Текст книги "Иллюзии не отбрасывают тени"

Автор книги: Андрей Имранов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

// 02. Старт

Ту-134 странной расцветки вырулил на полосу и пошел на взлет. Милый женский голос по интеркому сообщил, что авиакомпания 'Ханьгард' рада приветствовать пассажиров на борту лайнера, совершающего рейс Москва-Улан-Батор, проинформировал, сколько времени будет длиться полет, как часто их будут кормить-поить и напоследок предложил во время полета заполнить таможенные декларации. Сергей все еще ощущал какую-то нереальность происходящего. Словно все это происходило не с ним, а с очередным персонажем фантастического романа. 'Ну что же', – решил он, в конце концов, – 'это, как минимум, справедливо – прочувствовать, каково моим персонажам. Неплохо бы узнать, кто автор этого романа?', – улыбнулся, – 'Надеюсь, не Громов', прикрыл глаза, не обращая внимания на жестикуляции стюардессы, показывавшей, где в самолете расположены запасные выходы. Кир, в 'восточном' облике, давно уже дремал, приоткрыв рот и свесив голову набок. Третье место в их ряду пустовало.

Проснулся Чесноков от странного шума, поднял голову и замер: в самолете происходило что-то явно незапланированное. Из салона бизнес-класса доносились какие-то выкрики, двое мужчин, стоя спиной к Сергею над чем-то суетились, а возле перегораживающей салон шторки, настороженно простреливая взглядом пассажиров, стоял еще один мужчина и держал в руке... нацеленный в салон пистолет-пулемет.

Возившиеся в проходе мужчины выпрямились и, сопровождаемые невнятными вздохами и задавленными всхлипами пассажиров, потащили в хвост самолета чье-то тело, похоже, мертвое. Сергей захолодел, ткнул легонько локтем Кира. Из салона бизнес-класса донеслись звуки выстрелов, закончившиеся протяжным криком.

– Сидытэ тиха! – выкрикнул стоящий у перегородки террорист, поводя стволом из стороны в сторону – кто шевилыться – стриляю сразу!

Кир завозился рядом, просыпаясь. Открыл глаза, оценил обстановку.

– Ну это-то зачем? – произнес он с как будто с досадой, – блин. Вот уроды.

Закрыл глаза и откинулся на сиденье.

Стоявший у перегородки террорист вдруг разразился длинной тирадой на незнакомом Сергею языке. Тащившие труп двое бросили его прямо в проходе и, бурча что-то непонятное, но недовольное, пошли к первому. И тут первый сделал неожиданное: подпустив двоих метров на пять, он выпустил в каждого короткую очередь. Салон синхронно вскрикнул. Террорист окинул пассажиров безумным взглядом и выскользнул в направлении бизнес-класса. Салон сразу наполнился встревоженным гомоном.

Очень скоро из-за шторки донеслась стрельба и громкие возмущенные выкрики на незнакомом языке. Через пару минут, впрочем, все стихло. Еще через некоторое время шторка отодвинулась и в салон, мигом создав в нем гробовую тишину, ввалился давешний террорист. Подволакивая ногу, сделал пару шагов, остановился, держась за сиденье. Похоже, он был ранен и ранен серьезно. Какая-то пассажирка, не выдержав, начала тихонько всхлипывать. Террорист громко и гортанно проорал длинную фразу на незнакомом языке, рука с пистолетом-пулеметом начала подниматься. Хозяин руки смотрел на нее явно с ужасом, и, тяжело дыша, сипел сквозь зубы что-то неразборчивое, похоже, молитву.

Что-то вцепилось в руку Сергея, он чуть не заорал от неожиданности, но это был всего лишь Кир. Сергей повернулся к нему и начал понимать: рядом в кресле сидел, бледный и тяжело дышащий, пятнадцатилетний подросток. Пот тек по его лицу ручьями, а челюсти были сжаты так сильно, что, казалось, еще чуть-чуть и у Кира начнут лопаться зубы.

Террорист, наконец, довел ствол до своей головы, выкрикнул отчаянно 'Алла акбар' и нажал на спусковой крючок. Сергей закрыл глаза. Кир обмяк и выпустил руку Сергея.

