Текст книги "По прозвищу Геракл (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Хозяйка поместья встретила их лично, впрочем, другого выбора у нее не было. Как и сказал мужик в городе, она была здесь абсолютно одна.

– Пустите переночевать!

– Вы приказываете или просите? – женщина держалась с достоинством и не показывала и тени страха.

– Приказываю! – Игорь добавил в голос угрозы.

– Тогда возвращайтесь назад, в моем доме для вас нет места.

– Уважаю, – вечник улыбнулся, – Тогда у меня другая просьба: пустите меня к себе в голову.

– Это еще зачем? – смена тона ночного гостя озадачила хозяйку.

– Эта девочка – сирота. Мне надо найти для нее опекуна или опекуншу. Того, кто позаботится о ней до совершеннолетия. Геруния достаточно богата и такая забота не будет обременительна, но я должен быть уверен в человеке.

– А когда вы убедитесь в том что человек достоин... Что вы сделаете?

– Оставлю девочку ему и уеду. Моя цель далеко, мои враги могущественны, мое время истекает. Мне нечего тут делать. А ребенку нечего делать со мной.

– Проходите в дом, – скомандовала хозяйка после минуты раздумий, – Поговорим там.

Отослав Герунию спать, Игорь разместился на кухне поместья и быстро рассказал баронессе Тальво последние новости из ближайшего города, не став скрывать, кто автор всех произошедших там перипетий. Не будучи стесненным присутствием ребенка и ограниченный всего тысячей слов, вечник поведал аристократке и историю самой девочки, для убедительности предъявив те артефакты и золото, которым она по его воле теперь владеет.

– Мне не нужны деньги. Оставьте их себе, я не бедствую.

– Мне они тоже без надобности, – пожал плечами Игорь, который еще до начала охоты за ним мороков имел больше чем мог потратить.

– Ладно, я приму их и приму опеку над девочкой, – согласилась баронесса и пояснила свое решение, – Помогать другим – это правильно.

– Только сначала я должен проверить вас.

– К вашим услугам, – женщина демонстративно склонила голову.

Проникнув в ее мысли, вечник быстро сориентировался и уже спустя минуту покинул разум хозяйки поместья.

– Я отдаю заботу о Герунии в ваши руки, миледи, – стоило ему произнести эту фразу, как на него обрушился поток божественных наград, и среди них одна был ему особенно дорога.

Хех, Бог Времени, благоволит вам. Вы получаете защиту Хеха. Срок действия – неделя.

С глупой улыбкой Игорь встал и, попрощавшись с баронессой, покинул поместье, причем сделал это на своих двоих. Отойдя от особняка километров на десять, он свернул в лес и, скинув вещи под куст, улегся рядом с ними. Как оказалось, выигрывают не только большие батальоны, но и большие цифры. Систему можно победить. Систему можно обойти. А значит шанс выжить наверняка есть. Мужчина взял вещевой мешок, положил его себе под голову и уснул сном праведника, хорошо выполнившего свою нелегкую работу и узнавшего еще одну маленькую вещь о Мире. Разбужен вечник был многочисленными сигналами артефакта, сообщающими ему, что он стал объектом магического поиска. По его душу пришли посетители аттракциона.

*****

В роскошную дверь огромного кабинета бочком протиснулся жирный мужчина. На его покрытой свежей испариной лысине каждую секунду выступали свежие капли пота, а от низенькой фигуры веяло безнадежностью. Вызов в кабинет Директора никогда не бывал приятным делом, а уж появляться тут, чтобы сообщить плохие новости, вообще было делом очень опасным. Но Начальник Сектора никакой возможности выбирать не имел. Он не мог не появиться тут лично, ведь Директору никогда и ничего не докладывают по связи, только лично или с помощью служебных записок. И он не мог умолчать о случившемся, ведь тогда здесь обязательно появится кто-то другой.

– Господин Директор.

– Что случилось? – властный окрик заставил Начальника вздрогнуть.

