Текст книги "Квадратура круга (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Уверен, что в Раттермарке есть куча народа, которая готова выложить за данную информацию очень и очень кругленькую сумму.

Вот только продавать ее я не стану. Невыгодно это, как бы по-дурацки подобная фраза не звучала. Только наврежу себе.

А Элина – молодец. Ведь сообразила, куда идти надо, каким-то образом вынюхала где именно хранятся подобные документы, отыскала черный ход и нужное помещение. Если бы нас с Вайлериусом сюда черти не принесли, то все бы у нее получиться могло.

Если начистоту – ее даже понять можно. Есть отчего взбелениться. И главное – ведь не какой-то левый НПС помешал в шаге от победы, а ненавистный я. Понятно, отчего она в результате сделала то, что сделала.

Хотя шизанутой я все равно ее считать не перестану. Даже с учетом вновь открывшихся обстоятельств.

– Свитки отдайте – требовательно попросил Расмус – Пожалуйста.

Я положил пять манускриптов в его протянутую руку.

– Сказания о богах – глянул тот в текст сначала одного, потом другого – Почему я даже не удивлен? Ох, лучше бы они и не возвращались вовсе. Столько из-за этого хлопот!

– Что, донимают вопросами? – заинтересовался я.

– Не то слово – вздохнул милорд ректор – Всем сразу понадобились точные сведения о той древней эпохе, когда боги были в зените могущества. Добро бы их в общественных залах отсеивали служители Академии. Иные ко мне умудряются пробраться, уж не знаю как. А теперь вот это. В хранилище проникли. И главное – зачем? Все равно здесь никаких ответов на свои вопросы они не получат.

– Почему? – опередил меня на секунду принц, задав Расмусу вопрос, который уже висел на моем языке.

– Потому что все самые важные документы, связанные с тайнами Ушедших богов, хранятся в другом месте – понизив голос, ответил ему толстяк – Здесь можно найти только легенды, предания, сказки о них. Но искать тут истину бессмысленно.

Вот тебе и раз!

– Покажите нам то место, о котором вы говорите – потребовал принц у милорда ректора – Прямо сейчас.

– Нельзя – твердо произнес Расмус – Мой принц, это невозможно. Вы же знаете устав нашей Академии. «Ушедшие боги есть зло, некогда правившее всем миром и изгнанное из него Демиургами. Оставшиеся корни этого зла не должны ни упоминаться всуе, ни служить темой разговора…». И так далее. А вы хотите, чтобы я пустил вас в святое святых.

– Не меня – помотал головой Вайлериус и показал на меня – Вот его. Моему другу нужно кое-что узнать.

– Еще лучше – как лошадь фыркнул толстяк.

– Он мой друг – насупился принц – Его желания – мои желания. Ведите, милорд ректор, ведите нас в свою тайную комнату.

– И не подумаю – помотал головой Расмус – Я клятву давал.

– Так она недействительна теперь – поняв, что тут надо действовать по-другому, произнес я – Боги больше не Ушедшие, они вернулись. Так сказать – корни зла дали новые побеги. Если не знать, как их выкорчевать, то скоро поросль станет лесом. И в этом будет и ваша вина, милорд ректор.

– И еще – как видно Вайлериус тоже что-то смекнул – Я тут краем уха слышал, что вы просили королеву о дополнительных ассигнованиях для Академии Мудрости…

– Просил – оживился Расмус – Очень просил. Хоть какие, хоть небольшие. Студиозусов кормить почти не на что. И селить негде, в южном крыле крыша прохудилась. Чинить надо, а на что?

Вот же жук! А то я не знаю, какую цену вы на свои услуги заламываете, свитки с заклинаниями по каким ценам продаете! И все денег у них нет!

– Сделайте то, что мы у вас просим, и я поговорю с мамой – пообещал принц – С учетом того, что и для меня Академия дом родной, думаю, вопрос может быть решен положительно. И даже отчета о расходовании выделенных вам средств потом никто не потребует.

