Текст книги "Младший сын Небесного демона. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

* * *

С отжиманиями я управился быстрее, чем за пять часов. Где-то за три с половиной, почти четыре. И не могу сказать, что это было просто, под самый конец руки нестерпимо болели, ноги грозились подогнуться, но к боли я уже привык и мог терпеть её.

Что есть ноющие мускулы по сравнению с тем, когда тебе отрезают руку или ногу? Или вообще вспарывают живот? Всё познается в сравнении.

Но вот я закончил, и перед глазами появилось долгожданное уведомление.

[Задание выполнено!]

[Получено: 10 очков духа]

Негусто, конечно, но хоть что-то. Киара так и не вернулась после инцидента с кружевным бельем, и я подозревал, что она где-то рядом, просто дуется. Какой-то она несерьезный демон, как по мне, особенно, если ей поручили столь важную работу.

Хотя, может, это просто ей сказали, что работа важная?

Я кое-как поднялся с пола, размял затекшие плечи – да уж, завтра точно все будет болеть – и подошел к окну. За ним открывался вид, от которого тепло разливалось по телу, а на губах сама собой растягивалась улыбка.

Духовный узел секты Небесного демона раскинулся на территории, равной, наверное, территории крупного города. Десятки пагод с характерными загнутыми крышами, карабкались по склонам гор, окружающих долину. Между ними вились каменные лестницы и мощеные дорожки, создавая целую сеть дорог. Выше всех стояла главная резиденция главы секты, моего отца, её крыши были выкрашены в темно-багровый, и на закатном солнце она выглядела так, словно горела.

При этом у подножия ближайшей пагоды какой-то парень сидел на ступеньках, уткнувшись в телефон, а на стене рядом с тренировочной площадкой висел самый обычный фонарь, работающий от электричества, а не от Эссенции.

Вот такая вот секта. Пагоды из древнего камня, медитирующие старцы, воины, оттачивающие смертельные техники, и тут же многоканальный Wi-Fi, через который можно посмотреть и новости, и сериалы, и пообщаться, но главное – видео с котиками, без этого нынче никуда.

Некоторые старшие ученики ворчали, что это позорит традиции, но отец был в этом плане довольно прогрессивным и считал, что отгораживаться от внешнего мира глупо. Особенно с пониманием того, что нам все равно придется выходить во внешний мир и взаимодействовать с ним. Выглядеть как деревенщины – еще глупее, чем отказываться от прогресса.

Хотя некоторые другие секты, напротив, жестоко наказывали своих, если заставали с телефоном. Какие-нибудь Лазурные драконы или клан Скрытой луны вообще отрицали любые технологии, уверенные, что гаджеты уничтожают возвышение и мешают познанию. Но если у тебя нет силы воли отказаться от очередного видео от блогера, то, может, и не стоит уделять столько времени тренировкам?

Я накинул легкую куртку и вышел на улицу.

И первое, на что обратил внимание, оказавшись на улице – воздух. Насколько же сильно он отличается от воздуха Нарака. В Тысяче адов я частенько ощущал вкус пепла во рту, а нос мог щекотать запах серы.

Тут же воздух был чистым, свежим, с привкусом чего-то неуловимого, чего обычные люди даже не замечают. Эссенции. Да, может, я и не обладаю сосудом, но с детства обучался взаимодействовать с ней, это было базой для создания сосуда. Только вот у меня в итоге всё равно не вышло.

Духовный узел буквально пропитан ею, и именно поэтому секты за них так яростно сражаются. Жить и тренироваться в месте, где Эссенция густая, как туман, это огромное преимущество, которого были лишены наши далекие предки.

Я вышел на крыльцо и просто стоял, наслаждаясь ветром и наблюдая за тренировками чуть в отдалении.

Вот совсем вдали кто-то из небесных наставников приглядывает за учениками, которые оттачивают техники в сражении с боевым манекеном. Хотя от манекена там только название, это, скорее, высокотехнологичный робот, способный выдерживать почти любые техники учеников. Причем создан он из особого металла, восприимчивого к духовным формациям, который мог выдержать очень многое, иначе пришлось бы восстанавливать манекен по десятку раз на дню.

