Текст книги "Форпост - 4 (СИ)"

Автор книги: Андрей Валерьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 5
Зло

– Мама, а почему над дядей Эдиком нельзя смеяться?

– Нельзя, сыночка, нельзя. Он болеет сильно. У него голова болит. Поэтому он такой. Его жалеть нужно. И помогать.

– Хорошо, мамочка, я всем мальчишкам во дворе скажу, чтобы они больше на него не обзывались.

«Мама»

Ваня открыл глаза – перед ним, баюкая, словно ребёнка, автомат, сидел всё тот сумасшедший. Увидев, что его гость открыл глаза, он отложил оружие (предусмотрительно разряженное Ахмедом), вытащил из-под задницы недоеденную змею и, пуская слюну, предложил её Ивану.

Маляренко помотал головой. В ушах стоял мамин голос. Её слова о районном дурачке Эдике.

«Мама, что делать?»

Абориген вылез из своего гнезда, отнёс оружие к пластиковой раме, поставил его и двинул в к дальней тупиковой стене. Она была плохо освещена, да и цветом немного отличалась от остальных. Голый мужик подошёл к ней и урча от удовольствия принялся лизать тёмный камень. Иван присмотрелся и понял, что эта стена пещеры ВЛАЖНАЯ. Даже не мокрая. Влажная.

«Так вот как ты выжил…»

Ване стало так плохо, как никогда ещё не было.

Отдать оружие абориген отказался.

«Оглушить. Он же и так псих. Проснётся – не вспомнит. Второй раз с ума же не сойдёт…»

Иван посмотрел на Ахмеда. Голова шла кругом.

«Блять!»

Он сам себе залепил пощёчину. Щёки пылали. От стыда.

Мужик прекратил лизать камень и вернулся в гнездо.

– Некоторые детки бывают добрыми, некоторые злыми. Так и эти люди, сыночка. Дядя Эдик – добрый, а бывают такие же как он, только недобрые.

– А их дразнить можно?

– Нет, сыночек. Их всех жалеть нужно. И любить. Чтобы они все стали добрее и счастливее. Понимаешь?

– Да, мама. Всех деток, даже нехороших родители любят. Да?

– Да, милый. Спи.

«Этот пулемёт того стоит?»

Маляренко устало потёр лицо. Ответа не было.

За последние семь лет Иван сильно изменился. Он стал жестоким, циничным, временами подлым и лживым человеком. Ради своей идеи он не останавливался ни перед чем. Но вот ЗЛЫМ человеком Иван не был. Его жестокость всегда, даже неосознанно, вытекала из ЦЕЛЕСООБРАЗНОСТИ и НЕОБХОДИМОСТИ.

А тут…

«Как ребёнок»

«Ребёнок «, которому на вид было лет сорок, хлопал в ладоши и пододвигал к Ахмеду шкуру с горкой сушёных насекомых. Турка тошнило, но он пока держался.

«Как же тебе не повезло…»

Иван трезво оценил свои шансы на выживание здесь. В этом мёртвом мире. День. Может два. И всё. Конец.

Этот человек переломил природу. Он выжил несмотря ни на что. Вопреки всем законам вероятности. Но рассудок его подвёл.

«Сколько он здесь? Борода до пупа. Много лет. Может быть, он даже мой… «ровестник «. А если… Ахмед?»

Турок уловил мимолётный взгляд хозяина и незаметно хлопнул ладонью по рукояти мачете. Иван помотал головой.

«Нет. Это на мне… нельзя его впутывать»

В животе разливался холод. Страшный. Жуткий. Ледяной.

«Он УБОГИЙ. Он у Бога. Это грех. Мой. Только мой»

Горло саднило и скрипело.

– Ахмед. Там меня подожди.

Искалеченная рука показала на выход из пещеры. Турок с нескрываемым облегчением выдохнул и исчез.

– Русск? – Мужик перестал раскачиваться и пускать слюни. – Атилла я. Приятства тебе! Мадьяр. Еда. На.

«Мамочка, прости»

Ахмеду было не по себе. Он не был совсем уж сильно верующим человеком, но всегда, хотя бы раз в день совершал намаз. Он плохо помнил Коран, которым в детстве его пичкал дед, но одно он знал точно. Таких людей, как этот… этот… ненормальный – трогать нельзя. Когда хозяин посмотрел на него в пещере, Ахмед сразу положил руку на нож, в душе горячо молясь о том, чтобы его миновала такая судьба.

Хозяин всё понял и отпустил его.