– Цель… У нас не получилось уничтожить ее в запланированные сроки.

– И зачем вы сообщаете мне это?

– Я… я…

– Не можете выполнить работу? Я найду того, кто сможет!

– Могу! Могу, господин Директор. Я могу! Надо время, – быстро залепетал низенький человечек.

– Во времени я вас пока не ограничиваю. Но о проблемах с Целью слышать больше не желаю. Эта головная боль должна быть устранена в кратчайшие сроки. Вы же не разучились справляться с типовыми бедами?

– Никак нет, господин Директор. Все будет исполнено, господин Директор. В ближайшее время доложу об уничтожении Цели, господин Директор.

Начальник стремительно скрылся за дверьми кабинета со скоростью, заставляющей заподозрить его в использовании, минимум, антиграва, вот только хозяин кабинета знал, что это не так, и подчиненного подгонял страх, а не технические приспособления, и могущественного Директора самого успешного аттракциона в галактике это очень радовало. Подчиненные должны бояться, тогда они куда лучше делают свою работу и приносят куда меньше проблем своему начальству.

Глава 20 – Геракл наносит ответный удар.

Глава 20 – Геракл наносит ответный удар.

Глядя на слегка дымящийся кратер, на месте которого еще минуту назад стоял цветущий лес, вечник задумчиво почесал себе щеку. На мелочи охотники не разменивались. В этом за последние два дня он успел убедится лично, вот только от использования столь разрушительной магии до этого утра мороки воздерживались. А сегодня казалось, что охотников подменили.

Для начала, по месту его ночевки был нанесен удар чем-то похожим на огромный огненный метеорит, с диким воем свалившийся с неба и чудом не убивший свою цель, зато полностью уничтоживший все в сотне метров от центра падения. А как только поисковые заклинания преследователей определили новое местоположение беглеца и тот факт, что он пережил предыдущую атаку, воздух вокруг Игоря стал густым и склизким, отчего у мужчины стало очень нехорошо на душе, и изо всех сил он, не разбирая дороги, рванул вперед. Успел на последних секундах. Прямо за его спиной что-то негромко булькнуло, бухнуло, а когда вечник обернулся, обнаружил кратер вместо леса. Беги он чуть медленнее, и его обязательно бы задело.

Артефакт снова уведомил о применении поискового заклинания, целью которого стал Геракл.

– Не дождетесь, сволочи, – зло проговорил Игорь и быстро побежал к холмам, с которых вчера вечером спустился в эту лесную долину, ныне полностью уничтоженную двумя жуткими боевыми заклинаниями.

Идея петлять и запутывать следы себя не оправдала. Охотникам было все равно, что делает их жертва, а хозяева аттракциона, похоже, вообще не участвовали в попытках уничтожить “бракованного” вечника. По крайней мере, даже боги перестали наведываться к нему по вечерам и трепать нервы своими рассказами и намеками. Остались только отдыхающие от суеты их мира мороки, которые без устали преследовали беглеца, не давая ему толком ни отдыхать, ни планировать, ни совершать добрые дела. Последнее, в случае Игоря, было наиболее опасно, убивая его вернее самих охотников.

Их, кстати, до этого утра было ровно три группы. А сейчас, видимо, присоединилась еще одна, а может даже две. И новички были куда более радикальны и решительны, чем их собратья по ремеслу, которые предпочитали засады, прочесывания местности и воздушную разведку. Теперь придется не просто заметать следы, менять внешность и сторониться дорог, но и иметь в виду, что в любой момент на голову может упасть маленькая магическая бомбочка. Ну, или не маленькая…

На холмах все было, как и прежде вечером, а вот над ними нет. По небу плыл огромный дирижабль, а точнее, нечто более всего походившее на дирижабль. Сигарообразный жесткий аэростат был утыкан разными замысловатыми фигурами, а гондола под ним была не прижата к телу этого гигантского баллона, а заметно вынесена вниз. И все это чудо магической инженерии было окрашено в ярко красный цвет.