А стоило повернуть голову, как мимо пробежали несколько десятков послушников разного возраста. Они ещё официально не стали частью секты, не сформировали сосуд Эссенции и не прошли испытание ученика.

Сам я, благодаря кровному родству с главой, был внутренним учеником, но для многих я так и оставался просто послушником с привилегиями.

Мой дом стоял на отшибе, ближе к восточной стене. Формально, это была привилегия – отдельное жилье, но по факту меня просто сюда задвинули, чтобы не мозолил глаза. Ученик из главной семьи, который не может управлять Эссенцией – это неловкая тема за обеденным столом.

Ничего, очень скоро это изменится. Если раньше меня подобное тяготило, то сейчас все иначе…

И с этой мыслью открыл окно статуса, выбрал дух и влил в него десятку очков. Хотелось бы сказать, что я словно бы что-то почувствовал, но нет.

Неважно.

Я спустился по ступенькам крыльца и пошел по каменной дорожке, которая вела к центральной площади. Ноги помнили этот маршрут лучше, чем голова, и пока я шел, взгляд цеплялся за мелочи, всколыхивая в памяти вещи, о которых я, казалось, уже и не помнил.

Например, вот этот дом. Он принадлежал небесному наставнику Валону, который погиб в… а ведь он ещё жив, если я правильно помню. Он был уже немолод и хорошо ко мне относился, очень много раз давал советы по возвышению, которые мне в тот момент так и не пригодились.

– Эй, Пустышка! – окликнул меня кто-то.

Я дернул щекой и медленно развернулся. Пустышками часто оскорбительно называли послушников, и подразумевалось, что у такого человека нет сосуда Эссенции, а потому он пустое место тут.

Я обернулся на голос и увидел парня на несколько лет младше меня. Думаю, ему даже шестнадцати нет. Невысокий, худощавый, но жилистый, с короткой стрижкой и вечно приподнятым подбородком.

Я попробовал вспомнить его имя, но у меня не получилось. Кажется, это кто-то из младших учеников, который решил самоутвердиться за счет неудачника вроде меня.

– Чего вылупился, а? Опять шатаешься без дела? Может быть, если бы ты тратил больше времени на тренировки, то не остался бы Пустышкой!

И гадко рассмеялся.

Раньше я бы промолчал. Раньше я бы опустил взгляд, стиснул зубы и прошел мимо, потому что связываться с ним себе дороже, а жаловаться старшим в секте, где ценят силу, было бы ещё унизительнее, чем терпеть.

Но это было раньше.

В руках у ученика был боевой посох, который он крутанул, словно пытаясь меня запугать, и даже махнул им, остановив у самого моего лица. Я, впрочем, не посмотрел на конец древка, застывшего в паре сантиметров от моего лица. Вместо этого я просто шагнул к парнишке, оказавшись лицом к лицу и заглядывая прямо в глаза. И мой взгляд был красноречивее любых слов.

После десяти тысяч боев на арене, где каждый противник хочет тебя убить самым жестоким и унизительным способом, вот эта мелочь с задранным подбородком вызывала примерно столько же беспокойства, сколько комар у уха.

Парень и сам словно что-то почувствовал и нервно сглотнул, втянув голову в плечи. Всё-таки он воин, пусть и слабенький, а значит, его инстинкты работают куда лучше, чем у обычного человека. И сейчас они орут ему, что тот, кто стоит перед ним, это совсем не тот Александр Кейр, которого он привык пинать. Даже сейчас я без труда представлял, как, будучи слабее, прикончить его десятками способов.

Парень резко отпрянул, и было видно, что ему приходится сопротивляться инстинктам, которые говорят, что лучше бежать.

– Псих, – дрогнувшим голосом бросил он и поспешил прочь, да так, что пятки засверкали.

Я же ещё какое-то время смотрел ему вслед, после чего развернулся и пошел по своим делам.

