Текст книги "Проклятый ранкер. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 3

– Не думала, что ты приедешь не один, – в голосе Чеховой звучало легкое удивление, но не похоже, чтобы она была возмущена или что-то вроде того.

По крайней мере, я не говорил, что приду без поддержки, так что в этом плане я был чист перед ней.

– Мы теперь команда, – веско заявила Марина. – Куда он, туда и я.

– А-а-а-а, вот оно как, – в голосе Варвары прозвучало что-то странное, вроде насмешки, но развивать эту тему ведьма не стала, вместо этого переключившись на текущие дела. – Ладно, я не против её участия, но сразу обговорим одну вещь: лидер тут я. Если я что-то говорю, вы выполняете, ясно? Если нет, лучше уходите. Это слишком важно, чтобы я еще больше рисковала.

– Мне казалось, что тебе нужна моя помощь, – хмыкнул я, разведя руками.

– Да, но это не значит, что я готова рисковать головой из-за сумасбродства некоторых. Это мое условие – полное подчинение. Договорились? – требовательно посмотрела на меня девушка.

– Хорошо. Действуем по-твоему, “босс”, – усмехнулся я, не став спорить с пробужденной.

Она ответила мне слегка недовольным взглядом, но в итоге махнула рукой, и мы пошли за ней.

Варвара позвала нас к третьему оборонительному блоку, на границе с ним и находилось крупное здание, со стороны больше похожее на огромный склад. Но беглого осмотра было достаточно, чтобы понять – это место не то, чем кажется на первый взгляд. Слишком много камер, слишком много огневых точек и охранных патрулей.

Настоящая крепость, к которой ты ни за что не хочешь соваться, если не планируешь попасть в неприятности.

– Ты уверена, что там находится то, что ты ищешь?

– Почти наверняка, – кивнула Варвара.

– Хорошо, и как будем действовать? – спросил я. – Это место хорошо укреплено. Попасть туда незамеченными почти нереально, если только ты не можешь сделать нас невидимыми, – саркастично улыбнулся я девушке.

– К сожалению, не могу, – вздохнула она, – Жаль, было бы удобно. Но насчет проникновения не волнуйся, у меня всё схвачено.

– Схвачено? О чем…

В этот момент где-то с противоположной от того места, где мы затаились, прогремел мощный взрыв, а ещё через секунду загрохотали выстрелы, и где-то в той же стороне зазвучал приглушенный звук сирены.

– Что за?.. – охнула Марина, немало удивленная подобным развитием событий.

– Я подготовилась, – с довольным видом сообщила Чехова. – На это ушли почти все мои деньги, но это того стоило. Один из самых отмороженных отрядов наемников на всю ближайшую округу в моем полном распоряжении на пару часов. Они атакуют склад, стянут на себя силы “Рагнарока”, а затем с шумом отступят.

– Смотрю, ты хорошо постаралась, – хмыкнул я. Почему-то мне казалось, что это я должен был выступать в качестве отвлекающего маневра. То, что в итоге эта роль мне не уготована, не могло не радовать. – Тогда я не слишком понимаю, зачем тут я.

– Твоя способность, Стас. Мне она нужна.

А, вот теперь все понятно.

– Всё, не будем тратить время. Думаю, они уже оттянули основные силы к другому концу склада.

Сказав это, Чехова подошла к забору и, высекая искры, нарисовала пальцами на нем круг, затем толкнула его, и центральная часть бетонной плиты просто превратилась в пыль.

– Впечатляет, – хмыкнул я.

Интересная замена целому ряду оборудования по работе с бетоном. Ей бы во время строительства цены бы не было, а ведь пробужденные подобными вещами не занимаются.

– Главное, чтобы другие этого не заметили раньше времени.

Мы втроем оказались внутри. Чехова шла впереди, мы с Мариной сразу за ней и чуть по бокам. Как и было предсказано, большая часть солдат была стянута для обороны другой части крупного складского комплекса, но расслабляться не стоит. Да и банальные патрули и случайность никто не отменял, не хотелось бы все завалить только из-за того, что кто-то из охранников вдруг решил подышать воздухом или сигарету покурить. И вообще, кто-то может догадаться, что это отвлекающий маневр и вызвать подкрепление. Лучше рассчитывать из подобного варианта и ошибиться, чем надеяться на что-то другое.

