Текст книги "Квадратура круга (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– Д-дело в том, что моя п-принадлежность к Ордену исключает в-возможность общения с кем-либо из богов, с-сошедших с небес, к-кроме нашей повелительницы – веско произнес брат Юр – Т-таков наш устав, и д-даже я не могу д-данный пункт нарушить. Но у т-тебя-то руки не св-вязаны, правда? Т-тебе надо н-найти способ св-вязаться с Т-тиамат, и убедить ее в-вернуть П-лачущую богиню в наш м-мир.

Поздравляем вас игрок!

Вам предоставляется возможность выполнить цепочку эпических заданий «Повелительница сотен клинков».

Награды за прохождение всей цепочки заданий:

200 000 опыта;

300 000 золотых;

3 уровня;

Титул вольного гроссмейстера Ордена Плачущей Богини (с правом вступить в его ряды;)

Право голоса в Совете ордена Плачущей Богини;

Гарантированная помощь любого рыцаря ордена, в том случае, если вашей жизни угрожает опасность, а он находится рядом. В случае, если рыцарей несколько, на помощь вам придут они все;

Возможность один раз в две недели призывать к себе на помощь отряд рыцарей Ордена (не более 15 воинов за раз, но это будут самые лучшие и опытные из тех бойцов, что на момент вызова будут в наличии у магистра фон Ахенвальда);

Военная поддержка всего Ордена (с той оговоркой, что преследуемые вами цели не будут противоречить моральному кодексу рыцарей, а также не будут направлены на служение Тьме. Решение о том, помогать вам или нет в каждом конкретном случае будет принимать Совет Ордена);

Сетовый набор из 2 предметов, соответствующий классу игрока;

Повышение каждой из основных характеристик на 200 единиц;

Памятный знак «Рыцарь Ордена Плачущей Богини» (уникальный предмет);

Набор символики Ордена для украшения личной комнаты (при наличии таковой);

Титул «Проникающий в Великое Ничто»;

Титул «Друг Плачущей Богини»;

Важно!

В случае удачного завершения задания, вами будет получена дополнительная награда от Плачущей Богини. Размер и состав данной награды будет определяться ситуативно.

Внимание!

В случае, если квест будет принят, а после провален, возможно ухудшение отношений с рыцарями Ордена Плачущей богини. В том случае, если вы откажетесь от выполнения данного квеста сами, то ваши отношения с Орденом приобретут статус «Вражда».

Важно!

В том случае, если вы достигнете успеха в выполнении данного задания, отношение к вам со стороны других богов изрядно похолодеет.

Принять?»

Ох ты ж ё! Все как в народной поговорке: «Тех же щей, да пожиже влей». И, главное, условия здесь очень такие… Скользкие. Тогда, когда я Месмерту подряжался возвратить, тоже не сахар с мармеладом мне система выкатил, одно ограничение по времени чего стоило, но там все же попроще дела обстояли.

А тут, знаете ли…

Что если для возвращения этой самой Плачущей богини надо будет по второму разу проходить весь тот путь, что я уже одолел? Ну, с доставанием ингредиентов для костров и всем таким прочим? Нет, уж, это сразу лесом все идет! Второй раз я этот груз в гору не потащу. Пупок у меня развяжется.

Это если дело будет обстоять именно так.

Но вот что если все будет попроще? Возможен ведь и тот вариант, в котором мне скажут что-то вроде: «тропиночка в Великое Ничто уже протоптана». То есть, возможно, там появилась некая прореха, через которую сюда можно вытащить дочурку Тиамат, ей на счастье, рыцарям на радость. И вот это совсем уже другое дело.

Нет, будь награды похуже, я бы и думать не стал, сразу «нет» ответил, но тут очень уж заманчивые перспективы открываются. Орден и так со мной дружен, а тут есть возможность его карманным войском сделать. Которое даже думать не станет, а просто пойдет воевать за мои интересы, не задумываясь и не сомневаясь.