Подобие порядка наладилось где-то через полчаса. Прихрамывающий пилот, сверкая роскошным фингалом на пол-лица, привлек на помощь пассажиров покрепче телом и нервами, они вместе перетаскали трупы куда-то в хвост. Стюардесса прерывающимся голосом объявила, что до Улан-Батора осталось меньше часа лета и принято решение продолжать полет по маршруту. Кир, успевший превратиться обратно, этого не видел – он уже спал. Сергей задавался вопросом, обратил ли кто-нибудь внимание на метаморфозы его спутника. Во всяком случае, женщина с противоположного ряда время от времени бросала в их сторону странные взгляды.

После посадки их держали в самолете не меньше часа. Сергей выглядывал в иллюминаторы, видел множество машин с мигалками и беготню вооруженных людей вокруг самолета. Наконец, простуженный голос потребовал оставить все вещи в самолете и выходить по одному с поднятыми руками.

Кир все спал. Сергей его растолкал, когда очередь дошла до ряда перед ними.

Вышли с поднятыми руками и, в сопровождении двух настороженных автоматчиков, пошли в сторону аэровокзала. Сергей, заразившись спокойствием спутника, с интересом посматривал по сторонам. Хотя ничего особо интересного не наблюдалось. Здание аэровокзала носило явные следы советского имперского зодчества, надпись кириллицей 'Улан-Батор' над аэропортом только усугубляла впечатление. Автоматчики, не слишком вежливо подгоняя тычками стволов, загнали Кира с Сергеем в большую комнату, где уже стояли в ряд возле стены ранее вышедшие пассажиры. У Сергея сложилось странное впечатление, что все – и пассажиры и милиция – только их с Киром и ждали. Один из милиционеров сбил прикладом с ног немолодую женщину и начал избивать ее ногами. Женщина закрывала голову руками и кричала, что она – российская подданная и требует встречи с консулом. Милиционер молча продолжал ее избивать, помогая ногам дубинкой, пока женщина, наконец, не затихла. После чего он, удовлетворенный, отошел и махнул рукой поджидавшим в сторонке другим милиционерам, видимо, рангом пониже. Двое из них подхватили потерявшую сознание женщину под руки и куда-то утащили.

Избивавший, повесив автомат на плечо, подошел к Киру с Сергеем, и, начисто проигнорировав стоявшего ближе Сергея, обратился к Киру:

– Докумэнты!! – рявкнул он таким голосом, что Сергей аж подпрыгнул.

Кир спокойно вытащил из нагрудного кармана паспорт, и Сергей заметил торчащий из него уголок сколько-то долларовой купюры. 'Зачем?' – чуть не воскликнул Сергей. Совать в такой ситуации взятку – стопроцентный способ огрести неприятности. Милиционер взял паспорт, пролистал. Сергей с ужасом ждал воспитательных мер.

– Ещо докумэнты эст? – паспорт вернулся к Киру, купюры видно уже не было. Кир невозмутимо засунул паспорт обратно, порылся за пазухой и протянул тот же паспорт обратно. Милиционер еще раз пролистал его, протянул обратно и сказал почти нормальным тоном:

– Пашли. Пагаварит надо, – и скрылся за какой-то дверью.

– Стой. Жди, – сказал Кир и пошел следом.

Сергей испугался, что больше он своего попутчика не увидит, но пугался зря: не прошло и минуты, они оба вышли обратно. Милиционер широко улыбался и разве что только не обнимал Кира за плечо. Кир подошел к Сергею и кивнул в сторону выхода:

– Пошли.

Милиционер что-то крикнул в сторону, и загораживавшие выход автоматчики нехотя расступились, проводив выходящих Кира и Сергея оловянными взглядами. Стеклянные двери закрылись, отрезав негромкий гомон пассажиров и восклицание того же милиционера, адресованное, видимо, следующей жертве.

– Ты! Дакумэнты пакажи!

– Пошли, – сказал Кир, он явно пребывал в дурном расположении духа, – возьмем такси до Баянхонгора, а дальше – посмотрим.

– А... эти, – Сергей неуверенно кивнул в сторону оставленного аэропорта, – пассажиры? Может, им помочь как?

– Да нет, – Кир отмахнулся, – ничего им не будет.

Сергей в этом сомневался.

– Может, хотя бы в консульство сообщить?

