Текст книги "Проклятый ранкер. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11

Я много читал о Бездне, да и репортажей про неё смотрел предостаточно, благо интерес к этому явлению не угасал, но фактически впервые оказался так близко от неё. Некогда прямые дороги, что должны были вести к центру, под конец шли по спирали, и как я понял, это был “естественный” процесс. Любая попытка сделать дорогу прямой приводила к этому, потому что само пространство словно искривлялось и закручивалось. Как это происходит, мне непонятно, но и думать над этим должны ученые, а не обычный глава молодой гильдии.

А в самом центре этой гигантской многокилометровой воронки находилась не менее огромная дыра. Дорога спускалась вниз и шла спиралью по внутренней границе огромной вертикальной шахты, уходящей куда-то вниз. С данного ракурса она вообще казалось бездонной.

Въезд в Бездну был один, и у него располагалось что-то вроде хорошо укрепленного военного лагеря с не очень высокими каменными стенами. У самой Бездны практически не обитают монстры и не появляются странствующие боссы, так что здесь хватает и самой минимальной обороны. Как бы странно это не выглядело, факт остается фактом и проверен годами наблюдений.

Именно сюда с завидной регулярностью отправлятся конвои для пополнения припасов. Тут охотники могут отдохнуть, поторговаться и не только. Фактически, это место является небольшим городком, но едва ли кто-то тут живет на постоянной основе. По слухам, если остаться тут слишком долго, то начинают проявляться негативные последствия: постоянная усталость, головокружение, боли. Так что обычно люди не задерживаются в этом месте больше, чем на неделю.

Мы беспрепятственно въехали на территорию ГПБ (Городок Пятой Бездны), как часто называли это местечко, отметились у местного начальства, после чего направили машины на финальный, короткий виток, уходящий вниз.

Останавливаться в самом ГПБ смысла особо не было.

Машины въехали на спиральную каменную дорогу и начали спускаться вниз.

– Знаеш, ь о чем я подумала, Стас? – внезапно заговорила Марина.

– М?

– Это место похоже на то помещение в хранилище “Рагнарока”, только больше, древнее и грубее…

Я нахмурился и внимательно осмотрелся. Не могу не согласиться с неожиданным замечанием. Они действительно похожи: огромная труба с идущими по границе путями и полостями. Разве что в хранилище все было светлым и хорошо украшенным, а тут все серое и мрачное, без намека на изыск. Просто грубый камень, местами даже не обтесанный. Разве что размеры были несопоставимы. То место, в котором мы дрались с механическими стражами проклятых предметов, было раз в десять меньше, чем Бездна.

– Первый этаж, – сказала Чехова.

И практически сразу машины выехали к огромному помещению размером с несколько стадионов, вырезанном в толще камня. Там было разбито несколько десятков лагерей от разных гильдий. Заканчивалось это огромное пространство несколькими не слишком крупными дверями, ведущими непосредственно в подземелье. Это безопасная зона, где отдыхали гильдии между рейдами, если подобное место вообще можно называть безопасным.

– Впечатляет, – охнула Марина, и я был с ней полностью согласен, но как лидер вынужден был сохранять хладнокровие и не смотреть с любопытством по сторонам.

Машины проехали дальше, оставляя первый этаж позади, а спустя минут двадцать спуска по спирали показался второй. Он выглядел точно так же, как уже увиденный, разве что народу было немного поменьше.

– Долгий спуск, – хмыкнул я, наблюдая за этим из окна машины.

– Ага. Причем чем ниже, тем дольше, – поделилась Варвара своими наблюдениями. – До пятидесятого этажа добираться дольше суток. И это еще если никаких проблем на пути не будет.

– А почему никто не попробует построить лифт? – заинтересовалась Марина.

– Были попытки сделать что-то похожее. Но неудачные. Металл в шахте очень быстро ржавеет. Последняя попытка построить лифт закончилась тем, что он продержался двенадцать дней, после чего рухнул вниз вместе с пассажирами. Сама понимаешь, что после такого никто в это вкладываться больше не захотел.

