Текст книги "Сказки на ночь"

Автор книги: Андрей Союстов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Сказка на ночь – 30

Был солнечный полдень.

– Ну?.. – спросил дракон.

– Ты это всерьез? – недоверчиво прогудел рыцарь из глубины шлема.

– Всерьезнее не бывает, – заверил партнера ящер. – Эта штука, найденная в бумажной корзине моего деда, мир его праху, нам еще ого-го как послужит.

Тем не менее, рыцарь решил еще раз прояснить ситуацию. Так, на всякий случай.

– То есть ты, будучи в здравом уме и твердой памяти, утверждаешь, что вот этот хлам, – рыцарь презрительно помахал едва различимым рисунком на куске папируса, – может нам даровать хлеб насущный?

– А также – добрый кусок масла поверх него. И прочие дивиденды.

– За счет чуда господня?

Ответом рыцарю стало громоподобное кудахтанье. Это в восторге ржал, упавший на спину и болтающий в воздухе лапами, дракон. Из пасти ящера во все стороны летели огненные протуберанцы. Рыцарь поспешно задраил забрало и только потом вспомнил об оставшемся снаружи папирусе. Рисунок уже тлел. Пришлось его срочно затаптывать ногами…

– При чем тут чудо? – спросил отдышавшийся дракон, – Зачем беспокоить Бога по пустякам? Мы получим свое, во-первых, эээ… за счет наличия на эскизе хорошо известного сиракузского бренда…

– «Хорошо известного» чего?

– Ты разве не заметил, что сверху рисунка криво накарябано «Архимед»? Во-вторых, мы используем выгодную геополитическую ситуацию.

– Ааааа, – понятливо закивал рыцарь, ни черта так и не поняв, – но… мы даже не знаем, зачем нужна намалеванная тут штуковина.

– Послушай, напарник, – дракон терпеливо вздохнул, – мы говорим об извлечении прибыли из факта обладания нами товаром как таковым, не так ли?

– Возможно, – брякнул рыцарь, чтобы хоть что-нибудь сказать.

– Поверь – в этом процессе параметры самого товара не имеют ровно никакого значения.

– А что имеет?

– Разумеется – параметры продавца!..

…В тронной зале было не протолкнуться от набившегося внутрь народа, но вокруг двух нежданных визитеров как-то само-собой возникло пустое пространство.

– Гм? – король почесал себя где-то в пространстве между короной и правым ухом. После чего пристально уставился на стоящую перед ним парочку.

Дракон в ответ улыбнулся. Кротко. Насколько позволяла его саблезубость.

Короля передернуло, но он справился с замешательством:

– Признаю, что вы, гм, производите впечатление…

– …Честных особ? – понятливо кивнул рыцарь.

– Нет, просто производите впечатление, – уточнил монарх, еще раз оглядев драконью тушу, подпиравшую головой потолок тронного зала.

– Неужели мы, Ваше Величество, не вызываем у вас уважения? – обиженным голосом поинтересовалась вышеозначенная туша. И потянулась, лязгнув по полу длиннющими когтями.

– Да нет, что вы… – тут же всплеснул руками король, – Еще как вызываете!

– Тогда, что вы скажете о нашем предложении? – дракон прищурился.

– Допустим, – монарх разгладил на коленях папирус, – я… поверю в подлинность подписи автора изображения. Как поверю и в то, что сей свиток с чертежом легендарного древнего сверхсмертоносного оружия был выкраден вашим дедушкой из пылающей Александрийской библиотеки…

– Именно так, Ваше Величество, – с готовностью подтвердил дракон, – вон и копоть по краям на папирусе осталась.

– …И вы правы – с учетом надвигающейся войны моей державе вовсе не помешало бы подобное приобретение…

Дракон просиял.

– …Но, ради Всех Святых, объясните, ЧТО это?

Рыцарь с преувеличенным вниманием принялся изучать лепнину на потолке. Дракон же недоверчиво уставился на короля:

– Как, Ваше Величество, Вы НЕ УЗНАЕТЕ?!

– Вы же сами говорите – папирус старинный, изображение почти стерлось, – заюлила августейшая особа, нервно поигрывая скипетром.

– Это же последнее изобретение механикуса Архимеда! Неужели, у вас не начинает бурлить кровь в жилах при виде этих гармоничных стальных извивов? Неужели, вы не узнаете этот хищный конец, так и жаждущий вонзиться во что-нибудь?

