Текст книги "Остров ящериц (СИ)"

Автор книги: Андрей Сухоруков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Похоже они атакуют тех, у кого кристаллы, – сказал Мигель Алексу.

– Попробуй отправить своих людей на проверку, – ответил ему Алекс.

Мигель махнул рукой и пара охранников отправилась к зеленой стене леса. Они сделали шаг вглубь леса и замерли. Лес молчал. Тогда они сделали еще несколько шагов. Лес молчал. Разведчики вернулись.

– Мигель, отправляй пятерых на выручку «Желтой» команде. Мне нужен ключ. Пока не любой ценой, но время тикает, – отдал Алекс приказ Мигелю.

Мигель кивнул еще три раза и пятерка бойцов, пополнив боезапас ушла в лес. Все напряженно вслушивались, но зловещую тишину не прерывал ни один звук.

«Чёрт, как же хочется кофе!», – подумал Алекс.

Похоже они зависли тут надолго. Надо было срочно что-то придумывать.

Глава 5. На лицо ужасные, добрые внутри

Утро дона Салазара началось с чашки кофе. Он стоял и смотрел на прибой. Волны лениво накатывали на белый песок пляжа. В такие моменты где-то внутри дона Энрике появлялось раздражающее чувство сомнения, что его жизнь правильная. Хотелось бросить все и переехать на такой вот маленький остров, чтобы найти гармонию. Дон Салазар, допил кофе, встряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли.

Возле его шатра уже накрыли стол для завтрака. Кончита и Хуанита грызли куриные крылья и запивали манговым соком. Дон Салазар расположился за столом и предался трапезе. Мама ему всегда говорила, что завтрак самая важная часть приема пищи после обеда и ужина. А маму дон Энрике всегда слушал. Наконец с завтраком было покончено и можно было приниматься за дела.

Подошел Диего. За его спиной переминались с ноги на ногу пятеро бойцов.

– Дон Салазар, я сейчас отправлю эту пятерку прорубать тропу до горы, – сказал Диего, – есть еще какие-то моменты, про которые нам надо знать?

– Я знаю про все это не больше твоего Диего, – благодушно ответил дон Салазар, – главное, что им следует знать, так это то, что при малейших непонятностях сразу выходить на связь.

– Хорошо, босс, – за всех ответил Диего и вместе с бойцами отправился к кромке леса.

Бойцы достали мачете и начали прорубаться вглубь леса. Остальные продолжили укреплять лагерь. После вчерашнего ливня часть работ надо было сделать заново: поправить палатки, вернуть в вертикальное состояние наблюдательную вышку, нарастить стены из мешков с песком.

Дон Салазар решительно встряхнул плечами и приказал доставить своих чикас обратно на яхту. Время мужской работы пришло, и женщины будут только мешать.

***

Темная фигура смотрела с дерева на лагерь наркоторговцев. Много свежей крови. Правда ее обладатели в отличие от жителей острова хорошо вооружены, но это их не спасет. В джунглях человек слаб и его легко поймать. Фигура облизнулась и принялась ждать ошибок людей.

***

Грохот разрывов, автоматные очереди, буханье дробовиков разорвало тишину тропического острова. Бойцы дона Салазара тут же вскинули оружие и разбежались по огневым позициям. Диего прикрывая дона Салазара своим телом запихнул его в палатку и быстро нацепил на него бронежилет и каску. После этого выволок его обратно наружу и спрятал за баррикадой из мешков с песком. Богатая палатка явно будет первой мишенью.

Звуки ведущегося где-то на острове боя не приближались к лагерю наркоторговцев. Диего несколько расслабился и принялся вызывать по рации передовую группу.

– Рауль, что там происходит? – прокричал в рацию Диего.

– Не знаю командир, слышу звуки боя, но это далеко от нас, – ответил Рауль, – мы пока спрятались. Происходит что-то непонятное, мимо нас сейчас пробежало целое стадо свиней и умчалось на звуки боя.

– Возьми себе в пару кого-нибудь и наблюдайте за обстановкой, – приказал Диего, – остальных отправляй назад.

– Понял командир, – ответил Рауль и отключился.