Несколько часов – это сильно оптимистичные прогнозы. В лучшем случае у нас до прибытия подкрепления минут двадцать, а значит надо действовать быстрее.

Мы скрылись за какой-то небольшой одноэтажной постройкой, после чего Чехова собиралась перебежать к одной из дверей, ведущей в главный складской комплекс, но Марина крайне бесцеремонно ухватила её за шкирку и с силой дернула назад.

– Ты чего?! – возмутилась Чехова, которая чуть не упала на землю из-за таких неожиданных маневров, на что Марина ткнула пальцем чуть выше. – Тц…

Там находилась камера.

Просто так мы не пройдем. Даже если все отвлечены на беспорядки, далеко не факт, что за остальными камерами никто не смотрит, скорее наоборот.

– Поищем другой вход? – предложил я, осмотревшись по сторонам.

– Нет времени, – буркнула Варвара и поступила крайне опрометчиво.

Меж её пальцев заискрилась магия, после чего она выстрелила в камеру сгустком энергии. Та взорвалась, не выдержав подобного грубого обращения.

– Они это заметят, – покачал я головой.

– Как будто я без тебя этого не знаю, – раздраженно огрызнулась Варвара.

Что-то не нравилось мне это проникновение. Оно было организовано словно впопыхах. Вроде и подготовка в лице поддержки отряда наемников имелась, а вроде и проникновение происходило совершенно нелепым и спонтанным образом. Похоже, что у Чеховой даже не было с собой не то что схемы расположения охранных систем, но даже карты. Всё слишком сумбурно и рассчитано на удачу. Удачу, которая, пока непонятно, на нашей ли вообще стороне.

А я-то рассчитывал увидеть тщательно спланированную операцию…

И зачем я вообще в это влез?

Дверь, разумеется, оказалась заперта, но Чехова просто выбила её ногой. Как четырехзвездочный ранкер она была крайне сильна физически, намного сильнее меня, даже несмотря на то, что упор в ее развитии сделан на Разум, а не Тело.

Внутри было темно, но неподалеку обнаружился переключатель, который Чехова совершенно без каких-либо сомнений использовала. Загорелись лампы, освещая один огромный, казавшийся совершенно нормальным на первый взгляд, склад.

– Никого! Просто отлично! – облегченно выдохнула Чехова. – А теперь вперед, помогите мне. Нам нужно найти ящик с номером “три-два-семь-один-шесть”.

Я бросил на неё хмурый взгляд, но подчинился. Тут было очень много ящиков, и на то, чтобы найти нужный, понадобится время. Зато теперь я понимал, почему Чехова так легко отреагировала на Марину. Чем больше людей участвует в поиске, тем лучше.

Выстрелы стали стихать. Что-то все ещё грохотало, но становилось очевидным, что схватка у склада постепенно заканчивается. Подозреваю, что “Рагнарок” уже отправил сюда подкрепление, с которым я точно не собирался иметь дело.

– Нам надо уходить, Варвара, – сказал я. – Склад слишком большой, а времени слишком мало.

– Нет! Если мы уйдем, его перевезут! – чуть ли не истерично выкрикнула она.

– Да что мы вообще ищем?

– Ящик, я говорила. Не трать время на разговоры, Стас! Лучше смотри внимательно!

Время уходило, на склад кто-нибудь может заявиться с минуты на минуту. Странно, что до сих пор нас ещё не обнаружили.

И вот наконец-то Марина крикнула, что нашла искомое. Вместе с Варварой мы подбежали к ней и втроем кое-как смогли вытащить столь необходимый ведьме ящик. Сделать это оказалось на удивление трудно. По ощущениям большой ящик весил добрую половину тонны, его сложно было ворочать даже пробужденному.

– Надо удостовериться, – сказала Чехова, вытащила из-за пояса нож и воткнула его в стык дерева.

Выругавшись, я достал свой, и стал ей помогать. Сподручнее было бы ломиком, но искать его у нас не было времени.

