Текст книги "Алхимик из другого времени. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Жан Аксёнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Вы слишком резко делаете удар сверху вниз из этой позиции, – тут же сообщил он, продемонстрировав, мне как следует это делать по его мнению. – При этом вы делаете это только рукой, но по-хорошему во время этого выпада нужно немного доворачивать корпус. Это поможет вам устойчивее стоять. И более того, при желании сместиться.

Я быстро проанализировал свои действия и попытался сделать выпад так, как говорил мне гвардеец.

– Уже лучше, – кивнул мужчина. – Но попробуйте еще немного докрутить корпус, отведя при этом левую ногу немного в бок.

Я попробовал это сделать, но тут же потерял баланс и чуть было не упал, устояв на ногах благодаря одним лишь рефлексам своего тела. Не зря же я столько тренировался.

– Что-то не то, – улыбнулся я.

– Кхм… ваше благородие, позвольте вам показать? – предложил гвардеец, немного отведя от меня взгляд.

– Давай, – я благодарно кивнул.

Гвардеец, взяв у меня мечи, тут же продемонстрировал то, как это должно выглядеть в идеале. Теперь я не просто смотрел на то, как он двигается, но и смог уловить некоторые детали.

Вот тебе и обучение чему-то новому. Начал тренировку с одной проблемой, закончил с кучей. Но если я их вижу, это значит, что я уже как минимум на половине пути к их решению. Поэтому, взяв обратно в руки мечи, вновь попытался повторить движения гвардейца.

По итогу тренировка затянулась до самого вечера. Но, естественно, от медитации я так же не отказался. Выпив нужное зелье, решил совместить, так сказать, приятное в виде отдыха и полезное.

Главным итогом тренировки стало то, что теперь я мог смело говорить, что хотя бы на самом начальном уровне, но владею новым для меня стилем боя. Естественно, против хоть сколь-нибудь подготовленного мечника мне пока что сражаться было рано, но самые основные и базовые элементы на начальном уровне я смог освоить. Да и не собирался я выходить против мечника только с мечом – это попросту глупо так себя ограничивать.

Утром, после бега, я вновь продолжил тренировку с мечами. Никаких особенных дел, помимо боя на подпольной арене, сегодня не предвещалось. Но он будет опять ближе к вечеру, поэтому я смог полностью погрузиться в занятие.

За него мне все-таки удалось окончательно привыкнуть к мечам, тому, какой у них баланс, как они себя ведут, и главное, наконец-то окончательно синхронизировать свои движения рук и ног. Не идеально, но тем не менее.

– Ваше благородие, – обратился ко мне боец, что тренировал меня. – Вы делаете отличные успехи. Не хотите перейти к более сложным связкам?

– Можно, – кивнул я. – Но уже завтра. На сегодня у меня еще дела. Спасибо за науку.

– Обращайтесь, – тут же слегка смутился мужчина, немного улыбнувшись. Как ни крути, похвала ему была приятна.

Зайдя в свою комнату, я быстро принял душ, смыв пыль и пот после тренировки, переоделся и направился к бару, через который был вход на подпольные бои. Естественно, накинув по пути на себя уже привычную маскировку. Образ наше все и из него выпадать не следует.

Ну что же, сегодня у меня должен быть достаточно простой противник, по крайней мере, если верить словам распорядителя.

Глава 9

До бара я добрался очень быстро. Внутрь меня так же пропустили без проблем, ведь я уже успел тут примелькаться. После того как я пришел, первым делом направился в кабинет распорядителя, для того, чтобы убедиться, что мне, действительно, сегодня поставили бой. Ну и интереса ради узнать хотя бы, с кем он будет.

– Проходи, – увидев меня, кивнул мужчина. – У тебя сегодня будет бой, опять в качестве разогрева.

– Отлично, – кивнул я в ответ. – И против кого хоть?

– Зовут его Водяной, – вздохнул распорядитель, перебирая какие-то бумаги и даже не глядя на меня. – Обычный маг. По уровню запаса сил – ниже среднего. В основном работает через защиту. Очень слаб в атаке. У него статистика – две победы на семь поражений.

