Текст книги "Алхимик из другого времени. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Жан Аксёнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

После тренировки на площадке я сразу же направился в свою лабораторию. До занятий еще оставалось достаточно времени, а значит, сегодня можно было спокойно посидеть с полчаса над алхимическими формулами и в целом провести корректировку своих записей.

Вообще, согласно моему плану, теперь каждое утро должно выглядеть подобным образом. Все это мне необходимо, чтобы максимально приумножить прогресс и стать сильнее как можно быстрее. Опять же, важно еще и сохранять баланс в развитии, а то душа у меня до сих пор перевешивает тело и энергетику, что не дает мне работать в полной мере, как я привык. Да и как бы мне этого ни хотелось, тело иногда все же ощущалось словно чужим, все из-за того же нарушения баланса, и эта проблема так быстро не решается.

Едва оказавшись в лаборатории, я тут же сел за свои записи. На данный момент решил заняться проверкой формул и собственных расчетов. Мне кажется, что некоторые зелья, которые я сейчас готовлю, особенно те, где я использую новые материалы или аналоги старых, все-таки можно сделать эффективнее. Как-никак все мои познания строятся на том состоянии мира, когда магической энергии было не так много, а тут можно получить в свое распоряжение даже тысячелетние растения, которые сами по себе чуть ли не излучают магию. Все это вносит коррективы, которые так просто не просчитать.

Чтобы это выяснить, первым делом нужно проверить, какая вообще максимальная эффективность зелья возможна в теории. Делается это довольно просто, при помощи парочки несложных формул, которые я почерпнул для себя из библиотеки академии. И даже было странно, что я один из немногих, кто вообще проявил интерес к собранным здесь знаниям, но мне подобное было на руку – никто не мешал.

Теперь же я мог оперировать не только собственными знаниями, но и теми достижениями, до которых дошли алхимики текущего времени. Не совсем в их изысканиях я был согласен и во многих случаях находил более простые пути, которые требовали меньше ресурсов, но тем не менее исследовать это было интересно. Расчетов, правда, при этом все равно остается на две страницы.

И что забавно: судя по только что выполненным расчетам, эффективность зелья лечения может быть выше как минимум наполовину. И это при условии, что использоваться будут те же самые ингредиенты. Все по большей части зависит от самого алхимика, алхимических печатей и тигля, который все это может выдержать без потерь энергии.

Разумеется, мои глаза тут же загорелись, а руки зачесались от желания все проверить на практике. Мне захотелось немедленно приступить к экспериментам и попробовать сварить новое зелье, однако, к великому сожалению, нужно было уже собираться на учебу, на которой я и так пропустил целый учебный день.

Безусловно, Елену пытались похитить, но, зная наших преподавателей, у них единственная уважительная причина пропуска занятий – смерть. И то могут отчитать за то, что не стал личем и все-таки не явился на их «самое важное» занятие. Хотя становление личем – вопрос весьма спорный, но мне совершенно неинтересный.

Эх, и сколько же мне отработок предстоит сдать? Остается надеяться, что раз событие так далеко вышло за стены академии и им заинтересовался отдел по магической безопасности, может, нас не станут так уж серьезно за него трогать.

Выйдя из дома, я быстрым шагом направился в академию. Город сегодня жил своей обычной жизнью. Даже разговоры торговцев, мимо которых я проходил, оказались ровно такими же, как и пару недель назад.

В этом плане, конечно, очень заметно, что город, появившийся вокруг академии – небольшой и провинциальный. Новостей здесь крайне мало, и каждую из них обсуждают по нескольку десятков раз, пока не случится что-нибудь новое.

Что и неудивительно – о попытке похищения Завьяловой я пока что ничего не услышал, но, думается мне, рано или поздно эти слухи дойдут и до местных сплетников. Мне однозначно было бы интересно послушать, что об этом всем говорят.

Вообще, всегда забавно узнавать о событиях, в которых участвовал сам, через слухи. Всегда узнаешь и о себе, и о действующих лицах что-то новое.

