Текст книги "Грань (СИ)"

Автор книги: Андрей Схемов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10
Дубина

Ангар был гораздо больше подземного гаража. Он служил стоянкой для летательных аппаратов, часть из которых здесь даже присутствовала. Правда, все эти футуристичные винтокрылы находились в весьма удручающем состоянии. Очевидно, что по прямому назначению использовать их не получится при всём желании. Повезёт, если на детали удастся разобрать.

Курчавый «Дуб» с листвой в цвет осени располагался с той стороны, где ангар порогом нависал над верхней частью реки. Корни дерева, подобно неупорядоченной разводке, раскинулись по всему решётчатому полу, а местами пронзали его. Стены были полностью облеплены лишайником и мхом, на потолке дежурили «сотрудники-плеваки». Других врагов видно не было.

– Не торопись, Константин, – с напряжением в голосе произнесла Айви, увидев в моей руке зажигательную гранату.

Я логично предположил, что сожжение – лучший способ избавиться от монстра, который по своей сути является обычным деревом. Поэтому я решил не рисковать и закидать «Дуб» с безопасного расстояния.

А то мало ли на что он способен. Вдруг начнёт вертеться, как гигантский электровеник, когда я приближусь. Крона-то у него пышная. И веток длинных немало. Не исключено, что он ими умеет орудовать, как тентаклями.

– Что не так? – убрал я пальцы с чеки, стоя у двери в дальнем углу от «Дуба».

– Дерево необычное, – ответила напарница.

– Да? – усмехнулся я. – А я и не заметил.

– Я про другое, – сердито посмотрела она на меня. – Понятное дело, что перед нами дерево-монстр третьей категории. Но от него исходит странная аура. Вопреки примечанию от системы, он не источает угрозу, как другие монстры.

– Хочешь сказать, дубина нам не враг? – я отдал Железяке мысленный приказ тщательно осмотреть ангар и просканировать дерево со всех сторон.

– В том-то и дело. Я не могу понять, что он такое, – пожала Айви плечами. – Так, стоп, – ещё больше напряглась она. – Железяка что-то обнаружил в его кроне. Какие-то пятна со слишком высокой для дерева температурой.

Я достал из рюкзака тепловизор, натянул его на глаза.

Данный прибор работал немного не так, как это делал его аналог из симуляции. Там картинка собиралась из тепловых источников, и потому неподготовленному человеку сложно было сориентироваться. Здесь же изображение изначально становилось чёрно-белым, не теряя при этом чёткости, а после подтягивались различные цвета на основе теплового спектра.

Так, в картинке из серых оттенков я увидел багровых «сотрудников» на потолке и едва голубое дерево, внутри ствола которого тянулись оранжевые жгутики тепла. А в серой листве угадывались ярко-красные пятна, похожие на язвы.

– Ага, какая-то живность спряталась в кроне, – я стянул тепловизор, прицелился в одно из тепловых пятен через оружейный прицел. – А так не видно ничего. Какой-то новый вид тварей? «Сотрудники-невидимки»?

– Не знаю, – покачала головой Айви. – Кто бы это ни был, они маскируются не только от глаз, но также неуязвимы для системного скана. Поэтому я не могу определить, что это или кто.

Тем временем Железяка подлетел к жёлтой кроне «Дуба» и заглянул под листву. Пару раз просканировал те ветки, на которых мы обнаружили тепловую аномалию. Но никакой реакции от дерева не последовало.

– В итоге каков твой вердикт? – снова поднял я зажигательную гранату. – Могу я уже сжечь дубину?

– Может, не надо? – наивным голоском произнесла напарница. – У меня странное предчувствие. Мне кажется, нужно найти другой способ.

– Предчувствие? Ты серьёзно? – с прищуром глянул я на брюнетку. – С каких пор искусственный интеллект мыслит подобными категориями? Я думал в твоей голове всякие расчёты, логика и всё такое.

– Не придирайся, – показала она мне язык. – Я живее многих живых. Если тебе станет легче, то вот тебе подробная карта плотины.

Перед моими глазами вспыхнул трёхмерный план дамбы, где особым цветом была выделена целая сеть корней, которая проникла в каждый уголок.

