Текст книги "Путь крови. В начале пути. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Андрей Ткачев
Соавторы: Иван Смирнов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Глава 96
Поток, давящий на глаз, стал постепенно ослабевать. Хоть я и не знал, сколько прошло времени с начала этого ритуала, но, похоже, процесс передачи завершался. Подобное позволило уменьшить концентрацию на этом действии, мне еще не хватало навыков управлять им в фоновом режиме, но все же я снова начал видеть, что происходит вокруг меня. Что не могло не радовать.
В духовном мире я сидел в луже крови. А Элианна ободряюще показывала, что довольна мной и говорила, что процесс подходит к концу – основная закалка уже произведена, пока я держал канал.
Это радовало. Однако когда я переместился сознанием к своему физическому телу, положительные чувства покинули меня. Мне начали слышаться звуки боя, даже через местные стены способные экранировать даже от близкого удара колокола, сохраняя в комнате первозданную тишину.
Попытался ускорить процесс проведения ритуала, но это ни к чему не привело. Требовалось все делать постепенно, видимо, нельзя было нарушить ход ритуала сейчас. Я терпел, начиная постепенно терять концентрацию.
И в какой-то момент, пробив двери, перед моими глазами пролетело тело Ари, ударившись о стену. Что я не увидел, так как не мог управлять сейчас телом, но почувствовал. А в проходе увидел девушек, сражающихся с гноллами, окутанными сияющими доспехами из цепей.
Концентрация, начавшая уже трещать по швам, в этот момент разорвалась, и время застыло. А меня перекинуло в духовный мир, к серьезно настроенной Элианне.
***
– Леард, поведай еще раз, почему мне пришлось прервать малую медитацию и разбираться в том, что является твоей миссией? – моложавый мужчина стоял рядом с пожилым и визуально физически более крепким воином, но при этом сразу становилось понятно кто из них главный.
– Младший просит простить его, уважаемый Пронзающий. Нам требуется ваша помощь, так как наследница Арианна пропала в этом месте и мы предполагаем, это произошло вследствие пространственной аномалии, – пожилой практик склонился в поклоне слабого к сильному.
– Что же стало с твоим сыном, ведь он подавал большие надежды в понимании Закона Пространства, – не глядя на старика, прозванный Пронзающим уже начал исследование окружающей территории.
Делал он своими методами, которые вызывали у пожилого практика лишь благоговение. На такое просящий о помощи был неспособен, хоть и был сильнее многих.
– Его уровень понимания пока не превысил четвертого уровня, – старик продолжал говорить не разгибаясь.
– Жаль, очень жаль. Скоро он выйдет из необходимого возраста и тогда мое обещание будет аннулировано. Достигнуть пятого уровня Закона после тридцати – это уже не будет считаться достижением.
– Я понимаю, мастер, – еще ниже, хотя, казалось, это и невозможно, склонился старик.
– Аномалия, действительно, есть, – после минутного молчания заговорил Пронзающий. – Также есть портал, но он исчерпал заложенную в нем энергию. Теперь открыть его будет возможно не раньше, чем через несколько месяцев.
Возникла пауза, старик, являющийся капитаном гвардии клана, ждал окончательного вердикта представителя старшей семьи.
– Приведи ко мне ее неудачливого телохранителя. Я займусь формированием портала напрямую к месту, где она находится. Также начни подготовку людей к переходу, мы не знаем, что там будет нас ждать, – говоря это, Пронзающий шел в центр каменного пятна, столь выделяющегося в местных топях.
– Будет сделано, – выпрямившись, старик подал знак и постарался максимально отдалиться от важного гостя.
Конечно, являясь капитаном по долгу службы, он часто взаимодействовал с важными людьми, чья сила была выше его, но сказать, что он любил подобное общение будет ложью. Неприятно чувствовать себя слабым, пусть это и происходит довольно редко.
***
– Стой, остановись!
