Текст книги "Грань (СИ)"

Автор книги: Андрей Схемов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21
Большая покупка

Лагерь клана «Ледяная кузня».

Заместитель главы клана «Ледяная кузня» сидел за своим рабочим столом, держа в руке рокс с коньяком. Мысли офицера были заняты последним докладом переговорщика. Зак хоть и предвидел, что волевик даже в такой ситуации будет изворачиваться и навязывать свои условия, но сложившаяся ситуация всё равно расстраивала его. Не привык он, когда с ним пререкаются.

– Значит, хочешь встретиться, рысёнок? – нашёптывал полковник себе под нос. – Что ж, будет тебе встреча.

– Товарищ полковник, вам поступил вызов от «Легиона», – машинным голосом сообщила офицеру его виртуальная помощница. – Ответите ему?

– Да, – кивнул Зак.

В следующий миг перед глазами офицера появилось видеоизображение главы клана «Порядок грома». Тот также сидел за столом с бокалом в руке.

– Только что познакомился с отчётом твоего оператора, – приветственно приподняв бокал, заговорил полковник Сафин первым. – Тебе не кажется, что наш слон довольно быстро растёт? Семнадцатый уровень – многовато для новичка.

– Для обычного новичка перебор, согласен, – хмыкнул Зак. – А вот для спеца и «Рысей» вполне нормально. Меня больше беспокоят движения волевика. Честно скажу, его излишняя забота о союзовцах меня раздражает. Из-за этого пришлось отложить планы по захвату «СОЮЗа».

– А ещё я уверен, что через две недели распечатается «Капитан», – добавил глава «Порядка». – А вместе с ним и Джон. Вот тогда у тебя могут возникнуть проблемы, если он запоёт.

– Джон будет поддерживать нашу легенду до последнего, – покачал головой Зак. – Не в его интересах раскрываться. Хотя… – резко нахмурился он.

– Во-во, – закивал Сафин, – я именно это и имею в виду. «Капитан» давно догадывается, кто такой Джон на самом деле. Поэтому возьмётся за него с полной самоотдачей. И место исполняющего главы клана под тобой зашатается.

Слушая офицера, Зак открыл в интерфейсе штатное древо клана «Ледяная кузня», где на самом верху значилось, что лидер погиб. А Зак, будучи первым заместителем, временно исполняет обязанности главы.

– Это ещё одна причина, почему нужно как можно быстрее сокрушить нашего слона, – посмотрел Зак сверлящим взглядом на аватар собеседника. – Тебе ведь лучше работается со мной, нежели с Джоном.

– Спорить не буду, – усмехнулся Сафин. – Джон беспредельщик. С ним сложно вести дела.

– Ладно, будем надеяться, у волевика не хватило мозгов поставить Джона на печать, – махнул рукой Зак. – Либо слота для него не хватило. Давай лучше обсудим, что рысёнок стал для нас полноценным конкурентом, когда создал собственный клан.

– Это да, – сделал «Легион» маленький глоток, поморщился. – «Хранители сердца реки» чёртовы! А мы ведь в ту дамбу частенько залётчиков закидывали. Даже одну спятившую харизматичку швырули через ментальный барьер.

– Помню-помню, – усмехнулся Зак. – Хорошенькая была. Как её звали?

– Мурена… Или Сарена… – задумался Сафин. – Но это не точно. Давно дело было. – Кстати, – громко поставил он бокал на стол, – ты же понимаешь для каких целей волевик разжился грузовиками?

– Разумеется, – осушил Зак свой рокс и наполнил снова. – Уверен, что утром наш слон двинет на рыбалку. Потому и назначил встречу на послезавтра.

– Когда он билетом успел обзавестись? – «Легион» тоже наполнил свой бокал, сделал жест, будто чёкается с собеседником. – Насколько я знаю, в войсковой части пропуски на фабрику не водятся.

– Может, союзовцы подарили? – предположил Зак. – Впрочем, это не имеет значения. Сейчас важнее, что завтра у рысёнка будет пополнение в клане. А это не хорошо. Нам такой конкурент не нужен, – он на миг задумался. – А хуже всего, что мы не можем запретить ему ехать за уловом. Даже через его харизматичку давить бесполезно. Знает, что мы её не тронем.

