Текст книги "Сказки на ночь"

Автор книги: Андрей Союстов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Сказка на ночь – 24

Был солнечный полдень.

– Ну?.. – спросил дракон.

– Пресвятая Дева, да они просто оборзели! – совсем не по-рыцарски всплеснул руками рыцарь, становясь при этом неуловимо похожим на кудахтающую курицу.

Эклектическое соседство в одном предложении обращения к божественной сущности и сугубо мирского глагола «борзеть» явно свидетельствовало об эмоциональном стрессе напарника. Дракон машинально отметил этот факт и постарался успокоить соседа:

– Ну-ну. Совершенно не вижу тут причин для волнения. С каждым бывает. Нельзя быть таким впечатлительным.

Огласив банальные истины, дракон снова уставился на замок.

У его стен бурлило море разливанное народного гнева.

– Эта чернь, что она о себе возомнила?! – снова высокомерно начал рыцарь, но осёкся, заметив выражение морды ящера.

Как показывала практика, такая одухотворённо-продувная пантомимика у дракона появлялась в двух случаях. Или, когда крылатое пресмыкающееся замечало верную возможность удвоить свое состояние за счет чужих капиталов. Или, когда авиаящер натыкался на перспективу за счет глупости ближних, а равно и дальних своих, оное же состояние утроить…

…Подбоченившийся поверх телеги чумазый и плешивый оратор ещё раз убедился, что от замка до импровизированной трибуны никак не меньше двух перестрелов стрелы, после чего, успокоенный этим фактом, экзальтированно возопил: «Новые подати?! Не позволим!!!..» Впрочем, окружившая телегу толпа воинственно потрясающих дубьем и топорьем крестьян, так и не узнала, что и кому их вожак собирался не позволить. Потому что в этот момент взгляд раздухарившегося оратора внезапно наткнулся на торчащую над задними рядами присутствующих чешуйчатую башку.

– Мир, труд, май, – проворковала башка и доброжелательно оскалилась, чем окончательно ввергла вождя в затяжной ступор.

Тем временем другие крестьяне, пустив в ход народную смекалку, сумели успешно миновать стадию «ступор», экстерном сразу перейдя к стадии «паническое бегство». Скорости последнего немало способствовал рыцарь, неожиданно выскочивший из-за спины своего напарника с воинственным кличем «Первая половина войска – заходи справа! Вторая – слева! Остальные – по центру! За мной!..»

«Урааааа!!!» – раскатисто грянуло со стен замка при виде улепетывающего супостата. Там даже начали кого-то качать, но, увидев, как дракон публично приобнял плешивого, уронили.

– Ты как насчет консенсуса? – осведомился ящер у съежившегося выразителя народных чаяний.

Плешивый наверняка не знал, что это за штука такая – «консенсус». Но из инстинкта самосохранения немедленно кивнул. Притом проделал это так энергично, что рыцарю показалось – еще немного и от усердия с плеши отклеится родимое пятно. На этом стойкость предводителя средневекового крестьянства иссякла и он тихо осел в обмороке.

– Кстати, партнер… – рыцарь сообразил, что он-то тоже не в курсе, что такое «консенсус». Хотел было озвучить сей факт пробела в своем образовании, но не успел. Дракон вытянул длинную шею и едва слышно прошипел:

– Партнер, деньги сами плывут нам в руки! Осталось только взыскать их с владельцев замка.

– За что взыскать? – удивленно моргнул рыцарь.

– Как за что?! – еще больше удивился дракон. – Разумеется – за спасение героическими нами частной феодальной собственности от незаконных грабежей и побоев.

– Но мы же ничего не делали…

– Правильно. – ящер наставительно оттопырил коготь. – За нас сработала наша харизма.

– Что за х?..

– Цыц. Не время, друг.

– О. – только и смог на это ответить рыцарь.

– Эй! – трубный глас дракона разом заставил всех обитателей замка заткнуться. – Эй там! Предлагаю вам консенсус!

– Мммм… Топором или веревкой? – после минутного молчания поинтересовались сверху, кровожадно поглядывая на все еще пребывающего в отключке плешивого.

– Бездари. Они даже не знают значения термина! – презрительно фыркнул метровым факелом дракон.

– И не говори. Куда катится этот мир? – напыжился рыцарь, для вящего пафоса оттопыривая нижнюю челюсть.

