Текст книги "Остров ящериц (СИ)"

Автор книги: Андрей Сухоруков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

***

Дэн испытал огромное облегчение, когда, вернувшись на тридцать шагов назад увидел на стене стрелку. По дороге назад он ненароком подумал, что никогда ее больше не увидит и будет блуждать по подземелью вечно. Он немного передохнул возле стрелки и снова двинулся в том направлении, что она указывала. Теперь он с повышенным вниманием осматривал все тени в поисках прохода. Нашел. Как он его пропустил в прошлый раз.

Он подумал и понял, что до этого старался всегда поворачивать направо как, советовали в одной передаче, а в это проход надо было повернуть налево. Стрелочка оказалась на месте, ровно через тридцать шагов. Если это Алиса, то она очень аккуратная девушка. Дэн даже позавидовал. Он такой аккуратностью не отличался. Сколько раз он носился по блоку в поисках своих вещей. И ладно бы одноклассники прятали, но нет. С ним предпочитали не связываться, особенно после его дружбы с главным хулиганом.

Дэн про себя отметил, что теперь на каждой развилке он сворачивал налево.

– Приличные мальчики налево не ходят, только если они не догоняют приличных девушек, – подумал он и усмехнулся, – догоняют, это сильно сказано. Он тащится как улитка. Как Алиса так быстро перемещается по пещерам. У нее есть прибор ночного зрения? Хотя насколько он знал для работы прибора ночного зрения определенное количество света необходимо и в полной темноте он работать не сможет.

Впереди забрезжил слабый свет. Дэн на радостях ускорил шаг. Но через несколько шагов он снова перешел на медленный шаг. За несколько дней на острове он осознал, что поговорка «Тише едешь – дальше будешь» тут более чем актуальна. Почему-то она даже ноги начал ставить максимально тихо. Мох, покрывающий стены и пол как оказалось прекрасно скрадывал шум шагов.

Подобравшись к концу прохода, он осторожно выглянул и сразу отпрянул назад. Первое что бросилось ему в глаза была непонятная фигура. Что же такого было в ней? Он попробовал сосредоточиться и вдруг его осенило. У фигуры был хвост, но при этом она стояла на двух ногах. Но этого же просто не может быть! Не динозавра же он увидел? Откуда ему тут взяться, они же вымерли давным-давно. Он вспомнил как-то прочитанную книгу про людей, провалившихся под землю и оказавшихся в доисторическом мире. Но не мог же он пока блуждал по подземным ходам и переходам оказаться так глубоко под землей.

Он выглянул еще раз. Динозавр стоял возле дальней стены. Дэн не видел, чем он там занимался, мешал столб света. Динозавр что-то там делал, и Дэн высунулся чуть дальше, чтобы рассмотреть получше. Неожиданно ящер резко повернулся и Дэну пришлось быстро прятаться. Когда делаешь что-то быстро и неожиданно обычно все получается не так как запланировано. Прячась Дэн задел за камень и, он отлетел в зал, громыхая по полу.

Дэн застыл. Вот сейчас этот динозавр придет посмотреть, что тут громыхает и увидит его. Что случиться дальше Дэн даже подумать боялся. Он отчетливо слышал скрежет когтей ящера по камням. Он неумолимо приближался. Вдруг между ног Дэна кто-то проскользнул. Он чуть не вскрикнул от неожиданности. В проеме света промелькнула большая ящерица. Динозавр остановился. Потом его шаги стали удаляться. Дэн выдохнул.

Глава 11. Завеса приоткрывается

С пленниками пока все было нормально. Кхаал внимательно осмотрел женщину и ее детей. Им сейчас снился сон. Один на всех. Резкий звук привлек его внимание. По полу пещеры прогрохотал камень. Кто это там прячется в проходе? Кхаал направился к нему, всматриваясь и вслушиваясь в темноту. Вдруг из прохода выбежала большая ящерица. И чего ты там забыла, глупая? Там темно и холодно, беги скорее на свет, там тепло. Кхаал проводил ящерицу глазами и пошел на выход из пещеры. Как бы ускорить процесс доставки кристалла на портальную площадку?