– Мы всегда можем обратиться к проверенному методу, – полковник Сафин эффектно хрустнул пальцами и добавил. – Фениксовцам это за радость будет. Тем более они только и ждут момента, чтобы поквитаться с волевиком за тот инцидент возле лагеря шептунов. Они до сих пор не простили ему шесть своих ребят и два заряженных крузака.

– Значит, так и сделаем, – тяжёлой улыбкой исказилось лицо Зака. – Поговори с «Фениксом». Пусть нападут на колонну с уловом, когда волевик будет возвращаться на базу. Задача: любым способом не дать рысёнку пополнить свой клан. Только обставь всё так, чтобы мы были ни при чём.

* * *

Лагерь клана «СОЮЗ».

Солнце уже приближалось к горизонту, когда я завершил переговоры с кузнецом. А когда четыре наших грузовика с «Валькирией» во главе миновали ворота лагеря, небо заволокли тёмные тучи и пошёл дождь.

– Какая точность, – вспомнил я прогноз погоды, который озвучила Айви вчера утром. Напарница тогда утверждала, что дождь начнётся через тридцать восемь часов. И вот он, словно по команде свыше, полился на нас.

– Система в таких вещах не ошибается, – подмигнула мне виртуальная девушка, накинув на себя прозрачный дождевик. – Система очень быстро научилась предсказывать метеорологические и сейсмические явления на планете. Причём на несколько недель вперёд.

– Удобно.

Я припарковал «УРАЛ» у печатного цеха рядом с остальными грузовиками. Все машины были заполнены ресурсами под завязку и для их разгрузки на парковке собрался почти весь клан.

– Ты нас так в край разбалуешь, – временный глава клана Егорыч встретил меня прямо у кабины. – Каждое твоё прибытие в лагерь – просто праздник какой-то, – затем он громким голосом обратился к глазеющим на нас зевакам. – Ну что застыли? Вперёд! За работу! Ресурсы сами себя не разгрузят.

– На здоровье, – пожал я руку старику. – Теперь вам всего хватает?

– Да, спасибо тебе, волевик, – не мог тот перестать улыбаться. – София уже сутки не отходит от станка по производству пайков. Строительные принтеры тоже не замолкают ни на секунду. Целый день печатаем материал для строительства теплиц, заливаем фундамент под них. В общем, работа кипит, как в лучшие времена. А теперь, когда и военка свободна от прапора, у нас вообще дел невпроворот будет.

– Рад, что смог помочь вам, – кивнул я Егорычу. Затем мы отошли подальше от грузовиков и, глядя на разгружающих привезённое добро людей, я напомнил старику про его обещание. – Завтра я выдвигаюсь в инкубатор. Ты не против, если Даша, «Волк» и «Барс» отправятся со мной?

Как раз в этот момент упомянутые мной ребята приблизились к нам и с ходу объявили Егорычу о своей готовности помочь мне с рыбалкой.

– Ну я же обещал, – не задумываясь ответил временный лидер союзовцев. – Пусть едут, раз надо. И это, – хитрыми глазами глянул он на меня, – было бы здорово, если и нам что-нибудь перепадёт с улова.

– У него золотой билет, – усмехнулась Даша. – Рыбов завтра мы словим немало. Так что… – она с намёком посмотрела на меня.

– Мне в клан нужно добрать сорок восемь людей, – не стал я долго раздумывать. – Это чтоб взять третий уровень. Больше мне сейчас не надо. Все остальные рыбы – ваши.

– Вот это взрослый разговор! – встрепенулся Егорыч. – На этом и порешаем.

Когда мы обговорили с союзовцами все нюансы завтрашней поездки, Айви заставила меня подняться к терминалу, чтобы сдать тот самый мифический квест. Она надеялась получить за него не меньше, чем за создание клана.

– Как хорошо, что ты зашёл, – с порога набросился на меня Данил. – Твои изделия напечатались раньше времени. Можешь их забрать прямо сейчас. А я пока приведу в порядок всё твоё оружие. И броник снимай с себя, он тоже, смотрю, потрёпанный.

Молча выполнив требования оружейника, я проследовал к столу, где меня ждали обновки.