***

При первых звуках боя темная фигура покинула свой наблюдательный пункт и понеслась по джунглям на звуки выстрелов.

– Кажется началось, – подумала она, – а мистер Герб времени зря не теряет. Кажется, придется его жену и детей оставить целыми и невредимыми. Жаль, в них так много сладкой крови, не испорченной никакими болезнями.

Фигура продолжила мчаться по лесу, периодически уворачиваясь от веток, стволов и стай диких животных и птиц, которые, как и она стремились к центру острова.

***

Алекс думал, как им выбраться из этой ситуации. Надо было как-то избавить от кристаллов, но просто так их оставить на точке «Ноль» было нельзя. Почему Алекс точно не знал, он это просто чувствовал. Подошел Мигель.

– Босс пока все тихо, но мне это не нравится, – сказал он Алексу, – такое ощущение, что они что-то замышляют.

– Кто Мигель? – не выдержал Алекс, – птицы и свиньи? У тебя явно паранойя. Ежу понятно, что он напали на нас из-за кристаллов, но тут они на нас не нападают. Почему?

– Может мы донесли кристаллы до нужного места? – в ответ спросил Мигель.

– И что тут есть такого нужного для кристаллов? – в свою очередь спросил Алекс.

– Ну в приключенческих фильмах кристаллы обычно куда-то вставляют и открывается путь к сокровищам, – предположил Мигель.

– Я бы сказал, что ты бредишь, но после всего сегодня увиденного, я ни в чем не уверен, – согласился Алекс, – давай искать куда можно вставить эти камни.

Алекс повернулся к игрокам.

– Леди и джентльмены, первое задание большинство благополучно выполнило, – громко сказал он, – в лидерах пока команда «Помидор», они первыми обнаружили кристалл и первыми доставили его на эту точку. Теперь второе задание. Оно менее опасное, поэтому вознаграждение за него будет поменьше. Первая команда, которая найдет на этой поляне место, куда надо поместить эти кристаллы получит бонус в размере сто американских долларов каждому.

Игроки встретили его речь спокойно, но поднялись и отправились исследовать поляну. К лесу они близко не подходили, опасаясь нового нападения фауны острова. Лес пока молчал.

На этот раз повезло синей команде. Парень в синем камуфляже нашел странную конструкцию в центре поляны. Большой гранитный круг. Когда его очистили от травы и листьев, то на нем обнаружили пять углублений под кристаллы соединенных пятиконечной звездой.

– Босс, мы что собираемся вызвать дьявола? – шепотом спросил Мигель Алекса.

– Хотел бы я знать ответ на этот вопрос, – также тихо ответил Алекс.

Потом он подошел к игроку красной команды сжимающему свой кристалл и взял у него из рук сверток. Он поднёс сверток к одному из углублений. Кристалл в куртке зашевелился и вырвавшись из рук Алекса юркнул в углубление. От углубления по линиям звезды побежали голубые огни. Внутренне Алекс порадовался, что не красные. Тогда бы точно люди подумали, что собирается вызвать дьявола и заставить их помогать станет еще труднее.

Он махнул рукой и остальные три кристалла поместили в углубления. Линии звезды стали ярче. В центре звезды засветился голубым светом пятиугольник, правда тускло и как-то неровно. Алекс понял, что без пятого кристалла не обойтись.

– Мигель, что там наша спасательная команда? – спросил он Анаконду.

– Идут спокойно, скоро выйдут к зоне поисков, – ответил Мигель.

– Похоже звери и птицы атакуют только тех, кто рядом с кристаллом, – предположил Алекс, – возможно теперь они от нас отстанут.

– Пока не проверим, не узнаем босс, – отозвался Анаконда.

– Тогда командуй погрузку, – приказал Алекс, – если все так как мы думаем, то возвращаемся на базу.

В десантное отделение «Зверя», рассчитанное на двенадцать человек, набилось почти двадцать. Алекс загнал внутрь доктора, а сам с парнями снова разместился сверху на броне.

