Текст книги "Квадратура круга (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

– Это наше фамильное проклятие – ответила вместо меня Эбигайл так громко, что ее даже чавкающая фея услышала – И если это проклятие не хочет стать еще и нашим фамильным призраком, то оно прямо сейчас очень быстро исчезнет с моих глаз как минимум до завтрашнего дня.

– Так нечестно, это праздник для всех, а не только для тебя – отозвалась Трень-Брень, но в этот момент с одной стороны в нее метнули яблоко, с другой медный пустой кубок, причем оба раза попали – Ай! Ой! Что за свинство?

– Это пока яблоко – раздался голос Кролины, перекрывший общий хохот – Но скоро я залезу в инвентарь и достану лук.

– Еще раз с праздником! – радостно крикнула фея, и спикировала куда-то в сторону шатров.

– Какая забавная девчушка! – вытер слезы, выступившие у него на глазах от смеха принц.

– Не то слово – согласился с ним я – Но не дай тебе боги узнать ее получше, или, того хуже, пригласить в гости. Поверь, толпа орков или дуэгаров принесет твоему дворцу куда меньший вред, чем это на первый взгляд милое и миниатюрное создание. Ее даже Бран не остановит.

– Да что дворцу! – поддержал меня Флоси, невесть как оказавшийся рядом – Всей Западной Марке тогда карачун настанет!

– Ладно тебе! – Вайлериус хлопнул себя ладонями по ляжкам – Чтобы Бран и чего-то не мог!

Клюнул. Главное в нашем деле что? Вовремя ввернуть нужное словцо, и тогда все пойдет как по маслу. Вон, и король к нашему разговору прислушался.

– Да, о Бране! Чуть не забыл – повысил голос я – Король, ты же знаешь, кто такой Бран Мак-Мортис, что из Ирт-Иргиса, сын доблестного Грегора Мак-Мортиса?

Не скажу, что мне удалось сразу вспомнить полное имя любовника королевы Анны, но я все-таки это сделал. Великое дело – виртуальный блокнот, если знать, как в нем искать полезную информацию, то жизнь станет немного проще. Я вот знаю, как. Пусть и нечасто туда заглядываю, но вот, пригодилась же эта функция.

– Разумеется – ответил мне Лоссарнах, подав знак присутствующим, чтобы те смеялись потише. Король хорошо меня знал, и понял, что я опять чего-то задумал – Доблестный воин из славного рода.

– У этого воина нет больше рода – сказал кто-то из толпы – Он запятнал свою честь, продав свой меч будто товар. А поскольку он был главой клана, то и рода такого больше нет.

– Если есть люди, то и род есть – возразил я говорящему – А что они служат нашим соседям… Так и я был наемником. И не стесняюсь этого. Но при этом ни мое имя, ни мой клан у меня никто не отнимет, по крайней мере, пока я жив. И родину мою у меня тоже никто забрать не сможет. Это моя земля. Это мой дом.

– Я понял, о чем ты хочешь меня просить, друг мой – подошел ко мне поближе король – Ты решил замолвить слово за Брана.

– Не просить – помотал головой я – Я хочу тебе предложить вернуть человеку родину. Плохо человеку жить на свете без родного дома. Даже если у тебя есть другой кров, где ты ешь с золотых тарелок и спишь на кровати из серебра, то все равно тебе снятся сны про то место, где ты появился на свет. Бран верен Пограничью, я это наверняка знаю. И он никогда не обнажит меч против людей одной с ним крови.

– Это так – подтвердил Вайлериус – Я не очень люблю этого человека, что есть. Были между нами кое-какие… Ну, неважно. Так вот – я его не люблю, но тоже хочу замолвить слово за него. И за его людей.

– Быть посему – кивнул король – Я возвращаю Брану Мак-Мортису его родовое имя и его владения. Принц Вайлериус, не сочтите за труд, донесите до него эту весть.

– Слава королю – метнулся откуда-то от столов писклявый крик – Слава Лоссарнаху Великодушному! Урааааааа!

Народ замер, не зная, как реагировать на данный вопль. Ну, просто непонятно было – то ли смеяться, то ли здравницу кричать. Больно непредсказуемое существо сейчас высказалось. Никто не хочет в глазах других дураком выглядеть.