Кстати, нужно будет для моих гвардейцев сделать новую порцию зелий – по идее, прошлая уже должна была закончиться. Плюс, было бы неплохо сварить зелье, укрепляющее именно связки и суставы, так как они, как правило, при тренировках и подвергаются травмам, а это значит, что тех же зелий лечения потребуется просто меньше.

В идеале и вовсе приготовить целый курс зелий, чтобы повысить их боевую эффективность, но на это надо больше ресурсов и времени, чего у меня пока маловато.

Дойдя до академии, я отметил, что сегодня никаких бойцов из второго отдела видно не было. Стояли только охранники академии. Да, их было в два раза больше, чем обычно, но тем не менее.

Значит, тот странный архимаг, видимо, закрыл свое расследование внутри академии. Нужно будет узнать его итоги. Наверняка же они нашли того, кто слил информацию о том, где и в каком составе у нас будет происходить практическое занятие, – сделать это мог только человек из самой академии.

Вопрос лишь в том, кто это мог быть? Среди преподавателей, что у нас вели занятия, я не знаю никого, кто мог бы даже в теории на такое пойти – слишком уж хлебное для них место, тем более с возможностью вести собственные исследования за счет академии. Возможно, предатель был где-то среди обычных служащих, а может, и просто кто-то из местных небольших управленцев. В любом случае, сейчас строить предположения особого смысла нет.

Войдя в аудиторию, я первым делом заметил Завьялову, которая сидела не на своем обычном месте, а рядом с тем, куда обычно сажусь я.

– Поздравляем, ваше благородие! – ко мне подошел Влас.

– С чем? – поднял я брови.

– Как это с чем? – удивился парень. – Да вы ж ее светлость от похищения спасли! Она нам уже все рассказала.

Остальная группа поддержала парня одобряющим гулом.

– Ну, Елена Дмитриевна, может быть, и без моей помощи справилась бы, – улыбнулся я. – Да и в любом случае, я лишь помог.

– Ага, помогли, – рассмеялся Влас. – Да я сам видел, как вы на двух магов боем пошли!

Что ж, ничего удивительного, что начало нашей мини-схватки с магами кто-то видел; благо, я там не делал ничего такого и контролировал свои навыки и умения.

– Ладно, спасибо, – махнул я рукой. – Но давайте не мусолить эту тему дальше, ладно? Мы все же здесь собрались для учебы.

– Как скажешь, Дмитрий, – легко согласился Влас, вновь перейдя на «ты».

Но он хотя бы начал диалог с крайне уважительного – по крайней мере, для него – обращения. И не удивлюсь, если Елену расспрашивал именно он. У остальных в группе просто не хватило бы… наглости, что ли. Что-что, а Влас был легким на подъем парнем и не видел никаких препятствий, особенно когда его не прогоняли.

Сев рядом с девушкой, я внимательно на нее глянул. Она еле заметно смутилась, но быстро взяла себя в руки.

– Дмитрий, я хотела еще раз тебя поблагодарить за спасение, – начала было она.

– Елена, право слово, оставь. Ты уже поблагодарила. К тому же я не врал инспектору: меня в роду воспитывали так, что девушкам нужно приходить на помощь, поэтому я ничего сверхъестественного не совершил, – вновь отмахнулся я.

– Хорошо, – после небольшого промедления согласилась девушка.

И вот в аудиторию наконец-то вошел Иосиф Иванович Рофман. Сегодня у нас – основы магических искусств. Опять. Не сдержавшись, я грустно вздохнул, а Елена, сидевшая рядом, едва удержала смешок, увидев мою реакцию.

– Итак, – тут же начал громко говорить преподаватель, – сегодня у нас одна из самых важных тем, что мы проходили!

– Ага, как и все темы до этого, – услышал я негромкий комментарий от Власа.

Тут я уже не выдержал и улыбнулся.