– «Хищный конец», говорите? Ээээ… Ну, вроде бы узнаю, – промямлил монарх, чтобы не показаться полным остолопом толпящимся вдоль стен подданым.

– Тогда я Вас, Ваше Величество решительно не понимаю, – делано пожал плечами дракон.

– И я тоже, – счел нужным внести свою лепту рыцарь, негодующе оттопыривая нижнюю челюсть.

– Архимед был настоящим гением. Только посмотрите на его набросок – идеальная форма. Вы же понимаете, что за этой вещью будущее? Она завоюет континенты! – продолжал наседать ящер на съежившегося короля.

– Да, да, да, – растерянно блеял тот, ерзая на троне.

– Ну, а раз «да» – тогда платите, – отрезал дракон. – Или вы хотите, чтобы это вундерваффе досталось вашему противнику?..

– Последняя просьба, – подал голос монарх, когда казначей закончил отсчитывать наличность.

– Да, Ваше Величество? – ящер почтительно поклонился.

– Вот тут в углу папируса я вижу несколько мелких букв. Не иначе – пометка самого Архимеда. Говорят, что у драконов зрение не в пример нам, людям, более острое…

– Правильно говорят, – согласился ящер.

– Тогда не прочтете ли, что тут написано?

– О, разумеется, Ваше Величество, – ящер не двигаясь с места всмотрелся и с выражением озвучил прочитанное.

– Как-как? – переспросил король.

– Повторяю еще раз, по буквам, – снизошел дракон, – Слушайте и запоминайте: «ш», «т», «о», «п», «о», «р»!..

Сказка на ночь – 31

Был солнечный полдень.

– Ну?.. – спросил дракон.

– О!..

– Что-что? – переспросил рыцарь, невольно подаваясь вперед, чтобы лучше слышать.

– ОООООООООООООООООООООО, АЛЛАХ МИЛОСТИВЫЙ!.. – пояснил свою мысль сиятельнейший султан Египта и Сирии Салах-ад-дин Юсуф ибн-Айюб, яростно выдирая клок волос из собственной шевелюры, – ЗА ЧТО ТЫ ТАК КАРАЕШЬ НАС?!

– Гм, Вас интересует конкретика? – хмыкнул дракон.

– ООООО!..

– Всё понятно, – доверительно сообщил партнеру ящер, – У человека стресс. В такой ситуации психологи рекомендуют продемонстрировать пострадавшему свое участие.

Рыцарь понятливо кивнул. Ны цыпочках приблизился к стонущему повелителю Ближнего Востока. И ласково погладил его по всклокоченной прическе:

– Бедненький маленький султанчик… Дай я тебя пожалею!..

Торчавшие поодаль султанские телохранители выпучили глаза и одеревенели.

Салах-ад-дин еще раз всхлипнул и на всякий случай уточнил:

– Неужели-таки пицот мильонов?

– Так точно, Ваше Сиятельное Блистательство, – не моргнув глазом сказал дракон. – Именно столько воинов ведет за собой в Святую Землю король Ричард Львиное Сердце.

– Но откуда? Откуда у него взялось столько проклятых гяуров?!

Рыцарь беспомощно оглянулся на партнера.

– Ээээ… Демографический взрыв! – нашелся дракон.

– Чего? – скуластое лицо султана скуласто вытянулось.

– Ну, знаете, при наличии отсутствия в Европе дееспособных средств контрацепции, – заюлил дракон, – и наличии присутствия библейской доминанты «плодитесь и размножайтесь», это когда-нибудь должно было случиться.

– И что?

– И ничего. Случилось.

– ООООО!..

– Вот именно, – ни к селу, ни к городу поддакнул рыцарь.

– Но почему я должен вам верить, неверные?

– Минимум – по двум причинам, – принялся загибать когти ящер, – Во-первых, потому что я не неверный. Как говорится – видно невооружённым глазом. Во-вторых, потому что мой напарник, конечно, неверный. Но не безнадежный. Я вчера лично слышал как споткнувшись, он выругался: «Ах, шайтан, трах-тибидох!» То есть в шайтана он уже уверовал.

– Но не в Аллаха!..

– Дело времени, – успокоил Салах-ад-дина дракон. – Вы же понимаете – в таких вопросах нельзя давить на человека.

– И что из всего этого следует? – султан оторопело уставился на ящера.

– Как что? – удивился тот. – То, что мы говорим истинную правду. Напарник, подтверди.

– Да.