Риккардо завел двигатель, и «Зверь» урча направился в сторону леса. Лес встретил его тишиной. Алекс очень надеялся, что их предположение оправдается и без кристаллов они будут зверям и птицам не интересны. Он до боли в кистях напряжённо сжимал дробовик. Лес молчал. Риккардо вел «Зверя» по ранее проложенной просеке. На них никто не напал. Алекс шумно выдохнул. Кажется, пока пронесло.

***

Темная фигура вышла из леса и подошла к гранитной конструкции. Откинула с головы капюшон накидки. Если бы кто-то ее сейчас видел, то его глазам предстало бы невероятное зрелище. Под капюшоном оказалась голова прямоходящего ящера.

Он пересчитал кристаллы. Одного не хватало. Над поляной раздалось раздраженное шипение. Мистер Герб не выполнил свою часть сделки. Значит придется лишить его кого-то из членов семьи. Потом он прислушался к своим ощущениям и понял, что кристалл находится не на своем месте, а оказался где-то недалеко. Кажется, даже в пещере. Возможно, что возникли трудности. Ладно пока не буду убивать домочадцев мистера Алекса.

Ящер еще раз сверился с направлением и углубился в лес.

***

Алиса пришла в себя в темной пещере. Последние несколько часов просто выпали у нее из памяти. Она кое-как смогла разглядеть, что Дэн, Сергей и Катя тоже тут. Здесь же были и три охранника или как их назвал Алекс – феи. Она ощупала себя. Вроде цела. Только куртка и брюки в нескольких местах порваны. Да еще пара царапин. Пока не было возможности применить перевязочные средства она просто очистила ранки лизнув их языком, а потом тут же сплевывая грязь. Она понимала, что это только самообман, но хоть так.

Один из охранников достал какой-то продолговатый предмет и дернул за веревку. Это оказалось что-то типа факела. В пещере стало немного светлее. Алиса посмотрела на членов своей команды. Вроде все целы. Сергей сжимал в руках сверток с кристаллом, а вот Дэн – дробовик. Почему у него в реках оружие и почему охранники на это никак не реагируют?

Она перебралась поближе к Дэну и тихо спросила у него что вообще происходит. Дэн посмотрел на нее как на сумасшедшую.

– Не надо так на меня смотреть, я не спятила, – сказала она ему, – просто я так испугалась, что ничего не помню.

– С какого момента? – сразу поверил ей Дэн.

– Как пришли на место поиска, – ответила Алиса.

Дэн рассказал ей как было дело. Когда они пришли на место, то феи посадили их завтракать. В отличии от вчерашнего дня и всех дней до этого они вели себя с игроками более чем вежливо и действительно их охраняли. После быстрого завтрака они принялись искать ключ. Через некоторое время по рации сообщили, что ключи – это светящиеся кристаллы. Теперь хоть стало понятно, что искать.

В какой-то момент Дна снова стало мутить, и он присел возле одного дерева. Когда садился в корнях что-то блеснуло. Он позвал остальных. Оказалось, что кристаллы нельзя брать голыми руками и после того как их брали сразу нападали животные и птицы. Сергей снял куртку и вынул кристалл из-под дерева. Тут же на них накинулись птицы. Охранники стали в них стрелять. Они попытались через лес пробиться к точке «Ноль», но их со всех сторон окружили стада свиней. Прикрывая игроков один охранников попал под копыта группе кабанов. Двое других его отбили. Стало понятно, что вперед не пробиться. Один из оставшихся на ногах охранников бросил Дэну дробовик и Дэн стал им помогать.

Второй вспомнил, что на карте была отметка с пещерой. Они стали пробиваться в нее. Перед входом пришлось отгонять животных гранатами, что привело к обрушению входа. Теперь они внутри без понятия есть ли еще выход. Остается надеяться, что им придут на помощь.

– Да, вот это попали, – сказала Алиса.

– Не то слово, – согласился Дэн.

***

Пятерка спасателей добралась до пещер. Около входа в одну из них они обнаружили следы недавнего боя, труппы животных и птиц и самое поганое – следы недавнего обвала. Командир пятерки достал рацию.

– Босс мы на месте, есть проблема, – пробасил в рацию командир группы.