Глава 3

Безымянный младший ученик сбежал, а я продолжил свою прогулку, разглядывая окрестности. Все казалось таким нереальным, словно сон, от которого я вот-вот должен буду проснуться, но ноющие после отжиманий мышцы говорили, что никакой это не сон. Именно ощущения от тела возвращали меня в реальность.

Центральная площадь секты Небесного демона была местом, где жизнь бурлила вне зависимости от времени суток. Когда я выходил из дома, то видел её лишь издалека, но сейчас, оказавшись здесь, уже и забыл, как тут бывает людно.

Ученики разных рангов сновали по своим делам: кто-то тащил охапку тренировочного оружия, кто-то сидел на каменной скамье и медитировал прямо посреди этого шума. А группа послушников о чем-то спорила возле оружейной, размахивая руками и периодически хватаясь за деревянные мечи, словно пытались аргументировать позицию не словами, а ударами.

Я же остановился у края площади и прислонился к столбу навеса, решив понаблюдать и проникнуться этим моментом. Вон там, у дальнего тренировочного круга, двое внутренних учеников выясняли отношения. Судя по тому, как вокруг них собралась толпа, это был вызов, причем явно не первый за день.

Один из спорящих, крепкий парень с мечом, наносил широкие рубящие удары, от которых в воздухе оставались следы Эссенции – едва заметные белесые полосы. Его противник, поджарый и гибкий, уклонялся с ленивой грацией, пока не поймал момент и не ударил открытой ладонью точно в челюсть.

Хруст разнесся, казалось, по всей площади. Крепыш отлетел на пару метров, выплюнул кровь и два зуба, поднялся, сплюнул ещё раз и ринулся обратно. Толпа одобрительно загудела, ведь представление продолжалось.

Все как в старые добрые времена… от этого улыбка невольно тронула мои губы.

Тут к подобным травмам относятся спокойно. Сломанная рука, выбитые зубы, треснувшие ребра – всё это лечится духовными техниками за считаные часы, а если рядом окажется кто-то из целителей секты, то и за минуты, правда, уже за деньги.

Среди учеников даже ходило выражение, что если ты не побывал в лазарете хотя бы раз за день, то ты очень плохо тренировался. Так что ограничений на спарринги почти не существовало, бейся хоть до потери сознания, лишь бы не убил.

Убийство в секте не одобряется. И дело даже не в морали как таковой, в конце концов, воины и существуют для сражений, просто считается, что убить противника в тренировочном бою – это признак слабости.

Если ты не можешь контролировать собственную силу настолько, чтобы остановиться вовремя, значит, ты не воин, а банальный мясник. А мясники в секте Небесного демона долго не задерживались, таким дорога лишь в кровавые культы или иные темные фракции. Моя же секта считается добродетельной и следует пути справедливости. И это при таком не самом очевидном к пониманию названии.

Я наблюдал за боем и мысленно разбирал каждое движение.

Привычка, выработанная за тысячи сражений.

Крепыш бил сильно, но слишком широко замахивался, открывая правый бок после каждого удара. Его противник это видел и пользовался этим, но сам грешил тем, что слишком сильно полагался на уклонения и совсем забывал про контратаку.

Ученики, что с них взять. В Нараке их бы крайне быстро убили на арене, демоны не давали времени на красивые танцы. Впрочем, для учеников их уровня оба вполне неплохи.

Бой закончился, когда поджарый всё-таки провел удачный прием и сломал крепышу предплечье. Тот зашипел, прижал руку к телу, но свободной рукой хлопнул противника по плечу, признавая поражение.

Я перевел взгляд и заметил Рамиля. Истинный ученик, один из сильнейших в своем поколении, и, если мне не изменяет память, один из первых, кто погиб при нападении на нашу секту. Погиб, защищая ворота, сражался один против целого отряда и продержался достаточно долго, чтобы дать время эвакуировать раненых. И тем печальнее, что его жертва в итоге была напрасной.

Сейчас он стоял возле тренировочного круга, скрестив руки на груди и наблюдая за учениками с выражением человека, которому смертельно скучно. Лет ему около двадцати пяти, высокий, широкоплечий, с собранными в хвост темными волосами.