Выяснять, с этой ли махины были нанесены недавние удары, вечник не стал – и так понятно, что это охотники – а потому задействовал один из своих многочисленных божественных подарков и ускорился в десять раз, чтобы побыстрее добраться до ближайшего целого леса. Вообще, полученные с помощью таланта Высшая справедливость дары очень здорово выручали его в последнее время. Одна только Ловушка времени задержала вчера преследователей на целых два часа, а этих ловушек в запасе было уже пару десятков. Жаль, что столь опасная для всех сущностей Мира вещь была неспособна уничтожить отдыхающих. Хотя несколько неприятных минут она им добавила. Впрочем, Игорь подозревал, что все его трепыхания только доставляют преследователям дополнительное удовольствие, а все изыски, с помощью которых он останавливает охотников, приводят их в полный экстаз: ведь они получают именно то, ради чего и пришли в Мир – развлекаются на полную катушку.

Влетев в лес, мужчина остановился и оглянулся. Дирижабль продолжал лететь прежним курсом, а вот огромный орел с всадником на спине, которого Игорь сначала не заметил за тушей летающего механизма, уже махал крыльями по направлению к вечнику, а точнее, в ту сторону куда тот сбежал. До начала действия скрывающего артефакта было еще минут десять, и это значило, что сегодня избежать боя не получится.

Глухо зарычав, Игорь стал прикидывать планы на сражение и свои шансы пережить это утро. По всему выходило, что никаких ловушек он подготовить не успеет, и его ждет лобовое столкновение с отлично подготовленными и экипированными бойцами. Вчера вечером он ошибся, решив, что ничего нового охотники не придумают. А значит, пришло время Аннигиляции. Надо было только подпустить врагов поближе, правда не сразу, а предварительно хорошо подержав их на дистанции, изображая отчаяние и безысходность. Вдруг здесь несколько групп и они подерутся между собой за право убить желанную добычу самим и не делиться победой с конкурентами.

Запустив в дирижабль Шар уничтожения, Игорь вприпрыжку побежал к образованному ручейком овражку, находившемуся слева от него. Местность там хорошая, и можно не только скрываться и прятаться, но и иметь возможность наблюдать за действиями врагов. Страшный грохот, раздавшийся справа, заставил вечника вжать голову в плечи и пригнуться. Посмотрев на шум, Игорь увидел еще одно солнце, разрастающееся в небе. Пущенное для острастки заклинание разорвало дирижабль на мелкие горящие кусочки. Причем, взрывная волна была такой мощной, что орел закувыркался в воздухе, сбросил с себя седока, и сам устремился вниз к земле.

«Чудны дела твои… Меня же теперь на лоскуты порежут.»

Шлепнувшаяся на землю тушка орла только подтвердила эту мысль. Следом за ней с поверхностью познакомился и птичий всадник.

Поздравляем! Вы получаете новый уровень! Нынешний уровень – 139.

«На очень мелкие лоскуты...»

Игорь покачал головой. Планы опять полетели к черту, зато благодаря тому, что он убил несколько высокоуровневых отдыхающих и уничтожил их средства передвижения, у него в запасе был огромный кусок Удачи, в которую вечник и вложил усиление за все новые уровни. Шансы на успех выросли и не радовала мужчину только картина почти десятка быстро растущих точек в голубом небе. Орлы, виверны, драконы и еще какая-то дрянь с крыльями. Создатели аттракциона явно не скупились при населении своего творения разными тварями.

Воздух вокруг опять стал густым и склизким. На этот раз Игорь рванул, не раздумывая, и на всякий пожарный потратил еще одно ускорение из арсенала божественных даров. Убежать удалось далеко и сейчас вечник успел посмотреть, как же именно выглядит визуальная составляющая этого атакующего заклинания. А посмотреть было на что. Сначала воздух стал матово белым, потом вокруг него появилась мерцающая пленка, образовавшая своеобразный купол над местом атаки, внутри этого купола матовый воздух сменился мельтешением невнятных предметов и искр, а потом все это мгновенно пропало издав очень негромкий «бух». И остался только кратер, гладкие стены которого немного дымили. Очень эффективно и хорошо, что воплощается это смертоносное заклинание так долго, – видимо, создано оно отнюдь не для борьбы против людей, а скорее против чего-то более неподвижного, типа зданий, а то и, вообще, крепостей.