– Какая, Рафаэль? – уточнил на том конце Алекс.

– Во время боя наши парни умудрились завалить вход в пещеру, – объяснил Рафаэль.

– Вот, чёрт! – донеслось из рации, – прости меня Господи. Как ведут себя животные и птицы?

– На нас не обращают внимания, – ответил командир спасателей.

– Хорошо, тогда начинайте копать, утром мы выдвигаемся к вам, – донеслось из рации, – конец связи.

– Копать, так копать, главное, чтобы денежки капали, – пробубнил Рафаэль.

– Парни нам нужно откопать этих криворуких, разбиваемся на пары и приступаем, – отдал он приказ четверке спасателей.

Парни побурчали, но споро принялись за работу. В это время на базе Алекс и Мигель решали, как завтра выдвигаться на помощь спасателям.

– Предлагаю завтра взять только мужчин, а женщин оставить в лагере под небольшой охраной, – сказал Мигель.

– Резонно, – согласился Алекс, – без женщин работа будет продвигаться быстрее. Предложим всем мужчинам дополнительный приз и еще один приз, тому кто первый пробьется сквозь завал.

– Босс, деньги конечно твои, но не сильно ли ты их балуешь? – попытался урезонить расточительство босса Мигель.

– Хоть по мне этого не скажешь, но я ревностный католик мон амиго, – объяснил Алекс, – поэтому я готов щедро платить этим людям за доставленные неудобства, и я очень хочу вернуть их домой в целости и сохранности.

В штаб зашел Эскулап Альфонсо.

– Как дела у нашего парализованного? – спросил Алекс.

– Начал отходить, – сообщил Эскулап, – вернулась чувствительность в руки и ноги. Думаю, к утру совсем оклемается.

– Это очень хорошо, – сказал Алекс.

– Мигель на тебе подготовка к завтрашнему выходу на раскопки, – отдал приказ Алекс.

Мигель по-военному козырнул и вышел из штаба.

– Наш квест переродился в археологическую экспедицию? – шутливо уточнил Альфонсо.

– Почти, – ответил Алекс, – с утра отправляемся откапывать желтую команду.

***

Дон Салазар, отошел от дневного потрясения и сейчас рвал, и метал. Он как тигр в клетке ходил по шатру. Кто посмел оказаться на его острове вблизи от его сокровищ? При этом устраивать военные действия. Похоже с этими ребятами ему придется туго, но сворачивать на пол пути дон Салазар не привык. Ему нужен пленный. Он вызвал Диего. Диего тут же вошел в шатер, как будто ждал снаружи. Хотя это так и было на самом деле.

– Диего нам нужно точно знать, что это за люди, что они делают на моем острове, сколько их, какое у них вооружение, в общем нужно узнать про них все, – затараторил дон Энрике.

Диего слегка поморщился, при упоминании доном Салазаром фразы «на моем острове», но в остальном только согласно кивал. Он работал на дона уже пятнадцать лет. За это время поднялся от простого бойца до его правой руки и прекрасно выучил характер своего босса.

Дон Энрике закусил удила и теперь возможны только два варианта или он получит свое, или положит всех в попытке это получить. Диего больше устраивал первый вариант, но за пятнадцать лет он уже несколько раз оказывался единственным выжившим в операциях дона Энрике, не считая его самого.

Но до сегодняшнего дня ни одна из этих операций не проводилась на забытом Богом острове посреди Атлантического океана. Этот момент сильно нервировал Диего.

Он еще раз кивнул и вышел готовить группу для захвата пленного. В отличие от своего босса он различил в канонаде, слышанной днем звуки автоматической пушки, что говорило о наличии у противника тяжелого вооружения. Надо было искать варианты как разойтись с этими людьми краями.

***

Ящер с дерева наблюдал за действиями пятерки людей Алекса. Они добрались до пещеры, в которой он ощущал кристалл и принялись откапывать завал. Все-таки Алекс не пытался его обмануть. Действительно случился форс-мажор. Пока не буду есть его родных. Но поесть надо. Он прикинул объем земляных работ и понял, что тут они зависнут еще на пару дней. До нужного момента еще есть время. А пока он снова навестит лагерь непрошенных гостей. Он развернулся и снова скрылся в лесу.