«О, Аллах! Благодарю тебя!»

– Ахмед. Ах-мед! Ау! Иди там… собери всё.

Хозяин, выползший из пещеры, был чернее тучи. Он сидел прямо на каменистой земле, на солнцепёке и дрожал. От холода. Тремя оставшимися пальцами правой руки судорожно сжав тот деревянный крестик, что, на глазах Ахмеда, повесил ему на шею палач из тюремной пещеры Новограда.

– Ы.

Турок подошёл, погладил хозяина по голове и ушёл за оружием.

Иван и Ахмед вернулись вечером. Молчаливые и подавленные. Все вопросы Иван игнорировал, а Ахмед и так был немым.

– Завтра утром Ахмед отведёт вас… за наваром. Настя. Ты сегодня в кубрике переночуешь, – на капитана было страшно смотреть. – Мне сегодня каюта понадобится. Ладно?

«Да, Фархад Викторович, нам всё. Всё, всё, всё аукнется. Ты прав… а я – нет»

Взгляд зацепился за письменный стол. На нём лежала кипа бумаг – всё свободное время Настя посвящала переписыванию учебников Бориса. Отдельной стопочкой лежали…

«Отче наш…»

Иван подержал листок с молитвой перед светильником. Строки и буквы сначала влезли в мозг. Потом в сердце. А потом они там взорвались.

Иван Андреевич Маляренко проморгался, встряхнулся и, встав на колени, стал старательно читать молитву.

Следующим вечером на «Мечту» вернулась неимоверно довольная трофеями команда грузчиков. Три автомата неизвестной конструкции, пулемёт и совершенно роскошная винтовка. С прикладом из тёмно-красного дерева, с серебряной насечкой, гравировкой и мощнейшей оптикой. Маляренко равнодушно выслушал восторги по поводу оружия, найденного домика на колёсах и посмотрел сквозь прицел на берег.

«Да. Вот из этой то бандуры он и стрелял»

Гравюра на цевье ружья изображала охоту на льва и Ваня сразу поверил – да из этого ружья льва можно убить запросто.

Лейтенант и боцман заволокли на палубу железный ящик с инструментами и расходными материалами для обслуживания оружия. Следом за инструментами появился вскрытый «цинк «. С непонятной маркировкой и надписью на английском языке «сделано во Франции «. Экипаж с криками восторга встречал каждый новый предмет. Коврик.

«Тот самый, из вагончика»

Стёкла, железный унитаз, шкафчик.

Команда боцмана помародёрила на всю катушку.

«Унитаз? Униииитаааз?!»

Рядом с тихо закипающим Иваном сел Ахмед. Старательно пряча глаза, турок сунул Ивану в руки…

«Рамка?»

На фотографии в деревянной рамочке, на фоне того самого Фордика стояла семья. Папа, мама и маленькая девочка в белом платье. Иван вгляделся в лицо мужчины.

«Это он. Да»

– Ы. – Палец турка показал на женщину с ребёнком. – Ы.

Руки Ахмеда показали совсем простую пантомиму. Там. С другой стороны. За фургоном. Две могилы.

– Ы.

Турок тяжело поднялся и поплёлся в кубрик.

– Ы. Ы.

Маляренко сам не заметил, что стал подражать Ахмеду. Сказать было нечего. Оставалось только «ыкать «. В уши пробился смех и гогот. Экипаж примеривал стульчак от унитаза на плечах Франца и веселился от души.

«Коврик? Унитаз?»

– УНИТАААААЗ ВАМ? СКОТЫ!

Маляренко подскочил, как ненормальный и белыми от бешенства глазами обвёл застывший экипаж.

– СКОТЫ! А! УБЬЮ! НЕ-НА-ВИ-ЖУ-АААААААА!

Последнее, что запомнил Иван Маляренко – пена, летевшая из его рта.

– Степь да степь кругооом…

– Путь далёк лежииит…

Иван открыл глаза. В каюте было солнечно и не жарко. Лодка тихо поскрипывала, хлопал парус, и шумели за бортом волны. На Ваниной кровати, в ногах, свернувшись калачиком, спала Настя.

Мужики за стеной снова затянули.

– Степь да степь кругом…

Продолжения этой песни, они, наверное, просто не знали.

– Настя. Настенька. Проснись.

Голос у Вани был так тих, что он сам себя еле слышал.

Настя услышала.

– Дядя Ваня. – Взрослый ребёнок проснулся, сел, подтянув колени под подбородок, обнял ноги руками и…

– Настя, Настя не надо!

