Текст книги "Домен"

Автор книги: Андрей Вербицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Бореол

Вождь не усидел на месте и, как только ранения перестали доставлять сильное беспокойство, отправился за реку. Чувство, что время безвозвратно утекает, не давало покоя. Тем более лазутчики уже доложили, что вожди племен, которые не пострадали от нашествия тварей, собрались на Совет у Камня Предков и решают, как поступить с освободившейся территорией.

Ни Медведей, ни Рысей не пригласили. И это плохой знак. Это значит – новый раздел земель вот-вот начнется. Коты, считай, исчезли. Медведей осталось так мало, что им уготован один путь – или стать частью другого, более сильного племени, или умереть с честью, защищаясь. Как известно, аппетит рождается во время пира, поэтому не стоит сомневаться – дойдет очередь и до ослабевших Рысей. Граница с вольными баронами – лакомый кусок. Все решится с наступлением зимних холодов.

Бореол и сопровождающие его воины, проверенные Марул Клык и Заир, затаились в тени невысокой скалы и наблюдали за суетой людей ниже по склону. Два десятка мужчин что-то строили. Возводили стены, готовили раствор из глины. Несколько человек разгружали с двух телег камни и скидывали в кучу, возле которой сидели трое бородачей и точными ударам молотков стесывали острые углы, придавая камням более-менее упорядоченную форму. Неподалеку от стройки маячила пара воинов охранения. И правильно делают. Одиночные твари редки, но все же некоторые забредают далеко. В этом убеждать никого не надо.

Судя по длине стен, здание будет достаточно большое, но зачем затеяли люди строительство так далеко от замка и какие функции оно будет выполнять, совершенно неясно. Сарай – переросток какой-то. Среди работников суетился наследник барона. Не понять, что это младший Ласкон, мог только слепой или совсем глупый. Бореол поднялся во весь рост и, больше не скрываясь, начал спускаться. За ним, словно тени, последовали оба соплеменника.

Появление в поле зрения тройки измененных наделало много шума. Крестьяне бросили работать и схватились за ножи и топоры – единственное оружие, которым могли управиться. Пара дружинников мигом очутились подле своего господина и выставили копья. Один Ласкон стоял и не показывал враждебности, с интересом наблюдая за гостями.

Такая реакция молодого владетеля пришлась по сердцу вождю Рысей. Да другой он и не ожидал от пришельца из мира мертвых. В конце концов, агрессивных намерений Марул и Заир в прошлый раз к себе не отметили. А когда новоявленный «наследник» узнает, кому обязан обретением новой жизни, то можно надеяться, что союз между людьми и племенем Рысей состоится. И его, Бореола, задача, чтобы так и было. Иначе Рысям придется туго.

Измененные остановились на расстоянии достаточном, чтобы успеть среагировать в случае нападения со стороны людей, но при этом довольно далеко, чтобы это нападение не спровоцировать.

– Теплой зимы тебе и людям твоим, будущий владетель! – выкрикнул Бореол и первым склонил голову в приветствии, что было немыслимо раньше. На предводителя тут же уставились Марул и Заир. Они понимали – вождь не просто так заявился к людям, но не предполагали, что тот начнет выражать им почтение как равным. Не в обычае у лесных племен склонять голову перед теми, на кого регулярно совершаешь набеги. Люди тоже это знали. Вон как зашушукались.

– И тебе теплой зимы, кто бы ты ни был! – выкрикнул в ответ Ласкон. – С чем прибыли в наше баронство? С добром ли?

– С добрыми намерениями явились мы! – громко подтвердил Бореол и стал медленно приближаться, показывая пустые ладони. Воины племени следовали позади.

Когда до людей оставалось несколько шагов, один из дружинников, тот, что постарше, сказал грозно:

– А ну, мутанты, не приближайтесь боле. Стойте, где стоите.

– Перестань, Фиш. – Ласкон положил своему солдату руку на плечо и сжал, успокаивая. – Видишь, соседи к нам поговорить пришли, а ты рычишь, словно саблезуб. Как бы народ с перепуга не перепутал тебя со зверем и не порубал на мясо.

