Текст книги "Младший сын Небесного демона. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Я, вне всякого сомнения, что-то ощущал, как нечто скрытое в резце откликается на мою ледяную стихию, но попытка углубить и расширить эту связь пока ни к чему не привела.

Несмотря на то, что результата прямо сейчас я не получил, не видел в этом ничего страшного. Тысяча адов научила меня одной простой вещи: терпение – это ключ к победе. Терпи, и ты выживешь. Терпи, и ты не потеряешь себя. Так что терпения у меня много, поэтому я просто медитировал и пытался установить с этой вещицей стихийную связь. И пусть это займет годы, но однажды я это сделаю. Все равно моя воля будет сильнее, и я не сдамся.

Киара поначалу крутилась рядом с любопытством, но когда поняла, что ничего эффектного не происходит, быстро потеряла интерес, а затем и вовсе стала нудеть относительно того, что я делаю.

– И вот сдалась тебе эта палка. Ну есть в ней немного ледяной стихии, толку-то от этого? У тебя есть прямая связь с Нараком, там такой лёд, что всем льдам лёд, а не вот это вот всё!

– Даже если я попробую объяснить, ты всё равно не поймешь, – покачал я головой.

– Конечно, не пойму, – надула она пухлые губки.

На том разговор и закончился.

Другой вещью, которой я стал активно заниматься после турнира, стала моя собственная стихия льда. Раз уж не получается установить резонанс с артефактом предка, то самое время немного поработать над моей собственной силой. Может, именно потому резец и не реагирует, как должен, потому что считает меня слишком слабым.

Да и турнир открыл для меня некоторые вещи. Например, что стихия способна очень сильно изменить расклад боя порой гораздо сильнее, чем простые техники или физические возможности тела.

Например, Лиола была не таким уж сильным практиком, но за счет сильного сродства со стихией земли и земляных техник стала очень грозным противником. Я смог победить только потому, что готовился к той схватке и выискивал слабые места в её тактике, а вот если бы мне не повезло и я столкнулся с ней в первом раунде, итог схватки мог бы быть совершенно иным.

Мне нужно лучше научиться применять ледяные техники, делать из них уверенные связки и фактически формировать новый стиль боя. В Нараке, увы, несмотря на весь мой опыт, я не мог таким похвастаться. У меня не было сосуда при жизни, а следовательно, я не мог использовать техники и будучи душой. Был вечным Пустышкой с железной волей.

Благо в Духовной обители у меня довольно много времени, чтобы тренировать тело и оттачивать свой зарождающийся боевой стиль. Вот даже интересно, как мне его назвать, когда он наконец обретет форму? Путь Ледяного небесного демона? Как-то не звучит… или мне просто не нравятся пафосные названия, какие любят использовать другие практики.

Но я вряд ли смогу быстро его освоить, так что не буду сильно забивать голову этим вопросом. Пока меня больше интересует практика. Спустя некоторое время и сотни воспроизведенных боев с известными мне противниками, я стал понимать, что имеющиеся у меня в арсенале ледяные техники хорошо годятся в первую очередь для быстрых, импульсных ударов и сильно теряют в эффективности уже спустя секунды.

Например, ледяные шипы теряют свою мощь с каждым пройденным метром, схожая ситуация и с ледяными шагами, остающимися на земле. Чем дольше они существуют, тем слабее становится влитая в них стихия. Зато, если я оказывался достаточно близко и мог быстро вложить много стихийной Эссенции в удар, то он становился очень сильным и без труда пробивал слабый Покров. Причем лучше всего работали не оружейные, а рукопашные техники, когда я мог выплеснуть стихию за доли секунды до удара, а вот если влить её в клинок, то он ещё до удара мог потерять до половины вложенной силы.

Что из этого выходит? Да то, что я использую стихию неэффективно, и мне крайне не хватает контроля. Книги из библиотеки мне в этом не очень помогли, так что я просто старался почаще использовать стихию как в Духовной обители, так и в реальном мире, отчего в моей комнате стало значительно прохладнее, но и я сам перестал так уж остро чувствовать холод. Теперь перед началом духовной тренировки я проводил несколько простых стихийных упражнений.