Слова наставницы прозвучали как резкий и болезненный удар хлыста, прервав меня на попытке вернуться в реальность. Еле сдерживаясь чтобы не высказать все, что думаю о попытке меня задержать в такой момент, посмотрел ей в глаза.
– Нужно закончить процесс плавно, – скорее всего, заметив мое несогласие с подобным, она продолжила. – Пойми, ты не сможешь им сейчас помочь. Твоих сил будет недостаточно для их спасения. А если поспешишь и вовсе станешь помехой.
– И что ты предлагаешь?! – не сдерживая эмоций, выкрикнул ей в лицо, затем, махнув рукой, продолжил. – Даже если представить, что послушаю тебя, после девушек гноллы займутся мной и просто убьют!
– Такого не произойдет. Кукла, созданная мной, рассчитана на подобное. Сейчас она сформировала туман возле тебя и для всех остальных помещение пустое, только более красный воздух, и все. Иллюзия продержится достаточно, чтобы ты мог скрыться. Эти существа слишком слабы, чтобы что-то заподозрить, смотря на нее.
– Нет. Нет! – тихо, а потом, осознав новые вводные данные, более громко произнес. – Я не могу так поступить с ними, как минимум не с Ари.
– Пойми… – Элианна уменьшила накал серьезности, снова став похожей на беззащитную девушку.
Явно решила применить свое очарование, раз логические доводы не сработали. Однако мне в голову пришла совершенно другая идея.
– Помоги мне! Точно! Ведь ты можешь в этом помещении воздействовать на окружающий мир. Так давай просто сотрем гноллов! – возбужденный такой перспективой поднялся и подошел к Элианне вплотную.
– Нет, – она покачала головой, – комната уже не экранируется, теперь я не могу помочь тебе в реальном мире своей силой.
– Тогда прощай, – развернувшись, направился к месту с утоптанной травой, дабы оттуда попытаться выйти из духовного мира.
– Остановись… Есть один способ, – произнеся это, девушка сделала паузу.
– Не молчи, времени мало, сейчас там убивают моих друзей, – взмах руки с указанием на небо олицетворял, где именно находиться «там».
– Можешь не переживать об этом. Пока ты находишься здесь время снаружи уменьшено в десять раз. У нас есть около пятнадцати минут, после чего оно пойдет с обычной скоростью.
– Хорошо, – согласился я выслушать наставницу. Не знаю, как она этого добилась, но лгать ей нет смысла, а подобная удивительная пауза точно не будет лишней. – Я слушаю.
– Хоть на внешний мир воздействовать напрямую я уже не могу. Но в моих силах использовать часть запечатанной в твоей душе силы и усилить тебя, – небольшая пауза, я даже не успел разозлиться, как она продолжила: – Благодаря до сих пор идущему ритуалу, из-за чего твой правый глаз частично в этом мире ты можешь сформировать Средоточие Крови на его месте. Это дарует тебе легкость при использовании Крови, но есть и минусы. Ты лишишься глаза, зрение не потеряешь, глазница не станет пустой, однако не для всех будет приятно видеть полностью красный глаз без зрачка.
– Плевать на потерю одного глаза! – прерывая ее новую паузу, высказал свое мнение.
Хоть мне и не нравилось что за последние несколько лет во мне все больше нечеловеческого, но раз так нужно для усиления и спасения Ари, то я был согласен. Тем более для практика, идущего путем Возвышения, один глаз – малая цена за силу, порой за это платят куда дороже.
– Кроме этого, твоя связь с духовным миром будет усилена, – продолжила объяснять наставница. – Ты сможешь проникать сюда в обход Бергис с такой же легкостью как ранее через него. Но это приведет к тому, что практики понимающие Закон Души смогут наносить намного больший урон по тебе, ты станешь уязвим к ним. Если, конечно, не найдешь как это исправить в дальнейшем.
– Неважно, это будет в будущем, – хоть Элианна и сказала о замедлении времени, но каждая прошедшая секунда отзывалась во мне колокольным звоном, каким часто подавали сигнал тревоги в городах.