– Кто это сказал⁈ – тут же, сорвавшись на крик, спросил преподаватель. Мне даже показалось, что еще немного и он на ультразвук перейдет, честное слово.

Естественно, никто не признался. Он поводил по рядам взглядом несколько минут и, видимо, решил, что легче будет продолжить занятие.

– Итак, – практически вернувшись к нормальному голосу, продолжил мужчина, – наша тема – основы энергетического обмена. Записывайте, бездари! Это будет у меня на экзамене! У каждого спрошу эту тему.

«Как и все темы до этого», – как верно заметил Влас.

У этого преподавателя забавно сочетались неплохие теоретические знания, ужасные практические навыки, крайне большое самомнение и уверенность в том, что все студенты – идиоты.

На преподавателей, правда, в большинстве своем это тоже распространялось. Насколько я понял, его на кафедре тоже не слишком жаловали и держали, по сути, из-за того, что теоретиком он все-таки и впрямь был весьма неплохим. Так еще и занимался исследовательскими работами, но опять же, в разрезе теоретических изысканий.

– Энергия в мире, в том числе и магическая, не берется из ниоткуда. При этом на любую магическую операцию требуется потратить некоторое количество энергии, – начал объяснять преподаватель.

– Простите! – тут же поднял руку Влас. – Это что, получается, магическая энергия не бесконечна?

Знал бы Влас, насколько он правильный и сложный вопрос задал.

– И да, и нет, – серьезно и даже немного заинтересованно ответил ему Иосиф Иванович. – С одной стороны, теоретически магический фон мира должен становиться все тоньше и тоньше, но на практике мы видим ровно противоположную ситуацию. Что именно на нее влияет, понять так и не удалось. Сейчас есть несколько основных теорий.

Да, слышал я эти теории. В них почему-то упорно игнорируется, что магов в мире стало больше. А если это и отмечается, то исключительно как следствие. А мне кажется, что это одна из основных причин. Если, конечно, не охватывать появления большего числа магических зон и магических тварей различных мастей.

Но да, не хватает сейчас сильных исследователей по этой теме, а я попросту не могу разорваться на все направления одновременно.

– Простите, а как вы думаете, может ли быть так, что непосредственно люди на это и влияют? – спросил я, предварительно подняв руку. Да-да, все же не смог усидеть на месте.

– Объясните свою мысль, молодой человек, – заинтересовался преподаватель.

– Во всех теориях, что я читал, начиная от «Трактата о Природе Истока» Вейля и «Струны мира» Симонова, заканчивая «Формы и Законы Преобразования» Лианского, продвигается одна общая мысль: магическая среда становится насыщеннее, из-за этого становится больше магов. А что, если эта зависимость обратная? Магов становится больше, они чаще выбрасывают магию в среду, соответственно, среда становится более насыщенной. Как итог – в этой среде рождается еще больше магов, – объяснил я свою идею.

– Хм… это интересная идея, – неожиданно для меня ответил преподаватель. – Я сам выдвигал похожую теорию лет двадцать назад, но, к сожалению, она обладает одним качеством: ее невозможно полноценно ни доказать, ни опровергнуть. Фактически она содержит уже подтвержденное утверждение, что в магически насыщенной среде появляется больше магов. На эту тему были исследования еще столетия назад. Но вот то, что маги выбрасывают магию в среду… с этим сложнее.

И что же в этом сложного? Однако спросить я не успел – за меня этот вопрос задала Елена.

– А что с этим не так? – удивленно спросила она.

– Видите ли, мы просто не можем полноценно измерить, куда именно уходит энергия, выплеснутая магом. Однозначно понятно, что она не растворяется полностью – есть некий закон сохранения и преобразования энергии, но вот как именно она распространяется – вопрос уже куда более сложный.

Откровенно говоря, совершенно не понимаю, чего тут сложного. Это и экспериментально легко проверить, и примеры есть перед глазами. Не удивлюсь, если выяснится, что они не могут точно это измерить из-за того, что у них нет нужного прибора, а чтобы сделать такой прибор, нужно еще кучу бумажек получить, ага. Все же такие вещи должны делаться из чувствительных к магии материалов, а это дорого.

