «Чего-то еще не хватает». Кардан открыл шкатулку стола, внимательно изучил ее содержание, пытаясь найти еще что-нибудь для полной внушительности делового вида. В глазах у него рябило: столько там было всякой всячины: нитки, иголки, пуговицы, ножницы, ложки, вилки, ножи, открывалки, отвертка, плоскогубцы – целый арсенал необходимых мелочей для дома. Наконец он произнес: «Да, это то, что нам нужно!» – и вытащил из шкатулки старые очки в грубой пластмассовой оправе. Аккуратно и тщательно очистив их от «вековой» пыли, он прибавил груза отягощенным шапкой ушам Серого, придав им конспиративный вид. «Слушай, Серый, не знал бы я твоей натуры, сам бы тебя испугался», – Кардан поддержал его комплиментом.

         Из старого канцелярского журнала они вырезали бумажки, которые собирались использовать как штрафные квитанции. Когда нагрянет проверяющий, люди с перепуга даже не смотрят, что им дают; еще с советских времен они привыкли к профилактическим наказаниям.

         Шел последний месяц осени. На улице рано потемнело и стали видны зажженные окна домов. Яркий свет, сверкающий из окна дома одинокой бабушки, манил их к себе. Калитка была заперта. Они

45

перебрались через деревянный забор и подошли к дому. Кардан постучал в окно барабанным стуком.– Хозяйка, открывайте, – крикнул Серый и чуть сам себя не испугался. – Свет проверяем, повторил он авторитетно и еще раз постучал в окно. Кардан подался в сторонку, дабы оставаться незамеченным, а Серый ступил на уже освещенное крыльцо и бесцеремонно вломился в открывающуюся дверь, оттолкнув бабушку в сторону.

– Почему так долго дверь открывали? Вы, что электричество воруете?

Бабушка не знала куда деваться с перепугу. Она начала объяснять:

– Пока вас услышала, добежала до двери, открыла замок – вот и замешкалась немного.

Но «проверяющий» не желал слышать ее объяснений.

– Где у вас электросчетчик? – грозно спросил он.

Бабушка повела его в дом и показала на черную коробку. Серый сделал вид, что внимательно его рассматривает, выговорил несколько цифр и присев, взялся за голову.

– Да тут, бабушка, тюрьмой пахнет, – выкатив глаза, пораженный серьезностью нарушения, прошептал он.

– А что же будет? Да я его совсем не трогала. Он, наверное, поломался, – полились, как летний ливень, бабушкины мольбы.

– Ладно. На первый раз выписываю вам штраф 5 гривен (столько стоила в те времена бутылка водки). Он написал ручкой соответствующие цифры на листе канцелярской бумаги и добавил, – и 5 гривен за ремонт счетчика. Он у вас слишком быстро мотает. Дайте мне отвертку или нож. Серый демонстративно, с видом

46

эксперта, начал «ковыряться» в измерительном приборе. Вставил кончик ножа в одну щель, затем в другую, натужился, поохал, постучал по нему слева, затем справа, пару раз прихлопнул рукой сверху, затем обратно вставил нож в щель и поднатужился еще немного. Обратил на бабушку перекошенное от усилий лицо, посмотрел на циферблат. – Все, крутит как новенький. Давайте 10 гривен.

Бабушка готова была расстаться и с большей суммой, но ребята знали, когда нужно остановиться. Кардан не раз повторял Серому: «Лучше понемногу – но каждый день, чем много – но один раз». Забрав деньги, Серый попрощался с бабушкой.

– Смотрите, – на прощание пригрозил он, – чтобы счетчик больше быстро не крутил, а то обратно оштрафуем. Серый прямиком направился на освещенную улицу. За спиной слышались бабушкины оправдания и слова благодарности.

          Калитка была открыта, и Кардан с нетерпением ожидал своего ученика. «Я же говорил – крутиться надо, а все остальное приложится», – он еще раз повторил свой незыблемый лозунг и похлопал Серого рукой по плечу. «Ты принят в мою команду равноценным партнером», – он похвалил своего опытного ученика за проявленную ловкость.

47

ЗИМНЯЯ РЫБАЛКА

           Так и протекает жизнь Кардана, направленная к одной и той же цели. Новый день приносит одну и ту же заботу. Ему порой кажется, что он ухватился за удачу и крепко держит в своих руках. Желаемое достигнуто, и ему уже некуда стремиться. Но постоянная головная боль по утрам является демонстрацией вечной недостижимости такой заветной цели. Он понимает тщетность своих усилий решить проблему раз и навсегда. А зачем? Что потом делать, если не останется больше цели в жизни, к которой нужно стремиться и беспрерывно крутиться? Таким образом один день сменяет другой, год за годом уходит жизнь. Какая только она была бы серая и скучная, если бы не приключения, сопутствуемые упорством, желанием, верой в свои силы, хитростью, изворотливостью. И какое это все-таки удовольствие чувствовать себя умнее других, но не показывать своей надменности, внешне оставаться всегда приветливым, отзывчивым и доброжелательным. Такая жизненная позиция требует большой внутренней концентрации, воли и неисчерпаемой энергии.

 48

          Наступила зима. Жизнь в селе приутихла. Не видно людей на улицах – сидят по домам. Живой души не встретишь, чтобы поговорить, поделится новостями. Разве, что пойти в магазин – только там можно на кого-нибудь натолкнуться. Зима – самое тяжелое время года.

И не только из-за холодов, но также по причине нехватки общения. Чтобы люди делали в селе без телевизора – единственное развлечение в жизни. Они знают подноготные многих государственных политиков. У кого какая машина, дом, квартира, жена, кто чем занимается, какие обещания обещает, какие блага сулит, кто плохой, а кто хороший, за кого голосовать, а за кого нет… Наслушаешься, бывает, такого сельского политического эксперта и диву даешься: откуда у него такие обширные знания о наших народных избранниках – а всему заслугой оказывается телевидение: поистине окно в мир. Зимой дни короткие. Только стемнело, сразу вся семья бежит к телевизору. Заняли каждый свое место возле голубого экрана, затаили дыхание, переживая за героев любимых телесериалов.

– Переключай, – призывает один из семьи, любитель политики, – новости уже идут по второму каналу.