Люди и измененные заулыбались. Бореолу понравилось, как непринужденно дух, вселившийся в наследника старого барона, разрядил обстановку незатейливой шуткой, что говорило об уме и хитрости. Неплохие качества, только не главные. А вот присущи ли ему твердость характера и мудрость правителя? Это предстоит узнать.

Вождь Рысей еще некоторое время разглядывал молодого человека. Грав, совершенно не стесняясь, делал то же самое.

– Разрешите представиться. Грав Ласкон, к вашим услугам. Чем обязан?

– Бореол, вождь племени Рысей. Я знаком с вашим дедом и знавал вашего отца. Хороший был человек.

– Очень приятно. Жаль, что достойные воины из-за реки так редко посещают наши владения с дружескими визитами, – произнес Грав и улыбнулся слегка ехидно, мол, понимайте как хотите. Бореол оценил двойной смысл сказанного и вернул Ласкону такую же колкую улыбку, но в его исполнении она больше смахивала на оскал хищника.

– Будьте сегодня моими гостями. Обогреетесь, пообедаете, чем боги одарили. – Молодой человек сделал приглашающий жест, и, ничуть не сомневаясь, что за ним последуют, направился в сторону селения. По пути крикнул задействованным в строительстве крестьянам, что все нормально и чтобы работу не прекращали.

Чуткий слух Бореола уловил быстрый шепот пожилого дружинника, пристроившегося рядом со своим господином.

– Ваша милость, неразумно приглашать мутантов. Близор знает, что у них на уме?

– Успокойся. Так надо.

От последних слов в груди вождя Рысей разлилось тепло радости. Пришло ощущение – чем бы ни завершился день, самые главные переживания позади.

Уже наедине, допивая горячий терк[9]9
  Терк – традиционный напиток из заваренных в козьем молоке чайных листьев. Состоятельные люди добавляют для вкуса различные пряности, специи.


[Закрыть], Бореол понял, насколько недооценил потенциального союзника. Грав Ласкон, опровергая общепринятые правила приличия, не стал дожидаться окончания трапезы и заговорил:

– Вы же не просто так заявились? Выкладывайте, что привело вас? – И тут же, не давая ответить, продолжил: – Дайте догадаюсь. Нетрудно предположить – на племя напали твари и нанесли ощутимые потери. Теперь вы боитесь, как бы ослабление не вышло вам боком. Что там у вас, межплеменные разборки намечаются?

Бореол едва не подавился от такой наглости и прозорливости. Но внешне никак не показал изумления. Ни один мускул на его лице не дрогнул. «Кого же колдуны вселили в тело Ласкона?» – возник в голове вопрос. Ответом на него он должен был заинтересоваться до этой встречи, однако почему-то не сделал этого. Может быть, зря.

– Прямота и спешка свойственны молодости. Но хочется верить, что вас, как пришельца из потустороннего мира, подталкивают к действию сами боги, – произнес Бореол и с удовлетворением отметил, как лицо наследника поменяло выражение и побледнело. Еще пару секунд понаблюдал за собеседником и сказал: – Возможно, что промедление и правда приведет к гибели многих. В том числе и людей, которых вы уже считаете своими подданными.

– Если вам нетрудно… То обо всем сказанном давайте с самого начала и поподробнее, пожалуйста.

Грав

Сказать, что правда шокировала, – ничего не сказать. Я даже выпал из реальности на какое-то время, пытаясь осознать услышанное. Вождь Рысей сидел молча и не мешал мне собирать мысли в кучу.

М-да. Получается, что колдуны измененных умудрились выдернуть меня из некоего потустороннего пространства, куда попадают все умершие. Бореол назвал его – Мир Мертвых, что, в общем-то, уже не важно. Важно другое. Эти самые колдуны удерживали в течение длительного времени мою душу в новом теле и добились-таки успеха. Случись иначе, мы сейчас не сидели бы тут и не пили терк. Теперь, со слов Бореола, я вроде как обязан Рысям за второе рождение. Ну-ну. Посмотрим.