Сначала задрожал подбородок, потом у девочки затряслись губы, а из огромных глазищ ручьём хлынули слёзы.

– Папааа, не делай так больше. Мне страшнооооо.

Иван приподнялся и погладил девочку по голове.

– Я больше не буду, дочка. Обещаю.

Все костяшки на кулаке были разбиты вдрызг.

«Вот чёрт!»

Глава 6
В которой Иван обнаруживает, поход идёт сам собой без его участия

– Так… эээ… батя, мы ж Гибралтар ещё вчера утром прошли.

Губы у лейтенанта были как оладьи. Толстые и распухшие. Вдобавок ко всему, левое ухо Игоря раза в полтора превышало своими размерами правое.

– Как вчера? Это ж сколько я…

– Три дня, батя. Три дня. Настя уж беспокоиться начала и назад поворачивать потребовала.

Лейтенант отвернулся.

– А тут, как назло, такой ветер поднялся. Попутный. Ну я и…

Все мужики, что собрались вокруг Ивана на палубе, могли похвастаться боевыми отметинами. Укрощение впавшего в ярость хозяина встало команде очень не дёшево, но при этом все старательно делали вид, что ничего особенного не произошло.

– За двое суток почти семьсот километров отмахали. Если лагу верить. И это. Мы пролив в темняках проскочили. Как-то. Не знаю как.

Ермолаев потупился.

– Я только когда в полдень координаты снимал, понял, что мы уже западнее. И берег к югу стал отворачивать. Вчера на север повернул. Ну вот. Толи Испания, то ли Португалия.

Горе-навигатор махнул рукой. И точно – берег теперь тянулся по правому борту. Причём внешне он никак не отличался от побережья Африки. Камень, песок и соль. И никаких признаков растительности.

Ваня мутно посмотрел на унылые пейзажи, молча, одними глазами, попросил у всех прощения и ушёл в каюту.

– Ермолаев, за мной.

А мужики его, кстати, также молча, одними глазами, простили.

– Оружие я всё у себя в сундуке запер. А патроны – у вас под кроватью лежат. И ружьё это тоже.

Маляренко сунулся под кровать и вытащил оттуда почти двухметровой длины коробку. Из красного дерева. С серебряной пластиной на крышке.

«Львиная охота. Красиво»

Ермолаев протянул маленький ключ.

– Подарочное. Дорогое, наверное…

Винтовка лежала на чёрном бархате, в специальном углублении. Оптика лежала отдельно.

– Патроны к ней есть?

Иван не стал доставать ружьё, а просто провёл пальцами по идеально чистому цевью и прикладу.

Винтовка сияла, как новенькая.

– Вот.

Ермолаев выудил из под кровати босса ещё одну лакированную шкатулку. Тоже из красного дерева.

– Восемьдесят две штуки.

Ярко-жёлтые острые как кинжалы патроны масляно блестели каждый в своём гнезде из алого шёлка.

– Восемнадцати штук не хватает.

Маляренко повертел в пальцах патрон. На первый взгляд диаметр пули был миллиметров девять-десять.

– Солидная штука.

Длиной патрон был с указательный палец.

– Ладно. Что с остальным?

– Автоматы французские. Первый раз такие увидели. Пока разобрали-собрали – намучались страшно. Дурдом, а не конструкция. Патроны из цинка не пересчитывали. Набили шесть рожков пока и всё. И две ленты для пулемёта. И осталось там ещё больше половины цинка. Вот такие дела, Иван Андреевич.

– Люди?

– …?

– Что говорят?

Лейтенант напрягся.

– Про поход что говорят?

– А…

Игорь заулыбался. Несмотря на все трудности, настроение у людей было отличное. Экипаж вовсе не рвался вернуться домой, а с всё возрастающим интересом ожидал – а чего ж там дальше то будет?

За стеной глухо и громко бухнуло, яхта вздрогнула и ещё немного накренилась. Капитан и навигатор переглянулись.

– Тьфу-тьфу-тьфу. Как специально дует. Идём в среднем пятнадцать километров в час.

Маляренко наклонился над картой. Берег Португалии был, в целом, довольно ровным, без больших бухт и значительных мысов, да и по рассказам Герда выходило, что мели и рифы в этой части Атлантики – редкость.

«Ёлки-палки! АТЛАНТИКА!»

Ваня поражённо уставился на своего заместителя. Пока он валялся в отключке – поход продолжился. Сам собой. Без его участия и руководства. Мало того – эти ребята, с которыми он временами разговаривал сквозь зубы и матом, вывели корабль в ОКЕАН!