Пятнадцать матерых рубак, которых можно признать себе на помощь в нужный момент – это очень, очень весомый аргумент. Алый Легион-то хорош, а тут…

И еще – богиня, которую я вытащу из Великого Ничто. Не самая сильная, не очень-то и могущественная, но – богиня. Изначально лояльно настроенная ко мне богиня, потому как я служу ее матери. Это хоть немного поменяет расклад сил, который сейчас не в мою пользу. Чемоша нет, Лилит, по ходу, все пофигу, Сэмади в бегах, ему не до меня. Зато Витар и Мессмерта очень сильно меня не любят и при случае непременно всадят мне нож глотку. Фигуральное выражение, но суть отражает точно. За меня же сейчас только Тиамат, да и то условно, у нее своих проблем выше крыши. А так появится еще одна высшая сущность, которой хоть на жизнь пожаловаться можно будет.

Но вот какая штука. Если я в это дело вписываюсь, идти придется до конца. Скажи я «нет» после принятия квеста, откажись от него – и все, Орден для меня потерян навеки. Хуже того – вместо уже имеющегося союзника я заполучу врага.

Принять этот квест, все равно что сыграть «all» за покерным столом. Либо все твое, либо ты в пролете.

А узнать, что же на самом деле меня ждет, я смогу только опытным путем. Исключительно им. Без вариантов. Все зависит от того, что скажет мне Тиамат. Только она знает, каков механизм возврата еще одной блудной богини оттуда, откуда нет дороги на этот свет.

А, может, и она не знает и мне еще придется тащиться куда-то ко всем чертям, добывать информацию.

Причем мне уже изначально понятно, что этим и кончится. Первый квест будет «послушай брата Юра», второй «изыщи возможность связаться с Тиамат», а третий как раз даст мне ответы на вопросы.

– Итак? – поторопил меня брат Юр и текст задания, так и висящий на интерфейсе тревожно мигнул – Т-твое решение?

Система торопит. Не любит она, когда игроки много думают и анализируют происходящее. Игра – вещь быстрая, не терпит промедлений.

А, может, и не игра торопится. Может, брат Юр меня вот таким образом прессингует. Вон, у него на лбу бисеринки пота появились, значит, нервничает казначей, ожидая моего ответа.

Кстати – подобное тоже в первый раз за все время вижу. Кого-кого, а его в растрепанных чувствах я не созерцал ни разу. Может, это и не брат Юр вовсе? Может, это оборотень какой в его обличие?

Или он на самом деле нервничает оттого, что ему крайне важно то, чтобы я заключил с ним эту сделку?

Вот только кто сможет с уверенностью сказать что верно? Если в деле замешан этот седой и невзрачный человек, то забудь о любых возможностях просчитать ситуацию и найти верный ответ. Его знает только он один, а ты всегда будешь только фигурой на шахматной доске.

Но, ради правды, следует отметить и тот факт, что брат Юр всегда платит по своим счетам.

И это в данном случае главное. Выходит, что пока наши пути совпадают.

Хотя есть в этом всем какая-то… Нет, не неправильность. Но некая недосказанность. Возможно, второе дно, которого я не вижу.

– Сделаю, что смогу – ответил ему я и нажал «Принять» – Но обещать ничего не стану.

Семь бед – один ответ. Но вот спинным мозгом чую, что в один прекрасный момент мне понадобятся все союзники, которых можно собрать под свои знамена. Не обойдется ведь без большой заварушки, никак не обойдется, конфликт континентального масштаба просто по определению мирно закончится не сможет. Слишком многие захотят откусить кусок от пирога, которым станет Раттермарк в самое ближайшее время. Едоков попроще да поплоше сожрут быстро или отправят под стол, крошки собирать и ими питаться. А вот все оставшиеся в один прекрасный момент начнут выяснять, чья доля пирога больше и вот тогда за моей спиной должны стоять все профессионалы войны, до которых я смогу дотянуться.

Возможен, конечно, вариант, при котором меня спишут в архив раньше, чем начнется Большая Дележка, но не думаю, что о такого дойдет. Не потому что я сильно хорош как игрок, просто за моей спиной стоит одна из богинь. Это мощный аргумент, прямо скажем.

А рыцари – это профессионалы. И пусть в случае большой войны решение об участии в ней будет принимать их Совет, я ничего не имею против. Вряд ли мне суждено встать на сторону Тьмы. Что-что, а это крайне маловероятно. Дело даже не в том, что я крайне высокоморальный человек, просто ту сторону возглавляет человек, на котором вот такими буквами написано «Главная мишень».