– Итак… Вы пришли стребовать долг?

Вождь Рысей степенно кивнул, соглашаясь.

– И чего же вы хотите? Солдат не дам. Нет их у меня. Оружие? Продовольствие?

– Нет. Ничего из этого нам не нужно. Мы хотим, чтобы вы стали посредником между племенем и торговцами Империи. Разрешили свободно пересекать нашим воинам земли Ласконов. А в случае поражения Рысей от других племен приняли под руку выживших на правах вольных поселенцев. – Бореол замолчал и выжидательно уставился своими желтыми глазами, будто взглядом дырку собирается просверлить.

Мой мозг лихорадочно заработал: «Тут ты, дядя, не угадал. Вижу, что ты не пальцем делан, но и я тоже не из полена выточен».

– И что мешает вести торговлю без посредников и самим найти независимых торговцев?

– Эдикт Императора: «О признании мутантов исчадиями Падших». Согласно этому документу – измененные подлежат уничтожению. Так же любого, кто оказывает нам поддержку, следует казнить как пособника Тьмы через сожжение. Никто из судей не станет брать во внимание заслуги перед Империей. С их точки зрения, перед светлыми богами и законом все одинаковы, – честно признал Бореол. – Единственное исключение – это контрабанда соком Молочных Деревьев. Жизнь продлить все хотят. – Тут вождь ехидно улыбнулся.

От таких откровений у меня неприятно засосало под ложечкой. Это во что меня хотят втянуть? Обрести второй шанс, а потом схлестнуться с ненавистниками мутантов? Весело. Ладно, послушаем дальше.

– Проход через мои земли, – после сказанного немного стушевался, но быстро взял себя в руки. Все-таки они скоро станут моими, – нужен для осуществления набегов на баронства?

– Воинам требуются победы. Иначе какие же они воины?

Ага. Коротко и ясно.

– И долго после ваших «побед» я смогу удержаться в качестве правителя? Вы вообще понимаете, что после пары таких походов против Ласконов разгневанные бароны соберут целую армию, – произнес с возмущением. И правда, как можно удержать владения с теми солдатами, что имеются в замке? К тому же я ни разу не полководец. Возможно, военную науку освою, но не так быстро.

Тяжко вздохнув (ну не удержался), спросил:

– Что там за война намечается между племенами?

В ответ услышал историю о нашествии тварей, гибели Котов и скором исчезновении Медведей. О планируемом союзе против ослабевших Рысей. О том, что, как только с ними будет покончено, победители возьмутся за людей и первыми падут как раз Ласконы. И что самое противное, никто из баронов даже не почешется оказать помощь. Будут выжидать, чем закончится дело, в надежде, что мутанты уберутся в свой лес, оставив пустующие земли новому хозяину.

И ведь прав Бореол. Так и случится. Блин. Только жизнь начала налаживаться, и тут бац – получи, собака, плетью.

– А если откажусь от сотрудничества? – задал идиотский вопрос. В принципе ответ на него не требовался. Я уже и так почти согласился. Не хотелось остаться один на один с многочисленным противником из числа местных мутантов. Вождь этих Рысей хотя бы адекватный мужик. По меньшей мере, не пытается сразу размахивать колюще-режущим предметом.

– Все просто. Расскажу старшему Ласкону, кто ты на самом деле. И поверь, убедить его не составит большого труда. Как думаешь, что он с тобой после этого сделает?

Пришла очередь кривить физиономию мне. Иного глупо было ожидать, но все равно неприятно выслушивать угрозы. Ладно, фиг с тобой, золотая рыбка. Хочешь выехать на чужом горбе, так приготовься, что и тебя запрягут.

– Сколько дадите дней на обдумывание предложения? – Я просто не мог не спросить, даже несмотря на то что все уже решил. Осталось лишь выторговать наилучшие для себя условия.