***

Дэн проводил взглядом удаляющуюся фигуру динозавра. Ну ладно не динозавра, динозавры вымерли. Тогда кто это такой? Эволюционировавший древний ящер? Ну один то он не мог так развиться, должно были пройти миллионы лет. Должны были быть его предки, их предки. Они бы не смогли все время прятаться. Кто-нибудь бы да заметил. Нет, этот вариант какой-то очень маловероятный. Мутировавший ящер? Ага, черепашка-ниндзя. Меньше надо голливудских фильмов смотреть Денис Кораблев, лучше умных книжек почитайте. Пришелец? Те же аргументы про фильмы, но тут хоть какая-то вероятность отличная от нуля. Кто еще? Мужик в костюме ящера? В принципе тоже вариант. Были же у местных то ли у ацтеков, то ли у инков воины-ягуары, воины-орлы, почему бы не быть у какого-племени воинам-ящерам. А мужик, просто свихнувшийся косплеер. Ну или повернутый на местных обычаях историк.

Хотя главное не это. Он из этой пещеры ушел. Дэн очень сильно надеялся, что ушел наружу. Он медленно досчитал до ста. Потом подумал и досчитал еще до ста. Только после этого он вышел из прохода в зал, внимательно прислушиваясь и готовый в любой момент бежать обратно.

У дальней стены он увидел женщину с детьми. Они спали и на попытки их разбудить никак не реагировали. Дэн, как и ранее Алиса пришел к тем же самым выводам, что надо позвать на помощь. Единственное место где он мог эту помощь получить был их лагерь. Дэн встал и тоже отправился на выход из этой пещеры.

***

Алиса выбралась наружу. Выход из пещеры был скрыт зеленым пологом из лиан и снаружи его вообще не было видно. Полоса сухого песка скрадывала все следы. Идеальное расположение. Она поправила за собой лианы. Нужен ориентир. А то потом она будет эту пещеру вечно искать. Ага, нашла. Практически напротив входа в море виднелись три скальных осколка как зубы. Это будет ориентир номер раз. Но одного мало. Она обернулась, высматривая что-нибудь заметное над входом в пещеру.

Ее взгляд зацепился за три сросшихся дерева. Удовлетворенно кивнув она собралась покинуть это место. Вот только куда ей направить свои стопы? Ориентирование на местности было ее слабым местом. Она даже в городе с навигатором умудрялась заблудиться.

Алиса решила воспользоваться способом, который доказал свою эффективность. Повернула налево и зашагала по песку. Только она скрылась из виду к пещере вышел Кхаал.

***

Дэн выбрался из пещеры. Он также, как и Алиса убедился, что снаружи ее нереально заметить и принялся искать ориентиры. Как это ни странно его взгляд зацепился за те же самые объекты, что и взгляд Алисы. И так же помня о ее привычке поворачивать налево он отправился в ту же сторону. Дэн ускорил шаг, надеясь, что за счет скорости и большей ширины шагов он сможет догнать Алису.

***

Диего следил за сворачиванием лагеря на берегу. Дон Салазар согласился с его планом и уже отходил от берега на своей яхте. Себе Диего оставил десяток парней, остальных отправил с доном Энрике. К большому сожалению Хамеса Диего включил его в свой десяток. Он сворачивал палатку и думал как-бы ему уцелеть в этой авантюре дона Салазара.

Диего внимательно рассматривал карту. По всему выходило, что нападения монстра происходили недалеко от точек, где действовала вторая группа. Неужели монстр их защищает? Они смогли с ним договориться? Или он как пастух, защищает свое стадо, которое потом пустит на убой? В любом случае их зона интересов лежит в стороне от зон интересов второй группы. Если не будет точек пересечения может монстр от них отстанет?

Диего бросил взгляд на ящики со снаряжением. Не хотелось развязывать полномасштабную войну на этом острове, но, если монстр опять на них полезет им будет чем его удивить. Он любовно погладил ящик с противопехотными минами и ящик с гранатами. Какой бы ты ни был быстрый и неуловимый осколки летят быстрее. Приходи чудовище, мы посмотрим какого цвета у тебя кровь.