– И у меня нет бесконечного объема энергии, поэтому на формирование Средоточия пойдет наследие Аруна.
– Свитки? – я не понял, как они могут пойти в качестве энергии.
– Мы в мире души, тут нет материи, все, что ты видишь это скопление энергии. Арун запечатал часть себя в тех свитках. Я могу разрушить их и использовать освободившуюся энергию, чтобы усилить тебя.
– Хорошо, – коротко кивнул я.
Решение не далось мне просто. Все же наследие того, кто вроде как пожертвовал собой для твоего спасения – это не пустой звук. Но и потом когда-нибудь получить его, зная, что мог потратить и спасти близких, однако не стал, не лучшая перспектива. Быть таким практикам я не желал.
– Пусть так.
Элианная явно была не очень довольна моим решением, но больше возражать не стала. Мне было приказано сесть в позу для медитации, максимально скопировав положения тела из реального мира. Закрыв глаза по поручению наставницы замер сознанием за миг до выхода.
– Когда я скажу «готово» переходи в реальность. Но знай, что момент формирования нового глаза будет очень болезненным, хоть и быстрым по времени. Точнее, быстрым будет для всех, кроме тебя. Часть воспоминаний Аруна может захватить тебя, но ты должен удержать свое собственное я, иначе безвозвратно изменишься.
Тут она сделала паузу, перед тем как продолжить.
– Главное, знай: в реальности пройдет очень мало времени, даже если воспоминания будут длинными. Твоей основной задачей будет не сильно пострадать, находясь в обрывках его памяти. Все же в жизни мастеров такого уровня было много ужасных мгновений, которые широкими мазками кисти врезаются в память, становятся частью тебя.
Мне так и хотелось выкрикнуть «Почему это нельзя было сказать до процесса!». Тем не менее терять концентрацию и тратить на это такие дорогие мгновения не стал. Просто приготовился. А потом услышал «Готово» и начал переход.
Только в этот раз сразу почувствовал вспышку сильнейшей боли в голове и оказался не в келье, рядом с которой шел бой девушек с гноллами, а совершенно в другом месте.
Мне открылся вид на каменную пустыню. Покрытая трещинами земля создавала угнетающее впечатление. Рядом стояла, как ни странно, Элианна. Неужели она мне поможет и проведет через обрывки воспоминаний?
Но нет, все оказалось куда как проще. Она была частью воспоминаний.
– Эли, что думаешь о решении старейшин? – вопрос был задан мной, точнее, тем, чьи воспоминания я просматривал. Тем, кто сейчас дарил мне эти воспоминания.
– Мы проигрываем, – грустно улыбнулась девушка. – Надо гордиться тем, что нас выбрали в качестве хранителей наследия. К тому же есть шанс, что мы когда-нибудь возродимся.
– Всегда ты была оптимисткой, как и твой отец, – я протянул руку и погладил ее волосы. Пусть это и были воспоминания, но сейчас я чувствовал, какие теплые отношения связывали этих двоих.
– Отец жив, он не мог так просто умереть! – она отдернула голову, так сильно, что ее волосы ударили по лицу, принеся с собой приятный цветочный запах.
– Может, и жив. Старый лис выходил и не из таких передряг. Но узнать, как сложилась его судьба нам уже вряд ли суждено.
На последних словах я начал обводить взглядом окружающий пейзаж. Кроме пустыни стала видна небольшая речка. Она протекала рядом с разрушенным городом, на крепостной стене которого мы стояли. Этот вид вызывал чувство разрушенного уюта. Дома, который был великим, но сейчас лежит в руинах. Настолько, что на глазах выступили слезы.
Элианна подошла ближе и прижалась ко мне сбоку, обнимая.
На этом длинное воспоминание прервалось. Перед глазами промелькнули обрывки еще нескольких мест. Зеленая долина. Горы. Водопады. Подземная крепость. И много чего еще. Резко закончилось мельтешение, и я открыл глаза в реальном мире.