В Духовной обители я старался больше экспериментировать. В библиотеке было очень много техник, и меня интересовало, нет ли возможности как-то изменить их, добавив к использованию лед. И первая подвижка случилась с Покровом, одной из базовых защитных техник. Мне потребовалось довольно много времени, но я сумел вплести в конструкцию Эссенции стихию, и когда применил, то Покров стал более осязаем и напоминал что-то вроде ледяной брони.

[Поздравляем! Вы изучили синтезированную технику «Ледяной покров» естественным путем]

[Получена награда: 10 очков духа]

А вот это было приятно. Кажется, впервые система расщедрилась на подобное. А то Киара пусть и вновь начала давать задания, но очков с них выходило совсем мало.

[Свободные очки духа: 32]

– Киара, почему очков духа стало поступать так мало? – наконец решил я прояснить данный вопрос. – Сегодня за тренировки я получил всего лишь два очка, а вчера четыре. Такими темпами ещё пара дней, и я перестану их получать вовсе.

Демоница хмыкнула, как она любила делать, и одарила меня взглядом, полным собственного превосходства.

– Потому что ты стал слишком сильным, и просто кратное увеличение сложности заданий не дает эффекта. Это же очевидно. Я и так оттягивала этот эффект, думая, что если в некоторые дни не буду давать тебе заданий, то это поможет, но нет.

– И… что мне с этим делать?

– Понятия не имею. Импровизировать. У меня пока идей нет. Тебе нужно какое-нибудь сложное задание или вроде того. Я, может, и имею некоторый контроль над системой, но некоторые вещи не в моих силах. Видимо, она посчитала, что бессмысленно давать тебе очки духа за рутину. Впрочем, это не повод забрасывать тренировки, знаешь ли, – строго посмотрела на меня Киара, входя в образ грозной наставницы.

– А за создание новой техники, значит, можно?

– Как видишь, – демоница развела руками. – Повторюсь, я за это не отвечаю, лишь время от времени могу перенаправить волю системы на формирование заданий. Но сейчас она не заинтересована в таком типе поручений, так что остается смириться и искать иные варианты.

Плохая новость. Видимо, рано я обрадовался тому, что Киара снова начала давать поручения, хватило этого меньше, чем на неделю.

* * *

Гости, от которых секта уже порядком подустала, наконец стали покидать территорию нашего Духовного узла. Сначала Серебряное пламя, а следом и Расколотая гора. Потом ушли мелкие секты, которые я особо не упоминал по причине того, что просто не запоминал их название.

Всего их было что-то в районе тридцати, и ни одна из них не была сколько-нибудь важной ни для секты Небесного демона, ни для меня лично. Последними уходили близнецы из секты Безумного дракона, и большой вопрос, как много они узнали о наших возможностях.

Ну а к вечеру, когда территория Духовного узла полностью опустела от чужаков, а я уже собирался отправиться в Духовную обитель, в дверь настойчиво постучали. Это было неожиданно, но я даже не сильно удивился, увидев на пороге Лейру, мою наставницу. Причем вид у неё был такой, словно она до самого последнего момента сомневалась, стоит ли вообще сюда приходить.

Я на всякий случай активировал Взор небожителя.

[Состояние: волнение, возбуждение, тревога, смущение]

Одним словом, целая совокупность эмоций, которые бурлили внутри девушки и которые она всеми силами пыталась скрыть. Неудачно, разумеется. Лейра была без привычного ученического одеяния, в простом темном платье до колен, с распущенными волосами, перехваченными серебряной заколкой.

– Я обещала тебе свидание, – объявила она, стараясь говорить решительно, но вот смущенный взгляд то и дело тянулся куда-то в пол, лишь бы не пересекаться с моим.

– Было такое, – согласился я. – Прямо… сейчас?

– Да. Раз уж все разъехались, а у меня сегодня выдался свободный вечер, то стоит этим воспользоваться и рассчитаться с долгом. У меня в ближайшее время будет ещё очень много работы, а тебе должны будут подыскать настоящего наставника, так что давай все сделаем сегодня, – слегка поспешно произнесла она.