– Что «да»? – дракон с прищуром многозначительно посмотрел на рыцаря.

– Да, шайтан вас всех подери, – немедленно поправился тот.

– ООООО!..

Дракон и рыцарь стоически переглянулись.

– Что же мне теперь делать? – после очередного приступа самоэпиляции озадачился султан.

– Вот. Именно за этим мы и явились к Вам, – поспешил придти на помощь дракон. – Есть план.

– Ммм?

– У Вас имеется только один выход, – вкрадчиво начал дракон. – Срочно отступить.

– Как отступить?!

– Смело и решительно. До Багдада. Но лучше, для верности, до самого Китая или Сибири…

– Да-да-да, – вклинился в речь напарника рыцарь, почувствовавший, что его задвигают на второй план, – Мы были в Moscovii. Так вот. Там всегда так побеждают врагов.

– Как «так»? – султан медленно приходил в себя.

– Ну… – рыцарь неопределенно покрутил в воздухе пальцем, – Заманивают врагов к себе, а сами прячутся в Сибирь.

– И что? – Салах-ад-дин скептически приподнял бровь.

– И, когда враги отвернутся, из Сибири на них ка-а-а-ак прыгнут!..

Глядя, как войско сарацинов снимает лагерь и вытягивается в длиннющую колонну, уползающую на восток, дракон не утерпел и толкнул напарника в бок:

– Вот. Осталось только слупить с Ричарда поставленные на кон полкоролевства… А кто-то говорил «нам не поверят! Нам не поверят!» Поверят – главное побольше откровенного идиотизма.

– Но почему люди так склонны верить в него? – непонимающе пожал плечами рыцарь.

– Как же можно не верить в то, автором чего являешься ты сам? – съехидничал дракон.

И громко до неприличия заржал.

Сказка на ночь – 32

Был солнечный полдень.

– Ну?.. – спросил дракон.

– И ведь этот иудей ещё из лучших, – презрительно пожал плечами рыцарь, – Ай-яй-яй.

– Я не иудей, – вспыхнул Исаак.

– Вот и я про тоже, – кивнул рыцарь, – Даже не иудей. Просто – тупица. Какой-таки позор. Ой мне.

– При чём тут это?! – в отчаяние возопил окончательно запутавшийся в происходящем собеседник.

– Как это «при чём»?! – вскричал рыцарь, – При том, что я впервые вижу жида, упускающего такой кошерный гешефт.

– Я не жид!..

– Да-да, помню. Ты – тупица… – припечатал собеседника рыцарь, решительно отметая рукой все возражения, – …Ибо только тупица откажется получить пару монет в обмен на несчастный клочок бумаги с надписью «Только у нас! Плоды повышенной мягкости! Рекомендуются Исааком!»

– Но вы же хотите это повесить над телегой с гнилыми яблоками, верно?

– Да хоть – над задом осла! Тебе-то какое дело?

– Моё честное имя не будет запятнано сбытом негодного товара. – прозвучал твёрдый ответ.

– Да почему же «негодного»? – негодующе развёл лапами дракон, – Очень даже годного.

– Для чего?

– Для продажи, – улыбнулся ящер.

– Чушь!

Рыцарь зарычал и схватил собеседника за грудки. Дракон стоически вздохнул:

– Брэк, горячие английские парни.

– Я ещё даже не начал, – обиделся рыцарь.

– Вот и не стоит, – медовым голосом сообщил ящер, – Великое начинается с малого, почтенный Исаак. Давайте так: мой напарник отпускает ваш нос, а вы подписываете нужный нам рекламный слоган. Обещаю, что с нашей сноровкой и вашим научным авторитетом не пройдёт и года, как торговый дом «Гений, Дуб, Исаак и Ко» заставит все торговые компании королевства вылететь в трубу. По рукам?..

– …Нет, он не тупица. Он псих, – рыцарь всё никак не мог успокоиться, – Угробить такую блестящую идею с перепродажей товаров второй свежести… Эх!

– Он не псих, – с тяжким вздохом поправил партнёра дракон, – Просто этот магистр слишком трепетно относится к термину «коммерческие иновации».

– Как же не псих, – рыцарь состроил презрительную рожу, – Видел бы ты, что он сделал, когда я в сердцах запулил в него гнилым яблоком…

– А что он сделал?

– Хлопнул себя по лбу, заорал «Эврика!» и стал танцевать как безумный. И после такого ты будешь утверждать, что этот Ньютон не псих?!..