Его счастливая сигара все также торчала в уголке рта. Он осмотрел запас факелов, лопат и топоров. Пираты свои сокровища обычно закапывали, так что парням придется немного запачкаться. Да и вопрос с алчностью Диего удачно решил. Даже если кто-то и решит присвоить часть сокровищ с острова ему деться будет некуда. Единственный способ вернуться домой – это яхта дона Салазара. Он ухмыльнулся.

Подошел Хамес и доложил, что они готовы выдвигаться. Диего проследил, чтобы груз у всех был распределен более-менее равномерно, взял свой рюкзак и скомандовал двигаться. Колонна бойцов, навьюченных как римские легионеры времен Мария скрылась в лесу.

***

Алиса быстрым шагом двигалась вперед, когда услышала сзади треск веток. Потом к треску добавилось чье-то шумное и прерывистое дыхание. Она не стала проверять кто это ее догоняет стоя на открытом пространстве, а быстро залезла на ближайшее дерево и скрылась в листве.

Из кустов вышел запыхавшийся Дэн. От неожиданности Алиса вскрикнула. Дэн тут же метнулся к другому дереву и с проворством мартышки вскарабкался по стволу. Алиса раздвинула ветки и позвала его.

– Дэн, это правда ты? – спросила она, высовываясь из листьев.

– Правда, – хрипло ответил Дэн, – слезай давай.

Они спустились со своих деревьев. Дэн наклонился и схватился за правый бок.

– Вот скажи мне Алиса, – прохрипел Дэн, – как такая маленькая девушка может так быстро носиться по пересеченной местности?

– Не такая уж я и маленькая, у меня рост метр шестьдесят, – как спичка вспыхнула Алиса, – самый подходящий рост.

– Угу подходящий, – тяжело дыша согласился с ней Дэн.

– Кстати, а как ты меня нашел? – удивленно спросила Алиса.

– По стрелочкам, – ответил Дэн.

– Значит ты тоже женщину и детей в пещере видел? – уточнила Алиса.

– Угу, а еще то ли ящера, то ли динозавра, – ответил Дэн.

– Какого ящера? – опять удивилась Алиса, – ты не заболел?

– Нисколько, – сказал Дэн, – я его видел, как тебя сейчас. Натуральный прямоходящий динозавр. Ростом примерно под два метра, с хвостом, но он носил что-то типа плаща или накидки с капюшоном, да и еще у него была одежда. Что-то типа штанов и кожаной безрукавки, хотя это может и чешуя у него такая.

– Ты сейчас все это серьезно? – ошарашено спросила Алиса.

– Абсолютно, – горячо ответил Дэн, – и нам надо поскорее вернутся в лагерь. Тех людей надо от этого монстра спасти.

– Ну вот тут я с тобой абсолютно согласна, – сказала Алиса, – хотя мотивация у меня была чуть-чуть иной. Отдохнул? Тогда предлагаю снова ускориться.

Дэн простонал, но кивнул. Они теперь уже вдвоем ускоренным шагом пошли вперед.

***

«Зверь», проломив очередную просеку в лесу выехал к деревне. Риккардо открыл заднюю дверь и из десантного от деления стали выбираться измученные люди. Алекс подозвал к себе одного из охранников и приказал проследить, чтобы все игроки сначала поели, а уже потом отправлялись отдыхать.

Первая попытка спасти людей в пещере провалилась. Нужен был новый план действий, только с кем его разрабатывать было непонятно. Ни шахтеров, ни археологов, ни спелеологов среди его людей и игроков не было, а просто жизненного опыта уже не хватило. Нужны были специальные знания и умения. Хотя, казалось бы, простая задача – выкопать яму, но вот оно все как повернулось.

К нему подошел Альфонсо. Доктор был какой-то потерянный и даже можно сказать испуганный.

– Что случилось док? – спросил его Алекс.

– Та девушка, что сначала похитили, а потом она сама вернулась, – начал Альфонсо, – мы вкололи ей лошадиную дозу успокоительных, но она продолжает утверждать, что похитителей убил монстр.