– Хорошо, – легко согласился я. – Через сколько с ним бой?

– Через час, – глянув на часы, ответил мужчина. – Ставка за бой стандартная.

– Понятно, спасибо, – ответил я и вышел из кабинета.

Судя по всему, мне и впрямь поставили наиболее слабого противника. На самом деле, такое подстраивание поединков, может быть, выглядит и не очень спортивно со стороны, но мне было как-то абсолютно наплевать. Чем быстрее я смогу пробиться к магам более серьезного уровня, тем лучше. Наконец-то начнутся серьезные противники, против которых мне не нужно будет сдерживать свои способности, как это было на турнире академии. Может, даже придется придумывать что-то новое, так что даже поражение меня может многому научить.

Зайдя в коридор, где обычно находились бойцы, я никого там не обнаружил, что, собственно, и неудивительно. Как я понимаю, сегодня вообще будет немного поединков. Распорядок дня и боев тут был довольно вольным, как я понимал, либо просто меня никто не торопился посвящать в детали о том, как тут все устроено.

Прождав в коридоре минут пятнадцать, я только подумал было о том, чтобы достать блокнот для того, чтобы провести некоторые расчеты, не полагаясь только на разум и память, как увидел уже хорошо знакомого мне огненного мага.

Он же, заметив меня, тут же направился ко мне и протянул руку.

– Поздравляю с победой, – улыбнулся маг, вроде бы и беззлобно, но выглядело это как оскал. – Должен признать, алхимики тоже что-то могут в бою. Даже могут куда больше, чем мне казалось.

– Благодарю, – я ответил на рукопожатие. – Ты против кого сегодня?

– Да против одичалого какого-то, – махнул рукой мужчина. – Скорее всего, опять поражение будет. А тебя против кого поставили?

– Против какого-то Водяного, – хмыкнул я.

– Ну вот, как я и говорил, – довольно проговорил мужчина. – Если ты меня осилил, то этот тебе проблем не доставит. Все его победы исключительно против обычных бойцов, и то не сказать, чтобы они ему просто давались.

– Это многое объясняет, – кивнул я. – А то я все думал, кто же те двое, что ему умудрились проиграть.

– Да вот, обычные люди, – пожал плечами огненный маг. – Он, на самом деле, не такой уж и слабый. Просто совершенно не умеет вести бой с точки зрения правильной тактики. Сразу же уходит в глухую защиту и боится нормально атаковать. А если начинает, то полностью бросает защиту, будто забывает про нее.

– У него все настолько плохо с контролем? – удивился я.

– Еще хуже, чем может показаться, – уверенно ответил мужчина, криво улыбнувшись. – Заранее, конечно, не поздравляют, но в этом случае можно. Поздравляю тебя с хорошей серией боев. Думаю, что скоро тебе в противники уже кого-нибудь из претендентов на высшую лигу дадут.

– Высшую лигу? – удивился я.

Раньше никто подобного термина в отношении подпольных боев не использовал.

– Да, – махнул рукой он. – Условно считается, что есть бойцы трех основных категорий. Слабые, вот как Водяной. Их обычно ставят друг против друга, либо против того, кому нужно статистику подтянуть. Середнячки, как, например, я. Ну и Высшая Лига. У них бои даже проходят в отдельный день – строго вечер пятницы. Там всего магов двадцать. Все они, действительно, очень сильные и достойные бойцы. Название, конечно, неофициальное, но не удивлюсь, если скоро таковым станет. Обычно на их бои собираются смотреть аристократы. Инкогнито, разумеется, сам понимаешь, – хмыкнул мужчина.

– Понятно, спасибо, – кивнул я.

Ну что же, получается, чтобы у меня начались более-менее интересные бои, мне нужно попасть в эту самую Высшую Лигу. В целом, то, что меня скоро могут поставить против кого-нибудь из претендентов в нее, меня не удивляет. Все-таки статистика у меня хорошая, зрителям я уже запоминаюсь.