Неожиданно рядом с вечником материализовался морок с тонким длинным мечом, которым он и попытался нанести по Игорю удар. Мужчина успел отвернуться и впервые рассмотрел своих новых противников. Во-первых, их идентификационный статус был иным – по крайней мере, у того, что сейчас атаковал вечника. «Фехтовальщик, 179 уровень, дари, Звездные волки». Предваряла всю эту весьма интересную по содержанию информацию золотая восьмиконечная звезда, какой Игорь ни у кого прежде не видел. А во-вторых, несмотря на свой большой уровень, двигался воин, или в нашем случае «фехтовальщик», очень медленно, – как по сравнению с самим вечником, так и с тем, что он видел в исполнении того же Виго, который в моменты атак был совершенно невидим глазу. На фоне знакомого стражника морок был эталоном тормоза. Игорю удалось не просто уклониться от его вялой атаки, но и, перехватив руку противника, дернуть за нее и заставить его по инерции совершить несколько шагов вперед. Причем, сделано это было на полном автомате, и только после этого морок был превращен в прах спешно примененным заклинанием.

Поздравляем! Вы получаете новый уровень! Нынешний уровень – 146.

Исада, Богиня Жизни, благоволит вам. Отныне все болезни обходят вас стороной. Срок действия – месяц.

Атон, Бог Порядка, благоволит вам. Сила вашей магии увеличена.

Анхор, Бог Войны, благоволит вам. Доступно однократное применение Клича Анхора – все ваши враги вокруг впадают в панику.

Мерт, Бог Смерти, благоволит вам. Вы получаете активируемую способность – Предчувствие смерти. Применение способности ограничено одним разом в неделю. При активации вы получаете возможность узнать предполагаемое время смерти объекта.

Кук, Бог Хаоса, благоволит вам. Враги вокруг вас начинают совершать глупые ошибки. Время действия награды – двенадцать часов.

Нейт, Богиня Сущего, благоволит вам. В следующие два дня любые атаки по вам ослаблены в два раза.

Сиа, Богиня Мироздания, благоволит вам. Ваша Удача увеличена.

Бастет, Богиня Очага, благоволит вам. Ваши повреждения уменьшены. Награда требует активации. Время действия после активации – три часа.

Хех, Бог Времени, благоволит вам. Вы получаете десятикратное ускорение. Время действия одна минута.

Ого! Похоже, этот морок успел натворить дел в этой зоне и время зря не терял, развлекая себя не только охотой за вечником. В любом случае, несдержанный характер охотников играет на руку беглецу, а значит этим можно воспользоваться! Следующий противник появился также внезапно, как и первый. Только в этот раз это была красивая девушка с развивающимися фиолетовыми волосами и змеиными глазами. «Заклинательница, 229 уровень, норг, Лучистые звезды». Синее пламя Аннигиляции пожрало ее без проблем и задержек. Чудесное заклинание выдавали техникам Мира в качестве стандартного оружия – жаль, радиус применения маловат. А то можно было бы и вовсе не боятся всяких охотников.

Поздравляем! Вы получаете новый уровень! Нынешний уровень – 163.

Исада, Богиня Жизни, благоволит вам. Вы способны однократно оживить умершего.

Атон, Бог Порядка, благоволит вам. В вашем присутствии автоматически происходит воплощение Магии Порядка. Время действия четыре часа.

Анхор, Бог Войны, благоволит вам. Вы получаете Абсолютную защиту. Применение однократно. После применения вы в течении двух минут совершенно неуязвимы.

Мерт, Бог Смерти, благоволит вам. Отныне и навечно убийство врага добавляет вам сил.