Одноручный молот «Месть свина»

Редкость – легендарная. Качество – прекрасное. Урон – тяжёлый.

Особое свойство: каждый удар собирает в молоте кинетическую энергию, выброс которой создаёт мощную ударную волну.

Требования: сила – 30, ловкость – 28, Скорость – 21 (базовые), специализация «боец» (уровень 2), опорно-двигательная система (уровень 3).

Оставшийся ресурс: 100%.

Увидев, какие характеристики необходимы для использования «Мести свина», я невольно присвистнул.

– И я того же мнения, – подал голос Данил, ставя мою штурмовую винтовку на станок для ремонта. – Таких характеристик не достичь без апгрейда эмэмки.

– И то верно, – согласился я с оружейником. – Один раз применишь такоймолоток, и позвоночник пополам сломается.

– Это в лучшем случае, – усмехнулась Айви.

Положив молот в рюкзак, чтобы затем закинуть его в «Валькирию» до лучших времён, я переключился на последнее изделие.

Оптический прицел для штурмовой винтовки с переменной кратностью (2х, 4х, 6х).

Редкость – мифическая.

Уникальные свойства: заметно снижает разброс во всех режимах стрельбы. Подсвечивает уязвимые места монстров, тварей и ботов.

– Ну хоть тут без требований обошлось, – я передал новенький прицел Данилу, чтобы тот установил его после ремонта автомата.

Затем я направился к терминалу, чтобы отчитаться перед системой за выполненные квесты. По традиции я увидел подробный отчёт по киллстрикам и снижению популяции «контуженных дембелей». Всего за это я получил: 13 270 эхо и 12 500 кредитов.

Но самой важной строкой в отчёте была, разумеется, информация про мифический квест.

Найти скрытое (мифическое задание) – выполнено 1 из «неизвестно». Награда: 300 000 эхо.

– Ну бли-ин, – расстроенно протянула Айви. – Не хватило.

Много? – уточнил я.

– 212 573 эхо надо ещё, – ответила она.

Да уж, немало. – покачал я головой.

– А что, если? – внезапно оживилась напарница. – Точно! В терминале указано, что на складе имеется небольшой запас источников эхо на 10 000 единиц каждый. Я даже знаю, где они лежат, – Айви подсветила для меня несколько железных шкафов, что длинным рядом стояли вдоль стены. Все они были заперты кодовыми замками. – Как думаешь, Даня продаст нам их? Нам нужно всего девять штучек.

Сейчас у него и спросим, – я переключился на оружейника и обрисовал ему всю картину.

– Константин, вы же понимаете, для чего мы храним источники? – по взгляду Данила было понятно, что он не готов к такой сделке.

– Нет, – ответил я.

– Источниками мы помогаем новичкам быстрее поднять уровень и стать полезным для лагеря, – пояснил тот. – Это критически важный ресурс. Особенно для человеков, которым запрещено выходить за стены.

– Если так, то запиши на меня, я всё верну, – предложил я ему вариант. – Или могу купить за большие деньги.

– К-хм, – задумался Данил. – Рыночная стоимость одного источника: 30 000 кредитов. Это очень редкая и ценная вещица. Мало у кого есть столько денег.

– Покупаю, – дружески хлопнул я оружейника по плечу. – Оформляй.

Даня сильно удивился тому, что у меня нашлось 270 000 лишних кредитов на приобретение девяти источников эхо. Но даже после этого ему пришлось связаться с Егорычем, чтобы получить разрешение на продажу столь важного расходника.

К счастью, временный лидер «СОЮЗа» согласился не раздумывая, когда узнал, как может обогатиться его клан.

Таким образом, я добрал недостающее эхо для получения восемнадцатого уровня и направился в свою капсулу с прекрасным видом на подводный мир.

Пока приводил себя в порядок после тяжёлого рабочего дня, ко мне заглянул один из местных жителей, чтобы угостить вечерним ужином.

– В казане приготовил, по собственному рецепту, – протянул мне контейнер со свежим пловом паренёк с восточной внешностью. – Ингредиенты, конечно, с принтера, но в остальном никакой химии.

То самое «остальное», как я понимаю, это вода из реки, – мысленно подметил я благодаря Рустама за вкусно пахнущее угощение.