– Давай, – легко согласился я. – Только дай мне пару минут. Мы идем во внешний мир, в город?

– Да, не вижу смысла проводить его в Духовном узле.

– О, похоже, сегодняшний вечер обещает быть интересным, – хмыкнула Киара, сидевшая на кровати. – А ты с ней собираешься, ну… того… этого… – и показала пару неприличных жестов, явно веселясь.

Разумеется, все это я проигнорировал, заскакивая в ванную, чтобы привести себя в порядок.

– Заходи пока, – бросил девушке, выглянув на мгновение.

Лейра слегка помедлила, но потом все-таки шагнула внутрь. Кажется, впервые с тех пор, как она стала моим куратором, она оказалась у меня дома в качестве гостьи, а не наставницы, и это, судя по Взору, смущало её ещё сильнее.

Девушка осмотрелась по сторонам так, словно проверяла, есть ли тут что-то компрометирующее. Затем села на край кровати и уставилась в стену, делая вид, что её очень интересует узор на обоях. Киара тем временем, тоже сидящая на кровати неподалеку, с крайне жуткой, маниакальной улыбочкой стала разглядывать гостью, и Лейра, пусть и не видела демоницу, словно что-то ощущала, потому что даже в статусе промелькнули «внезапная тревога» и «дискомфорт».

– И что ты в ней находишь? – буркнула Киара. – У неё даже рогов нет. Женщина без рогов теряет половину своей привлекательности, знаешь ли. А у меня, между прочим, аристократические рога!

[Киара. Статус: немного ревнует]

Я бросил короткий взгляд на демоницу, и захотелось закатить глаза. Она-то ещё что там себе придумала? Причем сама меня, по сути, на свидание и подбила провокациями с поцелуем. Ладно, неважно это всё.

Вернувшись в комнату, я быстро оглядел свои вещи и выбрал самые подходящие: просто обычную светлую рубашку и серые штаны. Смущать и без того смущенную Лейру не стал, переодевался тоже в ванной.

– Ну всё, я готов, – сообщил ей, выходя.

Девушка тут же немного повеселела, словно бы только и ждала момента поскорее покинуть мою комнату. А Киара ещё говорит, что никто её не видит и не чувствует.

– В таком случае идем!

Глава 15

Мы с Лейрой дошли до арки, ведущей наружу, не проронив ни слова. Неловкая тишина, которую, впрочем, нарушала Киара, идущая рядом и то и дело комментирующая образ моей спутницы. Это жуть как раздражало, но я не мог приказать ей заткнуться. Единственное, что оставалось, это просто игнорировать. В какой-то момент демонице надоест, и она прекратит или вернется в Нарак.

И что удивительно, она, действительно, буркнула что-то себе под нос и исчезла, а я даже с некоторым облегчением выдохнул. Случилось это, как раз когда мы подходили к арке. Проход для нас двоих открылся сразу, и вот мы оказались перед уже хорошо знакомым старым храмом.

– Я что-то не спросила, какую кухню предпочитаешь? – вдруг опомнилась Лейра.

– Любую вкусную, – усмехнулся я ей в ответ.

– Ага… ну, значит, я не прогадала, идем за мной.

И взяв меня за руку, девушка потащила за собой, преисполнившись решимости.

Мы миновали несколько улочек и вышли к одному из крупных торговых центров нашего района. В прошлом я частенько тут бывал, и кажется, даже догадываюсь, куда именно Лейра меня ведет. Было тут наверху одно хорошее заведение, которое держало марку несколько лет подряд.

Впрочем, когда мы оказались внутри, она отпустила мою руку. Видимо, посчитала это немного непривычным, да и сама как-то словно расслабилась, превратившись из грозной воительницы в простую девчонку. Прогуливаясь по первому этажу, мы как-то само собой остановились возле одной из витрин, на которых стояли сумочки.

– Как думаешь, мне бы вот такая пошла? – задала она внезапный вопрос.