– А внизу что? – продолжила расспросы Марина. – Мы добрались до пятидесятого этажа, насколько я слышала, но ведь можно же спуститься ниже? Посмотреть, сколько вообще этажей в Бездне.

– Ничего там нет. В прямом смысле. Пока не пройден пятидесятый этаж, пятьдесят первый не появится, – ответила ей Варвара. – Будет просто дорога, бесконечно идущая вниз. Гильдия “Исследователи Бездны”, спонсируемая государством, однажды совершила спуск. Они почти месяц без остановки ехали вниз, но в итоге так и не достигли дна.

– Кстати, – вмешался я в разговор. – Что там с проклятием на пятидесятом этаже? За три года исследования так и не продвинулись в его решении?

– Насколько мне известно, в данный момент придумано средство противодействия. Это что-то вроде защитного поля, основанного на магии света, но оно функционирует от силы минут десять. Этаж постепенно исследуют, но с текущим уровнем защиты они даже до босса не дойдут. А что, думаешь, что сможешь снять его? – заинтересовалась Чехова.

– Вполне возможно. Но не сейчас.

Потенциально снятие проклятье такого уровня может сделать меня невероятно сильным, но в то же время я четко понимаю, что оно мне сейчас не по силам. Для этого вначале нужно значительно повысить уровень “Поглощения проклятия”, да и выгода от пятидесятого этажа будет минимальной, если я сниму его сейчас. Нет, если я сниму проклятие, то пройти этаж и сокрушить босса должна моя гильдия, но до этого мы пока ещё слабоваты.

Спустя ещё полчаса показался третий этаж, но и на нем мы решили не останавливаться, продолжив спуск до четвертого.

Ещё несколько витков, и вот мы на месте. На этом этаже было гораздо меньше гильдий, чем на первом, но каждая из них была гораздо крупнее нашей. В самой маленькой из присутствующих было по меньшей мере сотня человек. Атмосфера на первый взгляд тут царила спокойная, я бы даже сказал, равнодушная, так что мы неторопливо вкатились на четвертый этаж и припарковались на свободном месте, занявшись разбивкой лагеря. Благо в этом не было никакого регламента, и можно было занимать любое свободное пространство.

На все про все ушло не так уж много времени. Мы установили одну общую крупную палатку, больше напоминающую шатер, где постелили надувные матрасы, затем поставили походную кухню.

– Стас, у нас проблемы, – внезапно объявилась Марина, которая отправилась разузнать, что творится в других лагерях, пока мы разбирались с вещами. – Тут “Рагнарок”. Это может… вызвать сложности.

Я едва слышно выругался.

– Расслабьтесь, – успокоила нас Чехова, тоже услышав ее слова. – “Рагнарок” – огромная гильдия. Вряд ли кто-то из них узнает Карину, но даже если сможет, тут слишком много людей. Пусть она особо не светит лицом и побольше сидит в шатре. Сам четвертый этаж огромный, больше, чем любой из первых десяти, так что вряд ли мы пересечемся с ними там. А даже если пересечемся, им же хуже.

Чехова кровожадно ухмыльнулась.

Я её оптимизма не разделял, и тем не менее спорить не стал. Подниматься выше мы не хотели, а ниже – новички могут не справиться. Оставалось надеяться, что на нас просто не обратят внимания.

После обустройства лагеря мы занялись приготовлениями к рейду.

– Стас, лови, – довольно улыбнувшись, сказала Варвара и бросила мне небольшой оранжевый круглый камешек.

Я сразу догадался, что это за штука, и открыл специальное отделение на правой перчатке.

[Установлен “малый камень гео-усиления”]

[Физические возможности повышены на 5 %]

[Способности основанные на стихии “Гео” усилены на 5 %]

– Неплохо, – хмыкнул я. “Гео” – это способности, основанные на стихии земли. Мой новый меч как раз функционирует именно на ней, так что это неплохое дополнение к моему арсеналу. – А связанных с проклятиями у тебя случайно нет?