– Редкий случай, но твоя приемная дочь сейчас, похоже, сделала что-то путное. Возможно, первый раз в своей бестолковой жизни – в наступившей тишине промолвила Эбигайл – Лоссарнах Великодушный… Хм… Это звучит лучше, чем Лоссарнах Первый или Лоссарнах Костолом. Нет, раз в год даже дурочка говорит умные вещи.

Ответную реакцию, выразившуюся в вопле «сама дура», слава богу, заглушила толпа, понявшая что сегодня король Пограничья обрел свое второе имя.

«Ваша репутация с неигровым персонажем Бран Мак-Мортисом повышена на 15 единиц.

Отныне вы можете требовать у него все то, что вправе требовать друг от друга проверенные боевые товарищи.»

Корявенько изложено. А что вправе требовать друг от друга проверенные боевые товарищи? Ну вот конкретно? Больно размытая формулировка, невнятная. Многовариативная.

Но – дареному коню в зубы не смотрят. Труда особого я для получения сего приза не приложил, он мне сам в руки свалился, так что пусть будет.

– Приемная дочь? – изумленно спросил у меня Вайлериус – Серьезно?

– Ну, мы все смертны – сурово произнес я – Бывает, что друзья гибнут. Вот, удочерил эту егозу, воспитываю как могу…

– Я вижу – снова расхохотался принц – То еще воспитание. Но мне она понравилась. Потом познакомь меня с ней, хорошо?

– Поверь, она тебя уже приметила, и сама припрется с тобой знакомится – хмыкнул я – Ты же принц.

Кстати – так оно и вышло. Стоило только нам приблизиться к столам, за которыми квартировал клан Линдс-Лохен, как это крылатое чудо отвлеклось от поедания салата из огромной миски, вытерло рот первым попавшимся предметом, (а именно полой плаща Тиссы, сдуру севшей рядом с феей) и спикировало прямиком к нам.

– Ты – принц! – утвердительно заявила Трень-Брень, ткнув пальцем в грудь Вайлериуса.

– Принц – подтвердил тот, не скрывая улыбки.

– А белый конь у тебя есть? – требовательно поинтересовалась фея.

– Нет – опешил наследник престола – А что, без коня принц не принц?

– Нет – подтвердила его опасения Трень-Брень – Какой ты тогда принц? Точнее – некомплектный ты принц. Так-то ничего – и симпатичный, и высокий, и язык подвешен. Но вот что белого коня нет – это непорядок.

Хотел я ей кое-что сказать от всего сердца, но глянув на проказливую мордашку своей воспитанницы понял – пустое это. Все в этом мире можно остановить – поезд «Сапсан» на полном ходу, химическую реакцию, даже пенсионную реформу, если поднатужиться, и то можно. Но две вещи остановить невозможно – Савранского, когда тот на мотоцикле, и фею по имени Трень-Брень, в цепкие лапки которой угодил самый что ни на есть настоящий принц. Пусть даже и без белого коня.

Хана парню. «Со святыми упокой».

– Ты попал – сообщил я Вайлериусу, и отправился за стол, где начиналось продолжение веселья и уже булькало в чашах вино, которое разливал пьяненький Флоси.

В середину не полез, примостился с краю и устало вздохнул. Старею. В игре сегодня всего-ничего времени провел, а уже как-то устал. Морально устал. Но оно и понятно – мне теперь края не видать, а это душу тянет.

Раньше я точно знал, где та полоса, за которой висит тряпочка с надписью «Финиш». Призвал богов – и все, кончилась твоя служба.

А теперь дела по-другому обстоят. Теперь все размыто, неясно, неконкретно. И это тяготит.

И самое главное – кто мне даст гарантию в том, что следом за падением Странника не нарисуется некое новое задание?

Да никто.

Вот от этой непонятности, неопределенности на душе и раздрай.

Нормальным людям вообще всегда нужно точно видеть тот предел, до которого в конкретный данный момент нужно дошагать. Студент движется к диплому, пусть, как правило, кривой и витиеватой дорогой, но движется. Солдат бодро марширует к «дембелю», офисный служащий лениво ползет к отпуску и чуть более шустро к заветной возможности подставить, а потом и спихнуть вышестоящего начальника, девушка, которая наконец-то дождалась заветных слов: «выходи за меня» и сказала парню: «Да», вычеркивает в календаре дни, оставшиеся до даты бракосочетания. Если четкого понимания цели нет, то жизнь никогда не повернется к человеку улыбающейся стороной. Потому что даже ей, жизни, неприятно, если она ни о чем.