Совершенно неожиданно для самого себя он вдруг понял, что теперь раньше удавится, чем сознается в незнании.

«Это потому что я – рыцарь. А рыцари никогда не сдаются и держатся до последнего!» – гордо подумал про себя рыцарь и тут же прикусил язык, услышав новый вопрос дракона.

– Но ты-то… Ты-то сам знаешь, что такое консенсус? – дракон с подозрением покосился на напарника.

– Конечно-конечно. – успокоил ящера рыцарь. – Надо быть полным остолопом, чтобы не знать этого. Вообще не представляю, как можно жить, не зная столь важного слова. Это же просто уму непостижимо, как можно такое и вдруг не знать. Вот, помнится, однажды король Артур…

– Ну?..

– Что «ну»? – глаза рыцаря лучились невиданной невинностью.

– Ну и что такое консенсус?

– Ты хочешь услышать это прямо сейчас?

– Да.

– Здесь?

– Да.

– И тебя не смущают посторонние?

– Нет.

– «Нет», это «нет, смущают» или же «нет, не смущают»? – рыцарь изворачивался как мог.

– Короче, говори, что такое «консенсус»! – терпение ящера начало истощаться.

– Зачем? – тонко попытался увильнуть рыцарь.

– Затем. – брутально пресек эту попытку дракон.

– Ты что? Сам этого не знаешь?! Вот это да. А я-то думал, что ты знаешь все! – рыцарь пустил в дело последний отчаянный аргумент. – А оказывается, что мой друг – не знает самых простых вещей. Прос-тей-ших. Подумать только – он не знает, что такое консенсус. Позор!!!..

Глаза дракона выпучились. Какую-то секунду он еще сдерживался, что дало время умевшему быстро соображать в критических ситуациях рыцарю броситься под телегу.

– ЧТООООООО?!..

Ослепительная струя пламени ударила из пасти разъяренного ящера прямо в крепостную стену. Стена застонала и покосилась. Ошарашенный таким поворотом событий, гарнизон замка поторопился с воплями ужаса сигануть в ров с водой.

– Ну-ну… Совершенно не вижу тут причин для волнения. – подал из-под телеги голос рыцарь. – Ммммм… С каждым бывает… Нельзя быть этим… как его?.. Таким впечатлительным…

– ЧТОООО?!!!..

Новый огненный удар напрочь снес стену замка и катапультировал донжон в небо.

– ЧТОООООО ТЫЫЫЫ СКАЗАЛЛ????!!!!!

– Ничего-ничего. – пролепетал рыцарь, сообразивший, что пора мириться. – Ты прав.

– …?!

– Слово-то простое – его любой балбес знает. Но я-то не балбес!.. Поэтому не знаю. Так что тут ТЫ ПРАВ.

– УФФФФФ!.. – дракон стравил пар, отчего окрестности немедленно заволокло дымом. – Consensus по-латыни означает "согласие". То есть, это способ принятия решений на основе общего согласия при отсутствии принципиальных возражений у заинтересованных лиц – так-то. Запомни, партнер – если я слово используя, значит я его значение знаю!.. Постой-ка… Уж не хочешь ли ты сказать, что раз я знаю, то по-твоему являюсь балбесом?

– Ни в коем случае, – отмел все подозрения рыцарь, выбираясь из-под телеги. – Я лишь сказал, что про консенсус ЛЮБОЙ балбес знает. Но ты-то не любой! Или у тебя по этому поводу есть принципиальные возражения? Нет? У меня – тем более. Так что у нас этот… как там, дьявол его побери?.. ах, да – консенсус!

Дракон понял, что он чего-то не понял. Однако до конца разобраться в особенностях рыцарской казуистики ему помешали – рядом с телегой кто-то громко чихнул.

Когда клубы дыма немного отнесло в сторону, стало видно, что это ожил пришедший в себя плешивый. Почесав родимое пятно, он какое-то время тупо смотрел на руины замка, а потом деревянным голосом поинтересовался:

– Ради всего святого… Что это было?!

– Консенсус. – тут же ответил рыцарь, к которому успело вернуться хорошее настроение. – Мощный получился, правда? Такой не часто встретишь.

– Если б это еще приносило наличность!.. – скривился дракон, который как раз в этот самый момент начал прикидывать, а не заняться ли экстренным кладоискательством средь закопчёных кирпичей.

– По мне так консенсус – полное фуфло. – отрезюмировал рыцарь. – Незаконные грабежи и побои куда выгодней. И уж конечно – проще и понятней. Запомнил?