– Я же сказал, ничего им не сделается! – зло выкрикнул Кир, посмотрел на ошарашенного Сергея, выдохнул.

– Извини, сорвался. Но им и в самом деле ничего не будет, тут дело не в них, я потом как-нибудь объясню. Ладно, давай зайдем в консульство, если так тебе будет спокойнее.

– Будет, – твердо сказал Чесноков.

– Ну, пошли, – Кир вышел на проезжую часть и поднял руку в международном жесте.

Консульство оставило у Сергея самые приятные впечатления. Сотрудники увивались вокруг них с предупредительностью, которая сделала бы честь официантам дорогого ресторана где-нибудь на Садовом. Их внимательно выслушал сам посол, вежливо поблагодарил их от лица 'своего и России' и тут же, набрав какой-то номер на самом большом и изукрашенном телефоне из доброго десятка стоявших на столе, стал туда что-то внушительно выговаривать на монгольском языке.

– Пойдем, – сказал Кир, потянув Сергея за рукав.

– До свидания, – сказал послу увлекаемый к выходу Сергей. Посол попрощался кивком, продолжая недовольным тоном общаться со своим невидимым собеседником. Провожаемые вежливыми кивками и словами прощания, они вышли на улицу.

– Что? – спросил, чувствующий душевный подъем, Сергей, – ловим такси?

– Ага, – ответил Кир, – но для начала на рынок мотнемся. Надо кой-чего прикупить.

На поднятую Киром руку остановился сорок первый Москвич совершенно раздолбанного вида. Но Кир не обратил на состояние машины ни малейшего внимания и шлепнулся на переднее сиденье. Сергей осторожно влез назад и осторожно закрыл дверь – у него не было уверенности, что эта колымага не развалится, если хлопнуть дверью как следует. Дверь, естественно, не закрылась, и водитель, пробормотав что-то снисходительное, перегнулся через сиденья и грохнул дверью так, что машина закачалась, как рыбацкая лодка на волне от прошедшего теплохода.

– Куда еэдэм, свэт очей? – спросил водитель, полуобернувшись к ним обоим. Кир что-то сказал, видимо, по-монгольски. Водитель осторожно улыбнулся, и что-то спросил приглушенным голосом. Кир кивнул. Водитель сказал что-то еще, Кир полез за пазуху, смятая купюра легла на полочку у рычага коробки передач, и, как по волшебству, исчезла. Водитель сказал что-то радостное и обернулся к рулю. Машина, попытки с пятой, завелась, и, дергаясь и чихая, двинулась.

– Ты уверен, что мы на этом куда-нибудь доедем? – осторожно и негромко спросил Сергей у Кира.

– Расслабься, – весело ответил Кир, – и получай удовольствие. Веришь, нет, но совершенно неважно, какую машину выбрать. От этого мало что зависит.

Сергей ничего не понял, но решил, что Кир знает, что делает. Поэтому откинулся на спинку и стал через мутноватое стекло разглядывать проплывающие дома и виды. Такси их ехало поначалу по довольно широкой улице, но вскоре с нее свернуло в сторону, и довольно быстро дома вполне европейского вида сменились натуральными трущобами. Проплутав минут двадцать по узким грязным улочкам, мимо слившихся в одну стену невысоких покосившихся домишек, машина замерла у ничем не примечательного строения. Водитель, бросив что-то, по всей видимости, означавшее 'щас вернусь', выскочил из машины и пропал. Машину тут же окружила толпа плохо одетых чумазых детишек. Дети, молча, раскрыв рты, пялились на машину и на Сергея, которому скоро стало не по себе под их взглядами.

– Чего это они, – спросил он тихонько.

– А, не обращай внимания, – ответил Кир.

Но тут снаружи послышались крики и детишки, как стайка спугнутых мальков, моментально рассеялись. Водитель бухнулся на свое сиденье и протянул Киру какой-то сверток. Кир взял его, приподнял бумагу, посмотрел, кивнул и полез в карман. На этот раз, на свет вылезла небольшая пачка купюр. Улыбающийся водитель, кланяясь, схватил ее, выпалил что-то и опять скрылся.

– Держи, – Кир, не оборачиваясь, протянул назад руку, в которой лежал поблескивающий смазкой пистолет, – спрячь в карман. Обращаться умеешь?

