Текст книги "Алхимик из другого времени. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Жан Аксёнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Новый день в академии начался у меня как обычно. Я, следуя традиции, направился на пробежку, затем потренировался с гвардейцами рода. Единственное, что сегодня я решил вместо занятия алхимией помедитировать, так как в последнее время я как-то об этом забывал, будучи слишком увлеченным созданием зелий. Мне всегда нравилось это занятие, а сейчас я мог не экономить на энергии и свободно экспериментировать – вот порой излишне и увлекался.

После медитации я направился на занятия. За разрешением, как мне кажется, логичнее всего будет зайти уже после них. Все-таки, насколько я понимаю, его еще нужно успеть оформить, а это не самая быстрая процедура. Особенно в современном мире, где, чтобы тебе выдали одну бумажку, нужно собрать еще с десяток других!

Я даже удивлен, что этот допуск получается настолько просто. Могли бы ведь устроить целое испытание: например, для получения разрешения нужно получить справку, а чтобы получить эту справку – собрать пару десятков бумаг и других справок.

И ведь относительно скоро меня это ждет. Комиссия по рангу уже скоро прибудет в академию. И там, несмотря ни на что, мне придется помучиться с различными документами. При этом, насколько я понял, повышение с первого на второй ранг несколько упрощено, так как в основном его достигают еще студенты, причем довольно рано.

А вот повышение со второго на третий… Я даже не знаю, как буду это делать. Уже наткнулся на правила в библиотеке. И, честно говоря, мне легче в центр какой-нибудь сложной аномалии залезть без зелий и снаряжения. Для получения третьего ранга алхимика мне нужно будет оформить и подготовить около сорока семи документов! И это без учета бумаг, которые нужны для прохождения самой аттестации – это только то, что потребуется после.

Зачем столь сложная система документооборота – я даже представить не могу. Ведь это никак не упрощает жизнь, а лишь делает ее моментами сложнее. Я не против рангов и их получения. Ладно, раз уж сделали такую систему, то пускай уже будет. Но зачем так сильно усложнять переход с одного ранга на другой? При этом в законе написано, что я обязан пройти аттестацию в течение полугода после того, как повышу свой ранг. Не позже.

И вот тут возникает хороший такой вопрос. Третий ранг я сейчас возьму легко. Нужно ли мне его повышать или нет? Логика говорит о том, что, конечно же, нет. Я только-только поступил в академию и уже привлек к себе внимание тем, что получил сразу же второй. Если я сейчас инициирую запуск экзамена на третий ранг, то, думаю, возникнет уже слишком много ненужных вопросов, на которые мне будет очень тяжело ответить так, чтобы не привлечь внимание имперских структур.

Дойдя до нужной мне аудитории, я зашел внутрь, и ко мне тут же подошла Кристина.

– Дмитрий, ты же сможешь мне помочь? – очень тихо и явно стесняясь, спросила она.

– Да, конечно, я же обещал, – улыбнувшись, ответил я. Если честно, за своими делами даже позабыл об этом, но хорошо, что девушка подошла сама. – Пойдем, прямо сейчас покажу. Там совершенно ничего сложного нет.

– Спасибо большое! – искренне поблагодарила меня одногруппница.

– Да не за что, мне не сложно, – пожав плечами, я подошел к столу, за которым обычно занималась Кристина.

На столе я увидел, что она уже взяла дополнительные материалы, на которых я мог показать ей, как правильно проводить обработку. Вот нравится мне такой подход. С Власом мне бы сейчас самому за ними идти пришлось. И не потому, что Власу лень, а потому, что он бы даже не подумал о том, что их можно взять в принципе.

– Смотри, – первым делом я взял в руки тис ягодный. – Как ты понимаешь, тут нас интересуют одновременно и ягоды, и сами листки. Но лучше всего их не использовать в одном зелье, ибо у них несколько разные свойства. Поэтому ты берешь и просто аккуратно подрезаешь ягодки, подцепляя место, на котором она растет.

