Текст книги "Атака мертвецов"

Автор книги: Андрей Расторгуев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Верст через десять они оказались на пути нужной колонны. Та как раз вставала на большой привал. Подождали арьергард, а когда он подошел, снова на рысях поспешили вдогонку за главными силами.

По дороге попадалось много отставших. Они безрадостно брели в одиночку и мелкими группами. На лицах утомление и озлобленность. В разговорах сплошная брань в адрес высшего командования. Принимая Сергеевского за врача[51]51
  Форма офицеров генерального штаба была очень похожа на форму военных врачей, в связи с чем их зачастую путали.


[Закрыть], они, не стесняясь в выражениях, громко ругали свое начальство, как может ругаться простой русский мужик. Минуя одну такую группу из трех стрелков, Борис вдруг услышал:

– …Говорю тебе, немец он. Фамилия слыхал какая?

– Ну, этот… Как бишь его… Бринкен, вот!

– А я о чем толкую. Немец он и есть. А брат его родный у германцев служит. Потому-то мы и отступаем вечно…

Это уж слишком. Не выдержав, Сергеевский придержал кобылу.

– С чего же ты, братец, решил, что командир нашего корпуса немец? – спросил громкоголосого солдата с рыжими усами на конопатом лице.

– Да с того, мил человек, что фамилия у него самая что ни на есть немецкая. Разве нет?

– А вот и нет. Никакой не немец он, а швед.

– Вам-то почем знать? – скорчил солдат недовольную гримасу.

– Кому ж еще, как не мне. Я при его превосходительстве в штабе корпуса состою. Капитан Генштаба Сергеевский к вашим услугам.

Стрелки опешили, встав посреди дороги. Рыжий насупился, что-то соображая про себя. Пока досужий сплетник не сподобился брякнуть еще что-нибудь лишнее, Борис поспешил продолжить:

– И брат его, кстати, тоже русский генерал. А касаемо нашего отхода, делается это, скажу я вам, для того, чтобы занять более выгодное расположение, о чем приказано свыше. Сам же генерал, наоборот, хотел наступать.

Лица солдат вдруг сразу подобрели. Даже рыжий заулыбался и горячо поблагодарил:

– Вот спасибочки, ваше скобродие. Хоть вы нам растолковали, а то такого наслушались…

– Ведь за неделю боле трехсот верст протопали взад-вперед, – извиняющимся тоном пробасил другой солдат. – Херманца и не видали вовсе. Никто ни разу не объяснил нам все, как вы теперича.

Отправляясь дальше, Сергеевский думал, виноваты ли в дурных слухах, что бродят среди солдат, их ближайшие начальники? Скорее всего, нет. Едва ли офицеры в частях могли самостоятельно разобраться в бесцельных на их взгляд метаниях корпуса. Доктрина «каждый воин должен понимать свой маневр» совершенно не соблюдалась.

Семенов проворчал тогда что-то ругательное, упомянув паникерство, а Борис ответил ему:

– Ничто так не разлагает духа воинов и воли вождей, Петр, как нерешительность наверху, бесцельные марши и отход без очевидной причины.

К вечеру измотанный физически и подавленный морально корпус прибыл в Августов. Отходить ему никто не мешал, но чувство было у всех одно – тяжелое поражение.

Этим, однако, не закончилось. На следующий день поступил приказ отступать еще дальше, к Липску, защитив Августов арьергардом. В нем после ухода корпуса осталась 4-я Финляндская стрелковая бригада. Через два дня дивизия немцев, что занимала Сувалки, двинула на Августов. Несколько часов подряд она совершенно безнаказанно громила своей тяжелой артиллерией позиции арьергарда, легкие орудия которого не добивали до противника. Понеся напрасные, никому не нужные потери, 4-я бригада укрылась в лесах на полпути к Липску.

Вместе со штабом Сергеевский почти на две недели осел на погосте с отторгающим названием Рыгаловка. Впрочем, самое то для штаба и царившей в нем атмосферы.

Итак, первые операции корпуса, если вообще их так можно назвать, закончились.