Спустя десяток секунд мы со скрипом, но все же смогли вскрыть крышку, отбросили ее в сторону и обнаружили внутри…

– Это ещё что за хрень? – удивленно заморгала Марина, уставившись на огромную каменную дверь со створками.

И это была крайне жуткая дверь. Боковые косяки были сделаны в форме черепов, а сверху на изогнутой части были вычерчены уже знакомые мне символы, очень похожие на те, что мне доводилось видеть раньше во время контакта с проклятыми предметами.

Я протянул руку и осторожно коснулся каменной поверхности, ощутив легкий электрический разряд, прокатившийся по ней.

Чехова тоже выглядела озадаченной, словно внутри оказалось совсем не то, на что она рассчитывала.

– Это проклятый предмет, – сказал я.

– Можешь сказать, что он делает? – с надеждой спросила Варвара.

– Пока нет, – я отрицательно помотал головой, а Чехова недовольно поджала губы.

– Тогда придется забрать его с собой.

– И как мы это сделаем? – Охнула Марина, видимо вообразив, как мы будем эту глыбу тащить на своем горбу.

Для перевозки двери, даже если отбросить из расчетов бригаду грузчиков, нужен подходящий транспорт, и мы точно не сможем перевозить её на машине моей школьной подруги. Да и у самой Чеховой был спорткар, никак не подходящий для подобных целей.

– Я помещу его в пространственный карман, – решительно произнесла девушка

– У тебя хватит места? – слегка удивился я. – Он слишком тяжелый, чтобы поместить его в “ячейку”.

– Я могу их сливать. Со штрафом, конечно, но… дайте мне секунду, в общем.

Чехова протянула руку к двери, коснулась её пальцем, а затем странная каменная дверь попросту исчезла, не оставив после себя ни следа.

– А теперь уходим! – скомандовала Чехова.

Но как оказалось, мы пробыли тут дольше, чем должны были. У самого выхода на со склада появился вооруженный винтовкой охранник, причем винтовка, судя по внешнему виду, была модифицированной для того, чтобы останавливать тварей Бездны, так что и пробужденному будет не очень радостно получить пулю из такого оружия. Завидев нас, он вскинул оружие, но первый выстрел ему сделать не дала Чехова. Мужчину тут же ударило несколько ослепительных магических снарядов, заставивших того рухнуть в припадке на пол.

– Очнется через пару часов, – коротко бросила она, когда он перестал дергаться.

Убийства людей в план не входило, и я порадовался такому решению.

На улице мы столкнулись ещё с одним, что бежал на шум. Ему я врезал кулаком в лицо, прежде чем тот успел что-то предпринять. Ещё двоих, что внезапно появились из-за угла, нейтрализовала Чехова той же способностью, правда в этот раз они столкнулись лбами.

Наконец мы выскочили через ту же дыру, через какую попали сюда. С противоположной стороны грохота выстрелов уже было почти не слышно, зато можно было заметить вертолеты.

– Нас могут заметить, – сказал я, указав на это примечательное обстоятельство.

– Не волнуйся об этом, – ответила Варвара, улыбнувшись. Слишком уж она на мой взгляд расслабилась, хотя мы еще не покинули округу, чтобы говорить о подобном наверняка. – Самое сложное мы миновали.

Как только мы сели по машинам, Чехова воспользовалась магией и скрыла сверху наш транспорт чем-то вроде полога невидимости. Вблизи он не выдерживал никакой критики, но с вертолета вряд ли кто-нибудь заметил бы, особенно если не присматриваться.

Спорткар Чеховой ехал впереди, машина Марины следом. Моя школьная подруга при этом выглядела довольно бодрой и веселой. Кажется, наше маленькое приключение ей пришлось по вкусу. Да и я, несмотря на всё, воспринимал это как нечто вроде шалости. Шалости, за которой нас не смогли поймать.

И все же у меня было стойкое ощущение, что Чехова меня вновь провела. Она обещала проклятые предметы, а в итоге получили только один, с которым ещё непонятно что придется делать.