Голова сильно болела, но в данный момент я не обратил на это никакого внимания. Резко поднявшись, почувствовал легкость во всем теле. На периферии зрения мелькало множество сообщений от Арбитра. Просмотреть их не было времени, да и желания.
Мир выглядел так, как будто смотрел на него через красное стекло, тем не менее, это нисколько не уменьшало четкости изображения.
Первое, что увидел это Лора с простым тренировочным мечом, противостоящая трем противникам. Рядом с ней стояла эльфийка с таким же оружием, но уже объятым пламенем. Она прикрывала подругу Ари со спины.
Все они двигались медленно, примерно в два раза от обычной скорости. Похоже, это как раз то усиление, о котором говорила наставница. Сомневаюсь, что оно будет работать вечно, нужно поторопиться.
Глава 97
Я бросился к Ари все еще лежащей около стены. Просканировав, убедился, что ее жизни ничего не угрожает. Да, она была сильно ранена, одна рука сломана, видны рваные раны на боку и ноге, но для практика ступени Понимающего это были не смертельные повреждения. Использовав несколько раз на ней технику на основе Закона Жизни чтобы уменьшить кровотечение, успокоился. Пусть я и не мастер в этом деле, но благодаря Закону тоже на кое-что способен.
Чувство беспокойства было вытеснено гневом. И я знал на кого направить свои негативные эмоции.
С невероятной легкостью я активировал практически все известные мне техники.
Регенерация.
Жертва.
Обновление.
Гибкость.
Кровавое оружие.
Последнее к тому же претерпело значительные изменения. Наконец-таки смог сформировать полноценный меч, а не жалкое подобие кинжала. Чувствуя легкость, не остановился на одноручном мече, продолжая спрессовывать кровь и наращивать инструмент убийства.
Когда полутораметровый клинок был завершен, что не заняло много времени, я наконец рванул в сторону нападающих. Первым горизонтальным ударом мной было разрублено два гнолла. Они не успели понять, кто нанес им смертельные раны. Их не спасли даже призрачные доспехи, которые со звоном металлических цепей просто лопнули, не выдержав урона.
При столкновении с клинком цепи, из которых состояли доспехи, вспыхивали, разрушая оружие, но остановить его не могли. Так как Регенерация работала на полную, мне было несложно возвращать оружию начальную форму, восстанавливая трещины и сколы, приводя его к исходному состоянию.
Когда меня наконец заметили и перестали недооценивать, стало сложнее. До этого мига успел убить еще троих, сейчас же скорость истребления снизилась, но все же преимущество до сих пор было на моей стороне. Гноллы просто не могли приспособиться к моему кровавому оружию и неизбежно проигрывали, да и не было среди них никого особо сильного.
Лора и Лия удивились моим действиям, однако это не помешало им продолжать успешно отбиваться от врагов. А двое выведенных из строя первым же ударом, были как раз из той троицы, что наседала на Лору и выверенным стремительным ударом она смогла достать голову противника, не прикрытую цепями. После чего начала помогать эльфийке.
Не став наблюдать за их битвой, продолжил изливать гнев на гноллов. Что выражалось в убийстве очередного представителя этой расы. Не используя мастерских приемов фехтования, которые можно было видеть в исполнении девушек, я рубил врагов грубо, но эффективно.
Используя горизонтальные и вертикальные взмахи двуручного кровавого меча, после каждого такого минимум один гнолл лишался части тела. Чаще всего это была половина его тела, что быстро приводило к его смерти.
Командующие противниками, похоже, почувствовали изменение ситуации и использовали очередной козырь. Цепи начали сиять ярче. По искаженным лицам гноллов, стоящих в первых рядах, было видно: им самим не нравится и доставляет большие неудобства это сила. Но теперь я не мог разрубать их так легко, скорее, стал просто отталкивать, будто в моих руках был не острый меч, а большая дубинка. Поняв это, они начали блокировать мои удары, создавая ситуации, когда на пути меча вставало сразу несколько особей.