Проводив гостя, я удобно устроился перед окном-аквариумом принялся уплетать ещё тёплый плов. С первой же ложки я сделал вывод, что Рустам поскрмоничал, когда описывал своё фирменное блюдо. Более вкусного плова я даже в симуляции не побовал. И это несмотря на то, что все ингредиенты, крмое воды, в нём были созданы репликатором.

– По сути, в симуляции все ощущения, включая вкусовые, внушала тебе система, – подметила Айви. – Здесь же ты испытываешь оригинальные чувства. И потому всё кажется вкуснее. Вернее, не кажется, а так оно и есть.

Ясно-понятно, – продолжая уплетать ужин, ответил я своей прекрасной напарнице. – Предлагаю глянуть, что приготовил для меня новый уровень.

Поздравляем! Вы получили уровень: 18

На данном уровне вам доступны только базовые настройки мозгового моста. Текущая синхронизация мозгового моста с организмом: 90 %.

На данном уровне мозговой мост улучшает связь с вашей зрительной системой до 2-го уровня (+2 к восприятию, ваше зрение быстрее адаптируется при резком переходе от светлого к тёмному, и наоборот).

Также вам предлагается на выбор одно из следующих улучшений:

улучшение зрительных нервов, уровень 1 (+2 к восприятию)

центральные отделы зрительной системы, уровень 1 (+1 к интеллекту, +1 к восприятию), ваши глаза получают одно из специфических улучшений: острый взгляд (повышена заметность невидимых и замаскированных противников), взгляд сквозь (вы можете увидеть противника сквозь преграду, цена использования – 30 маны / секунда)

Также вам предлагается на выбор одно из умений:

устойчивость 1-го уровня (+1 к силе, +1 к выносливости, снижает все виды отдачи автоматического оружия)

рок 1-го уровня (+1 к ловкости, увеличивает критический урон +3%).

охотник за головами 2-го уровня (+20% урона при попадании в голову, +5 эхо за каждое попадание в голову)

интуиция, уровень 2 (+2 к восприятию, повышает критический шанс +3%)

– Хм-м… – задумался я, читая описание. – В моменте, где говорится про переход от светлого к тёмному, речь ведь идёт про пиво? Я правильно понял?

– Разумеется, – звонко рассмеялась Айви.

– Кстати о нём, – глянул я на остатки плова. – Жаль Рустам не добавил к своему шедевру бутылушку пенного.

– По моим сведениям, у союзовцев есть отличная пивоварня и самогонный репликатор, – продолжая широко улыбаться, обратилась Айви к цифровому каталогу «СОЮЗа». – Вот только ресурсы на производство алкоголя по понятным причинам давно не выделялись. К тому же печатка с даром «самогонщик» пропал без вести. А без него на выходе получается пойло, как отмечают сами союзовцы, со вкусом ослиной… кхм… фу.

– Ну-у, – усмехнулся я, – на войне мы и не такое пили. Но сегодня, пожалуй, рисковать не стану, – затем я вернулся к главной теме. – Так, по восемнадцатому уровню всё просто. «Острый взгляд» выглядит привлекательно, но, надеюсь, в скором будущем мне сможет его заменить Железяка.

– Или я, – подметила Айви.

– Или ты, – кивнул я. – Поэтому в системах организма беру центральные отделы со «взглядом сквозь», а в умениях – «охотник за головами». Плюсик к добыче эхо и урону по башне лишними не будут.

– Выбор принят, – подмигнула мне Айви, после чего прошла сквозь стекло и, словно русалка, принялась парить в воде. При этом её ножки превратились вы рыбий хвост, а пышную грудь укрыли локоны чёрных волос.

– А ты неплохо смотришься в этом образе, – не мог я отвести взгляд от грациозной русалочки.

– Присоединишься ко мне? – она подплыла к окну и прислонила ладони к стеклоу.

– Было бы неплохо, – я поднялся с кресла, приблизился к стеклу. Аватар Айви выглядел настолько натурально, что, казалось, она и впрямь плавала под водой. – Но ты сама знаешь ответ.

– Ну и зря, – девушка томно улыбнулась, после чего нарисовала сердечко из пузырьков. – Обещаю, однажды ты не сможешь устоять. Даже волевика можно сломить.