Сказка на ночь – 33

Был солнечный полдень.

– Ну?.. – спросил дракон.

– Тебе кратко или длинно? – сумрачно поинтересовался рыцарь.

– Кратко.

– Тогда – ужас.

– Ну-ка, ну-ка, – дракон удивленно уставился на партнера, – «Ужас», это что-то новенькое. Обычно твое состояние характеризовалось словом «кошмар».

– Обычно – да, – рыцарь потупился, – Но в этот раз, это именно ужас. Мне не дали…

– Разве это кошмар? – ящер легкомысленно отмахнулся хвостом. – С самцами такое бывает.

– Я не в этом смысле, – рыцарь покраснел. – Я… в другом!

– «В другом»? – еще больше удивился дракон. – Так Он —… мужчина?!

Рыцарь в безмолвной ярости заскрежетал зубами.

– Так Он ещё и не человек? – продолжил строить смелые гипотезы дракон.

Рыцарь с лязгом опустил забрало и, уединившись таким образом, грязно выругался. Но у партнера был тонкий слух и он все услышал.

– С тобой решительно невозможно беседовать, – всплеснул лапами дракон и воздух испуганно загудел меж длиннющих когтей. – …Я ведь могу и обидеться.

– Ладно-ладно, – торопливо пробубнил рыцарь, не рискуя поднимать забрало, – Пожалуй, насчет «отожравшегося плода соития червя и бабочки» я погорячился… Но ты должен меня понять. Я в шоке!

– И что? Это твое второе нормальное состояние после ужаса, – сварливо напомнил ящер, крайне уязвленный обвинением в излишней полноте.

Рыцарь глубоко вдохнул, медленно выдохнул, потом десять раз проговорил про себя «Аве Мария», двадцать раз «факинг щит», счел, что на этом достаточно успокоился, откинул забрало и промямлил:

– Мне не дали уйти.

– Кто? – бровь ящера изогнулась дугой, – Эти охотники на драконов?

Рыцарь кивнул.

– Надо же, какие некультурные, – дракон поковырялся когтем в зубах, – Ладно, уже целую неделю меня сторожат. Это я понимаю. У ребят работа такая. Не побоюсь этого слова – профессия. Но тебя-то?.. Тебя-то почему не пропустили сквозь кольцо оцепления?

– Сказали, что я твой пособник, – наябедничал рыцарь, – Мол, предатель рода человеческого и все такое… Грозились сжечь.

– Как?

– Живьем.

– Варвары, – убежденно отрезюмировал дракон, – Дремучие, необразованные варвары, – тут ящер не удержался и зевнул.

– Неужели ты ни капельки не боишься? – удивился рыцарь, – Они же все окрест утыкали антидраконьими катапультами. Стоит тебе только взмыть над чащей – вмиг превратят в ежа.

– Ээээ… В какого ежа?

– В большого, – подумав, уточнил рыцарь. – И дохлого.

Дракон фыркнул, но ничего не сказал в ответ. Рыцарь подождал-подождал, безнадежно вздохнул и принялся пинать хвост партнера. Просто так. Чтобы чем-то себя занять.

– Говоришь, все утыкали катапультами? – по прошествии примерно получаса вышел из задумчивости дракон.

– Ага, – с безнадежностью в голосе подтвердил рыцарь, – Еще у каждого охотника – по заговоренному мечу, освященному доспеху и по щиту с антипригарным покрытием. Страшно представить, сколько все эти железки стоят…

– Ну, почему же страшно? Как раз наоборот – приятно, – дракон расплылся в саблезубой улыбке.

– Не понял, – не понял рыцарь.

– Да так. Есть у меня одна идейка. Напарник, ты что-нибудь слышал о взаимовыгодном сотрудничестве?

– Ммм?.. Ты о жидах и монетах или о церкви и Боге?

Ящер от неожиданности подавился.

– Что-нибудь еще, сэр? – командир отряда охотников так подобострастно смотрел на дракона, что, казалось, у него вот-вот выпрыгнут глаза. Выпрыгнут и поскачат вокруг чешуйчатой туши в веселой разухабистой джиге.

– Еще?.. – ящер икнул и довольно погладил плотно набитое брюхо. – Еще у нас принято запивать жаренного быка вином…

– Да, сэр, – угодливо поклонился командир отряда.

– …Авиньонским, – продолжило свою неторопливую сытую речь крылатое пресмыкающееся.

– Конечно, сэр.