Как же вся эта бюрократия тормозит науку, конечно. Казалось бы, идея, которая лежит на поверхности, просто возьми да проверь ее. Но нет, почему-то они этого сделать не могут и продолжают строить теории вокруг.

– Так-с, ладно, что-то мы отвлеклись. Вернемся к теме занятия! – преподаватель вернулся к привычному тону.

Что ж, думаю, на лекции можно заняться расчетом других моих формул. Главное, чтобы сидящая рядом Елена в них слишком сильно не совала нос. Я ведь не просто так садился в отдалении ото всех.

Ну да ладно, буду надеяться, что девушка поймет: в мои записи ей лезть не стоит. Да и, говоря объективно, даже если она их увидит, понять, что именно это за расчеты, ей будет невероятно сложно. Все же я работаю по привычной именно мне схеме, а она отличается от того, что преподают сейчас.

Когда занятие наконец-то подошло к концу, я убрал свой блокнот в сумку.

– Дмитрий, у нас следующее занятие будет практическое, лабораторная работа в группах. Ты не против, если мы с тобой будем в одной группе? – спросила Завьялова, когда я вставал с места.

– Не против, конечно, – легко согласился я.

На самом деле, девушку можно было понять. Она попала в очень стрессовую ситуацию, в которой я ей помог. Так что ее желание находиться поближе ко мне вполне объяснимо. Мне же проще было делать практические работы с тем, кто точно сильно не напортачит, и кого можно, действительно, использовать как помощника, а не переделывать спешно все за ним, пока все не взорвалось.

Слишком сильно с ней сближаться мне все-таки не хочется, пока что. Но да, как потенциальный бизнес-партнер Елена мне интересна. И, кстати, нужно будет не забыть сделать зелий для аукциона. Совсем скоро стартует новый, а я к нему все еще не отправил все товары.

Выйдя из главного корпуса, мы всей группой направились к нашему зданию, как вдруг Влас столкнулся плечом с каким-то другим студентом – судя по мантии, с боевого факультета. Причем было видно, что этот парень врезался в моего одногруппника намеренно. Кому-то, видимо, стало скучно жить в академии, вот и нарывается на конфликт.

– Слышь, смотри куда идешь, чернь, – высокомерно произнес маг.

– А давно у нас аристократы общаются подобным образом? – не дал я ответить Власу.

Если бы он сейчас что-то сказал, это сто процентов закончилось бы дуэлью, в которой у Власа шансов не было. К тому же этот аристократ, судя по перстню, был мелкий и безземельный, но гонора уже было много. Слишком много.

Мой перстень он увидел первым делом.

– Ваше благородие, – тут же изменился в лице парень. – Научите свою прислугу смотреть по сторонам. Он меня чуть не снес!

– Если я не ошибаюсь, вы с боевого факультета, – с презрением глянув на парня, добавив в голос холода, ответил я. – Неужели боевой факультет столь ослаб, что первокурсник-простолюдин с алхимического факультета может его снести?

Что ж, это было почти прямое оскорбление, но что-то подсказывало, что собеседник сделает вид, будто не заметил. Он и так чуть ли не лебезил передо мной, едва увидев перстень. Есть люди, которые понимают только язык силы. И во многих случаях ее нужно просто показать своим поведением.

Впрочем, ничто не помешает ему потом отыграться на Власе, будто тот виноват в его унижении.

– Да нет… – явно не зная, что ответить, начал мяться парень.

– Тогда всего хорошего, – кивнул ему я и, похлопав того по плечу, направился дальше, в сторону нашего корпуса.

Стоило нам отойти от замершего на месте студента с боевого факультета, как ко мне тут же подошел Влас.

– Дмитрий, не стоило, – начал было он.

– Стоило. Парень – аристократ с боевого факультета. Ты хоть понимаешь, что у вас все дошло бы до дуэли? – спросил я, продолжая путь.