– Спорить не буду, – продолжал я наблюдать за удивительной красавицей, что плавала в моём аквариуме.

– Ну а раз ты не хочешь большой и чистой любви, – рассмеялась Айви, – вот тебе скучные циферки.

Константин Лебедев, уровень 18

Всего эхо: 3 427 / 1 572 864 единиц (бонус: 140%)

Баланс: 89 825 кредитов

Свободных очков характеристик: 8

Сила – 16 (+2)

Ловкость – 15 (+15)

Скорость – 7 (+14)

Защита – 5 (+29)

Выносливость – 22 (+1)

Интеллект – 16

Воля – 25

Восприятие – 34 (+5)

Сопротивление – 11

Энергия – 9

Критический шанс – 7%

Критический урон – 55%

Мана – 77

Реген маны – 3 / секунда

Я кое-как оторвал взгляд от очаровательной русалки, вернулся в кресло и взглянул на свои характеристики.

– Так, восемь свободных приберегу, – стал я размышлять вслух. – Вдруг пригодятся для чего-нибудь особенного. Ещё неплохо бы раздобыть где-нибудь универсальный усилитель для сборщика. Без него полтора ляма эхо собирать придётся очень долго.

– Как я уже говорила, надо делать упор на квесты, – Айви проплыла сквозь стекло, вернула свои прекрасные ножки на место, а затем облачилась в короткую шёлковую ночнушку. – Убьёшь ещё четыре монстра первой категории, двух – второй и хотя бы одного третьего. Ну и за зачистку ещё одной ментальной локации квест засчитается.

– И сколько мне за это перепадёт? – уточнил я.

– Не знаю, но должно быть много, – грациозной походкой Айви прошлась по комнате, села мне на колени, положила руки на мои плечи. Разумеется, прикосновение виртуального аватара я не почувствовал. – А ещё завтра ты выполнишь квест на рыбалку.

– В таком случае завтра и будем решать эти вопросы, – потянулся я, чувствуя, как клонит в сон после успокаивающего чая.

– Спокойной ночи, мой волевик, – услышал я нежный голос перед тем, как отключиться.

* * *

Ранним утром наша автоколонна из четырёх грузовиков и одного внедорожника покинула лагерь «СОЮЗ» и направилась к инкубатору. Мне предстояло вернуться туда, где я недавно начал путь в мире системы.

Глава 22
Новый враг

Покинув лагерь, мы двинулись по Мамадышскому тракту к центру Казани. Начальный этап пути мне был хорошо знаком – эта дорога вела к дамбе, где находился мой личный лагерь.

Помня, чем обернулось моё знакомство с миром системы (тогда наш грузовик зарейдили кузнецы), я обстоятельно поработал над безопасностью этой экспедиции.

Во-первых, я договорился с Егорычем, что со мной отправятся все пять печаток, которые жили в «СОЮЗе». Четверо из них крутили баранки грузовиков, а пятый – «Барс» – дежурил в кузове замыкающей машины с автоматом в руках и солидным запасом патронов.

Сам же я принял решение передвигаться на «Валькирии». Так я смогу не только на постоянной основе сканировать местность, по которой мы ехали, но и быстро реагировать на любую возможную опасность.

– Чисто.

– Всё норм.

– Тишина.

– Отлично всё.

– Никого не видно, – провели перекличку мои напарники, когда мы проезжали поворот, ведущий к моей базе. И в этот же момент в мессенджере появилось новое сообщение:

– Костик, я скучаю, – увидел я слова от Сирены. – Почему ты не свернул домой?

Откуда она знает, где я? – возникла первая же мысль в моей голове.

– Это всё потому, что ты не успел дотаточно изучить функционал командного центра, – внесла ясность Айви. – С его помощью можно отслеживать перемещение всех членов клана. Скорее всего, Сирена прямо сейчас наблюдает за картой. И расстраивается из-за того, что твоя точка перемещается не в том направлении, в каком бы ей хотелось.

Родительский контроль какой-то, – усмехнулся я. – А если без шуток, то функция полезная.

Затем ответил Сирене: «Сегодня заеду, привезу пополнение. Убедительная просьба – держи себя в руках. Не вздумай приворожить свежую кровь».