– Пятидесятилетней выдержки…

– Как скажете, сэр.

– В объеме двух-трех бочек…

– Будет исполнено, сэр.

– На каждого, – закончил мысль дракон, вспомнив о партнере.

– Все доставим, сэр! – гаркнул командир отряда. Помялся и заискивающе попросил: – Только вы уж того, сэр…

– Чего «того»? – совсем разомлевший дракон швырнул обглоданной бычьей костью в пролетавшую мимо утиную стаю.

Птицы возмущенно загалдели и, страшно по-утиному изругав хулигана, подались на юг.

– Ну, «того»… – командир отряда, суровый рубака со шрамом во всю щеку, покраснел от смущения, – …Уж не забудьте пожечь одну-две деревеньки, да какой-нибудь захудалый замок разорить.

– Не забуду, – пообещал дракон, чтобы побыстрее отделаться от назойливого просителя.

Глядя вслед стае, ящер чувствовал, что его тоже тянет на юг. Солнце, пляж, море… Эх! За бабочек и червей дракон был спокоен, но глядя на улетающих птиц, невольно задумался, а не было ли у него в роду уток?

Продолжить эту крамольную мысль ящеру помешал конечно же напарник.

– Здорово ты их! – рыцарь с восторгом проследил взглядом за уносящимся рысью к своим молодцам командиром отряда охотников.

– Ага, – лениво согласился дракон.

– Молодец, – рыцарь покровительственно похлопал напарника по покрытому чешуей бицепсу.

– Угу, – сытость всегда располагала дракона к лаконичности.

– А помнишь, как ты заявил этим варварам: «Не будет жрачки – пойду и убью себя об стену!» – ? Как же они испугались, хе-х, – рыцарь даже забулькал от восторга.

– Ну, да. Кому же хочется остаться без высокооплачиваемой работы?..

– Это ты к чему? – в который раз за этот день не понял партнера рыцарь.

– К тому, что я в некотором смысле – естественная монополия: один единственный дракон на всю Европу.

– Все равно не понял.

– Не важно, – отмахнулся дракон, поудобнее устраиваясь, чтобы подремать, – Важно, что охотники поняли.

– Что поняли?

– Что такое взаимовыгодное сотрудничество, – пробормотал дракон. И закрыл глаза.

Сказка на ночь – 34

Был солнечный полдень.

– Ну?.. – спросил дракон.

– Водичка – что надо! – согласился рыцарь, с наслаждением плескаясь на полуметровой глубине у самого берега.

Неподалеку маячили зубчатые стены Константинополя. В столице Византийской империи царил невиданный шмон. По повелению базилевса вот уже вторые сутки безуспешно искали героя-драконоборца…

– Давай ко мне, – предложил дракон, блаженно дрейфуя вверх брюхом поперек пролива Босфор, – Тут воды больше.

– Ни за что. Тут вода теплее, – отрезал рыцарь.

Вообще-то, он банально не умел плавать. Но скорее бы позволил себя распять, чем признаться в этом.

– Ну, как хочешь… – махнул на напарника хвостом ящер. И нырнул, взметнув ввысь тонны воды вкупе с парой насмерть перепуганных катранов.

Потом откуда-то снизу донесся гулкий удар и рыцарь почувствовал, как вздрогнуло под ногами дно Понта Эвксинского.

Потом дракон вынырнул.

– Нет, ну кто так строит? – немедленно возопил он, едва пасть оказалась выше уровня воды.

– Это ты кого сейчас спрашиваешь? – удивился рыцарь.

– Кого? Бога вашего, кого ж еще? Это ж, мол, он все сотворил, халтурщик несчастный!

– А почему «халтурщик»?

– А потому что копать надо глубже, – огрызнулся дракон, осторожно щупая шишку на голове.

Тут рыцарь не выдержал и фыркнул.

– Черепно-мозговая травма, по-твоему, это смешно? – возмутился ящер.

– У тебя с макушки свисают пучки длинных водорослей…

– И?

– …Точь-в точь – иудейские пейсы, хе-х.

Дракон с оглушительным шипением втянул воздух, но отбрить напарника не успел. Ибо как раз в этот самый момент позади туши ящера кто-то громко шмыгнул носом и басом поинтересовался:

– Эй! Ты хто?

– Чудо-юдо рыба жид! – рыкнул дракон, не оборачиваясь.

За спиной дракона снова шмыгнули носопыркой и уже тоном ниже объявили:

– Се есьм пархатые, княже.