В прошлом я его уважал, можно даже сказать, что он был моим кумиром. Сирота из внешнего мира, который случайно оказался в секте, но в итоге выковавший себя в горниле битв. При этом он был одним из немногих тут, кто, несмотря на наличие большого числа почестей и наград, не хвастался ими. По крайней мере, замечен в этом не был.

Рядом с ним, облокотившись на перила, болтала Сильфрена, невысокая девушка с короткими волосами и россыпью веснушек, которая совершенно не вписывалась в образ воина секты, но при этом была одной из лучших алхимиков среди учеников.

Пока ещё ученица, но пара лет, и её звезда воссияет в секте. Она что-то увлеченно рассказывала Рамилю, тот кивал с каменным лицом, и я готов поставить что угодно на то, что слушал он от силы каждое пятое слово.

Сильфрена тоже погибла. Не в бою, она не была бойцом в полном смысле этого слова. Её убили, когда она пыталась вынести из алхимической лаборатории редкие ингредиенты и записи, чтобы те ни в коем случае не достались врагу. Кто-то из нападавших решил, что девчонка с сумкой склянок заслуживает удара мечом в спину.

Я отвернулся.

Знать будущее и видеть тех, кто обречен – это паршивое чувство. Перед глазами, несмотря на прошедшее время, слишком ярко стояли картины того дня, когда секта Безумного тысячелетнего дракона стерла с лица мироздания мою секту. И пусть на данный момент я помню далеко не все, потому что человеческая память не способна удержать все эти мелочи, но кое-что отпечаталось в сознании слишком ярко.

– Цветастенько тут у вас, – раздался голос рядом.

Повернув голову, я увидел Киару. Она стояла, прислонившись плечом к другой колонне, и всеми силами старалась на меня не смотреть.

– Не боишься, что тебя тут увидят? – на всякий случай уточнил я.

Мне как-то тоже не хотелось, чтобы кто-то подумал, что я связан с демонами. Впечатление от этого будет весьма… неоднозначным.

– Не увидят. Меня видишь только ты. Сейчас я, считай, призрак, который вообще с твоим миром взаимодействовать не может. Видишь? – в качестве доказательства демоница провалилась сквозь колонну, о которую опиралась. – Для того чтобы воплотиться в вашем мире, нужна Эссенция, а пока у тебя её нет, то я лишь бестелесная астральная проекция.

– Хм-м-м… вот как, – безэмоционально протянул я.

– Что это вообще за реакция? – Киара недовольно покосилась на меня, но стоило уже мне повернуть голову, как она предпочла смотреть куда угодно, только не в мою сторону.

Я на это лишь хмыкнул.

– Мне нужно ещё задание, – решив все для себя, твердо произнес я.

– А? – недоуменно посмотрела на меня Киара.

– Что? Разве ты не за этим тут?

– Да, но… я же не могу вот так просто! – как-то слишком уклончиво начала отвечать демоница.

– В смысле? – теперь я уже заинтересовался, а она продолжалась неуютно ёжиться рядом со мной. Интересно, с чего вдруг?

– Ну, я не полностью этим управляю. Как бы… просто… ну смотри.

Киара махнула перед собой рукой. Видимо, тоже активировала системное окно, но в этот раз я его не видел.

[Получено новое задание]

[«Прыгай, лу-у-узер, прыгай!»]

[Киара, дочь 17-го владыки Тысячи адов, повелевает вам сделать пятьсот прыжков на месте]

[Награда: отсутствует]

[Штраф: отсутствует]

[Принять задание?]

[ДА/НЕТ]

Я вопросительно на неё посмотрел.

– А где награда?

– Теперь понимаешь, о чем я? – тяжело вздохнула Киара.

– Ты ничего и не объяснила, чтобы понимать, – устало вздохнул я, на что демоница в очередной раз хотела огрызнуться, но опять поежилась.

– Слушай, я могу давать тебе задания, только заимствуя свою силу в этом мире. А её, собственно, и нет. Раз в день я восполняю запас и тогда могу дать тебе «работу» в определенном пределе.