Параллельно с объяснением я показывал, как это делается на практике.

– А если ее просто оторвать? – спросила Кристина, внимательно следя за моими действиями.

– Тогда зелье получится менее эффективным. Это место при отрезании как бы «блокирует» выход полезных веществ из ягоды. Это ты лучше поймешь при практике. Поняла? – пояснил я.

– Да, – закивала девушка.

– Отлично. Теперь смотри: листья лучше всего так же отрезать ножом. При этом делать это нужно против их роста, – я одним движением снял почти треть листьев с ветки. – Во-первых, так легче, а во-вторых, так листья выделяют меньше сока, который также содержит полезные для зелья элементы. И было бы жаль их упускать.

Дальше я быстро показал Кристине, как обрабатывать еще несколько растений, – благо в ее списке их было немного. Успел я это сделать как раз до начала занятия.

Сегодня его у нас опять вела Маргарита Семёновна Ушакова. Стоило ей только войти в аудиторию, как вся мужская часть группы тут же сосредоточила на ней свое внимание. Лучше бы на учебе так сосредотачивались.

– Дмитрий, у меня как раз твое разрешение, благо я не успела его передать, – улыбнулась девушка и тут же подошла ко мне.

– Спасибо, Маргарита Семёновна, – улыбнувшись ей в ответ, я принял необходимую мне бумагу.

– Да не за что, – девушка сделала еще один, еле заметный шаг в мою сторону и оказалась почти вплотную ко мне, чтобы тихо сказать: – Если еще что-нибудь будет нужно – обращайся ко мне напрямую. Так будет проще и быстрее.

– Буду иметь в виду, – так же улыбаясь, ответил я ей.

После этого наша преподавательница повернулась на месте и пошла к кафедре, причем делала это так, что все парни группы следили за ее бедрами куда внимательнее, чем за алхимическими реакциями, которые они проводили. Эх, это бы их внимание – да в правильное русло! Сколько бы отличных алхимиков могло получиться.

Ну да ничего, еще повзрослеют, поумнеют. Хотя, по своему опыту знаю, были и столетние алхимики, которые не пропускали ни одной юбки. А их занятия алхимией им в этом лишь помогали. Как-никак, алхимия может многое.

– Ну что же, сегодня я предлагаю вам повторить нашу прошлую практику, но с парой исключений, – начала девушка. – Сегодня у вас у всех будет единый набор, более того, я скажу, что именно вы должны будете сделать. Рецепт же найти вам придется самостоятельно. Ну и да, я хочу, чтобы вы вели всю работу, используя только собственные силы. Главное, помните: сегодня у вас не зачет, а простое занятие, где вы должны практиковаться.

Все мои одногруппники вновь с удивлением посмотрели на преподавательницу, которая просто стояла и обворожительно улыбалась.

Если на прошлом занятии у меня появилось подозрение, что эта девушка не так проста и она находится в академии с какой-то целью, то сегодня мои подозрения лишь укрепились. Могла ли она быть здесь из-за меня? Не думаю.

Во-первых, было бы крайне глупо думать, что весь мир крутится вокруг тебя. А во-вторых, никто попросту не мог знать, что я поступлю именно в эту академию и именно на этот факультет, кроме, разве что, моего отца, который, я уверен, до последнего надеялся, что я все-таки выберу боевой факультет. Традиции рода и все такое.

Поэтому цель этой девушки явно не я. А вот кто или что? Вот это уже куда более интересный вопрос. Ну и да, второй вопрос у меня тоже есть: зачем ей мне помогать? Да еще и прилюдно говорить о том, что она готова это сделать. Как правило, местные преподаватели не страдают излишней благотворительностью. Да и, в целом, очень редко и мало помогают студентам, если сами не заинтересованы в получении чего-либо.

И вот то, что я пока что не понимаю Маргариту, мне не нравится. От таких людей всегда стоит ожидать какого-нибудь сюрприза. А сюрпризы я не очень люблю. К этому не очень располагает род моей деятельности.