***

Третьему охраннику стало совсем плохо. Кабаны своими клыками разорвали ему ногу и кажется задели артерию. Кровь остановить никак не получалось. Ногу конечно перетянули жгутом, но долго его держать было нельзя. При малейшем ослаблении тут же снова намокала повязка. Нужна была квалифицированная медицинская помощь, но взять ее было негде. Два оставшихся охранника посовещались и решили, что единственным вариантом будет попытаться прижечь рану.

Они собрали все что могло гореть в большую кучу и разожгли костер. Он долго не хотел разгораться, но потом лепестки пламени стали весело пожирать предоставленную им пищу. Один их охранников начал раскаливать на костре клинок ножа. Когда он покраснел второй прижал своего раненого товарища к земле. Сергей и Дэн принялись ему помогать. Первый охранник приказал Алисе резко снять повязку. Катя сильнее затянула жгут. Глазам Алисы открылась страшная рваная рана. К горлу снова подкатил комок тошноты. Неимоверным усилием ей удалось сдержаться. Но ненадолго.

Охранник поднес к ране раскалённое лезвие ножа. По пещере тут же потянуло запахом паленой плоти. Тело раненного выгнулось дугой. Из горла вырвался даже не крик, а звериный рык. Хорошо в зубы ему догадались вложить ножны от ножа.

Организм Алисы не выдержал, и она отпрянула в сторону. Все что удалось в себя впихнуть за завтраком было исторгнуто наружу. Маленьким утешением ей послужило то, что, Катя составила ей компанию.

Раненый дернулся и затих. Охранники вкололи ему антибиотики и оставили лежать. Они сделали все что было в их силах. Теперь все зависит от того насколько быстро их откопают.

Глава 6. Кхаал

Кхаал исподлобья смотрел на брата, развалившегося на троне отца. На его месте должен быть он. Длинный раздвоенный язык хлестнул по вертикальным ноздрям смачивая их для лучшего восприятия запахов. Запах исходивший от брата ему не понравился. В нем чувствовалось нечто даже худшее чем смерть. Распрямиться, чтобы встретить судьбу как положено истинному аннунаку, мешали массивные кандалы на руках и цепи на ногах.

Кхаал проиграл и ждал своей участи. Недавно их отец Хавал Великий покинул этот бренный мир и по традиции его трон должен был занять старший отпрыск. По той же традиции во избежание появления претендентов остальных отпрысков ждала смерть. Хотя никто не запрещал младшим отпрыскам попытаться занять место старшего – это тоже было традицией.

Кхаал почти преуспел. Он разминулся с братом на несколько минут и вместо чешуйчатого тела его клинок пронзил только старую кожу на его ложе. На шум появилась стража и Кхаала схватили.

– Что же ты задумал брат? – думал Кхаал.

Кавал не мигая исподлобья смотрел на Кхаала. Длинные пальцы расслабленно лежали на подлокотниках трона. О чем он думал Кхаалу никак не удавалось прочитать.

Кхаал мыслями перенесся на много лет назад. Не успел он вылупиться из золотого яйца, как попал в руки мастеров и учителей. Сильного магического дара у него не обнаружилось, но он за время обучения приобрел большое количество пассивных навыков. Маскировка, скрытность, гипноз, меткость, сопротивление магии и многие другие позволили ему стать важной частью внутренней и внешней политики отца. Кхаал лично участвовал в устранении его политических противников и врагов.

Старший брат Кавал никогда не любил младшего. Кхаал отвечал ему взаимностью. Кавал получил больший, чем брат магический дар и всю жизнь его готовили на роль мага.

Кхаал снова перенесся мыслями в том злополучный день. Где он ошибся? Почему брат покинул комнату не в обычное время? Кто его предупредил? Узнавать ответы на эти вопросы уже в принципе не было необходимости, но ничем иным сейчас он заниматься все равно не мог.