Не даром в народе говорят: «Не знаешь, на каком свете живешь». Тот, кто знает куда и зачем он идет – с ним все будет в порядке. Пусть условном – но порядке. Может, жизнь у него будет чуть хуже, чем у остальных, может, чуть лучше, но это будет настоящая жизнь. Осмысленная. А если человек плывет в лодке без руля и ветрил, то он, возможно, и вовсе не существует, а все вокруг него иллюзия. И это, скорее всего не просто какая-то там лодка, а транспортное средство, оформленная на мифическое существо по имени Харон, и билет у этого пассажира в один конец.

Вот интересно – «друидка» или «друидесса»? Хотя – какая разница. Что так, что так скажи, суть того человека, который отыгрывает данного персонажа не изменится. И сейчас этот самый человек будет делать мне лоботомию без наркоза. То есть – медленно, вдумчиво и с душой.

– Молчишь, игрок Хейген – Тень печально заморгала глазами – Согласна, заход так себе, в стиле девочки Ксюши. То есть пресный донельзя, с банальными фразами и абсолютно без фантазии. Но если фраза подходит к моменту, почему ее не использовать?

– Если честно – ничего сейчас не понял из твоих слов, кроме своего имени, но в целом со всем сказанным согласен – дружелюбно сообщил я друидке – Выпьем?

– Выпьем – согласилась та, и подцепила со стола чашу, доверху наполненную вином – И, возможно, ты сейчас перестанешь быть таким зажатым и снова зажжешь, как вчера вечером!

После этих слов девушка бодро выпила чашу до дна, бухнула ей по столу и заорала так, что у меня аж в ушах зазвенело:

– Гоооорьььькоооооо!

– А что было вчера? – поинтересовался я у нее, как только народ перестал орать, а королевская чета чинно целоваться – Я, если честно, вообще плохо финал вечера помню.

– Экий негодяй! – опечалилась Тень – Я-то себе уже всего навыдумывала, нафантазировала, даже сходила купила снаряжение для завтрашнего дня, и тут на тебе.

– Чего напридумывала? – совсем уж озадачился я – Какое снаряжение?

– В перерывах между лобызаниями ты время от времени мне кое-что обещал, игрок Хейген. Нет-нет, не жениться, но зато принять в свой клан, и взять завтра вместе с остальными в рейд. Правда, что за рейд ты мне не объяснил, потому как «тсссссс» – в глазах друидки, передразнивающей меня и приложившей палец к губам, плясали знакомые мне до боли бесенята – Но что возьмешь – железно. Потому как кланлидер сказал – кланлидер сделал. А еще ты меня почему-то Леной называл.

– О как – совсем уж расстроился я – Чего, прямо вот это все обещал, да?

Так вот с кем я целовался. Ну, в самом деле – а с кем еще это делать? Что тут слабого пола на этой свадьбе? Всего-ничего. Только куча игроков и такая же куча НПС. Но нет, я не ищу легких путей, я умудрился зацепить именно ту особу, которую категорически не стоило трогать.

Хотя, возможно, это не я ее, а она меня. Подождала, пока я до хламного состояния надерусь, и вот тогда…

А вот насчет того, что я называл ее Леной – это она врет. Точнее – пытается меня спровоцировать.

– Так и было – Тень достала из инвентаря блокнот – Где-то тут… Вот, цитирую, я специально записала. «Слышь, я слово держу. Сказал – идешь с нами, знач идешь. Тут я главный, блин».

– Все верно – признал я – И слово я держу, и главный тоже я.

– И это нормально – Тень пододвинулась ко мне поближе – Ты же у нас везде главный, судьба у тебя такая. И тут, и там. Кстати, там ты повеселее будешь, чем тут.

– Там, тут – я поморщился – Не все я в твоих… Мы же на «ты»? Ну и хорошо. Так вот – не все я в твоих словах понимаю. Возникает ощущение, что я тебе вчера чего-то о себе наплел, чего-то такое, во что верить не стоило. Но что именно – я не помню.