Двадцать седьмого сентября штаб перебрался в Сопоцкин, где занял помещения пустующего монастыря. Здесь узнали, что 22-й корпус объединен со 2-м Кавказским под общим командованием командира кавказцев генерала Мищенко[52]52
  Мищенко Павел Иванович – (22.01(04.02).1853–1918) генерал от артиллерии (пр. 12(25).01.1911; ст. 06.12.1910), с 25.02.1911 войсковой наказной атаман войска Донского. 23.09.1912 назначен состоять при войсках Кавказского ВО. В начале войны некоторое время командовал частями 2-го Кавказского арм. корпуса (Кавказская гренадерская и 51-я пех. дивизии) вместо В.А. Ирманова.


[Закрыть]. Это подчинение больно ударило по самолюбию Бринкена, что не замедлило сказаться на взаимоотношении двух корпусных штабов, носившем впоследствии довольно прохладный характер.

Вечером Сергеевский вместе с остальными офицерами писал приказ о завтрашнем наступлении. Наконец-то! Первый приказ «на бой» по всему корпусу. Душа пела, несмотря на бестолковость командиров, проявившуюся даже в таком весьма незначительном, технически простом деле, которое Бринкен с Огородниковым умудрились усложнить донельзя. Они собрали всех офицеров штаба в классе монастырской школы, рассадив их по партам, на которых в изобилии горели прилепленные на воск свечи. Сами же, заняв место преподавателя, начали бурно обсуждать текстовку будущего приказа, сразу давая под запись штабистам его пункты.

Документ, важность которого никто не оспаривал, рождался с натужным скрипом, в ужасных творческих мучениях. Между генералами шел долгий, до тошноты нудный спор и о сущности приказа вообще, и о редакции отдельных его фраз. Все время приходилось что-то исправлять, зачеркивая написанное и внося поправки. Командир корпуса при этом заметно нервничал, постоянно раздражаясь и делая начальнику штаба всякие нелицеприятные замечания. Огородников же молча проглатывал оскорбления, стараясь после этого вообще ничего не говорить, но, в конце концов, не сдерживался, снова вступая в полемику.

С горем пополам приказ издали, размножили и направили в части.

А с утра двадцать восьмого сентября 1-я Финляндская стрелковая бригада перешла в наступление и оттеснила к линии Августовского канала немцев, которые обстреливали район Сопоцкина. С небольшой задержкой эта бригада переправилась через канал и совместно с частями 2-го Кавказского корпуса стала быстро продвигаться на север. После полудня они ввязались в бой за Капциово, где стояли германцы. 3-я и 4-я Финляндские стрелковые бригады шли западнее, а 2-я Финляндская, находясь в полосе наступления 3-го Сибирского корпуса, была временно включена в его состав.

Штаб корпуса двигался вслед за 1-й бригадой по дороге на Капциово, все так же по три, в окружении сотни казачьего конвоя. Когда втянулись в лесной массив, услышали впереди артиллерийскую и ружейную стрельбу. Где-то там, верстах в двух, шло сражение, которое, насколько мог судить Сергеевский, вели примерно два полка.

Звуки невидимого боя медленно приближались. Штабная колонна вышла на небольшую поляну с чахлым домиком у дороги. Его сторожили казаки. Как выяснилось, там разместился штаб 2-го Кавказского корпуса. Недолго думая Бринкен дал команду спешиться и пошел к Мищенко, чья слегка тучная фигура в генеральской форме заметно выделялась в толпе штабистов.

– Может, вы объясните мне, господин капитан, – проговорил Мишель, спрыгивая с коня рядом с Борисом. – Как мы будем управлять наступлением, если в бригады не протянут ни один провод, а о том, что штаб находится здесь, в никому не известной хибаре на затерянной в лесной глуши лужайке, никто не знает?

Сергеевский в свойственной ему манере молча пожал плечами, передав свою лошадь Семенову. И в самом деле, покидая Сопоцкин, штаб корпуса ни с кем связь не поддерживал и управлять, соответственно, ничем не мог. Не додумались даже направить ординарцев, не говоря уже о том, чтобы заранее указать свое местоположение для каждого этапа наступательной операции. Что называется, ищите нас всем миром, все одно не найдете.

Удивительно еще, как оба штаба умудрились друг с другом-то встретиться в этакой неразберихе. Вот она, власть его величества случая. Благо сейчас этот случай на стороне русских…

Главы двух корпусов, два маститых старца в высоких чинах, весь день провели здесь, у жалкой лачуги, под бдительным казачьим приглядом. А подчиненные им части, никем не управляемые, наступали совершенно самостоятельно на фронте протяженностью верст на тридцать. И что там творилось – одному богу известно.