Кук, Бог Хаоса, благоволит вам. Вы получаете однократную возможность использовать заклинание Копье Хаоса.

Нейт, Богиня Сущего, благоволит вам. Вы получает однократную возможность проходить сквозь твердые предметы.

Сиа, Богиня Мироздания, благоволит вам. Любая агрессия в отношении вас карается Богиней через двенадцать часов после агрессии.

Бастет, Богиня Очага, благоволит вам. Ваши подвиги будут известны другим людям. Боги позаботятся об этом.

Хех, Бог Времени, благоволит вам. Вы получаете однократную возможность ускорить свое время в сто раз. Возможность активируется автоматически если вам грозит неминуемая гибель.

И эта тоже хорошо погуляла в мирной зоне так, что за короткое время наскребла на полный комплект Высшей справедливости. Интересно, сами мороки, вообще, понимают, что они развлекаются в настоящем мире? Или им просто все равно? Впрочем, жаловаться на аморальное поведение хозяев аттракциона грех. Благодаря ему награды от богов не просто щедрые, а поистине царские, а уровни растут быстрее, чем можно было мечтать. Такими темпами к вечеру и покойного Виго можно будет догнать! Хотя думать о Виго, как о мертвеце, было неверно, просто его душа сейчас находится в новом теле, скорее всего какого-нибудь монстра, на которого должны охотится отдыхающие. Так что древний вечник еще побарахтается!

Закованный по самую макушку в латы воин упал прямо с неба и, твердо встав на ноги, замер перед мужчиной. «Разрушитель, 211 уровень, горлок, Последняя надежда» и неизменная золотая восьмиконечная звезда в начале этого статуса. Пусть Игорь и был полным профаном в компьютерных играх на матушке Земле – его великовозрастной балбес зависал там сутками напролет, и отец был вынужден узнать некоторые вещи даже против своей воли. И насколько он мог понять, мороки имели куда более простой информационный статус: назначение куклы, которой они играли, ее уровень, раса и сообщество, к которому они относились. Необходимый минимум и не более, и тот, судя по всему, оставлен только ради того, чтобы отдыхающие не забывали, что они находятся в аттракционе.

Между тем, противник не спешил атаковать и продолжал просто стоять напротив вечника. Видимо, его целью было не убить, а задержать жертву до прихода подкрепления. Игорь не стал ждать новых врагов и убил Разрушителя, так же, как до этого и Фехтовальщика и Заклинательницу.

Поздравляем! Вы получаете новый уровень! Нынешний уровень – 169.

Исада, Богиня Жизни, благоволит вам. Вы получаете возможность чувствовать чужую жизнь вокруг себя.

Атон, Бог Порядка, благоволит вам. Сила ваших заклинаний увеличена.

Анхор, Бог Войны, благоволит вам. Вы получаете защиту Анхора. Время действия – неделя.

Мерт, Бог Смерти, благоволит вам. Вы получаете однократную возможность поднять мертвеца. Поднятая сущность будет в десять раз сильнее себя до смерти.

Кук, Бог Хаоса, благоволит вам. Атаки по вам издалека имеют десятипроцентный шанс на промах.

Нейт, Богиня Сущего, благоволит вам. Все ваши заклинания эволюционируют. Внимание! Некоторые заклинания неспособны к эволюции!

Сиа, Богиня Мироздания, благоволит вам. Вас, спящего, больше невозможно застать врасплох. Враги не могут подобраться к вам, не разбудив.

Бастет, Богиня Очага, благоволит вам. Сила заклинаний увеличена.

Хех, Бог Времени, благоволит вам. Удача увеличена.

Да! Бог не фраер, Бог все видит. Вы творите зло, а я получаю плюшки, убивая вас. И пусть все награды усилены неимоверной удачей и потому очень ценны, защита бога выделяется даже на их фоне. Еще неделя! И это здорово! Осталось только расправиться с оставшимися противниками и почти сутки можно отдыхать и расслабляться.