– Проклятые карлики. Везде-то они поспевают, язви меня Локи в чресла омелой!.. – откликнулся другой голос с сильным норманским акцентом.

Дракон так удивился, что наконец-то соизволил повернуть шею.

Заполнив собою весь горизонт без остатка, там и сям болтался на волнах целый флот. На расстоянии же вытянутого весла от ящера обнаружилась деревянная ладья, увешанная червлеными щитами. Из-за щитов на чешуйчатое создание смотрели двое в кольчугах и шеломах. Один смотрел сонно, второй – удивленно.

Потом второй отвесил первому звонкий подзатыльник.

– Ай! Почто, княже, руки распускаешь?

– По то, воевода, что вот этот никакой не пархатый, – объявил тот, что именовался князем. Затем умудренно добавил: – Пархатые, они в кости помельче будут.

– А вдруг я прямой потомок Самсона? – внезапно сам для себя обиделся дракон.

– Никогда не слышал про такого конунга, – сообщил князь, подумав, – Обо всех известных конунгах скальды саги слагают. И про Рагнара Волосатые Штаны, и про Сигурда Змеиноглазого, и про Бьорна Железнобокого, и про отца моего – Рюрика Новгородского. А про Самсона Пархатого я саги не слышал. Значит был так себе человечишка.

– Про Самсона в Библии написано, – решил блеснуть образованностью рыцарь, поспешно натягивая за камнями подштанники.

– И что же там про него написано? – без малейшего интереса спросил князь.

– Ну… – рыцарь почесал за ухом, силясь вспомнить хоть какие-то подробности, – Он руками рвал львов на козлят и поджигал лисицам хвосты. А еще его погубила Далила.

– Умалишенный, погибший из-за дурной бабы, – князь презрительно сплюнул за борт, – И его вы считаете своим героем?

– Таки да, – неожиданно сами для себя хором ответили дракон и рыцарь.

Ответом ему был крайне сочувственный взгляд и новый плевок в воду. Все еще мучимый чувством неясной обиды, дракон ответил огненным плевком. Ошпаренные катраны стали в панике выбрасываться на берег, чем изрядно напугали рыцаря. При этом одна рыбина повисла у рыцаря на заду, заставив доблестного воина скакать с камня на камень и истошно верещать «сгинь, нечистая сила!»

– Подумать только, – князь скрестил руки на груди, – И после этого моя супруга Хельга еще будет говорить: «Ингвар, у тебя на Руси живут одни психи»… Нет уж. Необходимо положить конец растлевающему влиянию отсталого Запада на цивилизованный Восток.

– Шо, княже? Возьмем Царьград на копье и разнесем по камешку? – оживился воевода.

– Нет, – князь Ингвар поджал губы, – Всем – отбой. Возвращаемся в Киев. У нас дома есть масса куда более важных дел, чем завоевание умалишенных. Например – упорядочение налоговой практики у древлян. Язви их Локи в чресла омелой.

– Но шо будет глаголить народ? – смутился сосед князя, – Скажуть ведь, что ты спужался греков.

– Не скажут, – отмахнулся князь, – Видишь, как этот чешуйчатый дылда в хлябь морскую пламенем пышет? Сообщим, что он весь наш флот пожог.

– Как? – брови воеводы взлетели под самый обрез шелома.

– А этим… Греческим огнем, – нашелся князь.

– Ээээ… А ладьи мы куда денем?

– В Корсуне продадим. С аукциона. Кучу бабла заодно наварим.

– А войску чего скажем?

– Скажем: «Орлы, зачем птицам деньги?» И всех – на дембель. Без выходного пособия. Короче, парни – полный назад…

– Нет, ты только подумай, какой матерый человечище! Какая у него мощная коммерческая жилка! – с завистью сообщил десятью минутами спустя дракон партнеру, глядя на удаляющийся за горизонт флот.

– Не иначе – у него в роду есть иудеи, – брякнул рыцарь, испытавший от слов дракона укол ревности.

– Ладно, хватит дурака валять, – дракон вылез из воды и сладко потянулся, – Давай-ка, напарник, собирайся и топай в Константинополь.

– И что я там буду делать?

– Собирать традиционный налог за спасение города от напасти Божьей.

– От запора, что ли?

– Дурак! От меня! – дракон гордо выпятил чешуйчатую грудь. – И, кстати… Интересно, сколько по нынешним ценам стоит избавление столицы империи от нашествия славянских варваров?..