– Видишь? – объяснила она. – Корни «Дуба» буквально везде. Они разрослись по всем уровням надстройки, пронизывают саму дамбу до самого основания и уходят глубоко в землю. Мне кажется, что «Дуб» – часть плотины. Боюсь, смерть дерева может привести к самым печальным последствиям.

– Часть команды, часть плотины, – усмехнулся я.

– И ещё, – выделила напарница белым цветом те корни, что тянулись к зданию управления. – «Дуб» даже связан с тем деревом, на котором висела Сирена.

– Слишком много странностей для одной локации, – хмыкнул я. – Ладно, пусть дубина пока живёт. По крайней мере, пока мы не разберёмя с теми штуками в листве, – я привёл «Вестник воли» в боевое положение, прицелился в ближайшего потолочного «сотрудника». – Но сначала верха почистим.

Как только я утопил спусковой крючок, все потолочные твари атаковали меня в ответ. В меня полетели кислотные плевки, и следующие десять минут мне пришлось сражаться и уклоняться, как в классической двухмерной стрелялке.

Перемещаясь туда-сюда по одной линии, я, не торопясь, уничтожил всех потолочников. Последние, как все их предшественники, оказались ребятами не меткими. Поэтому особых сложностей в их ликвидации не возникло.

– Мда-а, – оглянулся я назад, где всё шипело от кислоты, которой враги пытались меня заплевать. – Придётся клининг вызвать.

– С частью синтезит этой гремучей заразы не боится, – подметила Айви. – А всё самое главное здесь сделано именно из него.

Пока я занимался отстрелом потолочников, Айви с Железякой не забывали следить за «Дубом». И, как и ожидалось, на его ветвях произошли некоторые изменения. Те самые невидимки сменили своё местоположение, и сейчас один из них поднялся по стволу ещё выше, а двое других, напротив, спускались.

– Шевелятся гады, – внимательно следил я, как две полупрозрачные субстанции спускались по стволу.

Медленным шагом я направился в их сторону. Все листья на «Дубе» потянулись в мою сторону, словно я их магнитил. Ветки, натужно скрипя, начали сооружать передо мной защитный барьер.

– И дубина тоже оживился, – остановился я. – Решил подраться со мной?

– Мне кажется, что он просто защищается, – не согласилась со мной Айви.

Под ногами застонали металлические решётки и затрещали корни. Сперва мне показалось, что «Дуб» решил применить их против меня. Но, к моему удивлению, корни поползли ни ко мне, а от меня.

Тем временем одна из субстанций почти доползла до земли. Чтобы лучше его видеть, я снова воспользовался тепловизором.

– Знаешь, Айви, у меня тоже появилось некое предчувствие, – прицелился я в полупрозрачную штуку.

– Я вся во внимании, – внимательно посмотрели девушка на меня.

– Пусть с дубиной ничего не понятно, – я слегка надавил на спусковой крючок, – но уверен, что эти штуки нам точно не друзья.

– Не торопись, Константин, ты можешь навредить дереву, – взволновалась напарница.

Словно вторя её словам, ствол «Дуба» и корни натужно застонали.

– Прости, девочка, но в этот раз я склоняюсь довериться своей чуйке, – продолжал я следить прицелом за тем, как сползала субстанция. – Если дерево часть дамбы, то эти невидимки больше похожи на паразитов, – с этими словами я открыл огонь.

Первая короткая очередь ударила по полупрозрачной субстанции, словно та была очень плотным желе. Пули буквально застыли в его теле. Но сама эта дрянь никаких звуков не издала.

Одновременно с этим из-за вибрации в корнях затрясся под ногами пол. А ветки дерева поспешили укрыть собой мою цель.

Видя субстанцию с помощью визора, я продолжил стрелять по ней отсечкой. Пули полетели, состригая листья с веток. Дерево вздрогнуло, устроив имитацию осеннего листопада.

Субстанция, впитывая все мои пули, словно немая губка, ускорилась. Вскоре она добралась до самого пола и продолжила свой спуск прямо к корням. Вторая невидимка стремилась следом.

Два магазина я опустошил, прежде чем обе субстанции скрылись от моих глаз полностью. Даже тепловизор перестал находить их тепловое излучение.

Но я не растерялся и переключился на третью гадину, которая пряталась в пышной кроне. Расстояние до неё было гораздо больше, из-за чего я стал часто промахиваться.

