Текст книги "Кузнец (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Евгений Пожидаев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

* * *

– Ого, Роман Иванович, – Михаил стоял у ворот и с восторгом смотрел на мотоцикл. – А можно мне прокатиться? Хотя бы по парковке?

– Еще чего⁈ – я усмехнулся. – Не дорос еще.

Формально парень был старше меня, но да ладно.

– Да, Миша, не донимай нашего господина своими дурацкими просьбами, – строго посмотрела на него сестра, которая старалась тщательно скрыть, насколько ей понравилась эта поездка. Вот только щечки предательски алели, а глаза блестели от восторга.

– Легко тебе говорить, ты же прокатилась.

– Эй, – я посмотрел на них, как на провинившихся детишек, – заканчивайте, у нас много дел. Лена, ты составишь документ на компьютере, поищи в интернете форму для заключения договора с Искателями. А ты, Миша, позови того парнишку, что живет со своим дедом на территории моего поместья. Пора и их привлекать к делу.

– Сию секунду!

Глава 13

Дел было, действительно, много, но пятнадцать минут ничего бы не изменили, а вот яйца, полученные от ящеров, могли испортиться. Без понятия, сколько они вообще могут храниться и в каких условиях. А раз я сам не разбираюсь в этой теме и не горю большим желанием этим заниматься, то мне нужен был кто-то из своих людей, чтобы заняться ими.

Сперва думал поставить задачу перед кем-нибудь из семьи Гранкиных, но позже вспомнил про тех самых старика и внука, что жили на моей территории и вроде бы почти не приносили пользы, особенно пацан. Собственно, поэтому и решил поручить ему задачу, и заодно познакомиться.

– Звали, господин? – спросил мальчишка. Михаил смотрел за нами издалека, пока я жестом не велел ему уйти.

– Да, звал. Как тебя зовут? – жестом я показал, что он может сесть в кресло напротив, а то так мы много не наговорим. Все же он в моем рабочем кабинете и это накладывает определенную «ауру» на вошедшего. – В каком ты классе?

– Юра, в седьмом, – тихо ответил он, не поднимая взгляда.

– А деда твоего как зовут?

– Степан.

– Живете, значит, на моей территории? – без нажима спросил я.

– Угу, – кивнул пацан.

– И где же?

– В летней кухне, – пожал он плечами.

– Допустим, а зимой? – задал я следующий вопрос, понимая, что я так из него ничего не вытащу.

– Так печку топим, тепло там у нас, уютно. Можете не переживать за это, господин, – склонил он голову.

– Хорошо. Гранкиным помогаете?

– Ну, дед мой газонокосилку чинил как-то, машину тоже…

– Ладно, не буду больше тебя пытать, – я дружелюбно усмехнулся. – Есть для тебя работа, несложная, только мозгами пошевелить нужно. Если справишься, без вознаграждения не останешься.

– Что нужно делать? – спросил пацан с любопытством.

– Выводил когда-нибудь красноухих черепах из яиц, змей, крокодилов?

– Нет…

– Тогда слушай и запоминай.

Я объяснил Юре, что от него требуется. Обрисовал задачу максимально просто. Сперва положить яйца туда, где не холодно, но и не жарко. Затем максимально быстро ознакомиться с теорией. Велел ему изучить, как следует выводить из яиц самых разных обычных земных животных. Да и в целом, что вообще требуется для того, чтобы они чувствовали себя хорошо.

Я не знал, какой именно способ подойдет для яиц ящеров, а поэтому приказал разделить их на несколько групп и опробовать разные. Юра задал только пару вопросов, забрал яйца и поспешно ушел. Получится – вознагражу, нет – невелика потеря. Все равно я сам толком не знал, что с этой добычей делать.

После разговора с пацаном я отправился на кухню. Мне было жутко любопытно, а сможет ли Вера Ивановна приготовить яичницу из яиц ящеров.

– Давайте их сюда, Роман Иванович, – немного подумав, все же произнесла женщина.