– С чего бы? Просто бы поговорили… – немного смутился парень.

– Ага, поговорили, – рассмеялся я. – Уж поверь, это бы пошло совсем не так, мой наивный друг. Я таких, как он, прекрасно знаю. Он бы тебя задирал до последнего и довел бы дело до дуэли.

– Но зачем? – непонимающе посмотрел на меня одногруппник.

– Затем, что ему нужно самоутвердиться. Он с боевого факультета, уверен, что в его группе есть аристократы, куда влиятельнее его. Судя по всему, он еще и далеко не самый сильный. При этом парень крайне труслив. И если он видит кого-то слабее себя – по крайней мере, ему так кажется – то будет делать все, чтобы самоутвердиться, – терпеливо объяснил я.

Тем более, нас во время этого разговора подслушивали, как им казалось, незаметно, остальные. Ну, может, хоть конфликтов после этого будет меньше, и остальные предпочтут отступить в сторону, чтобы не влипать в неприятности.

– Но откуда ты это все знаешь? – удивленно уставился на меня Влас.

– Оттого, что я в этой среде вырос. Не забывай, я родился в княжеской семье и таких, как тот парень, видел очень много, – вздохнул я.

– Я тоже таких встречала, – неожиданно вклинилась в разговор Елена. – Они, как правило, из очень небольших родов, которые едва получили титул или находятся на грани разорения. Некоторые в таких ситуациях мотивируются и достигают высот, а вот некоторые – как он… Скорее, занимаются саморазрушением.

– Понятно, – кивнул Влас. – Выходит, Дмитрий, ты и меня спас?

– Ага, – я тяжело вздохнул. – Можно сказать и так. Хотя не совсем. Поэтому, прошу, просто забудь, ладно?

– Не могу, – уверенно ответил Влас. Вот ведь упрямец!

Благо в этот момент мы наконец подошли к нашему корпусу и направились в аудиторию уже в тишине. Вот уж чего-чего, а плодить себе должников я точно не хотел. Естественно, это не лишнее, но тем не менее не входило в мои планы.

С другой стороны, я в совпадения не верю. Раз уж так вышло, глупо отказываться. Можно сказать, принцип равноценного обмена был соблюден: я помог парню избежать драки, в которой, конечно, до смерти не дошло бы, но до серьезных травм – запросто.

Зайдя в аудиторию, я увидел помещение, очень похожее на то, где проходили вступительные испытания. Даже оборудование было схожим. Единственное исключение – мы встали у парт по два человека. По крайней мере, на прошлом занятии говорили, что группы будут именно такие. Втроем за одним столом работать уже крайне некомфортно.

Наконец в аудиторию зашел преподаватель… и я на мгновение завис. Вместо нашего старичка в помещение вошла вполне молодая и крайне привлекательная девушка. Внешне ей было явно меньше тридцати. Шикарная фигура, которую она не скрывала, а будто бы нарочито демонстрировала, белые пепельные волосы и большие зеленые глаза. Даже удивительно, что с такими внешними данными эта одаренная решила стать преподавателем.

Естественно, все парни в группе тут же уставились на нее с восхищением. А вот наши девочки, включая Елену, смотрели на новую преподавательницу с явным неодобрением.

– Дорогие студенты, я временно буду заменять вашего преподавателя, – мягким, бархатным голосом произнесла девушка.

Стоит ли сказать, что мнения на этот счет у моих одногруппников разделились? Ну а мне было интересно посмотреть, что она сделает дальше.

Глава 11

– Меня зовут Маргарита Семёновна Ушакова, и я знаю, что у вас сегодня должна быть лабораторная работа, где вы по рецепту должны сделать довольно простое и самое что ни на есть банальное зелье, с которым может справиться и деревенский травник, – продолжила девушка. – Но мне кажется, что это безумно скучно. Согласны?

«Безумно скучно»? Интересно, что же она придумала? Судя по всему, вся группа не сразу поняла вопрос Ушаковой, поэтому сидела молча и просто смотрела на нее в ожидании продолжения.