Пули застучал гулкими ударами по дереву. Будто испытывая боль, '«Дуб» начал раскачиваться, чем ещё больше усложнил мне задачу попасть по врагу. А корни под ногами снова начали тянуться ко мне.

– Константин, сзади! – вскрикнула Айви, когда я перезаряжался.

Не успев вставить магазин на место, я прыгнул в сторону в направлении подсказок напарницы. В следующий миг на том месте, где я стоял прежде, появилась одна из субстанций, которая недавно пряталась под полом.

Враг был всё ещё полупрозрачным, но теперь имел человеческую форму. Причём сильно похожую на меня.

– Один в один, – согласилась Айви. – Если не учитывать оттенки.

Следом за ней появилась и вторая гадина. Вернее её щупальце, выскочившее из одного из отростков корней прямо у меня под ногами. Та сходу вцепилась в мою стопу. Даже через ботинок я ощутил жар, который исходил от противника.

Увидев, что я обездвижен, первая невидимка бросилась на меня, словно пружина. Чтобы избежать захвата, я упал на спину. Одновременно с этим я выхватил мачете и рубанул им по щупальце.

Но порезать упругую желейную субстанцию мне не удалось. Лезвие буквально отпружинило от его тела.

Захваченный сапог тем временем начал дымиться. Ощущения в стопе были такими, будто я опустил ногу в раскалённые угли.

– Берегись! – снова подсказала мне напарница, как избежать очередного прыжка человекообразного желейника.

Я с силой дёрнул ногу.

Благодаря тому, что шнурки к этому моменту уже сгорели, я сумел выдернуть ногу из ботинка и вырваться из захвата.

В последний момент избежав атаки прыгнувшего жилейника, я выхватил «Отключатель от системы» и высадил весь магазин.

Врага на пару секунд парализовало, что дало мне возможность перезарядить пистолет. Я снова защёлкал спусковым крючком. И прямо во время стрельбы увидел системное сообщение над головой жилейника.

Короед. Уровень 37. Категория – 1.

Отношение – крайне агрессивное.

Уровень опасности: критический.

Запас здоровья: 86%

– Ого! – воскликнула Айви. – Умение пистолета сбило информационную маскировку с этого монстра. Ты был прав, Константин. Это и впрямь паразит

– Я ж говорил, – вскочил я на ноги резким прыжком, – чуйка меня не подводит.

Пока я заряжал очередной магазин в противника, держа его в стане, снова активизировался второй «короед». Тот, видимо, проскользив по корням, очутился у меня за спиной и попытался схватить меня за шею сзади.

Лишь благодаря предупреждению от Айви я сумел избежать очередного захвата.

– Железяка, подсоби! – я отпрыгнул в сторону, продолжая пулями держать первого желейника в неподвижности.

Подловив удобный момент, я щёлкнул чекой зажигательной гранаты и передал её спутнику. А сам, двигаясь задом и продолжая стрелять, начал увеличивать расстояние.

– Сейчас! – прикрикнула Айви, когда до детонации оставалось две секунды.

Я развернулся и бросился бежать прочь. Железяка, уронив гранату под ноги короеду, тут же нагнал меня и помог ещё больше увеличить дистанцию.

Раздался хлопок, от которого вздрогнули решётчатые листы на полу и жалобно затрещал «Дуб».

– Ему больно, – с грустью проговорила Айви. – Взрыв повредил его корни.

– Переживёт, – щёлкнул я шеей. – Мне тоже было больно, когда зуб вырывали. Но зато потом всё устаканилось.

Мой план удался, короеды и впрямь оказались беззащитными против огня. Одного разорвало на месте, и система тут же подтвердила его уничтожение.

Второго задело лишь частично, так как он высунул из корней только щупальца. Тем не менее, вернуться обратно ему не удалось. Вернее это получилось у него, но от огня избавиться ему это не помогло. В том месте, куда он спрятался, корни воспламенились, продолжая сжигать гнусного паразита до его полного уничтожения.

Уничтожены противники:

Короед. Уровень 37. Категория 1

Короед. Уровень 42. Категория 1

– Остался один, – я взглянул на кроны через тепловизор, достал ещё одну зажигательную. – Дубина, придётся потерпеть. По-другому до последнего паразита я не доберусь.