Нет, конечно есть еще вариант подобраться к нему в стиле Штирлица, но это совсем уж шпионские игры. Да и вряд ли Темных Властелинов глушат способами вроде коварных ударов кинжалом в бок. Он же повелитель Зла, а не герцог Бекингэм? И потом – что это за падение Тьмы, если оно не сопровождается массовыми побоищами, великими жертвами и извержениями вулканов? Традиции надо чтить.

Плюс, в случае удачного завершения дела у меня будет право голоса на Совете, это тоже серьезный козырь.

– Я б-был уверен, что ты п-примешь верное решение – брат Юр сплел пальцы рук в «замок» несколько раз качнулся с «носка» на пятку – Т-ты всегда знаешь, г-где есть место б-баловству, а где решаются с-серьезные вопросы. Те, которые могут оказ-зать серьезное в-влияние на твою б-будущность. И м-магистр фон Ахенвальд п-придерживается того же м-мнения.

– Приятно слышать такую лестную оценку моих способностей – я даже особо не стал скрывать иронию в своем голосе – Но на этом формальности можно и закончить. Перейдем к делу.

Вам предложено принять задание «Добрый совет»

Данное задание является стартовым в цепочке квестов «Повелительница сотен клинков»

Условие – выслушать советы брата Юра о том, как найти богиню Тиамат.

Награды:

5000 опыта;

Получение следующего квеста цепочки.

– А в-вот умению в-ведения переговоров тебе н-надо еще п-подучиться – назидательно произнес брат Юр – Н-но это ничего, это м-мы еще нав-верстаем.

Ну, сам факт предположения того, что времени для обучения у нас будет предостаточно, уже оптимистичен. Хотя некий червячок сомнения у меня по-прежнему внутри шевелился. Вроде бы все я сделал правильно, этот квест мне не менее выгоден, чем Ордену, но вот отчего возникает ощущение, что я упустил нечто очень важное, что слона-то я и не приметил?

– Учиться никогда не поздно – согласился с ним я – Так что мне надо знать? В разрезе нашего теперь уже общего дела?

– Тиамат г-грозная богиня – у брата Юра даже голос поменялся, таким серьезным он стал – Она не п-прощает ошибок, она не терпит с-слабости и н-непочтительности. З-запомни это накрепко. Оставь свои об-бычные ш-шуточки, общаясь с ней, ин-наче может выйти т-так, что останки для т-твоих похорон нам п-придется отыскивать д-долго-долго. И нет г-гарантий, что мы их н-найдем.

Надо будет потом Тиамат рассказать, что о ней люди говорят. Нет, женщина она серьезная, но не настолько, как считает брат Юр. Хотя, конечно, вести себя с этой дамой так, как когда-то с Месмертой, я не рискну, что есть, то есть.

– Самые верные с-слуги Тиамат – з-змеи – брат Юр поморшился – И проще всего достучаться до этой б-богини именно из т-тех мест, которые они облюбов-вали для своего обитания.

– В гадючье гнездо залезть, что ли? – брезгливо поинтересовался я – Брррр… Гадость какая!

– Р-редкая – согласился со мной брат Юр – Я с-сам, знаешь ли, этих скользких и шипящих сущ-ществ не люблю. Очень уж они… Неприятные. Д-да еще и ядовитые. Но – н-надо. Ничего не под-делаешь. Да и в г-гадючье гнездо лезть не понадобится. Это, б-было бы слишком п-просто. Эдак л-любой мог бы мог залезть в б-ближайший овраг, где з-змеи ползают, и б-богине душу излить. Н-нет, тут н-нужно специальное м-место, где жили не п-просто змеи, а самые верные с-слуги Тиамат.

– Слуги? – насторожился я – Какие-то особо крупные и ядовитые гадины?

Если он о храме в джунглях, где проживает та здоровенная тварюка с треугольной головой – не пойду. Хоть стреляйте. Хоть из «Радеона» увольняйте – не пойду. Я тогда чуть не сдох от страха, да и потом, в реальной жизни вспоминая этот случай, неприятную пустоту в животе ощущал.

– Особо к-крупные – покивал брат Юр – Но не сильно яд-довитые. Нет, их з-зубы, говорят, обладали особым в-видом яда, губ-бительным не только для людей, но д-даже и для м-магов, которых, как из-звестно, отрава не б-берет. Еще они могли п-плавить магические п-предметы, которые обычный огонь д-даже раскалиться не з-заставит.