– Дней? – пришла очередь удивляться гостю. – Не ради пустого разговора мной пройден длинный путь. Нет никаких «дней». Мы решим все сегодня.

– Хорошо, – не стал спорить с ним. Чтобы потянуть время и все хорошенько обдумать, позвал Зурима. И пока тот суетился, заваривая новую порцию терка, разложил по полочкам все, что услышал.

Когда механик выскользнул за дверь, бросив на нас полный любопытства взор, я разлил горячий напиток по чашкам. Какое-то время мы наслаждались напитком, который по вкусу и цвету напоминал кофе с молоком. Некстати подумалось – хорошо бы кофейку крепкого. Он неплохо мозги прочищает, но, к сожалению, сей ароматный «эликсир» – недостижимая мечта. Жаль.

– Давайте по порядку и предельно откровенно. Не люблю, когда между договаривающимися сторонами существуют какие-либо недосказанности.

– Согласен. – Вождь Рысей кивнул.

– У вас имеется канал сбыта сока Молочного Дерева, – скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес я. Бореолу ничего не оставалось, только подтвердить сказанное коротким «да». – В каких объемах осуществляется торговый обмен?

– В небольших и только тогда, когда нам нужно нечто, что мы не можем взять в пограничье силой.

– Почему нельзя просто покупать в баронствах все нужное и не устраивать набеги? – не смог я удержаться.

– Женщин тоже будете продавать? – ответил вопросом на вопрос Бореол, и мой пыл тут же утих. Как-то не приходила раньше в голову и такая причина нападений измененных. Вот что значит дитя другого мира и эпохи.

– Передайте все контакты с вашими контрабандистами мне. Отныне все торговые сделки будут осуществляться только через меня, – потребовал от гостя.

– Но зачем? Разве вы не можете узнать у Дирека Ласкона, через кого он сбывал сок Молочных Деревьев до войны с Маргроном?

– Это было так давно, что не стоит и начинать разговор. К тому же дед, думаю, будет категорически против. Он до сих пор считает себя виновным в смерти сына и падении баронства. Так что этот вариант отпадает. Лучше сделайте, как прошу. Ваши интересы не пострадают. Кстати, какую часть от прибыли оставляли себе посредники?

– Четверть. Это большие деньги. Они с лихвой окупают риск.

– Ладно. Четверть так четверть, – не стал я торговаться. Покуда степень риска и возможные подводные камни не выявятся, смысла спорить нет. – Одного я не пойму, почему баронам не взять торговлю с измененными в свои руки и не объявить, что у кого-то из них имеется Молочное Дерево, и не поставлять в империю сок более-менее легально? Зачем такие сложности?

– Сожалею, но не могу знать. Мне до людских проблем нет никакого дела.

Ага, так я тебе и поверил, старый лис, точнее, рысь. Придется разбираться самому.

– Так вы согласны с моим требованием?

– Пусть будет по-твоему. Нам все равно, лишь бы польза не уменьшалась.

– Тогда перейдем к следующему пункту – проходу по землям Ласконов. Как вы себе это вообще представляете? Убедить народ, что вы пришли с миром, будет очень трудно.

– Мы пообещаем, что никого из подданных рода Ласконов не тронем, более того, могу поклясться, что никто из Рысей не возьмет у ваших людей ни дочь, ни скотину, ни утварь домашнюю без согласия хозяина. Мы также можем заключить прилюдно военный союз против вторжения других племен измененных или войск баронов. Этот шаг хоть и воспримут с недоверием, но резкого отторжения тоже не возникнет. Племя Рысей нападает редко, и все это знают, а имперские суды достаточно далеко, чтобы вообще узнать об этом союзе, да и власти имперской давно в пограничье нет.

– Зато есть бароны, которым это не понравится.

– Пусть. У нас еще достаточно колдунов и воинов, чтобы они несколько раз подумали, прежде чем нападать.

– Но как же ваши собственные враги?