– Игорёха, пойдём ка на палубу.

«Да. Это точно не море. Даже не Средиземное»

И вроде бы волны были точно такими же, и ветер не сказать что очень сильным, но… но чувствовалось, что это ОКЕАН. И с ним нужно держать ухо востро, потому что он может прихлопнуть эту скорлупку и не заметить этого.

«Мечта» шла в трёх-четырёх километрах от берега, постепенно поворачивая вслед за ним к северу. На носу лодки сидел с подзорной трубой Дмитрий, целым правым глазом наблюдая за землёй.

– Что видишь?

– Пустыня. Песок. Нет там ничего.

Мужчине было очень жарко. Иван посмотрел на своего матроса и велел.

– Иди под навес, нечего здесь делать. Ермолаев! Отворачивай к западу. Идти на пределе видимости берега.

Яхта пробила носом волну и подняла облако брызг. Мужики утёрлись.

«Мечта» шла вдоль самой западной части европейского континента.

– Настя, а как ты ЭТО чувствуешь?

– Не знаю. Просто чувствую. Где-то там. Вдали. Что-то… свербит что ли. Не могу точно сказать. Как тысяча пчёл. Такой рой. Если я смотрю в сторону, то краем глаза иногда вижу этот рой. Серый и маленький. А когда я его не вижу, то точно знаю, где он. И ещё. Мне туда хочется. Как-будто домой. К себе домой. Мне страшно. Я же точно знаю, что мой дом раньше был в Москве. А теперь в Севастополе.

– Не бойся. Всё будет хорошо. Я тебе обещаю.

На второй день перегона на север, вдоль берега Португалии, такой нужный попутный ветер переменился на западный. Команда под руководством боцмана честно пыталась повторить то, чему их учил бельгийский яхтсмен – идти зигзагом, ловя ветер в перебрасываемые с одного борта на другой эти… «грёбаные бандуры «, как выразился Виталий Николаевич. Кроме перекошенной палубы и сухих обедов (готовить суп, когда кастрюля соскальзывает с печки, было сложновато) экипаж не добился ничего. Пролив литры пота, и намотав, по оценке навигатора лишних двести километров, моряки сдались. Самым поганым оказалось даже не это, а то, что старпом произвёл несложные подсчёты и громогласно, с матом-перематом, объявил, что если бы они не маялись дурью, а убрав паруса, просто пошли бы на двигателе, то за то же время они бы прошли по прямой точно такое же расстояние.

Сухопутные морячки дружно выдохнули «бля» и косо посмотрели на боцмана. Маляренко, конечно, в возне с парусами участия не принимал, но и ему было не весело – матросы, особенно палубные, выглядели выжатыми лимонами.

– Убирайте паруса к чёрту. Палубные – спать. Боцман – в помощь к Францу. Будешь печку подтапливать, ясно?

Раздав всем причастным и не причастным трендюлей, капитан, с чувством выполненного долга, ушёл в каюту.

Утро началось с того, что Ивана растолкал встревоженный лейтенант и объявил, что берег исчез.

– Я думал, мы немного к западу отклонились, повернул на восток. Два часа шли – нет берега и всё!

Маляренко скептически посмотрел на своего лейтенанта.

– Игорь. Нам на восток надо?

– Нет.

– А куда нам надо?

– Пока на север.

– Вот и плыви, твою дивизию, на СЕВЕР!

Лейтенант выпрямился, откозырял и умотал в рубку.

«Поспать не дал, пацан»

Было понятно, что берег бывшей небольшой европейской страны под названием Португалия, просто закончился. Семьсот километров яхта преодолела всего за пять дней.

«Надо пойти – на карту посмотреть»

Маляренко сполз с матраца и кряхтя полез по лестнице на палубу. Стоило только приоткрыть люк как…

– Ай. Уй! Уф!

Ледяные брызги солёной воды умыли капитана и прогнали последние остатки сна.

Ба-бах! С громким ударом кораблик проломил очередную волну и…

– Ай! Бля! Уй!

На этот раз промочило до пупа. Яростно матерясь, Иван быстро выскочил на палубу, задраил люк в кубрик и осмысленно огляделся. Океан впечатлял. Он подавлял. Такого Ваня ещё не видел. Маляренко нутром чувствовал – это не шторм. Ещё не шторм. Просто свежий ветер и волны, но… эти водяные холмы просто пугали. На каждую такую высоту «Мечта» карабкалась, словно альпинист, а потом проваливалась в пропасть, скатываясь вниз и врезаясь носом в основание следующей водяной горы. По небу плыли редкие, но, чёрт возьми, мрачные тёмные тучи, а в ушах непрерывно свистел ветер.