– Мне встречать не доводилось, – пожала девушка плечами. – Но не могу исключать такого. Правда сомнительно, что кто-то подобным кроме тебя вообще решится воспользоваться. Все же усилить силу проклятия означает, что они на тебя будут действовать сильнее.

Спустя полчаса все были готовы к выходу. Водители остались приглядывать за лагерем, в их обязанности в принципе не входило отправляться вместе с нами, лишь дождаться нас, остальные же в полном составе направились к воротам на четвертый этаж Бездны. Подойдя к дальней стене, перед нами предстало четверо дверей, каждая из которых вела в разные места этажа.

– Разделяться не будем? – спросила у меня Марина.

– Нет, держимся вместе. Все, как оговаривали. Новички действуют автономно, мы контролируем. Им надо набираться опыта. Впрочем как и нам, – тихо добавил я.

Как не посмотри, но только Варвара и Пьер имеют реальный опыт ведения боев в Бездне, остальные же подобным похвастаться не могли.

– Тогда не будем ждать, – Чехова шагнула к воротам и коснулась маленького круглого выступающего камешка, на котором были изображены незнакомые мне символы. Несколько секунд спустя эти символы вспыхнули, и от камня во все стороны потянулись десятки сияющих линий, постепенно, словно текучая вода, заполняющих все трещинки и углубления врат. Внутри что-то затрещало, после чего створки распахнулись, пропуская нас в свои недра.

Первой туда вошла Варвара с каким-то уж чересчур довольным видом, следом уже я. Новички и замыкающий нашу процессию Пьер шли последними.

Оказавшись на четвертом этаже, никто из нас не остался равнодушным от открывшейся картины, хотя бы потому, что тут было как минимум собственное небо. Я, конечно, слышал про такое, но ощущения совсем другие, когда ты видишь это своими глазами.

– Добро пожаловать на четвертый этаж пятой Бездны, – с довольным видом объявила Варвара, пытаясь изображать манеру речи какого-нибудь экскурсовода. – Его площадь двести одиннадцать квадратных километров, он насчитывает три полуразумные расы, пять мини-боссов и порядка четырехсот видов животных различной степени опасности, половина из которых с удовольствием скушает вас на обед.

– Что-ж, начинаем по плану, – скомандовал я, и новички начали занимать свое отработанное во время постоянных тренировок построение.

– Слушать мою команду! – крикнул Роберт. Он был нашим танком и лидером отряда новичков, что должен был командовать ими на месте. Пьер же, как и все остальные, не вмешивались. “Малыши” должны были отработать так, словно они были одни. – Я во главе группы. Стёпа, ты замыкаешь.

Степан на это ответил недовольным ворчанием, но как по мне, это было правильно. Кто-то должен был прикрывать тыл. Защиту добытчиков мы, так и быть, в этом рейде брали на себя, но это не касалось тылов самого отряда.

Спустя ещё минут пять легкой перетасовки и напоминания тактики, но уже из уст Роберта, новички “Проклятых” двинулись в лес. Больше всего это место напоминало среднюю полосу России с преобладанием хвойных деревьев. Погода – по ощущениям середина весны. Солнышко светит, птички поют… красота. Но расслабляться не стоит.

Схватка началась далеко не сразу, а минут через двадцать блужданий по лесу.

– Эноки! – крикнула Даша, и тут же, не дожидаясь команды лидера, выстрелила куда-то вверх.

Там, на одном из деревьев, сидело косматое, человекоподобное существо со звериными чертами.

Чехова рядом со мной поморщилась и прошептала.

– Вот дура…

Выстрел угодил обитателю Бездны в плечо, разворотив его и сбросив существо с верхушки дерева. Сразу то тут, то там среди деревьев стали раздаваться нечеловеческие сердитые вопли.

– Понеслось… – добавила Чехова, скрестив руки на груди.

Она была ОЧЕНЬ недовольна, и я быстро понял, почему.

Треньк. Треньк. Треньк.

Был слышен звук спускаемой тетивы, а в следующий миг рядом с незадачливой девушкой-стрелком ударила одна стрела. Затем вторая. Третья вонзилась ей в щиколотку, заставив закричать от боли.