Я не спеша достал сумку и выложил все, что было в ней. И, говоря откровенно, набор меня несколько озадачил. В нем были лепестки роз, фиалки, корица, ваниль, мята, мед, вода и прозрачный кристалл кварца.

Из этого набора можно было сделать далеко не одно зелье. Причем некоторые из них вполне по силам ученикам и первого ранга. Скорее всего, как мне кажется, нам нужно было бы сделать зелье ясного взгляда, к тому же для него нам и выдали кристалл кварца. Для других зелий он, по сути, бесполезен.

– Дмитрий, ну что же? У вас есть догадки? – вновь обратила на меня свое внимание Ушакова.

Да почему я-то? Ее пристальное внимание уже начинает меня несколько напрягать, если говорить откровенно.

– Из этого набора можно приготовить разные зелья. Можно сделать ослабленное зелье ясного взгляда, эликсир сердечного покоя, отвар воспоминания и слабое зелье влюбленности, – тем не менее ответил я.

– Ого, – глаза девушки тут же расширились; судя по всему, она не ожидала, что я отвечу на ее вопрос таким образом. – Ты абсолютно прав. Я хочу, чтобы вы сделали слабое зелье влюбленности. Конечно же, оно не может вызвать у кого-то к вам чувства, но оно может сделать так, чтобы в глазах того, кто это зелье выпил, вы выглядели чуть-чуть привлекательнее, чем обычно. Иногда не хватает лишь шага, чтобы наладить отношения, правда? – обратился она в первую очередь к девушкам нашей группы, отчего часть из них невольно покраснела.

Нет, с ней точно что-то не так. Вот точно что-то не так.

– Может, вы еще лучшее зелье и выпьете? – прошептала на соседней от меня парте Елена.

– Отличная идея! – рассмеялась, услышав комментарий, Маргарита. – Лучшее из ваших зелий я выпью. И думаю, что после этого вам будет чуть-чуть легче сдавать мне зачеты.

Естественно, как только парни это услышали, они прямо загорелись идеей сделать лучшее зелье в группе. Я же задумчиво посмотрел на Елену, которая прямо сейчас чуть ли не источала яд.

Интересно, что ее так задело? Ревность? Обида, что внимание Маргариты приковано не к ней? В любом случае ее выпад создал ненужную мне гонку.

Я вздохнул и снова обратил внимание на ингредиенты. «Слабое зелье влюбленности»… или, как его правильнее назвать, «Эликсир мимолетного очарования». Рецепт всплыл в памяти сразу, отточенный десятилетиями практики.

Примитивная, почти детская формула. Но именно в простоте таилась ловушка для новичков: здесь важна не сила, а баланс и чистота намерения, которую они вряд ли смогут уловить. Как бы странно ни казалось, но если хочешь влиять на других, нужно быть самому отрешенным от чувств.

Оглядев стол, я мысленно отметил качество компонентов. Розовые лепестки немного подвяли – значит, эфирных масел чуть меньше, нужна будет минимальная коррекция времени настаивания. Мед пахнет луговым разнотравьем – хороший знак, он даст нужную сладость без приторности. А вот кристалл кварца…

Я взял его в руки, поймав блик света. Зачем он здесь? Для классического учебного рецепта он был лишним. Разве что для демонстративного пропускания через него настоя, чисто ради красивого жеста. Маргарита Семёновна явно зачем-то его добавила. Может, как тест на сообразительность? Чтобы отсеять тех, кто слепо следует шагам, не понимая сути? Хотя я сомневаюсь, что хоть в одной инструкции указано, что нужно что-то делать с кварцем. По крайней мере, ничего такого мне пока на глаза не попадалось.

Решено. Я сделаю все строго по рецепту, но… пропущу через кристалл не лепестки, а готовый, почти остывший настой. Это не повлияет на магию, но изменит оптические свойства – зелье приобретет едва уловимый перламутровый отлив. Пустяк, но знак внимания к материалу. Да и выглядит красиво.