– Батя! Не стой столбом, иди сюда.

Из рубки, приоткрыв иллюминатор орал рулевой.

В рубке, вокруг пустого кресла капитана, собралась вся команда, даже столь редкий гость наверху, как Франц. К нему то с первым вопросом и обратился капитан.

– Как двигатель?

Идти под парусом при такой погоде, для такого неподготовленного экипажа, было смерти подобно.

– Хорошо двигатель. Даже очень хорошо. Вода здесь холодная. Намного холоднее, чем раньше. Если печь топить, то разница температур очень хорошая будет. Да.

– Быстрее идти сможем?

– Нет. – Немец покачал головой, – не сможем, волны большие, но и медленнее идти не будем.

Это была хорошая новость, плохая новость заключалась в том, что Ермолаев не мог точно сказать, где они сейчас находятся.

– Да и так понятно, что в Бискайском заливе, где именно?

Летёха пожал плечами, а Иван закрыл глаза. Внешне, на невозмутимом лице капитана не дрогнул ни один мускул и вся команда была абсолютно уверена, что Батя МЫСЛИТ.

Батя, на самом деле, мысленно крыл себя матом.

«Придурок! Авантюрист хренов! Раздолбай уродский! Куда тебя понесло? Надо было с Серёгой, пешочком идти!»

Ощущения от качки при закрытых глазах были во сто крат хуже. Хотелось немедленно пристегнуться. Благо, что ремни у бывшего самолётного кресла имелись.

– Ещё какие новости?

– Сеанс связи прошёл нормально.

– Чего говорят?

– Да не разобрал я – сплошные помехи. Но, я так думаю, уже то, что они знают, что мы живы – уже хорошо, да?

Ермолаев с надеждой заглянул в глаза командиру. Ваня вздохнул.

– Да, Игорь. Это уже хорошо.

С момента их выхода из бухты Севастополя прошёл ровно один месяц.

Отправив всех лишних по своим местам, Иван остался в рубке наедине с Игорем. Тот стоял у штурвала и делал вид, что его здесь нет.

– Ладно, Игорь, не кори себя. Ты же не штурман, в конце концов. И не моряк. Мы тут все – не моряки. Так… покурить вышли.

Ермолаев шмыгнул носом и не ответил. Маляренко расправил карту.

– Идём на север?

Рулевой скосил глаз на компас.

– Ровно на север.

– А ветер куда дует?

– В левый борт.

Ваня включил логику.

– Значит нас, как минимум, не сносит в открытый океан. Так?

– Так.

По карте получалось, что если они и будут плыть так, как сейчас, то приплывут в Ирландию.

В Ирландию, почему то, не хотелось.

– Поворачивай на северо-восток. Э…

Маляренко прищурился.

– Чуть севернее.

По лобовому иллюминатору хлестнул плотный поток брызг. Палуба кораблика уже давно была вся залита водой, а боцман убрал и привязал всё, что может смыть за борт. «Мечта» ударила носом в очередной водяной холм и поползла в гору, а Иван тихо порадовался, что здесь, в рубке – тепло, светло и мухи, как говорится, не кусают. А главное – сухо!

Маляренко пристегнул ремни безопасности, вытянул ноги, положив их на подоконник, включил светильник и достал учебник Бориса по общему курсу физики.

«Ну-с, почитаем…»

Глава 7
В которой выясняются некоторые подробности из жизни пропавшей экспедиции

«Нет. Она не «сногшибательна «. Это я погорячился. Она… ослепительна! Восхитительна! Она… ЦАРИЦА!»

Сергей Спиридонов сглотнул комок, ставший поперёк горла, и попытался сосредоточиться. Получалось плохо. Женщина, сидевшая перед ним, одним своим видом начисто отбивала всякую способность мыслить.

Сергей поймал себя на мысли, что он ведёт себя точно так же как Санька Сазанов в их прошлое посещение Севастополя. То есть неотрывно пялится на Машину грудь и не может вымолвить ни слова.

«Но сейчас-то у меня есть смягчающие обстоятельства!»

Мария Сергеевна сидела в своём роскошном кресле и кормила грудью ребёнка.

– Мня…

– Ближе к теме.

Холодный и жестокий тон, которым это было сказано, разом вернул старшего оперуполномоченного с небес на землю.

– А. Да.

«Боже! Спасибо тебе! Я. Это. Видел!»