Плешивый нервно кивнул. Притом проделал это так энергично, что рыцарю снова показалось – еще немного и от усердия с плеши отклеится родимое пятно…

Сказка на ночь – 25

Был солнечный полдень.

– Ну?.. – спросил дракон.

– Высокий суд согласен. – тут же объявил судья, с опаской из-под стола пялясь на чешуйчатую тушу. – Адвокат, так адвокат.

– Ваша честь, я протестую, – тут же пискнул из-под соседнего стола прокурор. – У этого пройдохи нет грамоты, удостоверяющей его членство в адвокатской гильдии!..

– Как это нет?! – возмутился дракон и извлёк из-под крыла замусоленную грамоту. – Вот.

Прокурор удивленно моргнул:

– Позвольте-ка мне взглянуть на…

– Итак, как мы видим, бумаги в порядке, – торопливо перебил прокурора судья, – Вернемся к делу. Слово предоставляется стороне обвинения.

Прокурор с некоторой заминкой извлек себя из-под мебели и, движимый чувством долга, начал:

– Почтенные сограждане, давайте взглянем вон туда. Что мы там видим?..

Толпившиеся вокруг судилища горожане как по команде уставились «вон туда» – на скамью подсудимых.

На ней сидел понурый рыцарь.

– …Мы видим общественно-опасную личность, – лицо прокурора при этих словах просветлело, – которую надо изолировать от общества!..

– Протестую, Ваша честь, – немедленно встрял дракон. – Пока подсудимый не признан судом виновным, обзывать его «общественно-опасным», это произвол и нарушение praesumptio innocentiae. – в запале диспута дракон взмахнул грамотой.

– Высокий суд согласен с протестом защиты, – без промедленья донеслось из-под стола.

Прокурор поперхнулся, но быстро справился с замешательством:

– Хорошо. В таком случае вспомним, что обвиняемый был схвачен с поличным.

– Протестую, – привлекая внимание общественности, ящер покачал когтем, – Не с поличным, а с курицей. И был не схвачен, а в нарушение всех правовых норм незаконно задержан.

– В курятнике! – с убийственной улыбкой на устах, напомнил прокурор.

– Он там гулял, – с еще более убийственной улыбкой уточнил дракон.

– В курятнике?!

– Да, – ящер ухмыльнулся, – Мой подзащитный забрел туда, движимый желанием отрешиться от мирской суеты и покормить тварей божьих, иже рекомых «курицы».

Прокурор поджал губы:

– У меня есть два свидетеля, которые готовы присягнуть, что лично наблюдали попытку хищения подсудимым несушки.

– Ха, – дракон презрительно смерил своего оппонента взглядом, – Вы имели наглость возвести напраслину на моего подзащитного, имея столь ничтожный повод?

Прокурор завис.

Дракон понял, что пора развивать успех:

– Эй, поднимите руки те, кто не видел моего подзащитного в курятнике!

Сперва робко над толпой поднялась одна рука, потом вторая, третья. Через минуту над морем людских голов вырос уже лес вздетых вверх конечностей.

– Вот, – дракон победно воззрился на прокурора, – Два ваших свидетеля против моих эээ… пятисот-шестисот. Ну, и кто после этого из нас убедительнее?

– Протестую, Ваша честь! – возопил опомнившийся служитель Фемиды, – Это голословная профанация!

– Протест отклоняется, – отрезал судья. – Оглашаю приговор: подсудимый оправдан и подлежит немедленному освобождению из-под стражи.

– Ну, вот и ладушки, – довольный дракон подмигнул судье.

Того передернуло.

– Кой черт тебе понадобилась эта квочка? – с раздражением поинтересовался дракон у напарника, когда город остался далеко за спиной.

– Хотел ее потом продать на рынке. Я ж не думал, что рядом с курятником ошивается отряд городской стражи, – чистосердечно признался рыцарь.

– Мелкое воровство, это дурость. – наставительно произнес ящер.

– Ммм… А крупное?

– Служебная привилегия!

– Кстати, откуда у тебя взялась адвокатская грамота?

– Адвокатская, прокурорская, – покачал головой ящер, – для суда это не главное.

– А что главное?