Сперва она помыла яйца, а затем разбила одно из них ножиком и вылила содержимое в миску. Запашок по комнате разбежался такой, что рвотные позывы было сложно сдержать.

– Ну и дрянь.

– Попробуем следующее яйцо? – спросила женщина.

– Да.

Она разбила второе и тоже вылила содержимое в миску. Мало того, что вонь усилилась, так в миске еще и оказался недоразвитый эмбрион. Я молча на это посмотрел с каменным лицом, только нос закрывал, и максимально грозно проговорил.

– Вера Ивановна, давайте будем считать, что опыт провалился и лучше никому не рассказывать про нашу затею.

– Как прикажете, господин, – поспешила женщина убрать нашу неудавшуюся яичницу куда подальше.

* * *

– Лена, документ готов?

– Да, я создала макет, осталось его только доработать под ваши нужды, Роман Иванович.

– Замечательно, – я взял стул за спинку и подвинул к компьютеру.

Вместе с Еленой мы подробно расписали основные положения и детали. Затем я велел ей отправить договор и форму для заполнения в отделение Гильдии, где это была, в целом, стандартная процедура, воспользовавшись для этого своим братом.

Суть договора в том, что Искатели, подписавшие его, получают от меня разрешение на рейд или рейды в новое ответвление. А ведь это уже существенное благо, ведь никто не упустит возможность стать опытнее и сильнее, тем более внутри были ресурсы, которые являлись новыми для этого региона, а значит, и стоить они будут значительно больше. В целом открытие нового ответвления должно вдохнуть новую жизнь в город.

Однако ничего не дается бесплатно. Поэтому каждый такой Искатель обязуется приносить мне все добытые ресурсы. Разумеется, если бы я ограничился только этими условиями, то желающих подписать договор не нашлось. Поэтому за свой труд Искатели гарантированно будут получать часть денег от прибыли с реализации добычи.

Простейшая схема, но чертовски прибыльная. А главное – все в плюсе, для меня так и вовсе практически пассивный доход в виде ресурсов и денег. Нюансов в целом хватало, но с этим меня обещали проконсультировать в Гильдии, потому что им тоже выгодно, чтобы все было по закону.

На всякие бюрократические премудрости потребуется какое-то время. Если в отделении Гильдии не случится задержек, то уже через день или два некоторые Искатели будут уведомлены о новом ответвлении в Подземелье. Вместе с уведомлением они получат и возможность подписать договор, потом сработает сарафанное радио. А далее – первые успехи команд Искателей, что отважутся на рейд в незнакомое место, будут говорить сами за себя и станут лучшей «рекламой».

Подписание договоров будет происходить на базе Гильдии Искателей, поэтому никакой мне дополнительной головной боли – не придется ничего организовывать и нанимать полноценный штаб с сотрудниками.

Все, что мне нужно будет делать – это подписывать договор с каждым Искателем, ведь только я решаю, кого мне пускать в забронированную за мной новую часть Подземелья. В идеале договоры лучше подписывать удаленно, но наше местное отделение очень любит документы в их естественной бумажной форме. Но ничего, Михаилу как раз не хватает работы, побудет курьером.

После того, как мы с Еленой составили документ и направили его в Гильдию, у меня появилось свободное время, как раз можно хорошенько отдохнуть. Вот у лекаря в кабинете и отдохну, а все остальное время можно потратить на что-то более полезное. Его мне порекомендовал мой управляющий, так что посмотрим, что он собой представляет.

* * *

Играла тихая ненавязчивая мелодия, пахло луговыми травами, у окна стоял миниатюрный водопад, что журчал водой. Я сидел в шикарном массажном кресле и наслаждался моментом. В этот же момент рядом со мной восседал пожилой мужчина.

Низкий и лысый, с лицом, испещренным морщинами, он был немного горбатый. Впрочем, глупо судить о человеке по его облику, ведь старик считался лучшим целителем в городе, о чем говорили стоимость его приема и большая стена, на которой, можно сказать, всякие грамоты и сертификаты заменяли собою обои.

– Роман Иванович, ранение уже не представляет угрозы для здоровья, – успокаивающим тоном сказал он. – Позволите дать вам рекомендацию.