Ну и главное – если на эти бои приходят смотреть высшие слои Китежа, это значит, что ставки там могут быть довольно приличными. И уже будет смысл ставить на себя, чтобы, действительно, выиграть какие-то деньги, а не просто потерять на комиссии.

Мы быстро распрощались с огненным магом, который ушел готовиться к грядущему бою, а я же так и остался стоять в коридоре. Интересно, через сколько придет мой противник? Все-таки было бы интересно на него взглянуть перед самим боем.

Для этого мне пришлось прождать еще больше двадцати минут, пока, наконец-то, я не увидел вошедшего человека в довольно яркой, синей мантии. Сам по себе он был примерно моего роста, с ярко-голубыми глазами и русыми волосами.

Запустив печать анализа, я убедился в том, что у этого человека явно нет особенных способностей в магии. До уровня мастера ему не хватало довольно много. И, откровенно говоря, судя по уровню развития его энергоканалов, до него он не дойдет даже к концу жизни. Слишком слабо они развиты для его возраста.

В общем, все то, что мне про него рассказали, идеально вписывалось в образ этого человека, который довольно агрессивно сейчас шел ко мне.

– Это ты Алхимик с Востока? – подошел он ко мне, протягивая руку. При этом весь его тон был столь полон пренебрежения, что мне оставалось лишь удивляться.

– А это ты Водяной? – не став пожимать его руку, ответил я.

Чем-то мне этот человек сразу же не понравился. Причем не понравился настолько, что мне даже не хотелось жать ему руку.

– Ну я, – усмехнулся маг. – А ты что, думаешь, со своими зельями сможешь настоящего мага победить?

– Это у меня спрашивает человек, который единственное, кого смог победить, это простых людей вообще без магии? – мои брови тут же показательно полезли вверх. – Или ты где-то тут видишь боевого мага?

– Я тебе очень рекомендую не зарываться, мальчишка. И сдайся сегодня сам, – вдруг сказал он при этом с настолько серьезным видом, что я не выдержал и засмеялся.

Я преувеличенно медленно оглядел его с ног до головы, позволив уголку губ дрогнуть в полуулыбке.

Мне сейчас пытается угрожать тот самый маг, которого ставят против других, чтобы те «повысили себе статистику»? Откровенно говоря, я даже не представляю, что у него происходит в голове. Да и страшно такое представлять.

– А то что? – отсмеявшись, все-таки спросил я. – Расплачешься?

– Не забывайся. Я настоящий боевой… – начал было он, но я не дал ему договорить.

– Буквально двадцать минут назад ко мне подходил один из моих прошлых противников. Сейчас он в раздевалке. Маг огня. Боевой. Который проиграл мне, подошел, пожал руку и честно признался, что недооценивал алхимиков, – резко ответил я ему. – А ты не сможешь против него противопоставить ровно ничего.

– Да ты хоть… – вновь попытался он начать сыпать угрозами, покраснев от ярости, но я вновь не дал ему продолжить.

– Да, я понимаю твой уровень сил, – отрезал я, не дав ему ни шанса на оправдание. – И понимаю, что у тебя против меня нет ни единого шанса. Поэтому лучшее, что ты можешь сейчас сделать – просто взять и уйти.

Моего будущего противника от гнева начало аж потряхивать. Он тут же сжал руки в кулаки, явно решаясь, ударить меня или нет.

Вот забавный момент: он и так явно тут не пользуется уважением. И ведь даже дураку должно быть понятно, что подобными действиями он уважение явно не завоюет. Вместо того чтобы учиться и заниматься, он решил, что лучшее, что он может сделать – побросаться угрозами в мою сторону.

Глупо ли это? С моей точки зрения просто безумно глупо. Но я очень сильно сомневаюсь, что его голову подобные мысли посещали. Да я вообще сомневаюсь, что там появляется хоть что-нибудь сложное.

– Я тебя уничтожу, – вдруг крайне серьезно произнес мужчина, при этом его трясло. То ли от гнева, то ли от страха. Хотя не удивлюсь, если и от первого, и от второго одновременно.