– Формально ваш друг прав – задумчиво произнес Расмус – Боги вернулись, в секретах смысла уже нет. И потом – вы наследный принц, вы наш будущий король. Как я, верный слуга короны Запада, могу отказать тому, на чьем челе она возлежит? То есть – будет возлежать. Но по сути это одно и то же, верно?

Назир за моей спиной еле слышно хмыкнул.

– Только вот этот останется здесь – ткнул пальцем в сторону моего телохранителя милорд ректор – И это не обсуждается.

Назир глянул на меня, и я подтвердил кивком, что так и будет. Обычно он меня не сильно слушал, но тут, видно, понял, что я своей точки зрения не изменю.

– Как скажете – шелковым голосом сообщил я Расмусу – Пошли, папаша, в закрома!

Толстяк поманил нас рукой и неожиданно быстро припустил куда-то по коридору. Как видно, боялся передумать. Надо же. Учитывая комплекцию милорда ректора, я от него подобной прыти не ожидал.

По дороге, которую было сложно назвать прямой, поскольку она представляла собой бесконечное блуждание между сотнями стеллажей, полок и шкафов, забитых документацией за последние несколько тысяч лет, я узнал, кто, собственно, нас с принцем спас. Благодетелем оказался привратник, тот самый, что нам двери в северное крыло открывал. Почему и отчего он направился к посту городской стражи, расположенным на территории Академии и кликнул их на помощь – не знаю, но он это сделал. И бравые молодцы, как и положено кавалерии, явились вовремя.

Интересно, как зовут этого славного старикана? Я бы предположил, что он носит звучное имя «Рояль». И фамилию «Кустов».

Мы миновали какую-то лестницу, непонятно откуда и куда ведущую, после прошли через пять дверей, расположенных одна за другой, протиснулись через узкую щель между двумя высоченными стеллажами, причем я, только глянув на них, задрав голову вверх, сразу понял, что если такая дура, неровен час, упадет, то ждет нас всех троих здесь братская могила. Мы чихали от пыли, которая была везде и терли глаза, запорошенные противнейшей бумажной трухой.

– Пришли – наконец-то сообщил нам Расмус, показывая на небольшую дверь, которую я, если честно, сразу и не заметил – Здесь тот самый архив, в который никому кроме ректора даже заходить нельзя. Да про него никто и не знает кроме меня, да теперь еще вас.

Это да. Фиг ты его в этом северном крыле найдешь, даже если нарочно искать будешь. Я вот дорогу назад и то не запомнил. Случись чего – долго мне тут бродить придется. Свитки порталов здесь не работают.

А еще этот тайный архив сам по себе был здорово запрятан. Не в отдельном помещении, а за книжными шкафами, которым тут нет счета.

– Отвернитесь – приказа нам Расмус, задирая свою мантию, под которой обнаружились забавного вида кальсоны – Не надо вам знать, как эту дверь открыть.

Я сначала даже не понял, чего он такое делать собирается, но потом звякнули ключи и мне оставалось только головой помотать. Ишь, куда он их прячет. Нет, чтобы как все, на шее носить.

Потом что-то щелкало, что-то скрипело и скрежетало. Как видно, не на один замок дверь эта запиралась, имелись у нее и другие секреты.

– Говорите, что вам нужно – с натугой произнес Расмус – Иииииэээх!

Повернувшись к нему, мы увидели, как милорд ректор с натугой толкает дверь, которая оказалась не только стальной, но еще и толстенной.

– Так может, мы сами глянем, что там, внутри? – предложил Вайлериус, в глазах которого разгорелся хорошо мне знакомый огонек любопытства – А?

– Не может – наотрез отказался Расмус – Ваше высочество, сразу нет. И тут никакие аргументы не помогут. Говорите, что нужно.

– Хейген? – глянул на меня опечаленный принц.

– Мне интересны две вещи – не стал тянуть я – Первая – храмы богини Тиамат. Интересует всё, что о них есть. Сколько было, где находились, кто строил и из чего. А если еще и карта найдется, то это просто праздник будет.

– Что еще? – деловито уточнил месьор ректор – Вторая вещь?