Перед самой темнотой шум боя затих. Генералы насторожились, напряженно вслушиваясь.

– Ладно, хоть не глухие, – давился смехом Земцов.

Откуда-то издали долетело наше «ура».

– Победа, очевидно, за нами! – гортанно воскликнул Мищенко, едва не вынудив Мишеля зааплодировать.

Подозвав какого-то капитана, командир кавказцев отдал ему приказ:

– Езжай, брат, в Капциово и займи квартиры для штаба!

Капитан попался исполнительный, не растерявший служебного рвения. С несколькими всадниками в бурках он тут же сорвался в галоп. Ждать пришлось недолго. Минут через сорок от него прибыла короткая записка. Мищенко зачитал ее зычным голосом:

– «Ваше превосходительство, поздравляю с победой! Квартиры заняты». Едемте, господа!

Недоверчивый Бринкен, до этого ничего не предпринимавший, поскольку желал окончательно убедиться в успехе, тоже вдруг забеспокоился о квартирах:

– И нам бы не помешало разместиться в Капциово… – И зашарил взглядом по своим офицерам.

«Кого пошлет?» Мишель с Борисом переглянулись.

– Капитан Сергеевский!

Ну вот, кто бы сомневался!..

Лес кончился, и до Капциово предстояло ехать полем. Тем самым полем, где недавно гремел бой.

Уже стемнело. Сергеевский с ординарцем шли крупной рысью, поглядывая по сторонам дороги, вдоль которой тянулся мелкий кустарник. В нем то здесь, то там виднелись продолговатые серые предметы. Контуры в потемках неразличимы, но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – это мертвые солдаты. Чуть дальше несколько трупов попалось на самой дороге. Их аккуратно объехали.

Первые убитые, увиденные Сергеевским на этой войне.

Для штаба он занял довольно просторный дом, где проживала семья евреев – седовласый, прижимистый хозяин с круглой лысиной на макушке и его старуха-жена. Русских они встретили с откровенной неприязнью, даже злобой. Мало того, что хозяин, когда Борис попросил продать одного гуся, заломил неимоверно высокую цену, так еще и его старуха, которая готовила эту птицу, не зажарила ее, а сварила, притом без соли. Мясо получилось пресным и донельзя жестким. Чуть попробовав, Сергеевский не стал его есть, хоть и был чертовски голоден. Так и завалился спать с пустым, постанывающим желудком, в полной уверенности, что хозяева целиком на стороне врага.

Еще прошлой ночью в доме стояли германцы. На полу одной из комнат осталось настланное ими сено. На нем Борис и заночевал вместе с подошедшими офицерами штаба.

Глава 9. Пустые хлопоты

Весь последующий день штабы обоих корпусов оставались в Капциово, а их войска, преследуя отступающие германские части, очень медленно, с большой предосторожностью начали продвигаться в западном и северо-западном направлениях. Сергеевский был уверен, что генерал Мищенко, известный своей тактикой «медленного наползания»[53]53
  Здесь имеется в виду попытка штурма Инкоу в устье реки Ляохэ (Китай) в январе 1905 г. сборным кавалерийским отрядом генерала Мищенко. Русские попытались провести крупный рейд по тылам японцев для разрушения их коммуникаций. Груженный тяжелыми тюками, с артиллерией, отряд продвигался слишком медленно, и японцы успели приготовиться, стянув к месту боя крупные силы.


[Закрыть], бездарно упускает время. Быстрый, решительный бросок – вот что сейчас необходимо. Впоследствии его правота подтвердится, когда станет известно, что, заняв Капциово, русские части отрезали пути отхода от Немана крупной германской группировке. Из-за пассивности Мищенко, в чьих руках было сосредоточено на тот момент больше трех дивизий, и отсутствия какой-либо разведки немцы смогли незаметно выскользнуть из ловушки, обойдя Капциово с севера.

Лишь тридцатого сентября штаб корпуса, наконец, направился на запад. Впервые шли не в общей колонне, а отдельно по шоссе на Сейны. Не доходя трех-четырех верст до этого городка, свернули к юго-западу, взяв направление на Гибы, местечко в узле сходящихся дорог посреди дремучего леса, в краю озер и болот. Туда прибыли, когда уже совсем стемнело, и встали на ночлег.