Грудное молоко увеличило и без того выдающиеся достоинства первой леди Севастополя, без малого в два раза. Сергей выдохнул, перевёл дух и, зарёкшись впредь вести себя как безмозглый пацан, собрался.

– Да. Так вот…

– Короче!

Лицо ледяной королевы никак не вязалось с её остальным обликом. Стоявший за её спиной Андрей нахмурился и бесшумно вытащил из ножен мачете.

«Ещё секунду промямлю – зарубит»

Сидевшие рядом Олег и Станислав тоже смотрели на гостя совершенно зверскими глазами.

– Этот урод Ермолаев ни бэ ни мэ. ЧТО. ТАМ. ПРОИЗОШЛО?

– Вот. – Спиридонов вытащил из кармана мятый листок. – Письмо. Иван попросил меня передать те… вам лично.

Маша буквально вырвала замызганную бумажку из рук Сергея.

«Милая моя! Я не знаю, что тебе сказать. У меня нет слов. Я не жду от тебя прощения и понимания. Они невозможны. Просто я чувствую, что должен поступить именно так. Спиридонов тебе всё расскажет и объяснит. Поцелуй от меня детей и скажи Тане, что я её люблю.

Ищи в доме у племянниц.

Люблю тебя.

Твой Маляренко»

Арктический лёд дал трещину. Женщина закачалась в кресле и если бы не поддержка телохранителя…

– Таня, Танечка, – голос Маши был слаб и жалок, – возьми Серёжу.

В комнату вошла заплаканная женщина, в которой Сергей узнал вторую жену Ивана, молча взяла малыша и так же молча вышла.

Спиридонов с трудом задавил свои чувства. Ему было ТАК ЖАЛЬ этих женщин, что на глаза сами собой наворачивались слёзы.

«Соберись. Соберись. А малыш – тоже Сергей. Интересно, Иван о нём знает? Мне он ничего не говорил»

– Он жив?

Маша была по-настоящему испугана. Было видно, что женщина держится из последних сил. Степанов, Лужин и телок придвинулись ближе и замерли в ожидании ответа.

Сергей понял, что ещё чуть-чуть и…

Было очень страшно, но милиционер не подал виду и пожал плечами.

– Не знаю. Он УШЁЛ.

– Куда? – Разом выдохнули все присутствующие.

– Он попросил передать вам одно слово. Сказал – вы поймёте.

– ДА, БЛЯТЬ, КАКОЕ?!

Майор вскочил на ноги.

– Калиточка.

Маша коротко вскрикнула и потеряла сознание, а Степанов рухнул на лавку, как подкошенный.

В гробовой тишине оглушительно звякнула сталь. Андрей уронил на каменный пол своё мачете.

– Да. Так вот. Месиво было, конечно, знатное, – Спиридонов мечтательно улыбнулся и закатил глаза, – если бы не автоматы, то ловить нам, честно говоря, было бы нечего. Эти аборигены, хоть и в нищете полной жили, но конница у них была – будь здоров. Да и лучники у них…

«Хе! Тоже… были…»

Спиридонов совсем уж собрался было поведать слушателям о том, как его небольшая экспедиция и примкнувшие к ним люди штурмовали натуральный средневековый городок населённый сборной солянкой из пары тысяч их современников, как на них шла в атаку лава тяжёлой кавалерии, но, поглядев, на зверские морды Лужина и Степанова, осёкся.

– Это я потом… да. Так вот. Когда мы их разбили, то пленные нам показали это место. Монастырь средневековый. Там я Ивана и встретил. Они с запада, по берегу пришли. «Мечта» же…

– Спасибо, я знаю, что случилось с «Мечтой «.

Голос Марии Сергеевны снова был твёрд и холоден. То, что яхта села на мель и получила серьёзные повреждения, жители Севастополя знали из радиосообщений лейтенанта Ермолаева. Знали они и о том, что Иван, взяв с собой Настю и Ахмеда, двинул дальше пешком.

– Рассказывай!

– В общем, встретились мы там. Иван всю охрану, вернее конвой этого, – Спиридонов поднатужился и, сам не веря в то, что он это говорит, выдавил, – ИНОПЛАНЕТЯНИНА, перебил. Я захожу и вижу – Ваня этого… за горло взял и душит.

Маша и «медведи» переглянулись.

– А…

– Как он выглядел? Как китаец какой-то. Маленький. Лысый. Жёлтый. И узкоглазый. Иван его одной рукой за горло поднял. Насилу его оторвать смог. Мда. А Ахмеда этого, бешеного, пристрелить пришлось. Он на меня с ножом бросился, когда я Ване по уху заехал.