– И всё? Ты можешь давать мне лишь десять очков духа в день?

Такая себе перспектива. А ведь я надеялся на куда большее.

– Пока да. Но! Иногда сам мир может подкидывать тебе задания, – с важным видом произнесла Киара, гордо задрав голову. – Вернее как, я могу обращать ситуацию, в которой ты оказался, в задания!

– Звучит как-то неопределенно, – хмыкнул я.

– Ну как есть, уж извини. Завтра смогу дать тебе задание, ну либо ты можешь сам попытаться спровоцировать вселенную, чтобы она дала тебе задание. Мир, он же живой и всегда наблюдает, а такие, как ты, являются тем еще порождением событий и хаоса. Так что без внимания точно не останешься.

Вечерело, и перед тем, как вернуться к себе в комнату, я решил прогуляться до пагоды отца. Хотелось хоть парой слов с ним перекинуться. Вообще, для такого, как я, это должна быть особая честь – лицезреть бога секты, но поскольку я его сын, многие процедуры были упрощены.

Впрочем, с отцом в этот день встретиться так и не получилось. Ещё на подходе к пагоде меня перехватил Святорал, хранитель секты и один из приближенных отца. С ним у меня отношения были прохладными, поскольку он был из тех, кому важна сила, а не кровь. И если силы нет, то и уважать он тебя не обязан.

– Его божественность покинул секту, – с ноткой надменности сообщил он мне, – и его не будет ещё несколько дней, так что не тратить время и займись тренировками, как остальные.

Ну да, ещё одна причина, почему он меня недолюбливает: считает, что я даже не пытаюсь стать воином. А я пытался, просто в какой-то момент понял, что это бесполезно. Не то чтобы сдался, но пришло осознание, что даже колоти я манекен кулаками тысячу лет, ни на шаг не приближусь к истинной силе.

Ну что ж, в таком случае можно отправиться в общую столовую. Увы, мой статус в секте не позволяет есть в одиночестве, хотя есть вместе с простыми учениками было не зазорно даже хранителям или отцу. Последний не так часто посещал столовую, но такое случалось и сильно сплачивало людей. Причастность к чему-то великому очень важна.

Закончив с ужином, вернулся к себе, решив практически сразу лечь спать, и тут я столкнулся сразу с двумя проблемами. Первая: на кровати мне оказалось слишком неудобно. Та была излишне мягкой, и лежа на ней, я чувствовал странный дискомфорт. Казалось, что поверхность вот-вот порвется и я куда-то упаду. Странное ощущение, но учитывая, сколько времени я провел в Нараке, в этом не было ничего удивительного.

Вторая же причина ещё более странная. Я… совершенно внезапно для себя… разучился спать. Ну в смысле, души не спят. В Тысяче адов я не спал ни часа, вместо этого предавался довольно специфичной медитации, которая погружала сознание в транс, что позволяло отдохнуть ментально и не сойти с ума, но когда ты человек, из плоти и крови, она не работает, а как спать я забыл. Звучит так же странно, как если, например, забыть как ходить, но что есть, то есть.

Но, поворочавшись на полу часик-другой, куда я переместился с кровати, всё-таки незаметно для себя уснул. Тело оказалось куда более разумным, чем душа. А наутро меня разбудил колокол, которым будят учеников и послушников. Секта живёт по довольно строгому расписанию, которому приходилось следовать и мне.

Киара тоже уже была в комнате, сидела на кровати со своим привычно недовольным видом. Поразительно, как при такой красоте она ухитрялась постоянно ходить с такой пресной миной.

– Доброе утро, – сказал я, продирая глаза и невольно морщась от ощущений в теле.

Спал на полу, и спина об этом очень красноречиво напоминала. Всё-таки у души мышцы не затекают, а вот у человека из плоти и крови – вполне. Надо это все же начать учитывать, а не полагаться только на опыт прошлого.

– Для кого-то, может, и доброе, – буркнула она, всё ещё старательно избегая зрительного контакта. Видимо, вчерашний инцидент с кружевным бельём ещё не был забыт. – Задание.

