Текст книги "Барсик - житель трущоб (СИ)"

Автор книги: Андрей Волкидир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Глава 14

Пусть и немного не так, как планировалось, но проблема в итоге разрешилась. Какая в конце-концов разница, как была достигнута цель? Главное теперь то, что я могу не переживать за своих родственников и оставлять их без присмотра на достаточно продолжительное время.

И это, очень сильно развязывало мне руки. Да, я понимал, что риск все равно сохранялся. Мне ли не знать, насколько трущобы опасное место. Но даже если я буду, как наседка, ходить и нудеть над каждым их шагом, толку от этого не будет. Потому, приняв решение оставить все как есть, я занялся теми делами, которые давно откладывал.

Во первых, если мои "родственники" ночами охотятся, то я могу реже бегать в опасный "центральный" район. В этом просто отпадает необходимость. "Родственники" уже приловчились обеспечивать себя пропитанием и без моей активной поддержки. А значит, освободившееся время можно всецело потратить на себя. Для начала стоит разобраться со своей способностью и выжать из нее максимум. Но это можно делать и мимоходом.

Интерфейс полностью потвердил мои выводы. Если применять ее не чаще, чем раз в час, особых последствий не будет и упадок сил мне не грозит. Тело вполне справится с такой нагрузкой. Разве что, понадобиться чуть больше еды, но с этим нет никаких проблем.

Значит, буду тренировать ее на постоянной основе, не переживая о постоянной легкой слабости. А, в идеале, надо совмещать, как само передвижение, так и отработку удара. Можно еще подумать и о других вариантах использования. Возможно придумаю или замечу что-нибудь. Сама проблема тут была в том, что я не понимаю принципов, по которым все это дело работает. За счет чего ускоряет? Как это возможно с точки зрения физики, ну или, какой-нибудь там, теории магии, что ли? Использовать – использую, но как работает – не понимаю. И это плохо. Без понимания основ, добиться чего-либо можно только методом тыка, причем, если очень повезет.

Плюс, пример Леди ясно показывает, что нужно лучше понимать себя и свое окружение. Не только тренировать то, что есть, но и открывать новое. И вот тут – вообще затык. По той же самой причине. Я не понимаю, что есть энергия в этом мире. Так-то понятно, что используются ресурсы моего тела. Что это именно та энергия, которая содержится в теле живого существа. Но толку? Понимать-то, я это понимаю, но уверен, что это только одна грань действительности. А чтобы придумать какую-нибудь новую способность, надо либо знать основы, чтобы что-то создать. А их я не знаю. Либо открыть случайно, все тем же, высоконаучным методом – методом удачного тыка.

Весь день, после ночной слежки, я и посвятил этому методу. Для начала, тщательно следил за тем, что и как я делаю, применяя "Сложное перемещение". И это сразу принесло свои плоды. После нескольких применений, где я максимально концентрировался на происходящем, я смог лучше понять, как именно движется моя энергия. Сперва, она словно вода в опрокинутом стакане, начинает перемещаться, резко опускаясь к лапкам и создавая дополнительный импульс. Дальше происходит прыжок и энергия разливается обратно по всему телу. Приземление в первую точку и энергия словно резко замедляется, как будто вода, в воображаемом стакане, начинает превращаться в лед. Это замедление позволяет полностью погасить импульс прыжка. А потом, по застывшей в желе энергии, весь импульс передается поверхности.

Второй прыжок сильно отличается от первого. Он почти простой. Точнее, его начало. Обычный толчок лапками. Но с одним важным отличием. Часть энергии, еще до прыжка, словно перетекает и прилипает к поверхности и потом остается на ней. За счет чего и происходит фиксация поверхности в пространстве, пока гаситься импульс и готовится второй прыжок. Ну а дальше, лед в стакане мгновенно растапливается. Иными словами, энергия снова начинает двигаться, резко ускоряясь до обычного состояния, за счет чего, тело снова получает ускорение в пространстве. С последним, конечно, не особо уверен. Ведь все на грани ощущений, но чувствуется примерно так.