– Хорошо-хорошо, дражайший лидер, как скажешь – лукаво сказала Тень – Но с рейдом-то не кинешь? Я давно хотела глянуть, что это за зверь такой.

– Не кину – без особой охоты пообещал я – Завтра в десять на замковый двор подходи, там общий сбор будет.

Наверное, можно было бы ее и «кинуть», но стоит ли? Это как раз то лихо, которое будить не стоит.

– Хейген – к нам подошел Гунтер, лицо у него было красное, а глаза выпученные. И еще он забавно двигал скулами, будто жевал что-то – Хееейген. А чего этот долговязый с твоей дочкой болтает столько времени, а? Чего это он ей такое говорит? Может, надо пойти, да и выяснить?

И рыцарь бухнул сжатой в кулак левой латной перчаткой в раскрытую правую.

Был фон Рихтер пьян до изумления. Нет, я видал его поддатым, и даже поющим в этом состоянии грустные песни о непростой рыцарской судьбе, но такого я даже представить не мог.

– Хейген – просипел он и ухватил меня за плечо – А что, если этот длинный… Растлитель! Нам надо пойти, и его изнич… Ик! ..тожить! Мой долг, как рыцаря… Н-да… Простите, милая дама, что не поздоровался с вами! Кстати. Как дела? Меня зовут Гунтер. Гунтер… Ик… Фон Рихтер.

– А ты говоришь – «что за зверь такой» – я показал пальцем на рыцаря – Что там рейды. Ты вот такое когда-нибудь видела?

– Ну, я и не такое видела – заверила меня Тень – У меня пара коллег на работе как поддадут – один в один, как этот. Только они еще и песни поют.

– И я могу – заверил ее фон Рихтер, причем тут же сказанное претворил в жизнь, заорав во весь голос – «В голове моей турниры-ниры, а потом еще трактиры-тиры!!!».

– Охо-хонюшки – хо-хо – к нам подошел брат Юр, за которым следовали два рыцаря, причем кристально трезвых – Ну-ка, д-давайте, господа, отведите г-гроссмейстера фон Рихтера к-куда-нибудь в ш-шатер. Пусть он поспит немного.

– Вот это правильно – одобрила Тень – Очень уж он от вина устал.

– Д-да не это главное – мягко произнес брат Юр – Он в-ведь завтра, как узнает, ч-что творил, ужаснется, б-бедолага. Р-рыцарь же. Его ч-честь есть его ж-жизнь, а тут такое. «Трак-ктиры-тиры». Жуть какая, а не п-песня. В-вот проснется, вспомнит все, и, не д-дай боги, в п-петлю полезет.

– Я не пойду – фон Рихтер насупился, выставил челюсть вперед и грозно подбоченился – Я тут с дамой общаюсь… С прекрасной. Не такой прекрасной, как леди Кролина, но тоже очень даже… Даже…

– М-милая леди – обратился с улыбкой брат Юр к Тени – Не сочтите за т-труд, сопроводите сего б-благородного рыцаря туд-да, где он см-может отдохнуть. Сие б-благое деяние вам неп-пременно зачтется в б-будущем.

– Ох, мужчина – погрозила ему пальцем друидка – Ох вы и хитрец!

– Я не м-мужчина – скромно ответил брат Юр – Я к-казначей.

– Нет, надо чаще заходить в эту игру – сообщила мне девушка – Ну тут и типажи! Да и тебя на чистую воду тоже надо вывести.

Брат Юр немедленно с интересом уставился на меня и не отводил взгляд, пока процессия из четырех человек не удалилась от стола.

– Понятия не имею, о чем идет речь – заверил я его, убедившись, что Шелестова нас уже не услышит – Просто вчера я такой же как вон, фон Рихтер был, может, наобещал чего.

– М-может – согласился со мной казначей – Н-ну, это ваши дела, молодые. Я хотел п-поговорить о другом. П-прогуляемся?

Мы встали из-за стола, брат Юр повертел головой.