Мы, следуя за машиной пробужденной, сначала выехали за город, после чего проехали ещё километров пятьдесят, пока не оказались у подъезда к роскошному особняку с высоким забором. Марина при виде его удивленно присвистнула. Домик не из дешевых, и это мягко сказано. Тут только один гараж машин на десять, что уже говорит многое о достатке.

– Добро пожаловать в мой скромный домик, – улыбнулась Варвара, когда мы припарковались и вышли из машин. – Можете чувствовать себя как дома.

– А кто-то ещё жаловался на недостаток денег, – укорил я её.

Если это недостаток, то что было у девушки при больших финансах на руках?

– Вот уж не думала, что ты такой мелочный, Стас, – ответила она тем же, пренебрежительно фыркнув. – На самом деле этот дом – все, что у меня осталось. Мой главный актив. Я уже была вынуждена распродать всю мою коллекцию авто, но тебя же это не слишком беспокоит, да?

Я почувствовал легкий укол совести. Совсем легкий, который очень легко проигнорировать.

Дом оказался просторным и довольно уютным, хоть и бросалось в глаза, что тут давненько никто не убирался, и для одной лишь Чеховой он явно был слишком большим. Под два десятка комнат. Пять спален только на втором этаже, и ещё две – на первом. Гардероб, прачечная, бассейн, личный кинотеатр…

– Чтоб я так жил… – хмыкнул я, рассматривая всю эту роскошь и не уставая поражаться тому, как вообще в подобном доме можно жить.

– Можете остаться у меня на какое-то время, если хотите, – предложила Варвара. – Тут много места, а мне пригодилась бы пара дополнительных и, главное, надежных рук.

– Для надежных рук нужно доверие, Варвара, а к тебе его нет, – покачал я головой, не согласившись на ее беспорно заманчивое предложение. – Что это вообще была за вылазка? Ты сказала, что мы найдем сведения о том, что случилось с проклятой коллекцией и, возможно, проклятые предметы. Но мы нашли ту странную жуткую дверь, да и только.

– Я действительно думала, что мы найдем там то, о чем говорила. Судя по тому, что я выяснила с помощью своих контактов, в этом контейнере должно было содержаться что-то очень важное для “Рагнарока”, но при этом то, что они считали безопасным для перевозки обычными людьми.

– Я не понимаю.

Вместо ответа Чехова сдвинула журнальный столик и кресло из зала, после чего воспользовалась пространственным карманом и извлекла трофей, поставив его посреди комнаты. От этой штуки так и веяло чем-то зловещим. Чем-то нехорошим.

– Думаю, это что-то вроде двери в хранилище. Закрытое хранилище проклятых предметов “Рагнарока”, – пояснила ведьма после подобных манипуляций. Ее рука слегка дрожала, что явственно говорило о том, что подобные “фокусы” даже ей довольно тяжело даются. – Но войти туда может лишь обладатель ключа. Проклятие защищает эту дверь от любого воздействия, создавая идеальную защиту. Да, Стас, я не сообщила тебе деталей, но и не соврала. Твоя сила, возможно, сумеет рассеять проклятие и даст возможность попасть внутрь. Мы ограбим “Рагнарок”, а они даже очухаться не успеют!

Я же вроде говорил, что все это попахивает безумной авантюрой?

Глава 4

Магическая дверь в хранилище “Рагнарока”, защищенное проклятием… Это было странно, абсурдно, но удивительно надежно. Вряд ли в этом мире существует много людей, способных справиться с проклятием без понимания того, как все это работает, и какие манипуляции необходимы, чтобы от него избавиться. Варвара даже ожидает, что сможет найти по ту сторону магических ворот своего брата. Кто знает, что успели пробужденные засунуть в это расширенное хранилище.

И тем не менее…

– Не сегодня, – решил я. – Мы с Мариной побывали сразу в двух переделках, и я считаю, что нужно подготовиться и отдохнуть перед тем, как пробовать проникнуть внутрь. Мне хватило одного раза, чтобы здраво остерегаться подобных вещей.

– Завтра, – после секундной паузы кивнула Чехова. – Но не позже. Очень скоро они поймут, что именно мы украли, и могут что-то предпринять. Нельзя слишком тянуть с этим вопросом.

На том и порешили.