– Попытайся, – я спокойно пожал плечами. – И главное, помни, что ты первый подошел ко мне. Что ты первый решил попытаться поставить меня перед фактом. И потом не удивляйся, что в бою я буду вести себя иначе, нежели с моими прошлыми соперниками.

Несмотря на то, что натура у этого водного мага была максимально гадской, я прекрасно понимал, что в действительности он ничего делать не будет. У него даже на то, чтобы напасть на меня, не хватит силы воли. Уверен, что и на эти бои-то он попал по острой необходимости.

При этом этот человек настолько хочет оказаться значимым и важным, что я просто диву даюсь. И ладно бы он был готов прилагать для этого усилия. Даже без таланта это вызвало бы у меня исключительно уважение. Но вот так… даже грустно как-то.

– Увидимся на арене, – чуть ли не прорычал Водяной и, гордо развернувшись, ушел в раздевалку.

Ну что же, увидимся, так увидимся. Откровенно говоря, его поведение вызывает у меня только смех, да и только. Посмотрим, что он там придумает. Может, хоть догадается взять какой-нибудь артефакт против меня. Иначе шансов у него не будет однозначно. Должен же он это понимать?

В любом случае, до боя осталось совсем немного времени. При этом ничего похожего на артефакт я у мага не заметил. К тому же не стоит забывать, что, пусть местные бойцы и получают довольно неплохие деньги, тем не менее сильные артефакты стоят очень дорого.

Наконец-то я услышал, что мероприятие началось с разогрева публики ведущим. Мое имя объявили первым уже через пару минут после его начала. Я вышел уже традиционным для себя способом – в дымке, окутывающей арену. Зрители, только увидев меня, тут же радостно закричали.

Затем объявили моего противника. Его, что забавно, встречали куда менее радостно. И, судя по тому, в каком недовольстве исказилось его лицо, он это явно заметил и догадался, кто тому виной.

Бой начался практически сразу же после того, как мой противник оказался на арене. Водяной, не теряя времени, тут же активировал свою магию – вокруг него заклубилась водяная дымка, которая быстро сгустилась в защитный барьер, похожий на полупрозрачный купол. Он явно решил следовать своей привычной тактике: уйти в глухую оборону и ждать, пока я сам подставлюсь под его редкие контратаки. Жаль, что он не понимал, насколько это бесполезно против меня.

Я не стал торопиться. Вместо этого активировал печать анализа, незаметно проведя пальцами по воздуху. Она показала, что его барьер довольно прочный для его уровня – вода была насыщена маной и могла поглощать физические удары, рассеивая их как волны.

Но слабости были очевидны: структура нестабильна, особенно против элементов, которые могли нарушить баланс жидкости. Плюс его контроль, как и предупреждал огненный маг, оставлял желать лучшего – мана текла неровно, с потерями.

– Ну, давай, алхимик! – крикнул он из-под своего купола, пытаясь выглядеть уверенно. – Покажи, на что способен!

Зрители зашумели, подбадривая нас обоих, но я слышал больше аплодисментов в мою сторону. Я улыбнулся и не спеша активировал первую печать. Она не создавала ничего нового, но несколько меняла содержание кислот в воздухе, которые доставала из-под земли. Подобный барьер, конечно, не разрушится моментально, но очень сильно пострадает однозначно.

Весь воздух, что «заразился» кислотой, начал выглядеть как легкая, едва заметная дымка.

Затем я активировал печать боевого ускорения, мир слегка замедлился, и я рванул вперед. Туман взвился мгновенно, распространяясь по воздуху и смешиваясь с его защитой. Мой противник не успел отреагировать – его барьер начал шипеть и таять, как лед под кислотой. Он запаниковал, пытаясь усилить поток маны, но это только ускорило процесс: кислота проникла внутрь, разъедая структуру воды изнутри.

– Что за?.. – пробормотал мужчина, отступая на шаг. Представляю, как он удивился происходящему.