– Главное, это убедительность доказательной базы, – дракон развернул свою грамоту и с выражением прочитал: «Настоящим удостоверяю, что подателю сего мною было проиграно в «ладушки» 100 золотых, из которых 90 я остался должен. Вышеозначенную сумму обязуюсь погасить в трехдневный срок, в противном случае стоять мне голым прилюдно три дня и три ночи на рыночной площади. Подпись: судья».

Сказка на ночь – 26. Самая короткая

Посвящается Стасу Янковскому

Был солнечный полдень.

– Ну?.. – спросил дракон.

– ДААААААААААААА!!!! – взревела толпа крестьян, радостно потрясая вилами-косами-граблями-топорами и прочей дубасяще-пыряющей импровизацией. – ДА ЗДРАВСТВУЕТ АФРССБ И ЕГО ВВРЗПУ, МИЛОРД ДРАКОН!

В задних рядах совсем ополоумели от восторга и бросились целоваться-обниматься без различия пола и возраста.

Рыцарь некоторое время с интересом мониторил девяностолетнего старичка, впившегося губами в ошалевшую семнадцатилетнюю кралю и, по такому поводу, даже забывшего про клюку. Потом повернулся к величественно напыжившемуся напарнику и едва слышно поинтересовался:

– АфэРэ-тьфу!.. ВэВэРэЗе-дьявол его побери… Это что? Колдовские заклинания типа «ахалай-махалай» и «сиськи-масиськи»?

– Это не заклинания, партнёр, это аббревиатуры. – также, на нижнем пороге слышимости, ответил ящер.

– Абб-чего?

– Да сокращения это, сокращения.

– Сокращения чего?

– Слов. – кротко снизошёл дракон и, не дожидаясь уже замаячившего в прорези рыцарского забрала вопроса «каких?», поторопился пояснить: – Есть такая традиция, чем хуже в стране живется – тем длиннее и запутаннее в ней названия. Для удобоваримости их приходится, разумеется, сокращать. Так появляются аббревиатуры…

– Ближе к делу, – попросил рыцарь, у которого от заумствований напарника началась мигрень.

– АФРССБ, это Антифеодальный Революционный Совет Средневековой Бедноты, а ВВРЗПУ – Верховный Вечно Радеющий За Права Униженных.

– Ооооо!.. – только и смог выдать рыцарь, пораженно посмотрев на напарника. – А позвольте поинтересоваться, Ваше ВВРЗПУшество, какого Святого Акакия вам понадобилось вставать во главе беснующейся черни? В чём, так-зять, смысл этого предприятия?

– В лозунге. – не моргнув глазом, ответило чешуйчатое создание. – Слышишь, они скандируют: «Всё отобрать и поделить!» —?

– Ну?..

– Что «ну»? – у дракона от грядущих финансовых перспектив даже задергался правый глаз, – А ты в курсе, что по данным статистики претворение в жизнь этого лозунга в 99 % случаев ограничивалось только тезисом «отобрать»?!..

Сказка на ночь – 27

Был солнечный полдень.

– Ну?.. – спросил дракон.

– Несу-несу, – рыцарь втащил вглубь пещеры уже третью за сегодняшний день охапку свитков. Со вздохом облегчения уронил ее вниз, пнул получившуюся груду и только после этого спросил: – Слушай, а от кого все это?

– Разумеется – от знакомых. А их у меня… – дракон сделал небольшую паузу, чтобы полюбоваться на отполированные до блеска о скалу когти, – …много.

– Гм? – рыцарь с удивлением окинул пол пещеры, полностью захламленный большими и маленькими рулончиками посланий, – С чего бы это вдруг все твои знакомые решили разом тебе написать?

– Как это с чего? Нынче – канун Нового года, так?

– Так.

Ящер наставительно оттопырил коготь:

– Есть у нас, у драконов, один древний и мудрый обычай – слать друг другу новогодние пожелания. Искренне и от всего сердца.

– Почему «древний» я спрашивать не буду, – объявил рыцарь, вовремя вспомнив о трёхсотлетнем возрасте партнера, – но почему – «мудрый»?

– Угадай, – дракон прищурился, – что дешевле: накормить толпу гостей или во имя соблюдения приличий отделаться измаранным чернилами клочком телячьей кожи? Даю подсказку: гости – существа весьма прожорливые…

Рыцарь ушел в себя, пытаясь сообразить, на что так тонко намекал чешуйчатый партнер. Дракон же развернул ближайший свиток и с выражением зачитал:

– «Глубоко уважаемый сэр. Чтоб ты сдох!»