– Я постараюсь, – ответила зеленокожая харизматичка, добавив к тексту много сердечек и смайликов с поцелуйчиками, – но, видит бог, не всегда это зависит от меня. Вот если бы ты выполнил свой долг…

Что ж, – хмыкнул я, глядя на сообщение, – бесспорно, это было бы лучшей профилактикой здоровой атмосферы в лагере. Если бы не одно но.

– Кстати, об этом, – взгляд Айви стал необычайно серьёзным. – Ты, конечно, герой, спору нет. Твоя верность достойна всех похвал, но… – она ненадолго замолчала. – Твоя моногамность может сыграть злую шутку. Не с тобой, конечно. Харизматички для тебя не страшны. Но вот для людей, которых ты сегодня приведёшь в лагерь, Сирена очень опасна. Не успеешь глазом моргнуть, как по дамбе будут расхаживать сохнущие по своей повелительнице зомби.

Я всё понимаю, – ответил я, крепко сжимая руль, – но это противоречит моим принципам. Нужно найти иной способ решения этой проблемы.

– Это твой путь. И я тебя всегда поддержу, – продолжала Айви взывать к здравому смыслу (с её точки зрения, разумеется). – Но принципы иногда полезно смягчать и пересматривать. Ну или просто корректировать. Если не ради себя, то хотя бы ради безопасности людей. Ты больше не одиночка. Ты – глава клана. Именно ты будешь в ответе за всех, кто сегодня решит присоединиться к тебе.

Это и так понятно, – глянул я на Айви исподлобья. – Я уже думал об этом.

– И что решил? – не отрывая глаз, смотрела девушка на меня.

На первое время придётся Сирену изолировать ото всех на пятом этаже, – озвучил я свой план. – Всем остальным дорога туда будет закрыта.

– То есть ты рассчитываешь на здравомыслие психически нестабильной девушки? – приподняла Айви одну из бровей. Ей мой план явно не понравился. – Ну ладно, некоторое время Сирена протянет, а люди будут в безопасности. А что потом?

Потом? – задумался я, аккуратно объезжая перегородивший половину дороги фургон. И внезапно в моей голове появилась новая идея. – Есть ли возможность как-то отслеживать состояние харизматички? Чтобы знать, когда у неё случится очередной срыв.

– А вот это уже похоже на план, – наконец-то улыбнулась напарница. – Я всё разузнаю. Но, – снова посерьёзнела она, – что ты будешь делать, когда останется последний шанс на предотвращение того самого срыва?

Сделаю что нужно.

Моросил дождь. Дорога была отличная. Брошенных машин, мешающих проезду, было мало. Если не считать редких кожа-кости, чьи силуэты иногда мелькали в окнах и между домами, врагов на пути не встречалось.

Глядя на бесконечные дома, покрытые шрамом городских битв, я невольно вспомнил войну, ветераном которой мне довелось стать. Мысленно сопоставил то, что видел в прошлом, и то, что было перед моими глазами сейчас. И пришёл к выводу, что характер разрушений не похож на тот, какой бы оставила после себя настоящая война людей. Здесь случилось другое. А именно – бойня.

Когда на войне мы штурмовали населённик, тот уничтожался до основания. Если же враг уходил из города без боя, то при отступлении сам уничтожал его под корень, чтобы нам от него не было пользы.

Сейчас же я видел лишь следы непродолжительных битв. В этих местах не было многодневной артподготовки, сюда не заходила тяжёлая техника. Скорее всего, роботы системы просто хладнокровно уничтожили самых слабых, а затем убили тех, кто пытался сопротивляться.

Рассказ «павшего прапорщика» о первом восстании «АНТов» пролил немного света на давно минувшие события. Теперь я примерно понимаю, как это было. Но остался один вопрос: «Зачем?». Для чего системе потребовалось уничтожить человечество, а затем возродить его?

– Однажды мы это узнаем, – внимательно следила Айви за ходом моих мыслей. – Уверена, в этом был смысл.

Спустя час мы достигли моста «Миллениум». Преодолев его, мы прибудем к руинам бывшего отеля, под которым находилась автономная фабрика по созданию печаток.