Ну и окончание действия способности – стакан ставят обратно на ровную поверхность и вода в нем успокаивается. Энергия прекращает метаться по телу, возвращаясь в то состояние, в котором и была до применения способности.

Собственно, я даже смог выяснить, и понять, откуда затраты энергии. Она тратиться не в момент прыжка. Она тратится в момент, когда гаситься импульс. На удержание поверхности в пространстве. И в этот же момент, выходит из тела. Отсюда и потеря энергии. Хотя, уверен, на остальные части приема, она тоже тратится. Но не так заметно, как с поверхностью.

Осознав и поняв этот принцип, смог сделать один важный вывод. Любая способность может быть как внутренняя, так и внешняя. Иными словами, либо направлена на усиление тела, либо на воздействие на окружающий мир. Ну и их комбинации. К примеру, чисто внутренняя у Шустрика. Уверен, там потери энергии – минимальны. Потому и использует он ее почти постоянно. А вот у остальных, и у меня в том числе – смешанный тип. У Бочонка, к примеру, почти чистая внешняя. Он свою энергию превращает в ударную мощь. Внутреннее воздействие, в его способности, ограничивается стартовым толчком.

Иными словами, если я пойму, как самостоятельно управлять этой энергией, то смогу создать что-нибудь новенькое. Простейший вариант, который сразу приходит на ум – длинный прыжок. Научиться прерывать действие способности в тот момент, когда идет первый ускоряющий импульс. Это тоже надо будет опробовать. Может и получиться что-то дельное. Тем более, что если мою способность прервать, то и затраты энергии снижаются. Это я уже давно заметил.

В общем, надо практиковаться, практиковаться и еще раз практиковаться. Тем более, что для этого появилось достаточно времени. Вполне можно совместить тренировки с давно откладываемым походом на рынок.

Я когда-то давно, еще в той жизни, ммм… часто общался с одной девушкой. Так вот, как и у многих, у нее тоже была домашняя любимица. Небольшая сиамская кошечка. Я эту милую зверушку, если честно опасался. Недолюбливала она чужаков. А когтищи там, мама не балуйся. Но, что меня в ней прикалывало, так это то, что кошечка была жуткая гурманка. Ну, это я тогда так думал. Винегрет любила, аж жуть.

Теперь я ее понимал. Сам бы не отказался. Потому и задумался всерьез над вопросом посещения рынка. Растительную пищу надо добыть как можно быстрее. Старый закон всех времен и народов, мы то, что мы едим. Да, в этом вопросе, у кошачьих – сильное послабление, хищники все-таки. Но все равно витамины требуются. И давно пора их добыть. А эту проблему нахрапом не решить. Нужно думать и готовиться.

На следующую ночь, как только тьма укрыла переулки трущоб, я выскочил с чердака и помчался прямой наводкой к площади. Тоже, к слову, опасный район трущоб. Не менее опасный, чем "центральные" улочки. Но уже по иной причине. Если на "центральных" ночью обитает большое количество оборванцев, которые никогда не прочь поохотится на всякую живность, то на рыночной площади – иная опасность. Огромное количество "местных жителей" всех мастей. И коты, и бродячие собаки, и различные хищники. Короче, не отмечается там, только ленивый.

Точно, я в этом не уверен конечно, но большую часть неприятностей на своем пути, встречал именно ближе к торговой площади. Отсюда и сделал такой вывод.

И на эту ночь, у меня была вполне определенная, четкая задача. Найти временное укрытие, в котором можно спрятаться как до утра, так и на весь световой день. В первое же посещение, кроме наблюдения я ничего не планировал. Надо просто присмотреться к происходящему и понять, что я мог бы там добыть и чем мне это может грозить.

До площади получилось добраться вполне спокойно. Пара встреченных ночных хищников не в счет. Они и сами, особо на меня внимания не обращали. Видимо просто двигались к привычным местам охоты и на мелкую юркую цель, заметившую их, не разменивались. Смысл гоняться за кем-то, если можно засесть в засаде и просто поймать, потом, неосторожного раззяву?