– Упс, – не удержался от реплики рыцарь, – Искренне и от всего сердца, ага.

– Хе-х, – дракон оскалился, рассмотрев подпись в конце письма, – еще как искренне. Это ж мой самый старинный знакомый… Кредитор! Ну, что там у нас еще? – дракон взялся за следующее послание. – «Милейший кузен. Желаю тебе в Новом году испытать наиполнейшее желудочное удовлетворение вкупе с…»

– Я, кстати, тоже как-то написал новогоднее пожелание, – внезапно подал голос рыцарь, принимая горделивую позу. – Долго думал, вынашивал и все-таки написал. Искренне. От всего сердца. Сам!

– Ммм… Жертвы были? – деловито поинтересовался дракон, не отрываясь от чтения.

– Ну, разве что моя голова… Она после этого буквально гудела.

Дракон отложил письмо и воззрился на партнера:

– И каков же, позволь узнать, напарник, был текст сей бессмертной эпистолы?

Рыцарь подбоченился. Потом подумал, что для торжественности момента этого, пожалуй, будет маловато. И вдобавок привстал на цыпочки:

– «Гвиневра, цыпа. Жилаю тибя. Прихади. Будит о-ля-ля.»

– Сильно, – согласился дракон после минутного раздумья, – А голова-то от чего гудела? От умственного перенапряжения?

– Нет, – рыцарь застенчиво потупился, – Меня после этой записки та-а-а-ак отоварили по лбу серебрянным блюдом… Просто о-ля-ля!

Сказка на ночь – 28

Был солнечный полдень.

– Ну?.. – спросил дракон.

– Буянят, – пожаловался рыцарь, опасливо выглядывая из пещеры.

«Долой самодержавие! Короли, вон отсюда! Феодалу – кол! Феодалихе – х…!» – гремело снаружи.

– Что за «х»? – рыцарь насторожился.

«…Хворостину!» – донеслось окончание лозунга.

Рыцарь расслабился, но вслух сообщил, что реакция электората на указ сеньора о повышение налогов его, рыцаря, уже начинает напрягать.

Дракон закончил обгладывать бычьи ребра и беззаботно пожал плечами. Сыто рыгнул. С удовольствием растянулся на каменном полу пещеры. Потом поморщился – вопли возбужденных селян мешали послеполуденной дрёме и гармоничному перевариванию пищи.

– Как ты можешь вести себя столь наплевательски? – возмутился партнер ящера. – В то время, как чернь вот-вот ринется ломать освященные веками устои монархии и пытаться установить богомерзкое «народовластие»?!.. – произнося последнее слово, рыцарь скривился, словно ему на язык угодила неописуемая кислятина.

– Понимаешь… – дракон зевнул так, что едва не вывихнул себе челюсть, – …Мне ваши монархии, тирании, деспотии, аристократии, охлократии, автократии, не говоря уж о демократии, вообще до одного места.

Рыцарь почитал настырность за одну из добродетелей, поэтому немедля спросил:

– До какого?

– До х…

– …Хворостины? – попытался угадать партнер.

Но не преуспел.

– …Хвоста, – закончило свою мысль чешуйчатое создание. – Я просто выше мирской суеты в целом, и политики – в частности.

– Да? – рыцарь прищурился, решив, что сейчас самое время блеснуть хорошей памятью, – А как насчет твоих же слов, что, мол, «если ты не занимаешься политикой, она займется тобой»?

– Так я от них и не отказываюсь, – хихикнул дракон, попутно выпустив из ноздрей две струйки перегретого пара, – Просто к нам, драконам, в отличие от вас, людей, этот тезис не относится.

– Да ну?

– Не «да ну», а «ну да», – плотно набившего желудок ящера явно потянуло в философию, – Мы вне политики и вне общества. Хотя правильнее было бы сказать «над политикой» и «над обществом»…

– Вы что, святые? – рыцарь набычился.

– Ни боже мой, напарник, – дракон снова зевнул, – Просто природа распорядилась так, что у нас изначально имеется штука, обеспечивающая почти абсолютную свободу. И власть.

– Ммм… Как её там?.. Мудрость веков? – рыцарь приподнял бровь.

– Холодно, – дракон любил незатейливые игры.

– Тогда – х?

– Чего-чего?

– Ну, этот твой "Хы"?..

– Это комплимент? – оживилось крылатое пресмыкающееся.