Жрецы и маги за его спиной готовили какой-то ритуал. Они читали заклинания, Кхаал пытался разобраться в их вязи, но навыков не хватало. Магический фон ощутимо поднялся и кожу на спине стало покалывать. Чешуя на спине Кхаала стала ощутимо чесаться, что стало доставлять Кхаалу ощутимые страдания. Наконец к брату подошел старший жрец и что-то прошептал ему в ушное отверстие. Брат удовлетворенно кивнул. Жрец поклонился и спустился с возвышенности на которой стоял трон.

Два воина подхватили Кхаала и понесли спиной вперед. В середине тронного зала стоял древний алтарь, на него Кхаала и уложили. Руки и ноги привязали к металлическим кольцам. Главный жрец завел долгий речитатив заклинания. Ему вторили младшие жрецы. Алтарь под Кхаалом ощутимо нагрелся. К зуду добавился еще и ожог.

– Если выкручусь, то Кавал за все ответит, – зло подумал Кхаал.

Алтарь под Кхаалом засветился зловещим багровым светом. Внутренности Кхаала сжались в тугой узел. К алтарю подошел его брат.

– Ты все думаешь какая же участь тебя ждет, брат, – прошипел Кавал и засмеялся.

– Никогда не угадаешь, – отсмеявшись продолжил он, – я не буду тебя убивать, в память о нашем отце. Мы с главным жрецом давно планировали избавиться от тебя, но ты постоянно ускользал из наших ловушек. Даже приставленный к тебе астральный соглядатай не всегда успевал за твоими перемещениями.

– Так вот как они узнали о покушении, – подумал Кхаал, выныривая из волн боли и страдания.

– Мы отправим тебя в случайную точку пространства, из которой ты не сможешь вернуться назад, доброй дороги брат, – сказал Кавал и отошел от алтаря.

Свет алтаря стал нестерпимыми Кхаал смежил веки, жар заставлял Кхаала корчиться в муках на алтаре. Он уже не думал о мести, хотелось просто умереть, чтобы это закончилось.

Голос главного жреца стал резать слух высокими нотами не свойственными голосам племени аннунаков. Кхаал перестал чувствовать свое тело. Наступившая тишина молотом ударила по ушным раковинам.

Кхаал попробовал открыть глаза. Веки слиплись и не раздвигались. Он пошевелил пальцами. Непонятно. Он сжал кулак, чтобы когти впились в ладонь. Боль, позволила ему убедиться, что он жив. Боль из ладони прорвала завесу, и он тут же ощутил боль во всем теле.

Он извивался на песке, пытаясь хоть как-то унять волны боли. Сквозь нестерпимую боль внезапно прорвалась мысль, что он уже не алтаре. Превозмогая он дотянулся до глаз и кое-как смог разлепить веки. Он оказался на пляже. Под ним был песок, а за песком разливалась невообразимо огромная гладь воды. Над водой нависала сфера голубого неба с плывущими по нему облаками.

Первое что Кхаал понял, так это то что он не дома. Он обернулся. За спиной вставала стена зеленого леса. Сначала он дополз до воды и попытался утолить жажду. Набрал в пасть воды и тут же ее выплюнул. Вода оказалась соленая. Пришлось ползти к лесу и попробовать пожевать листву деревьев. Вкус отвратительный. Тут он заметил, что листья в тени покрыты каплями влаги. Он принялся слизывать с них влагу. Немножко удалось утолить мучавшую его жажду.

Голова слегка прояснилась. Он смог сосредоточиться. Кхаал понял, что сейчас сможет применить на себя заклинание исцеления. В его внутреннем резервуаре как раз хватало маны для этого заклинания. Он присел на корточки, обернул ноги хвостом и сосредоточился. Раскачиваясь он начал читать заклинание. Мана преобразовалась в целебный поток и устремилась к очагам боли.

И тут Кхаала настиг откат. Мана резко просела, а потом резервуар осушился. Он снова скорчился от боли. Да что же это такое? Куда его закинуло? Примерно через час внутри резервуара накопилось немного маны. Скорость заполнения резервуара была очень далека от привычных значений. Он попробовал сотворить простейшее заклятье вызова язычка пламени на ладони.