Слева от нас начиналась драка, наши гномы сцепились с молодыми гэльтами. Справа шло соревнование из разряда «Кто больше выпьет». Правила были просты – конкурсанта засовывали в бочку вниз головой, и как он ногами начинал дергать, так значит все, такое ему расчетное время и ставили. Лидировал в настоящий момент какой-то лысый старикан из НПС, он продержался дольше всех, но при этом и дышать после изъятия из бочки перестал. Его в данный момент били кулаками в грудь и перегибали через колено, но данные реанимационные процедуры пока результата не приносили.

В общем, мы отправились на дальний конец луга, туда, куда относили тех гостей, которые по своему состоянию не сильно отличались от чемпиона по «литрболу». Ну, разве только тем, что дыхание у них вроде бы присутствовало.

– Я в-вот произнес фразу «не дай б-боги» – помолчав, сказал брат Юр – Т-ты же знаешь, что она с нед-давнего врем-мени перестала быть п-просто оборотом речи и приоб-брела вполне себе раз-зумное обоснов-вание? Т-только я тебя прошу, не д-делай круглые глаз-за и не изоб-бражай картину под н-названием: «А я и не з-знал!». Т-тебе это не идет.

– Не буду – согласился я – Знаю, слышал. Да все знают уже. Некоторые, причем, даже кое-кому из прибывших богов на службу пошли.

– Ид-диоты – передернул плечами брат Юр – Вот так, не п-подумав, отдать к-кому-то свою д-душу.

И он снова бросил на меня пытливый взгляд.

– Нет, нет и нет – помотал головой я – Никому не присягнул пока. Некогда мне, я сестру замуж выдавал. Хлопот много, расходов еще больше…

– К-кому? – коротко спросил он.

Черт, вот как он это делает? Ведь даже если скажу «никому», он все равно меня расколет. Вообще это неправильно. Не должен быть НПС умнее и морально сильнее игрока. Так ведь недолго и комплекс неполноценности заработать.

– Тиамат – пробурчал я – И, между прочим, это вполне себе обоснованный шаг был. Взвешенный и продуманный.

– Конечно-конечно – хоть и с усмешкой, но как-то успокоено сказал брат Юр – К-кто бы сомневался. Н-но выбор я одобряю.

– Вот сейчас не понял? – озадачился я – Вам же вообще никто из сошедших с небес, по сути, не подходит? У вас одна богиня на всех, другие не в счет?

– Б-богиня одна – подтвердил казначей – Это т-так. Но п-при этом есть среди небожителей те, к-кто был ей д-другом, и кто был п-противником. Боги как люди, раз-зница только в т-том, что у них возможностей для самоутв-верждения больше, чем у н-нас. Но и т-только. Боги так же ум-меют л-любить, умеют ненавидеть. А еще они м-могут умереть, как т-ты или я. В этом м-мире, мой друг, неп-победима только одна сущность, кот-торую зовут Смерть. И вот она-то и есть г-госпожа всего сущего.

– Глубоко копнули – выдохнул я, делая себе в уме пометку запомнить эти слова, а потом нахальнейшим образом их присвоить, вставив в какую-нибудь заметку: «От редактора». Уж больно хорошо это все звучало – Стало быть, Тиамат была подругой вашей богини?

– Нет, не п-подругой – улыбнулся уголками губ брат Юр – Тиамат ее м-мать.

Глава 7

Странности судьбы и прочие неприятности

Вот вроде я ко всему уже привык, но постоянные файролловские закидоны из серии «Люк, я твой отец», конечно, выбивают меня из колеи хоть сколько-то внятного и рационального бытия.

Скажу честно, я в первую секунду даже не понял, как реагировать на последнюю фразу казначея Ордена.

И во вторую – тоже.

А на третьей я молча сцепил большие и указательные пальцы на обеих руках, поднял их над головой, несколько раз обернулся вокруг своей оси, после поднял, полусогнув, правую ногу и немного побалансировал на левой, нагибаясь туда-сюда. Да еще и головой вертел шаловливо.

Обозначил танец, короче.

– О, лидер пустился в пляс! – обрадовалась Сайрин, проходившая мимо нас, достала из инвентаря какую-то небольшую бумажку черного цвета, прилепила ее себе на лоб, и тихонько напевая что-то вроде «ача-ача», закружилась вокруг меня.

– Джимми, держи гитару! – крикнул кто-то из игроков, заметив наши телодвижения.