Я задумчиво оглянул вещицу, затем Лейру, которая ожидала ответа с хитрым прищуром.

– Вот эта больше, – указал я на другую. – Она добавит твоему образу немного загадочности.

– Неплохо, – одобрила Лейра, после чего мы продолжили идти.

Непохоже, что это был намек на то, что я должен сделать девушке подарок, скорее, какая-то проверка моего чувства вкуса или вроде того. Тут лучше даже не пытаться понять ход мысли девушки. Особенно, если эта девушка еще и практик.

Мы как раз только отошли от витрины, как вернулась Киара, и теперь она облачилась в роскошное алое платье с глубоким декольте. Не то, которое я видел на ней недавно, а другое, более подходящее для прогулок, а не для банкета.

Я бросил на неё вопросительный взгляд, приподняв бровь.

– Что? Раз уж ты решил устроить свидание, то я тоже решила принарядиться. И только попробуй сказать, что мне не идет, – с этими словами демониза специально попозировала, выгнув спинку.

Мне же оставалось только вздохнуть. Похоже, так просто от Киары не отделаться, и боюсь, это немного испортит общее впечатление от вечера.

В какой-то момент я позволил Лейре отойти чуть вперед, а сам достал телефон, делая вид, что мне позвонили, и шепнул Киаре:

– Может, тебе лучше уйти? На свидание обычно ходят двое, и ты тут немного лишняя.

– Лишняя я тут или нет, буду решать сама, Александр, – хитрюще улыбаясь, демоница щелкнула меня по носу. Неприятно, между прочим. – Так что не надейся, что я оставлю вас двоих заниматься непотребствами.

– Не собираемся мы ничем заниматься. Просто посидим, поболтаем.

– Ой, вечер покажет, будете или нет, – отмахнулась Киара.

– Да даже если будем, то ты тогда вдвойне будешь лишней.

Киара точно хотела в очередной раз съязвить, но Лейра в этот момент заметила, что я отстал, и обернулась, так что пришлось закончить разговор и убрать телефон в карман.

– Извини, немного отвлекли, – сказал я уже Лейре.

– Ничего страшного, – понимающе кивнула она, изучающе стрельнув в меня взглядом. – Надеюсь, ничего серьезного?

– Нет, – мотнул я головой, демонстрируя невозмутимость.

– Ну и славно.

Идя рядом с Лейрой, я внезапно понял, что не знаю, о чем с ней говорить и как себя вести. В прошлом я не раз бывал на свиданиях, но тысячи боев в Нараке сильно выветрили те воспоминания, и я ощущал некоторую скованность.

Не кажусь ли я Лейре слишком сухим и отстраненным?

Прогуливаясь дальше по центру, мы остановились у уличного музыканта, играющего на гитаре и поющего какую-то смутно знакомую мне песню. Кажется, она была у меня в плейлисте телефона, но музыку я с момента своего возвращения в прошлое практически не слушал. Одно из маленьких различий меня прошлого и меня нынешнего, просто было не до этого.

А вот обе девушки внезапно оказались прикованы к музыканту и с некоторым восторгом слушали, как тот играет и поет. И у них была настолько похожая реакция, что это немного удивляло. И обе чуть ли не одновременно решили поделиться со мной своими впечатлениями, когда мужчина закончил играть, так что приходилось прикладывать усилия, чтобы понять, кто и что сказал.

Наконец мы добрались до самого верха, ресторанчика, который назывался «Лапшичная бабули Хо». Вывеска горела неоновыми иероглифами, смысла которых я не понимал. Благо справа от двери виднелась уже более привычная вывеска, на которой было и название, и время работы.

Я открыл дверь, пропуская Лейру вперед и Киару заодно, за что та послала мне воздушный поцелуй и хихикнула.

Справа от входа находилась барная стойка, ну а неподалеку от неё стояли отдельные столики, один из которых мы и заняли. Стоило нам только занять место, как перед нами появилась бойкая пожилая женщина, которая едва ли выглядит маленькой и хрупкой. Скорее уж наоборот, что вызывает легкое недоумение, когда впервые оказываешься здесь.