Я не дал ему времени на размышления. Активировал печать, укрепившую воздух вокруг меня в виде тонкой пленки брони, на случай, если он все же решит атаковать. Затем тут же активировал еще одну печать. Ее действие было еще проще. Она просто замедляла движение молекул воды в определенном пространстве. По сути своей, замораживая воду. Пол арены покрылся инеем, а его водяной барьер, уже ослабленный, начал кристаллизоваться и трескаться. Все взаимосвязано и одно воздействие оказывает влияние на что-то другое.

Мой соперник по этому бою попытался контратаковать – из его рук вырвалась струя воды, формируясь в подобие хлыста. Но его движение было предсказуемым, медленным. Я просто уклонился, сделав шаг в сторону, и активировал печать анализа еще раз, чтобы подтвердить: его мана на исходе, контроль полностью потерян. Хлыст ударил в пустоту, разбрызгивая воду по арене, которая тут же замерзла от моей печати.

– Сдавайся, – спокойно сказал я, подходя ближе. – Ты уже проиграл.

Он зарычал и попробовал еще одну атаку. На этот раз это была волна воды, которая должна была, по всей видимости, смыть меня с арены. Но я был готов: активировал еще одну печать, которая просто развеяла всю атаку противника прямо передо мной. Это было невероятно просто, поскольку уровень контроля у этого мага был крайне низким.

Теперь он стоял посреди арены, мокрый, замерзший и без барьера. Я, видя это, совершил быстрый рывок в направлении противника. В следующий миг кулак, усиленный за счет вложенной скорости и правильности поставленного удара, врезался ему в солнечное сплетение. Не смертельно, но достаточно, чтобы вывести из строя. Мужчина согнулся пополам, хватая ртом воздух, и рухнул на колени.

Судья тут же объявил мою победу. Зрители взорвались аплодисментами, крики «Алхимик! Алхимик!» эхом разносились по арене. Водяной маг остался лежать на песке, бормоча что-то о «нечестной магии», но я не стал тратить на него время. Просто развернулся и ушел в дымке, как всегда.

Поскольку в этот раз мой бой был первым, то очереди к кабинету распорядителя не было. Я, постучавшись, вошел к нему.

– Красивый бой, – улыбнувшись, произнес мужчина. – Хотя я надеялся, что добьешь ты его магией своей.

– Не увидел смысла тратить на него силы, – честно признался я, пожав плечами.

– Понятно, – вздохнул распорядитель. – Ну что же, думаю, что на следующий бой можно будет дать тебе кого-нибудь посильнее. Да и ставку, заодно, увеличим. Скажем… до ста пятидесяти, которые ты сможешь забрать с собой, если победишь, конечно.

Ну что я могу сказать. Во-первых, сто пятьдесят рублей – и впрямь уже приятная сумма. Даже если в следующем бою я буду активно использовать зелья, то все равно выйду в неплохой такой плюс.

Ну, а во-вторых, меня очень радует, что мне наконец-то дадут противника посерьезнее.

– А кого вы мне дадите, если не секрет? – спросил я. – Хотелось бы подготовиться заранее. Чтобы хоть набор зелий нужных подготовить. Вам же нужен красивый бой…

– Да вот выбираю кого, – вздохнул мужчина, листая бумаги. – Возможно, придется давать тебе еще одного мага огня – Феникса. Что думаешь?

– Я не против, – пожал я плечами.

– Ладно, держи деньги, – мужчина положил на стол деньги, которые я тут же забрал. – Я еще подумаю. Если хочешь узнать, кто у тебя будет в противниках, приходи в следующий четверг, уже точно смогу сказать.

– Хорошо, спасибо, – кивнул я и развернулся, чтобы выйти из кабинета.

– Подожди, – вдруг произнес распорядитель. – Там на академическом турнире малец какой-то, алхимик, говорят, очень хорошо выступил. Ты, случаем, не видел?

Ну, собственно, было бы странно, пожалуй, если бы они не попытались пробить почву, да узнать хотя бы как-то.

– Видел, – спокойно ответил я. – Очень много ошибок. Очень мало печатей. Опыта ему не хватает.

И после этого вышел из кабинета. Ну что же, уж не знаю, запутают ли мои слова местного распорядителя и его начальство, или нет, но в любом случае я не думаю, что они полезут узнавать дальше. Почему-то мне кажется, что такой ответ их устроит.