Дерево на мои слова отозвалось прротяжным древесным воем. Мне даже на миг показалось, что я оказался в том лесу с энтами из «Властелина Колец».

Противясь моему решению, «Дуб» укрылся от меня своими ветками.

– Надо, дубина, надо, – покачал я головой. – Хотя… – посмотрел я на гранату, после чего вернул её на место. – Есть другой способ.

Я достал из рюкзака ветошь, поджёг её и передал Железяке. Тот, удерживая горящие тряпки гравилучом, полетел наверх в сторону последнего короеда.

– Ну всё, убирай ветки, – повысил я голос на дерево. – Операцию проведём с хирургической точностью. Не бойся.

Словно живой, «Дуб» затрясся. Листья с ещё большей силой посыпались вниз.

– Живее! – прикрикнул я на него. – А то огонь сейчас погаснет. Другой ветоши у меня нет, поэтому придётся подрывать.

Для наглядности я снова достал зажигательную.

Дубина, продолжая трястись и сыпать листьями, расправил ветки, позволяя дрону добраться до «короеда».

Железяка, стараясь не задеть огнём листья, проскочил через крону и бросил зажжённые тряпки прямо на желейную тушку паразита. Тот в молчаливой тревоге устремился вниз по стволу, но не успел спуститься и наполовину.

Система сообщила об уничтожении третьего монстра, после чего Железяка с заранее заготовленной бутылкой прошёлся водой по охваченным огнём веткам.

– Смотри, Константин, – заселяли глазки у Айви. – Статус дерева изменился.

«Дуб». Уровень 52. Категория – 3.

Уровень опасности: отсутствует.

Выходит, это из-за «короедов» система показывала его, как смертельно опасного.

Что же, теперь, когда операция прошла успешно, неплохо бы поговорить с мирным монстром.

– Дубина, как дела? – встал я перед деревом. – Говорить умеешь?

Тот в ответ по традиции натужно протрещал. А после в интерфейсе я увидел входящее сообщение от пользователя «Дуб».

Глава 11
Сердце реки

– Спасибо, – увидел я сообщение в чате. Кстати, о существовании последнего до этого момента я не подозревал.

– Потому что раньше его не было, – пояснила Айви. – Новый мессенджер подключил нам «Дуб».

В добровольно-принудительном порядке, как я понимаю, – мысленно усмехнулся я. – Что ж, лишним не будет.

Дерево тем временем расправило свои ветки во всю длину, будто потягиваясь. Листья при этом начали терять грустные осенние оттенки, насыщаясь зелёным цветом. Через тепловизор было видно, что «Дуб» начал стремительно повышать температуру своего ствола.

– На здоровье, кудрявый, – я подошёл к дереву и коснулся ладонью его ствола. И впрямь, дубина становился теплее. И это необычно для растительности. Впрочем, очевидно что «Дуб» – дерево не простое.

– Температура ствола составляет двадцать с половиной градусов, – успела уже провести замеры Айви. – Продолжает расти.

Я скинул с себя рюкзак, уселся возле ствола и принялся менять свою обувь. После драки с желейными кислотниками единственный сохранившийся на мне ботинок выглядел плачевно. И даже потерял все характеристики.

– Ну рассказывай, кто ты такой и как ты докатился до такой жизни? – задал я вопрос новому необычному знакомому, неспешно переобуваясь.

– Я сердце этой системной локации, – слова в чате появлялись очень медленно, будто «Дуб» медленно и неумело печатал. А в унисон каждой написанной букве характерным звуком трещало в стволе. Будто какие-то жуки грызли его изнутри. – Доколе я жив, вода не смоет плотину. Доколе я жив, защита стоять будет ментальная. Доколе я жив, работать будут цеха. Доколе я жив, река будет чистой, полноводной и рыбы в ней много будет.

– То есть ты сердце локации «Сердце реки»? – я встал на ноги. Потопал, оценивая, как сидят новые ботинки.

– Верно всё, – громко зашелестел «Дуб» обновившейся листвой. Хотя ни ветра, ни сквозняка в ангаре не наблюдалось. – Место это моим именем названо.

Тем временем на корнях, что оплетали собой весь пол и часть стен, начали появляться ростки с маленькими листочками. А лишайник и мох, напротив, переживали ускоренный процесс гниения и распада.