Спиридонов вздохнул.

– Вооот.

– А дальше?

– А дальше… ерунда получилась. Полная ерунда. Ванька вообще – чуть ли головой об стенку не бился. Этот хмырь мелкий, как в себя пришёл, так он нам рассказал…

Слушатели затаили дыхание и замерли.

– … в общем, правда в письме написана. Они нас спасли. От природной… вспышки на солнце и всё такое. Мать её за ногу!

Сергей свесил голову и, уставившись в пол невидящим взором, тёр и тёр ладони, будто пытаясь стереть с них грязь.

– Ваня так и сказал – «что он только что слил всю свою жизнь…» в одно место. Понимаете? Там история совсем простая получается. Их два друга было. Типа учёные. В экспедиции. Социолог и инженер. Изучали нашу цивилизацию. А потом к ним сообщение пришло – надо эвакуироваться, потому что всё, конец. А они не смогли. Не захотели нас, человечество бросать. Сначала они упрашивали своих помочь, но те отказались – слишком уж мы, оказывается, далеко. И снова велели уматывать.

Спиридонов смотрел в пол и тёр дрожащие ладони всё быстрее и быстрее.

– Тогда они разобрали свой корабль и бабахнули. Чего-то там замкнули. Инженер ТАМ остался, а социолог сюда залетел. Вместе с установкой. Вот так. Они сто тысяч человек перебросили.

– СТО ТЫСЯЧ?!

Мужики очнулись и очумело переглянулись.

– И где же они все?

– Почти все… там.

Сергей махнул рукой на окно. За окном синело неспокойное апрельское море.

– Где?

– Там. Они утонули. Их прямиком в море выбросило. Тот дедок себе этого простить никак не может. Двинулся он, одним словом. Только те, кого по краям рассеяло и выжили. Вы здесь. Мы – там. Этого… социолога – так вообще за две тыщщикэмэ на север забросило.

Вот такие пирожки.

Маша снова перечитала записку мужа.

«Ищи в доме у племянниц»

– А Иван?

Спиридонов поднял голову и долго смотрел на женщину. Не на грудь. В глаза.

– А Иван?

– А Иван сказал, что любит тебя больше всего на свете. А ещё он сказал, что ты поймёшь. Что он попробует сделать ЭТО ради тебя и детей.

Маша сидела как истукан. Не шевелясь. Только по щекам у неё градом катились слёзы.

Станислав громко прокашлялся.

– Говори. Яснее.

– Этот дедок показал нам «установку «. Это штука размером с карандаш. Серая. Светится немного. Он честно нам сказал, что она на последнем издыхании и никаких гарантий он не даст. А ещё добавил, что сам все эти годы хотел уйти назад и попытаться вернуться домой.

– А почему ж он не вернулся?

– Так я ж говорю – на последнем издыхании. Это его слова. Дедок просто боялся пробовать. Он нам всем предложил, но никто не захотел. У всех же тут дома, семьи, дети. Да и привыкли уже. А там… ну рискнём – уйдём назад, а дальше? Через десять лет – всё. Привет, пишите письма? В общем, все отказались.

А Ваня сказал, что рискнёт.

– И?

– И всё. Этот хмырь дал ему в руки эту штуку, отвёл его подальше в лес и… полыхнуло так, что я полдня видеть нормально не мог. И уши заложило тоже на полдня. Я потом там всё облазил. Никаких воронок или следов пожара. Поляна, как поляна. А Вани не было.

Сергей устало потёр лицо. Двухчасовой рассказ со всеми подробностями отнял у него массу сил. Горло охрипло и неприятно саднило.

– И я понятия не имею – жив он или нет.

Маша снова перечитала записку.

«Ищи в доме у племянниц»

– Спасибо, Серёжа. Иди, отдыхай. Мне подумать надо.

На веранду дома Маляренок Сергей выполз на подгибающихся ногах. Разговор вымотал его до предела. Не потому, что пришлось всё время говорить, а потому, что за эти два часа ему, Сергею Спиридонову, заново пришлось пережить весь поход. Тяжёлый путь по лесам. Стычки с бандитами, гибель товарищей. Битву с местным царьком, который держал взаперти инопланетянина, рассчитывая уйти назад, когда этот ничерта не смысливший в технике социолог «починит» свою шайтан-машину. Тяжёлый разговор с Иваном. О перспективах общин. О деградации. О заделе прочности. Об отсутствии ЗНАНИЙ.