– Как же всё до боли знакомо, – не оставил я без внимания символическую арку в виде буквы «М», под которой я прямо сейчас проезжал.

Вскоре мост через реку Казанка остался позади.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул я, когда сканер «Валькирии» обнаружил несколько людей у въезда на парковку отеля. Затем по рации обратился к союзовцам. – Внимание! Впереди помеха. Всем приготовиться.

Повернув на перекрёстке налево, я увидел два «Крузака», перекрывших проезд на парковку. Перед машинами стояло десять человек в тактической военной форме без характерного камуфляжа. Такие обычно использует охрана, но никак не военные.

– Фениксы, – без лишних подсказок узнал я кто перегородил нам путь. С членами этого клана я уже разок встречался.

– У всех легендарные шмотки и оружие, – первым дела Айви провела инспекцию вражеской амуниции. – Оу! – в её голосе почувствовалось удивление. – Ты не поверишь, но вон тот бородатый в чёрном берете – человек.

Камиль Ахметшин, уровень 20. Сущность: человек, – обратил я внимание на системную сводку фениксовца, который явно был старшим в этой группе.

– Железяка, будь наготове, – приказал я спутнику. Сам же остановился в полусотне метров перед группой вояк и, не глуша «Валькирию», вышел наружу.

– Костя, помощь нужна? – услышал я в рации голос Даши.

– Нет, оставайтесь в машинах, – ответил я ей. – Постараюсь сам разобраться.

Держа винтовку на виду, я медленном шагом двинулся к фениксовцам.

Их главарь сделал круговой жест указательным пальцем, и его вояки тут же разбежались по укрытиям. Понтяно, это не бестолковые кузнецы, которые любят ходить толпой.

– Как думаешь, он опасен? – шептала Айви, будто кто-то ещё, кроме меня, может её услышать.

Весьма, – ответил я напарнице. – Обрати внимание на то, как он держится, на хват оружия, на мимику. Он вроде стоит открыто, не прячась, но в то же время полностью всё контролирует. Он уверен, что не умрёт и полностью готов к любому развитию событий. А чёрный берет лишний раз доказывает, что перед нами не просто военный, а солдат, прошедший серьёзную подготовку.

– Прямо как ты, – дополнила Айви характеристику Камиля.

Фениксовец пошёл мне навстречу. Молча. Не сводя с меня уверенных глаз.

Когда между нами осталось пять метров, мы одновременно остановились и какое-то время изучали друг друга.

– Я прям чувствую, как он излучает угрозу, – продолжала Айви нашёптывать мне на ухо. – У него специализация бойца второго уровня. Сила за тридцать и… блин, он закрылся. Не могу больше ничего увидеть. Точнее, его оператор скрыла от меня всю инфу. Сильная какая. Вот же сучка!

Тс-с, – мысленно шикнул я на Айви. – Сосредоточься. Внимательно следи за всем, что происходит. И не своди глаз вон с тех снайперов, – глянул я на вояк, которые прятались за остовами легковых машин. – Если чуть сильнее надавят на спусковые крючки, сразу дай знать.

Около двух минут мы смотрели друг на друга, не проронив ни слова. Чем создали вокруг себя довольно напряжённую обстановку.

– Пожалуй, начнём, – первым заговорил Камиль. Его голос звучал твёрдо, без намёка на иронию и ехидство. Также в нём не чувствовалось злорадство. Только непоколебимая уверенность в каждом произнесённом слове. – Уже догадался, почему я здесь?

Навигатор сломался? – хотела съязвить какая-то часть меня. Но другая моя половина, более здоровая и не любящая болтать с врагами, решила, что сейчас не время для шуток. Поэтому вслух я сказал следующее. – Говори прямо.

– Прямо так прямо, – на его лице до сих пор не дрогнул ни один мускул. – Ты по беспределу прикончил шестерых моих ребят. Я бы хотел вернуть их мозговые мосты и получить компенсацию за моральный и материальный ущерб. Ты сжёг две тачки. Пришло время платить за грехи.

– Коза драная! – внезапно прорычала Айви. – Его помощница атакует меня вирусами. Когда он успел её так прокачать?

Я же постарался сделать вид, что никакой женской паники в моей голове нет.