Дальше охотники стали появляться уже группами, наконец-то не материализуясь перед вечником, а долетая до него, так сказать, своим ходом. Фехтовальщик, Заклинательница, Убийца, Инженер. Все из «Последней надежды», как и Разрушитель, – видимо, старая и спаянная группа. Умерли они так же, как и их закованный в латы приятель, одарив Игоря новыми уровнями и наградой богов.

Последняя четверка, видя, как легко их цель расправляется с конкурентами, в ближний бой не полезла. Спрыгнув со своих летающих тварей метрах в ста от мужчины, они быстро собрались вместе и, выставив перед собой мерцающий магический щит, стали медленно приближаться к Гераклу. Монах, Проводник, Алхимик и Следопыт из «Лучистых звезд», чью Заклинательницу он убил второй. Забавные ребята, и на что они рассчитывают? Им же ясно показали, что в ближнем бою шансов нет…

Активировано стократное ускорение времени.

Аааа! Самонадеянный дурак! Забыл, с кем имеешь дело? Эти ребятки убивали таких, как ты, пачками! И сейчас только дар Хеха спас ему жизнь.

Пользуясь ускорением, Игорь побежал к группе своих врагов. Приблизиться и убить – вот его единственный шанс, особенно сейчас, когда Мир вокруг замер, повинуясь воле своих богов, назвать которых ненастоящими язык не поворачивался. Уж тут-то точно нет более настоящих и живых богов, чем Великая девятка.

Аннигиляция, еще одна, и еще, и еще! Все! Живых врагов больше нет. Можно расслабиться и посмотреть, как тают в воздухе разные летающие твари, принадлежащие временно мертвым охотникам. Жаль, что убить их пока нельзя.

Поздравляем! Вы получаете новый уровень! Нынешний уровень – 178.

Исада, Богиня Жизни, благоволит вам. Вы больше не можете умереть моментально. Отныне с момента получения смертельной раны и до момента вашей смерти должно пройти минимум три секунды.

Атон, Бог Порядка, благоволит вам. Сила заклинаний увеличена.

Анхор, Бог Войны, благоволит вам. Вы получаете защиту Анхора. Срок действия – неделя.

Мерт, Бог Смерти, благоволит вам. Ваши атаки всегда достигают своей цели.

Кук, Бог Хаоса, благоволит вам. Вы получаете однократную возможность создать Зона Хаоса.

Нейт, Богиня Сущего, благоволит вам. Набор опыта увеличен в три раза. время действия – неделя.

Сиа, Богиня Мироздания, благоволит вам. Вы способны превращать любые предметы в золото. Ограничение – не более одного килограмма за неделю.

Бастет, Богиня Очага, благоволит вам. Ваши женщины всегда верны вам.

Хех, Бог Времени, благоволит вам. Вы получаете однократную возможность ускорить свое время в сто раз. Возможность активируется автоматически, если вам грозит неминуемая гибель.

Стократное ускорение времени завершено.

Надо же. Дважды за утро такая долгожданная и ценная награда и притом от одного бога. Чудно...

Стрела воткнулась в плечо и развернула тело вечника на девяносто градусов. Лучник! Стоящий в полный рост метрах в трехстах мужчина выцеливал свою дичь и был удивлен своим промахом. Как он мог забыть про морока, упавшего с орла? Ясно же, что падение с высоты не убьет высокоуровневого отдыхающего. И вот, что делать? Новая стрела просвистела рядом с головой. В этот раз Игорь был готов, а потому угрозы не было, но кто мог поручится, что у его противника в запасе только самые обычные стрелы и ему по прежнему будет вести и умения будут отводить выстрелы?

Вы отравлены. Все возможности снижены в два раза. В случае, если вы не будете исцелены в ближайшие две минуты, вы погибнете.

Вот и ответ, почему по нему стреляют чем-то таким «простым». Стрелы отравлены ядом, и у лучника нет нужды тратить на него что-то более ценное и дорогое, без сомнения, наличествующее в его арсенале. А значит надо тратить еще одно Ускорение и сокращать дистанцию, причем, делать это как можно быстрее, пока яд не подействовал окончательно.