– Я так понимаю, вы уже разделились по группам. Если вы заметите, то у всех под столом лежит мешок, – указала девушка. – В нем материалы. Для каждой группы я подобрала случайные.

– И вы хотите, чтобы мы сами поняли, какое зелье из этих материалов можно сделать? – спросил я, поняв, к чему клонит Маргарита Семёновна.

– Даже не сомневалась, что вы будете первым, кто догадается, – щелкнув пальцами и указав на меня, довольно улыбнулась девушка. – Именно. Ваша задача – сделать наиболее эффективное и полезное зелье из тех материалов, что у вас есть.

– А если мы не сможем сделать зелье из представленных материалов? – уточнила изрядно раздраженная Елена. Видимо, такой подход ей совсем был не по душе.

– Ну, тогда вы получите незачет и вам придется прийти ко мне и отработать это занятие, – обворожительно улыбнулась Ушакова, чуть наклонившись вперед и еще сильнее подчеркнув таким образом свои формы. И я очень сомневаюсь, что она это сделала случайно.

Парни из группы, кажется, в этот момент даже потеряли дар речи. А я… что ж, должен признать, что такой тип занятия мне и впрямь нравится куда больше, чем-то, что изначально планировалось.

Тут, по крайней мере, придется немного подумать, а не просто тупо следовать инструкции.

– Маргарита Семёновна, а сколько времени у нас на это будет? – вдруг подняла руку Акаи.

– Думаю, двух часов вам хватит с головой, – все так же улыбаясь, ответила девушка. – Я подобрала очень простые для алхимии материалы, так что сложностей у вас возникнуть не должно.

У меня-то сложностей не будет, но вот у остальной группы… Проблема в том, что подобные занятия у нас должны были начаться только на четвертом курсе, а тут их дают на первом. В библиотеке нашего корпуса можно найти много чего интересного, в том числе и прошлые учебные планы, так что я был в курсе привычного порядка вещей.

Большинство первокурсников ведь даже не понимают, как правильно подбирать нужные пропорции. Да ладно, о каких пропорциях речь – они до сих пор не знают основных свойств самых простых материалов!

Однако, открыв наш мешок, я понял: судя по всему, преподавательница узнала, какие материалы мы уже изучали, и дала нам только то, с чем были знакомы. Более того, из них как раз делается то зелье, которое мы уже проходили, – усиление слуха.

Никогда не любил это зелье – просто не понимаю, зачем усиливать отдельный орган и его чувствительность, когда куда проще сделать зелье, которое улучшит сразу все тело, а значит, и рисков получить травму будет меньше. Как-никак комплексное воздействие в этом плане пережить проще, впрочем, и отдельные части усиления тоже необходимо знать, чтобы понимать, что можно в компонентах заменить для достижения того же эффекта. Да и, возможно, бывают ситуации, где требуется усилить что-то одно – просто я с таким не сталкивался, если не считать «Кошачьего глаза» – зелья, которое помогает видеть в темноте.

Ну да ладно. У других групп, как я успел заметить, материалы были не просто простыми, а очень простыми. Власу вообще попалась ромашка, женьшень и мята. И да, первое, что приходит в голову, из такого набора можно сделать неплохое успокаивающее зелье, о котором нам тоже рассказывали.

Взглянув на Елену, я понял, что девушка даже не смотрела на наши материалы, а лишь недовольно наблюдала за преподавателем.

– Ну что, будем делать усиление слуха? – обратился я к ней, чтобы отвлечь.

– А? – дёрнулась моя напарница. – Да, давай.

Взглянув на материалы, она постояла несколько секунд, а затем, кивнув своим мыслям, сразу же поставила подогревать воду. Я же, понимая, что мне не стоит показывать всех своих способностей, взял нож и начал отделять листья мяты от прожилок.

В целом, если бы можно было использовать мои обычные печати, я бы даже не стал этим заниматься – все примеси они легко убрали бы. Но нет, пришлось довольствоваться лишь самыми базовыми.