– Почему же он ее пощадил? – спросил Алекс. К ним подошел Мигель, внимательно вслушиваясь в слова Альфонсо.

– Она говорит, что после того как он расправился с похитителями он приказал ей уходить, – ответил доктор.

– Что прямо словами? – не поверил Алекс.

– Нет, она говорит, что его приказ прозвучал у нее прямо в голове, – объяснил Альфонсо.

– Значит если ей верить, то у нас тут на острове разгуливает непонятное чудовище, уничтожившее отряд подготовленных бойцов, которое к тому же обладает мыслеречью? – подвел итог словам Альфонсо Алекс.

– Получается так, – кивнул доктор.

– Хрень Господня, прости Господи, – выдохнул Алекс, – час от часу не легче. Не хватало нам агрессивной фауны, так еще на голову свалились непонятные бандиты, а оказывается кроме бандитов есть еще и монстр, обладающий телепатией, и это тогда, когда нас поджимают сроки и наши люди оказались засыпаны в пещере.

– И что нам теперь делать? – задал он вслух вопрос, – это не риторический вопрос, через час в штабе совещание, я хочу услышать предложения.

После этого от развернулся и пошел в столовую. Есть хотелось неимоверно.

***

Выйдя из пещеры Кхаал отправился на портальную площадку. Пятый кристалл пока не занял свое место. Обидно. Он проверил запас маны в остальных кристаллах. Он несколько уменьшился.

– Проклятый мир, он высасывает ману, – выругался он, – кажется законы этого мира не предполагают наличия ничего магического. Надо быстрее выбираться. Как же поступить? Добыть еще крови и заполнить резервы кристаллов, чтобы потом сразу открыть портал и покинуть эту проклятую планету иди же попробовать помочь мистеру Алексу достать из пещеры кристалл, а уже потом добыть кровь?

Оба варианта имеют свои плюсы и минусы. Если работы по откапыванию кристалла затянутся ему придется все равно добывать кровь. Так что пока сосредоточимся на откапывании кристалла. А для этого придется использовать заклятие поиска, только не обычное, которое только указывает направление на искомый объект, а совмещенное с поиском пути, чтобы в результате получился маршрут как точно добраться до места с объектом.

Придется задействовать свой резерв и возможно забрать часть маны из резерва портальной площадки. Кхаал вспомнил, какой болевой откат он получил после попыток применить заклятия, когда только появился на острове и поморщился. Настоящий аннунак готов терпеть боль, особенно он. Сколько раз его учителя вбивали в него необходимые знания самым действенным способом – палкой, он не мог и сосчитать.

Тело очень податливый механизм. Его можно научить любым трюкам, лишь бы не испытывать боль. Естественно к боли можно и привыкнуть, но его учителя были мастерами своего дела и большими затейниками. У них было много способов причинить нерадивому ученику боль. Он улыбнулся уголками рта. Зато теперь он с легкостью побеждает воинов противника в одиночку.

Нет, предаваться самолюбованию сейчас нельзя ни в коем случае. Вот когда он вернется домой, можно будет выдохнуть, а пока только нацеленность на результат. Кхаал уселся в центре звезды и сосредоточился. Для чтения заклинаний аннунакам не нужно было совершать танцевальные движения, как магам примитивных рас, но произносить мантры вслух было нужно. Кхаал открыл разум магическим потокам и сначала мысленно выстроил правильную последовательность заклинаний. Если ошибиться в букве было страшно, но за эту ошибку мага наказывало болью, то вот ошибка в интонации могла привести к непредсказуемым последствиям.

Как бы ему этого не хотелось, но в памяти всплыл случай, когда старший брат в начале обучения вместо вызова огня умудрился перекрасить свою чешую в нежно розовый цвет. Так надо очистить голову от всех мыслей и сосредоточиться на заклятии, а то вместо пути он тоже получить какую-нибудь гадость. Он точно был уверен, что розовой чешуей дело не ограничится.