– Да, ждать нашего усиления они не захотят. Поэтому вы как можно быстрее должны начать торговлю и на вырученные деньги закупить для нас големов модели «лесной страж».

Я еле сдержал тяжелый вздох. Понимал, какая «головная боль» неожиданно на меня свалилась. Как бы дальнейшее не привело к гибели на поле боя или не сожгло на костре местных инквизиторов. Ведь придется, чтобы быть уверенным в благоприятном исходе, ехать за големами самому. И опять же – всплывает проблема Маргрона. Если туда еще можно проскочить, то незамеченным обратно и с обозом… Нереально. И как объяснить все деду? Не поймет. Придется по ходу дела разбираться с проблемами. Фиг с ним. Не в первый раз. По сути, предполагаемые действия ничем не отличаются от антикризисных мер. Ну разве что, в случае неудачи, смертью, и возможно мучительной. Эх. Прорвемся.

– С последним пунктом нашего договора все понятно. Если у племени все пойдет не так и Рыси окажутся на грани уничтожения, то выживших я не брошу.

– Благодарю… Грав Ласкон, – сказал мой гость, прищурив глаза.

Что ж. Раз он произнес мое новое имя, к которому я начал привыкать, значит, признает меня наследником. Это хорошо. Осталось прояснить последнюю неувязочку – все, что мне поведал и попросил Бореол, напрямую связано с вторжением тварей, но меня-то «перенесли» в новое тело до этого события. Значит ли это, что изначально меня хотели использовать как-то иначе? И стоит ли спрашивать об этом сейчас?

Немного поразмышляв на данную тему, решил набраться терпения и прояснить возникший вопрос позже. Иначе, боюсь, вождь Рысей начнет клянчить что-нибудь еще.

– И последнее. Что это? – Я вытащил на свет подаренную дощечку на шнурке.

– Амулет, который сообщает о вашем здоровье. Если бы вы получили ранение, я прислал бы помощь.

Угу. Ясно, и еще сообщает о моем местоположении, иначе как «скорая помощь» меня найдет? Но об этих своих мыслях промолчал. В любом случае амулет – полезная штука, а от слежки на расстоянии можно избавиться в любой момент, просто выбросив деревяшку или уничтожив. Пускай пока останется.

Глава 11

Грав

Измененные ушли, одарив проблемами на длительное время. Как с полученным ворохом задач справиться без посторонней помощи, представление имел смутное, но, если честно, неожиданный поворот судьбы меня обрадовал. В том смысле, что в ближайшее время скучно точно не будет. Хотя раньше за собой жажду приключений с возможным смертельным исходом не замечал. Максимум, на что был способен, – это переспать с какой-нибудь мстительной кралей и затем бросить ее.

Хорошо. Начнем вертеться, а там посмотрим. Если что – соберу вещички и смоюсь подальше. Замок, конечно, потеряю, но лучше жить безземельным дворянином, чем стать частью интерьера в фамильном склепе.

– Чего хотели эти исчадия, ваша милость? – с порога задал вопрос десятник Фиш. За его спиной маячили все выжившие в бою дружинники. Даже староста и не оправившийся от ран лекарь приперлись.

– Та-ак. Это что за столпотворение вы тут устроили? Заняться больше нечем? Почему бросили охранять строителей? А ну как нападут на людей?

– Не нападут, – послышался уверенный голос одного из солдат.

– Я тебе дам «не нападут», – прикрикнул я на говорившего. – Марш на пост! – Видя, что никто не стремится стремглав исполнять приказ, разозлился не на шутку. – Кажется, кое-кто не до конца понимает, чем грозит ослушание. Десятник Фиш!

– Так тут я, ваша милость.

– Вы как непосредственный начальник по прибытии в замок понесете наказание наравне с провинившимися, – сказал и так посмотрел на старого служаку, что тот мгновенно подобрался и разогнал пришедших пинками, исключая ворчащего мага, но и того не постеснялся выгнать.

Когда с этим было покончено, развернулся и, преданно поедая глазами (чего это он?), отрапортовал:

– Ваше приказание выполнено. Разрешите идти.