Сергей взял пистолет, но убирать в карман не спешил.

– Зачем это, – спросил он напряженно, – мы вроде ни о чем таком не договаривались?

Кир вздохнул:

– Я надеюсь, и не понадобится. Не понадобится, – повторил он громче, словно пытаясь кого-то убедить, подняв голову и глядя в потолок, – я надеюсь!

– Я слышу, – сказал Сергей, – а если с тобой что-то случится? Что я буду делать? В чужой стране, без документов, с пистолетом в руке?

Кир опять вздохнул

– Да ничего с тобой не случится. И потом: приз-то ого-го какой. Ты что же, хотел его совсем без риска получить?

– Вовсе нет, – отозвался Сергей, – это-то мне как раз понятно. Мне другое непонятно: ты мне и слова не сказал о возможных неприятностях. Раз ты мне пистолет даешь, значит, есть возможность, что из него стрелять придется? И я начинаю спрашивать себя: а чего ты мне еще не сказал? Или чего сказал не так?

– Да успокойся, – досадливо сказал Кир, – не собирался я тебя обманывать. Все должно было пройти нормально, я сам и не собирался стволами обзаводится. Да и сейчас еще не думаю, что пользоваться ими придется. Так, лучше пусть они будут и не понадобятся, чем наоборот, правда же?

Сергей подумал, неохотно согласился и спрятал пистолет во внутренний карман пиджака.

Водитель вскоре появился, совершенно цветущий. Широко улыбаясь, сел в машину, и, что-то радостно трандыча, повел машину обратно, к цивилизации. Довез до какой-то площади с несколькими стоявшими в ряд машинами и микроавтобусами, повернулся к Киру и выдал длинную тираду. Кир благосклонно кивнул, одарил водителя еще одной купюрой, от которой тот дошел почти что до благоговения и вышел из машины, бросив Сергею:

– Приехали. Автовокзал, типа.

Узнав, что они собрались ехать на такси аж до Баянхонгора, вокруг них собралось, по подозрениям Сергея, все имеющее водительские права население монгольской столицы. Сергей, вообще-то, не жаловался на неизвестность, но подобного внимания к своей персоне он не ощущал еще ни разу. Кир уверенным ледоколом продвигался вперед, раздвигая толпу и таща за собой Сергея, пока, по одному ему видимым признакам не остановился у, ничем не выделяющейся, подержанной Тойоты. Завертел головой, и тут же, как чертик из табакерки, появился водитель, бросился открывать двери, протирать стекла и кресла, на двух языках рассыпаясь в похвалах проницательности дорогих гостей, выбравших самую лучшую, самую быструю и комфортабельную машину во всей Монголии. Остальные водители потихоньку разочарованно разошлись.

Тронулись сразу, как только водитель убедился в платежеспособности пассажиров. Кир мельком продемонстрировал ему плотную пачку долларов, чем вызвал у водителя готовность везти их хоть до Австралии. Выехали за город, заправились на заправке настолько архаичной, что Сергей даже заподозрил, что она специально поддерживается в таком виде, чтобы развлекать туристов. Уже километров через двадцать все приметы за окном автомобиля исчезли, и от горизонта до горизонта потянулась плоская, как стол, степь. Кир поначалу негромко переговаривался с водителем по-монгольски, потом замолчал, как показалось Сергею, разочарованно, и начал смотреть в окно, хотя на что там было смотреть – Сергей не представлял. Сам Чесноков откровенно скучал.

Стемнело быстро, как темнеет только на юге – только что солнце еще заливало горизонт багровыми переливами и вдруг, как будто кто-то щелкнул гигантским выключателем, вокруг разлилась совершенная темнота. Сергей то просыпался, то опять проваливался в темноту. Кир же, против ожидания, не спал, а молча смотрел вперед, на пятно света, бегущее по белой дороге. В какой-то момент Сергею показалось, что он заметил промелькнувшие на обочине силуэты людей и тут же машина начала тормозить.

– Зачем останавливаемся? – настороженно спросил Кир.

– Люди, – сказал водитель таким тоном, будто это все объясняло, – надо подвизти.

– Не надо, – убедительно сказал Кир, – поехали дальше, я заплачу.