***

Яхта дона Салазара обходила остров по кругу, чтобы появиться возле деревни врагов с неожиданной стороны. Чтобы они не могли связать ее появление с напавшими на их деревню. Поэтому он приказал капитану включить погромче музыку, а сам с Кончитой и Хаунитой принялся изображать веселье от прекрасного путешествия. Он то конечно изображал, а вот его чикас веселились от души.

Стюард в очередной раз принес всем шампанского. И по просьбе девушек от души стрельнул пробкой. От шума, издаваемого яхтой птицы на берегу возмущались и провожали их путь вдоль берега разноголосым криком.

***

Через час Алекс собрал в штабе всех на мозговой штурм. Кроме него в штурме участвовали Мигель, Альфонсо, Хосе и Риккардо. Водитель «Зверя» только производил впечатление простого парня, а на самом деле от был магистр технических наук.

Не успели они начать, как охранник доложил, что к деревне вышли двое игроков из желтой команды. Все в штабе недоуменно переглянулись. Первым среагировал Мигель.

– Веди их сюда, живо, – приказал он охраннику.

– Становится все чудесатее и чудесатее, – ни к кому особенно не обращаясь, проговорил Алекс, – и как они выбрались из пещеры? И что самое главное, где остальные?

***

Алисе и Дэну повезло. Выбранное ими направление оказалось правильным. Примерно еще после полутора часов ходьбы они вышли на уже знакомый пляж с деревней и пирсом. Из тут же окликнул охранник. Они и не думая прятаться или бежать сами пошли ему навстречу попутно объясняя кто они такие. Охранник не решился их сразу вести к боссу, поэтому он отправил напарника доложить.

Того не было буквально пару минут. Он практически бегом вернулся обратно, схватил их за руки, и они бегом побежали за ним.

– Что-то много я сегодня бегаю, – на бегу подумал Дэн, – уже хочется остановиться и, хотя бы поесть. Живот ответил ему согласным урчанием. Что самое смешное во всей этой ситуации живот Алисы его тоже поддержал. Но к совместному сожалению животов прибежали они не в столовую, а в штаб.

Кроме мистера Герба в штабе было еще четверо. Охранник сдал их практически с рук на руки и растворился за дверью.

– Вы не представляете, как я рад вас видеть, – с широкой улыбкой на лице поприветствовал их Алекс.

К своему удивлению Алиса вдруг осознала, что она ему верит.

– Как вам удалось выбраться из пещеры? Где остальные? Что с ними? Что с кристаллом? – засыпал он их градом вопросов.

Дэн приглашающе махнул Алисе рукой, мол начинай рассказывать. Алиса вздохнула. Под таким количеством вопросительных взглядов она чувствовала себя неуютно. Она еще раз вздохнула и принялась за свой рассказ. Ее слушали не перебивая, даже не задавали уточняющих вопросов. Ей было непонятно, то ли она все так понятно объясняет, то ли наоборот. Когда она дошла в своем рассказе до пещеры, в которой она обнаружила женщину и детей, погруженных в какой-то непонятный сон мистер Герб, изменился в лице. Он попросил ее пока остановиться и вышел из штаба.

Пока его не было им с Дэном предложили сока и фруктов. К удивлению Алисы, среди фруктов оказалось яблоко. Помня, чем окончилось ее прошлое знакомство с местными плодами она быстро схватила яблоко с тарелки и запустила в него зубы.

Вернулся мистер Герб. Он протянул Алисе фотографию.

– Этих людей ты видела в пещере? – спросил он дрожащим от волнения голосом.

– Да, а кто это? – подтвердила Алиса.

– Я тоже их там видел, – вмешался в разговор Дэн, – и это там еще был непонятный то ли динозавр, то ли ящер.

Все в штабе многозначительно переглянулись.

– А вот с этого места поподробнее, – попросил Мигель Дэна.

Глава 12. Снова в темноте и снова на свету

– Ну я не сильно хорошо его рассмотрел, – сказал Дэн, – но одно могу сказать точно – это какой-то прямоходящий ящер.

– Надо, чтобы он рассказал, что видел Марине, – предложил доктор, – так ей должно быть легче.