– Богиня Соагда – не стал тянуть я – Также известная как…

– Плачущая богиня – закончил за меня толстяк – Здесь можно даже ничего и не искать, я и так все тебе расскажу. Мой дед когда-то тоже был ректором Академии. И вот от него я слышал, историю о том, что не всех богов Демиурги отправили в небытие. Были еще те, кого они пожалели. Ну, или сочли недостойными жизни среди звезд в полном забвении, тут как посмотреть. Так вот Соагда была среди них. А!А!Апчхи!!!

Мы с принцем терпеливо ждали, пока милорд ректор отчихается.

– Ох! – Расмус извлек из рукава мантии огромный клетчатый платок, высморкался и продолжил – О чем я? Да. Соагда. Собственно, только ее одну из всех тех, кто был тогда помилован Демиургами, более-менее сейчас и помнят в Файролле. Да и то не под собственным именем, а под прозвищем, которое ей дали люди. И вот эти же самые люди когда-то давно забрали отсюда все документы, связанные с этой богиней.

– Насколько давно? – ошарашенно спросил я.

– В те времена, когда не было не то что этого тайника, но и всего северного крыла – обвел помещение рукой Расмус – Да и архива тогда еще не существовало. А Академия Мудрости тогда носила название «Академия Магии».

Вами выполнено задание «Во тьме веков»

Награды:

10000 опыта;

7000 золотых.

Все идет как всегда и в этой предсказуемости есть своя прелесть. Ну, согласитесь, было бы странно, если я прямо сейчас получил бы четкое указание места, где под присмотром семи гномов Соагда дрыхнет в хрустальном гробу.

– Что хоть за люди-то были? – вздохнув, спросил я – Их имена, скорее всего, теперь являют собой стершиеся иероглифы на каком-нибудь древнем камне?

– Наверняка – подтвердил Расмус – Века минули, они давно все мертвы. Но имя того, кто их вел, я помню, его мне мой дед назвал. Этого человека звали Ательстан. Рыцарь Ательстан, брат Адальфрика.

Стоп. А вот последнее имя мне знакомо, я его слышал буквально недавно. Адальфрик… Адальфрик. Любовник Соагды, павший в битве где-то на Севере. И да – Пауни упоминала, что у него был младший брат, с которым богиня имела беседу незадолго до божественного катаклизма.

А это уже что-то!

– Он унес все документы, сказав, что будет сам их сберегать – продолжил Расмус, шмыгнув носом – Это все, что я могу сказать по данному поводу. А теперь – ждите. Пойду искать все о храмах Тиамат. Внутрь нос не суйте!

Вам предложено принять задание «История первого рыцаря»

Данное задание является шестым в цепочке квестов «Повелительница сотен клинков»

Условие – узнать, как жил, что сотворил и где нашел свою смерть славный рыцарь Ательстан.

Награды:

5000 опыта;

2000 золотых;

Получение следующего квеста цепочки.

Впрочем, отсутствовал он недолго. Уже минут через пять он вышел из дверей, весь облепленный серыми клочьями то ли пыли веков, то ли паутины, и протянул мне три свитка. Древних, цвета слоновой кости, потрескавшихся.

Я осторожно развернул один из них и пробежал глазами.

Ни о чем. Какой-то очевидец тех давних событий аккуратно переписал все слухи, ходившие в народе о том, как именно Демиурги уничтожали память об изгнанных богах. Храмы одних богов они «огненными стрелами побили, камни плавились, подобно куску масла на сковороде», другие просто «ровно ногой топнули». Мне не повезло. Единственный храм Тиамат, про который этот товарищ упомянул, Демиурги утопили. «И волны сомкнулись над острыми шпилями храма, и пучина сия поглотила их в един миг».

Квест не закрылся, значит не добраться мне до него никак. Видно, на большой глубине тот храм, не донырнуть до его острых шпилей.

Второй свиток оказался еще бесполезней первого. Просто в силу того, что он описывал последние дни жрецов Тиамат и те пытки, которые к ним применяли граждане, лишившиеся всех богов сразу, а потому решившие попутно уничтожить и тех, кто эти конфессии представлял. Так сказать – с глаз долой, из сердца вон.