А я понял, о ком идет речь. Да ладно, он это серьезно?

– Д-драконы – еле слышно шепнул мне на ухо брат Юр – Они б-были ее п-первым и самым любимым т-творением. Она в-вложила в них то, что люди называют д-душой, а боги п-промыслом. И почти в-все они п-погибли после ее ух-хода. Какие-то от рук л-людей, но в б-большинстве своем они п-просто не захотели ж-жить без с-создательницы. Они не в-видели в этом смысла, п-потому взмывали ввысь, а после, с-сложив крылья, б-бросались на острые с-скалы в тех м-местах, которые мы, л-люди, называем Сумакийскими г-горами. Кое-какие из тех скал, п-помнящих неистовство, горе и с-смерть последних д-драконов, целы и по сей д-день. К-камень сильнее времени и к-крепче памяти.

– И не только все вышеперечисленное эти камни помнят – продолжил я его мысль – Кровь, да брат Юр? Они помнят их кровь.

– Им-менно – удовлетворенно улыбнулся брат Юр – П-память крови. Богиня не может не от-ткликнуться на зов из такого м-места, особенно если п-подкрепить его искренней м-мольбой. Она непременно п-придет. Ну, а п-после все б-будет зависеть от твоего красн-норечия.

Вам предложено принять задание «Место силы»

Данное задание является вторым в цепочке квестов «Повелительница сотен клинков»

Условие – найти то место, о котором говорил брат Юр.

Награды:

5000 опыта;

Получение следующего квеста цепочки.

Примечание.

Игрок Хейген, непосредственно вы можете использовать альтернативные пути выполнения данного квеста.

Ага, карт-бланш мне дали. Это удачно. Если честно, тащиться куда-то в Сумакийские горы мне совершенно не хочется. Нет, я там бывал, и теперь мне не нужен «Великий Подземник», чтобы до них добраться, но при этом я представляю себе огромность этой горной системы. Может, эти самые скалы и рядом с хижиной старика Орта находятся, а, может, и нет.

Но это не значит, что я не хочу знать, где это самое место расположено. Кровь драконов – это серьезно. Вот даю рубль за сто, что на каких-то скалах точно можно найти ее потеки, и соскрести остатки этого редчайшего ингредиента в пузырек. Да еще и квест получить, возможно, даже редкий или эпический.

А можно просто продать данную информацию, и не обязательно за деньги. Вот только надо выяснить, где это место точно находится.

– Сумаки огромны – покачал я головой – По ним годами бродить можно, а искомого так и не найти. Или пройти мимо, не зная, что уже пришел туда, куда надо.

– К-карта – брат Юр засунул руку под рясу, а после протянул мне перевязанный красной ленточкой свиток – Н-нужное место отмечено к-крестиком. И п-помни – мольба должна б-быть искренней и идти от с-сердца. Тиамат п-прекрасно чует ложь и безжалостно к-карает тех, кто позволяет с-себе ее обманывать. К-как, кстати, и н-наш Орден.

Дзиинь!

«Дополнительная информация по квесту «Место силы»

Вами получена документ, на котором отмечено место, найдя которое вы сможете быстрее выполнить данное задание. Отметка из данного документа уже перенесена на вашу интерактивную встроенную карту»

Вот и славно. Пусть будет.

– Понял, не дурак – деловито заверил его я.

– И не т-тяни – постучал указательным пальцем мне по груди брат Юр – М-мир стал хрупок как стены сосуда, и скоро все в-вокруг начнет р-рушиться. Д-дороги, еще сегодня б-безопасные, станут н-непроходимыми, а мирные д-долины превратятся в п-плацдармы. Т-те, кто прячется от п-перемен, все еще не желают этого в-видеть и осознавать, но это ф-факт, п-поверь мне. И скоро он п-получит подтверждение. Так что – спеши!

– Хорошо – уже без шутовства ответил я – Не стану затягивать.

– В-вот и славно – брат Юр расплылся в улыбке – А теперь иди, в-веселись. П-пока это еще в-возможно и д-даже необходимо. К-как там б-было? «М-мы веселы, пока ммолоды». А м-мне еще кое-куда надо успеть. Д-дела, знаешь ли. Д-дела!