– А что Марина тоже видела динозавра? – спросила Алиса.

– Так это долго рассказывать, – не стал отвечать Алекс, – надо срочно возвращаться к пещере и вытаскивать мою жену и детей. Риккардо заводи, Мигель собирай людей. Вы двое поедете с нами. Одна голова хорошо, а две лучше.

Совещание прервали, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. Кроме Алисы и Дэна никого из игроков брать не стали. Неквалифицированная рабочая сила там не требовалась и в пещере они будут скорее обузой, чем подспорьем.

В итоге в состав экспедиции вошли трое охранников, Риккардо, Мигель, Альфонсо и Алекс, а также Алиса и Дэн. Игроки пока все копошились и собирались сидели в десантном отделении и предавались греху чревоугодия. Им выдали по два сухпайка на брата и сейчас они их усиленно подъедали. Алиса впервые за два дня наелась как слон. Пайки им выдали российские, поэтому она уплетала за обе щеки. От родной гречки с гуляшом никаких проблем для желудка возникнуть в принципе не могло. Она нагло отжала у Дэна тюбик с яблочным соком, а взамен отдала свой с томатным.

В десантный отсек загрузились остальные участники похода и «Зверь» двинулся в обратный путь к пещерам. Мигель наклонился к Алексу.

– Что думаешь про этого динозавра, – спросил Мигель.

– В любых других обстоятельствах я бы сказал, что это бред и просто бы отмахнулся, – сказал Алекс, – но тут я готов безоговорочно в это поверить. Другой вопрос что нам дальше с этим делать?

– Что он вообще забыл на этом острове? – спросил Мигель.

– Ты у меня спрашиваешь? – вопросом на вопрос ответил Алекс, – я знаю не больше твоего.

– А не может этот монстр быть связан с теми кристаллами, что мы искали и устанавливали на той площадке? – задал очередной вопрос Мигель.

– Я все больше склоняюсь к этой мысли, – согласился Алекс, – если это он стоит за пропажей моей семьи, я его голыми руками порву.

– Я конечно разделяю ваше негодование босс, но я бы не был столь категоричен в своих желаниях, – витиевато сказал Мигель, – особенно если вспомнить, что этот монстр в одиночку разделался с группой хорошо подготовленных, вооруженных бойцов.

Алекс надолго задумался, потом переключился на Дэна с Алисой.

– Дэн, Алиса, от пещеры со спящей семьей далеко до вашей группы? – спросил он их обоих.

– Не очень, – ответила Алиса, – просто пока я шла оттуда я не знала куда я иду и мне казалось, что прошло достаточно много времени, но сейчас я прикинула и получается, что если только идти по маршруту, то примерно час ходьбы.

– Километров пять? – предположил Алекс.

– Нет, я думаю значительно меньше, – поправил его Мигель, – в пещерах расстояния надо делить как минимум на два. Темнота, неровная дорога – все это визуально удлиняет путь.

– Возможно ты и прав, – думая о чем-то своем согласился Алекс.

Дальнейший путь, прошел в молчании.

Риккардо, следуя указаниям Алисы, которая пока ориентировалась по приметным камням в море вырулил из подлеска на пляж и заглушил мотор. Все из десантного отделения выбрались на свет. Дэн и Алиса принялись осматривать склон горы в поисках второго ориентира. Нашли, провели воображаемую линию и установили место входа в пещеру. Первым в нее кинулся Алекс, за ним немного отстав охранники и Альфонсо. Последними в пещеру вошли Мигель, Алиса и Дэн.

Первое что услышала Алиса были причитания Алекса и бормотание Альфонсо. Один из охранников сбегал назад к «Зверю» и принес носилки. Жену Алекса уложили на них. Детей на руках отнесли в бронетранспортер Алекс и Альфонсо.

Алекс с Мигелем посовещались и решили, что Алекс везет жену и детей на базу, чтобы Альфонсо мог незамедлительно приступить к медицинским процедурам, а Мигель берет бойцов и игроков и идет спасать группу. «Зверь» уехал. Мигель махнул рукой и отряд снова скрылся в пещере. Дэна и Алису поставили в голову колонны, Мигель шел замыкающим.