Особенно с тем учетом, что, по слухам, в местных боях принимает участие, в том числе аристократия… Мне кажется, что если они и свяжут «Алхимика с Востока» с Дмитрием Огинским, то не найдут ничего общего, кроме алхимии. К тому же нетрудно узнать, что в день, когда я принимал тут участие, в академии был один из этапов турнира.

Думаю, большинство просто решит, что я не стал бы принимать участие в боях сразу после турнира. Слишком небольшой у меня официально резерв, чтобы потянуть такую нагрузку, и пусть пока и дальше все так считают.

Глава 10

Воскресенье, несмотря на обязательные сборы команды в академии, началось для меня точно так же, как и любой другой день. Пробежка, затем тренировка на мечах, которая на этот раз была несколько короче, поскольку я захотел провести время в лаборатории, чтобы попрактиковаться в создании зелий. Все-таки в последнее время я преступно мало уделял этому времени, а это совсем не дело.

В лаборатории я занялся попытками создать новые зелья. Пока что ни к каким, более-менее устраивающим меня результатам эти попытки, к великому сожалению, не привели. Но я успел сделать некоторые дополнительные расчеты, которые должны были мне помочь.

Как только основные дела были сделаны, я быстро собрался и направился в академию. Местом сбора была обозначена вторая тренировочная площадка, найти которую труда не составило.

На ней уже собрались все студенты, которые попали во вторую команду от академии, так называемую команду запаса. Всего нас было шесть человек, включая меня. Из них – четверо боевые маги, еще один артефактор и, собственно, алхимик, то есть я.

– Здравствуйте, ваше благородие, – увидев меня, ко мне сразу же подошел тот самый артефактор. – Очень рад, что я тут не один небоевой маг.

После этого он улыбнулся и протянул мне руку.

– Здравствуйте, – улыбнулся я в ответ и пожал руку. – Вы меня извините, но я не запомнил вашего имени. Увы, у меня плохая память на имена.

Судя по перстню парня, он явно принадлежал к баронскому роду, однако его герб я никак не мог вспомнить.

– Ох, ничего страшного, – закивал парень. – Меня зовут Михаил Васильевич Ляпишев.

– Приятно познакомиться, – кивнул я в ответ. – Ну и на всякий случай представлюсь, я Дмитрий Аристархович Огинский. Не подскажите, что сегодня планируется?

– Взаимно, ваше благородие, – все так же улыбаясь, ответил артефактор. – Насколько мне известно, сегодня будет первое командное занятие. На нем мы должны просто познакомиться друг с другом. Возможно, будет еще и полноценная тренировка, но я не уверен.

– Понятно, – кивнул я, обведя взглядом всю команду.

Как я и предполагал, команда получилась у нас вполне сильная. Да, в ней практически не было громких имен. Более того, двое из нас и вовсе не были аристократами, но, тем не менее, все здесь присутствующие как минимум были очень талантливыми бойцами. Но главное – всех здесь собрали с учетом того, что они смогут заменить кого-то из основного состава, так как во время турнира происходит всякое и некоторые травмы быстро не убрать.

Следующим ко мне подошел мой недавний противник Залеман, который также протянул руку.

– Рад, что мы оказались в одной команде, – вдруг сообщил он с абсолютно каменным выражением лица.

– Взаимно, – пожал я руку.

Тут я увидел приближающегося к тренировочной площадке мага. Судя по возрасту, он явно был преподавателем. Выглядел он… довольно комично. Почему-то его низкий рост, очень большой вес и борода длиной чуть ли не до пуза, вызывали легкий смех.

Правда, незаметно активировав печать анализа, я понял, что усмешка была преждевременной. По уровню сил он, по меньшей мере, был магистром. Причем с очень развитыми энергоканалами.

Если мужчина боевой маг, а судя по всему, он именно им и являлся, то рискну предположить, атаковать он может очень быстро. В общем, если бы мы с ним устроили полноценную дуэль, это был бы крайне сложный и неприятный для меня противник. Более того, не уверен, что с тем запасом сил, что у меня есть, я бы, действительно, смог его победить.