Со стола послышались первые звуки – кто-то уже начал дробить корицу, кто-то судорожно листал конспекты. Я отрешился от внешнего шума. Мои движения были экономными и точными. Не спеша, я разложил перед собой все необходимое.

Налил в маленький котелок воды из склянки. Не стал ее подогревать сразу. Сначала аккуратно, пинцетом, уложил на дно лепестки фиалки – символ верности, фундамент. Конечно, этот символ появился как раз из-за алхимических свойств этого растения.

Залил их холодной водой, чтобы аромат раскрывался постепенно. Затем поставил котелок на слабый огонь магической горелки. Довел до состояния, когда со дна начинают подниматься первые, еще не лопнувшие пузырьки.

Термометр не понадобился – температура ощущалась кожей тыльной стороны ладони над паром. В этот момент добавил один-единственный, самый верхний лепесток розы. Затем добавил одну каплю меда.

И активировал нужную печать. Она была довольно простой. В особенности, если ты знаешь одну маленькую особенность: в ней все элементы лучше всего располагать как можно ближе друг к другу.

Активировав печать, я в последний момент передумал все-таки пропускать зелье через кристалл. Слишком уж это было бы нестандартное решение, о котором я пока что ни разу не находил упоминаний в современных учебниках.

Стоило мне только завершить зелье, как Маргарита тут же подошла ко мне и внимательно его осмотрела.

– Дмитрий, как всегда великолепно, – произнесла она.

– Благодарю, – спокойно кивнул я, начав наблюдать за действиями одногруппников.

И сделал это как раз вовремя. Кристина, кажется, что-то напутала в рецепте. Причем сделала это так, что добавила кристалл, даже не измельченный, прямо в тигель. И вот сейчас, буквально в течение минуты, если она не снимет его с огня, может начаться пожар.

– Кристина! – подскочил я к девушке и тут же отключил огонь, применив необходимую для этого печать.

Она же, судя по всему, жутко испугалась, ибо резко дернулась назад, упала.

Естественно, на это тут же обратили внимание все мои одногруппники, в том числе Маргарита Семёновна.

– Дмитрий, что произошло? – удивленно спросила она, резко перейдя на довольно строгий голос.

– У Кристины чуть не загорелся тигель. Она добавила в него неизмельченный кристалл и никак не защитила его печатью, – быстро пояснил я свои действия преподавательнице, которая оказалась уже рядом и внимательно осматривала содержимое.

– И впрямь, – удивленно проговорила девушка. – Как ты это заметил?

– Я слежу за тем, кто что делает. Не лезу, конечно, но слежу. По крайней мере, пытаюсь это делать. И как только увидел, что Кристина добавила кристалл, начал следить внимательнее, понимая, что может произойти пожар, – быстро объяснил я. – Если не следить за окружением во время создания зелий, то можно попасть в беду.

В целом, это даже было правдой. Единственное, что я не видел, как она добавляла кристалл, а просто вовремя почувствовал, как магия скапливается внутри тигля девушки, и смог вовремя сориентироваться, поняв, из-за чего это, скорее всего, может быть.

– А почему ты ее сразу же не предупредил? – уже улыбаясь, спросила Маргарита Семёновна.

– Потому что это ее работа, и я не вправе в нее лезть без лишней необходимости. Если она делает ошибку, то это ее ошибка, на которой она должна учиться. Я же не могу всегда и за всеми следить, к тому же сам иногда их совершаю, – спокойно объяснил я. – Моего мастерства еще недостаточно, чтобы охватить больше.

– Хорошо, – преподавательница повернулась к Кристине, которой я помог встать. – Сегодняшнее зелье у тебя не получилось, но не расстраивайся. На твою оценку при зачете это никак не скажется. Но Дмитрий прав. Запомни свою ошибку и постарайся ее больше не совершать.

– Хорошо, – стараясь говорить спокойно, ответила Кристина.

При этом саму девушку тоже довольно заметно потряхивало, судя по всему, из-за пережитого только что стресса.