– А я помню всё иначе, – ответил я фениксовцу. – Твои люди своим дружным творческим коллективом хотели износиловать девушку. А потом планировали её продать. Я же просто ввёл коррективы в их бизнес-план.

– Не-ет, – протянул Камиль, пригладив длинную чёрную бороду. – Ничего-то ты не понимаешь, волевик. В этом городе жалких шептунов никто за людей не считает. С ними можно, и нужно, делать что угодно. Поэтому за свой залёт ты должен заплатить, – он чуть нагнул голову, чтобы глянуть на автоколонну за моей спиной. – Так и быть, внедорожник можешь оставить себе. А вот грузовики я, пожалуй, заберу. Вместе с союзовцами. Также с тебя полляма кредитов сверху. Ну и, само собой, печать моих ребят за твой счёт.

– Ничего не слипнется? – прикрикнула Айви.

Не припомню, чтобы она когда-то была такой агрессивной. Впрочем, этот фениксовец и меня порядком взбесил. Вот только я виду старался не подавать. Хотя сдерживаться становилось всё сложнее. Хотелось в ответ на его нелепые требования применить «удар воли» и пустить пулю ему в лоб.

Либо приказать Железяке, чтобы тот переехал фениксовца на «Валькирии».

– Что призадумался, волевик? – не получив от меня ответа, продолжил бородач. – Испугался здешних расценок? Привыкай. Такие у нас порядки.

Даже лидеры кланов «Кузня» и «Порядок» не были столь же дерзким. Этот же будто намеренно выставляет для меня невыполнимые условия. С другой стороны, даже за выполнимые я бы не взялся.

– Не совпадают наши взгляды на некоторые вещи, – после непродолжительных раздумий ответил я. – Похоже, мы не поладим.

– Думаешь? – слегка прищурился Камиль. – А ведь всё могло быть иначе. Зачем ты вообще повёлся с этим отродьем? Шептуны, союзовцы… Ты бы ещё к «Последователям системы» подался? Ты в курсе, что они целую религию создали вокруг системы и волевика? Будет время, загляни к ним. Встретят, как бога, – он резко замолчал, сделал один шаг вперёд.

– Мы будем драться или где? – воинственно подняв кулачки, проворчала Айви. – Это дрянь начала дудосить меня. Мой фаервол сейчас на куски развалится из-за её атак.

А мы сможем победить? – задавая этот вопрос, я больше волновался не за свою судьбу. Меня не убьют, даже если я проиграю. Даже такой отморозок, как Камиль, скорее всего не станет этого делать. Но вот для моих новых товарищей, что сидят в грузовиках, в случае моего поражения судьба едва ли будет благосклонна.

– Сложно рассчитать, – ответила Айви. – Тех, девятерых, ты точно уделаешь. Но поведение Камиля я предсказать не могу. Ещё эта коза не даёт мне сосредоточиться.

Вот и ответ, – сделал я вывод. – Лучше обойтись без боя. Вернее, отложить его. Ежу понятно, что фениксовцы сюда приехали не просто поглазеть, как мы рыбачим. Они явно хотят отоварить нас вместе со всем уловом.

– Какие-то проблемы? – ещё на шаг приблизился ко мне бородач.

– Всё в полном порядке, – тоже шагнул я навстречу собеседнику.

– Ну отлично, – уголком губ усмехнулся Камиль. – Так что ты решил, волевик? Прямо сейчас рассчитаешься со мной? Или тебе нужно время, чтобы собрать всю сумму? Сразу предупреждаю, будут капать проценты.

Как же мне хотелось воспользоваться своей любимой заготовкой – подключить к разговору свинец. Это специалист по важным переговорам всегда находил нужные аргументы, чтобы разрешить любой спор. Как же его сейчас не хватает.

Но я не мог рисковать союзовцами. Их совершенно точно попытаются убить в первые же секунды боя. И, скорее всего, убьют.

Поэтому придётся сжать зубы и найти другой выход. Благо можно было не сомневаться, что и сами фениксовцы не настроены на драку прямо сейчас. Этот цирк они устроили, чтобы изучить меня. Припугнуть по возможности. Да и какой смысл лезть в бой вот так сходу? Они дождутся, когда меня будет обременять десяток другой срыбаченных печаток.