Через пару минут число людей, изображающих сцену из «Цветка в пыли», достигло двух десятков и народ все прибывал. А после еще и массовик-затейник нашелся, в лице какой-то девицы-лекаря в немыслимого цвета балахоне, мне совершенно незнакомой и вообще непонятно, как сюда затесавшейся. Она начала кричать, что знает, как правильно организовать путевый флешмобный танец, и что для пущей красоты нужна выверенная синхронность движений.

Одна радость – не все мне одному в ступор уходить. Теперь в подобное состояние впал и брат Юр, безмолвно созерцающий происходящее. Скажу честно – в первый раз за все время мне довелось узреть подобную картину, и это вызвало меня в мой душе легкую злобную радость.

Так ему и надо!

– Иии – теперь налево, повторяем за мной! – командовала девица, умело изгибая тело, и в самом деле напоминая героиню из… Да, по сути, из любого индийского фильма.

Собственно, на данной стадии я покинул ряды танцующих, поскольку мысли более-менее устаканились, после чего снова подошел к брату Юру, который по-прежнему недвижимо смотрел на происходящее, и сейчас здорово напоминал «каменную бабу» со скифского кургана.

– Скажи, Юр, а мы с тобой, случайно, тоже не родня? – спросил я у него – Ну, мало ли, может, нас в детстве разлучили? Козни злобного дядюшки, проблемы с наследством, что-то еще?

– Исключено – кашлянув, ответил мне казначей – Я св-вою родословную до п-пятнадцатого колена з-знаю, у меня неуч-чтенных родственников н-нет.

– Так может я бастард?

– Мой отец б-был рыцарем до мозга к-костей – потер глаза ладонью брат Юр – Он даже п-после взятия г-городов штурмом, п-пленных не убивал и к-красивых женщин не нас-силовал, а уж это т-традиция, осв-вященная временем. О каких в-внебрачных связях м-может идти р-речь? Так что наше р-родство исключено. Д-да у меня, п-признаться, сейчас и в-вовсе близкой родни не ост-талось. П-последним п-по настоящему кровным р-родственником был Г-гейнор.

Гейнора помню. Крепкий был мужик, дрался до последнего, потому как слово данное держал крепко, даже зная, что дело его проиграно. И меч мне от него перепал отменный. Я с ним потом долго по Файроллу бегал и ни разу этот клинок меня не подвел.

– Скажи, а к ч-чему все это? – спросил у меня Юр, показывая на приличную уже ораву игроков, лихо отплясывающих в унисон – Что они х-хотят этим сказ-зать?

– Это? – я ткнул пальцем в сторону людей, который в данный момент как раз начали кружиться на месте, притоптывая ногами – Это, почтенный Юр, иллюстрация к твоим словам относительно того, кто чья дочь. Торжественный танец под названием: «Ты и я, ты и я, мы с тобой родня!».

– Ст-транная реакция на м-мои слова – пожевал губами казначей – Ну да, Т-тиамат приемная мать б-богини, являющейся объектом п-поклонения рыцарей ордена, к кот-торому я тоже имею ч-честь принадлежать. Но что в этом уд-дивительного? Каждый из нас во что-то да в-верит. Кто-то в уд-дачу, кто-то в богов, кто-то в д-добрую сталь. Инквизиторы верят в очищающую с-силу огня. Даже т-тролли – и те верят в то, что родились из к-камня, и им п-после смерти с-снова станут. Д-да, и при ж-жизни эти с-создания от валунов ни в-внешним видом, ни ум-мом н-не сильно отличаются, р-ради правды. Так ч-чем мы хуже? Мы в-верим в то, что пресветлая Соагда к-когда-нибудь в-вернется в Файролл, и ее с-слезы смоют с лица мира все наносное, всю г-грязь и скверну.

– Соагда? – переспросил его я – Так Плачущую богиню зовут Соагда?

Я был уверен, что ее имя Пауни. Хотя бы потому что та сама называла Тиамат «мамой».

Выходит, что ошибся. А Тиамат у нас богиня-героиня. В том смысле, что многодетная мать.