Передо мной появилось окно.

[Получено новое задание]

[«Движение – жизнь! Стой на месте – сдохни (шутка… или нет)»]

[Киара, дочь 17-го владыки Тысячи адов, повелевает вам до заката сделать пятьсот приседаний]

[Награда: 12 очков духа]

[Штраф: титул «Слабак»]

– А почему не смерть? – спросил я, видя изменение в штрафах.

– Могу поменять на смерть, но тогда получишь меньше награду. Надо? – демоница надула губки.

– Как-то это несправедливо, – заметил я, поднимаясь и начиная разминаться.

– Большой штраф требует больше энергии, если у него нет хорошего обоснования. Я в своем великодушии преисполнилась и решила, что вместо жуткой и мучительной смерти стоит дать тебе два дополнительных очка духа. Но могу поставить смерть. Так надо?

– Нет, – мотнул я головой. – Тогда другой вопрос. Ты сказала, что можешь поменять… Ты только это можешь поменять в задании?

– Нет, могу хоть все изменить, но сложность уже задана, так что превратить пятьсот приседаний в десять не выйдет. Даже не надейся!

– В десять и не нужно. Просто пятьсот приседаний – это, конечно, замечательно, но если каждый день нагружать одни и те же мышцы, толку будет мало. Тело так не работает, ему нужна разнообразная нагрузка.

Киара нахмурилась, явно не понимая, к чему я веду.

– И?

– Раздели задание, – пришлось подсказать ей, стараясь выглядеть миролюбиво. Все же мы теперь на какое-то время связаны вместе, и лучше сделать из демоницы союзника, чем врага. – Вместо пятисот приседаний сделаем так: сто приседаний, потом километр бега, потом подтягивания. Сколько влезет. Так будут работать разные группы мышц, и я буду развиваться равномернее.

Киара задумалась, покусывая ноготь. Потом пожала плечами.

– Какие же вы люди сложные… Мне без разницы. Давай попробую.

[Задание изменено!]

[Этап 1: 100 приседаний]

[Этап 2: Пробежка 1 километр]

[Этап 3: Подтягивания, максимально возможное количество, но не менее 50]

[Награда: 10 Очков Духа]

[Штраф: титул «Слабак»]

– Доволен?

– А почему не двенадцать очков?

– А вот нечего просить изменений, они тоже силы отнимают. Так что давай уже, выполняй быстрее!

Приседания дались относительно нормально. Ноги после вчерашних отжиманий были более-менее свежими, ведь я их, можно сказать, и не задействовал, да и сотня – это далеко не пятьсот. Я закончил их минут за двадцать с перерывами и двинулся на пробежку.

Бежать решил по внешнему кольцу, по дорожке, которая огибает тренировочные площадки.

Утром тут всегда полно народу, Послушники наматывали круги под надзором наставников, и я просто влился в их поток. Никто не обратил на меня внимания, разве что пара учеников покосились с удивлением. Видимо, не привыкли видеть Пустышку на утренней пробежке.

Километр я пробежал, но назвать это бегом можно было лишь с весьма большой натяжкой. Скорее, быстрый шаг с элементами страдания. Легкие горели, в боку кололо, ноги к концу дистанции стали ватными. Тело напоминало, что его хозяин последние девятнадцать лет, вернее, всю свою физическую жизнь, предпочитал книги любым тренировкам.

А потом настали подтягивания. И вот тут я понял, что Киара при всей своей показной безалаберности умеет издеваться со вкусом.

Перекладина нашлась на одной из тренировочных площадок. Я подпрыгнул, ухватился, повис и… с огромным трудом подтянулся один раз. Руки затряслись. Подтянулся второй. На третьем чуть не сорвался. Четвертый дался с таким скрипом, что мне показалось, я слышу, как стонут мои связки.

Киара, расхаживающая в невидимом для всех кроме меня виде, крутилась рядом и откровенно наслаждалась зрелищем. Вот ведь точно демон, которому нравятся страдания других. Еще и комментарии едкие вставляла, из-за которых я не мог так просто сдаться.