Что до третьего свитка, так он и вовсе был не про Тиамат. Он был совершенно о другом. О том, что есть некая сущность, которая помнит всё, что было до явления богов в этот мир и всё, что было после их ухода. Причем речь шла не о нынешнем явлении богов народу, а еще о том, первом, давнем.

Вами выполнено задание «Прошлое и настоящее»

Награды:

8000 опыта.

И снова не удивлен. Как и в случае с Соагдой.

Вам предложено принять задание «Дорога ведет вдаль»

Данное задание является третьим в цепочке квестов «Во славу Тиамат»

Условие – отыскать в джунглях Юга того, кто помнит времена, когда боги еще были юны.

Награды:

18000 опыта;

25000 золотых;

Титул «Познавший тайны времени»

Получение следующего квеста цепочки.

Совсем хорошо. Не надо весь континент копытить. Сразу сказали – джунгли Юга. Место неприятное, с повышенной влажностью и сомнительным антуражем, но лучше так, чем под землю лезть.

Хотя, кто его знает? Может и туда придется отправиться. В случае с Соагдой, так просто наверняка. Спинным мозгом чую!

Я открыл карту и глянул на красное пятно, указывающее на то место, где расположена конечная цель свежеполученного квеста.

Как я сказал? «Совсем хорошо»?

Не-а. Вообще не хорошо. Просто капец, как нехорошо…

Глава 16

Визиты и договоренности

– Так нечестно – не удержавшись, сказал я Вайлериусу жалобно.

– Что нечестно? – осведомился он – Милорд ректор дал тебе совсем уж бесполезные документы?

– Чем богаты – немедленно откликнулся Расмус – Других не ждите. И давайте-ка все бумаги обратно, если вы их прочли. Они не должны покидать не то, что хранилище, но даже помещение, где хранятся.

– Да при чем тут это? – поморщился я, передавая толстяку манускрипты – О другом речь.

Я знал то место, которое было отмечено на карте красным пятном. Точнее – знал, что стоит в центре этого пятна.

Храм Ханнумана. Красивый, винтажный, с золотой обезьянкой на куполе.

В который мне, блин, даже соваться нельзя! Строго-настрого мне это запрещено! И даже не Ханнуманом, а самой игрой. Я отлично помню сообщение, которое выскочило на интерфейсе, когда я вошел в компании своих приятелей по Вольным ротам в открытые двери того странного места. Сие послание гласило, что игрок имеет лишь однократное право на посещение храма Ханнумана. Ну, или что-то в этом роде.

Формулировка не важна. Важен смысл.

И что теперь? Как мне быть?

Эти мысли одолевали меня все то время, пока Расмус вел нас с Вайлериусом обратно к выходу. Принц, как видно, понял, что мне сейчас не до него, потому молчал всю дорогу, почесывая свеженький шрам на боку, проглядывающий через распоротую и еще совсем недавно белоснежную рубаху.

В результате я так и не пришел к окончательному решению. То ли достигло мое раздражение постоянными подлянками, которые мне подбрасывает игра, отведенного предела, то ли его и вовсе не было, этого самого решения.

По крайней мере я видел сейчас только два возможных варианта.

Первый – передать каким-то ловким финтом квест доверенному лицу. Этот вариант, правда, состоял сплошь из минусов. И механизм передачи мне был неясен, и доверенных лиц у меня не было. Такой степени доверия, имеется в виду. Кролина – она хорошая, спору нет. Но тут совсем уж тонкая материя. Слишком много надо рассказать ей будет. Чересчур много

Второй вариант был куда проще по замыслу. Да и по исполнению тоже.

Просто пойти к Костику и дать ему в нос. А потом поддых. И еще коленкой добавить в нос, когда согнется. Ну, и на закуску, в печень пробить с правой руки.

Потому что нечего людей до такого состояния доводить, когда они уже перестают понимать, чего вообще происходит! Вот лично я сейчас не знаю, чего хочу. То ли сладкого чего съесть, то ли убить кого-нибудь.

Когда за нашей компанией, а также присоединившимися по дороге стражниками и Назиром, захлопнулась дверь, ведущая в северное крыло архива, я окончательно решил, что вариант с избиением Костика наиболее действенный. Ну, или как минимум, прислоню его к стене, и задушевно побеседую.