Его снова скрутило в приступе боли. Неужели его забросили в антимагический мир? Вот почему старший брат так веселился. Кхаал задрал голову и зашипел в приступе гнева.

Ничего, я все равно найду способ выбраться. Если меня сюда закинуло, то у этого мира есть магические координаты, а значит его раньше посещали. Обычно точка выброса находится недалеко от места сосредоточения магической энергии. Даже в антимагическом мире некоторые заклинания работают, только для них нужна не мана, а другая субстанция.

Кровь разумных. И чем больше, тем лучше. Раз его выбросило здесь где-то рядом есть портальный камень, осталось его только найти и запустить. Но сначала нужно найти воду. Кхаал шипя поднялся и принюхался. Пусть магия и не работала, но пассивные умения от него никуда не делись. Обостренный нюх и слух от тренировал несколько лет. Теперь ничто ему не помешает найти воду.

Он закрыл глаза и сосредоточился. Убрал из поиска соленый запах моря за спиной и начал искать запах капель воды, похожий на запах влаги на листьях. Он простоял достаточно долго. Даже пассивные навыки работали, преодолевая сопротивление этого мира. Наконец среди спиралей разнообразных запахов он уловил голубой завиток. Кхаал открыл глаза и направился вдоль него.

По склону горы спускался ручеек. У ее подножия он скрывался в траве и листьях. Земля жадно впитывала влагу. На склоне горы поток за много лет выбил в камне углубление. Кхаал вдоволь напился. Лагерь надо разбить недалеко от ручья.

Теперь можно и поохотиться. Пока Кхаал искал воду он заметил в лесу много силуэтов животных. Среди листвы и стволов деревьев они отображались как яркие красные пятна. Это значит много сладкой крови. А кровь Кхаалу сейчас ох как нужна.

Он посмотрел на себя навык маскировки работал. Его чешуя покрылась пятнами зеленого, коричневого, желтого и черного оттенков. Силуэт расплывался благодаря навыку скрытности. Кхаал напряг и расслабил мышцы. Сжал и разжал кулаки. Он готов к охоте.

Молодой поросенок нежился в грязи недалеко от ручья. Остальные его сородичи сосредоточенно бороздили пятачками слежавшуюся листву вокруг деревьев. Мелькнул расплывчатый силуэт и округу огласил истошный визг. Стадо не стало искушать судьбу и дружно рвануло прочь.

Кхаал припал к ране на шее жертвы и с упоением пил горячую сладкую кровь. Насытившись кровью, он стал когтями отрывать куски дымящегося мяса и кидать в пасть. В этом лесу появился новый хищник и он собирался стать вершиной пищевой цепочки.

Утолив жажду и голод, а также восполнив благодаря крови запас маны Кхаал вернулся к ручью. Сначала он подумывал разбить лагерь на склоне горы, но внимательно осмотрев ее не нашел удобных мест. Тогда он решил устроить себе лежбище на дереве.

Недалеко от ручья нашлось дерево с удачной развилкой ветвей. Кхаал срезал когтями несколько лиан и замотал ими пустой угол между веток. Получилась лежанка. Как раз вовремя. Резко стало темно. Кхаал улегся на лежанку. Ветки немного прогнулись, но только чуть-чуть. Он лег на спину и уставился на темное небо.

На небе загорелись огоньки звезд. Рисунок созвездий был ему незнаком. В какую же даль меня забросило заклинание жрецов? С утра надо вплотную заняться поисками портальной площадки.

Природу ящеров не изменишь никакой магией или эволюцией. От предков Кхаалу досталась холодная кровь. За тысячелетия ее удалось сделать чуть теплее, но все равно недостаточно. На родной планете сородичи Кхаала жили в основном в глубоких пещерах возле магматических мешков, которые давали им много тепла. Ночью Кхаал немного замерз и его хвост оцепенел. Для стального тела хватило маны из резервуара, но он снова опустел. Поэтому с утра Кхаал снова отправился на охоту. Еще один свин расстался с жизнью, чтобы продлить жизнь Кхаала. Сильный по праву забирает у слабого все что ему нужно.