На деревьях стали появляться собратья подстреленного монстра, и вид у них был очень воинственным. Некоторые были вооружены луками, другие – деревянными копьями с каменными наконечниками. Ещё у парочки были пращи.

– Тц… вот придурки… – продолжала бурчать Варвара на действия наших новичков.

– Помогать им не будем?

– Пока нет, – решила она. – Одна раненая нога – ещё не конец рейда. Вот если…

Она отвлеклась, потому что рядом с нами приземлился один из местных обитателей. Больше всего он походил на обезьяну, только с удлиненными как у человека задними конечностями и вытянутой мордой. Что-то закричав, он бросился на нас. Моя рука уже метнулась к пространственному карману, чтобы выхватить меч, но Чехова меня опередила. Она, даже не глядя на гостя, направила на него руку, а в следующий миг монстр сгорел в магическом пламени.

Всё это произошло так быстро и непринужденно со стороны Варвары, словно она только что раздавила таракана. Хотя, учитывая её силу, разницы мало.

Тем временем Роберт бросился к раненой девушке-стрелку и прикрыл её щитом, защищая от стрел и камней, что бросали монстры – они почему-то игнорировали по большей части остальных и сконцентрировались именно на ней. Юля тем временем уже пыталась оказать раненой первую помощь.

– Мда… Кажется, Даша сагрила всех на себя, – вздохнул я, наблюдая за происходящим.

– Так и есть, – подтвердила Варвара. – Эноки – довольно проблемные существа. Они обычно неагрессивны, если не входишь на их территорию, но Даша напала первой. Теперь они считают её вражеским вождем или типо того, и не успокоятся, пока не убьют. Поэтому и сказала, что она дура. Мы бы вообще могли совершенно спокойно пройти мимо, они бы нас не тронули, а теперь придется биться. Эноки любят атаковать с деревьев, и для битвы с ними нужны бойцы дальнего боя, а в нашем отряде одна Даша.

– Которая ещё и ранена.

– Ага…

– Так может поможем?

– Ох, Стас. Ты слишком добрый. Хорошо, ты лидер – тебе и решать. Но давай все-таки подождем ещё минутку. Посмотрим, как эти идиоты будут действовать в подобной ситуации.

– Но только не слишком долго.

– Не слишком, – улыбнулась девушка мне в ответ.

Глава 12

В схватку мы вступили примерно минут через десять, когда новичков совсем приперли к стенке. Даже помощь Марины, вступившей в битву несмотря на отданные распоряжения, не смогла переломить так сразу ход схватки. Она пускала стрелу за стрелой, но в итоге лишь привлекла внимание эноков к себе и заодно к добытчикам, которых охраняла. Последнее нам точно было не нужно.

Тут уже пришлось вмешаться Чеховой, и надо отметить, это было эффектно и эффективно. Она устроила настоящее огненное шоу, за секунды убивая десятки древесных жителей. В конечном итоге эноки, потеряв большую часть своей численности, были вынуждены отступить.

Всё как и говорила Варвара. Эноки являются полуразумными существами, и когда понимают, что бой проигран, то предпочитают уходить. Но вместе с тем, если они чувствуют твою слабость, то будут биться до последнего. Сейчас наша четырехзвездочная колдунья продемонстрировала подавляющую мощь.

Ну и мы заодно посмотрели на полуразумную расу, что обитает на этом этаже Бездны. А ведь они еще не самые опасные существа, что могут встретиться здесь.

– Ну как, все живы? – спросила ведьма, внимательно оглядывая сильно потрепанных новичков. Даша, морщась от боли, пыталась стоять на своих двоих. Ногу её заштопали, но на полное восстановление уйдет какое-то время. – Это тебе урок, Дарья. Первым атакует танк, у него самая прочная броня и защитные скиллы.

– Прошу прощения, это моя вина, – склонив голову, виновато сказала она.