Рано утром Сергеевского разбудил штабной адъютант:

– Господин капитан, вас командир корпуса требует.

И чего ему не спится в такую рань? Мало того, что понапрасну сгонял вчера в пустующие Сейны разведать обстановку, откуда, как выяснилось, давно ушли и русские, и немцы, так еще с утра покоя не дает. Наверно, злится за прошение о переводе в действующую часть, которое Борис подал незадолго до начала наступления. Сил уже не было выносить эту затхлость, что насквозь пропитала штабную жизнь.

Бринкен был предупредительно вежлив, обращаясь по имени-отчеству. Между тем сразу, без обиняков, перешел к делу:

– Ваша просьба, Борис Николаевич, о переводе в строй не может быть удовлетворена, поскольку в офицерах Генерального штаба испытывается недостаток, и поэтому во время войны они обязаны нести ту службу, к которой подготовлены.

Понять бы еще, чье это решение – самого генерала, или он все-таки дождался ответа из штаба армии? Сергеевский промолчал, терпеливо дожидаясь продолжения. Не для того же подняли его спозаранку, чтобы лишь уведомить об отказе в удовлетворении рапорта.

Не услышав от подчиненного каких-либо комментариев, Бринкен выдал главную новость:

– Я командирую вас в штаб армии, куда вы должны отправиться немедленно.

Вот это да! С какого переполоха?

– Мной получена телеграмма с требованием срочно прислать офицера, ведающего разведкой в корпусе, – снизошел до разъяснений генерал.

Странно. Здесь, в штабе, особого распределения обязанностей ни у кого не наблюдалось. Разве только Земцов отвечал за связь. Остальные же, в том числе и Сергеевский, занимались всем понемногу и одновременно ничем. Хотя последнее время, надо признать, Бринкен все чаще возлагал ведение разведки как раз на Бориса.

Нет худа без добра. Довольный, что появилась прекрасная возможность хоть на пару дней вырваться из гнетущей, надоевшей до чертиков, штабной обстановки, Сергеевский отчеканил: «Слушаю», – и пошел собираться.

Однако генерал и не думал оставлять его в покое. Вызвал к себе буквально через пять минут, сказав, что Борис нужен ему при штабе. Лучше, мол, кого другого спровадить. Испытав страшное разочарование, Сергеевский совсем уж было собрался распаковывать вещи, но его снова позвал Бринкен. Отводя взгляд и пожевывая седые усы, он с явной неохотой заявил:

– Все же поедете вы, Борис Николаевич. Нужен офицер Генерального штаба, штатный, который знает положение.

Будто собака на сене, честное слово.

В душе Сергеевский посмеивался, прекрасно понимая причины метаний командира. Старик, опасаясь, что Борис воспользуется поездкой, чтобы подать жалобу в штаб армии на свое руководство, всеми правдами и неправдами старался получить от него заверения в лояльности. И хотя Сергеевский заранее для себя решил никаких жалоб не подавать, с начальником разговаривал сухо, подчеркнуто официальным тоном, отвечая односложными «слушаю» и «так точно». Вот Бринкен и колебался, стоит ли отпускать строптивого капитана в столь опасное место.

Все же отправил. Но не одного, а с капитаном Наркевичем, строевым старшим адъютантом. Сначала они выехали на автомобиле в Гродно через недавно захваченный Августов. Город разительно отличался от того, каким видел его Борис при отступлении. Война пронеслась по нему смертельным, всеразрушающим ураганом, оставившим после себя рухнувшие стены домов, разбитые окна и двери, догорающие развалины и множество людских тел. Они валялись повсюду – жители в гражданской одежде и солдаты в немецкой и русской форме. У русских обозначение «1Т» на погонах[54]54
  «1Т» – полк Туркестанского корпуса из армейского резерва, брошенный на поддержку сибирцев.


[Закрыть].

Жутко было проезжать между ними почти в полной тишине, нарушить которую осмеливался лишь хрипло кашляющий мотор да пожарища, где постреливала объятая пламенем древесина…

До Гродно добрались ближе к вечеру. На вокзале пришлось долго ждать поезда на юг, на Соколку, где расположился штаб армии. Туда, к загородным казармам, освещенным ярким электрическим светом, Сергеевский подкатил только в час ночи на каком-то жалком провинциальном извозчике, проехав через весь городок насквозь по грязным, замысловато петляющим улочкам.