Сама площадь представляла из себя небольшой, почти круглый пятачок пустого пространства, зажатый со всех сторон каменными домишками. Пожалуй, это первые, полностью каменные дома, которые я видел в этих трущобах. И тоже не жилые, как и всё вокруг.

Эта загадка пустующих домов, уже давно не давала мне покоя. Ну не бывает такого, чтоб столько жилья было никому не нужным! Тут что? Чума прошла недавно? Или война, что всех по поубивали? Бред какой-то. Но причина точно должна быть. Просто я ее пока не понимаю. И без достоверного источника информации, вряд ли пойму.

"Ну и фиг с ним!" – Мысленно отмахнулся я от этого вопроса, недовольно махнув хвостом. Все равно не до того.

На площадь я выскакивать не стал. Моя догадка, о местной дискотеке, вполне подтвердилась. Видеть, не видел, но звуки говорили сами за себя. Лай, собачья ругань, вой, ворчание. В общем, там точно было весело. Решил пока обежать ее по кругу, и изучить прилегающие дома и переулки. В идеале – забраться на крышу домов и взглянуть сверху, но, до такого идиотизма, я точно не опущусь. Ночных летунов, со взрослую собаку размером, тут хватало с головой. С другой стороны, чердаки тоже никто не отменял. Главное найти подходящий.

Почти вся ночь у меня ушла на то, чтобы обследовать всю прилегающую к площади территорию. В основном, куча времени уходила просто на то, чтобы не попасть в переплёт. Приходилось очень много прятаться и скрываться, потому что по переулкам частенько шастали "местные". В основном собаки и коты. Ну и хищная экзотика, конечно. Но бывали и относительно безобидные посетители. Для меня стало шоком, когда мимо моей нычки, вальяжно прошествовала крыса и, едва выйдя на площадь, скрылась за поворотом.

К сожалению, ни одного переулка, прямо выходящего на саму площадь, мне так и не попалось. Все они либо делали поворот, перед выходом, из-за нагромождения строений. Либо были кривыми настолько, что рассмотреть что-то впереди, было нереально. А рисковать, подходя почти к выходу, я не собирался.

Хотя встреченная крыса, сильно пошатнула позиции моей паранойи. Слишком уж спокойно она себя вела. Неужели и тут действует принцип водопоя, как на "центральных" улочках? Непонятно.

Но, гадать не стал. В приоритете – безопасность и осторожность. Потому, набрался терпения и тем же способом, что и раньше, продолжил изучать окрестности площади. В основном интересовался всеми встреченными дырами, норами, проломами и прочим. В том числе доступными для проникновения окнами, с разбитыми ставнями или просто отдушинами подвалов.

И в итоге, через такой подвал, я и смог, наконец, проникнуть в нужное место. Дверь в основную часть дома настолько развалилась, что протиснуться, сквозь трухлявый, изъеденный жуками пролом, получилось без проблем. Ну а оттуда, сперва на второй этаж, полностью пустого здания, а потом и на чердак.

И что еще порадовало, и на втором этаже, и на первом, было сразу несколько зияющих провалами окон, через которые всегда можно было сбежать.

Это запрыгнуть в них, я не мог. Да и мало кто сможет. А вот спрыгнуть вниз – запросто. Хоть со второго этажа, это и рискованно, но если прижмет, спрыгну почти без проблем. Тело у меня легкое и крепкое. Да и способность мою, никто не отменял. Можно прыгнуть с промежуточной точкой. До стен противоположных домов недалеко.

Тихо подкравшись к пролому чердака, выходящему на площадь, я аккуратно выглянул наружу и долгое время не мог осознать, что же я вижу.

Звуки полностью себя оправдали. Дискотека! Иначе и не назовешь. Ну или, адский светский раут, с балом и огромным столом с закусками. В качестве бального зала – площадь. В качестве светских львиц и королей – многочисленные блохастые и пернатые, всевозможных мастей и размеров. В качестве стола с закусками – огромная куча трупов всяких зверушек, сваленная в одном из углов площади.