– Ох, голубки мои, голодные поди? Сейчас мы вас мигом накормим, – добродушно рассмеялась она.

Мы с Лейрой переглянулись, улыбнулись друг другу и взглянули в меню, в котором, само собой, была лапша, но разная и с разным наполнением. Мы довольно быстро выбрали ту, что должна прийтись нам по вкусу, и сделали заказ.

– Вот, – хозяйка заведения принесла нам заказ спустя минут десять, но перед тем, как уйти, не удержалась от парочки советов. – Тебе, милая моя, стоит набрать пару килограмм, а тебе, молодой человек, стоит смотреть на девушку с чуть большей нежностью. Они такое любят, уж поверь моему опыту.

Хозяйка оставила нас вдвоем, впрочем, мы от этого ничуть не смутились и просто тихо рассмеялись. Разве что Киара недовольно буркнула, мол, ей никаких советов не дали.

Общение с Лейрой у нас вначале шло тяжеловато, но в какой-то момент мы поймали волну и просто болтали обо всем на свете, и я даже решил, что не зря загадал именно такое желание. Вечер выходил просто отличным, возможно, именно такого мне и не хватало после возвращения.

Лапша оказалась, действительно, хороша. Бабуля Хо разбиралась в своем деле и плевать хотела на то, что кухню едва ли можно отнести к разряду высокой. Скорее уж фастфуд, но вот удивительно, после этой лапши я почувствовал себя гораздо бодрее, хоть сейчас на тренировку беги. А вот Лейра после своей порции как-то слегка раскраснелась и стала глубже дышать. Я на всякий случай решил воспользоваться Взором небожителя.

[Лейра. Статус: возбуждена, легкое смущение]

Возбуждена? С чего вдруг? Неужели это воздействие лапши? Если так, то очень странно…

Но я решил, что не стану обращать на это внимания, чтобы ещё сильнее её не смущать.

– Александр, – обратилась ко мне наставница, точнее, уже бывшая наставница, а сейчас просто красивая девушка, – вот мы с тобой знакомы уже некоторое время, но я о тебе на самом деле не так уж много знаю.

– А что ты хочешь узнать?

– Ну-у-у… – она на миг задумалась. – Ты столько лет был пустышкой в секте практиков, каково это? Можешь не отвечать, если этот вопрос кажется тебе слишком… – неопределенно махнула девушка рукой.

– Нет, всё нормально, – заверил я её, а сам на пару мгновений задумался. Вопрос на самом деле был куда сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. – До лет… пятнадцати… я жил как все остальные дети бога секты. Все они создали свои сосуды Эссенции намного раньше этого возраста, кто в двенадцать, кто в тринадцать. Мой старший брат Варис создал его в четырнадцать, буквально через два дня после дня рождения. Мое же время шло, и я ни на шаг не мог приблизиться к ним. К пятнадцати годам для всех уже стало очевидно, что я пустышка, ведь мало того, что я не создал сосуд, я даже Эссенцией вокруг управлять не мог.

– Да, плохой знак. Я научилась внешнему управлению года за полтора до того, как сформировала сосуд.

– И я о том. Наверное, в такие моменты принято говорить, что весь мой мир рухнул, но когда о том, что я пустышка, было объявлено официально, я уже смирился с тем, что путь воина – не мое.

– Думал покинуть секту? – заинтересованная Лейра подвинулась ближе, и учитывая, что у её платья был достаточно глубокий вырез, вид это создавало довольно провокационный, и что самое нелепое, не похоже, что наставница осознавала этот факт.

– Как ни странно, нет. В конце концов, в ней вся моя семья. Я намеревался помогать секте иным способом.

– И каким же? – еще больше заинтересовалась Лейра.

– Став юристом.

– Юристом? Серьезно? Ты⁈ – воскликнула она, похоже, не ожидая от меня такого решения.

– А что? – слегка приподнял я левую бровь, смотря на девушку.

– Ну не знаю… – хмыкнула Лейра, чуть склонив голову на бок и прищурив глаза. – Сложно мне тебя представить в зале суда.