– Конечно твоя. Если бы не я, вы бы скорее всего тут и остались бы, – фыркнула Варвара нисколько не собираясь ее жалеть или как-то смягчать проступок, совершенный девушкой. – Это не Зона, детишки. Бездна слабости и глупости не прощает. Каждый ваш шаг, каждый встреченный враг может нести смерть. Причем смерть не только вам, но и всему отряду.

Пока Варвара произносила напутственную речь, добытчики приступили к сбору ингредиентов. Никто из них в Бездне не работал, но как я понял, если не считать каких-то особых видов, обитающих исключительно здесь, всё было точно так же. Даже я, наплевав на предыдущий наш разговор с ведьмой на этот счет, вытащил нож и присоединился к ним, начав методично вскрывать тела, а вернее головы. Именно там находилось самое ценное, да и мне просто надо было чем-то занять руки, а то в роли лидера я еще чувствовал себя не очень.

Внутри черепной коробки энока я нашел маленький полупрозрачный кристалл размером чуть больше ногтя. Истинный лардрит, что добывается только тут. Обычный лардрит, который ещё называют грязным, появляется только на поверхности, в Зоне, в отличие от истинного, что находится в телах существ, обитающих в Бездне.

Я вырезал этот маленький камушек и, подняв, осмотрел через призму солнечных лучей.

Удивительно, как эта маленькая вещица изменила мир. Нефть, газ, уголь – всё это ушло на второй план после появления этих камней. Чистый, безопасный и главное мощный источник энергии. Сейчас почти весь автопром перешел на лардритовые двигатели. Один такой вот камушек, и ты можешь проехать тысячу километров на автомобиле без каких-либо проблем.

Хмыкнув, я убрал его в маленький мешочек на поясе и приступил к следующему телу монстра.

Пока мы разбирались с текущей добычей, Пьер решил рискнуть и повел немного восстановившийся молодняк чуть дальше, а Дреймос, чтоб ему пусто было, пошел куда-то по своим делам. Он так и сказал:

– Пока вы ерундой маетесь, я пройдусь. Скучно с вами, знаете ли…

И попробуй этого здоровяка остановить. Мда… Я уже начинаю жалеть, что взял его к себе. От Дреймоса можно ждать любых неприятностей и проблем. Остается надеяться, что он не вернется спустя полчаса с дюжиной голов пробужденных из другой гильдии. А то такого рода слава нам не очень-то нужна.

Закончив с разделкой тел, я в компании добытчиков и Марины стал догонять новобранцев. Варвара ушла чуть раньше, решив убедиться, что там все нормально, но её волнения оказались излишними. После первой неудачи ребята немного приободрились и теперь вполне спешно дрались с бронированными существами, напоминающими смесь бегемотов и броненосцев. Да и действовали более слаженно, чем раньше.

Я застал лишь конец схватки, но сразу мог сказать, что та меня совершенно не впечатлила. По большей части из-за того, как вяло она протекала. Ребята действовали осторожно, но вот скорость битвы была крайне медленной. Не помогали даже двое восставших по воле Карины мертвых энока, один из которых метал камни пращой, а другой орудовал копьем, и это, на минуточку, со вскрытыми черепными коробками..

– Варя, а это что? – спросил я у Чеховой, указывая на массивную каменную постройку, напоминающую замок, возвышающийся на холме над лесом. – Логово босса?

– Ты о чем? – не поняла девушка.

– Да вон о том замке на холме, – я вновь указал на постройку, чувствуя, что почему-то от взгляда на строение давит в висках, и взгляд все пытается соскользнуть с нее.

– Стас, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Замок?

Чехова смотрела прямо туда, куда указывал я, но словно ничего не видела.

– Там какая-то постройка. Замок, форт или что-то похожее. Очень древнее, судя по виду.

Девушка бросила на меня недоуменный взгляд.

– Я ничего не вижу. Деревья, пустой холм.

– У тебя очки с собой? – припомнил я.

Очки, что открывают скрытое, и по своему описанию помогают находить тайники, клады и прочее. Варвара решила пока их не продавать, сохранив на будущее.

– Очки? А! Да, секунду… – она отвела руку в сторону, погрузила её в пространственный карман и вытащила маленькие круглые очки. Одев их, она вновь взглянула на указанное мной место и… замерла. – Что за?..