В свете ярких фонариков пещера выглядела не так как в люминесцентном свете мха. Алиса поняла, что вообще так может дорогу не найти. Она сообщила о своих опасениях Дэну. Оказалось, что он тоже при свете теряется. Хотя и в темноте он бы обратную дорогу точно не нашел. Даже зная, что на стенах есть стрелочки.

Тут Алиса вспомнила, что она же рисовала стрелки. Дело пошло лучше. Она снова старательно отсчитывала по тридцать шагов и искала на стене свою стрелку. Правда с поиском стрелок тоже возникли проблемы. Яркий свет искажал восприятие, выдержать длину шага как при поиске выхода из пещеры не получалось. Алиса то и дело проскакивала мимо своих меток. Приходилось возвращаться на несколько шагов назад и внимательно осматривать стены.

Чтобы на обратном пути не испытывать подобных проблем Мигель специальной краской из баллончика наносил поверх стрелок Алисы новые стрелки. В свете фонарика они ярко отсвечивали и направление движения было легко определить.

Выключение фонарика помогало Алисе мало. В глазах сразу появлялись пятна и становилось еще труднее разглядеть что-либо в темноте. Наконец они добрались до мохового холма. До конца веревки снизу добраться никак не удавалось и тогда решили попробовать привлечь внимание группы, застрявшей в пещере светом от фонарика. Один из охранников стал светить в трубу спуска, периодически выключая его. Остальные стали громко подавать звуковые сигналы.

Когда Мигель уже почти отчаялся решить проблему простым способом сверху блеснул луч фонарика и послышались голоса группы. Радости спасателей не было предела. Все стали кричать, по пещере заметалось эхо. Мигелю пришлось тычками всех успокаивать. Кое-как наведя тишину, Мигелю удалось сообщить, что веревка до низу не доходит и ее надо нарастить.

Их услышали и поняли. Конец веревки полез наверх. Потом сверху упала веревка и хвост ее развалился на куче мха. Мигель сообщил, что теперь все в порядке и можно спускаться.

Первой вниз отправили Катю. Она охала, стонала и визжала весь спуск. Алиса почти оглохла от ее криков. Никогда она еще так не радовалась тишине, которая наступила, когда Катя достигла дна. После Кати спустился Сергей. После этого веревка снова уползла наверх. Алиса сначала не поняла, что случилось. Первым делом она подумала, что охранники решили остаться в пещере, но потом на веревке спустили тело раненого охранника. За всеми этими событиями она совсем про это забыла.

Наконец спустились оба фея. Из подручных средств соорудили носилки для раненого, и группа двинулась в обратный путь. Светящиеся в свете фонариков стрелки значительно ускорили возвращение. Дэн, помня о встрече в пещере с динозавром входил в пещеру с опаской. Пронесло. Наверное, ящер занимался какими-то своими делами. Они расположились у входа в пещеру.

Вокруг пещеры стали собираться птицы и животные. Еще секунду назад вокруг была тишина и вот раз, и уже тучи птиц оккупировали соседние деревья, а по пляжу побежали стада свиней. Алиса почувствовала, как снова теряет контроль и судорожно вцепилась в руку Дэна. Он крепко прижал ее к себе. Охранники расположились у входа, приготовив оружие.

Птицы не торопились влезать в пещеру сквозь заросли, а вот свиньи подбирались все ближе ко входу. В тревожном ожидании прошел примерно час. Наконец они с облегчением услышали рев двигателя «Зверя». Его появление на пляже запустило процесс. Птицы и звери кинулись на него в атаку.

Риккардо лихо развернулся на пляже раскидав вокруг комья мокрого песка. Задним ходом он подъехал практически ко входу в пещеру и открыл дверь десантного отделения. Мигель первыми вогнал внутрь Алису с Дэном и Катю с Сергеем, потом охранники поместили на пол носилки с раненым товарищем, затем погрузились сами.