– Да, разрешаю, – лениво ответил я.

– В следующий раз, если подобная ситуация повторится, лучше воспользуйтесь этим средством, – он показал мне небольшой серый тюбик. – Мазь мгновенно останавливает кровотечение и ускоряет заживление, еще она обеззараживает и обезболивает. Тогда и не придется сводить шрамы.

– Соберите мне с собой тюбиков десять тогда, – хмыкнул я, прекрасно понимая, что меня, можно сказать, разводят на дополнительные услуги.

– Хорошо.

После посещения лекаря я мог отправиться только в одно-единственное место. Собственно, это и сделал. Припарковав спортивный мотоцикл возле все еще арендованной кузницы, я вошел внутрь и окликнул Михаила. Парень уже ждал меня, а потому можно было сразу приступать к работе без приятной, но порой такой нудной, подготовки.

Чем больше времени и сил я тратил в кузнице, тем больше чувствовал с горном, с раскаленными подготовками, углем, огнем и жаром некоторую духовную, в поэтическом смысле, связь. Не конкретно с этим местом, а в целом с ремеслом.

Раз уж в прошлой жизни я был кузнецом, то у меня определенно лежит к этому душа. Впрочем, в сторону лишние мысли, пора поработать с новой рудой, а заодно проверить пока слабый, но уже вполне применимый на практике дар аспекта металла. Работа меня настолько увлекла, что я просто потерял счет времени.

Из кузницы я поехал в поместье ближе к полуночи, так увлекся делом, что не следил за временем. Из новой руды получилось выковать меч, без стихийного аспекта, но вполне пригодный. Новую руду решил пока экономить, все-таки нужно попытаться выудить во сне опыт прошлой жизни, чтобы узнать, какие уникальные особенности в ней могут скрываться. Интернет информации не дал, а ведь Михаил в перерывах провел за ноутбуком много времени, структурируя для меня информацию.

После недельных злоключений в Подземелье, моя «коллекция» мечей на все случаи жизни сильно поредела. Разумеется, за один день работы даже половину восстановить не удалось, но я выковал несколько стихийных мечей, что уже неплохой результат.

Один из моих любимых стихийных мечей, тот, что с аспектом металла, уцелел после подземелья, но явно пришел в негодность. Вот на его восстановление и ушло больше всего сил, маны и времени, уже не говорю про восполняемые ресурсы кузницы.

А все для чего? Во-первых, так называемая, перековка или починка меча – само по себе сложное, но полезное дело. В этом нужно практиковаться и набираться опыта, чтобы в будущем не терять крайне редкое оружие, а восстанавливать. Во-вторых, не было у меня пока другого кристалла маны с аспектом металла, что делало меч еще более ценным. То, что я его получил с обычного монстра Подземелья, уже было большой удачей.

С помощью своей новой, открывшейся способности – магии металла – я пополнил боевой арсенал. Создал два вида игл специально для меча со стихией металла. Конечно, я смогу запускать их и без него, но больно мне это нравится и эффективно в бою. Что касается моей способности, то для ее применения в бою лучше подходят метательные лезвия. Их меньше, значит, проще контролировать, а урона от них больше.

Уже по пути домой меня осенила одна идея. А почему это на территории поместья до сих пор нет тира? Раз уж я теперь владею магией дальнего боя, то мне несомненно нужно отрабатывать этот навык. Да и небольшой спортзал, что был в поместье, пора бы уже отремонтировать, спортинвентарь в нем обновить.

В общем, Валерий Павлович получит сегодня пару распоряжений, благо деньги на все это были.

* * *

Клуб-бар «Розовый фламинго» – одно из мест, где Искатели любили отдыхать чаще всего. Отличные напитки, хорошая музыка, а ближе к вечеру на танцполе появлялись красивые девушки, как грибы после дождя.

За столиком сидели четверо, молодые и голодные Искатели.

– Все получили уведомления? – спросил лидер команды.

– Да.

– Я получил.