Варвара отправилась заниматься какими-то своими несомненно очень важными делами, скрывшись в кабинете, а мы с Мариной немного осмотрелись. Все же интересно было посмотреть, как живут ранкеры. В итоге после утоления своего любопытства мы выбрали комнаты, в которых будем ночевать, и поужинали тем, что нашлось в холодильнике.

В конце концов, моя подруга детства завалилась спать прямо на диване.

Я укрыл её пледом, который подвернулся под руку, а сам поднялся наверх, чтобы поговорить с Чеховой один на один и заодно рассказать ей про Дреймоса, а то ведь она вряд ли в курсе, что он тоже в нашем мире. Но девушка выглядела очень занятой.

Она расхаживала по своему кабинету и разговаривала по телефону, и судя по повышенному тону, разговор был не из приятных. Я подслушал краем уха, но вопреки ожиданиям не услышал ничего, что стоило бы внимания. Это были обычные деловые переговоры, когда общаются в рамках приличия, но порой так витиевато закручивают оскорбления, что сразу и не поймешь, что именно имел в виду собеседник. В любом случае, сам разговор, судя по доносившимся до меня фразам, не имел никакого отношения ни ко мне, ни к совершенной краже.

Немного поразмыслив, я решил не встревать, а тихо спустился вниз и прошел к крытому бассейну, расположенному позади дома. Потрогал воду – прохладная. Не прямо такая, какую хотелось бы, но в целом вполне подходящая для того, чтобы устроить быстрый заплыв – уже теперь бояться банальной простуды мне не стоило.

Спросить разрешения поплавать что ли?

Но в итоге я решил залезть и так. Ну не будет же, право слово, Варвара ругаться со мной из-за подобной мелочи.

Я раньше любил плавать, даже участвовал в нескольких соревнования, в одном из которых выиграл бронзовую медаль. Тренер говорил, что мне не хватало старания и концентрации на победе, но у меня был хороший потенциал, который можно было развивать.

Сбросив одежду, я аккуратно и тихо забрался в воду, погрузившись в неё с головой, а затем, вспоминая, как делал это раньше, проплыл от одного конца бассейна к другому. И снова. И снова.

Да, я и забыл, насколько это здорово, вот так плыть. Как оказывается, я много упускал все это время…

На какой-то миг я словно снова очутился в школе, когда все было просто и понятно. Не было ни монстров, ни ранкеров, ни проклятий. Только я и вода. И даже чёртовы русалки не смогли сделать ничего с моей любовью к воде.

Спустя наверное минут двадцать заплыва, я забрался на бортик и позволил себе немного передохнуть. Выносливость у меня точно повысилась, но лучше к подобным вещам подходить постепенно. Довольно быстро найдя полотенце неподалеку (они кем-то предусмотрительно были выложены ровной стопочкой), я вытерся и с легким любопытством глянул на одну из дверей, догадываясь, что за ней.

– Сауна… – задумчиво протянул я.

В таком месте я давненько не бывал, и учитывая, каким трудным вышел прошедший день, я решил, что нет причин отказывать себе в таком маленьком удовольствии. Тем более что здесь почти всё оборудовано автоматикой, и чтобы нагреть помещение, достаточно было нажать пару кнопок. Вполне простой интерфейс, понятный даже тому, кто с подобным сталкивается впервые.

Обернувшись полотенцем, я уселся на деревянную лавку и вытянул ноги, ощущая, как усталость мало-помалу сходит на нет. Жар, казалось, проникал в самую глубину моего тела и размаривал. Кажется, я даже на пару минут отключился, но мгновенно очнулся, когда дверь отворилась.

На пороге оказалась Варвара, обернутая полотенцем, с двумя бокалами и бутылкой чего-то неизвестного в руках.

– Не против, если я присоединюсь? – смотря на меня из-за полуприкрытых ресницами глаз, спросила она.

– Разве я могу запретить хозяйке? Но на самом деле мне уже пора… – учитывая, в каком виде она была, я ощущал легкую неловкость.

– Да сиди, – улыбнулась Варвара, заходя внутрь и закрывая дверь.

Присев рядом, она разлила напиток и протянула один из бокалов мне. Отказываться от такого предложения не стал.