«Зверь» взревел своим двигателем. Передние колеса провалились мокрый песок, но натужно ревя машина выбралась из песчаного плена. Дэн испытал гордость за родную военную технику. Риккардо вывернул с пляжа в лес. Стук по броне несколько утих. Птицам в лесу было труднее разогнаться для тарана. Мигель прижимал к груди завернутый в куртку кристалл.

Они с Алексом решили, что лучше выполнить свою часть сделки и доставить кристаллы, а потом будь что будет.

***

Кхаал корчился на портальной площадке от настигшего его отката после проведения магического ритуала. Боль выворачивала его наизнанку.

– Гнилая кожа подземного червя, – ругал он себя, – зачем я снова стал колдовать. Ведь знал же, то будет больно. Он шипел, хрипел и извивался. Сколько он так провел времени он не знал. Чернота в какой-то момент поглотила его, и он отключился.

Когда он пришел в себя местное светило поднялось над горизонтом до самой верхней точки своего пути на небе. Он из последних сил сполз с площадки и короткими рывками пополз к своему схрону. В нем он хранил части тел неудачливых бойцов дона Салазара. Нужно было восстановить силы.

Немного подкрепившись он понял, что без свежей крови он долго не протянет. Резерв маны заклинание вычерпало досуха, а ему как магическому существу мана была необходима для поддержания жизни. Если у обычного человека по телу циркулирует кровь, то у магического также циркулировала и мана. Ему нужна была кровь. По-другому восполнить резерв на этой планете он не мог. Сейчас ему сгодится любая кровь.

Он обратился к своему охотничьему чутью. Как назло, поблизости не было никого живого. Сначала он выругался, а потом решил проверить место нахождения последнего кристалла. Вызвал картинку, полученную от магического ритуала. Ему повезло, что его действие еще не закончилось. Кристалл уже был не в пещере. Сейчас он перемещался в сторону портальной площадки.

Он снова ухмыльнулся. Мистер Алекс все-таки выполнил свою часть сделки. Наверное, стоит вернуть ему жену и детей. Кхаал все-таки был воином, а кодекс воина не позволял ему убивать слабых противников, особенно тех, которые не собирались с ним сражаться.

Раз кристалл везут сюда, значит вслед за ним мчатся птицы и животные. Нужно только немого подождать, и добыча сама придет к нему в руки. Кхаал спрятался недалеко от портальной площадки и принялся наблюдать.

Странный звук огласил округу он был похож на рев подземного крысокрота, но откуда ему тут взяться на этой планете? На поляну из зарослей выбрался странный зверь. Несколько мгновений спустя Кхаал осознал, что это просто механизм. Задняя часть его открылась и один из людей мистера Герба выскочил из него. Прижимая к груди сверток с кристаллом. Обычным взглядом это понять было невозможно, но Кхаал видел вихри магических потоков вокруг свертка.

Человек развернул сверток над последним не занятым углублением и кристалл провалился в него. Портальная плита загудела. Обычные люди этот гул не слышали, он у них вызывал неприятные ощущения. Да и животные его не любили. Человек заскочил обратно в чрево механизма, и он утробно рыча уехал с поляны.

Кхаал заурчал от удовольствия. Скоро, уже совсем скоро он сможет вернуться домой. Сквозь кусты, в которых он прятался решило проломиться стадо свиней. Он сделал два резких взмаха и две последние свинки огласили предсмертным визгом округу. Кхаал припал к их сочащимся кровью ранам и принялся восстанавливать силы.

Насытившись и немного заполнив резерв, он вышел из кустов на поляну. Если люди и животные испытывали от работы площадки дискомфорт и чувство иррационального страха, то тело Кхаала от этого гудения наполнялось восторгом.

Он внимательно осмотрел узор в виде звезды. Сияние его с появлением еще одного кристалла сильно потускнело. Площадка самостоятельно выровняла запасы маны в них. Нужна была кровь. Много крови. Где там лагерь бойцов, чью кровь он уже использовал для восполнения запасов маны? Он бросил последний взгляд на центр звезды и отправился в сторону лагеря дона Салазара.