– Надо, – настойчиво повторил водитель, продолжая останавливаться, и добавил что-то по-монгольски.

Кир, оскалившись, вытащил пистолет и направил его водителю в голову:

– Поехали, – и, Сергею, – доставай ствол.

Водитель что-то горячо заговорил по-монгольски, но Кир его весьма своеобразно перебил, просто выстрелив в боковое стекло.

– Я тоже умею машину водить, – сказал он почти ласково. Тут сзади, метрах в пятидесяти мелькнула пара вспышек и донеслись хлопки.

– Стреляй на вспышки, – бросил Сергею Кир, и, уткнувши ствол в висок водителю, прорычал:

– гони, сука!

Машина тронулась. Похоже, преследователи почувствовали, что добыча уходит – захлопали выстрелы, засверкали вспышки, в левом верхнем углу заднего стекла вдруг образовалось отверстие с сеткой трещин по бокам. Сергей, громко выругавшись, навел пистолет на вспышки и несколько раз выстрелил. Машина, набирая скорость, летела по шоссе. Вспышки остались вдали и вскоре пропали. Так ехали еще минут десять: Кир, молча, оскалившись, держал пистолет у виска водителя, Сергей негромко матерился.

– Стой, – сказал Кир.

Машина плавно остановилась, водитель повернулся к Киру и начал что-то говорить жалобно-просительным тоном.

– Возьми его на мушку, – сказал Кир Сергею, и, убедившись, что Сергей его понял, вышел из машины.

Подошел с водительской стороны, открыл дверь и выдернул водителя наружу. Тот не сопротивлялся, только говорить стал громче и быстрее. Кир бросил что-то короткое, сел на водительское сиденье. Газанул, и, с пробуксовкой, рванул с места.

Так, в мрачном молчании ехали часа два.

– Ну, че ты дуешься? – спросил вдруг Кир, – мне это нравится ничуть не больше, чем тебе.

Чесноков молчал.

– Не должно было этого быть, – сказал Кир тише, – что-то не так. Бля!

Последнее восклицание относилось стоящему на обочине типу со светоотражающими полосками на одежде, вдобавок, машущему чем-то, смахивающим на мухобойку. Кир затормозил, молча сунул за приопущенное стекло стодолларовую купюру, подождал, пока она исчезнет, и поехал дальше. Сергей только мрачно вздохнул.

На дороге до Баянхонгора местные ГАИшники останавливали их раз десять. Большинство удовлетворялось ста долларами, но раза три Киру приходилось выходить, садится в стоящую рядом машину с мигалкой, откуда он всякий раз возвращался злой и взъерошенный. А один раз их вообще вытащили из машины и положили лицами в асфальт. На этот раз, похоже, денежного варианта не хватило и Киру пришлось обратиться к своим сверхчеловеческим способностям. Во всяком случае, Сергей не видел иных причин, почему окружавшие их вооруженные люди вдруг молча сели в свой раскрашенный джип и уехали.

Баянхонгор был похож на старого, видавшего виды солдата-стражника, охраняющего степь от пустыни, начинающейся сразу за последними домиками города. Невысокие серые дома хмуро следили за нежданными гостями своими окнами-бойницами. Людей на улицах было мало, и те, что встречались, казалось, старались поскорее исчезнуть из поля зрения. Кир довел машину по главной улице до пятиэтажного угрюмо-торжественного здания под монгольским флагом, вышел и канул в темноте входа. Появился минут через десять, еще более мрачный.

– Дорога в пустыне плохая, на обычной машине не проехать. В Ден-Тереке экспедиция должна была быть, но говорят, что ее нету. Так что никто туда не поедет, нам придется самим. Это, во-первых. А во-вторых, вездехода, да еще в настолько хорошем состоянии, нам здесь не найти, придется верхом. Ты верхом ездишь?

Сергей длинно и раздраженно вздохнул. Помолчал.

– Умел когда-то. Только не нравится мне все это, – сплюнул, – как в дурном боевике все, не находишь?

Кир даже зашипел от злости.

– Именно, как в дурном боевике. Плюнуть, что ли, на все? – Сел на капот, задумался.

– Да не, – откликнулся через некоторое время Сергей, – сейчас уже смысла нет возвращаться. Проще до конца доехать.