Поиски штаба привели в большой, длинный зал. Здесь тоже ярко светили лампы. Вдоль стен по всей длине стояли столы, за которыми, несмотря на позднее время, заседали офицеры самых разных чинов – порядка шестидесяти человек. В конце зала, на возвышении, похожем на сцену, на фоне развешанных карт Борис увидел несколько генералов.

– Это что за совещание? – спросил корнета, который сидел за ближайшим столом и, как видно, со скуки читал роман в изрядно потертой обложке.

– Уж таков у нас порядок, – убирая книгу, ответил тот с ноткой сожаления. – Постоянно собираемся здесь на занятия полным составом. Занимаемся, как правило, до глубокой ночи. Присутствовать обязаны все.

– Мне бы доложить о прибытии, раз уж никто не спит…

– Постараюсь вам помочь, – с готовностью откликнулся корнет.

Судя по энтузиазму, с которым этот молодой штабист, едва узнав, как представить Бориса, направился к сцене, делать ему действительно было нечего.

Довольно быстро корнет вернулся с генерал-квартирмейстером по фамилии Будберг[55]55
  Барон фон Бу́дберг Алексей Павлович (21.05(03.06).1869. – 14.12.1945) – барон, русский военный деятель, генерал-лейтенант (1916). До начала войны генерал-квартирмейстер штаба Приамурского военного округа. С декабря 1914 г. стал начальником штаба 10-й армии. С 1915 г. командовал 40-й, а затем 70-й пехотными дивизиями. Автор воспоминаний «Дневник белогвардейца».


[Закрыть], круглолицым, приятного вида мужчиной. Гладко выбрит, волосы почти совсем седые, зачесаны назад, небольшие усики под миниатюрным носом, над которым на узкой переносице уверенно сидит столь же маленькое пенсне. Весьма дружелюбно поприветствовав Бориса, генерал взял его под руку и сам повел к сцене.

Пока шли, Будберг сыпал вопросами:

– Каково положение у вас в корпусе? Насколько успели продвинуться? Какие настроения среди солдат?..

На некоторые Сергеевский ответил, на другие не успел, поскольку они с Будбергом поднялись на сцену. Генерал вдруг начал нахваливать и корпус, и его штаб, и генерала Бринкена. Слушая вполуха, Борис рассматривал карту.

– Пожалуйте ознакомиться с общей обстановкой на фронте, – заметив его взгляд, поманил генерал-квартирмейстер. – Донесения последнего времени весьма утешительны. Осовец, слава богу, не сдался…

– Как не сдался?! – невольно вырвалось у пораженного Бориса. Не верил он, что какая-то недостроенная не крепость даже, а так… застава, выдержит хотя бы один серьезный штурм. – Разве это было возможно?

– Да! – с пылом подтвердил Будберг, словно и сам не мог поверить в этакое чудо. – Германцы, видимо отвлекая наше внимание от прочих участков фронта, несколько дней тому назад стремительно бросились от Граева на крепость и бомбардировали ее огнем тяжелой артиллерии. Мы все, признаться, считали падение Осовца неизбежным. Просили продержаться хотя бы сутки. Однако крепость устояла. Немцы отступили, когда им открылась угроза обхода с нашей стороны.

Поговорили еще немного, обсудив положение дел на фронте и в тылу. Но ни слова не было сказано, для чего, собственно, Сергеевского вызвали в штаб армии.

– Явитесь на другой день, господин капитан, – так же любезно сообщил Будберг, отвечая на вопрос Бориса. – С утречка обо всем и узнаете. А пока отдыхайте. Вам выделена комната в гостинице….

Гостиница оказалась на окраине городка. Жалкий клоповник. Спать совершенно невозможно. Борис и не уснул бы, не будь уставшим после долгой дороги. Если не чувствуешь под собой ног, а глаза так и норовят спрятаться под колючие веки, на захолустье, неопрятность и клопов уже перестаешь обращать внимание. И спится в этом всем столь же сладко, как дома. Не потому ли приснились жена и дети? Почему-то в тот момент, когда они садились в поезд на Петербург, чтобы бежать подальше от войны, хотя Бориса тогда и близко с ними не было. Уже после жена сообщила, что в Нарве пришлось чуть ли не с боем пробиваться в вагон, а детей она и вовсе передавала через окна, в руки случайных, совершенно незнакомых людей…

Следующая ночь выдалась бессонной.