Я даже рот открыть не успел, как казначей махнул свитком перемещения, который невесть когда умудрился достать, и исчез в портальной вспышке.

– Ни тебе «здрасьте», ни тебе «до свиданьица» – пробормотал я и пошел к столам, по дороге отмахиваясь от сокланов, которые предлагали то с ними выпить, то потанцевать.

Веселье меня больше не интересовало, тем более, что каких-либо ощутимых благ клану второй день не принес. Судя по всему, награды за него не полагались, ни групповые, ни индивидуальные.

Вот что, к слову, любопытно – а чего это фея, которая любит поорать по любому поводу и даже без него, так спокойно отнеслась к тому, что ей золотистый плащик не дали? Не знаю, как кого, а меня это лично настораживает.

Может, лучше не брать ее завтра с собой, от греха?

Впрочем, с Трень-Брень мысли у меня быстро перескочили обратно, на вновь полученное задание. Точнее – на некие частности, те, что где-то в Сумакийских горах расположены.

Точнее – на их краю. Южном. Это я выяснил, раскрыв карту.

Что приятно – белых пятен на ней почти не осталось, исключения составляли только часть джунглей Юга и северные нехоженые долины. Впрочем, и там, и там делать один хрен нечего.

Так вот – скалы, о которые драконы бились. А я ведь был не так и далеко от них. Это, повторюсь, южный край Сумаков, тот, что совсем недалеко от моей исторической родины, города Тронье. Более того – если я когда-нибудь надумаю это место посетить, оттуда и надо будет к цели выдвигаться. Уверен, что со стороны гор проход к этим скалам искать замучаешься, а вот со стороны моря подойти можно будет попробовать. Не может там не быть какой-нибудь бухточки.

Кровь драконов. Очень, очень интересно.

Стоп.

Тиамат – мать драконов.

Драконов, так ее растак.

А кто может знать все про своих детей, как не их мать? Про каждого из них. От первого до последнего.

Последнего Великого Дракона. Того, что оставил по себе долгую память и квест, про который каждый слышал, но никто никогда его не выполнил.

Голову даю на заклад, что если очень-очень поднапрячься, то из Тиамат реально вышибить место успокоения этого звероящера. Естественно, по достижению определенной репутации с ней. А там, где лежат кости этой рептилии, наверняка находится и подсказка по тому самому заданию.

Правда, боюсь, скоро он перестанет быть игровым Священным Граалем. Как только Странник вскарабкается на Черный Трон, а боги войдут в силу, все мигом забудут про и про Великого Дракона, и про то, что сулил его квест. Такие вещи хороши для мирного времени, когда кланы от скуки обиды друг на друга выдумывают, а потом сами в них и верят. И враждуют после исключительно в спортивно-оздоровительных целях, чтобы кровь не застаивалась.

А как паленым запахнет, все как волки вскинутся. Хорошая война – время передела границ, какие бы они не были, и забавы мирного времени в эту пору не котируются.

От этих мыслей меня отвлекла Кролина, которая подволокла ко мне за руку рослого игрока в доспехах, явно выкованных мастерами Севера, причем на заказ.

– Это Арвальд – ткнула моя заместительница парня в нагрудник пальцем – Зачисляй его в наш клан!

– Вот ты шустрая – поразился я – А может Арвальд этого не хочет?

– Я хочу – пробасил парень – И даже очень. Вы дружбу с кенигом Севера водите, я знаю. Ну, ваш клан. Вроде как у вас в нем и НПС оттуда есть, и потом вон, Морские Короли тоже на свадьбе были.

– Ролеплейщик? – уточнил я.

– Не то, чтобы… – Арвальд повертел пальцами в воздухе – Так, немного. А это плохо? Не подхожу?

– Нам? – усмехнулся я – Нет, это-то как раз не показатель.

И я обвел рукой свадебный луг, на котором резвились мои сокланы. Трень-Брень под веселые ритмы музыки, более всего напоминавшей «польку», танцевала медленный танец с Вайлериусом, причем нежно прижимаясь к его щеке и болтая ногами в воздухе, гномы и Флоси водили хоровод вокруг груды пустых винных бочек, Кэйл Броунинг сидел на травке напротив фон Рихтера и время от времени бил его в нагрудник кулаком, уж не знаю с какой целью. Фон Рихтера, по крайней мере, это веселило, после каждого удара он заливался счастливым детским смехом.