Кир вздохнул.

– Я не об этом. Ну да ты все равно прав. Пошли, лошадей найдем.

Поиск лошадей и покупка припасов заняли весь остаток дня, и выезд отложили на утро. Заночевали на первой попавшейся квартире, у тихого и молчаливого старика. Сергей зашел было в душ, но из кранов не только вода не текла, они проржавели настолько, что вообще не крутились. Похоже, воды не давали лет десять. Неслышно подошедший старик жестами объяснил, что в душ надо идти на улицу. И в туалет – тоже. Сергей вышел в холодную апрельскую ночь, поежился, плюнул и зашел обратно.

// 03. Товарищ Сухов, мимо нас не пролетит и муха

Выехали рано утром. На редких травинках серебрилась роса, над песками стелился прохладный туман, и, против ожидания, настроение Сергея начало потихоньку улучшаться. А когда громадное красное солнце поднялось над барханами, он уже почти забыл все глупые и нелепые неприятности прошедших дней. Впереди из-за кустов выскочил крупный серый варан, раздувая брюхо, грозно зашипел. Но, когда всадники подъехали вплотную, нервы его не выдержали, он сдулся и быстро сбежал под кусты. Сергей негромко засмеялся.

– Мы не заблудимся? – поинтересовался он, оглядываясь.

– Неа, – весело отозвался Кир. Он принял облик подростка сразу, как они выехали из Баянхонгора, объяснив, что так ему удобнее, – чего-чего, а вот заблудиться мы точно не заблудимся.

– Будем надеяться, – усмехнулся Чесноков.

Солнце грело, но не жарило, пустыня, вовсю используя короткие животворные месяцы, лихорадочно цвела и бурлила – барханы песка перемежались цветущими оазисами и островками травы. Сергей расслабился, уверившись, что полоса неудач кончилась и, если впереди еще и будут проблемы, то не столь удручающие. Уверенности этой хватило до вечера. Садящееся солнце начало расцвечивать горизонт багровыми тонами, в воздухе разлилась прохлада, и трели цикад или каких-то других насекомых потихоньку начали затихать. Но тут тишину вдруг разорвали гортанные крики и неожиданно, бывшее совершенно пустым, пространство наполнилось людьми верхом на верблюдах. Впрочем, мистики никакой не было: Сергей своими глазами увидел, как небольшой холмик начинает шевелиться, стряхивает песок и неожиданно превращается в верблюда с сидящим верхом всадником в черном халате и черной же войлочной шапке.

Их было человек пятнадцать, они быстро окружили Сергея с Киром и остановились, потрясая автоматами Калашникова и выкрикивая что-то угрожающее. Бородатый здоровяк в халате с золотым шитьем, видимо, предводитель этой банды, выехал вперед, нацелил на Кира указательный палец и сказал:

– Пу.

И радостно засмеялся. Остальные бандиты тут же подхватили смех.

– Достало, – отчетливо и громко сказал Кир. Поднял голову к темно-синему небу и проорал:

– Мне был обещан эксклюзивный тур! С личным сопровождением! Какого хрена меня кормят дешевыми шаблонами?

Небеса остались безответны, Сергей же испугался, то у Кира поехала крыша. 'Какой тур? Какое сопровождение?'. Неизвестно, что решил этот монгольский атаман, но смеяться он перестал, что-то зло выкрикнул и поднял автомат. А Кир, смотря бандиту в глаза, негромко произнес:

– Девяносто два-ноль-два-двенадцать.

И мир замер. Сергей, открыв рот, недоуменно разглядывал замершие в стоп-кадре фигуры вокруг. Один верблюд застыл во время движения и стоял сейчас на двух ногах, в положении, исключающем всякую возможность равновесия. Он не сразу сообразил, что лошадь под ним тоже застыла недвижима и, отвлекшись на этот странный феномен, пропустил явление еще одного действующего лица. А посмотреть было на что: светловолосый мужчина лет тридцати в строгом костюме стоял прямо в воздухе так, что лицо его было прямо напротив лица Кира, сидящего на лошади.

– Кирилл Аркадьевич, – сказал этот тип, – у вас какие-то претензии к туру?