Приехав с Наркевичем в Гибы, штаба корпуса на прежнем месте они не обнаружили. Как выяснилось, он укатил вслед за наступающими войсками. Пришлось нагонять. Нескончаемый, текущий навстречу поток раненых не оставлял сомнений, в каком направлении двигаться – туда, на запад, в глубь лесов.

Ехали всю ночь. Сначала автомобилем, пока позволяли узкие проселочные дороги. Затем пришлось бросить машину, пересев на простую повозку – одну из многих в колонне целого крестьянского транспорта, добровольно шедшего вывозить раненых. А последних было до невозможности много. И поговаривали еще о целой массе, оставленной лежать в лесах без всякой помощи. Судя по рассказам, за эти два дня, что Сергеевский с Наркевичем потратили на поездку в штаб армии, здесь произошло жесточайшее сражение.

Судорожно сжимая кулаки, Борис молча негодовал. Его, почти единственного генштабиста, снимают с фронта в самый напряженный момент и отправляют в тыл только ради того, чтобы получить пять тысяч рублей «на организацию агентурной разведки»!

– Обязательно организуйте такую разведку, – приказало начальство, не дав, однако, каких-либо разъяснений, как все это делать. Похоже, им подобное тоже в новинку.

Еще более непонятной стала казаться эта поездка после слов Наркевича, сказанных уже на обратном пути, в поезде:

– К чему огород городить? Приказали бы выдать вам те же пять тысяч из денежного ящика штаба корпуса. Там больше миллиона лежит. Никто бы и не заметил. Потом дослали бы эту сумму, и вся недолга…

Перед самым рассветом, после долгих расспросов и скитаний, штаб нашли, наконец, в захолустной деревушке посреди леса. Сергеевский с ходу окунулся в привычную обстановку полной неразберихи. Болтающийся без дела Земцов ничуть не удивил, сообщив, что никакого управления войсками в этих бесконечных лесах нет и всяческая связь с ними, если даже была, давно прервана. Единственное, о чем он знал наверняка, – это об успехе общего наступления и огромных потерях.

* * *

Германцев теснили. С востока наседали 2-й Кавказский и 22-й армейский корпуса. С юга наперерез им шел 3-й Сибирский корпус. Чтобы хоть как-то сдержать их продвижение и дать возможность своим главным силам спокойно, без боев отойти к границе, немецкое командование бросило в южном направлении, примерно с линии Сувалки-Бакаларжево, несколько частей. Эти части оказались меж двух огней и совершенно перемешались в обширных Августовских лесах с наступающими русскими колоннами. В результате получился слоеный пирог, в котором ни у кого нет связи ни друг с другом, ни со своим командованием. Где сам черт не разберет, в какой стороне противник, а в какой свои. Все хваленое превосходство германского управления войсками сошло на нет, шансы сторон уравнялись, и русские, как всегда ценой огромных лишений и жертв, смогли вырвать победу.

Самые тяжелые потери понесли сибиряки в западном районе сражения. Германцам же больше всего досталось от финляндских и кавказских частей на востоке.

2-я Финляндская стрелковая бригада наступала с юга, вдоль шоссе Августов-Сувалки. Входивший в ее состав 5-й полк примерно на полпути наткнулся на ожесточенное сопротивление германцев. Те занимали лежавший впереди фольварк Ольшанка.

Одна из рот 5-го полка, которой командовал штабс-капитана Рейман, атаковала неприятеля по совершенно голому, со всех сторон простреливаемому полю. Не было поддержки ни артиллерией, ни соседями. Плотный ружейный огонь беспощадно выкашивал цепи. Падали солдаты, падали офицеры. И это при том, что вовсе не слышно пулеметной стрельбы!

В конце концов, те, кто еще уцелел, не выдержали, попадали в сырую, пожухлую траву. Распластались на ровном, как сковородка, поле, пробуя врасти в землю, прикинуться мертвыми, чтобы, не дай бог, не нашла их вражья пуля.

Упал и Рейман, услышав зловещее вжикание над головой. Фух, пронесло! И как умудрился до сих пор пулю не схлопотать? Офицеров-то вон всех повыбивало. Попробовал поднять голову и осмотреться. Куда там! Пули так и защелкали вокруг. Зеленая фуражка хорошо видна в пожелтевшей траве.