Понятное дело, что благодаря общему пониманию магии, скорее всего, победа была бы за мной, но это был бы очень тяжелый бой. Ну что же, лишнее напоминание о том, что я все еще лишь в начале пути по развитию своих сил и мне есть, куда стремиться.

– Кхем, – кашлянув, привлек наше внимание преподаватель. – Меня зовут Иван Васильевич Крабинов. Моей задачей будет попытаться сделать из вас хоть что-то похожее на настоящую боевую команду. Кто-то из вас уже имел опыт боев в таком формате?

Голос у мужчины был крайне высоким. Все присутствующие невольно улыбнулись.

Я поднял руку в качестве ответа на вопрос преподавателя. Вместе со мной это сделал только Залеман. Что ж, неудивительно.

– Я так понимаю, у Огинского и Залемана этот опыт был получен на родовых тренировках, – Иван Васильевич будто бы кивнул своим мыслям. – А с остальными, значит, придется поработать. Ничего, научим. Итак, скажите мне, пожалуйста, что самое важное во время командного боя?

И вот этот вопрос тут же поставил всех в тупик. Оглянувшись, я увидел, что некоторые стоят с откровенным непониманием на лице, а некоторые активно пытаются думать.

– Тактика. И понимание слабых и сильных сторон союзников, – ответил я.

– Тактика? А не общая мощь? – чуть-чуть подавшись вперед, обратился ко мне преподаватель.

– Тактика, – уверенно подтвердил я. – Общий уровень сил, безусловно, важен, однако при правильных тактических действиях разрыв сил можно свести к минимуму. Особенно при понимании того, на что способны твои союзники и использование как сильных их сторон, так и слабостей.

– А почему союзники, а не противники? Разве оценка сил противника не важнее? – прищурившись, спросил мужчина.

– Как мне кажется, не важнее. Это, безусловно, крайне важно, – пожал я плечами, – но первично ведь необходимо знать, на что способны твои союзники. А при столкновении, даже если иметь разведданные, можно ошибиться или заранее внедрить заведомо ложную информацию. В итоге полагаться ты можешь только на союзников.

– Неплохо, – кивнул Иван Васильевич. – Сразу видно, нормальный боевой род. Итак, да, Огинский прав. Для начала вам всем нужно понимать, кто на что способен и у кого какие слабости. А они есть у всех. Для этого на первом занятии я хочу устроить парные дуэли. Чтобы вы посмотрели друг на друга и решили, как лучше действовать. Ваша задача – не просто победить в дуэли. На это мне наплевать, мне нужно, чтобы вы поняли слабые стороны ваших союзников и предложили, как их можно компенсировать.

Должен заметить, что подобная тактика… мне нравится. Как минимум, это и впрямь наиболее эффективно для командных боев с моей точки зрения.

Другой момент, что я подобное все равно не люблю. К тому же я терпеть не могу парные дуэли. Особенно такие, где ты заведомо не знаешь своего союзника.

– А мы сами определимся в пары? – задал я вопрос, подняв руку.

– Давайте, – пожал плечами мужчина. – Если честно, мне наплевать, как именно вы это сделаете.

Ну что же, его позицию я понял. Крабинова интересует, скорее всего, отчет уже непосредственно после боя, что абсолютно логично. К тому же не удивлюсь, если ему интересно, по какому принципу мы будем объединяться.

– Ваше благородие, вы не против, если мы будем в паре? – обратился ко мне, к моему удивлению, Залеман.

– Не против, – кивнул я.

На самом деле я был уверен, что он так или иначе захочет взять реванш, а со мной захочет быть артефактор, который, к слову, уже отошел к другому боевому магу. В целом, я не против. Тут я хотя бы представляю, на что способен мой союзник. Уже неплохо.

К тому же по уровню сил он однозначно не уступает другим находящимся тут боевым магам. Ну и да, он был тем, кто так же уже имел опыт боя не в одиночку, что, откровенно говоря, меня радовало. Может быть, мы даже сможем синхронизировать наши с ним действия.