– Но налегать не станем.

– Не станем, – легко согласилась она. Мы чокнулись и осушили бокалы, после чего она подлила новую порцию. – Ну, как тебе мой дом? Освоились? Извините, что так вас бросила, но у меня правда были ещё дела, – виновато улыбнулась девушка.

– Дом хороший, даже слишком. Ты правда тут одна живешь? – прямо спросил я.

– Так сложно в это поверить? – слегка нахмурилась ведьма.

Ее так задел мой вопрос, или дело в другом?

– Вроде того, – открыто ответил я.

– Есть прислуга, – замялась Варвара, отведя взгляд в сторону. – Вернее была. Повар, две уборщицы, личный водитель. Но сейчас из-за финансов я решила от всего этого отказаться.

– А парень? Я ни за что не поверю, что ты одинока.

Варвара печально улыбнулась.

– Можешь не верить, но да. У меня вообще сложности с длительными отношениями. Самые длинные были около… трех месяцев, наверное, – немного подумав, ответила она. – Причем в этих отношения бросили меня, хотя обычно это делаю я.

– И в чем причина? – ну раз уж у нас пошли откровенные разговоры, то чего дальше стеснятся.

– Я карьеристка, Стас, – печально вздохнула девушка, сделав очередной глоток из своего бокала. – У меня нет времени на семью, домашние хлопоты и прочее, понимаешь? Я бываю так занята, что не появляюсь дома днями, а если дело касается рейда в Бездну, то неделями. Мало какому мужчине понравится, когда жены почти никогда нет дома. А уж если она ещё и сильнее, чем он… Для пробужденных это в целом частая проблема.

– Но есть ведь Ранкеры. Неужели среди равных тебе никого не нашлось? Могли бы работать вместе.

– Да, я думала об этом, но все сложно. Всё слишком сложно, – хмыкнула ведьма. – Такие, как я, все сплошь эгоисты себе на уме. Думаю, ты это уже понял. Мы видели слишком много смертей, слишком часто шли по головам ради силы, и в итоге смотрим на мир иначе. Строить с таким отношения – то ещё удовольствие, поверь на слово. А те, кто слабее… Таких всегда будешь считать людьми, что просто используют тебя для своего собственного роста. Лучшее оружие, артефакты, деньги в конце концов. Все это можно получить при должном отношении к себе.

Девушка замолчала и откинулась слегка назад, запрокинув голову. Полотенце, обернутое вокруг тела, натянулось и слегка съехало, открыв моему взгляду гораздо больше, чем следовало бы. Девушка, кажется, этого и не заметила, или ей было все равно, но в любом случае я просто отвел взгляд.

– В конце концов ты просто понимаешь, что тебя используют, и это задевает гордость.

– Как тот, что бросил тебя? – осторожно спросил я, старательно отводя от Варвары взгляд.

– С ним всё было хорошо. Он любил меня и по этой же причине и ушел.

– А ты его?

– Любила? – она на несколько секунд замолчала, задумавшись. – Не знаю. Мне с ним было хорошо, комфортно… Казалось, что я могла быть сама собой. Сбросить эту маску силы, оставшись лишь уставшей женщиной, желающий нежности и ласки…

Её рука мягко коснулась моего бедра, а полотенце окончательно развязалось, соскользнув на пол. Это выглядело так естественно, что и не поймешь, она сделала это специально, или это просто удачная случайность.

– Варя, послушай…

Но она не дала мне возразить, заткнув рот поцелуем, а затем, приблизившись, прошептала на ухо.

– Не отказывай… пожалуйста…

И я не смог. Два одиночества, два человека, которых бросили… Мы нашли друг друга этой ночью.

***

– Смотрю, вы неплохо так повеселились этой ночью, – сказала ухмыляющаяся Марина, сидя на диване.

У меня жутко раскалывалась голова, и судя по виду Чеховой, ей было не лучше. Прямо сейчас колдунья с растрепанными волосами, одетая в один тонкий халатик на голое тело, в два глотка осушила целую банку пива, смяла её и практически без паузы выпила ещё одну, кинув третью мне.

Ну хотя бы про меня не забыла, и то хорошо.