До пятидесяти я добирался почти три часа. С перерывами, с отдыхом, с самыми отборными матами Нарака, сквозь зубы и с полным осознанием, что мое тело на данный момент представляет собой нечто крайне жалкое.

Последние десять подтягиваний я делал по одному, с перерывом минут в пятнадцать между каждыми, и выглядело это настолько убого, что даже проходившие мимо послушники, те самые, которые ещё не стали полноценными учениками, бросали на меня сочувствующие взгляды.

Но я закончил. А когда спрыгнул с перекладины, ноги неожиданно подкосились, и я сел прямо на землю, тяжело дыша.

[Задание выполнено!]

[Получено: 10 очков духа]

Десять очков. Итого у меня двадцать, десять из которых уже вложены в дух. Значит, свободных десять. Вопрос в том, что делать дальше. Копить на сосуд, как и планировал, или…

Я открыл окно статуса и посмотрел на треугольник. Тело, дух, стихия.

Десять очков в дух я уже вложил вчера, это было необходимо для будущего создания сосуда Эссенции. Но сейчас, сидя на земле с трясущимися руками и горящими мышцами, мне в голову пришла другая мысль.

Если Киара каждый день будет выдавать мне физические задания, а судя по первым двум дням, это именно так, то логично было бы вложить очки в тело. Пусть немного, но даже небольшое укрепление физической формы облегчит выполнение, а значит, я буду тратить меньше времени на задания и больше на всё остальное.

Решение казалось очевидным, тем более что здесь ценится личная сила, а мне её в данный момент сильно не хватает.

– Вложить десять очков в тело, – мысленно произнес я.

[Тело: 0 → 10]

Эффект был… ну, не то чтобы мгновенный. Я не почувствовал, как мышцы вдруг наливаются силой или что-то в этом роде. Скорее, как если бы я хорошо выспался и плотно позавтракал. Общее самочувствие немного улучшилось, руки перестали дрожать, а тупая боль в мышцах слегка приглушилась.

Ничего грандиозного, но для начала сойдет. Завтра задание должно пойти полегче.

* * *

Завтра задание полегче не пошло.

Когда утром Киара с мерзкой ухмылочкой выдала мне его, я поначалу не понял, в чём подвох. А потом вчитался…

[Получено новое задание]

[Этап 1: 140 приседаний]

[Этап 2: Пробежка, 2 километра]

[Этап 3: Подтягивания, не менее 80]

[Награда: 10 очков духа]

[Штраф: Отсутствует]

– Подожди, – я перечитал условия, – вчера же было меньше.

– Ага, – кивнула Киара.

– Почему?

– Потому что ты стал сильнее, балда. Ты же сам вложил очки в тело, вот система и подтянула требования под твои текущие возможности. Сложность всегда будет на пределе того, что ты можешь выдержать. Стал крепче? Получи нагрузку побольше. Правда, замечательная вещь? – демоница открыто улыбалась.

Я уставился на неё. Потом на окно с заданием. Потом снова на неё.

– То есть ты хочешь сказать, что чем сильнее я становлюсь, тем сложнее задания?

– Ну наконец-то дошло! – она даже захлопала в ладоши. – А ты думал, что вложишь очки и будешь на расслабоне зарабатывать? Система не для слабаков, она всегда подстраивается.

– Могла бы и предупредить, – буркнул я.

– А ты не спрашивал, – Киара пожала плечами с таким видом, будто это я виноват.

Впрочем, если подумать, вложение в тело было не совсем бесполезным. Да, задания стали сложнее, но ведь я при этом реально стал крепче. Как минимум выросла моя выносливость, и даже увеличившуюся нагрузку можно распределять более равномерно.

– Ладно, неважно. Приседания сами себя не сделают…

* * *

С этим заданием я управился ещё до полудня, получив свои заслуженные десять очков. И нет, несмотря на слова Киары, сегодняшняя тренировка прошла немного легче. Так что, может, вкладываться в тело имело небольшой смысл. В любом случае, когда я закончил с упражнениями, то решил попробовать пройти до библиотеки.