Здесь действительно никто, ни на кого, не охотился. Максимум, что происходило – вспыхивали локальные стычки за особо "вкусную" и свежую тухлятинку. Честно говоря, увиденное невольно заставило сжаться все внутри.

Откуда такая куча трупов животных и птиц? Почему тут? Почему такое количество мяса просто свалено в угол, словно какие-то помои? Почему все это добро отдано на поживу местных "жителей"? Почему это все, до сих пор не отжали себе оборванцы из трущоб?

Последний вопрос, пожалуй был самым странным. "Центральная" улочка-то, вон она, торцом упирается в площадь. Но, ни одного человека на площади не было. Совсем. А ведь среди сваленных в кучу трупиков, были и действительно свежие. Да они все, по факту, там были относительно свежие. Тогда почему?

Но ответа не было. Было всего два факта. Люди, живущие в трущобах, при малейшей возможности охотились на любую живность, стоит им только заметить движение или услышать посторонний шум. Я даже видел подобную… "охоту". Камнем из своеобразной пращи, один из оборванцев подбил мелкую птицу. Подошел, осмотрел добычу, что-то сказал и не особо стесняясь, впился в нее зубами, возвращаясь обратно на улочку. То есть, люди не гнушались охотиться на местных зверушек. Ради пропитания.

А теперь факт второй. Площадь, наполнена целой кучей бесхозного, никому не нужного мяса. Как в виде готовых трупов, так и виде кучи падальщиков. Собаки, коты, ящерицы, змеи, пауки, крысы, птицы, да даже какая-то страховидла, отдаленно похожая на жабу и та тут присутствовала. И никому до этого не было никакого дела. Если поставить себя на место оборванца из трущоб – одно мясо, ело другое мясо.

"Как так?" – Проскочила невольная мысль. А я окончательно осознал, что, чего-то в этой жизни, точно не понимаю.

Немного поразмыслив, я решил не забивать себе голову лишними вопросами. Если чего-то не понимаешь, значит надо просто понаблюдать, чтобы понять. Раз тут рынок, то логично предположить, что эта куча трупов – результат какой-то людской деятельности. И все это не просто так. А значит, чтобы понять причины, нужно просто подождать. К тому же, до рассвета осталось всего два часа.

Еще раз пробежавшись по дому, я убедился, что лучшего места не найду. Как временное пристанище – идеально. Единственное что, надо его немного улучшить. Застолбить, так сказать, как свою собственность. Ну а если понятнее, то просто перекрыть сюда доступ.

Отдушину в подвале я не закрою. Слишком уж там… рельеф для сложной деятельности не подходящий. А вот дырку в двери, ведущую в подвал, завалить могу. Благо, дом хоть и пустующий и вынесли из него уже все, что вообще было можно, но кое-что тут осталось. Различного деревянного хлама – хватает.

Стараясь не шуметь, я аккуратно понатаскал целую кучу хлама к пролому и, немного повозившись, наглухо перекрыл доступ из подвала в дом. Всякую мелочь – вполне удержит. А сунься кто крупный, без шума не пролезет.

Рискованно, конечно, но других вариантов нет. Да и место тут, очень уж удобное для наблюдений.

Закончив с баррикадами, я снова обежал дом, изучая все возможные выходы и прикидывая, куда можно отступить в случае неприятностей и отправился обратно на чердак. Рассвет уже понемногу разгорался. Насколько помню, рыночек начинает "работать", где-то, через час-два, после рассвета.

Как только первые лучи солнца начали пробиваться из-за горизонта, играя отсветами на крышах, пирующая внизу живность начала вести себя все более и более агрессивно. И не только агрессивно, но и, мне показалось, что истерично. По быстрому заглатывались последние куски пиршества, огрызаясь друг на друга, живность начала активно рассасываться кто куда.

"Угу" – Кивнул я сам себе. Значит людей эти ребятки тоже опасаются. И наверняка не зря. – "Ну чтож, будем посмотреть."