– Итак, я смотрю, вы уже разбились по парам, – довольно кивнул преподаватель. – Тогда разойдитесь по разным углам. Я решил, что вам будет неплохо устроить бой сразу же всеми группами, но побеждает именно команда – запомните это.

В этот момент откровенно завис уже я, а потом понял, что нас-то всего три команды по два человека. Фактически по-другому это сложно было устроить.

Мы последовали словам преподавателя и отошли. Затем я увидел, как Иван Васильевич вышел с тренировочной площадки и активировал защитное поле.

– У вас ровно минута, чтобы обсудить тактику, – довольно громко произнес он.

Я повернулся к своему союзнику.

– Мне кажется, что лучше всего будет, чтобы в начале группы противников схватились между собой, а мы же начнем сражение, как только одна из них начнет явно проигрывать, – предложил я.

– Нас в любом случае попытаются втянуть в сражение, – не согласился со мной Залеман. – К тому же так попытаются сделать все.

– Но не у всех есть тьма, – улыбнулся я. – Просто сделай вокруг нас дымку. Я ее поддержу своей магией.

– Хм… это может сработать, – кивнул парень. – А ты сможешь сделать что-нибудь по типу физического щита? Например, приподнять землю до размера небольшой стены.

– В целом, да, – подумав, кивнул я. – Но это будет не очень быстро, если честно. К тому же я сейчас почти без подготовленных зелий. И вряд ли смогу сильно помочь в бою.

К тому же я не хочу тут уж очень сильно показывать свои способности. Поэтому, пожалуй, так делать точно не буду. Слишком уж это будет показательное применение сил.

– У тебя есть те огненные зелья? – вдруг спросил Залеман.

– Две штуки, – вспомнил я.

– Это хватит, – уверенно кивнул он. – Тогда давай я сконцентрируюсь на защите, а ты, как будет возможность, просто закинь свои зелья. После чего поменяемся ролями. Я видел, что ты делаешь щиты из воздуха. Ты будешь их поддерживать, а я атаковать.

– Договорились, – кивнул я.

Мы это сделали как раз вовремя. Я услышал, как Крабинов дал сигнал к старту сражения.

Я первым делом тут же активировал печать ускорения. Мир вокруг привычно замедлился, а мой союзник начал создавать вокруг нас дымку из тьмы, которая медленно распространялась вокруг.

Дымка уплотнилась, становясь почти осязаемой завесой, скрывающей нас от глаз других пар. Я чувствовал, как Залеман подпитывал ее своей силой, и решил не тратить магию на поддержку. Вместо этого сосредоточился на наблюдении. Через дымку, благодаря ускорению, я видел, как две другие пары сразу же бросились друг на друга: артефактор с боевым магом против двух других боевых магов. Вспыхивали вспышки света – кто-то из них использовал огненные атаки, другой контратаковал ветром, но все это выглядело хаотично, без четкого плана.

– Держи дымку, – шепнул я Залеману. – Пусть они вымотают друг друга.

Он кивнул, и тьма вокруг нас сгустилась еще больше. Одна из пар начала теснить другую: боевой маг с артефактором оттеснял соперников, используя артефактный щит и серию воздушных ударов. Вторая пара отвечала молниями, но они слабели слишком быстро – видно было, что они тратили силы впустую. Я достал первое огненное зелье из сумки, чувствуя его теплый вес в ладони.

– Сейчас, – сказал я, когда увидел, как одна пара явно берет верх. – Я кидаю в победителей, чтобы сбить их с толку.

Залеман усилил дымку, создавая в ней узкий коридор для моей атаки. Я швырнул зелье в сторону доминирующей пары, оно прилетело точно, разбившись у их ног. Огонь вспыхнул не агрессивно, а скорее, как отвлекающий всплеск: пламя разлилось по земле, создавая стену жара, которая заставила их отпрыгнуть назад. Эта пара на мгновение потеряла равновесие, и Залеман использовал это: из дымки вырвались щупальца тьмы, обвивая ноги одного из противников и мягко опрокидывая его на землю, без боли, просто фиксируя.