– И тем не менее это, действительно, было моей целью до недавнего времени. Я намеревался отстаивать позиции секты Небесного демона как внутри Скрытого мира, так и за его пределами.

– Наверное, это всё равно было сложно – принять то, что ты лишен сосуда духа, – вздохнула она. – Я вот не представляю, какой была бы моя жизнь на твоем месте, ведь даже для ремесленных профессий, вроде артефакторов, мастеров формаций или алхимиков нужен хотя бы слабый, но сосуд.

– Да, именно поэтому передо мной предстал выбор: работать в архиве, бухгалтерии или в юридическом отделе. Архив слишком спокойный, для бухгалтерии – я не очень-то дружу с цифрами, так что именно карьера юриста мне нравилась больше всего.

– Есть ещё технический отдел, – напомнила Лейра.

– Ах, точно. Но проблема в том, что техника меня не слишком-то любит.

– В смысле? – не поняла она.

– Да сложно объяснить, просто, чем сложнее устройство, тем хуже оно работает в моих руках. Постоянно глючит или вроде того. Даже если посмотришь на мой телефон, – я вытащил его из кармана и продемонстрировал ей, – то увидишь, что он довольно примитивный по нынешним меркам.

– Да, старая модель, – покивала девушка.

– Зато надежная. И даже в интернете сидеть можно, хоть и не так хорошо, как с более новых устройств. Но даже он порой глючит. То звонки не проходят, то сообщения отправляются по многу раз. Но такое бывает редко. Как-то я купил себе компьютер, и тот проработал недели три, после чего сломался, а после починки поработал ещё неделю. Тогда я решил, что хватит с него, и продал, как только починил второй раз.

– Действительно, странно, – согласилась Лейра. – Похоже на шумы Эссенции, но уж какие-то слишком специфические. Ты пытался с этим разобраться?

– Немного, но в павильоне лекарей мне сказали, что всё со мной в порядке, и, скорее всего, мне просто не везет, и попадаются бракованные устройства. В общем, разбираться с этим у них желания не было.

– Поняла-поняла, – закивала девушка. – Может, я смогу помочь с этим разобраться?

– Не стоит, я уже привык, и жить это не мешает.

У девушки было свое мнение на этот счет, но она не стала его озвучивать. Все-таки технологии стали важной частью нашей жизни, даже время разговора Лейра пару раз заглядывала в смартфон, который лежал на столе у её правой руки.

– Ну а ты, Лейра, – решил я сменить тему со своей персоны на девушку.

– А что я? – сделала она невинный вид.

– О тебе я тоже не очень-то много знаю. На самом деле до того, как ты явилась, чтобы меня учить, я даже не слышал о тебе.

– А ты слышал обо всех учениках секты?

– Нет, но ты очень сильная, судя по ощущению, – задумчиво произнес я, окидывая девушку взглядом, отчего она даже приосанилась. – Даже Рамиль признает твою силу, а это говорит о том, что ты далеко не бездарность. Плюс твой дед сам Святорал, правая рука моего отца. А ещё ты очень красивая девушка, так что вдвойне странно, что я прежде тебя не видел.

– Ладно-ладно, – ухмыльнулась она, растаяв от комплемента, и откинулась на спинку стула. Ну а какая девушка будет против, чтобы ей говорили, что она красива. – Что рассказать о себе… ну… отец погиб, когда мне было четыре года, так что я его практически не помню. Он был очень сильным практиком, и бог секты поручил ему какое-то важное задание, которое он выполнил, но ценой своей жизни. Обычная история для нашей секты. Извини, не могу рассказать больше деталей, так как это засекреченная информация, а у тебя, несмотря на кровное родство с нашим главным, к ней доступа нет.

– Понимаю и не настаиваю.

Киара все это время сидела с нами, но кажется, до неё начало доходить, что она тут, действительно, лишняя. Вначале демоница сидела с нами за одним столом, но понимая, что Лейра её не видит, а я не обращаю внимания, стала скучать. Она даже успела прогуляться по заведению, заглянув в закрытые для посетителей помещения. Все же есть определенные плюсы от бестелесности.