– И с чего бы это у меня быть претензиям? – с сарказмом отозвался Кир, – Мне, правда, обещали оригинальный авторский сценарий. Полное погружение и интерактивное сопровождение. Не скрою, захват авиалайнера террористами – это очень оригинально. Я уж не говорю про нелепую сценку в аэропорту. Злые таксисты и еще более злые менты, как же без этого на дороге? А уж Али-баба и сорок разбойников верхом на верблюдах – сюжет, достойный Букеровской премии! Короче, я прерываю тур.

– Кирилл Аркадьевич, – тип попытался стать как можно меньше, – я думаю, произошло недоразумение. Разумеется, мы все немедленно исправим, разумеется, за наш счет. Желаете вернуться к отправной точке?

– Нет, не желаю, – отчеканил Кир, – желаю прервать тур.

– Не горячитесь, Кирилл Аркадьевич, – пел тип медовым голосом, – мы можем пойти вам навстречу и предоставить более качественные варианты. Вот, обратите внимание, сценарий 'Тень под звездами' (Сергей вздрогнул), – тип протянул неизвестно откуда взявшийся листок. Кир молчал.

– Или вот, – тип протянул другой листок, – 'остров Лесбос'. Пэ-ЭнПэ пятьдесят процентов. Хит продаж прошлого месяца. Для вас, разумеется, индивидуальное сопровождение. Между прочим, этот вариант дороже вашего на полторы тысячи евро. Я понимаю, что для вас вопрос цены неважен, но это же о чем-то говорит, а? – тип подмигнул.

– Вы мне еще виртуальный бордель предложите, – холодным злым голосом отозвался Кир.

Тип прислушался к чему-то, потом смутился:

– Ох, простите, Кирилл Аркадьевич, видя вас в добром здравии, и, так выражаясь, на коне, я совсем забыл, что...

– Исчезни, придурок, – прошипел Кир, – и выдергивайте меня отсюда поскорее.

Тип воспринял это буквально и – исчез. Кир выразительно вздохнул. Сергей прокашлялся.

– Объяснения будут?

– Не вижу смысла, – не оборачиваясь, ответил Кир.

– А вот я – вижу, – Сергей начал злиться, – вроде предполагалось, что мы – напарники? Я имею право знать, что происходит, ты не находишь?

Кир вздохнул, крикнул в небо:

– Побыстрее там, – и обернулся:

– Происходит виртуальный тур, предоставляемый компанией Реалити-два. Все это, – Кир обвел вокруг рукой, – в реальности не существует. А ты – всего лишь программа-спутник.

– Какая, на...й, программа? – спросил, холодея, Сергей, – я – Сергей Чесноков, известный писатель-фантаст. И я не понимаю...

– Я тоже не понимаю, – перебил Кир, – не понимаю, на фиг я все это говорю, все твои ответы – всего лишь достоверная имитация реакции и эмоций имитируемой личности. Человек отвечает на две тысячи двенадцать определенных вопросов и комбинация этих ответов, заложенная в поведенческую модель, при равной базе данных для исходной личности и для поведенческой модели обеспечивает девяностовосьмипроцентное совпадение реакции. 'Известный писатель-фантаст' Сергей Чесноков, настоящий Сергей Чесноков, за некую сумму разрешил использование своего имени и своей поведенческой модели в турах 'Реалити-два'. Многие, покупающие тур 'Тень под звездами' или 'Зеркальный лабиринт', выбирают в качестве спутника – автора. Еще вопросы?

Сергей ошарашенно молчал.

– Ах, да, – добавил Кир, – ты – слегка доработанная программа. Твою поведенческую модель я довольно сильно подправил. Я реализовал в исходной нейросети свободные связи, что должно обеспечить определенную поведенческую гибкость в нестандартных ситуациях. Так что, ты не такой как все – можешь гордиться.

Сергей сглотнул.

– Это из-за этого я не замер, как все остальное вокруг?

– Нет. Не из-за этого. Ты – программа-спутник. Твой процесс напрямую связан с моим, и твое время квантуется так же, как у меня. И вообще, программа-спутник имеет некоторые привилегии относительно остальных.

– А сам-то ты кто такой? – повторил свой вопрос трехдневной давности Сергей.

– Безруков Кирилл Аркадиевич, сын Аркадия Безрукова, владельца 'Реалити-2'.