– И я. Но мне больше интересно, как Чернову могло так повезти, – завистливо вздохнул последний парень.

– Так он аристократ, – ответил лидер команды, будто это все объясняло.

– А я слышал, что он изгой в своем роду, – с толикой сомнения протянул блондинчик, что сидел справа от него.

– Изгой?

– Ага, как же? Изгнали из рода и вот он уже нашел новое ответвление, – нахмурился лидер. – Сдается мне, все неслучайно. А слухи оставьте желтой прессе.

– Вот-вот! – один из парней поддержал лидера. – Нам ли не все равно до этих Черновых?

– Стоп, парни, если его не выгнали из рода, это же нам только на руку, – глаза завистливого парня теперь горели огнем азарта и жажды наживы. – Подпишем договор, проявим себя.

– Да, соображаешь! – после нескольких секунд обдумывания все же согласился лидер команды. – Может, Чернов обратит на нас внимание. А если нет, то хоть денег заработаем побольше. Решено?

– Решено!

– Да.

– Подписываем.

* * *

Два дня спустя, Михаил, вернувшись из отделения, сообщил мне, что у него хорошие новости, но не настолько важные, чтобы отрывать от обеда. Закончив с кулинарными шедеврами Веры Ивановны, я вышел на улицу.

– Михаил, я все понимаю, ты носишь деловой костюм только второй день в своей жизни, но ты мой представитель в Гильдии. Продолжать или уже сам поймешь, про что я?

Парень посмотрел на немного мятый пиджак, туфли, которые не мешало бы протереть и просто совершенно неуместные в своем сочетании галстук с сорочкой.

– Я исправлюсь, обещаю вам, Роман Иванович.

– Попроси сестру, пусть поможет тебе с этим в нерабочее время, – лениво ответил я. – Итак, к делу.

Я жестом показал, что хочу прогуляться по территории поместья. Мне хотелось взглянуть на строительство кузницы и в дальнем конце участка – тира.

– Вот, Роман Иванович, – Михаил достал из кожаного портфеля документы. – Команда искателей, четыре молодых парня. Они первые, кто подписал договор.

– Первые? – я сыграл бровью, прошло не больше двух суток, как я вернулся из отделения Гильдии.

– Еще пять желающих, – парень показал документы.

– Отлично, – я довольно улыбнулся.

Мы уселись на ближайшую скамейку. Я расположился поудобнее, чтобы прочитать имена Искателей, которые подписали договор. Знакомых среди них я не увидел, каких-то сомнительных моментов – тоже. Быстро подписав бумаги, отправил Михаила обратно в Гильдию.

Возможно, уже завтра я получу свой первый пассивный доход в виде ресурсов и денег. А пока нужно проверить, как там тир. Управляющий обещал, что к вечеру он будет готов. Конечно, это не полноценное здание, как у моего рода, но вполне неплохой временный вариант. Как минимум, я смогу отрабатывать все виды дальнобойных атак и в первую очередь – магических. Заработаю больше денег, тогда позволю себе более серьезный тир.

Стройка, если ее так можно назвать, действительно близилась к завершению. И как раз возле нее прогуливались старик Степан и его внук – Юра.

– Добрый день, господин! – низко поклонился старик, сейчас так уже почти никто не делал, можно сказать, устаревший элемент этикета.

Юра поздоровался со мной, как и его дед. Повторил почти точь-в-точь. Я поприветствовал их и спросил у пацана:

– Получается с яйцами?

– Да, – восторженно ответил он. – Мы смотрели через лампу, живые… Ну, только это…

– Юра, господин сам знает.

– Верно, знаю, Степан… и уж извините, отчество ваше мне неизвестно.

– Та, – старик отмахнулся, – не надо мне никакого отчества.

– Дело ваше, – я перевел взгляд на пацана. – Как только начнут вылупляться, дай мне знать.

– Обязательно сообщу, сразу же.

Старик улыбнулся, отчего на его немолодом лице выступило еще больше морщин. Он погладил внука по голове, и хоть тот забавно поморщился, но отклоняться не стал, и сказал:

– Роман Иванович, Юре уроки делать нужно. Пусть бежит?