– Что ты добавила во вчерашнее? – спросил я взвесив, банку в руках. Она была прохладной, что было очень хорошо в данной ситуации.

– Пару капель “Чёртового цветка”.

– Так это же яд! – удивился я.

– В малых количествах в сочетании с алкоголем он помогает нам по-настоящему пьянеть, – пожала плечами Варвара.

– Мне как-то и без похмелья хорошо жилось, – устало буркнул я, пригубив свою банку.

– Мы не сильно шумели? – слегка смущенно поинтересовалась Чехова у Марины.

– Ну… как сказать… Спать при этом было сложновато… – смеясь над нами, ответила девушка.

– Извини. В следующий раз, если будем сильно мешать, просто скажи. Или присоединяйся, – соблазнительно улыбнувшись, добавила под конец ведьма.

Услышав последнюю фразу, Марина раскраснелась, а я поперхнулся пивом.

– Эй! – возмутился я. – А мое мнение при этом учитывается?

– А ты имеешь что-то против? Мне казалось, любой мужчина будет только рад провести ночь в компании двух красивых женщин.

– Дело не в этом, – фыркнул я. – Это было один раз, Варя. Один раз, и больше не повторится.

– Как скажешь, – улыбнулась она, отпивая из третьей по счету банки. Я даже не успел рассмотреть откуда Варвара ее достала.

Тон у неё был такой, словно девушка и не сомневалась в том, что я теперь в её руках.

Неприятное чувство.

Я должен найти Анэйрис, и это все, что меня волнует. И что бы Чехова не думала на мой счет, это значения не имеет. Эта ночь была ошибкой. Я поддался её чарам, увидев уставшую и нуждающуюся в заботе девушку, которой было просто одиноко. Сейчас же Варвара была больше похожа на довольную и сытую тигрицу, набившую желудок свежим мясом антилопы. И антилопой в этой аналогии выступал я…

Неприятно было признавать, что меня использовали, но… будет совсем глупо отрицать, что ночь мне в целом понравилась. Есть что-то в этой повышенной выносливости и силе. По крайней мере, подобных подвигов я от себя не ожидал, как и собственно не думал, что Варвара способна на многие вещи, которые навсегда останутся между нами.

– Ладно, мальчики и девочки, мы и так слишком много времени потратили на отдых. По моим первоначальным планам операция должна была начаться ещё два часа назад, а я ещё даже душ не приняла. Туда я сейчас и направляюсь. Стас, не хочешь со мной? – игриво прищурила девушка глаза.

– Обойдусь, – буркнул я, на что она усмехнулась и отправилась на второй этаж.

Где-то на полпути, поднимаясь по лестнице, ведьма уже начала снимать с себя халат, заставляя меня мысленно выругаться. Если это такая попытка соблазнения, то уж слишком грубая.

– Если тебя останавливаю только я, – начала Марина проводив девушку взглядом, – то можешь не вол… все молчу, – тут же ретировалась она, заметив мой хмурый взгляд. – Но кажется, ты ей правда нравишься.

– Она просто играется со мной, не более, – фыркнул я. – Как надоем, она про это даже и не вспомнит.

– Не соглашусь с тобой. Так просто это не происходит.

– Эта ночь ничего не значит, – настаивал я на своем, уже жалея, что вообще поддался на чары Чеховой.

– Мне кажется, она думает иначе. Это видно по тому, как она на тебя смотрела раньше и сейчас.

– Только попробуй сказать, что она в меня влюбилась, – фыркнул я.

– Вряд ли. Но и на легкое, ни к чему не обязывающее увлечение это не похоже. Ты нас спас, Стас. Варвара может и играет с тобой, но чувствует то же, что и я. Что мы живы только благодаря тебе. И что важнее, за свое спасение ты ничего не просишь взамен.

– Да ерунда, – тут уже пришел мой черед смутиться. – У Варвары я много чего прошу в ответ.

– Ты просишь то, что тебе и так причитается. Это другое, – мягко улыбнулась Марина.

– У тебя я просил денег взаймы.

– Стас… – вздохнув посмотрела на меня девушка.

– Что?

– Дурак ты, – буркнула она.

– С чего бы это?!