Новая тактика позволила им начать меня теснить. И мне самому становилось сложнее уклоняться от их атак. Все это происходило, даже несмотря на мою временно увеличившуюся скорость восприятия, не говоря уже о сильно возросших параметрах, благодаря активным техникам.
Это злило и злило сильно. Ведь сейчас я использовал наследие Аруна, а мне противостоят какие-то большие двуногие собаки и они меня теснят. Бесит и злит!
Откликаясь на эмоции, от меня во все стороны разошлась невидимая для стороннего наблюдателя, волна. Вся кровь в радиусе пяти метров на одну десятую секунды застыла, даже внутри практиков. Это дало подсказку, как поступить дальше.
Попытавшись управлять противником, заставить его осознанно замереть, мне не удалось достичь успеха. А вот сформировав из текущей по полу крови небольшие клинки, я довольно успешно наловчился управлять ими для нанесения ран ногам гноллов. Иногда они в толчее падали и вот тогда эти клинки проявляли себя в полной мере – вставал редко кто. Все это позволило мне снова продолжить успешное нападение. Быстро перемещаясь в широком коридоре между противостоящими мне практиками, молниеносно наносил смертельные удары.
Враги не могли сгруппироваться, их постоянно отвлекали небольшие клинки, наносящие пусть небольшие, но болезненные повреждения. Новая же пролитая кровь становилась моим инструментом, для продолжения атаки.
Хоть я и перемещался, пытаясь не дать противникам организовать строй, тем не менее вел бой в определенной области. И когда первый наплыв эмоций схлынул, я переключил часть внимания на девушек.
Получив отвлекающий фактор в лице безумного мечника с двуручным мечом, они быстро расправились со своими врагами. Однако не стали мне помогать, а скрылись в комнате для медитаций. Вот после этого и помогай им!
Успокаивал себя лишь тем, что они просто беспокоятся об Ари и параллельно готовят мощные техники, на которые требуется много времени.
Гноллы перестали пытаться пройти к девушкам, сконцентрировав все свое внимание на моей персоне. К тому же восприятие постепенно начало приходить к обычному состоянию. Да под техниками я все равно превосхожу противников по всем показателям, однако их было слишком много чтобы считать, что мне ничего не грозит. Не всегда качество выигрывает против количества.
Отпрыгнул назад, сформировал перед собой небольшую стену из крови. Мастерства поддерживать кровавый доспех мне еще не хватит, а вот прямая без изгибов конструкция удалась. На нее сразу посыпался град ударов костяными мечами и техниками на основе Закона Воздуха. Пока мне удавалось успешно сдерживать их намерение прорваться и постепенно отступать к дверям, за которыми скрылись девушки.
Пока пятился назад, не было возможности даже оглянуться.
Гноллы были настойчивы, они не прекращали попыток разрушить преграду. Лишь остановившись чуть позади места, где раньше были двери, появилась возможность ослабить концентрацию. Связано это было с тем, что проход в дверях был значительно меньше коридора, и лишь малая часть гноллов могла одновременно атаковать, ее не мешая друг другу.
Оглянувшись с застывшей на языке фразой, которую хотел сказать своим спутницам, так ее и не произнес. В помещении никого не было.
***
Вытащив горящий меч из глазницы гнолла, Лия вместе с Лорой забежали в помещение, из которого появился этот отброс. Хотя кинув взгляд за спину и по воспоминаниям недавних событий, она уже не была уверена в своих выводах. Как назло, эту же тему хотела озвучить ее подруга по несчастью.
– Ты до сих пор уверена в уровне его потенциала? – Лора подбежала к Ари, проверяя ее состояние.
К сожалению, все вещи, а вместе с этим и пространственные артефакты пропали в лагере гноллов, поэтому не было возможности воспользоваться эликсирами, чтобы быстро поставить ее подопечную на ноги.