Глава 15

Стоило забрезжить первым лучам солнца, как у меня тут же начались проблемы. Судя по всему, кто-то из недавних завсегдатаев дискотеки, тоже знал об этом домике и давно присмотрел его себе, как дневную лежку.

Снизу донеслись звуки возни, негромкий грохот и тихий то ли скулеж, то ли писк, отсюда непонятно. Решив не паниковать раньше времени, я быстро спустился и выглянул из-за угла, пытаясь понять, кто там так настойчиво ломиться через баррикаду.

Оказалось, какой-то холеный котяра. Он довольно упорно пытался разобрать мою баррикаду. И не просто ломился, а по одной вытаскивал доски и откидывал их в сторону. Причем действовал довольно споро и грамотно.

"Сообразительный блин" – Подумалось мне. – "Ну, не удивительно."

Я и прикидывал, что сюда мог бы забраться только кот или кто-то меньшего или сопоставимого размера. Слишком отдушина подвала маловата. Потому и не переживал так, что бы очень. Надеялся отбиться в случае чего.

Кот работал абсолютно спокойно и не торопясь, понемногу разгребая завал из досок. Но кое в чем он ошибся. Как баррикаду разобрать, он-то догадался. А вот озаботится вопросом, почему и откуда она тут вообще взялась, он не озаботился.

"Ну…" – Хмыкнул я – "Сам виноват".

Уловив момент, я сделал короткий разбег и впечатался лапками в одну из досок, использовав удар способностью. Как раз за эту доску и схватился бедолага.

"Ух блин" – Скривился я, видя результат – "Кажись переборщил"

"Ты там не подавился, болезный?" – Мяу-ми-мя? – С небольшим беспокойством поинтересовался я. Но коту было явно не до задушевных бесед. Он по-моему меня даже не услышал. С огромным трудом выцарапав из пасти кусок деревяшки, поджав хвост, кот пулей вылетел на улицу и скрылся где-то в переулках, оглашая окрестности странно булькающим, обиженным мяуканьем.

Это происшествие напрочь отбило у всех желание "заселиться" в этот дом. А такие по ходу были. Возле едва видимой с моего места отдушины, промелькнул кто-то еще. Да я б и удивился, будь иначе. Очень уж тут удобное место.

Немного подождав, я пожал плечами и по быстрому восстановил баррикаду. Надеюсь, больше сюда никто не сунется. Думаю даже тот кот не понял, из-за кого и почему, ему прилетело. А после такого представления, никто другой проверять уж точно не захочет. У страха, как говорится, глаза велики.

Окончательно убедившись, что больше гостей не намечается, я отправился обратно на чердак. Если я не ошибаюсь, очень скоро на площади станет гораздо оживленнее.

Через полчаса, когда солнце уже полностью выползло из-за горизонта, откуда-то с прилегающей "центральной" улочки, начал раздаваться нарастающий шум. Сперва, какие-то невнятные, но громкие звуки. Со временем они становились еще громче, а количество источников росло. И где-то минут через пятнадцать на площадь понемногу начали выползать торговцы.

Увиденное мною зрелище напрочь выбивалось из колеи. Подобного я даже в принципе не ожидал. Когда представляешь себе рынок, слыша шум людей издалека, о чем думается в первую очередь?

Многочисленные лотки, со всякой всячиной, начиная от продуктов и заканчивая… Ну ладно, зная что тут трущобы, на продуктах и заканчивая. Представляешь себе торговцев. Хотелось бы сказать, холеных и цветастых, но опять же – трущобы. Но хотя бы, просто цветастых. Которые кричат на все лады и зазывают покупателей.

"Хотя да!" – Мяум! – Хмыкнул я. – "Какие тут нафиг покупатели?"

Но, допустим, "зазывающие покупателей". Представляешь сутолоку, этих самых покупателей. Короче, при слове "Рынок", в голове и возникает образ этого самого рынка.