Увеличить эффективность зелья можно в первую очередь за счет чистоты. Поэтому да, мне пришлось потратить около пяти минут на эту подготовку. Это важно на начальных этапах познания искусства алхимии, но вот потом ты, благодаря печатям и создаваемому пламени, можешь работать с компонентами без необходимости тщательной подготовки. Все дальше зависит исключительно от твоих знаний и контроля, и именно так получаются самые лучшие зелья, ведь только пламя алхимика является идеальной средой для преобразования.

– Ты пока займись подготовкой печатей, пожалуйста, – попросил я Елену.

Та тут же взяла уголь и начала чертить нужные символы.

Пару раз мне пришлось поправить девушку, чтобы повысить эффективность зелья на выходе. И вот, когда все листья оказались отделены, я закинул их в обычную керамическую посуду, затем ровно вполовину меньше порошка фенхеля, который уже успела приготовить Елена.

Добавил одну столовую ложку прополиса и каплю масла эвкалипта. Как только все было добавлено, начал аккуратно перемешивать, активируя первые печати, которые заблаговременно нарисовала Елена.

После этого добавил смесь в уже кипящую воду и вновь активировал печати – на этот раз сделал их сам, прямо по ходу работы, почти не задумываясь над действием.

И вот, спустя десять минут после начала занятия, у нас с Еленой уже было готово зелье. Я переглянулся с девушкой, подмигнул ей и решил посмотреть, как идут дела у остальных.

А у них дела шли куда хуже. Пока что ни одна другая группа даже не приступила к изготовлению. Все они зарылись в тетради и записи, пытаясь понять, что можно сделать из имеющихся материалов.

– Дмитрий, Елена, вы что, уже закончили? – удивилась Ушакова, подойдя к нам.

Естественно, пока она шла, вся мужская часть группы отвлеклась от работы. Нет, ей определенно нужно в модели, а не в преподаватели.

– Да, – спокойно ответил я. – Решили сделать зелье усиления слуха. Чистота получилась… вполне приемлемой.

Откровенно говоря, зелье вышло грязноватым, но вполне тянуло на второй ранг, которым мы с Еленой официально обладали. Возможно, мы слишком быстро все сделали, но я не видел смысла специально замедлять процесс.

– Хм… – Маргарита Семёновна взяла зелье и внимательно его осмотрела. – Я бы сказала, для первого курса зелье абсолютно чистое. Думаю, и эффективность на уровне. Вы оба можете быть свободны, поздравляю – у вас высший балл.

– Благодарю, – просто кивнув, я спокойно вышел из аудитории, ведь собирать мне, собственно, было нечего – все и так было в моей сумке.

Что ж, у меня случайно образовалось почти двухчасовое окно. Но не успел я даже об этом подумать, как за мной вышла Елена – в явно приподнятом настроении.

– Куда пойдем? – спросила она.

А вот это несколько уменьшало количество вариантов. Я уж подумывал сбегать в домашнюю лабораторию, сделать зелий для моих гвардейцев.

Но теперь такой вариант, конечно, отпадал. Неправильно это, получив шанс на вторую жизнь, игнорировать всех вокруг и особенно девушку, которая увлекается тем же, что и я. Оставалось лишь одно, что я мог ей предложить.

– Я думал сходить в библиотеку, – после некоторого раздумья ответил я. – Ты со мной?

– Да, – легко согласилась Елена. – Как раз доделаю свою работу.

До библиотеки мы добрались довольно быстро и на этот раз сели за один стол. Я решил, что сильного смысла скрывать, какие именно книги читаю, нет, поэтому спокойно расположился, достал блокнот и полностью погрузился в работу.

В этот раз, к сожалению, ничего, действительно, полезного и интересного мне узнать не удалось. Всё это было в лучшем случае повторение того, что я и так знал. Ну да ладно, повторить и освежить в голове даже прописные истины никогда лишним не будет. Тем более, тут они были более систематизированными.