– Не знаю. Сейчас не время думать об этом, – раздраженный взмах руки в исполнении обычно сдержанной эльфийки уже говорил о многом. – Лучше подумай о том, какие техники стоит объединить, чтобы зачистить коридор.
Лора продолжала осматривать Ари, а Лия все посматривала в сторону прохода в коридор, ожидая, когда враги ворвутся к ним.
– Мы не будем ничего зачищать. С этой их призрачной броней у нас нет шансов на победу, – на подобное заявление эльфийка даже обернулась, уставившись в затылок, как раньше ей казалось такой воинственной аристократке.
– Ты просто сдашься? – банально, но это все, что от удивления смогла она произнести.
– Конечно, нет! Я использую один из запечатанных в моем теле артефактов. А ты поклянешься вынести меня и Ари из этого помещения и находиться с нами в безопасном месте, пока мы не придем в себя.
– Что делает артефакт? – картина мира снова вернулась в привычное состояние и Лия проявила интерес к способу побега человечки.
– Невидимость, – коротко ответила Лора, не особо довольная тем, что артефакт придется применять, да еще и в присутствии эльфийки. За подобное ее точно по головке не погладят, но иного выбора она не видела. – Я не могла применить его раньше, так как он заберет все мои силы, а я потеряю сознание. После этого у нас будет минут десять на то, чтобы ты смогла нас переместить в безопасное место.
– Понятно. Я согласна.
Дальше были произнесены слова клятвы, которые обязывали эльфийку выполнить задуманное – без этого человеческая воительница просто отказывалась действовать. После Лора закрыла глаза и уже не открыла, упав безвольной куклой в ноги лежащей Ари. Лия осматривалась несколько секунд, привыкая к ощущениям, а они были, мягко скажем, странными. Мир вокруг искажался как звуки, так и образы, но двигаться в таком состоянии было возможно, а это главное.
Уже поднимая на плечи два безвольных тела, что для практика пика ступени Понимающего было не очень сложной задачей, ей пришлось замереть. Выход был запечатан. Притом не кем-то из врагов, а вроде как их союзником и тем, кого она считала полной бездарностью ни на что не способного без артефактов.
Может, так было и на самом деле, возможно, ее родовой дар не врет, но тогда выходит еще более странная ситуация. Ведь этот бездарный практик так искусно и в таком большом количестве использует артефакты, что возникает вопросы, а откуда у него они.
И даже если он никто, лишь удачный человек, нашедший тайник древнего рода, не стоило с ним так разговаривать. Сначала стоило получить от него всю информацию, а уже потом что-либо предпринимать.
В который раз Лия вспоминала слова старших и о том, что ее несдержанный язык и нрав когда-нибудь сослужит с девушкой плохую службу. Пока такой ситуации не происходило, что убеждало эльфийку в том, что старшие просто не понимают всего и лишь пугают ее. Но возможно, именно сейчас этот случай наступил?
«Что же делать. Похоже, мне не удастся узнать его тайны».
Сосредоточившись, она направила энергию в кисть правой руки. На подушечках пальцев засветились яркие точки, после чего объединившись в пылающий шар, зависший на ладони.
Бросок техники.
Удар приходится ровно в спину парня, откидывая его на его же защиту. Гарди ударяется о сотворенную им стену, теряет концентрацию, что приводит к прорыву гноллов.
– «Путь открыт», – с немного грустной улыбкой Лия наблюдала это зрелище, взвалив на себя два тела.
***
– Говори.
Грузный человек стоял, согнувшись перед моложавым мужчиной.
– Глава. Ваша дочь в безопасности, – возникла мимолетная заминка, после чего он поменял тему. – Подземелье мы не смогли зачистить полностью. Там слишком много работающих массивов вперемешку с аномалиями, – хоть он так и не разогнулся, но даже так ощутил, как лицо главы клана нахмурилось. – Однако мы смогли установить портал. Из важного… – сделал он небольшую паузу, затем осторожно приступить к продолжению. – С наследницей еще была темная эльфийка, принадлежащая к старым родам, она сообщила, что у них есть подобные порталы, которые открываются раз в месяц. Нам же удалось сделать систему с помощью уважаемого мастера Пронзающего, которая будет открывать проход чаще, приблизительно раз в две-три недели.