– Соагда – кивнул брат Юр – Но м-мы избегаем называть ее им-мя всуе. Ни к чему ост-тальным знать, как именно истинно з-зовут н-нашу п-повелительницу. В м-мире полно слуг других богов, и с-среди них им-меются те, кто не очень любит ту, к-кому мы отдали с-свои сердца и к-кому воздаем п-почести. Правда, чаще всего ее не ж-жалуют из-за приемной м-матери.

– И вы тоже? – поинтересовался у него я.

– Ч-что «я тоже»? – уточнил у меня брат Юр.

– Отдали ей свое сердце и воздаете почести?

Казначей глянул на меня без улыбки, я бы сказал – довольно мрачно.

– Если это ирония, то д-довольно неуместная – наконец произнес он – П-представь себе, у м-меня тоже за д-душой есть что-то святое. И да, у м-меня даже есть д-душа. Это п-предваряя твой следующий в-вопрос.

– И в мыслях не было – заверил я его.

– Б-было – с железобетонной уверенностью возразил мне казначей – И д-даже до сих пор есть. Т-ты считаешь меня прожжённым инт-триганом, который любое д-действо всегда старается об-братить в свою пользу. И т-ты прав, но только отчасти. Не в с-свою, а в п-пользу ордена, которому с-служу. Я к-когда-то присягнул ему на в-верность, и к-клятву эту д-держу по сей день. И д-до самой м-моей смерти ничего д-для меня не из-зменится. Я в-выбрал свой б-берег, Хейген. Чего и т-тебе советую сделать п-поскорее. Ч-человек, лишенный тв-верди под ногами и в-веры в душе, не ж-живет. Он всего лишь с-существует.

Такого брата Юра я еще не видел. Он, похоже, чуть ли не впервые со времен нашего знакомства был по-настоящему искренен со мной.

Правда, даже после этих проникновенных слов доверия к нему у меня не прибавилось. Да и какая разница, чью выгоду конкретно выгоду он преследует, свою или Ордена? Велика ли разница? Главное, что в ряде вопросов веры ему ни на грош быть не может. Ну да, до последнего времени наши цели совпадали, но не может же так быть всегда. Да и потом – он все чаще использует меня втемную. Например, именно это, скорее всего, произошло буквально несколько минут назад. Как? Да очень просто.

Бран и его разногласия с Пограничьем. Я, как и говорил, фиг бы про него вспомнил, а кто меня навел на эту мысль? Правильно, брат Юр. И, заметьте, репутация с лихим начальником стражи королевы Анны у меня увеличилась сразу же после того, как король его простил. Но ни квеста от Брана, ни самого Брана здесь нет и не было. Зато был тихоня-казначей, который все видел и слышал. И программа, зафиксировав выполнение псевдо-квеста, тут же меня вознаградила.

Вывод – источник этого ситуационного задания сам брат Юр, который несомненно имел какой-то свой интерес в этой ситуации. И именно он потом поставит себе в заслугу произошедшее, а после загребет всю прибыль от того, что по факту сделал я. Нет, не деньги, но какие-то услуги.

Понятное дело, это НПС, его действия это заданный алгоритм, а сам он не более чем цифровой код. Но вот только этот код, похоже, влияет на десятки, если не сотни игровых вероятностных линий. И не просто влияет, он их, по сути, генерирует.

Но при всем этом я лично против него ничего не имею. Главное – не пропустить тот момент, когда наши интересы перестанут совпадать, ту развилку, на которой дороги разойдутся в разные стороны.

Проще говоря – ту точку, за которой я перестану для него быть союзником. Потому что когда это случится, брат Юр разменяет мою жизнь на что-то такое, что нужно или ему, или его Ордену. При помощи других игроков разменяет.

Ну, и кто сказал, что игра это побег в мечты от жизненных реалий? Чушь полная. Здесь все так же, как и там, за пределами капсулы. Либо ты, либо тебя. Другое дело, что здесь у тебя есть право защищать себя до последнего и всеми доступными для этого способами. В реальном мире, увы, есть слишком много сдерживающих факторов, которые сильно суживают свободу действий, начиная от действующего законодательства и заканчивая элементарной человеческой моралью. Здесь никто не позвонит знакомому генералу, у которого на погонах расположены большие звезды и не менее большие щеки, и не попросит тебе объяснить, чьи в лесу шишки. Нет, тут тоже есть те, кого можно нанять для обуздания чересчур шустрых игроков, но это будут НПС или другие игроки, которых можно убить или купить. Но они не крепкие ребята в одинаковых костюмах, которые прислонив твою тушку к стенке, расскажут о том, что в этом конкретно взятом городе уже создано отдельное кладбище для особо несговорчивых и неразумных граждан. Вежливо так расскажут, с доброй улыбкой и непременным дружеским хлопком по плечу.