Стоило только преподавательнице отойти от нас, как я еле слышно прошептал одногруппнице.

– Прости, пожалуйста, – чуть-чуть наклонившись к ней, дабы ей было проще меня услышать, произнес я. – Я не хотел тебя напугать, просто понял, что если быстро не вмешаюсь, то ты можешь пострадать.

– Ничего, я все понимаю, спасибо тебе большое, – так же тихо, но все еще слегка испуганным голосом ответила мне девушка.

– Держи, – я достал из своей пространственной сумки успокоительное зелье.

– А что это? – удивленно спросила она.

– Зелье, поможет успокоиться, выпей, – быстро ответил я.

Кристина, посмотрела на меня с некоторым сомнением. Затем я увидел, как у нее на лице происходят внутренние торги, но она все-таки решилась и выпила зелье, сделав это одним глотком.

– Ого, – удивленно сказала моя одногруппница, перестав трястись. – Мне стало лучше.

– Ну вот, а ты боялась, – улыбнулся я.

Повернувшись к Маргарите Семёновне, я понял, что она все это время внимательно за мной следила. Ну, да ладно. Это не страшно. Зелье успокоения я мог легко купить, ибо было оно далеко не самым редким.

Глава 17

По итогу занятия, мое зелье оказалось лучшим, его Маргарита Семёновна, даже не думая проводить какие-то дополнительные анализы, легко выпила. Я в тот же момент запустил печать анализа, которая показала, что да, его действие и впрямь тут же отразилось на ауре нашей преподавательницы.

В группе такому исходу событий, если быть откровенным, никто не удивился. Некоторые парни лишь завистливо посмотрели на меня.

– Ну что, будешь теперь пользоваться расположением преподавательницы? – улыбаясь, подошел ко мне Влас, когда мы уже вышли из аудитории и оказались в коридоре.

– Попользуешься там, – рассмеялся я. – Ушакова кое-что не пояснила. Это зелье дает очень слабый, едва ощутимый эффект. Более того, он довольно кратковременный. Думаю, что уже завтра утром он практически рассеется.

– То есть, она нас обманула, что будет проще сдавать зачеты и экзамены? – непонимающе посмотрел на меня Влас.

– Думаю, что нет. Просто сама по себе будет к тебе лучше относиться, ибо я уже показал, что могу делать хорошие и качественные зелья, – объяснил я.

– Понятно, – кивнул Влас. – Жаль, что не у меня это получилось. Ну да ладно. Ты идешь сегодня в библиотеку?

– Нет, – вздохнул я. В действительности, будь у меня такая возможность, то я проводил бы там больше времени. – Сегодня я в лес. Разрешение получено, мои гвардейцы к тому же уже подготовились к походу и, в теории, уже должны меня ждать.

– Что ж за день-то такой, – печально вздохнул парень. – Я надеялся, ты мне по учебе поможешь.

– Прости, но сегодня не судьба. Подойди к Елене, она наверняка сегодня пойдет заниматься и, уверен, что не откажет тебе в помощи, – предложил я.

– Ну, спасибо, попробую, – довольно серьезно кивнул Влас.

И, даже не прощаясь, пошел в сторону библиотеки. Неплохой он, в целом, парень. Его бы еще нормально правилам приличия научить. А то до сих пор моментами вгоняет всю нашу аристократическую часть группы в краску. Хотя иногда и не только аристократическую.

Но при этом, внутри-то добрейший человек, еще и с огромным талантом, который, если он научиться правильно использовать, вполне может стать одним из сильнейших алхимиков в Империи, если не в мире. Тут главное – дать ему возможность проявить себя и укрепить веру в собственные силы.

Добрался до дома я довольно быстро и уже на входе меня встретили Виктор и Григорий, в полном обмундировании и с огромными пустыми сумками за спиной.

– Ваше благородие, – тут же встали они по стойке смирно, – мы готовы выдвигаться.

– Отлично, – я глянул на время, до назначенного мной времени было еще пятнадцать минут. – Тогда я быстро переодеваюсь и можем выдвигаться.