Отполз в сторону. Фуражку долой. Эх, башка лысая, отсвечивать будет. Зачерпнув грязи, принялся мазать голову. Для верности водрузил на макушку пучок травы. Осторожно приподнялся.

Так, до немцев шагов шестьсот. Местность – открытее некуда. Больше половины роты уже полегло. Если отступать к опушке, и остальных перещелкают, как на стрельбище. Оставаться на месте тоже не резон. Пристреляются, и до вечера здесь не будет ни одного живого.

– Господин штабс-капитан, чего делать-то будем? – завопил невдалеке какой-то солдат.

Вгляделся в лицо, узнал. Козьма Теляпин из старослужащих. Тот самый, что постоянно судачил в роте о немецких корнях командира, кичась своим «исконно русским» происхождением. Германцев называл не иначе как «всякие Адольфы да Альфреды», прекрасно зная, что ротного зовут Альфред Адольфович.

Скинув траву с лысины, Рейман тщательно стер фуражкой грязь.

– Отсюда, Теляпин, у нас лишь два пути, – ответил громко, чтобы слышало как можно больше солдат. Стряхнул фуражку, нахлобучил на голову, поднял револьвер стволом вверх: – Туда… или туда. – Теперь ствол указывал вперед, и штабс-капитан заорал во всю глотку: – А ну, братцы, встать! Мы почти дошли! Еще рывок! За мной! В атаку!!!

Думал, если даже поднимутся, то не все. Но поднялись. Все. Неполная сотня солдат. И со штыками наперевес редкой цепью затрусили к немецким позициям. А там заметно заволновались. Германцы то вскакивали с мест, начиная примыкать штыки, то снова падали на землю под лающими окриками своих офицеров и открывали беспорядочный огонь. Только пули в этот раз почему-то шли мимо, все больше поверху. Руки у них трясутся, что ли?

Осталось двести шагов.

– Ура! – орет вдруг топочущий в стороне Теляпин.

– Ура! Ура! – летит по цепи, разрастаясь вширь, и Рейман сам не замечает, как подхватывает этот крик:

– Уррррааааа!..

А немцы встают и, бросая винтовки, тянут руки вверх.

Это что? Все? Победа?

С трудом верилось Альфреду в такое везение. Только что не видел выхода из критической ситуации, готовился проститься с жизнью и вдруг нате вам… Подарок судьбы, не иначе.

Еще сильнее пришлось удивиться, когда подсчитал, что взято в плен больше двухсот германцев, а из своих в последнем решительном броске не погиб ни один.

– Ваше благородие, вы ж спаситель наш, – рыдал перед ротным Теляпин, размазывая по щекам грязь и слезы. – Да я за вас теперича хоч в огонь, хоч в воду, куда прикажете…

Немного севернее Ольшанки в это время наступала 3-я Финляндская стрелковая бригада. Два полка шли без дорог, то просеками, то целиной редколесья.

Головной батальон передового полка слишком сильно оторвался от основных сил. Не встретив противника, пересек железную дорогу и шоссе Августов-Сувалки, после чего преспокойно, никем не замеченный углубился снова в лес. Зато другой батальон, двигавшийся следом на недопустимо большой дистанции, заметил на шоссе внушительную колонну германской пехоты, идущую от Сувалок. Повезло, что неприятель почему-то не озаботился боевым охранением. Роковая ошибка…

При батальоне была пулеметная команда.

– Занять позицию по обочинам! – быстро сориентировался командир.

Мало просто занять позицию. Это надо сделать скрытно, чтобы не спугнуть врага. В походном строю его и косить сподручнее. Начальник пулеметной команды Петр Левченко сразу это смекнул. Пусть он еще совсем неопытный, молодой унтер-офицер, но даром, что ли, его учили. Он докажет, вот увидите!

Местность будто на заказ. Высокие кусты с двух сторон дороги. А там, чуть позади, она поворачивает. Можно пересечь незаметно. Туда три пулемета, да здесь четыре поставить. Эх, не позиция, а сказка. Все как на ладони.

– Огонь открывать сразу после меня, – строго предупредил своих перед выдвижением. Заметил снисходительные улыбки старых солдат, погрозил тощим кулаком: – Смотрите мне, без выкрутасов. Спугнете германца, виноватых не пощажу.