Воздух стал свежее. Отчего даже начала слегка кружиться голова.

– Выходит, я правильно сделал, что не сжёг тебя, – похлопал я по стволу. – За это можешь сказать спасибо моему системному оператору.

– Ещё раз спасибо вам, – неприлично медленно появлялись буквы в чате. – Спасибо тебе, человек. Спасибо тебе, искусственный разум. Ибо печальна выглядела бы гибель моя. Не выстоит дамба без меня. К вечеру смыло бы и ужасов немало повлекло это за собой. Невероятной ценности ресурсы и секреты безвозвратно утрачены были бы.

– Ну а этих паразитов ты как подцепил? – принялся я приводить в порядок всё своё оружие.

– Они в реке зародились, – ответил тот. – Вскоре после того, как мы с управляющим эту локацию возвели. Ментальным даром они подчинили мою волю, заставив плодить нечестивый лишайник и мерзких тварей. Гадость вся эта распространилась повсюду. Лишь благодаря управляющему «Сердце реки» выстояло. Он организовал защиту в здании управления, и мерзость не проникла в его удел. Но теперь дамба спасена. Вскоре я починю всё поломанное, исправлю всё испорченное.

– То есть, ты сейчас всем здесь заправляешь? – уточнил я.

– Неверно, – встряхнул тот кроной. – «Сердцем реки» управляет управляющий. Вскоре я прочищу проход до него, и вы сможете посетить его. Я же отвечаю за техническое состояние всего комплекса. Мои корни везде, я вижу всё, что работает и всё, что сломано.

– Как я поняла, – дополнила Айви, – корнями он называет не только свои естественные корни, но и каждый проводок, каждый тросик, каждую трубу в этой локации. «Дуб» буквально везде. Поэтому «Короеды» и смогли так широко распространить свою заразу.

Занятно, – мысленно кивнул я напарнице.

Когда кудрявый допечатал, на его стволе засуетились маленькие техботы, похожие на кибернетических богомолов. Таких же я видел на пятом этаже здания управления. Все они выбегали из дупла, что находилось высоко на дереве, спускались на пол и направлялись выполнять задачи по своему профилю.

Одни техботы принялись чинить проводку. Другие – очищать от грязи помещение. Третьи ремонтировали различные приборы. Четвёртые скрылись в технических отверстиях, где, я уверен, после заражения лишайником тоже работы хватало.

– Кстати, о насущном, – я прошёл за дерево и остановился возле металлической стены, походившей на двустворчатые ворота. – У меня будет пара просьб к тебе. Сможешь помочь?

– Я подчиняюсь главе «Сердца реки» только, – ответило мне дерево. – Но не наблюдаю таковых поблизости, – внутри ствола что-то натужно затрещало, после чего он продолжил неторопливо печатать. – Но я готов быть за спасение благодарным. Посему выполню то, что в моих силах.

– Это радует, – повернулся я к «Дубу» лицом. – Во-первых, мне нужно очистить реку. Но, как понимаю, ты это и так сделаешь. А с учётом упомянутой рыбы, решится и часть вопроса по источнику пищи для союзовцев. Во-вторых, я ищу мастер-ключ от контейнеров, которые наверху под краном сложены. В-третьих, мне нужен безопасный проход в эту локацию для человеков и печаток. Управляющий с этим мне помочь не смог, утверждая, что для этого нужны права лидера клана.

– Верно управляющий говорит, – протрещал «Дуб» своими ветками. – Лидер клана может управлять ментальным барьером только. Тоже самое с мастер-ключом. Я не могу выдать его постороннему.

В этот момент створки ворот передо мной начали раздвигаться, открывая прекрасный вид на верхнюю часть реки. Одновременно с ними раскрывалось и заграждение и с другой стороны ангара, отчего ветер завыл так, будто мы оказались высоко в горах.

– Не хочу показаться невоспитанным, – я прошёл мимо дерева и двинулся к противоположной стороне ангара. – Но, если ты не заметил, никто, кроме меня клан основать здесь не сможет. Но даже мне это сложно сделать по той причине, что из-за малого количества принтеров для возрождения, придётся два месяца ждать, когда желающие напечатаются, – я остановился и глянул через плечо на «Дуб». – Это я к тому, что неплохо бы сделать исключение. Я ведь всё равно клан создам. Это лишь вопрос времени

– Прости, человек, – наверное, минуту печатал он эти два слова. – Но я не могу изменения сделать там, где нужен приказ лидера «Сердца реки». Исключают подобное вшитые в меня системные протоколы.