– Есть! – по-военному четко ответили они.

Вот выправка моих гвардейцев иногда радует, а иногда… ну вот смысл здесь всех этих военных установок? Мы еще не в лесу даже, где, действительно, важна дисциплина. Хотя, с другой стороны, понятное дело, что за нами сейчас наблюдают и другие бойцы рода, а для них необходимо поддерживать субординацию. Да и равняться им надо как раз на старших, которые своим поведением показывают пример остальным.

Зайдя в особняк, я тут же направился в свою комнату, где быстро переоделся в походную одежду, которую мне подготовил кто-то из слуг. Состояла она из довольно удобной кожаной брони, которая практически не сковывала движений и главное – была с меховой подкладкой внизу, а значит, ночью, когда температура будет опускаться, мне не будет так холодно. Время все же сейчас не летнее, да и аномальный лес может удивить, в том числе и температурными условиями.

Взяв свою пространственную сумку, в которой уже лежало все необходимое, я спустился вниз и вернулся к гвардейцам.

– Ну что, орлы, готовы выдвигаться? – шутливым тоном спросил я.

– Так точно! – гаркнули они.

– Тогда вперед, – тихо рассмеялся я и направился в сторону леса. Как раз туда, где находился официально разрешенный для меня второй сектор.

Путь до него проходил через первую зону, которая, в целом, не содержала для меня совершенно ничего интересного. В основном, в ней были самые простые материалы, которые для серьезных зелий подходили ну очень слабо. Как раз что-то для алхимиков первого ранга.

Да и, говоря откровенно, легче было эти растения купить в близлежащей лавке, чем тащиться за ними сюда. Стоили они крайне недорого и продавались просто в огромных объемах.

Эту территорию мы проскочили буквально за полчаса и наконец-то пересекли границу второй зоны, как раз к моменту, когда начался закат.

– Молодой господин, – обратился ко мне Виктор. – Может, нам стоит устроить ночлег на территории первого сектора, а уже завтра с утра зайти во второй? Все-таки тут ночью безопаснее, чем там.

– Нет, – уверенно ответил я. – Я думаю, что у нас еще пару часов минимум для того, чтобы поискать интересные материалы и углубиться внутрь леса. Ночлег будем устраивать уже ближе к середине второго сектора. И завтра зайдем немного в третий.

– Принял, – лишь кивнул гвардеец, не став со мной спорить.

А вот в такие моменты их выправка меня, безусловно, радует. А то препираться и объяснять, что именно мне нужно, сейчас откровенно не хочется.

К моему великому сожалению, несмотря на то, что мы уже вошли на территорию второго сектора, в нем какие-то интересные материалы так же практически не появлялись. Да, я заметил парочку пятилетних растений, но они сами по себе были сейчас не очень интересны и я не стал тратить время на их сбор.

Спустя полтора часа окончательно стемнело, и путь нам освещал лишь специальный магический светильник-артефакт, выполненный в виде металлической трубочки для удобства хвата. Я уже собирался объявить привал и разбить лагерь, как вдруг удача всё-таки улыбнулась мне.

Я услышал довольно далекий, но очень знакомый звук. Он был тихим и чистым, возникая ровно в тот момент, когда поднимался лёгкий порыв ветра. Это значило, что удача сегодня не просто на моей стороне, да она сегодня меня поцеловала!

Ориентируясь на звук, я и впрямь наткнулся на то, чего не ожидал встретить – гармоник. Его еще называли звенящим мхом. Он рос на деревьях, которые очень сильно напитаны магией. Настолько сильно, что они уже начинают постепенно испускать магию в окружающую среду и, естественно, напитывая мох, который на них растет.

Это же сколько интересных зелий из этого мха можно сделать! И главное, судя по всему, его отсюда можно легко собрать под две сотни грамм.