– Конечно.

Юра попрощался со мной по всем правилам этикета и вскоре его спину было не видно из-за кустов и деревьев. Старик сделал шаг ко мне и тихо, с почтением заговорил:

– Я часто по саду гуляю… В общем, мне птички напели, что вы, господин, открыли новое ответвление в Подземелье? – он это спросил, намекая, что ответ знает. Но из-за того, что знать ему по-хорошему не положено, прямо об этом сказать не смел.

– Да уж, птички, – усмехнулся я, – громко по утрам щебечут. Так к чему это вы?

– Возможно, я буду вам полезен, господин, – после небольшой паузы произнес он.

– О чем вы, Степан?

– Ну как о чем? Я живу здесь с внуком за ваш счет. Мы для вас и Гранкиных просто якорь, мертвый груз, никакой пользы, а так хоть в чем-то пригожусь. Возможно, пригожусь.

– Мотивацию я понял, хорошо. Так как вы хотите помочь? – с легким недоверием спросил я.

– Миша к вам сегодня приезжал, документы привез. Верно?

– Это он вам рассказал про все?

– Нет! Нет, ну что вы? – хитро улыбнулся старик. – Он мне ничего не говорил.

– А кто же тогда? – я надавил голосом, ясно дав понять, что эти разговоры меня утомляют.

– Я работал раньше в Гильдии, у меня есть кое-какие знакомства, я много чего знаю. В общем, не буду тянуть кота за хвост, – махнул старик рукой, слегка прищурившись. – Просто покажите мне в следующий раз имена тех, кто подал заявку, а я расскажу вам про этих Искателей все, что знаю. Ну или спрошу своих старых знакомых. А то люди разные бывают и лучше бы вам избежать встречи с лиходеями какими.

– Договорились.

На этом наш разговор закончился. Будет любопытно показать Степану имена следующих Искателей, что подпишут договор. А заодно проверю – правда ли он может быть полезен.

* * *

На следующий день я, как обычно, занимался своими делами. Поработал в кузнице, потренировался с магическим даром и духовным молотом, поставил перед слугами пару новых задач. А к обеду (да, к обеду! Это к слову о том, что я старался быть максимально продуктивным) Михаил привез еще несколько договоров с подписями – заявок.

Недолго думая, я велел позвать старика Степана. Он не заставил себя долго ждать. Уже через пару минут мы закончили с документами.

Удивительно, но этот Старик, действительно, обладал нужной информацией. Он рассказал мне про одного Искателя среднего возраста такое, что я и думать не смел про одобрение заявки. Еще одного он обозначил, как просто ненадежного – тоже отклонил. Про всех остальных Искателей Степан либо не знал, либо говорил, что они точно не обманут с договором. Я поблагодарил его за оказанную помощь и отпустил.

Все это, конечно, не исключает того, что часть добытого так и не будет предоставлена мне, но хотя бы уменьшает размер контрабанды.

Вечером этого же дня ко мне в поместье доставили первую партию ресурсов. Не самая крупная добыча, как для четверки Искателей, но в целом – приемлемо. Я быстро перебрал руду, ценные органы монстров и другие ресурсы. Что мне было нужно для кузницы – оставил, остальное велел Михаилу продать в пункте приема Гильдии. А фиксированный заранее процент с прибыли оставить на кассе. Его уже вручат Искателям без нашего участия, за этим Гильдия следит строго.

А вернулся Михаил не с пустыми руками. Он привез еще несколько договоров с подписями Искателей… Сама мысль о том, что лишь подписывая контракты, я могу получать ценные ресурсы и зарабатывать деньги, была крайне приятная.

Скоро все эти Искатели пойдут в рейд и вернутся. Большинство из них вернется, все-таки когда речь идет о Подземелье, то стопроцентных гарантий быть не может. Так вот, те, кто справятся, вернутся более сильной версией себя и получат хорошие деньги за свой труд.