– Нет.

– Тогда – холодно.

– Раз не хвост, то тогда – лапы?

– Теплее.

– Крылья?

– Горячо.

– Ээээ… Тогда, тогда… Тогда… сдаюсь. – не без внутренней борьбы признался партнер.

– Крылья, хвосты… – дракон презрительно фыркнул, – Огнемет!

Сказка на ночь – 29

Был солнечный полдень.

– Ну?.. – спросил дракон.

– …Тридцать пять, тридцать шесть, – рыцарь загибал пальцы уже по четвертому кругу, – О! Вон еще один на сивом мерине прется… Итого ровным счетом – тридцать семь!

– Забей, – буркнул ящер, продолжая меланхолично подремывать в глубине пещеры.

– Там внизу – тридцать семь сэров, публично уличающих тебя в трусливом нежелании покинуть логово и принять вызов на честный бой, а ты говоришь «забей»?! – вскинулся рыцарь.

– Ну да. Именно это я и говорю. Могу для разнообразия добавить еще что-нибудь.

– Например?

– Например – плюнь.

Рыцарь удивленно моргнул:

– И тебя не трогает, что они уже на все окрестности раструбили о том, какой ты негодяй и мерзавец?

– Трогает.

– Ага!..

– Их вопли мешают моему послеобеденному моциону.

– И только?

– Да.

– Неужели ты – такой трус? – изумился рыцарь, крайне трепетно относящийся к вопросам чести вообще, и – к перспективе со стороны поглазеть на качественный мордобой в частности.

– Нет.

– Тогда почему?

– Потому, что это блажь, – пояснил ящер, не открывая глаз.

– Честь?!

– Угу. Куча зря потраченного времени и денег.

– Не понял, – признался рыцарь после минутного раздумья.

Дракон с мученической миной вздел морду к потолку, но потом решил, что картинность сейчас не к месту. И снизошел:

– Напарник, что будет, если я сейчас ринусь мстить за свою так называемую «поруганную честь»?

– Поединок! – пафосно провозгласил рыцарь, принимая донельзя героическую позу с оттопыренным мечом.

Дракон хмыкнул:

– Чтобы я тратил пол дня на такие глупости как: перчатка в лицо, выбор секундантов, деревянный дрын наперевес и галопирующий туба-дум навстречу супостату? И так – тридцать семь раз подряд?.. Ни за что.

– Тогда как?

– Разбег, взлет против ветра, набор высоты, пикирование и – огонь по площадям.

– Но так ты всех просто изжаришь!.. – возмутился рыцарь. – Не дав им и шанса! Как-то это… ммм… неблагородно. Должны же быть какие-то приличия…

– Вот-вот, – вздохнул дракон, – и я о том же. О приличиях. Получившиеся благородные шкварки придётся отскребать. Тащить в церковь. Отпевать. Нанимать плакальщиц, заказывать роскошные саркофаги – все ж-таки не нищебродов каких хороним, а, так-зять, покойную элиту общества. Потом приглашать толпу родственников и прочих проходимцев на поминки… А все это, между прочим, потраченные впустую время и деньги. Ты хоть представляешь, сколько по нашим дням стоит похоронить тридцать семь vip-персон?.. Вот! «Неужели ты – такой трус?», – передразнил ящер партнера, – Лучше подай мне вон тот кусок овечьей шкуры.

– Зачем?

– Я из нее себе беруши сделаю.

– Но как же честь? – всплеснул руками рыцарь. – Как же без нее? Вот, к примеру, я готов добиваться руки и сердца только той прекрасной дамы, что хранит свою честь…

– Все тоже самое, – зевнул дракон.

– То есть?

– Куча зря потраченного времени и денег. Дамы с опытом куда пользительнее…

– Пресвятая Дева и святые угодники! – взорвался рыцарь, – Неужели тебя ни капельки не коробит, когда кто-то кричит в лицо «мерзавец»?

– Ну, положим, покамест не в лицо, а в пещеру, – уточнил дракон, прислушавшись, – Да притом еще и с приличного расстояния…

– А есть разница?

– Ещё какая, – расплылся в клыкастой улыбке дракон.

– Но…

– Если же найдется ухарь, рискнувший обозвать меня с дистанции меньше мили, то обращать на такого внимание и подавно не стоит.

– Почему?

– Много ли чести в том, чтобы прихлопнуть явного недоумка?..