Естественно, я тут же, под непонимающий взгляд моих гвардейцев ринулся его аккуратно собирать, буквально соскребая с дерева. При этом стараясь это делать так, чтобы он отходил максимально большими кусками. Главное – не забывать о перчатках и не давать мху коснуться открытых участков кожи.

На всю операцию мне потребовалось буквально с пять минут. И вот я, абсолютно довольный и счастливый, сидел около дерева и в голове перебирал варианты, которые можно сделать с таким количеством растения.

Можно и зелье полога тишины создать, и нечто по типу звуковой бомбы. Растение это имеет максимально широкий возможный функционал. И главное – оно уже было как минимум десятилетнее, а значит, уже хорошо напитано магией, и итоговое зелье будет довольно эффективным.

– Ваше благородие, а что вы только что собрали? И мне показалось, или этот мох издавал звук? – все-таки не выдержал Григорий.

– Потому что это гармоник, ну или звенящий мох. Довольно редко встречающееся для текущих мест растение, которое можно использовать в огромном количестве зелий, – пояснил я. – Очень дорогостоящих зелий.

– Тогда поздравляем, – улыбнулся Виктор. – Получается, уже не зря пошли.

– Вот тут ты абсолютно прав, – рассмеялся я. – Но на этом мы не остановимся! Правда, сейчас все-таки организуем привал до утра.

Стемнело уже довольно сильно. И мало того, что продолжать путь было попросту небезопасно, да и я уже устал, так ведь из-за темноты могу и некоторые очень полезные для меня растения пропустить.

Лагерь с гвардейцами мы разбили довольно быстро. Я бы даже сказал, что очень быстро. Палатки они поставили сами, без моей помощи, а я в это время успел разбить костер и поставить подогреваться еду.

Затем мы с ними довольно вкусно поужинали. В качестве запасов были взяты специально приготовленные моими поварами с утра сухпайки, которые после разогревания стали походить на вполне полноценную еду.

Спать я лег, полностью спокойный за свою безопасность, так как предварительно обошел территорию вокруг импровизированного лагеря и расставил сигнальные линии. Причем сделал это сразу же на разном удалении, чтобы я не просто понял, что к нам кто-то приближается, но и с какой скоростью, хотя бы примерно, он это делает.

Проснулся я ещё до рассвета и, выбравшись из палатки, потянулся, вдохнул свежий лесной воздух и улыбнулся. Как же я соскучился по таким походам. Откровенно говоря, последние дни получились какими-то напряженными, что ли, поэтому очень радостно, что мне удалось вырваться, чтобы проветриться.

К тому же что-то мне подсказывает, что после этого похода мои дни однозначно не станут легче и спокойнее. Да и вопросов с каждый днем все больше и больше.

И если до этого у меня был один глобальный вопрос: что стало с алхимией? То вот теперь у меня добавилось множество мелких. И, что самое противное, я даже не знаю, как на эти вопросы ответить и за что взяться в первую очередь.

Банально, мне неизвестно, кто слил информацию насчет того, когда и какое у нас будет практическое занятие, чтобы неизвестные могли похитить Елену. Что в академии делала Тайная Канцелярия и как она там появилась так быстро? И главное, чего именно хочет Маргарита Семеновна?

Можно сколь угодно долго рассказывать про доброту душевную и то, как она хочет помочь перспективным студентам. Однако я же прекрасно вижу, что ее отношение очень выборочное.

Да и сам факт, что она напрямую, не стесняясь, предлагает мне свою помощь в случае чего… лишь добавляет вопросов.

Ладно, сейчас, пожалуй, не буду морочить себе этим голову. У меня лучший момент, чтобы ни о чем не переживая, просто насладиться временем. За одним исключением: тренировки никто не отменял – раз уж взялся за дело, то надо делать его до конца.

– Ваше благородие, – ко мне подошел Григорий, дежуривший в этот момент у нашего лагеря.

– Иди поспи еще часик, я тут вокруг нашего лагеря побегаю, разомнусь. Не переживай, в случае чего опасность увижу и вас предупрежу, – предложил я ему.