– Стой. Садись, – смилостивился я.

Пару минут я внимательно рассматривал ветерана, пытаясь решить для себя, стоит ли поведать о достигнутых соглашениях? Все рассказывать в любом случае не собирался, но мнение Фиша могло оказаться ценным. К тому же кому-то доверять все равно придется, и десятник, пожалуй, единственная кандидатура. Не с Зуримом же консультироваться? Парень он хороший и даже «друг детства», но ему расскажи – завтра все узнают. Причем проболтается он случайно, а потом искренне начнет сожалеть.

Можно посоветоваться с дедом, только старшему Ласкону нужно преподнести все в таком свете, словно иного выбора не было. Пока он самый главный в «песочнице», заключать какие-либо договоры без согласования я не имею права, но тем не менее заключил. М-да. И опять возвращаемся к десятнику, который поможет выстроить линию поведения со старым бароном. Э-эх! Вроде и подданных несколько сотен, а посекретничать-то и не с кем.

Неизвестно с чего, но я разволновался. Да так, что на короткое время позабыл местную речь, отчего еще больше потерялся. Чтобы скрыть эмоции и успокоиться, налил себе и десятнику остатки остывшего терка. Фиш, видя, как будущий полновластный барон самолично его обслуживает, тоже задергался.

– Все тебе рассказать не могу и не буду, – начал я, когда прошел мандраж. – Скажу – дела наши обстоят хреново. Пришлось заключить военный союз с племенем Рысей.

– Это как же так? – не выдержал десятник. – Да чтоб с мутантами? Отродясь такого не происходило!

Другой реакции от ветерана я и не ждал. Он в любом случае выполнит приказы – воспитание не позволило бы поступить иначе. Однако обыкновенный исполнитель мне не нужен. Нужен человек, понимающий – именно понимающий – жизненную необходимость точного исполнения моих распоряжений.

– Понимаешь, десятник. – Мне трудно было подобрать нужные слова, поэтому медлил. – То, что поведал вождь Рысей, вызывает помимо беспокойства еще и страх за наше будущее… – И я поведал ему об опасности, исходящей от мутантов в случае уничтожения Рысей. – Учитывая это, придется оказать союзникам посильную помощь, – завершил я проникновенную речь.

– Не понимаю, чем мы можем помочь? Во всей дружине и двух десятков не осталось. Из них половина старики вроде меня, – посетовал Фиш.

– Так это даже хорошо. Есть кому пополнение обучать.

– Какое пополнение?

– Мыслю набрать в скором времени сотню новобранцев. Так что быть тебе полусотником со всеми прилагающимися к должности привилегиями, – подсластил я пилюлю. Можно сказать, сунул взятку.

От такого поворота десятник потерял дар речи и задумался. Надолго. Я не торопил. Самому надо было подумать, а то как-то разговор строился больше на импровизации, а не на пошаговом планировании. Находить правильные решения почти мгновенно – хорошее качество. Хочется верить, что этим качеством я обладаю в полной мере. В моем случае оступаться никак нельзя, потому как накопление ошибок на этапах подготовки к предстоящим событиям – чревато, знаете ли.

– Простите, ваша милость. Это, конечно, не мое дело, но где вы собираетесь набрать столько рекрутов и чем будете платить? – очнулся от размышлений ветеран.

– Верно, не твое. Однако отвечу так – сок Молочных Деревьев.

– И много? – после тяжкого вздоха спросил Фиш.

– Сколько потребуется.

– Ох, господин. Как бы не споткнуться о ту же кочку, что и дед ваш, – высказал опасение десятник.

– Можно вообще ничего не делать. Запереться в замке и надеяться, что мутанты пройдут мимо. Как думаешь, получится отсидеться за стенами и сколько?

Десятник нервно затеребил свои пышные усы, что-то прикидывая про себя. Наконец оторвался от истязания растительности на лице и поинтересовался:

– Что от меня требуется?