И это я молчу про Сайрин, Мысь и других достойных людей из клана «Линдс-Лохен».

Да что там, по нам всем психиатрическая лечебница плачет, включая меня, лидера.

Кстати – а где пронырливая журналистка Тень? Что-то не видать ее.

Странно.

– Нет, приятель, все в порядке – повторил я – Кро, ты за него ручаешься? Точно?

– Я пьяненькая – сообщила мне заместительница – Но я себя контролирую. Он то, что надо!

Ну, а почему нет? Шестидесятый уровень, боец и вроде нормальный парень.

А тайн у меня в клане все одно никаких нет. Вынюхивать нечего. У нас все на виду.

– Быть посему! – согласился я, и мой клан стал на одного человека больше.

Собственно, вот на этой ноте я и закончил игру на сегодня.

Вообще, неплохо было бы напомнить всем, что завтра в десять общий сбор, только вот толку в этом особого не будет.

Так что я ограничился тем, что сообщил это Арвальду, который, похоже, завтра и станет моим единственным спутником, а после нажал «Логаут».

И почти сразу об этом пожалел. Точнее – сразу, как вылез из капсулы и увидел лицо Вики.

Оно было слишком добрым, а ее взгляд был слишком ласковым. Сочетание этих двух вещей означает одно – где-то я накосячил. И сильно.

Но где? И захоти – не получилось бы. Потому как некогда?

Может, ей рассказали, что я в игре с Шелестовой целовался?

Но кто? Костик? Да нет, он же не смертник.

Впрочем, все выяснилось довольно быстро, Вика, похоже, не намерена была откладывать разбор полетов надолго…

Глава 8

Безнравственность как способ существования

– Кто такая Олеся? – грозно спросила Вика и тряхнула перед моим носом моим же смартфоном – А?

– Персонаж – проворчал я, вылезая из капсулы.

– Шутим? – в притворно-милой тональности погромыхивало эхо близящейся грозы. Настоящей такой, с порывами ветра до 20 м/с, молниями, ливнем и сообщением от МЧС, тем самым, которое традиционно придет через полчасика после того как все уже отгрохочет и отсверкает – Ну, а почему нет? Вика же дура, чего с ней считаться? Ей хоть сто бочек арестантов наплети, она во все поверит!

– Завелась – я потянулся – Слушай, вот скажи мне, у тебя где-то там, в ежедневнике план написан? Ну, в котором предусмотрено количество утроенных скандалов с учетом дней в году? А, может, еще имеется и переходящий вымпел за перевыполнение этого плана и годовая премия с вручением кубка «Скандалистка года»?

– Очень смешно – щеки Вики побелели, она входила в тот особый женский раж, перед которым отступают в страхе армии, наводнения и даже сотрудники ДПС – Кто! Такая! Олеся!

– Сказано же – персонаж – держался я своей линии, поскольку понятия не имел, кто такая Олеся. Среди моих знакомых такой не значилось.

Нет, в совсем уж давние времена мелькнула на моем жизненном пути одна Олеся. Как сказка, понимаешь, как песня… Но это когда было? Еще в школе… Или на первом курсе института? Короче – сто лет назад. Я и лица-то ее не помню. Как, впрочем, наверняка и она моего. В любом случае, позвонить эта Олеся мне точно не может, просто в силу того, что телефона не знает. По той же причине и сообщение она тоже написать не в состоянии.

А других Олесь, которыми меня можно прижать к стенке, среди моих знакомых не имеется.

Вика несколько раз глубоко вздохнула, широко раздувая ноздри.

– У писателя Куприна есть повесть «Олеся» – пояснил я ей – Опять же – песня такая была. Очень популярная. Правда, еще в прошлом тысячелетии, но время – оно не властно над истинными культурными ценностями.

– Удавлю – пообещала Вика – Вот прямо возьму и удавлю сейчас. Ты что, меня специально все сильнее из себя выводишь?

– Тебя из тебя фиг выведешь – со знанием дела заявил я – Ты в тебе так плотно обосновалась, что… Ладно, сам запутался в словах уже, потому перейдем поближе к делу. Что там за Олеся такая нарисовалась?