– Вы уверены, ваше благородие? Вы еще можете поспать и отдохнуть, – неуверенно возразил он.

– Уверен, уверен. Бегом спать, это приказ, – улыбнувшись, ответил я.

– Есть! – тоже слегка улыбнувшись, ответил гвардеец и, действительно, направился в палатку.

Я, немного размяв мышцы, начал пробежку по лесу. Утренняя, еще практически ночная прохлада обдавала тело, дополнительно помогая мне окончательно проснуться. Поскольку вокруг нашего лагеря была развернута сигнальная сеть, я спокойно углубился в лес, совмещая пробежку с поиском потенциально интересных для себя материалов.

Правда, ничего особенного найти не получилось, и полчаса спустя я вернулся обратно.

К этому моменту оба бойца уже проснулись и готовили завтрак.

– Ваше благородие, – поздоровался со мной Виктор. – Вы, на удивление, выглядите очень довольным.

– А что в этом удивительного? – спросил я, улыбаясь.

– В последнее время вы в основном ходите погружённым в свои мысли, и всё, – честно признался гвардеец. – Мы уж подумали, что у вас что-то случилось, но, разумеется, в ваши дела не лезем.

– Да нет, на самом-то деле ничего такого и не случилось, – честно ответил я.

Мы быстро позавтракали, собрали лагерь и продолжили постепенно углубляться в лес. Уверен, что на данный момент мы уже как минимум в третьем, а не во втором секторе леса, но если я здесь что-нибудь интересное и найду, то навряд ли стану продавать материалы. Скорее, выгоднее будет сделать из них зелья и продать через аукционный дом.

Удача мне улыбнулась уже спустя десять минут. Я нашел целую поляну пятилистников, каждый из которых был как минимум десятилетним. Естественно, все эти растения я тут же собрал.

Эти желтые, довольно распространенные цветки, на самом деле, довольно полезный алхимический материал, при помощи которого можно изготавливать огромное количество различных зелий. Да и в продаже они весьма высоко ценятся.

Стоило нам только вернуться обратно во второй сектор леса, как я услышал довольно далекий, но очень громкий звук. Прислушавшись, почувствовал, что почва, пускай и не сильно, но сотрясается.

Кажется, кто-то или что-то очень массивное идет в нашу сторону.

Присматриваясь к стороне, откуда доносился этот тревожный звук, я увидел, как к нам, вальяжно и не спеша вышла огромная, красношерстная медведица. Она была по-настоящему массивной, и анализ, который я тут же запустил, показал, что она обладает аспектом ветра.

Ну что же, я простой прогулки и не ожидал.

Гвардейцы тут же рассредоточились и ринулись на нее. Я быстро наложил на себя печать ускорения и мир вокруг немного замедляется.

Должен отметить, что тренировки моих гвардейцев явно не прошли даром. Вот не зря я их зельями пою. Они стали заметно быстрее. Интересно, а насколько увеличилась их сила?

Однако на размышления времени не было. Медведица ударила лапой по земле, из-за чего от нее в разные стороны начали разлетаться воздушные лезвия. Благодаря тому, что я все видел несколько замедленно, успел выставить перед собой магический щит, собрав энергию из окружения.

Оба моих бойца, к моему удивлению, успели самостоятельно увернуться от удара магического зверя. После этого я тут же начал создавать печать-ловушку. Стоило только мне ее активировать, как медведица громко взвыла и начала рывками, выдирая землю, выбираться из ловушки, которая погружала ее в трясину и удерживала на месте.

Гвардейцы успели сориентироваться очень быстро и тут же атаковали ее сначала огненными шарами, а затем, подобравшись к ней поближе, ударили зверя копьями.

К моему удивлению, копье Виктора смогло проткнуть толстую шкуру зверя и тот взвыл так, что нас отбросило ударной волной на несколько метров. В этот рев была вложена, в том числе магия ветра, так что эффект был значительным.

В этот же момент я почувствовал, что моя ловушка перестает удерживать раненую медведицу, и она бросилась в мою сторону.