Вот только, нифига подобного. К местному колориту, все это, не имело никакого отношения. Точнее, общие черты, где-то, как-то, сохранялись, но не более.

Первыми на площадь вышли люди, которых иначе чем бойцами, не назовешь. Встреть я, в той своей, старой жизни, одного такого, сразу бы вывернул карманы. И не потому, что трус, а потому, что жизнь дороже.

Упакованные в кожаные доспехи, с металлическими вставками. Обвешанные разнообразным оружием с головы до ног. С шипастыми дубинками в руках. В общем, типичные головорезы, знакомые по фильмам о средневековье.

А вот следом за ними, уже и тянулись "торговцы". Хотя, торговцами их назвать язык не повернется. Наиболее подходящий аналог – рабы. Каждый из "торговцев" тащил за собой разнообразные тележки, к которым и был прикован цепями. В оборванных одеждах – только срам прикрыть. Отощавшие, забитые.

"Охренеть!" – Миу! – Тихо выдохнул я – "Это что за концлагерь на выезде?"

И странности этого мобильного рынка, на этом не заканчивались. Для меня. А вот для местных, походу все в порядке вещей.

Всего разнообразных "торговцев" с телегами, было человек пятнадцать. Судя по тому, как споро они устанавливали свои телеги и подготавливали товары, ничего не обычного в этом рынке не было. Каждая телега была укрыта куском ткани. Как только "торговец" вставал на свое место, ткань снималась, оголяя лоток с товаром. Потом устанавливались четыре жерди и ткань превращалась в навес, закрывающий товар от солнечных лучей и возможного дождя. Все быстро, ловко и, ясно видно, что привычно.

Но для меня самым странным было даже не это. Одна из телег и ее "торговец", очень удивили. Она пришла пустая. И прикованный к ней раб, сразу же направился к останкам ночного пиршества. Вытащив огромную, чуть ли не снеговую лопату, собранную из дерева, этот человек, достаточно быстро закидал все трупики и их остатки в телегу и развернувшись укатил обратно. Причем, без охраны. Совсем. Если тележки с товаром, с боков прикрывали "охранники". То на эту всем было плевать.

Я уже ожидал, что, вот прямо сейчас, все странности закончатся. И этот, своеобразный, явно подпольный рынок, начнет работать, но нет. Непонятно почему, но никто ничего не делал. "Торговцы" стояли у лотков, втихую разминая спину и конечности. Охранники толпились у выезда на "центральную" улочку и о чем-то увлеченно беседовали.

И… Всё… Ни покупателей, ни какой-то рабочей суеты. Ни-че-го. Судя по всему, все чего-то ждали.

Поняв, что ничего пока происходить не будет, я решил внимательнее осмотреть, чем же тут торгуют. Конечно, в общих чертах я уже всё видел, да и теперь, уже, немного мешают навесы, но все же, надо понять, стоило ли сюда вообще соваться.

Первые же пять телег с продуктами, дали стопроцентный ответ – стоило. Точнее, не пять, а всего две, но это уже роли не играло. Обе были с какой-то зеленью, а значит, и были моей целью. Но пока, решил на них не акцентироваться.

Остальные "продуктовые" телеги были с мясом, рыбой и хлебом. Хотя… Внешний вид выложенных товаров, зарождал смутное сомнение, в том, что я действительно вижу мясо, рыбу или хлеб. В первой даже мясом не пахло, скорее какими-то его ошметками. Но судя по виду, ошметками обработанными. То ли вялеными, то ли засоленными, так и не понял.

Рыба во второй телеге, тоже вызывала некоторые вопросы. Это точно рыба? Что-то берут какие-то сомнения. Про хлеб в третьей, вообще молчу. Я даже не уверен, хлеб там или камни для метания? Судя по звуку, раздавшемуся при падении одной из "булок" на землю – все-таки камни.

"И это покупают?" – Удивился я. Но, видимо, да. Не просто же так, они это все притащили. – "Ладно, фиг с вами, я тут все равно не за мясом и не за хлебом."