Помню, года три назад довелось мне впутаться в некую историю, причем не в одиночку, а на пару с одним неплохим парнем из конкурирующего издания. Ну, и еще несколько местных нам тогда компанию составили в этом деле. Там имело место быть нечто вроде журналистского расследования, по поводу нескольких довольно странных, не сказать мистических смертей в захолустном среднерусском городке, из тех, в которых время, кажется, остановилось навсегда. Вот только какой-то момент поначалу забавное провинциальное приключение закрутилось в тугую и опасную петлю, после чего как раз вот такие ребята и посоветовали нам тихо и без шума покинуть их город. Мол – достопримечательности посмотрели, на рыбалку сходили, с местными девочками амуры покрутили – чего еще-то? Туристу – туристово, пофоткался на фоне местного Кремля – и вали в свою столицу. А мы тут как-нибудь сами со своими странностями разберемся.

Ну, а если нет… То дальше все случится так, как случится.

Я сразу понял, что это последнее китайское предупреждение, то же самое подтвердили мне и те, кто составлял нам с коллегой компанию в расследовании. Они тоже, кто раньше, кто позже отошли в сторону. Короче – на следующее утро я уехал. А тот парнишка – нет, хоть я его и уговаривал сделать это, пустив в ход все выданное мне богом красноречие. Но был он молодой, а потому в определённом смысле еще очень глупый, то есть верил в бесконечность разума и собственное бессмертие, как и все те, кто еще не нюхал, чем у жизни подмышка пахнет.

Хоронили его в закрытом свинцовом гробу. Так мне потом рассказали ребята из конкурирующего издания, когда я через пару месяцев осторожно навел справки про то, как там поживает мой случайный приятель. Штука в том, что по прибытию меня Мамонт сразу же отослал в еще одну командировку, за Уральский хребет, там я эти два месяца и провел.

Совестно перед погибшим парнем мне не было ни тогда, ни сейчас. Я его не предавал и не подставлял. А если я перед ним в чем и виноват, то только в одном. В том, что не дал тогда ему по голове чем-то тяжелым, а после в бессознательном состоянии не отгрузил в машину, и не вывез из того проклятого Саблинска.

Вот после этой истории, кстати, я и перешел в отдел светской хроники. Пусть там работа скучная и для печени губительная, но зато никаких сюрпризов ждать не приходится. Ну, кроме разве невинного удивления от осознания того, что «вот тебе и на! И этот, оказывается, тоже из этих!»

А вот здесь, в игре, никто ничего такого сказать мне не сможет. И остановить тоже. Здесь можно идти до конца. До самого конца.

Точнее – такая возможность есть у всех игроков, кроме меня. Я, скорее всего, единственный игрок во всем «Файролле», которому теоретически могут ограничить свободу действий. Теоретически потому что на практике такого еще ни разу не было. Ни разу еще мне не сказали: «Туда не ходи и этого не делай». Но все когда-то бывает в первый раз, может, и такое случится.

Ну, а что до брата Юра… Для начала надо понять, чего он от меня хочет.

– Интриганом? – я изобразил на лице сомнение – Нет, такого я не думал. Умелым стратегом – считал. Большим хитрецом – тоже. Но интриганом – нет, и еще раз нет. Но крайне рад увидеть в вас еще и тонко чувствующего человека.

– Т-тот м-молодой человек, к-которого я когда-то в-встретил в одной из наших м-миссий вырос и окреп – со странной улыбкой произнес брат Юр – Это с од-дной стороны прекрасно, с д-другой… Т-тоже хорошо. Т-теперь мне не н-надо будет объяснять тебе проп-писные истины.

– Так что там по поводу богов? – поторопил его я – Давайте это обсудим, а то народ, похоже, уже натанцевался и скоро опять начнется сутолока вокруг нас.