Все остальное – вопрос времени. Сарафанное радио в любом случае заработает. Те, кто скептически отнеслись к уведомлениям от самой Гильдии, изменят свое мнение. В конечном итоге внимание к моей персоне и самим контрактам будет только расти. Монополия – вот, что меня ждет. Однако это не может длиться вечно и я это прекрасно понимал.

А самое удивительное, что уже на следующий день на экране моего смартфона высветился знакомый номер и имя контакта – «Отец». А ведь он ни разу не звонил с тех пор, как я пробудил духовный молот и был неофициально изгнан из рода.

– Ну, здравствуй, отец, – безэмоционально ответил я, уже примерно понимая, в каком русле пойдет разговор.

Глава 14

– Здравствуй, сын.

Отец не назвал меня по имени, а приветствие произнес максимально холодным тоном. Примерно таким голосом он разговаривал с теми людьми, с кем не хотел, но был должен по тем или иным причинам.

Собственно, большего я и не ждал. Ведь что такое прибыль и ресурсы из нового ответвления в рамках всего того, что делает род Черновых? Да практически ничего, несколько бизнесов рода в день приносят больше денег, чем я смогу заработать с помощью всех вместе взятых контрактов с Искателями.

Однако принижать свои заслуги нельзя. Нет у нас в роду другого потенциального наследника, которому было бы меньше восемнадцати лет и который бы уже имел, так скажем, пассивный доход через работу с Искателями. Все же большинство Подземелий находится под контролем других родов и новые этажи становятся доступны не так часто – это тоже сложная политика.

– Как поживают Гранкины? – лениво спросил отец, его вовсе не интересовала эта семья. – Не забыли, что они слуги нашего рода? Поместье не угробили?

– Гранкины – верные слуги рода, – ответил я, тоже особо не вкладывая эмоции в слова. – Слуги из них хорошие, немного постараются и станут настоящими профессионалами. Что до поместья, в ремонте оно почти не нуждается, а с остальным я справлюсь сам.

– Ясно, – отец ответил безразлично и также без искреннего интереса спросил: – А как твои дела, сын? Идут в гору? Знаю, что ты открыл новое ответвление. Неплохо.

Прозвучало это так, что мне едва ли не захотелось начать извиняться за то, что я открыл всего лишь одно новое ответвление, а не сразу десять. Отец всегда так разговаривал с теми, кем был недоволен.

Я немного рассказал ему про свои дела, про некоторые планы и все в таком роде. Причем ни слова про развитие духовного молота, как и ни разу не упомянул кузницу и мой новый путь развития. Он и так наверняка про это знает, но это не тот путь, что приветствуется в моем роду.

Вместе с тем мне жутко хотелось произнести какую-нибудь колкость, ответить с сарказмом, но я контролировал себя. Я старался разговаривать с отцом максимально уважительно, ведь сам не знал, как себя вести. С одной стороны, меня отправили сюда, в этот далекий провинциальный городишко, а с другой – я все еще один из рода Черновых.

Открытие нового ответвления в Подземелье, как и прибыль с ресурсами, едва ли делают меня более ценным наследником, чем я был раньше. Однако если я продолжу в том же ключе, то с каждым месяцем, а может и с каждым днем, буду становиться все более влиятельной фигурой, а значит, и более полезным для рода.

Единственное в чем я уверен, так это в том, что отец не собирался выбивать из меня часть прибыли или ресурсов: для него это сущие копейки. Но он определенно хотел уже одним только звонком намекнуть, что не забыл про меня и что не списал со счетов окончательно.

Помимо прочего, отец, как я думаю, хотел четко обозначить, что мое открытие в Подземелье его совершенно не волнует и не впечатляет. Однако – прогресс для меня, и он точно дал понять, что заметил его. Просто заметил, ну, то есть, если я добьюсь чего-то гораздо большего, то смогу рассчитывать на еще один звонок.

Такая себе мера поощрения, но таков глава моего рода.

– Ладно, некогда мне эти «светские беседы» поддерживать, дел полно. Я пришлю тебе отряд бойцов.