Согнутые спины пулеметчиков, мелькнув на мгновение, скрылись в кустах. Умеют прятаться, черти. Лишь чуть заметное колыхание веток выдавало движение солдат. Ничего не подозревающие немцы продолжали как ни в чем не бывало топать в колонне на всю ширину дороги. Сколько их? Три, четыре сотни, а может, все пять? Какая разница. Сейчас пули всех и подсчитают…

Левченко сам лег за один из пулеметов, неторопливо заправил поданную ленту, передернул затвор. Сквозь рамку прицела вгляделся в серую массу людей.

– Маршируют что на парад, – пробурчал второй номер, нервно теребя патроны.

Опасливо покосившись на его подрагивающие пальцы, Петр зло зашипел:

– Ты мне ленту, гляди, не перемни, умник! – И снова уставился в прицел.

У самого ладони взмокли, со лба течет, рубаха к спине прилипла.

Ближе… Пусть подойдут ближе, чтобы уж наверняка.

Вот и лица видны. Усы, бакенбарды, даже очки у некоторых разглядеть можно. Пора?

Пальцы на гашетке занемели, не получается нажать. Усилие…

Грохот выстрелов оглушил, сразу отрешив от реальности. Равнодушно Петр смотрел, как падают немцы, словно не наяву все происходило, а на мерцающем экране синематографа. Будто не сам, а кто-то иной водил из стороны в сторону стволом пулемета, плюющегося смертельным огнем. Фигуры в сером валились друг на друга, опрокидываясь. Перекатывались, ползли, но в итоге все равно замирали. Кто пытался метнуться в сторону, падал сразу, застигнутый свинцовым роем.

Кончилось это внезапно. Пулемет вдруг замолк, а Левченко по-прежнему жал на бесполезную гашетку. В ушах стоял чей-то безумный крик. Лишь некоторое время спустя Петр понял, что кричит сам, когда второй номер затряс его за плечи:

– Все, Петро! Все! Успокойся! Всех уже порешили…

С усилием подавив крик, Левченко посмотрел на шоссе.

Там, на полотне дороги, ни единого шевеления. Неподвижные, сваленные в кучи тела. Целая колонна мертвецов из нескольких сотен людей. Лишь один стоит на колене, изготовившись для стрельбы, только верхняя половина черепа снесена, руки безвольно висят, а винтовка валяется рядом…

– Всех порешили, всех порешили, – словно молитву повторял Петр, глядя на безголового, не в силах унять дрожь в теле. И зашелся вдруг в истерическом хохоте.

– Эй, Петро, ты че? – выпучил глаза второй номер. – Братцы! Сюда! С командиром худо!

А командир никак не мог остановиться. Смеялся все сильнее, пока не скорчился, хватаясь за живот. Потом только и мог, что кататься по траве, кусая землю гогочущим ртом.

Подоспевшие пулеметчики связали своего начальника и в таком виде отправили в тыл.

За этим полком шел следующий, тоже изрядно отстав. С ним двигался штаб 3-й бригады во главе с ее начальником, генералом Стельницким. Все спешившись, кроме капитана Верховского, который повредил ногу и потому ехал в седле. Этому интеллигенту в очках, с реденькими усиками над толстыми, словно надутыми губами катастрофически не везло. Вернее сказать, невезучей была должность, на которую его назначили. Дело в том, что еще с утра пропал начальник штаба бригады полковник Уляновский. Он выехал с казаками в разведку, напоролся на немцев и был ранен. Казаки успели скрыться, а вот полковник остался лежать там. Гадай теперь – умер или в плен попал[56]56
  Уляновский Януа́рий Семенович (19.09(02.10).1868 – 13.08.1960) – тяжело раненный в руку и грудь, брошенный конвоем, был взят в плен и отвезен в госпиталь в г. Сувалки, при освобождении которых частями 10-й армии найден там, спрятанный в тифозном отделении одной русской сестрой. Перенес 8 операций и остался инвалидом.


[Закрыть].

Место Уляновского занял Верховский. Капитан по примеру своего предшественника тоже лично выезжал в разведку, за что и поплатился. Под ним убили лошадь, и при падении он повредил ногу. В строю остался, но ходить не мог.

«Не свалился бы под копыта», – глядя на бледное лицо подчиненного, подумал Стельницкий. Одному богу известно, какие боли приходится терпеть новому начальнику штаба, даже сидя на лошади.