Благо хоть овощи радовали. Ну или фрукты. Ну, или как тут, они, это все, классифицируют? Знакомых картошки, помидоров и огурцов, я не увидел. Единственное, что было хоть немного знакомым – яблоки. Только цвет их немного смущал. Фиолетовые. Но, если продают, значит съедобны.

На них и буду ориентироваться. Пусть и ясно видно, что с гнильцой, но пофиг. Лучше там все равно ничего не видно. Тем более, что вторая телега с зеленью, вызывает слишком много вопросов. Целая куча разнообразной травы. По другому и не назовешь. Да еще и явно не первой свежести. Хотя тут все такое. Даже овощи на предыдущей. Но им, хоть, доверия чуть больше.

Остальные телеги мне были неинтересны. Там, в основном, были хозяйственные и бытовые товары. На одной – куча тряпья, отдаленно напоминающего какую-то одежду. И судя по бурым разводам, вполне возможно, что б/у. На другой, какие-то инструменты из дрянного железа.

Из того же железа и оружие, разложенное на соседней. О благородном блеске металла, там даже заикаться нет смысла.

Ну а на остальных, уже всякая-всячина. Даже, какие-то блеклые бусы мельком видел. Хотя и не уверен, что это были именно они. Слишком там всего навалено было.

Услышав очередной скрип колес, я наконец понял, чего все ждали. И дальнейшие события невольно заставили вздыбиться мою шерсть даже там, где это казалось в принципе невозможным.

Приехавшая… Ладно, пусть будет, телега, была настолько странной, что даже не знаю, с чем ее сравнить… Походная лаборатория алхимика, палача и вивисектора? Пожалуй так. Разделочный стол, куча каких-то стеклянных баков с жидкостями, склянки и трубки, всевозможных видов и расцветок, Куча странных инструментов. И все это спаяно в одну, единую конструкцию, практически в несколько слоев покрытую кровью и какими-то ошметками.

"Это что за вашу медь?" – Обалдел я, даже привстав немного.

Ответ нашелся довольно быстро. И он мне тоже, совсем не понравился.

Как только эту телегу установили, на рынок зашла еще парочка охранников, видимо блокировавшая до этого проход. О чем-то переговорив, они и большая часть бойцов, отправились обратно. Остальные бойцы, разбрелись по площади и со скучающим видом, уставились в никуда. Явно будут следить за порядком, словно стража.

Из "центральной" к этому моменту, уже потянулись первые… "посетители" этого… "мероприятия". И я наконец узнал, для чего была притащена та странная телега.

Пара охранников, стоявшая у входа, запускала "посетителей" строго по одному. И главным "пропуском" тут оказалось наличие… "добычи". По другому, я это назвать не могу. Почти у всех, кто хотел пройти на рынок, в руках была тушка какого-то животного. И что еще страннее, животные были живыми. Но, даже мне было понятно, что ненадолго. Состояние живности было далеко от идеального. Переломанные конечности. Многочисленные раны. Когда их ловили, точно не церемонились. А те, что были по-целее – связаны, или закутаны в тряпки, или еще, как-то обездвижены.

Первый же "посетитель", со своей жертвой, едва войдя на рынок, тут же направился к телеге, протягивая свою добычу. "Торговец", или скорее, обслуга телеги, довольно быстро и умело перехватил и разложил на столе жертву.

Ну а дальше, началась магия. Я конечно знал, что в этом мире она есть. В конце-концов, сам чем-то подобным пользуюсь. Но вот… "структурированную" видел впервые. И я, честно говоря, даже не думал, что мое первое с ней знакомство, будет именно таким.

Разделочный стол в центре телеги, оказался не просто ровной поверхностью. На него была нанесена какая-то схема. Как только обслуживающий уложил жертву на стол, схема засветилась жиденьким зеленым светом, едва пробивающимся сквозь натеки крови.

Жертву, попавшую под воздействие этого свечения, мгновенно спеленало какими-то силовыми жгутами, жестко фиксируя на столешнице. Даже, по-моему, излишне жестко. Мне было искренне жалко эту зверушку, отдаленно напоминающую то ли хорька, то ли выдру.