Пришлось заново пережить прощание и потерю друга. Настоящего друга. Не чувствуя под собою ног, Спиридонов спустился с крыльца и побрёл мимо новеньких каменных домов к Горловому форту, где с комфортом разместилась его команда. Навстречу шли люди, приветствуя гостя и о чём-то спрашивая. Сергей не понимал, о чём. Смысл вопросов ускользал от него. Собственный рассказ о событиях прошлого лета разбередил душу, а в голове постоянно крутился один и тот же вопрос.

«ТАК ОН СМОГ ИЛИ НЕТ?»

– Олег, Стас, что вы об этом думаете?

Маша протянула мужчинам письмо. Те, синхронно наклонившись, крепко стукнулись лбами и принялись за чтение.

– Дом племянниц. – Лужин задумчиво уставился в потолок. – Флигель? Ты думаешь, он, если дошёл… туда, смог оставить там сообщение?

– Да ну, – Степанов помотал головой, – ерунда. Это невозможно. Как бы он нашёл именно ТО место? Где этот флигель стоит.

– Ага. Угу.

Лужин сидел с отсутствующим видом и махал перед собой руками.

– Значит – те развалины на северном берегу, откуда Иван Андреевич их забрал. Так?

ОМОНовец посмотрел на Машу. Та кивнула.

– Да. Или лагерь Валентина или тот дом, куда забросило автобус детей. Думаю – второе. Ваня рассказывал, что он уж очень капитальный. И приметный.

Женщина подобралась и властно скомандовала.

– Готовьте лодку, майор.

Служивый подскочил, прищёлкнул каблуками и прихватив за шиворот обалдевшего от неожиданной команды Лужина, вышел из комнаты.

– Зверь-баба.

– Сам знаю.

Станислав потряс головой и повторил вполголоса.

– Зверь-баба.

Сил у Маши не было. Вот вообще. Никаких. Последние крохи ушли на то, чтобы выставить мужиков на улицу. Чтобы они не видели…

Женщина подтянула колени и, свернувшись калачиком на широком кресле, тихонько заплакала.

Два месяца назад в конце февраля обе женщины родили Ивану сыновей. Сначала Танюша, а следом, через три дня – Маша. А он даже не знал об их существовании.

А ОН – УШЁЛ.

«Как ты мог? Скотина!»

Мария Сергеевна Маляренко вцепилась зубами в ладонь, прокусив её до крови, и в полный голос завыла.

За три дня, что местные готовили поход куда-то на северное побережье Крыма, Сергей успел облазить весь городок, сходить пешком в Юрьево, и даже смотаться на велосипеде в Бахчисарай.

«Идиот! Тряхнул стариной, называется!»

Ноги болели так, что ходить приходилось нараскоряку. Со стороны это смотрелось забавно, но предводителю северян было не до смеха. Болело даже то, что, казалось, болеть никак не может. Оказывается, в ногах находится такая уйма мышц, о которых Сергей раньше и не подозревал. Так что теперь старший оперуполномоченный передвигался по Севастополю исключительно с зубовным скрежетом и под дружный хохот своего экипажа. Парни, подначиваемые Сашкой Сазановым, пиететом перед начальством не страдали и ржали над не в меру любознательным начальством от души.

Впрочем, Сергей не обижался. Да и экскурсия того стоила. В своё прошлое посещение Севастополя он успел побывать на ферме, лежавшей в пяти километрах за портом и в гостином дворе. Но вот в Бахчисарай, о котором он столько слышал, Спиридонов выбраться не успел.

Ибо пьян был зело.

При воспоминании о том, КАК они с Иваном тогда напились, Сергея передёрнуло.

«Чур меня! Чур»

Бахчисарай Спиридонова просто-таки сразил. Наповал. Без шансов. Если Севастополь и Юрьево заставляли его лишь уважительно цокать языком, то вотчина Лужиных и Звонарёвых – онеметь.

Сергей и представить себе не мог, что такой городок можно построить с нуля. Особенно убило каменное мощение улиц и фонтанчик на главной площади. Нет, в Севастополе набережная тоже была застелена каменными плитами, но… как же качественно и добротно выглядел Бахчисарай! А дома? Зайдя в гости, сначала к Станиславу, а затем к прорабу, Спиридонов долго не мог отделаться от ощущения, что он прокатился на машине времени. Назад. В прошлое. В цивилизацию. Контрольным выстрелом в затылок оказалась герань. В горшках. На подоконниках. За занавесками.