*****

Дальше так продолжаться не может. Он просто не справится и не дойдет до цели. Да, с одной стороны, он с легкостью расправляется с врагами, но это только вблизи. Аннигиляция уничтожает все и защиты от нее нет. А с другой стороны, сегодня охотники поняли свою ошибку и больше ее не повторят. Никто в ближний бой больше не полезет и завтра утром его будут расстреливать издалека, как в тире или на учениях.

Залеченное плечо все еще болело. Несколько наложенных заклинаний Исцеления не помогли справиться с этой болью, хотя все физические повреждения были устранены. Видимо, яд был очень уж специфическим. Хорошо, хоть не убил. Поморщившись, Игорь подвигал раненой конечностью и, поудобней устроившись на земле, стал размышлять. Дойти до Алтаря у него не получится. Можно сколько угодно тешить себя надеждой, но он уже далеко не юноша и может трезво оценивать шансы и сейчас они не в его пользу. В нынешний условиях он не дойдет.

Надо менять все и сдавать карты по новому. Иначе смерть и забвение. А этого хотелось избежать. Мужчина закрыл глаза и стал быстро прокручивать в голове свои таланты и приобретенные от Богов награды. Хозяева Мира боятся его, Боги общаются с ним, мороки охотятся за ним, как за диким зверем, – и все потому, что он особенный. Этим и надо воспользоваться, а не бежать и прятаться в каждую нору, как испуганный суслик.

Маг Сути! Вот! Вот оно! Возможность напрямую влиять на сущности людей или вещей. С помощью именно этого таланта он получил свои самые эффективные боевые заклинания и смог выжить. А что, если использовать его и сейчас, только в кооперации с его возможностью прямого взаимодействия с эфирными сущностями и прямой работой с божественной энергией? Ведь кто сказал, что нельзя одновременно использовать сразу три таланта? Можно! И нужно! Что если не просто поймать морока и заставить его служить себе некоторое время, а убить его, оборвав канал связи между куклой, которой он представлен в Мире, и капсулой, в которой лежит его настоящее тело? Пленный техник говорил, что капсула служит не просто для сохранения тела отдыхающего, но и является точкой привязки для его души, выделяя посетителей аттракциона от статистов, а сама душа в это время находится в особом месте в Мире. Интересно, что из этого вообще получится? И как это осуществить на практике?

Новые идеи захватили Игоря и, вскочив на ноги, он быстро развел костер и стал обдумывать план их реализации. Для начала, ему нужен был пленник, над которым он мог бы провести нужные эксперименты. Утренний бой показал, что некоторые охотники являются одиночками и не имеют своей группы, а это давала беглецу не только время, но и простор для маневра. Такого одиночку и надо ловить, жаль только, что известен пока только один, тот самый Фехтовальщик, что атаковал его самым первым. 179 уровень, Звездные волки. Самое смешное, что еще вчера этот морок был недосягаемым по уровню противником, а сегодня они почти равны. Поэтому весь план по его поимке выглядел куда как реалистичнее только от одного этого факта. Осталось только поймать охотника и сделать из него дичь.

Для этого Игорь направился в ближайший городок, в котором он гостил позавчера, закупая припасы. Без сомнения, мороки будут использовать именно этот населенный пункт, как свою опорную базу. Они как раз должны были оклематься от смертей, возродиться и начать поиски своего убийцы. А делать это проще всего из обжитого людьми места, находящегося как можно ближе к центру событий. Оставалось только надеяться, что развлекающиеся охотники не разнесли городок в клочья. Уж больно дружно боги давали награду за их убийство.

Еще только подходя к цели, Игорь унюхал запах пожарищ. Недавно впереди что-то горело, причем, много и хорошо, – и вечник прекрасно знал, о чем идет речь. Поднявшись на холм, с которого открывался вид на город, мужчина увидел его выгоревшим и разрушенным. Не могло быть и речи о том, чтобы зайти за городские стены и затеряться среди горожан. Ни стен, ни горожан просто не было. План пришлось менять еще до того момента, как он начал осуществляться.