– Алекс, – немного фамильярно обратилась она, вернувшись после ещё одного обхода территории, – слушай, а там эта бабулька орудует какой-то здоровенной сковородкой! Не, серьезно! Она огромная! Бабка-бодибилдер с огромной сковородкой! Это что за место вообще такое⁈

Но нет, этим она меня не провела, и я даже не повернулся в её сторону. Я сразу ей сказал, что она тут лишняя, так что пусть привыкает. Мысленно общаться с ней я не могу.

– Так вот… – продолжила Лейра, – когда отца не стало, мама сильно переживала по этому поводу, что чуть не нарушило ее путь совершенствования. Она отправилась в воинское паломничество и до сих пор не вернулась. И с того момента, как мама ушла, дедушка взял на себя роль моего воспитанника и опекуна, причем он был довольно консервативных взглядов, и до восемнадцати лет я воспитывалась не в Духовном узле секты, а в далеком горном храме, который принадлежит нашему роду.

– Правда, что ли? – тут я не стал скрывать изумления. – Ты, действительно, жила в горах большую часть жизни?

– Ага.

– И каково это?

– Очень похоже на то, что тут, в секте, но людей меньше, порядки жестче, и так просто слоняться без дела тебе не позволят. Ну и гаджетов нет, так что в этом смысле мы с тобой похожи. Я телефоном обзавелась около года назад или чуть больше, когда это стало, действительно, необходимо.

– И смотрю, сильно к нему привыкла.

– Да-а-а-а… – виновато улыбнулась Лейра. – Не без этого. Сейчас сложно представить себе жизнь без него. Но вообще мне даже порой не хватает той горной жизни. Был в её простоте некоторый шарм. Ну а ты, хотел бы жить вдали от забот, тревог, гаджетов, и чтобы каждое утро мастер Шумаш бил тебя по хребту тростниковой палкой за нерасторопность?

– Пожалуй что… нет, – рассмеялся я.

– Вот и мне тут больше нравится, а то там были только одни старики. Ни одного симпатичного парня моего возраста, чтобы на свидание позвать.

– Ну, ты меня всё-таки постарше.

– Года на… три или четыре, кажется? Сущая мелочь, как по мне, особенно с учетом того, сколько потенциально мы способны прожить, если будем совершенствоваться.

– Эй-эй, может, хватит строить друг другу глазки и так томно говорить внезапно, – недовольно буркнула Киара, но я её вновь проигнорировал. – Расфлиртовались тут… вы ещё целоваться начните.

– Действительно, – согласился я и, заметив, что рука Лейры была довольно близко от моей, мягко накрыл её ладонь своей.

Девушка от этого вздрогнула. И без того красная, она покраснела ещё сильнее и довольно мило улыбнулась.

Вспоминаю нашу первую встречу, и там она вела совершенно иначе. Уверенно, сильно, с некоторым превосходством надо мной, а сейчас выглядела как простая девушка, наслаждающаяся моей компанией. А ведь получается, подобные штуки, вроде этого свидания, не только для меня непривычны, но и для неё.

– Кстати, это на самом деле мое первое прямо полноценное свидание, – внезапно объявила Лейра.

– Что так? Что-то не поверю, что такую красивую девушку, как ты, никто никуда не зовет.

– Зовут многие, но знаешь… – она на мгновение задумалась. – Как говорил мой дед, некоторые вещи нужно заслужить.

– А я, значит, заслужил, – утвердительно произнес я, улыбаясь.

– Вроде того, – подтвердила Лейра, задумчиво смотря на свою руку под моей. – Хотя, наверное, из-за того, что я росла в горах, мне было страшновато вот так оставаться с парнем наедине.

– Ну, ты со мной не первый раз наедине, – напомнил я. – В день нашего знакомства мы тоже завалились в какую-то кафешку.

– Нет, это другое. Тогда я была твоим наставником, – с важным видом произнесла девушка, – и если бы ты стал распускать руки, я просто дала бы тебе хороших тумаков.

– А сейчас, значит, если буду распускать руки, то уже не станешь давать тумаков?