– Даже сейчас ты пытаешься хвалиться, рассказывать мне какой ты хороший, – недовольно посмотрел на него глава. – Ты допустил оплошность, из-за которой чуть не погибла моя дочь. И подобные мелочи не помогут тебе избежать наказания.
Отец Арианны увеличил давление своей ауры, и полноватый практик упал на колени, не в силах противиться воле старшего. Да и даже если бы он попытался, глава лишь увеличил бы силу давления и все равно добился своего. Недостойный червь должен ползать на земле, а не стоять на ногах.
– Глава, прошу, выслушайте! – взмолился мужчина, делая паузы после каждого слова.
Давление для него было слишком большим, чтобы говорить свободно.
– До тебя я уже выслушал нескольких людей. И мне было интересно, как ты мне поведаешь эту историю. – Ардрум Блессед, именно так звали главу клана, подошел к большому полотну, висящему на стене. – Ты решил не признавать своей ошибки, а сделать это своим успехом. Непростительно.
Взмахнув рукой в сторону монструозной картины, занимающей целую стену немаленького помещения, Ардрум продолжил наблюдать за ней. Также он сжал ауру, но не спрятал ее в своем теле. Наоборот, уплотнил вокруг провинившегося, поднимая того в воздух невидимыми руками.
Заставляя наблюдать изменения, происходящие на картине.
Изображение не повествовало какую-то битву или что-то подобное, нет. На нем были изображены все представители высшего правления клана. Те, кто мог отдавать приказы, и им надо было подчиняться беспрекословно.
Было еще место для героев.
Тех, кто слишком слаб или непригоден для клана как управленец, но достоин уважения. Считалась большой честью попасть на это полотно. И вот сейчас по воле главы клана фигура, висящего недалеко от него мужчины, стиралась с полотна. Вместо него появилась ваза с голубыми розами.
– Мое слово. Виновен, – слова главы как гранитные глыбы падали сверху, прижимая к земле. Мужчина задрожал не в силах ничего сказать или выбраться из невидимого захвата. – В честь твоих былых заслуг и нашего родства тебя не постигнет смерть. Но в клане тебе больше не рады, наказание – изгнание. Я сказал.
***
В светлом помещении, похожем на приемную главы какого-нибудь уважаемого рода, было многолюдно. По периметру стояли практики в светло-зеленых одеждах в количестве не менее дюжины. За столом сидел красивый практик мужского пола, с утонченными чертами лица. Из-за такой внешности многие при первом впечатлении думали, что перед ними юная девушка, но это была серьезная ошибка в их суждениях, которая смывалась кровью.
Одежда этого мужчины состояла из кожаной брони в стандартных для Креона цветах зеленом и коричневом. Напротив стола разместилось кресло, увидеть которое в подобном месте не ожидаешь.
Металлическая конструкция с кандалами как для рук, так и для ног. Дополнительно с каждой стороны были приделаны подобия тумбочек. В одной сейчас горело пламя, в другой лежал набор металлических инструментов различных форм и размеров.
Само кресло также не пустовало. В нем сидел голый человек с разбитым лицом. Если бы его лицо было повреждено чуть меньше, то окружающие смогли бы наблюдать хмурый взгляд, которым он смотрел на них. Кроме лица были повреждены и руки – левая сломана, а пальцы на правой лишены ногтей. Мужчина сипло дышал сквозь сжатые зубы.
– Итак, Орв, мне сообщили, что ты готов говорить открыто. Я готов тебя выслушать, – выделив интонацией желание получить сведения, человек за столом сделал глоток вина из изысканного бокала.
– Нером, не скажу что рад нашей встрече. Если бы твои люди мне сказали, с кем я столкнулся, можно было бы избежать всего этого, – закованный покрутил руками и послышался металлический звук, на что попивающий вино поморщился.