С моих плеч словно гора свалилась.

– Для начала – о нашем разговоре никому ни слова. Незачем раньше времени народ пугать. Когда вернемся, помоги уговорить деда если не помочь, то хотя бы не мешать. Может, прилюдно он и сделал меня совладетелем, но для него я еще сопляк, поэтому может вмешаться. А к мнению ветерана, проверенного годами службы, прислушается.

– Зря вы так о старом бароне, – не согласился Фиш.

– Кто знает? Однако твоя поддержка не помешает.

– Добро. Понял.

– Следующее. Начни с завтрашнего дня отбирать крепких парней из местных. Насильно никого на службу не гони, но обещай своевременную оплату и выплату боевых.

– Каких боевых? – искренне удивился десятник.

Я мысленно скривился. Опять не слежу за языком. Действительно, какие на фиг боевые в махровом Средневековье? Здесь, кроме поощрений в виде трофеев и надела земли после десятилетий службы, никаких лишних выплат не будет еще очень долго. Еще бы пенсии пообещал, придурок. Но с другой стороны – если деньги появятся, то почему бы и нет?

– Боевые – это дополнительная оплата за участие в сражении, – пришлось пояснить.

– Помимо трофеев? – оживился ветеран.

– Да.

– И сколько хотите добавить?

Вот тут уж я задумался. И верно, сколько?

– Для начала обещай десятую часть от дневной оплаты… – сказал и по изменившемуся лицу Фиша сообразил, что снова ляпаю не то. Пришлось импровизировать. – С момента поступления денег от продажи сока Молочных Деревьев оплата дружинникам изменится. Размер ее будет зависеть от количества дежурств, от занимаемой должности и звания.

Десятник задумчиво почесал затылок, что-то прикидывая в уме. Наверное, считал, сколько получит как полусотник?

– Обещаю – меньше денег, чем полагается сейчас, не станет. Скорее, больше.

«Но сначала ознакомлюсь с бухгалтерскими записями Корна, а потом решу точно. И вообще пора изучить все имеющиеся в библиотеке законы. Запас знаний не помешает», – подумал я.

– Ваша милость, но ежели мы приведем новобранцев в замок, то все сразу узнают, что вы разговаривали с мутантами, и тогда о сохранении на первых порах тайны не может быть и речи.

– Обратно поедем вчетвером. Дружинников оставим здесь. Пусть тренируют молодежь. Оружие погибших распределим среди новеньких. Главное, чтобы к зиме они научились держать строй. Бою на мечах и стрельбе из арбалета обучатся уже в построенном и оборудованном тренировочном лагере вместе с другими новобранцами. Заодно солдаты проследят за ведением работ по строительству цементного цеха.

– Вот этот ваш скрепляющий сухой раствор, который вы цементом обозвали, – настоящее дело. Вы, ваша милость, благо придумали, и крестьяне на зиму заняты, и доход какой-никакой капать начнет, – одобрил Фиш. От этой незатейливой похвалы настроение улучшилось. А чего стоило уговорить людей заняться чем-то для них новым! Никогда не думал, что есть на свете такие упертые. Главная моя ошибка – жителей Каменного я уговаривал. Сулил золотые горы, разрисовывал радужные перспективы. Еще бы один такой день – и пошел бы к лекарю нервы лечить. Все казалось бесполезно, пока Фиш не отвел меня в сторонку и не спросил: почему я, будущий полновластный хозяин окрестных земель, просто не прикажу?

Приказал, и работа закипела.

– За Зуримом прослежу. Но как быть с лекарем? Тот молчать не захочет. Мало того… вы уже здоровы, и, значит, скоро маг отправится в Родхол, а там сами понимаете…

– Да-а. Проблема, – пришлось признать. – Что делать с Корнисом, придумаю завтра. Ты пока ступай, проверь, как там служба идет. И успокой людей. Скажи, что вождь Рысей нанес визит вежливости. По старой памяти, так сказать.

Десятник поднялся, коротко поклонился и вышел на улицу.