Первые собственные возможные будущие гвардейцы, если мы, конечно, сработаемся. Я невольно улыбнулся, представляя, сколько это откроет передо мной новых возможностей и решит потенциальных проблем. Даже если они будут выступать просто как охрана точек интересов рода, это уже будет выглядеть совсем иначе, чем просто представитель рода в заштатном городе.

– Спас…

– Нет, молчи, – перебил меня отец, добавив суровости в голосе. – Даже думать не смей, что это отцовская забота или что-то подобное. Я просто диверсифицирую ресурсы. Раз уж один ресурс, ну то есть – ты, слегка вырос в цене, то я просто решил вложить еще немного. Ты хорошо понял меня?

– Да, я понял.

– Кстати, бойцы рода – это тоже своего рода ресурс. Скоро они будут в твоем полном распоряжении и подчиняться они должны только тебе и никому иному. Так что тебе придется отвечать сполна, если ты используешь их неумело и потратишь, почем зря. На этом все. Вопросов нет?

Я спокойно ответил, что все максимально ясно и вопросов не осталось. На этом мы закончили разговор. Я еще раз окинул взглядом свои владения, стройку, лес и горы вдалеке, отвернулся и пошел обратно в поместье, чтобы дать Валерию Павловичу новое распоряжение.

А по пути назад думал о разговоре с отцом. Диверсификация, значит. Он ведь не обязан быть со мной до конца откровенным. Сперва кажется, что, направив мне бойцов в подчинение, он тем поможет мне стать более значимой фигурой. А если немного подумать и копнуть глубже, то все становится не так очевидно и однозначно, как хотелось бы.

Один боец, конечно, полезен, но он нуждается в питании, в снаряжении, в конце концов, ему нужно где-то жить, спать и тренироваться. Много бойцов – много потенциальной пользы, но также много и сопутствующих расходов.

Как и просил отец, я не буду воспринимать его действия, как отцовскую заботу. Вполне возможно, что это лишь обычная проверка, одна из многих. Он ведь любит проверять своих сыновей.

Бойцы, если я смогу их обеспечивать и правильно использовать, сделают меня сильнее. А если – нет, то могут окончательно добить.

– Валерий Павлович, справляетесь с работой? – спросил я у мимо проходящего управляющего поместьем.

– Да, Роман Иванович, все идет своим чередом, можете не волноваться, – довольный успехами, ответил он.

– Боюсь, что я вам подкину немного работы помимо текущих обязанностей, – улыбнулся я. – К нам едут бойцы, мои будущие гвардейцы.

– Так-так, – он задумался. – Им нужно где-то жить, что-то есть.

– Да, займитесь. Только пусть это не слишком бьет по бюджету. Надо еще посмотреть, что это за бойцы такие.

Денег на строительство небольшой казармы точно хватало, вот только, если ее построить, то на все остальное не останется. Поэтому нужно как-то выкручиваться. Радовало только то, что это не моя головная боль. А что до Валерия Павловича, так для него такие задачи идут только на пользу. С моим приездом жизнь в поместье точно забила ключом.

* * *

Несколько дней спустя приехали бойцы. Встречать я их, конечно, не побежал. Во-первых, по статусу не положено, а, во-вторых, для чего тогда Валерий Павлович? Он этим и занялся, а в процессе должен был узнать настроение бойцов, отношение ко мне и всю остальную гипотетически полезную информацию.

Готов спорить, что отец не мог упустить возможности и не отправить ко мне в числе бойцов «крота». И если это действительно так, то «крот» не должен знать, что я его раскрыл, до тех самых пор, пока не использую по полной программе, и мне это не будет выгодно.

Сейчас вместе со стариком Степаном мы сидели в гостиной. Я уже не первый раз звал его в поместье, здесь очень удобно работать с заявками. Процесс был налажен. Каждый вечер Михаил уезжал в Гильдию и привозил заявки Искателей. На следующий день, после обеда, в поместье заходил Степан и просматривал имена всех, кто хотел поработать. Затем появлялся я, выслушивал его и решал – какие заявки отклонить, а какие оставить. Проблем с прошлыми отобранными командами никаких не было, так что я мог доверять суждениям старика.