– Не стану, – подтвердила она, – но лучше постарайся не слишком наглеть. Я всё-таки девушка приличная.

– И кулак у тебя тяжелый, – тихо рассмеялся я.

– Именно! – Лейра попыталась удержать маску серьезности, но тоже не удержалась от смеха.

Мы ещё несколько мгновений просто сидели молча, смотря друг на друга, а лицо Киары в этот момент становилось ещё более кислым. Вот сама же прекрасно знала, куда идет, смысл себя мучить?..

– Думаю, нам пора, – решила Лейра, поднимаясь.

– Согласен, – кивнул и тоже встал.

Несмотря на мои возражения, расплатилась за лапшу девушка. Мне было несложно, пусть финансов было не так уж и много, но для неё оплатить наш ужин было делом чести. С другой стороны, деньги ей дала секта, а значит, мой отец, так что все тут не так однозначно.

Погуляв ещё немного по торговому центру, мы решили выйти и продолжить вечер, гуляя по городу. К тому моменту уже стемнело, и улицы окрасились множеством огней.

Мы вышли к небольшому скверу, который затесался меж высоток, и думали посидеть на лавочке, чтобы ещё поболтать. А может, и не только, учитывая, что с момента нашего ужина Лейра не выпускала мою руку из своей.

Правда, не успели мы достаточно углубиться туда, как я ощутил, что девушка сжала мою руку чуть сильнее. Я не сразу понял, в чем дело, но впереди прямо в нашем направлении шла небольшая компания парней. Они со стороны могли показаться обычными ребятами, но внутренние ощущения подсказывали, что они практики. Я даже специально активировал Взор небожителя и подтвердил свои догадки.

[Арис Вунгон. 24 года. Угроза: высокая]

[Варик Айдан. 24 года. Угроза: высокая]

[Марик Айдан. 22 года. Угроза: средняя]

[Зак Вирго. 24 года. Угроза: высокая]

Действительно, практики, если смотреть по уровню угрозы, что горела красным.

– Давай пойдем в другое место, – слегка резковато предложила Лейра.

[Статус: взволнована, неприятно удивлена, раздражена]

Судя по всему, она знает, кто это, и не желает пересекаться.

– Да, конечно, – согласился я, и мы, развернувшись, пошли в другую сторону. Только вот, похоже, что слегка поздно это сделали, потому что не успели преодолеть и десятка метров, как в спину донеслось:

– Эй, Лейра! Лейра Дарн! Это же ты⁈

Девушка медленно развернулась, досадливо дернув щекой.

– Ну ничего себе, и вправду ты. А я вначале подумал, что обознался.

– Привет, Зак, – сухо ответила девушка. – Извини, мы тут немножко заняты, так что с твоего позволения мы пойдем.

– Не-не-не, погоди… Я тебя полгода не видел, с того момента, как ты свалила из секты Яростной кобры. И это все, что ты можешь мне сказать? «Я занята»? А мне казалось, что мы друзья, детка…

Парень протянул к ней руку, но Лейра с взглядом, полным презрения, отступила, не дав к себе прикоснуться. Я же пока не лез, не слишком понимая, в чем дело. Это бывший парень Лейры? Хотя она мне говорила, что не ходила прежде на свидания.

– Тебе показалось, – всё так же сухо ответила она ему. – Я лишь выполняла поручение своей секты, не более того.

– И все, что было между нами…

– Ничего не было. Ты сам себе все придумал! – возмущенно произнесла Лейра.

Парню болезненно дались эти слова, и по-хорошему ему бы стоило отступить, извиниться, что испортил нам вечер, и уйти со своими друзьями. Но взгляд парня зацепился за меня, и к обиде на Лейру добавилась ревность. Уж очень красноречивым стал его взгляд, да и ухмылка появилась, гаденькая такая.

– А это кто с тобой?

– Тебе-то какое дело? – сверкнула глазами девушка.

– Просто интересно. Эй, парень, ты вообще кто?

– Александр Кейр, – не стал я играть в молчанку и представился, тем более же что сейчас он обращался ко мне, а прятаться за Лейру я и не думал.