Варвара сняла их, затем одела, снова сняла. Подозвала Марину и вручила их ей.

– Что за?.. – вторила ей моя школьная подруга. – Как это возможно? Там же ничего нет!

– Похоже, что все-таки есть. Стас, как ты вообще это заметил?

– Понятия не имею. Просто… увидел. Но мне некомфортно, когда я долго на него смотрю, картинка при этом словно начинает слоиться, – говорить, что это очень похоже на то, что у меня было во время Игры Короля, когда мир превращался в символьную свою версию, я не стал, и тем не менее ощущения были именно такими.

Казалось, что если я сосредоточусь, то каменные стены превратятся в поток сияющих символов, а испытывать подобное снова мне не очень хотелось.

– Возможно, это тайник, – хмыкнула Чехова, поглядывая на каменное строение через очки и задумчиво поглаживая подбородок. Я же почему-то отметил про себя, что ей очень идет этот образ. – Мне доводилось слышать о скрытых тайниках, спрятанных на этажах, но чтоб прямо вот так? Даже если он невидимый, его должны были обнаружить уже очень давно. Хотя бы случайно, но должны. Здесь уже было столько людей, на этом этаже наверное не осталось неисследованного кусочка.

– Мы туда пойдем? – заинтересованно посмотрев на нас, спросила Марина.

– Разумеется! Чтоб я пропустила тайник? Вот ещё! Мы просто обязаны выяснить, что там сокрыто.

– Звучит как приключение! – довольно объявила Марина, с некоторым нетерпением разминая кулаки.

– А по мне скорее как неприятности, – не согласился я. – Но да, надо проверить. Сейчас в гильдии проблема с финансами, и возможность найти что-нибудь ценное упускать не стоит. Как минимум мы можем продать информацию об этом месте.

Продажа информации вполне распространена в Бездне, и если у тебя нет возможности самостоятельно зачистить какую-нибудь локацию, то ты вполне можешь продать о ней информацию. Дальше уже зависит от торгов – по итогу даже можно получить часть добычи из этого места.

– А уж если мы найдем монеты Бездны, м-м-м-м… – мечтательно протянула Варвара. – Тогда решено! Пьер! Ты остаешься и присмотришь за новичками и добытчиками, а мы со Стасом и Мариной отправимся вон на тот холм. Исследуем это подозрительное место.

– Не уверен, что это хорошая идея, – покачал он головой, не одобряя наше разделение.

– Идите вдоль реки, тут кроме граулов никто не обитает, – отмахнулась Варвара от его слов как от чего-то незначительного. – Вон у того холма, – она указала на выступающий склон слева от реки в паре километров от нас. – Разобьете временный лагерь и передохнете. Насколько я помню, тут ничего особо опасного водиться не должно.

– Ладно, – без особой радости вынужденно согласился он. – Но постарайтесь не задерживаться. Мне одному будет сложно следить и за новичками, и за добытчиками.

– Ты душка, Пьер, – Чехова поцеловала его в щеку и одобрительно похлопала по плечу. – Мы мигом!

– Да-да… – отмахнулся он и, пробормотав какое-то ругательство на французском, неторопливо вернулся к новичкам.

Насчет того, что мы мигом, Варвара все-таки погорячилась. На вскидку до той каменной крепости идти километров десять, не меньше, и идти не по мирному лесу, а по землям, где обитают монстры Бездны.

И разумеется, без проблем мы не обошлось. Прямо по пути оказалось одно из мест обитаний энаков, которые какое-то время терпели наше присутствие, но стоило нам переступить невидимую, одним лишь зверям ведомую границу, как они тут же напали.

Прошлое сражение с этими приматами немного проредило их численность, но их всё-равно было достаточно. Марина пускала стрелу за стрелой, виляя между деревьями, а Варвала пускала самонаводящиеся магические стрелы, тут даже особо прицеливаться не надо было, главное пустить в сторону цели.