– С того, что если бы ты сейчас пошел в душ и позвал меня с собой, я бы пошла, не колебаясь ни секунды, – сказала Марина, глядя мне прямо в глаза. – Но ты не попросишь…

Она больше ничего не стала говорить, да и мне было нечего. Как-то неловко закончился наш разговор, да…

В душ я все-таки сходил, правда в тот, что был на первом этаже. Разумеется, один, если не считать целую кучу мыслей, которые на меня свалились. Вот так вернулся в родной мир, выиграв Игру Короля, но вместо прежней размеренной жизни оказался в любовном треугольнике, с которым понятия не имею, что делать. Только и треугольник какой-то странный по итогу получается.

Душ не помог мне найти ответы, лишь немного взбодрил, и когда я выходил, то решил, что лучше оставлю-ка я все это на потом. Сейчас надо решить, что делать со странной дверью, стоящей в гостиной у Чеховой.

К тому времени Марина приготовила завтрак нам всем. Просто хлопья с молоком, но я был рад и этому.

– Ты хоть знаешь, что там, за этой дверью? – спросил я за завтраком у Варвары.

– Хранилище “Рагнарока”. Я уже говорила, – пожала она в ответ плечами.

– А помимо этого? Ловушки? Размеры? Что угодно.

– Понятия не имею, Стас. Извини. В этот раз я с тобой абсолютно честна.

– Ты уверена, что это хорошая идея – пытаться туда попасть? В конце концов, они уже могли понять, что именно мы украли, и по ту сторону нас может ждать ловушка, – настаивал я.

– Ну а что ты предлагаешь? Просто сделать вид, что этой штуки не? Нет уж! – горячо возразила девушка. – Может “Буревестников” и нет больше, но это вовсе не значит, что я оставлю попытки найти брата. Он где-то у них, я это знаю. А когда мы его найдем, ты поможешь мне его вылечить.

– Это все равно слишком рискованно, – продолжил я настаиваться на своем.

– Хорошо, Стас. Открой эту дверь, и я пойду туда одна, – отставив тарелку в сторону, твердо посмотрела на меня Варвара. – Можешь не участвовать. Не хочу тебя ни к чему принуждать.

– Ты это сейчас и делаешь, – не согласился я. – Манипулируешь мной. Пытаешься использовать.

– Разумеется, пытаюсь. Тот факт, что ты можешь снимать проклятия, открывает для нас огромный потенциал. Потенциал, который я хочу раскрыть!

Я хотел возразить, но вдруг замолчал и откинулся на стуле, смотря на неё.

А почему я, собственно, отказываюсь? Если я хочу найти Анэйрис, то должен стать сильнее. Поглощение проклятых предметов – это один из способов, причем проверенных, ускорить свое развитие. Так вместо того, чтобы сопротивляться Варваре, не проще ли использовать её амбиции себе на благо?

“Но ты не попросишь…” – звучали в голове недавние слова Марины.

Мне нужна сила, а в одиночку её не получить.

“Но ты не попросишь…”

– Я помогу тебе, Варвара.

Чехова улыбнулась, но я ещё не закончил. Вряд ли она будет улыбаться, когда я закончу свою мысль.

– Но в обмен я хочу кое-что.

– Ты получишь все, что…

Я жестом заставил её замолчать.

– Я хочу… тебя, – медленно произнес я, смотря прямо в ее глаза.

Она едва не рассмеялась, видимо посчитав, что я имел в виду произошедшее ночью, но нет. Речь шла совершенно о другом. Даже интересно, расстроится ли она от того, что я собираюсь использовать ее по совершенно иному поводу.

– Мы с тобой создадим гильдию. Новую. Ты и я, – улыбнувшись сказал я.

– Стоп, погоди… – Варвара нахмурилась.

– Я буду стоять во главе, ты будешь моей правой рукой, – развел я руками.

– Стас, это конечно “щедрое” предложение, но ты же понимаешь, что я не могу. Я четырехзвездочный ранкер. Если я и пойду в какую гильдию, то это будет что-то крупное. Мной уже заинтересовалось несколько гильдий национального уровня, так что лучше давай обсудим более реальные вещи.