Библиотека секты Небесного демона располагалась в отдельной пагоде, чуть в стороне от основных тренировочных площадок. Трехэтажное здание с покатой крышей, увитое плющом до самого конька. По меркам секты место довольно тихое, если не сказать, заброшенное.

И это было неудивительно.

Секта Небесного демона всегда славилась практиками, а не теоретиками. Тут предпочитают учиться через кулаки, через бой, через переломанные кости и выбитые зубы. Зачем читать о технике удара, если можно просто ударить и посмотреть, что получится? А если не получится, тебя починят, и ты попробуешь снова. Ну или испробуешь этот удар на себе, чтобы лучше его понять.

Нет, ученики, конечно, время от времени ходят сюда, но лишь когда требуется выучить конкретную технику. Обычно само изучение занимает не так много времени, а вот отработка может длиться годами.

Из-за этого основными посетителями библиотеки были алхимики, лекари и те редкие ученики, которым хватало ума понять, что одной силы мало. Ну и я в прошлой жизни.

Когда стало ясно, что путь воина мне закрыт, я стал проводить тут большую часть своего времени, вначале решив, каким конкретно способом могу помочь своей секте, а затем углубившись в эту область. В основном меня интересовала юриспруденция и решение юридических вопросов между сектой и внешним миром.

Впрочем, в этот раз она меня интересовала несильно, и я сразу направился в закрытую часть библиотеки, где хранились самые ценные книги.

Обычно доступ туда получают лишь небесные наставники, хранители секты и избранные истинные ученики. Даже внутренние ученики пускались сюда лишь на небольшой промежуток времени в качестве поощрения за заслуги. Мой же допуск был на одном уровне с хранителями секты, практически без ограничений, разве что выносить книги было запрещено без прямого дозволения бога секты.

Я поднялся по ступенькам, приложил свой жетон к артефактному замку и, получив в ответ зеленый огонек, толкнул тяжелую дверь и вошел в закрытую часть библиотеки. Охранники проводили меня хмурыми взглядами, но ничего не сказали. Им не нравилось, что Пустышка обладает доступом сюда, но ничего не могли с этим сделать, ведь это было распоряжение моего отца, а спорить с ним дураков не находилось.

Полки тянулись от пола до потолка на всех трех этажах, забитые свитками, книгами и папками с записями. Кое-где стояли столы для чтения, но я был единственным в этом зале.

Я прошел вдоль полок, проводя пальцами по корешкам.

Тут хранится всё самое ценное, что секта накопила за столетия существования: трактаты по высшим боевым техникам, записи основателей, схемы формаций, которые защищают Духовный узел, алхимические рецепты, доступные лишь избранным.

В прошлой жизни я сюда тоже захаживал в надежде найти волшебную технику, которая сделает из меня воина, но увы, если бы были такие, то наша секта была бы намного крупнее. В мире существуют миллионы, если не миллиарды людей, которые желают стать воинами, но которым просто не повезло, как мне.

Сейчас же я вытащил первый попавшийся свиток, развернул его на столе и принялся читать.

«Трактат о потоках Эссенции в меридианах при выполнении техники Рассекающего полумесяца. Составлен небесным наставником Гараном, двести семнадцатый год от Великого исхода…»

И тут мне пришла в голову мысль.

Я открыл системное окно и посмотрел на текст свитка, лежащего передо мной. Система ведь уникальна для каждого владельца и подстраивается под его нужды? Тогда почему бы не попробовать.

– Скопировать содержимое свитка, – мысленно произнес я.

Окно мигнуло, и в его нижней части появилась строка.

[Обнаружен текстовый источник. Произвести запись в хранилище системы?]

[ДА / НЕТ]

Я выбрал «да».

Окно мигнуло ещё раз, и содержимое свитка, все восемь страниц мелким почерком, появилось в отдельной вкладке. Полностью, от первой строчки до последней, включая схемы и пометки на полях. И, что самое главное, текст появлялся по мере моего прочтения.