Помолчал и добавил:

– И мне действительно пятнадцать лет. Но в реальной жизни я инвалид с рождения – ниже пояса я парализован. Пожалуй, стоит сменить фамилию на Безногов, как думаешь?

– Извини, – отозвался Сергей.

– Не стоит извинений – ответил Кирилл безучастным тоном – в своем супер-кресле я такое могу вытворять, чего на ногах никто не сможет. А отец обещает скоро сделать механические ноги, которые будут управляться прямо из головного мозга и я смогу ходить ничуть не хуже остальных.

Сергей слез с неподвижной лошади и сел на песок. Песок уже не был песком. Это был шероховатый камень, выглядящий, как песок, ни холодный, ни горячий на ощупь.

– Со мной-то что теперь будет?

Кир пожал плечами.

– Ничего. Обычный экземпляр программы бы просто стерли, но я тебе отдельную область выделил. У меня еще кой-какие идеи насчет этой нейросети.

– А тебе это не кажется... бесчеловечным?

– Ой, брось, – Кир поморщился, – я твой код почти что наизусть знаю. Нет там ни капли человека. Но имитация и в самом деле неплохая. Определенно, есть разница. Надо будет попросить запись игры и прогнать ее для стандартной модели. По-моему, стандартная давно бы уже сломалась и заглючила.

– Но я-то не чувствую себя программой, – Сергей не собирался мириться с полученной информацией, – я-то чувствую себя человеком и требую, чтобы со мной обращались, как с человеком.

Кир негромко засмеялся.

– Дожил. Моя же программа требует, чтобы я с ней общался по-человечески. Неужели мне, наконец, удалось создать искусственный интеллект? Слушай, – Кир оживился и обернулся к Сергею, впервые за весь разговор, взглянув ему в глаза, – если ты для меня тест Тьюринга пройдешь в Антверпене, я для тебя что хочешь, сделаю. Будешь жить в роскоши, в которой ни один царь никогда не жил. Женщины, опять же. Собственного опыта у меня в этом, сам понимаешь, нет, но все попробовавшие утверждают, что в реальной жизни такого попробовать просто невозможно. А у тебя этого будет – сколько захочешь. А?

Сергей только глянул исподлобья.

– Да ты не тушуйся, пойми, это для тебя наилучший вариант. Да ты поймешь, ты умная, то есть умный... Интересная дилемма: я всегда считал программу женского рода, а ты вроде как мужского. Не совсем понятно, как к тебе обращаться... Ну да ладно, это мы потом, в более удобной ситуации... так сказать, обсудим

– Когда ты будешь с той стороны монитора? – спросил Сергей мрачно.

Кир ухмыльнулся:

– Ну... да. Но я тобой просто восхищаюсь – от человека не отличишь, черт побери. Согласись, я просто великий программист. А, ну вот и они, наконец...

– Кто? – спросил Сергей, озираясь. Но никто ему не ответил, а когда он обернулся обратно к Киру, то не увидел никого. Седока на второй лошади уже не было, Сергей остался один. И еще – солнце, уже почти скрывшееся за горизонтом, вдруг снова оказалось на середине небосклона, ярко осветив песчаные барханы и нелепую застывшую картину.

Некоторое время Сергей посидел на месте, ожидая чего-то – то ли того, что мир вокруг вдруг перестанет существовать, то ли что перестанет существовать он сам – чего конкретно, он и сам не знал. Но ничего не происходило. Замершие вокруг фигуры разбойников на верблюдах раздражали его и, сам не понимая почему, Сергей поднялся и направился в сторону по окаменевшему песку. Куда – он не знал, и не без оснований предполагал, что направление не имеет ни малейшего значения. Оставшиеся за спиной разбойники вселяли непонятную тревогу, Сергей временами оборачивался посмотреть, не сдвинулись ли они с места, и облегченно вздохнул лишь, когда очередной бархан скрыл злополучное место с глаз. Сергей шел еще полчаса, а может быть, час, потом остановился, сел на гребень бархана и замер так, без мыслей и движения. 'Интересно', подумал он, 'это у меня шок или это просто потому, что я – программа?'. Усмехнулся, зачерпнул рукой песок и принялся бездумно пересыпать его из руки в руку. Только через минуту до него дошло, что он делает.