Но сделать это можно было только вне игры, потому сейчас на данную тему можно прекратить думать и перейти к более насущным проблемам.

– Ну что – Вайлериус потер руки – Поехали во дворец, пообедаем?

– Не сейчас – я потер подбородок – Уж извини. Знаю, что выглядит это не очень красиво, но ты тертый калач, знающий цену времени, а потому на меня не обидишься.

На самом деле на «тертого калача», и даже на «матерого приключенца» Вайлериус не тянул, но это не столь и важно. Главное – ему эти слова очень понравились, чего, собственно, я и добивался.

Тщеславие – это ахиллесова пята почти всех людей, а особенно молодых и романтичных. Таких, например, как мой друг-принц.

– Все понимаю, и не сержусь – он положил мне руку на плечо – Если что, знай – в Западной Марке тебя всегда ждут. Ты всегда найдешь здесь поддержку и защиту.

– Я знаю это, друг! – проникновенно произнес я, кладя в свою очередь руку ему на плечо же – К чему слова?

Мне показалось, или Назир позволил себе тихонько засмеяться?

Делами, связанными с Соагдой я решил сегодня тоже не заниматься. Нет, куда именно ведет ниточка этого квеста мне было понятно предельно. В Леебе она тянется, в цитадель Ордена Плачущей Богини. Куда же еще? А еще точнее – магистру ордена Лео фон Ахенвальду, поскольку лучше него никто знать не может, где нашел свою смерть славный рыцарь Ательстан. Ну, или он знает того, кто меня на этот счет просветит.

Вот только подобный визит всегда чреват последствиями, вроде непредвиденных событий, которые катятся словно снежный ком с горы, не давая оглядеться по сторонам и хоть на секунду отвлечься от происходящего.

Потому отложу визит в Леебе на следующий раз. И еще – надо будет с собой Трень-Брень прихватить, что ли? Старик в ней души не чает, авось посговорчивей будет. Если не застану ее в замке, то надо будет этой егозе пару строк чиркнуть, чтобы в четверг с утра она в игре была. Завтра не сложится, завтра я в редакцию наведаюсь, надо гранки выпуска просмотреть. Номер не простой, специальный, тут своими обязанностями манкировать никак нельзя. Игра игрой, но, если что не так в еженедельнике будет, то с меня шкуру спустят, не глядя на статус и заслуги.

Да, с Олесей надо будет созвониться. Может, у нее какие пожелания к номеру будут? Девка она непростая, крученая. Сегодня не спросишь, а завтра она меня в саботаже обвинит.

А вот в четверг – самое оно для визита к фон Ахенвальду. Без суеты, без спешки, чин по чину.

Сегодня же, пожалуй, закончу два дела, которые неотложными не назовешь, пожалуй, но и в дальний ящик их откладывать не след.

Вот только с чего начать?

– Назир – окликнул я телохранителя, который по какой-то причине очень внимательно смотрел на Вайлериуса. Тот как раз карабкался на коня, которого ему подвел один из городских стражей. Неумело, надо заметить, карабкался.

– Да? – повернулся ко мне ассасин.

– Орел или решка? – я достал из сумки золотую монету и показал ее телохранителю.

Тот сделал круглые глаза и пожал плечами.

– Тьфу ты – поморщился я и покрутил монету перед его лицом – Король или герб?

– Король – равнодушно произнес ассасин.

И не угадал. Герб. Значит, дедушку Хассана отложим на потом, сначала я наведаюсь к Гедрону Старому.

Вот только куда именно? Нет, понятно, что квартирует он в родном Пограничье, но где именно? Я же у него ни разу не был в гостях. В новом замке, понятное дело. В старом-то довелось отметиться, да еще как.

Хотя – о чем я? Он, интересно, вообще в игре? А то вон, планов настроил, а такую простую вещь, как наличие человека не проверил.

Мне повезло. Гедрон оказался в игре, более того – довольно быстро ответил мне в «личке», и даже в высшей степени любезно прислал за мной в Эйген человека, который переправил меня туда, где «Дикие сердца» возводили свою новую цитадель.