Вскоре после того, как мы со Степаном закончили, а Михаил отправился в Гильдию, в поместье вошел Валерий Павлович. Он не был в хорошем настроении, как обычно. Скорее, чем-то был явно озабочен.

– Рассказывайте, Валерий Павлович, – я указал на кресло напротив меня.

– Господин, вести не очень хорошие…

Он рассказал мне о том, что бойцам не очень-то понравилось, что их заселили во временный палаточный лагерь. В целом, понять их можно, вот только права выбирать у них нет, уже не говоря о том, что недовольство они вовсе не должны показывать. Но это пустяк на самом деле.

Гораздо больше мне не понравилось, что отец прислал мне откровенный молодняк, никаких матерых бойцов, даже одного, чисто в качестве лидера отряда. Понятно, что боевую подготовку парни прошли, но реального боевого опыта нет.

А что меня возмутило больше всего, так это пренебрежительное ко мне отношение. Валерий Павлович специально постарался провести с ними побольше времени и послушать разговоры. Бойцы открыто между собой меня обсуждали, а еще то, что я пробудил духовный молот вместо меча.

Понимаю, что мой управляющий для них не авторитет, а просто слуга господина. Но я же – господин, они должны меня уважать. И самый простой способ это сделать – показать себя с лучшей стороны, показать силу. Увы, таковы порядки в моем роду и даже бойцы подвержены этому.

– Вот такие вот дела… – закончил Валерий Павлович, он рассказал про еще пару мелких деталей.

– Отличная работа, – я искренне его похвалил, и ухмыльнулся. – А бойцов буду воспитывать. Начнем с того, что им нужно сначала дать пряник. Да, пряник. Вели Вере Ивановне приготовить на всех по несколько самых вкусных блюд.

– Но…

– Знаю, что она сама не управится. Выдели деньги из бюджета, найми поваров, помощников… Но только за главную – Вера Ивановна. Уж она точно все проконтролирует, я уверен, – подмигнул я ему.

– Сделаем в лучшем виде, – управляющий произнес свою излюбленную фразу.

– К вечеру все должны быть накормлены. А потом вели им собраться у реки, скажи, что это я приказал.

* * *

Я стоял на зеленой поляне, здесь очень приятно пахло луговой травой и свежей водой. Слева от меня бежала быстрая река, а далеко за ней – горы. Прямо передо мной стояли бойцы, я велел им выстроиться в шеренгу. Мы немного поговорили о делах, о их быте и прочих вещах.

Это разговора мне хватило, чтобы все понять и только убедиться в рассказе Валерия Павловича. Бойцы действительно относились ко мне без должного уважения, а значит, и толку от них будет мало. Отцу, да и мне, не по душе переводить ресурсы почем зря. А значит, не зря я принес собой два меча. Один деревянный, а второй – настоящий, из металла, сам его вчера выковал.

– Кто лучший мечник из вас?

Бойцы секунд пять молча смотрели на меня, а потом один из них сделал шаг вперед.

– Я – лучший мечник, молодой господин.

– А с виду не скажешь, – ухмыльнулся я, осознанно провоцируя его.

Парень лет двадцати пяти, просто подтянутый, никаких выдающихся физический способностей. Лишь немного выше меня и чуть шире в плечах. Прическа у него, как и всех – «ежик».

– Держи, боец, – я кинул ему металлический меч. Себе оставил деревянный. – Тебя как зовут?

– Глеб.

– Что же, Глеб, будем сражаться по стандартным правилам дуэли. Если победишь ты, что вряд ли, – я позволил себе легкую насмешку, – то проси у меня все, что захочешь. Остальные – вольно.

Бойцы разошлись, кто-то сел на травку, кто-то на старый поваленный ствол. Так или иначе все они остались неподалеку и с интересом наблюдали за мной и Глебом – лучшим мечником отряда. Больше всего интерес парней приковывал именно деревянный меч в моих руках. Я выбрал одного из бойцов и велел вести ему обратный отсчет.