– Плохо, дубина, плохо, – я подошёл к краю ангара, откуда открывался завораживающий вид на реку в каньоне. Судя по цвету воды, «Дуб» уже начал очищать её. – Айви, есть идеи, как ускорить прогресс? Сама понимаешь, два месяца ждать не вариант. Алина столько не продержится в плену. Да и убивать её ментальным барьером этой локации как-то не хочется.

– Есть одна мыслишка, – ехидно заулыбалась девушка. После чего обратилась к дереву. – «Дуб», но протоколы же позволяют тебе вносить изменения в те процессы, где разрешение лидера не требуется. Так? Может, тогда ты изменишь условия для основания клана? Например, снизишь количество необходимых участнков до двух?

Слова системного оператора, похоже, ввели дубину в ступор. Какое-то время он стоял, шелестя листвой и кряхтя ветками.

– Ой, – сложила Айви кулачки под подбородком, – я его грузанула. Похоже, это надолго.

– Ты аккуратнее с ним, – усмехнулся я. – Дубина уже не молодой.

Но, вопреки нашим ожиданиям, кудрявый вскоре оживился текстом в чате:

– Я с управляющим контакт наладил, наконец. Он сообщил мне, что рад спасению моему. Я в ответ сказал, что счастлив, что жив тоже он…

– Дубина, ближе к делу, – я подошёл к одному из проржавевших летательных аппаратов. Техботы прямо сейчас его разбирали на детали.

– Хорошо, человек, постараюсь быстрее, – писал он пару минут эту фразу. – Хотя скорость – это не моё.

– Кудрявый! – с претензией сказал я. – По делу.

– В общем, – наконец, дошёл он до главного, – мы с управляющим посоветовались. Ты спас нас обоих. Также помог девушке Сирене. Мы верим тебе. Потому готовы внести правки в условия для основания клана. Теперь для этого достаточно двух человеков.

– Ну вот! Другой разговор! – сразу же взбодрился я. – Спасибо, кудрявый. Кстати, – осёкся я. – Ты же не обижаешься, когда я тебя так называю?

– Говори, как тебе угодно, человек, – ответил тот в чате. – Нужными для обиды эмоциями я не владею.

– В таком случае, не прощаясь, – зашагал я к выходу. – Пойду создам клан и вернусь с оставшимися вопросами.

На непродолжительный диалог с дубиной я потратил целый час. За это время лишайник на лестничной площадке сгнил, и я смог вернуться в здание управления по короткому пути.

На пороге первого этажа меня встретила Сирена и сходу заковала меня в свои нежные женские объятия. И даже умудрилась пару раз поцеловать, не спрашивая о том меня.

– Ты это сделал? – отлипнув от меня, спросила зеленокожая девушка.

– Не знаю, что конкретно ты имеешь ввиду, – я вошёл в здание. Здесь, как и на всех этажах плотины, стало гораздо чище. Лишайник стремительно отступал. Техботы кропотливо наводили порядок. Даже лифт успели починить, благодаря которому не пришлось пользоваться лебёдкой, чтобы попасть на пятый этаж.

– Локация очищается! – восторженно вторила Сирена. – Это же твоих рук дело, да?

– Нет, – отшутился я. – Это дубина порядок наводит. А я просто разбудил его.

– Спасибо за спасение моего коллеги, – такими словами встретил меня управляющий, когда я поднялся в командный зал. – В благодарность мы приготовили тебе награду. Можешь забрать её системном терминале.

– Спасибо, приятно, – поблагодарил я управляющего. – Но, если ты не против, я для начала создам клан.

– Как тебе угодно, человек, – ответил тот.

– Кла-ан? – воскликнула Сирена. – Но как? Там же…

– Правила немного изменились, – подмигнул я ей, подходя к нужному обелиску.

Внимание! Для создания клана требуется двое участников.

Проверка ближайших человеков.

Найден один человек. Приглашение отправлено.

Сирена даёт своё согласие о вступлении в клан под вашим управлением.

Все условия выполнены.

Вы готовы основать клан?

– Да.