Причем возводили на совесть. Даже в еще недостроенном виде она впечатляла. Крепостные стены, массивные башни, находящиеся под их защитой, рвы, опоясывавшие периметр – все по-взрослому.

Но куда больше меня впечатлил сам процесс строительства, точнее – сотни гоблинов в зеленых и оранжевых одеяниях и с забавными повязками на головах, снующие прямо как муравьи, катящие тачки с камнями, мешающие раствор и беспрестанно галдящие.

– Тачкэ! Тачкэ держи! Она эта… Убегай!

– Нада там, а не тут. Что? Там – не тут. А тут – не там.

– Камнема так не кладут. Сначала раствор, потома камнема. Или все – уююфффф!

Под «уююфффф», как видно понималось то, что вся эта конструкция может развалиться. По крайней мере махал руками гоблин-строитель очень убедительно.

И за всем этим наблюдал Гедрон Старый, сидящий в массивном кресле черного дерева на некоей площадке, как видно, специально для данной цели и созданной.

А еще он время от времени покрикивал на рабочих, когда те, забив на труды праведные, собирались в кучки и начинали что-то горячо обсуждать.

– Работать! – рыкнул он в очередной раз – Кто не работает – тот не ест! Если точнее – остается сегодня без обеда. И без ужина!

– Не ругайся! – дружно загомонили гоблины, спешно разбегаясь по своим местам – Мы работаем, работаем!

– Вот так постоянно – без приветствий обратился ко мне Гедрон – Чуть зазевался – уже лясы точат. Если не разогнал после этого – собьются в стайку, пойдут еду искать. А если, не дай бог, найдут, то вообще все пропало. И самое паршивое – кроме меня никого не слушают. Я же их лично нанимал, в подтверждение чего с их Верховным повелителем Рхуш Гломом Пятьдесят Шестым нос о нос терся и тушеную ритуальную крысу ел. Теперь только меня они и боятся, остальных нет. Вот, хожу сюда как на работу. Точнее – вместо работы. Если бы у меня в офисе узнали, что я больничный взял не для того, чтобы с какой-нибудь грудастой малолеткой к теплому морю улететь, а, чтобы за гоблинами-строителями в игре приглядывать, то боюсь представить, что подумали бы. Да что там! Самому иногда страшно становится о подобном размышлять. А слинять отсюда не могу. Привык к этому миру, и всему, что в нем есть.

– Ну, осознание проблемы – это уже неплохой знак – дипломатично ответил ему я – Ты же знаешь, что только умный может признать, что тот факт, что в чем-то он дурак. Непосредственно дурак всегда уверен в том, что он умный.

Гедрон саркастично улыбнулся и тут же заорал:

– Куда бревна поперли, лихоимцы? Куда?

И правда – десятка три гоблинов куда-то тащили пяток коричневых бревен, по которым сразу было ясно, что это не самый простой строительный материал.

– Костер жечь – ответил один из них – Хорошее дерево, хозяин, сухое, гореть жарко будет. Котел на огонь ставить станем, смола варить.

– Это декоративный отделочный материал! – надсаживая горло, завопил Гедрон – Для каминного зала! Вы чего творите, паразиты?

Гоблины дружно бросили бревна на землю, причем одно из них тут же треснуло, и бросились врассыпную.

– Господи, ну вот за что мне это все? – простонал Гедрон – Ей-ей, плюну на все, сдам полномочия и отправлюсь в добровольное изгнание.

– Это вряд ли – слегка струхнул я, услышав в голосе Старого неподдельную муку – Тебе в изгнание никак нельзя. Тебе всеми нами руководить надо. Ну, в случае войны или еще какой напасти, разумеется.

– «Всеми нами» – это кем? – переспросил Гедрон, вставая с кресла – Ты сейчас о чем?

– О будущем, о чем же еще? – даже удивился я – Ну, а кто за старшего будет, случись какая беда? У НПС все ясно, там есть король Лоссарнах, дай боги ему здоровья. А у нас кто лидер? Я сразу говорю «пас», Глен наверняка тоже откажется. Остаешься только ты. Тем более, что тебе не привыкать рулить процессом в мировой масштабе.