Битва была скоротечной, намного более быстрой, чем та, где участвовали новички, но жертв в ней вышло не меньше. Вокруг нас валялось по меньшей мере три десятка энаков, разделывать которых и извлекать кристаллы попросту не было времени. Из-за этого мое прошлое добытчика грустно вздыхало, смотря на добычу, уходящую из рук.

– Что-то их слишком много, – выдохнула Марина, вытирая пот со лба тыльной стороной руки.

– И это ещё не всё, – устало ответила ей Чехова, указывая на движение в кроне деревьев в паре сотен метров от нас.

Схватка возобновилась, и самое неприятное, что по-большей части я прохлаждался. Мне крайне не хватало дистанционных атак для такого боя, просто чтобы успевать напасть хоть на кого-то до того, как его вынесут девушки. Время от времени эноки все-таки спускались вниз, и тут уже наставал мой черед, но это было всего пару раз от силы. Ядовитый плевок тоже не слишком помогал, у него была относительно маленькая дальность.

Вот и приходилось бегать между деревьями, уворачиваясь от камней, копий и стрел, попутно отбиваясь от эноков, пытавшихся зайти Варваре за спину. Сама колдунья прикрывалась от снарядов энергетическим барьером.

Вторая волна была наконец-то устранена, и мы продолжили свой путь, уже не встречая особого сопротивления. Эноки ещё оставались среди деревьев, но их было слишком мало, и они были слишком трусливы без численного превосходства, чтобы устроить ещё одно нападение.

В какой-то момент мы вышли прямиком к их деревне, представляющей собой вереницу массивных домов, сделанных из веток, соломы и веревок. Из окон на нас поглядывали испуганные эноки: женщины, старики и дети. Они не отваживались напасть на нас, просто прятались и наблюдали.

– А вы никогда не думали о том, что же такое эти этажи Бездны? – внезапно спросила Марина, с интересом поглядывая на постройки. – Мы привыкли считать местных обитателей всего лишь монстрами, но вы посмотрите на это! У них же настоящее примитивное общество! Может даже своя культура. Дайте им сотни, может тысячи лет, и они не будут уступать нам!

– Конкретно эти и тысячи лет спустя будут такими же, – покачала головой Варвара. – Тебе бы стоило послушать, что говорит Дреймос. Хоть в чем-то его безумные слова не были столь уж безумны.

– В смысле? – непонимающе посмотрела на нее Марина.

– Бездна – это что-то вроде разреза вселенной, а то, что мы считаем этажами – другие миры, вернее их фрагменты. И эти фрагменты как какая-то программа перезагружаются в моменты, когда здесь никого нет. Эти эноки не разовьются, потому что их обнулят при следующей перезагрузке.

– Но кому понадобилось создавать нечто такое? – заинтересовалась Марина. – И это жестоко…

– Хороший вопрос, – пожала плечами Варвара. – Дреймос называл их Создателями, но я так до конца и не поняла, кто они такие. Одно ясно – между Проклятыми Вестниками, одной из которых была Анэйрис, и Создателями когда-то давно была война, и Вестники проиграли. И раз Анэйрис теперь свободна, то похоже, будет новая война. Не думаю, что факт свободы одного из Вестников они оставят без внимания.

Невеселые у нас начались разговоры. Мысль о том, что вселенная окажется втянута в новую войну между высшими силами, слегка пугала. Но больше пугало то, что во все это можем быть втянуты и мы.

– Давайте не будем об этом переживать, – предложил я. – Думать нужно о том, на что мы можем повлиять. А эта война за пределами наших возможностей.

– Да, – согласилась Варвара. – Стас прав. Оставим высших сущностей в покое. Даже если эта война и впрямь случится, к этому моменту может пройти не одна сотня лет, как я поняла. Возможно, её застанут лишь наши правнуки. Если конечно, человечество к тому времени уцелеет.

Марина слегка приободрилась, и на этом разговор о Бездне закончился. Мы покинули деревню и стали подходить к тому таинственному древнему замку, сокрытому от чужих глаз. Возможно, там мы сможем отыскать что-нибудь ценное.