– Орв, буду честен, я знаю об этом. Однако у каждого есть свои маленькие радости. Поведай мне свою историю.
– Меня наняли убить одного парнишку, предыдущий убийца не справился, – криво ухмыльнулся мужчина, продемонстрировав как разбитые губы, так и отсутствие некоторые зубов. – Ты должен помнить тот инцидент почти двухлетней давности. Через полгода после того случая наняли меня. Потратив несколько месяцев, я не смог найти следы цели, тогда вышел на убийцу и он оказался готов поделиться информацией, – сымитировав интонацию собеседника, произнес он. – Дальше я долго пытался найти цель. Потом отчаялся и захотел разорвать контракт, но мне «мягко» намекнули на невозможность такого исхода. Потратив время на лечение, продолжил поиски, став рассматривать самые сумасшедшие варианты, – небольшая пауза и легкий усталый вздох. – Видимо, так я и влез в твои дела.
– Интересная предыстория, но мало, – недовольно покачал головой хозяин кабинета. – Мы, конечно, никуда особо не спешим. Все же не так часто последнее время в мои руки попадаются коллеги. Но поскорее переходи к сути, чтобы мы не заскучали, – взмах рукой и один из стоящих у стены практиков сделал шаг вперед в направлении пыточного кресла. – Иначе придется ускорить процедуру.
– Нером, не стоит, – устало улыбнулся убийца. – Я все прекрасно понимаю и прошу только о быстрой смерти. Я расскажу все, – впившись взглядом в лицо своего палача, проговорил Орв.
– Посмотрим, продолжай, – еще один небольшой глоток вина.
– Все дело в том, что никакой информации о местонахождении цели так и не удалось найти. Тогда начал искать тех, с кем он был связан и вышел на странного старика. Этот тип вхож в высший свет города. Во всяком случае, он знаком с Ведьмой Рирацу, Налимом Пронзающим Пространство, с генералом гильдии наемников Зимионом. Это лишь те, о ком я смог узнать. Зовут его Хрон, при этом ни о ком подобном за последние десять лет нет упоминаний ни в Креоне и нигде либо. Хотя названные не покидали город за этот промежуток, вот и потребовалось мне больше информации. Я не хотел мешать твоему заказу.
– Когда мне сообщили из-за кого контракт на убийство хранителя знаний, подчиняющегося Рирацу, был провален, меня это сильно опечалило, – легкая грустная улыбка появилась на устах красивого практика. – Ведь я предлагал тебе присоединиться ко мне, но ты захотел вместо сытой жизни славу. Жаль, так жаль. Но продолжай. Ведь ты выяснил что-нибудь интересное? – заинтересовано он посмотрел на своего спутника.
– Названный Хроном числится в списке разыскиваемых клана Стальные Шипы, – важно закончил пленник голосом, как будто открывает тайну мироздания.
– И как же тогда он смог вообще пройти в город, ты смеешься надо мной?! – бокал с остатками вина был брошен в собеседника, врезавшись ему в грудь, он разлетелся на множество небольших осколков. Впрочем, это было несущественно на фоне того, что уже проделали с мужчиной.
– Все дело в том, что внесен в список он был более пятидесяти лет назад, – скривившись от болезненного удара по ребрам, Орн продолжил говорить. – Притом внесли его туда по просьбе союзников. Один из союзнических эльфийских кланов или родов, тут не получилось узнать точно, потребовал этого. Думаю, его искали, но лет через десять просто забыли, а запечатанная информация об ауре либо не передавалась на ворота, либо он уже давно изменил ее.
– Враг эльфов, говоришь. Хрон, что-то знакомое, действительно знакомое. Интересно, – один из стоящих у стены достал из скрытой ниши новый бокал, другой бутылку вина, быстро организовав для своего господина возможность приятно вести беседу. – Сколько тебе предлагали за контракт?