Как только я закончил работать, поставил все книги на место, и мы вместе с Еленой направились на последнее на сегодня занятие.

* * *

Очередное занятие прошло без эксцессов, хотя нам с Еленой и выдали объёмное задание в качестве отработки. Что ж, это было ожидаемо. Главное, что я наконец-то добрался до дома и могу спокойно заняться изготовлением зелий.

Причём на сегодня у меня, можно сказать, план-максимум: нужно приготовить зелья для гвардейцев в довольно большом объёме и партию для продажи на аукционе.

– Ваше благородие, – в дверь лаборатории постучался один из гвардейцев.

– Войдите, – ответил я.

– Ваше благородие, прибыл посыльный из аукционного дома. Передал оплату за прошлый аукцион и письмо лично от управляющей, – гвардеец протянул мне плотный белый конверт.

– Отлично, благодарю, – я принял письмо. – Деньги, как обычно, отвезите и положите на счёт в банке.

Курьер от аукционного дома? Вот это новость. Стало интересно, что же в этом письме.

– Будет исполнено, ваше благородие, – гвардеец вытянулся по-военному.

– Можешь быть свободен, – отпустил я бойца и принялся вскрывать конверт.

* * *

Уважаемый Алхимик,

Надеюсь, это письмо застанет Вас в добром здравии и благоприятствующих Вам ветрах. Пишу Вам, дабы поделиться отрадными вестями с недавних торгов, проведенных нашим Аукционным Домом.

Результаты превзошли все наши самые смелые ожидания. Интерес к Вашим произведениям не просто остается стабильно высоким – он растет с куда большей скоростью, чем мы готовы предлагать. Каждая новая партия Ваших зелий встречается с возрастающим ажиотажем, а итоговые цены стабильно превышают стартовые в два-три раза. При этом запросы на покупку в обход аукциона все так же растут.

Особенно приятно отметить, что Ваше творчество привлекло внимание самой взыскательной аудитории – столичной аристократии. В высших кругах шепчутся о загадочном Мастере, чье искусство не знает равных. Этот ореол таинственности, окружающий Вас, стал нашим самым ценным активом и великолепно подстегивает продажи. Ваше имя (вернее, его отсутствие) будоражит умы и кошельки знати.

В связи с этим растущим интересом и для обеспечения Вашей полной конфиденциальности, Правление Дома постановило выделить Вам персонального курьера. Отныне г-н Машков будет единственным, кто будет доставлять Вам вырученные средства. Это проверенный и верный нам человек, чья честность и молчание гарантированы магическим контрактом. Что касается передачи товара, Вы, как и прежде, можете вверять его своим людям. Они получают полный доступ к аукционному дому в любое время суток, как и другие слуги от других родов. Для подтверждения им нужно будет при себе иметь лишь грамоту с вашим гербом.

Поздравляю Вас с оглушительным успехом. Мы гордимся тем, что представляем Ваши интересы.

С совершенным почтением,

Эмилия Ярвинен,

Управляющий Аукционного Дома

* * *

Недурно постаралась Эмилия, раз слухи обо мне дошли даже до столичной аристократии. И это притом, что пока я не представлял по-настоящему серьёзных зелий.

Даже интересно, как именно происходит реклама и распространение моего имени. Тем не менее, очень приятно, что об алхимии вновь начинают понемногу говорить. Естественно, пока мой фурор ограничен её уровнем. По сравнению с теми же артефактами… он крайне скромен.

Но это уже небольшой успех, который постепенно возвращает алхимию в популярное русло. Быть может, часть аристократии станет относиться к ней куда благосклоннее.

Конечно, высший свет учиться на алхимиков не пойдёт, однако, возможно, хотя бы средняя аристократия начнёт смотреть на это направление. Для меня это уже будет победой. Всё-таки мне хочется не только укрепиться в жизни самому, но и вернуть алхимию туда, где она и должна быть, – на место главной магической науки.