– Вот и я про то же спрашиваю – Вика сунула мне в руки телефон – Вот, читай. «Добрый день, нам надо о многом поговорить, это важно и неотложно. Позвоните мне, Олеся». О чем многом? Блин, Киф, ты что, эту Олесю обрюхатил? Просто смски с таким же текстом обычно мои одногруппницы своим парням слали, после того из туалета с возвращались с печальными лицами и бумажками в руках.

– Боюсь спросить, с какими именно бумажками.

– Узенькими, не очень длинными – пояснила Вика – И на каждой две полоски сверху.

– Можешь успокоится – я плюхнулся в кресло и закинул ногу на ногу – И на то есть масса причин. Как минимум, более пяти. Первая и самая главная – душа моя, я не сплю с аристократками. Мордой-с не вышел, и экстерьером тоже.

– Вот сейчас не поняла? – настороженно спросила подуспокоишаяся было Вика.

– Поясню – дружелюбно кивнул я – Вот вспомни одно летнее утро, в которое я проснулся с дикой головой болью и растерянно сопящей обнаженной красоткой слева. Постигаешь, о чем я говорю?

– Постигаю – фыркнула девушка – Видок у тебя тогда был!

– Кто бы говорил – без малейших сантиментов заметил я – Итак – мы были мало знакомы, но уже успели согрешить. Скажи, душа моя, после соития тебе пришло в голову обращаться ко мне на «вы»?

– Точно нет – усмехнулась девушка – Чего уж после этого-то…

– Так ты и не стала – хмыкнул я – А вот эта Олеся со мной на «вы». Вывод сама сделаешь?

– Сделаю – подтвердила Вика – Сдается мне, полощешь ты мне мозги, Никифоров. По-хорошему говори, кто это такая?

– Тьфу! Вот ты как тот пьяный, что до кочережки докопался, отчего та черна, да отчего гнута – я нажал пальцем на сообщение – Угомонись уже. Сейчас позвоню этой Олесе, и выясню, откуда она такая взялась. Вик, я на самом деле пока не понимаю, о ком речь идет!

Гудок. Второй. А вот за ним раздался щелчок и мелодичный девичий голос произнес в трубку:

– Да, слушаю вас!

И все сразу встало на свои места. Я вспомнил обладательницу этого самого звонкого голоска. Стройную, русоволосую, голубоглазую, которую на самом деле звали Олеся.

Олеся Верейская. Протеже Старика, занявшая место Марины Вежлевой. Временно, если верить нашему дражайшему шефу.

То есть – надолго. Его «временно», похоже, пределов не имеет. Я, по крайней мере, их не вижу. Его «временно» припахивает вечностью.

– Добрый день, Олеся – бодро произнес я – Это Харитон Никифоров. И можно просьбу? Вот так, сразу, фигурально выражаясь – с порога.

– Можно – чуть ошарашено разрешила девушка – Смотря какую, разумеется. Но если я чем-то смогу…

– Сможете-сможете – заверил ее я – Если вас не затруднит, подписывайте сообщения, которые вы мне присылаете, не именем, а еще и фамилией. Не просто «Олеся», а, например, «Олеся Верейская». Просто, когда моя супруга их читает, то не всегда может понять, что вся переписка носит исключительно деловой характер, и делает весьма фривольные выводы.

– Ваша жена читает сообщения в вашем телефоне? – в трубку плеснул смешок – Серьезно? Как в анекдотах или ситкомах?

– Какие ситкомы? – преувеличенно бодро спросил у нее я – Наша жизнь похлеще любой комедии будет, у меня дома и в самом деле из мухи слона могут сотворить. В натуральную величину. Например, вы знаете, что возможно от меня беременны?

– Что? – Олеся даже запинаться начала – Я? От вас?

– Да-да – подтвердил я – По крайней мере такая версия высказывалась вслух буквально несколько минут назад. И базировалась она всего-то на вашем безобидном сообщении. Ну, и возможно, каких-то аспектах библейского характера.

Щеки Вики начали наливаться какой-то просто нездоровой краснотой, только непонятно было – это от злобы или от стыда?

– Я даже не знаю, что сказать – пробормотала, помолчав, в трубку Верейская – Серьезно – даже не знаю.

– А давайте мы с вами ребенка сделаем? – предложил я – Ну, чтобы хотя бы как-то соответствовать. Зря мне что ли сейчас дырку в голове высверливали?