После трапезы Кхаал принялся за медитацию и заклятие поиска. Заклятие поиска было очень слабым заклятием. Оно практически не тратило маны. Кхаал больше слушал принимал магические сигналы, чем испускал поисковые волны. Через некоторое время ему удалось нащупать примерное направление, и он отправился в путь.

Благодаря развитой акробатике он практически не испытывал задержки в пути. Там, где нельзя было пройти по земле он вскарабкивался на деревья и по ним продолжал свой путь. Вскоре он достиг необычной поляны в форме почти идеального круга. В ее центре он нашел то что искал. Портальная площадка. Круглая гранитная плита с углублениями для магических кристаллов.

Он издал раздраженное шипение. Кристаллов не было. Пришлось опять переходить в режим поиска. На портальной площадке это удалось значительно легче. Может быть потому, что она была дверью и через нее проникали в этот мир слабые ручейки магии?

Кхаал настроился на магические волны, исходящие из углублений. Вскоре он обнаружил направления на все пять кристаллов. Его распирало предвкушение. Уже очень скоро он сможет вернуться и теперь ничто не спасет его брата от возмездия.

Кхаал снова углубился в лес по пути к ближайшему кристаллу он убил и выпил очередного кабанчика. Его кровь уже не вызвала в нем такой радости как до этого. Надо найти других поставщиков ценного ресурса и, хотя бы их чередовать, чтобы не происходило пресыщение. Резервуар наполнился только наполовину. Плохо.

Чутье вывело Кхаала прямо к месту, где был спрятан кристалл. Его спрятали в земле у корней дерева. Кхаал протянул к нему лапу и тут же отдернул. На пальце появился магический ожог.

– Рано, радовался, – подумал он, – тут все ой как не просто.

Он уселся возле дерева и закрыл глаза. На лбу открыл третий магический глаз и посмотрел им на место, где прятался кристалл. Он оказался в центре магической паутины. Кхаал проследил куда идет одна нить. Оказалось, что она была связана с бродившим неподалеку кабаном, другая связывала кристалл и сидящую в гнезде птицу, третья оказалась привязанной к огромной рыбе, плавающей в воде, недалеко от дерева. Кхаал стал свидетелем, как одна из свободных нитей прицепилась к проскользнувшей мимо дерева птичке.

Вокруг самого кристалла Кхаал разглядел защитный магический кокон. Стоило его тронуть и сначала тебя поражал парализующий разряд, а потом на тебя набрасывались животные и птицы. Без исцеляющей магии попытка добыть кристалл превращалась в изощренный способ самоубийства. А умирать Кхаал пока не собирался.

Кристаллы не тратили много маны на защиту, но Кхаал не был уверен, что их запаса хватит, чтобы открыть портал. Значит их придется заряжать. Единственным доступным ему в этом мире источником маны была кровь. Кажется ему понадобится много крови.

Нужна была идея. Кхаал уселся возле дерева подставив тело горячим лучам местного светила. Резкий звук привлек его внимание. По воде передвигался непонятный объект. В мире Кхаала вода находилась только в подземных озерах, которые были практически священны, и попытка использовать в них какие-то рукотворные объекты явно была бы рассмотрена как святотатство. Наказание посажение на сталактит.

В этом мире явно было по-другому. Кхаал проследил взглядом за объектом. Он заметил на нем красные пятна теплокровных существ. Раз существа управляли этим объектом, то они скорее всего разумны. Желудок заурчал, требуя их крови. Кхаал рывком поднялся и последовал за объектом.

Преследование привело его к поселению существ. Как же их было много. Глаза застлала кровавая пелена хотелось ворваться в поселение и убить всех его обитателей, чтобы искупаться в их крови как великие ящеры древности. С трудом Кхаалу удалось сдержать этот порыв.

Это в своем мире он мог в одиночку вырезать и гораздо большее поселение, но там у него была магия. В этом мире существа похоже развивали технику проверять насколько они в этом преуспели Кхаал пока не хотел. Ему нужен пленный, у которого с помощью гипноза и чтения мыслей он сможет узнать нужную ему информацию. Он остался рядом с поселением и принялся наблюдать за их жизнью.