Старый молчал, смотрел на меня, делал брови «домиком».

– Ой, да ладно – не выдержал я – А то ты сам не прикидывал, как оно будет?

– Прикидывал – признал Гедрон – Но не ожидал, что ты этот разговор первым заведешь. Просто обычно подобные вещи не так должны решаться. Они обсуждаются за круглым столом, после массы предварительных переговоров, обещаний и временных союзов.

– Нас в Пограничье трое проживает – повертел пальцем у виска я – В смысле – игровых кланов. Кому с кем в союз вступать?

– А народное мнение ты не учитываешь? – уточнил Гедрон – Может, твои люди будут против. У тебя одна Кролина чего стоит. У нее на все свое мнение есть.

– Мои сокланы, как и я, люди на всю голову ушибленные. А Кро среди нас один единственный нормальный человек, потому тоже потянется к таким же, как она. То есть – к тебе.

– И все-таки – Старый помахал у моего носа указательным пальцем – Ты поговори со людьми. Иначе некрасиво получится.

Но я видел, что он доволен услышанным.

И очень хорошо. Каждый получил то, что хотел. Он – власть, пусть небольшую, но все же. Так сказать, поднялся на еще одну ступеньку лестницы, с которой когда-то упал вниз лицом. А я спихнул со своих плеч ответственность за происходящее в Пограничье, обрел возможность маневра и некую долю его благодарности. Последнее, кстати, я собирался обналичить прямо сейчас. И заодно закончить беседу, начатую еще на королевской свадьбе.

– Поговорю – пообещал я – Но, полагаю, существенно ничего не изменится. Ладно, не суть. Я еще кое о чем хотел с тобой пообщаться.

– «Вербум сап»? – тонко улыбнулся Гедрон.

– В том числе – подтвердил я – Но сначала более важная тема. Помнишь, мы на свадьбе с тобой общались на предмет того, чтобы всем нам присягнуть на верность одному из божеств, спустившихся в мир?

– Конечно – подтвердил Старый – И?

– Мой клан присягнет на верность Тиамат – тоном, не оставляющим места для спора, заявил я – И мы будем рады, если ты и Глен поддержите нас в этом начинании.

– «Мы» или «я»? – уточнил Гедрон.

– Мы – я усмехнулся – В данном случае – «мы».

– Почему она? – поинтересовался мой собеседник – Почему не Месмерта или не Витар? Последний, если честно, мне виделся более подходящей кандидатурой. Все-таки воин, и бонусы неплохие дает, если верить слухам.

– Витар вздорен и недальновиден – поморщился я – К тому же он будет требовать от паствы постоянных битв и сражений, а это не наш путь. Ну, не моего клана.

– Ты говоришь так, будто с ним лично знаком – побуровил меня взглядом лидер «Диких» – И не удивлюсь, что так оно и есть на самом деле.

– Наш выбор – Тиамат – не стал даже комментировать его последнюю фразу я, прекрасно понимая, какой простор для домыслов я даю Старому. Ну и пусть его, мне подобное только на пользу. Такие размышления только плотнее привяжут его клан к моему, что является дополнительной гарантией крепости военно-политического союза – Это взвешенное решение, Гедрон. Я мог бы привести тебе десятки доводов, но изложу только один. Она не светлая богиня.

– Это не новость – покачал головой Старый – И не довод.

– Полагаю, Черный Властелин будет лояльней к тем, кто не служит Свету – продолжил я – А он та сила, с которой, думаю, придется раньше или позже считаться всем, кто обитает в Раттермарке.

– Я думал на эту тему – кивнул Гедрон – О Черном Властелине, имеется в виду. Пока он сидит на том берегу Крисны и никак себя не проявляет, потому для хоть сколько-то серьезной аналитики данных нет. Будь он НПС, можно было ты как-то просчитать вероятность развития событий. Но он – игрок, потому может случиться все, что угодно. От его скоропостижной смерти в первом же сражении, до мирового господства. Но, возможно, ты и прав. Это на самом деле аргумент. Давай так – я посоветуюсь со своими, а после дам тебе ответ.