Удобно устроившись на земле и укрывшись редкой порослью кустов, Игорь стал наблюдать за пепелищем, на котором, вопреки здравому смыслу, кипела активная деятельность. Уничтожившие город мороки остались в нем – благо, цитадель они не тронули и им было где разместиться. Вечник не знал, чем горожане прогневали отдыхающих, что те устроили такую резню, но увиденное позволяло однозначно заявлять о том, что действовали охотники хладнокровно и целенаправленно. В городе не было ни одной целой постройки, явно никто не выжил, но при этом все укрепления цитадели даже не пострадали от пламени городских пожаров и не несли следы вообще никакого боя. Казалось, замок даже был дополнительно укреплен. Возможно, мороки и не развлекались с местными, а просто зачистили себе тылы самым кардинальным и простым для себя способом.

Над головой пролетел очередной дракон. Высота его полета и простейшая маскировка, примененная Игорем, позволяли мужчине чувствовать себя в полной безопасности и даже немного расслабиться. Похоже, охотники даже подумать не могли, что их цель находиться прямо у них под носом, и в окрестностях своей базы вели себя довольно беспечно. По крайней мере, вечник уже дважды наблюдал, как воздушные разведчики, вылетающие на его поиски, красовались в небе, совершая на своих животных разные красивые фигуры высшего пилотажа. А еще он наблюдал минимум три дуэли между его преследователями, и одна из них даже закончилась летальным исходом, когда победитель отсек поверженному голову и станцевал на его тающем теле победный танец. И все мороки вокруг воспринимали такое поведение, как что-то естественное и нормальное. Интересные у них, однако, нормы поведения.

Нужный Игорю Фехтовальщик тоже шнырял среди групп охотников, но ни у одной из них не задерживался. Вообще, количество самих групп уже перевалило за два десятка, и это пугало, но вот вольности и постоянные ссоры между охотниками радовали вечника. Сами мороки явно скучали, ожидая сведений от своих разведчиков; утренний урок заставил их изменить подход к охоте, и они просто не знали, чем себя занять в период такого вынужденного безделья. А то, что подобное стояние на месте для мороков непривычно, было очевидно. Слишком уж нервно вели себя отдельные группы, явно впервые за долгое время попав в разряд ожидающих и явно были этим недовольны. Вместо веселой охоты скучные посиделки вокруг костра.

Из городской цитадели стали появляться мороки, и это вызвало среди остальных заметное оживление. Вышедшие быстро разбрелись по группам, и стало понятно, что в замке происходило совещание командиров охотников. Видимо, вырабатывали новую тактику и, возможно, устанавливали между собой контакты – ведь еще вчера групп было только три, и они не сильно конкурировали.

Пара отрядов охотников, оседлав летающих монстров, быстро поднялась в небо и скрылась из вида. Еще несколько групп растаяли в воздухе, превратившись в тени. Оставшиеся вновь уткнулись в свои костры и продолжили неспешные беседы с соратниками. Отдельные личности шлялись между такими островками и затевали короткие беседы. Все увиденное напоминало Игорю хаос и было для него полностью дико. Если это хваленые лучшие охотники, то, пожалуй, ему вообще ничего не грозит. Такая неорганизованная толпа неспособна ни на что, кроме резни беззащитных. А как их в свое время расписывали-то…

Вот только, как в таких условиях захватить одиночку? Будь охотники хоть сто раз беспечны и безалаберны, они держатся дружно. Маскировка под морока была невозможна. Вечник не мог воспроизвести в статусе ту самую восьмиконечную звезду. Все остальное – пожалуйста, а вот звезду – нет. Идти в лагерь и надеяться, что это просто не заметят? Глупо! Показаться нужному охотнику на глаза и приманить? Так к нему теперь никто приближаться не будет. Оставалось ждать ночи и надеяться на удачу.