Дальше началась вообще жесть. Обслуживающий вынул из внутренностей телеги какой-то шланг и всунул в пасть животине, одновременно надавливая на крышку одного из сосудов. Что там происходило дальше, я так и не понял. Но в какой-то момент, вся тушка животного начала исходить кровавым туманом. И через минуту, этот туман кристаллизовался, превратившись в рубин, иссиня кроваво-красного цвета. Хотя, насчет рубина, я был не уверен. Далековато. Но точно, какой-то небольшой кристалл.

Тушку же, после окончания процесса, просто схватили со стола и отбросили прочь. Как раз, в тот самый угол, возле которого и пировали ночью.

Теперь хоть стало понятно, откуда к ночи берется столько трупиков. Вот только, открывшемуся знанию я был совсем не рад.

Созданный кристалл, обслуга поместил в какое-то углубление и внимательно всмотрелся во вспыхнувшие индикаторы. По другому это не назовешь. После чего кристалл отправился куда-то в недра телеги. Что-то сказав стоящему рядом бойцу, обслуга вытащил несколько монет и отдал их принесшему животное человеку. Немного поспорив, видимо о размере наград, этот человек вздохнул, рассматривая монеты у себя в руке и отправился на "рынок". А на его место, сразу же пустили следующего. После чего повторилась практически идентичная процедура. Разве что, количество монет в награде отличалось.

Но были и другие отличия. Не только сумма вознаграждений. Я немного ошибся. Из жертв выкачивалась не кровь, как я подумал. А явно нечто иное. Конечно, львиная доля тумана, действительно была похожа на кровавую взвесь. Но были и другие варианты. Из одной птицы, к примеру, туман выкачивался ярко-желтого цвета. И образовавшийся кристалл, обладал тем же цветом.

После трех часов наблюдения я сделал вполне логичный вывод. Чем более яркий цвет тумана, тем больше награда. И чем более этот цвет ближе к светлым тонам, тем больше он ценился. За три часа, количество разнообразных жертв перевалило за пять десятков. Обслуживающий это страшное устройство человек работал довольно умело. Явно был виден наработанный годами опыт. Ему даже как-то паука принесли. Из тех самых, которых я так постоянно опасаюсь.

Паук был закутан в какие-то, перетянутые веревками, тряпки. И судя по ожесточенному сопротивлению, быть жертвой совершенно не собирался. Но, у обслуги было иное мнение. легко и быстро вскрыв путы, человек как-то по особому перехватил тушку паука и спокойно уложил того на стол. Любые попытки цапнуть человека были обречены на провал. Несмотря на всю свою ловкость и изворотливость, освобожденный от пут паучара, оказался бессилен. У человека сноровки оказалось в разы больше.

Если я правильно понял, то та субстанция, что выкачивают из жертв – это энергия. Другого вывода, у меня просто не было. Но… я снова ошибся. Очередная жертва вызвала небольшой ажиотаж среди присутствующих, стоило только появиться первым облачкам тумана.

В этот раз, туман был сизого, почти чисто белого цвета. И стоило ему начать собираться в кристалл, как принесший эту змею человек, радостно запрыгал. А стоявший у устройства охранник, отпихнул обслугу и самолично взялся за дело.

Через пару минут, тщательно изучив получившийся кристалл, мужчина, вытащил из под телеги небольшой сундучок, достал из него небольшой кошель и кинул его счастливчику. Но, на этом все не закончилось.

Вытащив кристалл, мужчина оглянулся и жестом подозвал одного из охранников. Тот радостно оскалившись, быстро подбежал к телеге и с трепетом принял кристалл.

А вот дальше произошло что-то странное. Переговорив с мужчиной, охранник чему-то покивал и немного отойдя в сторону, приложил кристалл ко лбу. Через пару секунд молчания в напряженной позе, кристалл вдруг засветился и снова превратился в туман, полностью впитавшийся в голову человека.