– Харитон Юрьевич, я с вами не настолько знакома, чтобы выслушивать подобные шутки – в голосе Олеси появилась неожиданная твердость. Похоже, эта кукольная девчушка умела за себя постоять – И попрошу в будущем следить за тем, что вы мне говорите.

– Да о чем речь! – радостно проорал в трубку я, подмигнув Вике – Давайте вот прямо сейчас встретимся в кафе, что на первом этаже, накатим ликера какого подушистее, а там и видно будет!

– А, это вы перфоманс устраиваете? – смекнула девушка и захихикала – Тогда ладно, тогда другое дело. Я просто… Ну, неважно. А встретиться я не против, почему нет? Нам о многом надо поговорить и ряд рабочих моментов обсудить. Времени осталось совсем мало, на подходе большие события, так что надо выработать совместную стратегию.

– Через двадцать минут? – по возможности сладострастно проурчал я, и демонстративно облизнулся – Жду!

Верейская звонко рассмеялась и разорвала связь, что, впрочем, не помешало мне утробно проворковать в трубку, откликающуюся мне в ухо короткими гудками:

– Волшебница моя!

Вика, дошедшая за это время до помидорной багровости, дождалась пока я отключу телефон и только после этого спросила:

– Это сейчас что было?

– Оправданные ожидания – бодро доложил я – У нас в стране как – чего человек хочет, то непременно получит. Не нравились людям врачи, все они их не от того и не так даром лечили – получите платную медицину. Теперь не от того, не так, да еще и за деньги. Не нравилось дедкам и бабкам, как к ним относятся власти – держите в обе руки реформу. И все становится очень просто, потому как нет пенсионного возраста – нет пенсионерских проблем. И у тебя твоя мечта сбылась. Хотела, чтобы я сошелся с другой женщиной – изволь. Ты же знаешь, дорогая, в этой жизни я все только для тебя делаю. Рассветы там, закаты и прочая романтическая шелуха – это прекрасно, но это не в моих силах. А вот твое желание выполнить, пусть даже и такое забубенное – всегда пожалуйста. Потому посторонись, я пойду, побреюсь. Небритым ребенка малознакомой барышне делать, это моветон. Я и так с годами все больше на фавна становлюсь похож, а если еще она и о щетину мою уколется, то это, знаешь ли…

– Ты так шутишь? – неуверенно спросила Вика.

– Какие шутки? – я потер подбородок – Вон, скоро еж в бороде заблудится. Блин, надо было через полчаса договариваться. Пока побреюсь, пока то, пока се…

Вика посторонилась, и я прошел в ванную. Побриться и впрямь следовало. Хоть встреча на самом деле деловая, это ничего не меняет. В форме себя держать надо всегда. Ну да, в выходные бриться всегда неохота, но – надо. Потому как опуститься проще простого – день не побрился, два не побрился, а потом начинаешь себя убеждать в том, что короткая щетина – это сейчас модно. И все, скоро ты напоминаешь Маугли – сына джунглей. Небритый, нечесаный, и админы-компьютерщики в любой компании тебя принимают за своего.

Я подобное уже проходил. Ничего хорошего в этом нет.

Выйдя из ванной, я застал Вику уже совершенно другой, не яростно-бушующей, а жалобно-застенчивой. Женщины вообще очень умело мимикрируют, есть у них такой талант. Осознав то, что партия в данный момент проиграна и дальнейшее обострение отношений является бесперспективным, умная женщина тут же меняет все – тональность беседы, ее ритм и даже содержание. Вот только что она была мисс фурия, а теперь это сама невинность. Мужчина еще что-то пыхтит, сопит, машет кулаками и всячески демонстрирует то, что его дело правое и враг будет разбит, а женщина уже мыслями не в этой битве за свои интересы, а в следующей, что случится позже. Может – через день, может – через год. Но она будет к ней готова, когда та грянет, потому что регонсценировку начинает прямо сейчас. А мужчина… Он, как всегда, все прозевает, потому что не ждет нападения от близкого человека. Потому что для мужчины отношения – это та хрень, при которых надо после работы идти домой, а не в спортбар, менять носки не когда на пятке дырка появится, а каждый день, и по выходным к ее маме ездить. А для женщины отношения – это вечный бой, в котором покой им даже и не снится.