– Только не долго – попросил я – Надо храм строить. Не знаю, в курсе ты или нет, но тот, кто возведет первым храм в честь выбранного божества, получит такой кусок пирога, что в обеих руках не удержишь.

– Вот только в основание данной постройки надо положить часть от того, старого, условно говоря, допотопного храма – не без сарказма добавил Гедрон – Половина игроков сейчас копытит Файролл в поисках не то что древних руин, а хотя бы упоминаний о них.

– То, что надо класть в основание, у нас будет – тихо и, как мне показалось, достаточно веско, произнеся я – Решение данной задачи я оставляю за собой. И, поверь, с ней справлюсь.

Старый уставился на меня и молча смотрел с минуту.

– Знаешь – наконец сказал он – Сейчас мне следовало бы произнести что-то вроде: «Я с самого начала знал, что ты непростой игрок». Но – не стану, потому что это будет неправдой. Ничего такого я не думал ни тогда, ни сейчас. Но я тебе верю. Не знаю, почему и отчего, но верю. Пусть будет так. «Дикие Сердца» присягнут Тиамат вместе с твоими людьми. И Глен, думаю, тоже. Он сегодня собирался ко мне наведаться, я с ним поговорю.

Мог бы для приличия сказать что-то вроде: «Я тебе напишу, когда он прибудет». Мог бы. Но не сказал.

Да и ладно.

– И еще с тебя вон, гоблины-строители – быстро протараторил я – У тебя с их руководством связи. А я, если что, финансово поучаствую! Ну, и право на постройку у короля получу, это тоже за мной.

– Идет – подумав, согласился Старый – Расходы делим на троих. И еще – ты внесешь золота в уставной фонд постройки меньше чем мы, потому что с тебя еще квестовый предмет.

– По рукам – и в подтверждение своих слова протянул ему конечность я – Да, вот еще что… Надо будет тогда принесение клятвы верности как-то торжественно обустроить. Знаешь, боги любят, когда все это помпезно выглядит. Глядишь, при правильно постановке дела какие дополнительные бонусы получим?

– А почему нет? – согласился Гедрон – Давай в пятницу все и провернем. Вечерком, на закате, чтобы антуражнее было. Соберемся, на пример, на той поляне, где свадьбу гуляли, развернем наши стяги, построим народ в шеренги, и дружно присягнем.

Я сначала подумал, что он иронизирует, но, посмотрев на его лицо, понял, что Старый абсолютно серьезен.

– Это Файролл – верно истолковал мой взгляд он – Здесь внешняя, ритуальная сторона дела иногда значит не меньше, чем внутренняя, смысловая. А то и больше. Правильное обустройство подобного мероприятия может повлиять и на награду, и на отношение богини к нам впоследствии, и еще бог весть на что.

– Нет повода тебе не верить – только и сказал я на это все – Значит, в пятницу?

Стоп. А у меня на этот день в редакции мероприятие назначено. Нет, я понимаю, что есть вещи на порядок выше, но тем не менее. Ребята будут ждать и не дело их подводить. Игра кончится, они останутся.

– Знаешь, что я подумал? Давай лучше в субботу – предложил я – Пятничный вечер не лучшее время для общего сбора. Ты же в курсе, что есть определенные традиции, особенно у тех, кто работает в офисах… Алкогольного направления.

– Согласен – признал Гедрон – В пятницу – не вариант. Но и до субботы я тянуть не хочу. То, что мы не сделали сегодня и отложили на потом, кто-то другой может сделать уже завтра. И тогда он на коне, а мы в этом самом. Ну, ты понял, в чем. Так что – давай-ка на вечер четверга это все перенесем. Два дня на утрясание формальностей за глаза хватит. Так что сбор в четверг, в восемь вечера, на лугу около стен королевского замка. Своим всем скажи, что явка должна быть сто процентов.

– Сто не будет – возразил ему я – Все равно кто-то да не придет.

– Ну, тогда девяносто девять – немного раздраженно бросил Гедрон. Как видно ему, игроку старой закалки, казалось странным, что кто-то может продинамить важное клановое мероприятие – Ладно, тут все ясно. Что с «Вербумом»?